第六章。”他說。 (26)
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然是一陣陣的丟手榴彈，最後，他不丟了，大概手榴彈已經用完，十來個敵人跳上了壕沿，僅剩的幾人全部拼上去肉搏，鄺耀武突然哈哈一陣大笑，猛地，他從懷裏掏出最後一枚手榴彈，砰！跑上來的敵人，連同他自己，一起倒下。
最後的話震蕩曠野：“來吧，十八年後，又是一條好漢！”
整個曠野寂了一寂。然而，周泰發現，緊接著出現在視野裏的，是密密麻麻的陸氏軍隊！
耗盡精力的這場仗，還是輸了。
漫天火光。
地平線上白的一道，黃的一道，映著拂曉的霞光。
周泰不走了，這種情況，就算到了岸邊，還隔著一條河。
他想，責任在他自己，他輕視了陸氏兄弟。
嘩噠！
一顆紅球忽然從西段一道不起眼的小堤所射了出來，正正落在敵人沖鋒最前頭的位置，轟隆！光焰閃開，爆炸，眼見得人成片的炸飛。
迫擊炮！
他驚喜眺望，並看不見什麽，然而他心中湧起無限希望，是殘存的自己人，還是師長派來的救兵？
十有八九是後者，因為己方並沒有攜帶迫擊炮。
當紅球落進敵陣之後，敵人沈寂了幾分鐘，步兵停止前進，開始慌張的後退，就著這混亂，接連三顆紅球再度從天而降，每枚都落在他們最密集之處，周泰看得熱血沸騰！
然而幾分鐘之後，敵人雖然受驚，卻也知道了迫擊炮陣地的具體方位。他們摸不清狀況，步兵停下，炮兵發動，山炮如猛雷般呈著拋物線射來，堤前的稻田裏，一叢叢開出火花，才剛消散一點的硫磺氣味重新濃厚起來，襲進鼻孔，籠罩全身。
周泰彎腰躬身的順著交通壕跑，幾個彎繞之後，他來到西堤。
這裏之前未構築工事，也未布置兵力，離掩蔽部有些距離，並非登岸的好位置。
而待他越發接近，他的眼睛也越發瞪大，忽地身畔風聲驟動，一人從後面右側撲來，就在他反身欲躲的剎那，一個麻繩套子套進了脖項，一拉，一擰，一背，突襲之人明明沒他高，他卻有種背得雙腳離地的感覺。
“別動，”來人低聲說：“這是‘拴狼套’，越動勒得越緊。”
他聽過這種拴法，識得厲害，鎮定下來，“你們到底是誰？”
“是你。”
來者認出了他，轉至他身前，松開套繩，周泰摸摸脖子，認出這是關白一隊中的一個。正要開口，另一個人影隨著出現，他的嗓音極沙啞：“姐，快走吧，不要耽誤時間。”
姐？周泰瞠目。
“小貓，你的聲音怎麽了？”鳳徵問。
“可能剛才被灰土嗆了一口。”鶴徵擺擺手：“走吧。”
“喲，你們也到啦？”另一側一個人單肩扛著一架迫擊炮大踏步朝他們招手，他身後，關白拖著個箱子。
“看來事情都很順利。”鳳徵道。
“那可不，”劉景和彈彈炮身：“他衛六能搶到一臺，我不輸他哪點，為什麽搶不到？”轉眼看到周泰：“嗐，這不是咱們的營副大人嗎？”
周泰道：“——迫擊炮是搶來的？”
“當然，不搶天上能掉下來不成？”
周泰啞口無言，關白問：“營副，怎麽就你一個人——”
“大家都回來啦，”圍在最前頭那個正裝彈藥的人身邊還有四個人，其中一個聽見了這邊動靜，起身來迎：“平安就好。”
“還是秀城姐好。”劉景和笑道。
又一個“姐”？
周泰真是“驚喜”連連，這關白所謂的“親戚”都是些什麽人？！
居然敢女扮男裝！
他們以為打仗是好玩兒的麽！！！
“師鶴徵~~~~”跟隨著那個秀城姐過來的還有一條人影，從那身形舉止嗓音，周泰判斷這也是個女的。
之前他和金誠一他們是有多粗心竟然沒懷疑？
嘉人跟著秀城很快到了跟前，乍見外人，嘉人住嘴。
“都過來吧。”眨也不眨盯著戰場的衛六把彈藥裝好，頭都沒回，擺擺手。
大家擡步，刻意落在最後的鳳徵突然道：“師鶴徵，你受傷了。”
她叫他全名。
鶴徵下意識捂在後腰的手垂下，落到腿邊：“哪有啊，姐你——”
“沒有？”鳳徵迅雷不及掩耳幾步到他身邊，扯下他圍在腰間的外套：“其實剛才的輕機槍掃到你了是不是，為了不讓我擔心，你故意說熱脫下來擋著是不是？”
“師鶴徵你受傷了？”嘉人緊張地。
她離他最近，倒抽口冷氣。
外套下，一大片襯衫連同下面的皮膚被硝得焦黑，烏黑之中，一道長長的紅痕正泛著血絲，腫得青紫，猙獰的橫著。
“你身體本來就不好，你，你——你氣死我了！”鳳徵眼角泛熱，伸手像是要打他，最終卻化成無比的溫柔，輕輕碰了碰出血的地方。
鶴徵噝口氣，將衣服重新蓋上：“我沒事。你不要看。”
鳳徵不說話，手掌虛懸在傷口上方，仿佛這樣就能給他捂好似的。
“我看看。”秀城過來，揭開衣服瞧瞧，又快速輕輕碰了碰鶴徵的額頭：“發燒了。”
“誒，那怎麽辦？”鳳徵忙問。
“先給他清理傷口，再用外敷的方法看能不能退熱吧。”
嘉人道：“急死人了，這裏沒有醫藥箱。”
鳳徵毫不遲疑的背身，從裏衣裏用力撕下一截：“用這個。”
“真沒事——”鶴徵說。
“現在起一切聽我們的！”鳳徵化身女暴君。
☆、波式攻擊
“從當前情況來看，敵人運用的暫且可以稱之為波式攻擊，”衛六估算眼前形勢，道：“他們先集中火力向一處轟炸，造成一個火焰下的缺口，然後密集部隊，分作若幹波狀。是故鄺營雖勇武，卻抵不住他們這樣一隊跟著一隊，我算過，兩翼抵住三次，正面主力擋住六次，而敵人組織到最多的時候，到過八隊不止。”
周泰握緊拳頭，嘴唇焦幹發裂：“他們大炮小炮十幾門，飛機三四架，這是欺我們沒有炮隊還擊的緣故！”
“可不是，”劉景和從關白箱子裏拿出一枚迫擊炮彈，裝進炮筒，“不然這種戰術，也老掉牙了。”
燕徵插道：“果然縻哥哥是最厲害的，把他們都打退了！”
劉景和嗤了一聲，關白苦笑：“小姐說得是。不過我們卻只有兩架迫擊炮，只是兩架迫擊炮。”
“什麽意思？”
關白耐心解釋：“迫擊炮並不是無敵的，敵人的山炮就可以對付我們。”
“那我們再找可以對付山炮的就好了呀。”
“然而那太重了，基本搶不動。”
燕徵迷茫，龍徵道：“我知道了，重武器可以對付輕武器，更重的武器可以對付重武器——可是我們搶不動重武器。”
“正是這個理。”
燕徵道：“但我們明明不是壓住敵人沖鋒了嗎？”
周泰瞥一眼衛六：“這是地形的緣故。能選在這裏，說實話，實在出乎我意料之外。”
之前說過，他們一營人都不認為此處有地利之便，十之八九是因為這裏分出一條河汊，由南向北註入，到了西面，正好拐個彎，不方便布局。然而到了這少數幾個人手裏，正好依著轉角，沿著稍高的堤坡，又前面有一排歪脖子柳樹，搖身一變而成一個隱秘的制高點，敵人既難於發現，要沖過來還得仰攻，腳下還是一灘河水淤泥，行動頓時不便。
周泰旁觀良久，從這些人的對話中咂巴著他們的關系，他驚訝的發現，一行人中，關白竟然真不是頭兒！
所有人中關白年紀最大，一開始他並不願意相信，可一再觀察之後，他不由把目光放在了這批人要不稱為“衛六”要不稱為“六少”要不就是第四個女人嬌滴滴叫什麽“縻哥哥”的年輕人身上。
年輕人話不多，但無論從地形選擇還是一針見血的指出陸氏的波式攻擊，都可以看出他的獨到之處。
他是這夥人的核心。當然那位被稱為“劉少”的年輕人也許不願意承認。
從這些人的稱呼，他疑惑愈深，不是少爺就是小姐，能讓關白呼之不疑的少爺小姐，絕不是他自己家的親戚。
從他們的表現可以窺出，這夥人決非平常之輩。
然而——他們到底是誰？
“硬拼是拼不過的，唯今，只有唱一出空城計，為我們撤走換一些時間。”衛六的聲音響起。
“空城計？”龍徵問。
“劉少，”衛六轉向劉景和：“你知道撤退的規則。”
劉景和警覺地：“什麽意思。”
衛六環顧眾人，再看看幾步外圍著鶴徵查看傷口的秀城鳳徵和嘉人，道：“你和關副官一組，我和龍——不，算了，周營長，你來得正好，在我們爭取時間的空檔，煩你負責撐船，將其他人送到對岸。”
“什麽？”
“不行！”
“縻哥哥，你要一個人留下來？！”
周泰訝然，這個年輕人在想什麽？他難道妄圖自己一個人一組？
衛六有條不紊，向劉景和及關白交代：“一組一臺迫擊炮，我先留守，你們先隨他們走，然後找地方隱蔽，待我射得差不多時我撤退，雙方交替，一直到岸邊為止。敵人陣形，雖然一波接一波不止，但也正因如此，我們只要遏住他們的勢頭和掌握他們換隊的節奏，成功撤退並不是不可能，明白了嗎？”
劉景和道：“就我們三個，掩護他們那麽多人？我可不是你，休想。”
關白則道：“六少，我不同意，你一個人太危險了。”
“就是，”劉景和嚷嚷：“別我們沒走兩步你就嗝屁了，我們還掩護個啥勁。”
“你剛才不是說要給陸氏兄弟個下馬威？”
“別激我，我要給他們下馬威也得先把命留著才行。”
衛六正色：“行軍打仗，切忌形如散沙。要想自己不死，先想著大家都不死，否則，各自為政，一個也活不成。”
“那可不見得。”
“縻哥哥，不行不行，”燕徵抓住衛六搖：“我們不會扔下你的！”
“嬢嬢，聽話。”
“憑什麽我們六個跟他走？”公主一指周泰：“讓他留下來好了！”
周泰見狀，道：“是啊，我留下來吧，我是軍人——”
“周營水性好嗎？”
“這——”
“掩護的人最後是趕不上船的，如果水性不好，幹系重大。”
很明顯，周泰是北方人。
衛六笑一笑：“況且，這裏我不留下，自己也不放心。”
關白急道：“但是僅一個人怎麽行，裝炮彈都需要幫手！”
龍徵略略猶豫，“要不，還是我——”
“不行！”這次卻是除周泰之外的所有人異口同聲反對。
周泰愕，怎麽回事，這位才是最重要的？
“我——”鶴徵腳步向前，鳳徵拉住他，踏出：“我留下。”
“不行，你是女孩子。”關白當即否決。
劉景和跟著：“你瘋了，這是玩兒命的事！”
“秀城姐，七小姐，就麻煩你們照顧我弟弟了。”鳳徵微笑，爾後對上面前幾個男人：“一，我自小長在海邊，因此鳧水不是問題；二，撐竿子我力氣不夠，想想還是周營長更好，況且到了岸邊，也需要有周營長這樣的人物來解釋；三，我雖是女的，身手倒還算靈活，盡量不給六少拖後腿。”
“不，你要留下來的話，我也留下。”鶴徵道。
“鶴徵，你明白，”鳳徵朝他搖頭，“負責撤退的兩組人十分重要，得掩護所有人，剛才六少說得很對，這關系到全局，你心裏比我更清楚，不是嗎？”
“那也是我留下！我這點傷不算什麽——”
“還跟我犟！每次你一發燒就頭痛得不得了，這會兒逞英雄上了，待會兒耽誤了事兒怎麽辦！”
“我不是逞英雄——”
鳳徵放柔語氣：“我保證，我不會有事。”
鶴徵不語，眼中明顯不讚同。劉景和道：“餵傻妞，你真傻假傻，我都不敢說留下來你還搶著上？”
鳳徵笑道：“現在這樣分配是最好的了，十個人，周營帶著其他人走，我們四個盡量拖延時間，兩邊都不耽誤。”
“你還笑得出來。這樣好了，你跟我混吧，算我吃虧，罩著你點，勉強留下。”
“行了，師鳳徵跟著我。”衛六總結。
“幹什麽，放心不下我？”劉景和怒。
“不錯，就是放心不下你。”
“你——”
“好了好了兩位少爺別爭了，”關白從中阻止：“真讓師小姐留下？”
“你經驗豐富，看顧好劉大少。”衛六道。
劉景和登時面色一扯，關白心中感慨，不再二言：“是。”
“那就這樣。各自行動。”
“怕嗎？”
衛六與鳳徵伏在坡上，面向南監視，衛六輕聲問。
敵人剛才突然受襲，再次上來時就有了警覺，散開了隊伍，在稻田裏形成縱線，向堤面進逼。在縱線後面，有兩門山炮在後往堤坡上不斷發射，掩護敵隊進行，然而衛六與鳳徵掩藏在射擊角度外，動也不動。
鳳徵睜著眼看著眼前水田裏像狼尋食的一樣的敵步兵，從三百米，到兩百米，到一百米，兩只眼珠幾乎註視得要由眼眶子突出來，雙手緊緊抱住第二枚迫擊炮彈，隨時等候上膛。
迫擊炮的炮彈從炮口填裝，另一人在尾部控制方向。它一次只能填裝一枚炮彈，有時由於戰場形勢緊張，譬如多門火炮集中發射時噪音很大，士兵沒意識到自己的迫擊炮是否已經順利發射，在第一顆還在的時候就誤裝了第二顆，造成重覆裝填，那麽，後果將非常可怕，兩發炮彈會在炮膛中相撞，不單膛炸摧毀迫擊炮，連它身邊的炮手也不可避免。因此，當衛六講完這些，鳳徵神經高度緊繃，連回答不怕兩個字都用搖頭替代。
“別怕，我說裝，你就裝。”衛六依舊笑著的。
鳳徵點頭。
“讓你留下來，對不起。”
“誒？”鳳徵百忙之中回頭，抽空睇他一眼。
衛六看出她的疑惑，頓一頓，嘴角上揚得更大了。
“你真不怕？也許可能會掉命。”
“現在是開玩笑的時候嗎？”
“這叫外松內緊。”
“我可沒有你那麽——”
突！突！突！
泥土飛濺，一排子彈掃射過來，兩人趕忙將頭壓下。
鳳徵心跳到嗓子口，他們發現己方了？
敵人的機槍轉著槍口又掃射一番，衛六低聲道：“他們要上來了。”
“那我們——”
一只手忽然籠住她的手。
“你不怕，很好。”
“幹、幹什麽？”
衛六一笑，手松開，扶住座鈑，調整，“迫擊炮最短射程五十米，我們只管讓他們湧上來，再開炮。一來這是最節省彈藥卻又能最達到效果的方法，二來，一旦敵人的第一波被順利打垮，第二個波，不必我們動手，就會讓垮下去的第一個波沖動。他們動了，我們直接打他們第三波，首尾斷掉，為後面爭取更大的優勢。”
“明白。”
衛六深深看她一眼：“記住三點，第一，自己要保護好自己，我不一定顧及得到你，就算顧及得到，也不見得趕得及；第二，在保護好自己的前提下，要快，我說過，距離只有五十米；第三，他們逼得近，就算一下子沖到面前，也不要慌，拿出大無畏的精神來，記住，你手頭也是有槍的。”
“戰場上有種說法，說是只要人不怕子彈，子彈就會怕人，對嗎？”
衛六哽了下，“你聽誰說的。”
“咳咳，”鳳徵摸摸口袋裏的手槍：“看來不是。那就當心理安慰好了。”
“註意！”
他收斂起笑容，鳳徵手心冒汗，正色。
天色已經慢慢亮起來，朦朦的晨曦中，隱約間坡下稻田的田埂上，一群黑影蠕蠕地向上，最前頭一人將手伸著向後舉了舉，一夥人立刻停頓下來仰看著坡堤，分明在觀察這邊的虛實。
在他們之後，不到兩百米，又有一群綴著，自然是第二波。
第一波停下來有兩三分鐘沒有動作，也許是他們註意到了坡上的柳樹，也許是覺著有什麽影子，啪啪啪啪連發子彈向上射來，但坡上沒有一點反應，仿佛根本就沒有一個人了。
最前頭那人又看看。衛六鳳徵咬著牙等候，依然靜伏著瞪著兩眼，默默計算著距離。
那人又等了會兒，像是確定堤上沒人了，手一招，頓時，一百米，八十米，六十米，很快湧到了前面，鳳徵似乎都可以看清最前面那人的面容了，衛六猛地站起，將早已調好鏡具的引信點燃，對得準準的，炮彈脫離炮口，轟！火花煙焰在眼前爆發。
“裝！”
鳳徵毫無遲疑，第二顆炮彈滑進炮管，俯身抱起第三顆。
轟隆隆！
接下來兩發連發過去，這一個猛來的突擊，敵人果然慌了腳步，沒有炸死的，掉頭就跑。這時鳳徵鶴徵兩姐弟摸黑去埋的地雷發揮了作用，接二連三的人踩中中招，步步踩步步炸的景象令人肝寒膽顫，潰退愈發混亂，第二波遠看著這一幕懵了，衛六觀之，讚道：“這路線！”
鳳徵道：“他按你說的改了點兒。”
“你弟弟來日必是大材。”
鳳徵與有榮焉：“那還用說！”
第一波影響了第二波，兩波兒一路向後逃，正在準備的第三波一見，料著能擊破自己波式陣的，必定有一個相當數目的人數，即刻上報。陸從虎認為，南岸幾乎全面崩潰，不能剩下這麽個釘子，於是指揮西堤片區一帶的大小炮，緊對了矮坡猛轟，當然攻的時候，步兵是先不做沖鋒的——而這個時候，衛六與鳳徵早已不在矮坡上了。
淩晨六點左右，陸氏的山炮聲，忽爾停止。
一天之後，陸氏兄弟強行征用汽艇民船三四十艘，用炮火和飛機掩護，開始強渡潾江。
☆、南城水樓
叮鈴鈴——
電話被指戰員接起：“這裏是指揮部。”
耳機那頭是第三團第五營營長吳可為，“師座呢？”
指戰員將電話轉給馬桂，馬桂朝周泰諸人點點頭，走到桌子旁，拿過耳機：“餵？”
“報告師座，自三時起，有敵人的汽艇十多艘從小碼頭登岸，我們的人自岸上抵抗，當時打沈敵人汽艇兩艘，敵人死傷三十多人，這樣相持一個多鐘點，敵人增加汽艇二十艘上下，共有敵兵三四百人，我們兵力單薄，不夠分配，已讓敵人上岸！”
“小碼頭？”
“是，是屬下疏忽，這是南岸很偏僻的一個地方，負責增援的葛連負傷，現在且戰且退，師座放心，另一個排已經趕去，弟兄們很多雖然負傷，卻不願下戰場，表示一定守住！”
“好，我會電話炮兵營一個排過去歸你指揮，同時讓醫藥隊再送些藥到你們那裏，從前天陸氏強攻開始，能支持到現在，我已經很欣慰。記住，現在，人才是最重要的，實在不行，退回樓裏。”
“遵命！”
電話掛斷，馬桂在桌子前站了一會兒，這才轉身，對著面前眾人看了一看。大家立即立正，等待他發言。
“南岸終是讓人登陸了，吳可為剛才的電話，各位已經聽到，而其他幾路的情形，也和南岸相同，炮火非常猛烈。”
“他娘的，”第二團團長魏迎喜罵：“都曉得咱們炮少是不是，倪大巖不是嚷嚷窮得沒褲子穿嘛，他也放大炮猛轟！”
“定是之前馬成瑞帶走大部分彈炮的消息傳了出去，而且，我們這裏多少人，他們大概也知道。”一個易姓參謀道。
馬桂問魏迎喜：“你們團現在還剩多少人？”
說到這兒，魏迎喜氣勢一跌。他們團負責東面，由孫家鎮到塗泥嶺再到劉家灘，這六七天的惡戰，弟兄們傷亡得實在太多，明著是個團的番號，實際已經消耗掉十之五六，人數不足四百。就在今天上午，他手下一個營長為了將敵人阻在劉家灘，壯烈成仁。
他報了人數，馬桂沈寂了下，轉向指揮員：“北邊六王莊怎樣？”
指戰員道：“我馬上就要去看看，可能電話線斷了，上午接到的最後一個報告，是第十九營二十七連連長打來的，他帶了不足一排的人，說是給他們團長作掩護，死守六王莊。”
“弟兄們個個都是好樣的……”馬桂望向墻面掛著的康樂城簡易地圖，“可我這個師部，竟然讓他們犧牲在這裏，犧牲在這種……”
他猛地握緊拳頭，朝墻上狠狠一擊！
“師座！”
舉座大驚，魏迎喜道：“師座，這是作甚？打就打了，誰還怕他奶奶的不成。”
“是啊師座，誰成想大帥一死，各路落井下石，竟讓我們坐困愁城，不是劉嘯昆，也不是其他，卻是北方各派系率先要置我們於死地！”易參謀道。
指揮員黯然：“也許一開始，我們就不該來——”
馬桂一震。
良久，他再返頭，已經收拾起情緒，朝輸送連連長廖人祐道：“現在，事關全局的，一個是你，一個是機槍連申敏行，無論如何，供應不能斷，明白嗎？”
“是！”廖人祐立正行禮。
“周泰，南墻一帶的地形，你比誰都熟悉了，帶著你們營剩下的人，繞到登陸後的敵人後面擾亂，南城一帶，交給你了。”
“師座？”周泰怎麽聽著不妙。
馬桂擡手，目光凝重，“保衛康樂的最後大戰，打響了。”
炮彈落在城墻上，石塊和鐵片一齊亂飛，溯水樓被削去一個角。
城樓上，吳可為親自指揮著機槍連向岸邊及江面截擊，對抗著隔岸往這邊轟來的的十幾門大小炮。陸氏炮火發揚他們一貫的不怕浪費精神，炮彈帶著猛烈的爆炸聲成串落下，自炸伊起，南墻下就成了一片火海，火海裏，機槍突突突，原先駐守的三個連、以及鄺耀武留下的兩個機槍排幾乎損耗無幾，而吳可為身邊，副營和兩個勤務兵，都在石塊和彈片下成仁了。
三班班長宋淩代接著電話機，和前面第六排排長說話，兩句後轉過來道：“營長，小碼頭失守了！”
吳可為搶步向前，拿過：“失守了沒關系，往溯水樓這邊集合，穩住，用機槍截斷。”他這樣說著，已在電話機裏，聽到嗒嗒嗒機槍一陣響，然後排長應了聲是。他心裏暫時放下，覺得應該可以保住這部分人，放下電話，即刻又響，另一個報告過來，說是葛連陣亡。
“什麽？！”
“借著炮火掩護，敵船越來越多……已在小碼頭靠攏，他們的手榴彈和步槍已經開始——啊！”
“餵，餵餵！！”
耳機裏哢嗒一聲，之後便再沒有其他聲響，吳可為又餵兩句，沒有任何反應，估計是電話線斷了。
“營長，您看！”
宋淩將舉著的望遠鏡遞過來，吳可為架上，足有四五百的敵人，蜂擁往溯水樓下而來！
“炮兵營怎麽還沒到？”吳可為罵娘，隨即問：“手榴彈還有多少？”
“六箱。”
“這麽少……”他咬牙：“分給墻頭各班，傳達下去，敵人如果爬城，用手榴彈轟他娘的，別忘了省著用！”
“是！”
從六時至晚十一時，陸氏開展了他們擅長的波式攻擊，每一小時就要沖兩次。吳可為督戰，隨時下達命令，等他們沖近，就把手榴彈向下砸。這樣，砸死敵人上百個，對於手榴彈來說，已經是很了不起的成績，對敵人也給予了不小損害，然而於整體戰況而言，依然在惡化。
吳可為心內焦灼，手榴彈已經沒有了，用機槍替代吧，機槍子彈已很稀少；不用機槍吧，簡直守不住了。
好在這時，廖人祐送了一批子彈來到，吳可為揪住他問：“炮兵呢，炮兵呢！”
“西邊突然出現了一大批皖系部隊，還有鄂系的，炮兵營能抽動的，全部緊急調往那邊了！”
“什麽？”吳可為失神。
“看來劉嘯昆坐不住了，不過指戰員說劉嘯昆看似粗豪，實則機竅，照理不會選這個時候發起攻擊，應該會選擇我們打得更厲害的時機才對——”
“哎呀總之那也是一匹狼！不是說二十一師會派援軍過來嗎，這多少天了怎麽還沒到？再不來就甭來了！”
廖人祐道：“你還不知道？江桓被殺了，六十六十一師大打出手，北邊手裏頭凡是有些人手的，都跑到了咱河南境內，現在是大亂了！”
“啥？！咱還盼著回去吶！”
“餘師長自顧不暇，據說援軍路上走到一半，又緊急調回去了，哪兒來的援軍！”
“這，這——難道內閣一點不管嗎？”
廖人祐搖頭：“這就不知道了。現在情況怎麽樣？”
“沒有炮，只能靠手榴彈和機槍死守了，就是不知道能支持局面多久。”
廖人祐往城樓下一看，形勢岌岌可危，當即道：“我還帶了八個兄弟，給你們頂一下。”
“哪能抽你的兄弟，你們還要跑別的地方吧。”
廖人祐苦笑：“現在所有子彈都送完了，況且，本來周營副要來支援你們的，也被臨時調到西邊去了，我豈能這樣眼睜睜的走，就算當他的差吧！”
吳可為嘆氣：“真要人手，來多少都不夠！”
說著把他們安排在一個中彈身亡的班長的身旁，擔任了那個缺口的防守任務。廖人祐依照吳可為的辦法，死守著用手榴彈攔擊，兩個小時之後，到了淩晨一點，敵人炮火終於消熄下來了，廖人祐點檢人數，八個人裏剩下一半，再望望城下民房，還隱約有少數敵人移動的模樣，大概是不死心。
“好了，我們熬過來了，”他對剩下的弟兄說，摸摸衣袋裏，掏出一盒壓扁了紙煙和火柴，“來，正好五根，一人享受一下。”
士兵道：“連長，您身上還有這好東西哪？”
“也是敵屍上摸過來的。”他分出去，一個士兵過來：“廖連長，我們營長請您過去。”
“好。”
他起身，指指身邊堆著的二三十枚手榴彈，“小心守著。”
“是！”
晚風習習，江意寒涼，兩人一同走到城垛上，看見吳可為正朝宋淩道：“通知下去，現在該休息的抓緊時間輪流瞌一會兒，陸氏強渡不成，肯定還要接著來的，大家嚴密註意。”
“是。”
“另外城下的那一團心腹之患，決不容許久留，趁著敵人還未能增援的時候，將它完全撲滅。”
宋淩答：“他們人數分散，只有派人過去了。”
“所以我叫——哦，廖連，你過來了。”
“是。”廖人祐行禮，這時卻見幾個人影遠遠的趕了來，看時，卻是兩個老百姓擡著一籮筐白米飯，兩個老百姓擡著一木桶開水，另一個挑著一副扁擔，一頭是兩缽鹹菜，一頭是筷子碗，後面兩名軍官。
不瞅還好，一瞅，廖人祐肚皮忍不住呱呱叫。
吳可為笑道：“兄弟，餓了吧，這火線上的兄弟差不多連續一天一夜沒吃東西，還好賈隊說去幫忙弄點吃的來，各位父老鄉親，辛苦你們啦！”
一面說著，一面立正對幾個老百姓行了個軍禮，慌得老百姓不知高低，有的也不倫不類的行個軍禮，有的抱了拳拱了幾個揖，有的連抱拳來不及，就連連地點著頭。
廖人祐也舉手到額前，道：“難得各位這樣熱心，冒了飛機大炮的危險，送飯來給我們，真是感激不盡，我們代各位弟兄們謝謝了！”
“不不不，這不算什麽，”幾人中一個年紀大的道：“賈隊長對我們好，我們懂得好歹的，康樂城還要你們保衛，我們就是跑跑腿。”
“賈隊長？”廖人祐疑惑道。
兩名軍官中的一名把帽子扶扶，朝他行個禮：“騎兵團二營第九隊賈六，見過長官。”
“你護送他們？”
“是，他們沒有槍，又沒有陣地經驗，所以護送。”
“嘿，小賈可是個有本事的人，一手馬術騎得漂亮！”吳可為道：“可惜現在騎兵團沒有用武之地，前邊周營副托我一聲，我一看，不是老相識麽，就把他們那隊要到我這裏來了。”
廖人祐看看賈六，他的臉在帽子底下扣著，只見得嘴角微微上揚，似乎是笑的模樣。
他道：“看來賈隊長跟百姓關系不錯。”
一個小夥子答：“那是，要是不相幹的軍隊，我們才不送飯給他們吃呢，別的不說，我老娘的病就是賈隊長帶我去城外天主教堂治好的，平生第一次，大兵不欺負我們，還不要錢給我們看病！”
賈六笑道：“治好大娘的不是我，是紅十字隊。”
“咳，隊長您不要這樣說，”年紀大的老者道：“我兒子、兒媳出城，不是賴您幫忙？那一批您幫的可多啦，又讓許多老總和我們挑東西，我雖眼見得走不成了，但我兒子孫子出的去，就是天大造化！”
“是啊，”另一個道：“後來街上人告訴我們說這是騎兵隊的隊長，我倒嚇了一跳！這隊長真和氣呀！”
“可不是嘛，”小夥子道：“他們說馬桂師長也是個好人，不過沒見著——”
廖人祐咳嗽了一聲，小夥子明白過來，嘿嘿笑：“不是兩個馬師長嘛，我也不是故意要叫馬師長的大名。”
“
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最後的話震蕩曠野：“來吧，十八年後，又是一條好漢！”
整個曠野寂了一寂。然而，周泰發現，緊接著出現在視野裏的，是密密麻麻的陸氏軍隊！
耗盡精力的這場仗，還是輸了。
漫天火光。
地平線上白的一道，黃的一道，映著拂曉的霞光。
周泰不走了，這種情況，就算到了岸邊，還隔著一條河。
他想，責任在他自己，他輕視了陸氏兄弟。
嘩噠！
一顆紅球忽然從西段一道不起眼的小堤所射了出來，正正落在敵人沖鋒最前頭的位置，轟隆！光焰閃開，爆炸，眼見得人成片的炸飛。
迫擊炮！
他驚喜眺望，並看不見什麽，然而他心中湧起無限希望，是殘存的自己人，還是師長派來的救兵？
十有八九是後者，因為己方並沒有攜帶迫擊炮。
當紅球落進敵陣之後，敵人沈寂了幾分鐘，步兵停止前進，開始慌張的後退，就著這混亂，接連三顆紅球再度從天而降，每枚都落在他們最密集之處，周泰看得熱血沸騰！
然而幾分鐘之後，敵人雖然受驚，卻也知道了迫擊炮陣地的具體方位。他們摸不清狀況，步兵停下，炮兵發動，山炮如猛雷般呈著拋物線射來，堤前的稻田裏，一叢叢開出火花，才剛消散一點的硫磺氣味重新濃厚起來，襲進鼻孔，籠罩全身。
周泰彎腰躬身的順著交通壕跑，幾個彎繞之後，他來到西堤。
這裏之前未構築工事，也未布置兵力，離掩蔽部有些距離，並非登岸的好位置。
而待他越發接近，他的眼睛也越發瞪大，忽地身畔風聲驟動，一人從後面右側撲來，就在他反身欲躲的剎那，一個麻繩套子套進了脖項，一拉，一擰，一背，突襲之人明明沒他高，他卻有種背得雙腳離地的感覺。
“別動，”來人低聲說：“這是‘拴狼套’，越動勒得越緊。”
他聽過這種拴法，識得厲害，鎮定下來，“你們到底是誰？”
“是你。”
來者認出了他，轉至他身前，松開套繩，周泰摸摸脖子，認出這是關白一隊中的一個。正要開口，另一個人影隨著出現，他的嗓音極沙啞：“姐，快走吧，不要耽誤時間。”
姐？周泰瞠目。
“小貓，你的聲音怎麽了？”鳳徵問。
“可能剛才被灰土嗆了一口。”鶴徵擺擺手：“走吧。”
“喲，你們也到啦？”另一側一個人單肩扛著一架迫擊炮大踏步朝他們招手，他身後，關白拖著個箱子。
“看來事情都很順利。”鳳徵道。
“那可不，”劉景和彈彈炮身：“他衛六能搶到一臺，我不輸他哪點，為什麽搶不到？”轉眼看到周泰：“嗐，這不是咱們的營副大人嗎？”
周泰道：“——迫擊炮是搶來的？”
“當然，不搶天上能掉下來不成？”
周泰啞口無言，關白問：“營副，怎麽就你一個人——”
“大家都回來啦，”圍在最前頭那個正裝彈藥的人身邊還有四個人，其中一個聽見了這邊動靜，起身來迎：“平安就好。”
“還是秀城姐好。”劉景和笑道。
又一個“姐”？
周泰真是“驚喜”連連，這關白所謂的“親戚”都是些什麽人？！
居然敢女扮男裝！
他們以為打仗是好玩兒的麽！！！
“師鶴徵~~~~”跟隨著那個秀城姐過來的還有一條人影，從那身形舉止嗓音，周泰判斷這也是個女的。
之前他和金誠一他們是有多粗心竟然沒懷疑？
嘉人跟著秀城很快到了跟前，乍見外人，嘉人住嘴。
“都過來吧。”眨也不眨盯著戰場的衛六把彈藥裝好，頭都沒回，擺擺手。
大家擡步，刻意落在最後的鳳徵突然道：“師鶴徵，你受傷了。”
她叫他全名。
鶴徵下意識捂在後腰的手垂下，落到腿邊：“哪有啊，姐你——”
“沒有？”鳳徵迅雷不及掩耳幾步到他身邊，扯下他圍在腰間的外套：“其實剛才的輕機槍掃到你了是不是，為了不讓我擔心，你故意說熱脫下來擋著是不是？”
“師鶴徵你受傷了？”嘉人緊張地。
她離他最近，倒抽口冷氣。
外套下，一大片襯衫連同下面的皮膚被硝得焦黑，烏黑之中，一道長長的紅痕正泛著血絲，腫得青紫，猙獰的橫著。
“你身體本來就不好，你，你——你氣死我了！”鳳徵眼角泛熱，伸手像是要打他，最終卻化成無比的溫柔，輕輕碰了碰出血的地方。
鶴徵噝口氣，將衣服重新蓋上：“我沒事。你不要看。”
鳳徵不說話，手掌虛懸在傷口上方，仿佛這樣就能給他捂好似的。
“我看看。”秀城過來，揭開衣服瞧瞧，又快速輕輕碰了碰鶴徵的額頭：“發燒了。”
“誒，那怎麽辦？”鳳徵忙問。
“先給他清理傷口，再用外敷的方法看能不能退熱吧。”
嘉人道：“急死人了，這裏沒有醫藥箱。”
鳳徵毫不遲疑的背身，從裏衣裏用力撕下一截：“用這個。”
“真沒事——”鶴徵說。
“現在起一切聽我們的！”鳳徵化身女暴君。
☆、波式攻擊
“從當前情況來看，敵人運用的暫且可以稱之為波式攻擊，”衛六估算眼前形勢，道：“他們先集中火力向一處轟炸，造成一個火焰下的缺口，然後密集部隊，分作若幹波狀。是故鄺營雖勇武，卻抵不住他們這樣一隊跟著一隊，我算過，兩翼抵住三次，正面主力擋住六次，而敵人組織到最多的時候，到過八隊不止。”
周泰握緊拳頭，嘴唇焦幹發裂：“他們大炮小炮十幾門，飛機三四架，這是欺我們沒有炮隊還擊的緣故！”
“可不是，”劉景和從關白箱子裏拿出一枚迫擊炮彈，裝進炮筒，“不然這種戰術，也老掉牙了。”
燕徵插道：“果然縻哥哥是最厲害的，把他們都打退了！”
劉景和嗤了一聲，關白苦笑：“小姐說得是。不過我們卻只有兩架迫擊炮，只是兩架迫擊炮。”
“什麽意思？”
關白耐心解釋：“迫擊炮並不是無敵的，敵人的山炮就可以對付我們。”
“那我們再找可以對付山炮的就好了呀。”
“然而那太重了，基本搶不動。”
燕徵迷茫，龍徵道：“我知道了，重武器可以對付輕武器，更重的武器可以對付重武器——可是我們搶不動重武器。”
“正是這個理。”
燕徵道：“但我們明明不是壓住敵人沖鋒了嗎？”
周泰瞥一眼衛六：“這是地形的緣故。能選在這裏，說實話，實在出乎我意料之外。”
之前說過，他們一營人都不認為此處有地利之便，十之八九是因為這裏分出一條河汊，由南向北註入，到了西面，正好拐個彎，不方便布局。然而到了這少數幾個人手裏，正好依著轉角，沿著稍高的堤坡，又前面有一排歪脖子柳樹，搖身一變而成一個隱秘的制高點，敵人既難於發現，要沖過來還得仰攻，腳下還是一灘河水淤泥，行動頓時不便。
周泰旁觀良久，從這些人的對話中咂巴著他們的關系，他驚訝的發現，一行人中，關白竟然真不是頭兒！
所有人中關白年紀最大，一開始他並不願意相信，可一再觀察之後，他不由把目光放在了這批人要不稱為“衛六”要不稱為“六少”要不就是第四個女人嬌滴滴叫什麽“縻哥哥”的年輕人身上。
年輕人話不多，但無論從地形選擇還是一針見血的指出陸氏的波式攻擊，都可以看出他的獨到之處。
他是這夥人的核心。當然那位被稱為“劉少”的年輕人也許不願意承認。
從這些人的稱呼，他疑惑愈深，不是少爺就是小姐，能讓關白呼之不疑的少爺小姐，絕不是他自己家的親戚。
從他們的表現可以窺出，這夥人決非平常之輩。
然而——他們到底是誰？
“硬拼是拼不過的，唯今，只有唱一出空城計，為我們撤走換一些時間。”衛六的聲音響起。
“空城計？”龍徵問。
“劉少，”衛六轉向劉景和：“你知道撤退的規則。”
劉景和警覺地：“什麽意思。”
衛六環顧眾人，再看看幾步外圍著鶴徵查看傷口的秀城鳳徵和嘉人，道：“你和關副官一組，我和龍——不，算了，周營長，你來得正好，在我們爭取時間的空檔，煩你負責撐船，將其他人送到對岸。”
“什麽？”
“不行！”
“縻哥哥，你要一個人留下來？！”
周泰訝然，這個年輕人在想什麽？他難道妄圖自己一個人一組？
衛六有條不紊，向劉景和及關白交代：“一組一臺迫擊炮，我先留守，你們先隨他們走，然後找地方隱蔽，待我射得差不多時我撤退，雙方交替，一直到岸邊為止。敵人陣形，雖然一波接一波不止，但也正因如此，我們只要遏住他們的勢頭和掌握他們換隊的節奏，成功撤退並不是不可能，明白了嗎？”
劉景和道：“就我們三個，掩護他們那麽多人？我可不是你，休想。”
關白則道：“六少，我不同意，你一個人太危險了。”
“就是，”劉景和嚷嚷：“別我們沒走兩步你就嗝屁了，我們還掩護個啥勁。”
“你剛才不是說要給陸氏兄弟個下馬威？”
“別激我，我要給他們下馬威也得先把命留著才行。”
衛六正色：“行軍打仗，切忌形如散沙。要想自己不死，先想著大家都不死，否則，各自為政，一個也活不成。”
“那可不見得。”
“縻哥哥，不行不行，”燕徵抓住衛六搖：“我們不會扔下你的！”
“嬢嬢，聽話。”
“憑什麽我們六個跟他走？”公主一指周泰：“讓他留下來好了！”
周泰見狀，道：“是啊，我留下來吧，我是軍人——”
“周營水性好嗎？”
“這——”
“掩護的人最後是趕不上船的，如果水性不好，幹系重大。”
很明顯，周泰是北方人。
衛六笑一笑：“況且，這裏我不留下，自己也不放心。”
關白急道：“但是僅一個人怎麽行，裝炮彈都需要幫手！”
龍徵略略猶豫，“要不，還是我——”
“不行！”這次卻是除周泰之外的所有人異口同聲反對。
周泰愕，怎麽回事，這位才是最重要的？
“我——”鶴徵腳步向前，鳳徵拉住他，踏出：“我留下。”
“不行，你是女孩子。”關白當即否決。
劉景和跟著：“你瘋了，這是玩兒命的事！”
“秀城姐，七小姐，就麻煩你們照顧我弟弟了。”鳳徵微笑，爾後對上面前幾個男人：“一，我自小長在海邊，因此鳧水不是問題；二，撐竿子我力氣不夠，想想還是周營長更好，況且到了岸邊，也需要有周營長這樣的人物來解釋；三，我雖是女的，身手倒還算靈活，盡量不給六少拖後腿。”
“不，你要留下來的話，我也留下。”鶴徵道。
“鶴徵，你明白，”鳳徵朝他搖頭，“負責撤退的兩組人十分重要，得掩護所有人，剛才六少說得很對，這關系到全局，你心裏比我更清楚，不是嗎？”
“那也是我留下！我這點傷不算什麽——”
“還跟我犟！每次你一發燒就頭痛得不得了，這會兒逞英雄上了，待會兒耽誤了事兒怎麽辦！”
“我不是逞英雄——”
鳳徵放柔語氣：“我保證，我不會有事。”
鶴徵不語，眼中明顯不讚同。劉景和道：“餵傻妞，你真傻假傻，我都不敢說留下來你還搶著上？”
鳳徵笑道：“現在這樣分配是最好的了，十個人，周營帶著其他人走，我們四個盡量拖延時間，兩邊都不耽誤。”
“你還笑得出來。這樣好了，你跟我混吧，算我吃虧，罩著你點，勉強留下。”
“行了，師鳳徵跟著我。”衛六總結。
“幹什麽，放心不下我？”劉景和怒。
“不錯，就是放心不下你。”
“你——”
“好了好了兩位少爺別爭了，”關白從中阻止：“真讓師小姐留下？”
“你經驗豐富，看顧好劉大少。”衛六道。
劉景和登時面色一扯，關白心中感慨，不再二言：“是。”
“那就這樣。各自行動。”
“怕嗎？”
衛六與鳳徵伏在坡上，面向南監視，衛六輕聲問。
敵人剛才突然受襲，再次上來時就有了警覺，散開了隊伍，在稻田裏形成縱線，向堤面進逼。在縱線後面，有兩門山炮在後往堤坡上不斷發射，掩護敵隊進行，然而衛六與鳳徵掩藏在射擊角度外，動也不動。
鳳徵睜著眼看著眼前水田裏像狼尋食的一樣的敵步兵，從三百米，到兩百米，到一百米，兩只眼珠幾乎註視得要由眼眶子突出來，雙手緊緊抱住第二枚迫擊炮彈，隨時等候上膛。
迫擊炮的炮彈從炮口填裝，另一人在尾部控制方向。它一次只能填裝一枚炮彈，有時由於戰場形勢緊張，譬如多門火炮集中發射時噪音很大，士兵沒意識到自己的迫擊炮是否已經順利發射，在第一顆還在的時候就誤裝了第二顆，造成重覆裝填，那麽，後果將非常可怕，兩發炮彈會在炮膛中相撞，不單膛炸摧毀迫擊炮，連它身邊的炮手也不可避免。因此，當衛六講完這些，鳳徵神經高度緊繃，連回答不怕兩個字都用搖頭替代。
“別怕，我說裝，你就裝。”衛六依舊笑著的。
鳳徵點頭。
“讓你留下來，對不起。”
“誒？”鳳徵百忙之中回頭，抽空睇他一眼。
衛六看出她的疑惑，頓一頓，嘴角上揚得更大了。
“你真不怕？也許可能會掉命。”
“現在是開玩笑的時候嗎？”
“這叫外松內緊。”
“我可沒有你那麽——”
突！突！突！
泥土飛濺，一排子彈掃射過來，兩人趕忙將頭壓下。
鳳徵心跳到嗓子口，他們發現己方了？
敵人的機槍轉著槍口又掃射一番，衛六低聲道：“他們要上來了。”
“那我們——”
一只手忽然籠住她的手。
“你不怕，很好。”
“幹、幹什麽？”
衛六一笑，手松開，扶住座鈑，調整，“迫擊炮最短射程五十米，我們只管讓他們湧上來，再開炮。一來這是最節省彈藥卻又能最達到效果的方法，二來，一旦敵人的第一波被順利打垮，第二個波，不必我們動手，就會讓垮下去的第一個波沖動。他們動了，我們直接打他們第三波，首尾斷掉，為後面爭取更大的優勢。”
“明白。”
衛六深深看她一眼：“記住三點，第一，自己要保護好自己，我不一定顧及得到你，就算顧及得到，也不見得趕得及；第二，在保護好自己的前提下，要快，我說過，距離只有五十米；第三，他們逼得近，就算一下子沖到面前，也不要慌，拿出大無畏的精神來，記住，你手頭也是有槍的。”
“戰場上有種說法，說是只要人不怕子彈，子彈就會怕人，對嗎？”
衛六哽了下，“你聽誰說的。”
“咳咳，”鳳徵摸摸口袋裏的手槍：“看來不是。那就當心理安慰好了。”
“註意！”
他收斂起笑容，鳳徵手心冒汗，正色。
天色已經慢慢亮起來，朦朦的晨曦中，隱約間坡下稻田的田埂上，一群黑影蠕蠕地向上，最前頭一人將手伸著向後舉了舉，一夥人立刻停頓下來仰看著坡堤，分明在觀察這邊的虛實。
在他們之後，不到兩百米，又有一群綴著，自然是第二波。
第一波停下來有兩三分鐘沒有動作，也許是他們註意到了坡上的柳樹，也許是覺著有什麽影子，啪啪啪啪連發子彈向上射來，但坡上沒有一點反應，仿佛根本就沒有一個人了。
最前頭那人又看看。衛六鳳徵咬著牙等候，依然靜伏著瞪著兩眼，默默計算著距離。
那人又等了會兒，像是確定堤上沒人了，手一招，頓時，一百米，八十米，六十米，很快湧到了前面，鳳徵似乎都可以看清最前面那人的面容了，衛六猛地站起，將早已調好鏡具的引信點燃，對得準準的，炮彈脫離炮口，轟！火花煙焰在眼前爆發。
“裝！”
鳳徵毫無遲疑，第二顆炮彈滑進炮管，俯身抱起第三顆。
轟隆隆！
接下來兩發連發過去，這一個猛來的突擊，敵人果然慌了腳步，沒有炸死的，掉頭就跑。這時鳳徵鶴徵兩姐弟摸黑去埋的地雷發揮了作用，接二連三的人踩中中招，步步踩步步炸的景象令人肝寒膽顫，潰退愈發混亂，第二波遠看著這一幕懵了，衛六觀之，讚道：“這路線！”
鳳徵道：“他按你說的改了點兒。”
“你弟弟來日必是大材。”
鳳徵與有榮焉：“那還用說！”
第一波影響了第二波，兩波兒一路向後逃，正在準備的第三波一見，料著能擊破自己波式陣的，必定有一個相當數目的人數，即刻上報。陸從虎認為，南岸幾乎全面崩潰，不能剩下這麽個釘子，於是指揮西堤片區一帶的大小炮，緊對了矮坡猛轟，當然攻的時候，步兵是先不做沖鋒的——而這個時候，衛六與鳳徵早已不在矮坡上了。
淩晨六點左右，陸氏的山炮聲，忽爾停止。
一天之後，陸氏兄弟強行征用汽艇民船三四十艘，用炮火和飛機掩護，開始強渡潾江。
☆、南城水樓
叮鈴鈴——
電話被指戰員接起：“這裏是指揮部。”
耳機那頭是第三團第五營營長吳可為，“師座呢？”
指戰員將電話轉給馬桂，馬桂朝周泰諸人點點頭，走到桌子旁，拿過耳機：“餵？”
“報告師座，自三時起，有敵人的汽艇十多艘從小碼頭登岸，我們的人自岸上抵抗，當時打沈敵人汽艇兩艘，敵人死傷三十多人，這樣相持一個多鐘點，敵人增加汽艇二十艘上下，共有敵兵三四百人，我們兵力單薄，不夠分配，已讓敵人上岸！”
“小碼頭？”
“是，是屬下疏忽，這是南岸很偏僻的一個地方，負責增援的葛連負傷，現在且戰且退，師座放心，另一個排已經趕去，弟兄們很多雖然負傷，卻不願下戰場，表示一定守住！”
“好，我會電話炮兵營一個排過去歸你指揮，同時讓醫藥隊再送些藥到你們那裏，從前天陸氏強攻開始，能支持到現在，我已經很欣慰。記住，現在，人才是最重要的，實在不行，退回樓裏。”
“遵命！”
電話掛斷，馬桂在桌子前站了一會兒，這才轉身，對著面前眾人看了一看。大家立即立正，等待他發言。
“南岸終是讓人登陸了，吳可為剛才的電話，各位已經聽到，而其他幾路的情形，也和南岸相同，炮火非常猛烈。”
“他娘的，”第二團團長魏迎喜罵：“都曉得咱們炮少是不是，倪大巖不是嚷嚷窮得沒褲子穿嘛，他也放大炮猛轟！”
“定是之前馬成瑞帶走大部分彈炮的消息傳了出去，而且，我們這裏多少人，他們大概也知道。”一個易姓參謀道。
馬桂問魏迎喜：“你們團現在還剩多少人？”
說到這兒，魏迎喜氣勢一跌。他們團負責東面，由孫家鎮到塗泥嶺再到劉家灘，這六七天的惡戰，弟兄們傷亡得實在太多，明著是個團的番號，實際已經消耗掉十之五六，人數不足四百。就在今天上午，他手下一個營長為了將敵人阻在劉家灘，壯烈成仁。
他報了人數，馬桂沈寂了下，轉向指揮員：“北邊六王莊怎樣？”
指戰員道：“我馬上就要去看看，可能電話線斷了，上午接到的最後一個報告，是第十九營二十七連連長打來的，他帶了不足一排的人，說是給他們團長作掩護，死守六王莊。”
“弟兄們個個都是好樣的……”馬桂望向墻面掛著的康樂城簡易地圖，“可我這個師部，竟然讓他們犧牲在這裏，犧牲在這種……”
他猛地握緊拳頭，朝墻上狠狠一擊！
“師座！”
舉座大驚，魏迎喜道：“師座，這是作甚？打就打了，誰還怕他奶奶的不成。”
“是啊師座，誰成想大帥一死，各路落井下石，竟讓我們坐困愁城，不是劉嘯昆，也不是其他，卻是北方各派系率先要置我們於死地！”易參謀道。
指揮員黯然：“也許一開始，我們就不該來——”
馬桂一震。
良久，他再返頭，已經收拾起情緒，朝輸送連連長廖人祐道：“現在，事關全局的，一個是你，一個是機槍連申敏行，無論如何，供應不能斷，明白嗎？”
“是！”廖人祐立正行禮。
“周泰，南墻一帶的地形，你比誰都熟悉了，帶著你們營剩下的人，繞到登陸後的敵人後面擾亂，南城一帶，交給你了。”
“師座？”周泰怎麽聽著不妙。
馬桂擡手，目光凝重，“保衛康樂的最後大戰，打響了。”
炮彈落在城墻上，石塊和鐵片一齊亂飛，溯水樓被削去一個角。
城樓上，吳可為親自指揮著機槍連向岸邊及江面截擊，對抗著隔岸往這邊轟來的的十幾門大小炮。陸氏炮火發揚他們一貫的不怕浪費精神，炮彈帶著猛烈的爆炸聲成串落下，自炸伊起，南墻下就成了一片火海，火海裏，機槍突突突，原先駐守的三個連、以及鄺耀武留下的兩個機槍排幾乎損耗無幾，而吳可為身邊，副營和兩個勤務兵，都在石塊和彈片下成仁了。
三班班長宋淩代接著電話機，和前面第六排排長說話，兩句後轉過來道：“營長，小碼頭失守了！”
吳可為搶步向前，拿過：“失守了沒關系，往溯水樓這邊集合，穩住，用機槍截斷。”他這樣說著，已在電話機裏，聽到嗒嗒嗒機槍一陣響，然後排長應了聲是。他心裏暫時放下，覺得應該可以保住這部分人，放下電話，即刻又響，另一個報告過來，說是葛連陣亡。
“什麽？！”
“借著炮火掩護，敵船越來越多……已在小碼頭靠攏，他們的手榴彈和步槍已經開始——啊！”
“餵，餵餵！！”
耳機裏哢嗒一聲，之後便再沒有其他聲響，吳可為又餵兩句，沒有任何反應，估計是電話線斷了。
“營長，您看！”
宋淩將舉著的望遠鏡遞過來，吳可為架上，足有四五百的敵人，蜂擁往溯水樓下而來！
“炮兵營怎麽還沒到？”吳可為罵娘，隨即問：“手榴彈還有多少？”
“六箱。”
“這麽少……”他咬牙：“分給墻頭各班，傳達下去，敵人如果爬城，用手榴彈轟他娘的，別忘了省著用！”
“是！”
從六時至晚十一時，陸氏開展了他們擅長的波式攻擊，每一小時就要沖兩次。吳可為督戰，隨時下達命令，等他們沖近，就把手榴彈向下砸。這樣，砸死敵人上百個，對於手榴彈來說，已經是很了不起的成績，對敵人也給予了不小損害，然而於整體戰況而言，依然在惡化。
吳可為心內焦灼，手榴彈已經沒有了，用機槍替代吧，機槍子彈已很稀少；不用機槍吧，簡直守不住了。
好在這時，廖人祐送了一批子彈來到，吳可為揪住他問：“炮兵呢，炮兵呢！”
“西邊突然出現了一大批皖系部隊，還有鄂系的，炮兵營能抽動的，全部緊急調往那邊了！”
“什麽？”吳可為失神。
“看來劉嘯昆坐不住了，不過指戰員說劉嘯昆看似粗豪，實則機竅，照理不會選這個時候發起攻擊，應該會選擇我們打得更厲害的時機才對——”
“哎呀總之那也是一匹狼！不是說二十一師會派援軍過來嗎，這多少天了怎麽還沒到？再不來就甭來了！”
廖人祐道：“你還不知道？江桓被殺了，六十六十一師大打出手，北邊手裏頭凡是有些人手的，都跑到了咱河南境內，現在是大亂了！”
“啥？！咱還盼著回去吶！”
“餘師長自顧不暇，據說援軍路上走到一半，又緊急調回去了，哪兒來的援軍！”
“這，這——難道內閣一點不管嗎？”
廖人祐搖頭：“這就不知道了。現在情況怎麽樣？”
“沒有炮，只能靠手榴彈和機槍死守了，就是不知道能支持局面多久。”
廖人祐往城樓下一看，形勢岌岌可危，當即道：“我還帶了八個兄弟，給你們頂一下。”
“哪能抽你的兄弟，你們還要跑別的地方吧。”
廖人祐苦笑：“現在所有子彈都送完了，況且，本來周營副要來支援你們的，也被臨時調到西邊去了，我豈能這樣眼睜睜的走，就算當他的差吧！”
吳可為嘆氣：“真要人手，來多少都不夠！”
說著把他們安排在一個中彈身亡的班長的身旁，擔任了那個缺口的防守任務。廖人祐依照吳可為的辦法，死守著用手榴彈攔擊，兩個小時之後，到了淩晨一點，敵人炮火終於消熄下來了，廖人祐點檢人數，八個人裏剩下一半，再望望城下民房，還隱約有少數敵人移動的模樣，大概是不死心。
“好了，我們熬過來了，”他對剩下的弟兄說，摸摸衣袋裏，掏出一盒壓扁了紙煙和火柴，“來，正好五根，一人享受一下。”
士兵道：“連長，您身上還有這好東西哪？”
“也是敵屍上摸過來的。”他分出去，一個士兵過來：“廖連長，我們營長請您過去。”
“好。”
他起身，指指身邊堆著的二三十枚手榴彈，“小心守著。”
“是！”
晚風習習，江意寒涼，兩人一同走到城垛上，看見吳可為正朝宋淩道：“通知下去，現在該休息的抓緊時間輪流瞌一會兒，陸氏強渡不成，肯定還要接著來的，大家嚴密註意。”
“是。”
“另外城下的那一團心腹之患，決不容許久留，趁著敵人還未能增援的時候，將它完全撲滅。”
宋淩答：“他們人數分散，只有派人過去了。”
“所以我叫——哦，廖連，你過來了。”
“是。”廖人祐行禮，這時卻見幾個人影遠遠的趕了來，看時，卻是兩個老百姓擡著一籮筐白米飯，兩個老百姓擡著一木桶開水，另一個挑著一副扁擔，一頭是兩缽鹹菜，一頭是筷子碗，後面兩名軍官。
不瞅還好，一瞅，廖人祐肚皮忍不住呱呱叫。
吳可為笑道：“兄弟，餓了吧，這火線上的兄弟差不多連續一天一夜沒吃東西，還好賈隊說去幫忙弄點吃的來，各位父老鄉親，辛苦你們啦！”
一面說著，一面立正對幾個老百姓行了個軍禮，慌得老百姓不知高低，有的也不倫不類的行個軍禮，有的抱了拳拱了幾個揖，有的連抱拳來不及，就連連地點著頭。
廖人祐也舉手到額前，道：“難得各位這樣熱心，冒了飛機大炮的危險，送飯來給我們，真是感激不盡，我們代各位弟兄們謝謝了！”
“不不不，這不算什麽，”幾人中一個年紀大的道：“賈隊長對我們好，我們懂得好歹的，康樂城還要你們保衛，我們就是跑跑腿。”
“賈隊長？”廖人祐疑惑道。
兩名軍官中的一名把帽子扶扶，朝他行個禮：“騎兵團二營第九隊賈六，見過長官。”
“你護送他們？”
“是，他們沒有槍，又沒有陣地經驗，所以護送。”
“嘿，小賈可是個有本事的人，一手馬術騎得漂亮！”吳可為道：“可惜現在騎兵團沒有用武之地，前邊周營副托我一聲，我一看，不是老相識麽，就把他們那隊要到我這裏來了。”
廖人祐看看賈六，他的臉在帽子底下扣著，只見得嘴角微微上揚，似乎是笑的模樣。
他道：“看來賈隊長跟百姓關系不錯。”
一個小夥子答：“那是，要是不相幹的軍隊，我們才不送飯給他們吃呢，別的不說，我老娘的病就是賈隊長帶我去城外天主教堂治好的，平生第一次，大兵不欺負我們，還不要錢給我們看病！”
賈六笑道：“治好大娘的不是我，是紅十字隊。”
“咳，隊長您不要這樣說，”年紀大的老者道：“我兒子、兒媳出城，不是賴您幫忙？那一批您幫的可多啦，又讓許多老總和我們挑東西，我雖眼見得走不成了，但我兒子孫子出的去，就是天大造化！”
“是啊，”另一個道：“後來街上人告訴我們說這是騎兵隊的隊長，我倒嚇了一跳！這隊長真和氣呀！”
“可不是嘛，”小夥子道：“他們說馬桂師長也是個好人，不過沒見著——”
廖人祐咳嗽了一聲，小夥子明白過來，嘿嘿笑：“不是兩個馬師長嘛，我也不是故意要叫馬師長的大名。”
“
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