第六章。”他說。 (13)
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的軀體，道：“這可是老油條了，你們打死他，他也不會開口。”
被踩在腳底下的人不發聲，只是像將死的鳥兒一樣睜開又閉上眼睛。
“說說，你們怎麽跟軍部勾搭上的，打的什麽主意？”
“……”
“很好，死硬到底是吧，”梁奎冷笑，朝手下示意：“去，把人帶出來。”
紅豆美人痣的美人被毫不憐惜的扯出，因喝酒的關系，腳步踉蹌，也似乎不是很清醒。
眉肖！
“——奎爺？”她諤諤。
“真是多虧了你啊眉肖，”梁奎笑著，“若不是你的異常，我還沒註意到這小子呢。”
眉肖順著往他腳下一望，那人血汙蓬蓬，然而她還是毫不費勁地認出他：“浩哥！”
她一下掙脫左右，撲到他面前，耗子吐出一口血沫：“走開。”
“你、你怎麽這樣了？你流血了！”
她雪白的手顫巍巍摸上他的背，看到梁奎的腳，她仰頭，“奎爺，全是我的錯，全是我的錯，跟他沒關系！我們之間什麽也沒有，求您放了他！”
“……什麽也沒有？”
“是，都是我的錯，求求您放了她，您要我做什麽我都答應！”
梁奎呵呵笑了，“好，那你跟他說，奎爺問他問題，給我一五一十好好的老實回答，否則——奎爺的手段，你知道的。”
“你怎麽得罪奎爺了？”眉肖捧起耗子的頭，看著他終日沈默的臉：“是不是因為我……”
她的淚，一顆顆如露珠，流到他的臉上。
“跟你沒關系，”耗子喘著，“……回去，快回去。”
“奎爺要你說什麽你就說了吧！我還以為你不會來了，結果你卻……你舍不下我是不是，我也舍不下你，我也舍不下……”
她噥噥呢喃，梁奎卻不耐煩，腳下加重力道：“說！”
耗子咬牙。
“那就怪不得爺了。”
他話音甫落，倆黑禮帽將女人拖離，她跌落人行道上，幾個五大三粗的男人將她團團圍住……
“不，不，你們要幹什麽——”耗子掙紮，扯破綢衫的聲音傳來，而女人還在渾噩呢喃：“我也舍不下……”
一幕幕閃現在耗子的腦海裏：為了不連累他人，他們三個沒有靠山跑到上海灘，挨餓受凍受盡欺辱，一步步咬牙熬過來，小俠苦練他的左手……每日趟的都是不要性命的活計，身上傷痕累累，刀口舔血，食物也多是一些發餿的幹糧，或者頓頓爛鹹菜，但憑著為大秋報仇、憋一口氣出人頭地的信念，終是被他和小俠闖出了一番天地，在上海青幫一個堂口下當上了小小頭目——是的，很小，但天地是由小變大的，他們不像某些人，生來便是軍閥之子、豪門大戶，生來便高高在上視他人如螻蟻，他們就是螻蟻，但小俠說，莫欺少年窮。
他們過了一段開心的日子，原本餓得可憐的小秋在生計漸漸好起來下，又綻放出了她天生的風華，並且顯現出少女的嬌柔，整個堂口的兄弟為她瘋狂，而這，也引來了道上大人物的覬覦。
他們敵不過，只好又帶著小秋逃亡，幾經輾轉，最後重新回到金陵。那個大人物不放過他們，一路追蹤，最終小秋被她得手，不出一個月卻被玩膩拋棄，小秋就是在那一個月裏染上酗酒的毛病，並且差一點酒精中毒而死。
然而這並非全部。
再次照顧小秋的日子裏，她變得不再愛笑，不再說話，她的黑眼睛變得深沈，恍如無邊無底的洞。
最開始她躲在房裏連他們兩個的面都不見，小俠終日在外面忙忙碌碌，他也沈默，只是無聲的幫她準備好一切，默默的半個字也不提，給她喝酒但嚴格控制著她的量，並慢慢減下來……半年後小秋才從她的小屋裏走出來，而這一次，小俠出了事。
大發公司，道上赫赫有名的霍氏開設，看起來合法，實際是一個獨占本埠鴉片市場的鴉片聯運公司，它利用碼頭的便利條件，聯合幫會勢力、和幫會勢力勾搭互惠的巡捕房、以及各路流氓團夥，為毒品貿易保駕護航。據說公司每年盈利可以高達六千萬元，所以為了保護這塊肥肉，霍氏投入極大精力，先用關系促成當局相關部門批準煙土買賣，同時每天派出數百人的龐大隊伍大肆搜索各個煙館，查看煙館使用的鴉片來源，更要收取“保護費”——單這一項每月可達幾十萬。
當然這會引起其他幫眾不滿，於是霍氏又在在金陵飯店請客，那可算是黑道多年來難得的一次“盛會”，連一向不怎麽露面的霍聽鶯之父、道中輩分極高的大字輩長老霍寰宇都坐鎮出席，席間觥籌交錯，席後青幫內部各頭領之間達成協議，對整個地區經銷的煙土實行“保護政策”，按月均攤利分成，不再發生搶奪現象，各幫皆大歡喜。
當然，最大獲利的還是大發，從此所有經過本城的鴉片必須蓋上大發公司的印章，才算“合法”，同時他們坐抽百分之十到十五的傭金，否則所有物品會被沒收。
而小俠因為幫一家煙館偷運鴉片被逮住，眼瞅著被抓去如石沈大海沒了消息，耗子急得嘴唇起泡想盡辦法托關系，而小秋，鎮定的對著鏡子打扮一番，出了門。
漂亮的女人總是有用的，等耗子得到消息，她已經在桃樂仙開了臺，桑大班用她那一口吳儂軟語笑瞇瞇地向眾人介紹：這是我們新到嬌滴滴掐得出水來的眉肖姑娘，大家多捧場來噻！
一彎玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗。
小俠被放出來了，代價是一只眼睛。
男人們變得更加寡言和拼命。
……
往事如巖漿，沸騰著，翻滾著，止不住滿出來，耗子發誓，他若能度過今天局面，有朝一日定要讓所有淩辱過迫害過小秋的人付出代價！
“我——”
說字堵在喉嚨裏，雪白的燈光刺來，緊接著汽車喇叭響，梁奎松了腳，示意底下人住手：“軍隊？”
穿著制服的護兵扒在車門兩側，待汽車剎定，紛紛落下，大概有十來輛，加上從車裏出來的人數，掛著盒子炮往兩邊一站，頓時生出一股警戒的味道。
黑禮帽們如臨大敵。
一個戴著金絲邊眼睛的青年笑盈盈地從車上下來，“——當街鬥毆？好像擋住我們的路了呢。”
“你是——？”
“啊呀，忘了自我介紹，第一集團軍第三師帳下，聞人清歌。”
第三師帳下的？
提到他們梁奎想罵娘，就是他們壞了規矩、讓大發顏面掃地現在面子還沒找回來有沒有！
鴉片生意歸大發公司管，凡在金陵混過兩日的誰不知道，偏偏第三師最近擴招，新到金陵報道的兩個團到處轉悠，轉悠到了碼頭，正看到一批進口煙土在下關碼頭卸貨。煙土是好東西大家都曉得，於是甲團長當機立斷，立刻叫了手下兄弟以護船為名，上船檢查；乙團長也不甘示弱，喚衛隊到碼頭監督。雙方爭先恐後上了船，看到船上有如此之多值錢的煙土，認為是發財的好機會，當即紛紛動手亂搶，兩個團都是新招，都是野路子，誰也不服誰，於是你爭我奪，煙土被搶劫一空，其中還起了點摩擦，鬧出一場火並殺人的醜劇。
煙商看到這個情況，立刻找霍聽鶯告狀，霍聽鶯馬上又去找第三師師長謝澤強，謝師長破口大罵，媽拉個巴子，這幫小兔崽子還有沒有王法！馬不停蹄宣召甲乙，結果甲乙互相推卸責任，打了起來，據說還拔了槍，押到軍法處去了。又過了幾個月，第三師開撥，這兩位也就放了出來隨軍走了，事情不了了之。
霍聽鶯差點要吐血，但自家不免仰仗軍部的勢力，只能忍下這口氣。當然他跟集團軍軍長邢司令是有交情的，逢年過節打點不知凡幾，然而這筆錢對別人來說是天數，在他霍家，卻也還賠得起，邢司令的關系不是說動用就動用的。況且明眼人都清楚，謝澤強就是想私吞了這筆錢，無論他打發薪餉也好，自個兒開支也罷，吞進去了就別想人再吐出來。
但引那兩個團長到煙船的人，不能不查。
霍聽鶯心思深沈，何以兩個團長就知道那是運煙船？而且時間趕巧在下貨的時候？軍隊雖然無法無天，但不經人唆使還不至於盯上那麽大目標……
定是有人漏的消息。
一個查字下去，絲絲縷縷看不見的關系網展開，死了一個又一個的人，碧血層層，終於摸到一個叫耗子的人，確認是他把消息賣給了甲乙兩位。
而在調查中，梁奎發現了西區馮屹的身影。
他馬上把這個情況報告給霍聽鶯，霍爺坐在太師椅上，只說了一句：“早知道，唐君霈是等不及了……”
便有了他手下送金條給唐君霈試探一幕。
……
梁奎皮笑肉不笑：“第三師不是開撥了麽，怎麽還有跳蚤——還有人留下來？”
聞人清歌不知是聽見還是沒聽見他的“漏嘴”，笑容沒有一點變化，相當親切：“聽說前陣子咱們師兩個團給貴幫惹了點小麻煩，真是對不住。”
梁奎眉心一跳一跳，居然拿這個年輕人沒有辦法，“民豈敢與官鬥。我們走！”
他們拎著人就要撤。
“慢。”
“怎麽？”
年輕的軍官笑：“你們的人可以走，無辜的人就留下吧。”
梁奎看看耗子，又看看眉肖，眉毛扭起來，“——無辜的人？”
“是啊，我看他們一個要被你們打死，一個只怕也要受到摧殘，總座他老人家告誡我們說，兵從民來，兵民一體，兵是魚，民是水，咱們不能眼看著水沒了，對嗎？”
“你——”
“唔？”
年輕的軍官手放在了腰間配槍上。
頓時所有士兵動了，整齊劃一的舉起了槍。
“奎、奎爺——”手下膽怯了。
梁奎照著他的腦袋削過去，深深看聞人清歌一眼，“走！”
黑禮帽們迅速撤離，耗子捂著肩踉蹌到眉肖身前，脫下衣服，顫抖的給她蓋上。
年輕軍官叩叩黑色大轎車的車窗，車夫抖抖索索擡頭，年輕軍官擺手，車夫點頭，乖乖發動離開，心裏泛起一陣後怕。
巷子清空了。
玻璃燈泡組成的數字不知疲歇的一閃一閃，襯得此處更加寂靜。
年輕軍官沖耗子撇了下腦袋，耗子會意，放下手中的人，跟在他身後，來到唯一沒有開門的車前。
車窗緩緩降下，最先入目的是右肩膀上的肩章，紅底金邊的純金色星徽煥發著質感的光澤。耗子不由看向它的主人，一頭漆黑的短發在霓虹燈下濃黑如墨，發梢上恍若有光華跳動，黑發下惟見一個線條好看的下巴。
他有點發楞。
不知是為這個人的氣質，還是懾於軍部兩字的獨特權威。
垂首。竟不敢直視。
“要報仇嗎？”
車裏的人說話了。
“……”他不知該如何回答，梁奎固然不好惹，但軍隊同樣吃人不吐骨頭。
眼前人算是救了他，可他根本拿捏不到對方的意圖？
“你弄不過梁奎，我不會看不起你，因為你現在的實力跟他不在一個檔次上。可你若連追趕的勇氣也沒有，那你可以走了，躲得越遠越好，這輩子最好別再讓梁奎找到。”
“……”
“越是難求的越應有冒險精神去達到。聞人。”
“是，中校。”
車內再無聲音，只是窗戶搖上，年輕軍官朝耗子頷首，然後開車門上車。
士兵們收槍，風馳電掣走了。
留下耗子仍在發楞。
黑色大轎車與自家頭兒的車狹路相逢。
車夫慌裏慌張，以至於方達民還沒開口他就道：“我什麽也沒看見，什麽也沒看見！”
“臭小子！”方達民一個巴掌蓋拍下來：“看什麽呢，守到這時候？”
“啊？——哦，哦，龍少爺回去了嗎？”
“今晚上真是邪門了——”方達民正準備吐一吐憋了一晚上的苦水，後座頭兒的聲音響起：“你看見了什麽？”
……
車夫坍眉。
☆、連鎖危機
盛音音約鳳徵到起士林吃飯，鳳徵下班到時，她正在座上翻著菜單，說：“自回來總也不見你人影，成大忙人了！”
鳳徵趕緊賠罪，盛音音瞧她額上出汗，搖頭，遞了手絹過去：“非得要穿這一身上班麽，裹著多熱啊。”
鳳徵看一眼身上男裝：“還好。”
“真不明白你怎麽想的，你弟倒也罷了，你現在能進去，將來也這樣進去不成？女孩子最多給人當當秘書的，你就別瞎折騰自己了。”
她一口金陵話又脆又快又直，鳳徵微笑，知道這是大小姐對熟人才有的待遇：“也就見見世面，並無太多事要做的。”
“點菜吧。”
兩人吃到一半，廳中一角有人吃完要走，大堂經理專程過來送客，看樣子是大人物。
在經理及侍者的畢恭畢敬下，客人看來很滿意，在前頭走，一個老年人一個中年人，鳳徵看著，認出中年人竟然是藍德標，而盛音音咦了一聲。
“怎麽？”她問。
盛音音道：“那兩個是雲南藍家的人，雲南藍家，你知道麽？”
鳳徵點頭：“滇系。”
“對，就是滇系掌權人，據說他們的祖先是苗王，從前土司什麽什麽的來著，咱們的立法院長，也姓藍。”
鳳徵道：“你對這些一向不是不感興趣嗎？”
“我是不感興趣呀，不過自從我見過一次藍院長，哇，真是美男子！”
鳳徵無語，大小姐你並不花癡吧？
大概她的表情充分表達了她的懷疑，盛音音吐舌：“藍院長真的很有魅力的，跟這兩個一點不像。”
鳳徵道：“能做到院長位置的，年紀大概不小了。”
“但這並不影響他什麽，我二哥跟我講，天，他一生簡直艷遇無數。”
鳳徵想，單單一個衛嘉人，就夠鶴徵跟她頭疼，艷遇無數真是個好事？
於是盛音音滔滔不絕，從藍院長的出身，說到他的學歷，再說到他那富有傳奇色彩的一任又一任的女友，從巨富的千金，到總理的女兒，到美艷的交際花，直至現在，他卻一直沒有結婚。
“總不至於現在還一個一個女友的換？”鳳徵評價，就是個被女人寵壞的男人而已。
“當然不，他的風流史在他三十歲時戛然而止，這也是他身上諸多被人津津樂道的疑團之一，”盛音音撐著下頷，攪動著小銀勺：“此後大家再未見過他身邊有親密女伴。”
“誒？”這下鳳徵有點兒興趣了：“他遇到什麽事了，哪裏受了打擊，或者對誰一見鐘情？”
說到一見鐘情的時候她有點兒好笑，畢竟想要一個流連花叢久經風月的人對誰突然產生感情這種事，不是不可能，只是新鮮感終不會太久。
“知道了還叫疑團嗎，他從來不肯透露半個字。問題是，誰狠心拒絕得了他呀？！”
這種語氣，鳳徵心想，要不是知道人家是位大叔，大小姐的父母肯定要擔心了。
“大家的猜測有很多，”盛音音繼續，“唉，那雙迷死人的藍眼睛，要我早生二十年就好了。”
鳳徵突然想到同樣一個姓藍的人，畢竟她認識的姓藍的只有這麽一個：“有個叫藍毓的，曾經在培雅書院讀書，不知道你聽過這個名字沒有。”
“你怎麽知道？”盛音音瞪大眼。
“怎麽——”鳳徵看她神情，不會這麽巧吧？
“藍毓是藍院長的兒子呀！”
“沒結婚哪來的兒子？”
“好像是他家族裏過繼給他的，聽說他的父親和雲南王是嫡堂兄弟，但也有人猜測說是他的私生子。”
“說不定是他碰到了那個讓他為之心動的人，那個人為他生了個孩子死了，而他從此悲慟，所以修心養性、從此帶著孩子過活。”鳳徵聳肩，瞧她把一個花花公子瞬間塑造成多麽的情聖啊。
“不，藍毓絕對不是他親生的。”盛音音堅決不承認那樣的人曾經有過要生要死的心上人。
“為什麽？”
“因為藍毓長得跟他一點都不像。”
“嗯，有點兒道理，”鳳徵點頭，“不過，兒子多半長得像娘，這也說不定。”
“可藍院長的眼睛是藍的！藍毓半點也沒！”
鳳徵問：“對呀，為什麽藍院長的眼睛是藍的？”
“因為藍院長的爺爺早年參加革命，一路輾轉，曾經到澳門，一個外國女人為他生了個孩子，就是藍老先生。”看來盛大小姐對她的對象做足了功課：“藍院長有四分之一的葡萄牙血統，他的眼睛是黑中帶一點兒深藍，不細看看不出來，細看就覺得實在太吸引人了。”
“你細看過？”鳳徵調侃。
“咳，咳咳咳！”盛音音放下咖啡，用餐巾擦擦嘴角：“鳳徵，我看你是好朋友才跟你說這麽多的！”
好吧好吧，再講大小姐就要惱羞成怒了。鳳徵指指外頭：“那兩個要走了。”
盛音音順著望過去，兵士打開車門，一老一少鉆入車內，車門一關，兵士們上了後面一輛車，正在車子發動時，突然砰地一聲響。
緊接著，街角出現四個穿黑衣帽子低低蓋著頭的人，四支手槍同時向車內射擊。
街上頓時尖叫四起，行人紛紛逃命。
車內，車夫胸部連中兩槍，沒來得及叫一聲，便倒在了血泊之中。老的一聞槍聲，立刻知道了是怎麽回事，一個躍起將藍德標壓在身下，身上連中三槍，殺手們見目的到達，即刻朝停在附近接應的汽車狂奔。
士兵們沖出來，向刺客掃射，有一個慌亂中沒上得了車子，當即被掃成了馬蜂窩。
“留活口，留活口！”
不知道誰叫。
警笛狂鳴，四面湧來。肇事車輛加足馬力，兵士們發狠，對著輪胎及後窗砰砰啪啪，子彈不要錢似，眼見得後座的三個人慘叫，車子跟著開不動了，車夫及副座最後一個殺手見狀，對視點頭，殺手朝油箱連發數槍，嘭！火光轟然，汽車爆炸。
“……太，太可怕了……”
餐廳裏，所有賓客集體無聲，有的甚至躲到了桌下，盛音音抖索著嘴唇，臉色發白。
“沒事，別怕。”鳳徵伸手過去握住她的手，心裏卻在想，事情不妙。
藍氏進京，卻遭刺殺，作為主人的金陵政府如何向滇系交待？
一個弄不好，滇系要報仇，本來就是微妙形成的平衡，極可能岌岌可危，成為導火線。
又是誰派出這次刺殺？
逃不走就自爆，顯然早有安排，不留下任何線索。
“……這些青幫的人，簡直無法無天，太可怕了，太可怕了……”盛音音喃喃。
“青幫？”
“瞧他們那夥打扮，除了青幫還有誰？”盛音音滿臉厭惡，“窮兇極惡之輩，該千刀萬剮！”
鳳徵察覺絲異樣：“音音，你是不是遇到什麽事了。”
盛音音冷靜下來，從她的手中抽出，將餐巾一角揉了又揉，“我能遇到什麽事，是我二嫂家。”
鳳徵想起蘭心酒店的婚禮，“你二哥二嫂不是才成婚？”
“不是他們的感情問題，我二嫂家也是做生意的，你知道吧？”
“嗯，王家，新世界是他們家開的還是你跟我說的呢。”
“啊，我跟你說過，”盛音音說開了就好說的神情：“就是王世伯家。”
“他家怎麽啦，我記得他們打官司不是打贏了麽，報上都登了的。”
“打贏了不錯，王世伯高興了好一陣子，接著看上了貨運行業，於是興沖沖投錢，要訂購兩艘客貨輪船。”
“真有錢。”
“也不是他一個人出得起，要與大銀行合作，但誰知道，碼頭啊運輸啊這些是屬於青幫的。”
鳳徵道：“他得罪了青幫？”
“以王世伯那種老道生意人，怎麽會不識眼色。招呼早打好了，禮也送了，可一切好好的，不知怎麽三北輪船的楚老板突然翻臉，阻止銀行和他合作購買輪船，而且將訂貨的預付款壓了下來，”盛音音攤手：“這下，投出去的大量資金難以收回，急得王世伯頭發白了一半。”
鳳徵道：“不能像上次一樣打官司嗎？”
“兩次情形不一樣，上次能用，這次不能用。”盛音音道：“更慘的是，這些資金主要是開在新世界旁邊王世伯旗下兩家小銀行提供的，現款空了，銀行周轉困難，偏偏這個消息不知怎麽傳了出去，有人就來造謠詆毀銀行信譽，客戶蜂擁而上提款，王世伯輪船沒忙完，這邊又要拆東墻補西墻籌款，我二嫂暗地裏哭了好幾回，我眼見著，問我二哥，他夾纏不過才說了這些事。”
鳳徵道：“那有沒有別的產業能提出錢來的，比如新世界，每日進進出出就不少款吧？”
“哎，我也是才知道，新世界看著風光，也正因為風光，很多時候來消費的達官貴族，都是記賬，或者為了套交情而白白招待他們，打點完各方之後，剩不了多少！”
鳳徵想象一下，嘆：“做生意不容易。”
“是啊，豈止不容易，簡直太難了，”盛音音道：“我從前覺得我爸爸很威風，很了不起，現在覺得他更了不起，可是，再不覺得他威風了，只覺得他辛苦。”
鳳徵誠摯地笑：“說明你長大了。”
“去去去，不說這個。”盛音音嗔她一眼，“我爸爸幫王世伯想了好幾個辦法，收效卻甚微，我爸後來說，有可能王世伯真的惹上青幫了。”
“對啊，”鳳徵道：“一開始就是輪船的事引起的，有沒有查明什麽原因那個楚老板翻臉？”
“不就是不願意分一杯羹唄，之前的好說話都是下套，故意來整人。這些也就算了，我爸說，原來有一個比楚老板還要大的青幫老大瞧上了新世界。”
“誒？”
“打官司那件事，不是由先施公司突然要收回地皮引起的麽，我爸說，看起來工商局是後臺，其實，那個青幫老大才是幕後黑手。”
鳳徵道：“青幫連堂堂政府部門都使喚得動？”
“是呀，上次沒得手，這次，使兩家銀行信貸受到極大沖擊的謠言，也是那名老大派他手底下的徒弟散發出來的。”
“……”鳳徵好半天才消化，“如果果真如此，不妨更大膽的推測，那個楚老板，說不定也是受了這個所謂老大的驅使。”
盛音音猛然一驚：“就是說，從一開始就是一個局？”
鳳徵沒有輕易回答，細細又思索一遍：“青幫具體我們不知道，但大概知道的是，要是被他們盯上，恐怕很難逃過。”
“是呀，明的不行來暗的，暗的不行，”盛音音瞥瞥窗外一地狼藉：“他們還有槍。”
“所以普通人惹不起他們。”
“我二哥說，他們幾乎人手一支毛瑟，都夠得上軍隊了。”她諷刺地。
鳳徵道：“顯然國際軍火交易協議中規定軍火交易的禁令，對他們不起作用。”
“國際軍火交易協議？那是什麽東西，青幫就是黑幫，就是專門走私武器的啊！”
恐怕他們“專門”的東西不少。鳳徵想，中國現在之狀況，簡直就是西方國家販賣軍火的青睞對象、全球主要客戶之一，德國人造的自動式毛瑟槍大量從上海等港口流入中國，換走中國大量白銀。
“我看，”她說：“王家不如試著能否從青幫內部拉拉關系吧，解鈴還須系鈴人。”
盛音音詫異道：“你提的和我爸說的是一樣的！他已經建議王世伯去托人了。”
“托上了嗎？”
盛音音搖頭：“他們神龍見首不見尾，而且這麽可怕，我也不清楚。”
鳳徵沈吟不語，盛音音又道：“其實，不管托不托得上，王世伯可能都要傾家蕩產了。”
“為什麽？”
“鋪張太大。”
“如果探的消息是對的，萬難一步，把新世界讓給那位老大，其他總還可以保全一二吧。”
“新世界是王世伯的最大心血，為了吸引客人，自建成起，就一直翻新一直在持續投錢。而那兩家小銀行、以及其他一些店面，都是這些年依附著新世界建立起來的，王世伯外柔內剛，二嫂曾對我說，她很擔心……唉！”
鳳徵不知道該說什麽，良久道：“太欺負人了，他們太欺負人了。”
“是啊，看起來是志得意滿的實業家，說出去好像我們很有錢什麽都不擔憂似的，”盛音音道：“然而除了青幫，那些軍閥、官宦，哪個不壓我們一壓呢？”
兩人都陷入沈默。許久，盛音音勉強浮起笑容：“講這些真無趣，倒掃了我們興。外頭好像平息了，我們走吧。”
☆、六張船票
鶴徵慢慢走進院裏，鳳徵不在，他不想吃晚飯，天尚未全黑，到門口的時候，他腳步一頓。
書房門敞開著。
“馮叔。”
馮展堂從藤椅上起身，“住得還習慣嗎？”
“挺好，多謝馮叔安排。”
“財部實習怎麽樣，老人沒欺負你們新人吧？”
“都還好。”
停了一下，似乎無話可說了，馮展堂遞過來一個信封：“這是段組長讓我交給你們的，收好。”
鶴徵接過來，入手輕輕薄薄，他道了謝，並沒有即刻打開。馮展堂欲言又止，正在這當兒，院外“嘀嘀”幾響，接著一陣高跟皮鞋的響聲，由遠而近，一個撐著綠質白點子花綢傘的身影出現，“有人在家嗎？”
“衛七小姐？”馮展堂走到窗戶邊看了一看，回頭意味深長的瞧鶴徵一眼。
“馮叔先坐，我應付一下就來。”
鶴徵也不多說，出到院子，嘉人沒想到是他親自出來迎客，不由得身子一楞，深深地向鶴徵點了一個頭：“鳳徵不在？”
“你找她？”
“不不，”她忙搖頭，搖過之後發現似乎過於冒昧，又道：“我——我來看看你們。”
“她有一個飯局。”
“哦，啊，那你吃晚餐了沒？”
鶴徵答：“吃過了。”
這麽早就吃過了？嘉人收起小洋傘，躊躇了下，“那末，那末——現在你一個人在家？”
鶴徵道：“這裏除了我姐姐，也就是我了。”
“啊，是。”
嘉人的洋傘在地上不時地點著，她不說什麽時，鶴徵當然也不說什麽。兩個人相隔著有二三尺路，就這樣怔怔地對立。嘉人拼命想啊想，總算想出一句話來，道：“對了！金陵的天氣這樣熱，我邀請你們去一個地方避避暑好不好？”
“避暑？”
“是的，”嘉人猛點頭，從小皮包裏抽出一條絲絹來搖搖，以示確實很熱：“上次咱們說話時鳳徵不是說部裏並無太多事做麽，想來天熱人倦，來回也並不長時間，並不耽誤事情。”
鶴徵道：“雖然沒有太多事做，但我們是實習員，剛上幾天就請假，這樣並不好。”
“當然當然，可是——哎呀，這次去廬山是很難得的，據說是總座親自發令，讓我們去陪他呢！”
“總座？”
“是呀，他前些日已經到廬山了，這會兒發了電報來，讓我們這些小輩過去。”
鶴徵道：“廬山太遠了罷。”
“不遠，我們有專乘的游輪。金陵這裏人都要熱沒了，廬山晚上卻還要蓋被子，你說多涼快！”她又從包裏翻翻，遞過兩張船票過來，慌慌張張塞到他手裏，赧紅著臉：“你收著。”
“我還沒有決定呀。”鶴徵笑笑，看都看沒船票一眼，給回去。
“到時候再說！”嘉人不接，掉轉身說了句再見，咯噔咯噔高跟鞋踩著急步子走了，生怕鶴徵追上似的。也許她走得太慌張，手絹沒有塞得很穩，竟從皮包縫裏落在了地面上，鶴徵看了地面上這樣一條絲絹，餵了一聲，殊料嘉人走得更快，一下就上了車，發動，駛遠。
鶴徵無奈，只好向前拾了起來。手絹很精致，繡著淺色的丁香花，香氣淡雅，邊角WJR三個字母。
馮展堂笑著從屋內走出，將他周身仔細打量幾眼，笑道：“人家七小姐是故意留下來的。”
“但她急匆匆的並不像——”
馮展堂搖頭：“總之，你是收下呢，還是還給她呢？”
“當然還給她。”
“這樣一位有錢有權有勢的美麗小姐，你難道一點不動心嗎？”
鶴徵道：“正因為她有錢有權有勢，所以不敢妄想她會留心到自己身上來。”
“現在的年輕人總是追求浪漫的，尤其是女孩子，”馮展堂研究似的望住他：“你等著罷，她肯定還要來探問的，你還給她，她也不會要。”
“怎麽不要，明明她的東西，角上還繡著她的字母呢。”
“哈哈，真是嫩吶，”馮展堂難得放開一向沈郁的顏色，大笑：“她若是不要，自有千百種借口，總之一定是要送給你，硬讓你收下便算。”
鶴徵持著手絹不作聲，一副苦惱的樣兒。
馮展堂拍拍他肩膀：“這有什麽可苦惱的，方才聽她說，邀你去廬山度假，這在別人求都求不來，總座的親自命令，去的一幫肯定都是顯貴子弟。孩子，我是看在段組長的份上，才跟你說這些話，就算不是衛七小姐，多認識些別人，將來說不定都有料想不到的好處。
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被踩在腳底下的人不發聲，只是像將死的鳥兒一樣睜開又閉上眼睛。
“說說，你們怎麽跟軍部勾搭上的，打的什麽主意？”
“……”
“很好，死硬到底是吧，”梁奎冷笑，朝手下示意：“去，把人帶出來。”
紅豆美人痣的美人被毫不憐惜的扯出，因喝酒的關系，腳步踉蹌，也似乎不是很清醒。
眉肖！
“——奎爺？”她諤諤。
“真是多虧了你啊眉肖，”梁奎笑著，“若不是你的異常，我還沒註意到這小子呢。”
眉肖順著往他腳下一望，那人血汙蓬蓬，然而她還是毫不費勁地認出他：“浩哥！”
她一下掙脫左右，撲到他面前，耗子吐出一口血沫：“走開。”
“你、你怎麽這樣了？你流血了！”
她雪白的手顫巍巍摸上他的背，看到梁奎的腳，她仰頭，“奎爺，全是我的錯，全是我的錯，跟他沒關系！我們之間什麽也沒有，求您放了他！”
“……什麽也沒有？”
“是，都是我的錯，求求您放了她，您要我做什麽我都答應！”
梁奎呵呵笑了，“好，那你跟他說，奎爺問他問題，給我一五一十好好的老實回答，否則——奎爺的手段，你知道的。”
“你怎麽得罪奎爺了？”眉肖捧起耗子的頭，看著他終日沈默的臉：“是不是因為我……”
她的淚，一顆顆如露珠，流到他的臉上。
“跟你沒關系，”耗子喘著，“……回去，快回去。”
“奎爺要你說什麽你就說了吧！我還以為你不會來了，結果你卻……你舍不下我是不是，我也舍不下你，我也舍不下……”
她噥噥呢喃，梁奎卻不耐煩，腳下加重力道：“說！”
耗子咬牙。
“那就怪不得爺了。”
他話音甫落，倆黑禮帽將女人拖離，她跌落人行道上，幾個五大三粗的男人將她團團圍住……
“不，不，你們要幹什麽——”耗子掙紮，扯破綢衫的聲音傳來，而女人還在渾噩呢喃：“我也舍不下……”
一幕幕閃現在耗子的腦海裏：為了不連累他人，他們三個沒有靠山跑到上海灘，挨餓受凍受盡欺辱，一步步咬牙熬過來，小俠苦練他的左手……每日趟的都是不要性命的活計，身上傷痕累累，刀口舔血，食物也多是一些發餿的幹糧，或者頓頓爛鹹菜，但憑著為大秋報仇、憋一口氣出人頭地的信念，終是被他和小俠闖出了一番天地，在上海青幫一個堂口下當上了小小頭目——是的，很小，但天地是由小變大的，他們不像某些人，生來便是軍閥之子、豪門大戶，生來便高高在上視他人如螻蟻，他們就是螻蟻，但小俠說，莫欺少年窮。
他們過了一段開心的日子，原本餓得可憐的小秋在生計漸漸好起來下，又綻放出了她天生的風華，並且顯現出少女的嬌柔，整個堂口的兄弟為她瘋狂，而這，也引來了道上大人物的覬覦。
他們敵不過，只好又帶著小秋逃亡，幾經輾轉，最後重新回到金陵。那個大人物不放過他們，一路追蹤，最終小秋被她得手，不出一個月卻被玩膩拋棄，小秋就是在那一個月裏染上酗酒的毛病，並且差一點酒精中毒而死。
然而這並非全部。
再次照顧小秋的日子裏，她變得不再愛笑，不再說話，她的黑眼睛變得深沈，恍如無邊無底的洞。
最開始她躲在房裏連他們兩個的面都不見，小俠終日在外面忙忙碌碌，他也沈默，只是無聲的幫她準備好一切，默默的半個字也不提，給她喝酒但嚴格控制著她的量，並慢慢減下來……半年後小秋才從她的小屋裏走出來，而這一次，小俠出了事。
大發公司，道上赫赫有名的霍氏開設，看起來合法，實際是一個獨占本埠鴉片市場的鴉片聯運公司，它利用碼頭的便利條件，聯合幫會勢力、和幫會勢力勾搭互惠的巡捕房、以及各路流氓團夥，為毒品貿易保駕護航。據說公司每年盈利可以高達六千萬元，所以為了保護這塊肥肉，霍氏投入極大精力，先用關系促成當局相關部門批準煙土買賣，同時每天派出數百人的龐大隊伍大肆搜索各個煙館，查看煙館使用的鴉片來源，更要收取“保護費”——單這一項每月可達幾十萬。
當然這會引起其他幫眾不滿，於是霍氏又在在金陵飯店請客，那可算是黑道多年來難得的一次“盛會”，連一向不怎麽露面的霍聽鶯之父、道中輩分極高的大字輩長老霍寰宇都坐鎮出席，席間觥籌交錯，席後青幫內部各頭領之間達成協議，對整個地區經銷的煙土實行“保護政策”，按月均攤利分成，不再發生搶奪現象，各幫皆大歡喜。
當然，最大獲利的還是大發，從此所有經過本城的鴉片必須蓋上大發公司的印章，才算“合法”，同時他們坐抽百分之十到十五的傭金，否則所有物品會被沒收。
而小俠因為幫一家煙館偷運鴉片被逮住，眼瞅著被抓去如石沈大海沒了消息，耗子急得嘴唇起泡想盡辦法托關系，而小秋，鎮定的對著鏡子打扮一番，出了門。
漂亮的女人總是有用的，等耗子得到消息，她已經在桃樂仙開了臺，桑大班用她那一口吳儂軟語笑瞇瞇地向眾人介紹：這是我們新到嬌滴滴掐得出水來的眉肖姑娘，大家多捧場來噻！
一彎玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗。
小俠被放出來了，代價是一只眼睛。
男人們變得更加寡言和拼命。
……
往事如巖漿，沸騰著，翻滾著，止不住滿出來，耗子發誓，他若能度過今天局面，有朝一日定要讓所有淩辱過迫害過小秋的人付出代價！
“我——”
說字堵在喉嚨裏，雪白的燈光刺來，緊接著汽車喇叭響，梁奎松了腳，示意底下人住手：“軍隊？”
穿著制服的護兵扒在車門兩側，待汽車剎定，紛紛落下，大概有十來輛，加上從車裏出來的人數，掛著盒子炮往兩邊一站，頓時生出一股警戒的味道。
黑禮帽們如臨大敵。
一個戴著金絲邊眼睛的青年笑盈盈地從車上下來，“——當街鬥毆？好像擋住我們的路了呢。”
“你是——？”
“啊呀，忘了自我介紹，第一集團軍第三師帳下，聞人清歌。”
第三師帳下的？
提到他們梁奎想罵娘，就是他們壞了規矩、讓大發顏面掃地現在面子還沒找回來有沒有！
鴉片生意歸大發公司管，凡在金陵混過兩日的誰不知道，偏偏第三師最近擴招，新到金陵報道的兩個團到處轉悠，轉悠到了碼頭，正看到一批進口煙土在下關碼頭卸貨。煙土是好東西大家都曉得，於是甲團長當機立斷，立刻叫了手下兄弟以護船為名，上船檢查；乙團長也不甘示弱，喚衛隊到碼頭監督。雙方爭先恐後上了船，看到船上有如此之多值錢的煙土，認為是發財的好機會，當即紛紛動手亂搶，兩個團都是新招，都是野路子，誰也不服誰，於是你爭我奪，煙土被搶劫一空，其中還起了點摩擦，鬧出一場火並殺人的醜劇。
煙商看到這個情況，立刻找霍聽鶯告狀，霍聽鶯馬上又去找第三師師長謝澤強，謝師長破口大罵，媽拉個巴子，這幫小兔崽子還有沒有王法！馬不停蹄宣召甲乙，結果甲乙互相推卸責任，打了起來，據說還拔了槍，押到軍法處去了。又過了幾個月，第三師開撥，這兩位也就放了出來隨軍走了，事情不了了之。
霍聽鶯差點要吐血，但自家不免仰仗軍部的勢力，只能忍下這口氣。當然他跟集團軍軍長邢司令是有交情的，逢年過節打點不知凡幾，然而這筆錢對別人來說是天數，在他霍家，卻也還賠得起，邢司令的關系不是說動用就動用的。況且明眼人都清楚，謝澤強就是想私吞了這筆錢，無論他打發薪餉也好，自個兒開支也罷，吞進去了就別想人再吐出來。
但引那兩個團長到煙船的人，不能不查。
霍聽鶯心思深沈，何以兩個團長就知道那是運煙船？而且時間趕巧在下貨的時候？軍隊雖然無法無天，但不經人唆使還不至於盯上那麽大目標……
定是有人漏的消息。
一個查字下去，絲絲縷縷看不見的關系網展開，死了一個又一個的人，碧血層層，終於摸到一個叫耗子的人，確認是他把消息賣給了甲乙兩位。
而在調查中，梁奎發現了西區馮屹的身影。
他馬上把這個情況報告給霍聽鶯，霍爺坐在太師椅上，只說了一句：“早知道，唐君霈是等不及了……”
便有了他手下送金條給唐君霈試探一幕。
……
梁奎皮笑肉不笑：“第三師不是開撥了麽，怎麽還有跳蚤——還有人留下來？”
聞人清歌不知是聽見還是沒聽見他的“漏嘴”，笑容沒有一點變化，相當親切：“聽說前陣子咱們師兩個團給貴幫惹了點小麻煩，真是對不住。”
梁奎眉心一跳一跳，居然拿這個年輕人沒有辦法，“民豈敢與官鬥。我們走！”
他們拎著人就要撤。
“慢。”
“怎麽？”
年輕的軍官笑：“你們的人可以走，無辜的人就留下吧。”
梁奎看看耗子，又看看眉肖，眉毛扭起來，“——無辜的人？”
“是啊，我看他們一個要被你們打死，一個只怕也要受到摧殘，總座他老人家告誡我們說，兵從民來，兵民一體，兵是魚，民是水，咱們不能眼看著水沒了，對嗎？”
“你——”
“唔？”
年輕的軍官手放在了腰間配槍上。
頓時所有士兵動了，整齊劃一的舉起了槍。
“奎、奎爺——”手下膽怯了。
梁奎照著他的腦袋削過去，深深看聞人清歌一眼，“走！”
黑禮帽們迅速撤離，耗子捂著肩踉蹌到眉肖身前，脫下衣服，顫抖的給她蓋上。
年輕軍官叩叩黑色大轎車的車窗，車夫抖抖索索擡頭，年輕軍官擺手，車夫點頭，乖乖發動離開，心裏泛起一陣後怕。
巷子清空了。
玻璃燈泡組成的數字不知疲歇的一閃一閃，襯得此處更加寂靜。
年輕軍官沖耗子撇了下腦袋，耗子會意，放下手中的人，跟在他身後，來到唯一沒有開門的車前。
車窗緩緩降下，最先入目的是右肩膀上的肩章，紅底金邊的純金色星徽煥發著質感的光澤。耗子不由看向它的主人，一頭漆黑的短發在霓虹燈下濃黑如墨，發梢上恍若有光華跳動，黑發下惟見一個線條好看的下巴。
他有點發楞。
不知是為這個人的氣質，還是懾於軍部兩字的獨特權威。
垂首。竟不敢直視。
“要報仇嗎？”
車裏的人說話了。
“……”他不知該如何回答，梁奎固然不好惹，但軍隊同樣吃人不吐骨頭。
眼前人算是救了他，可他根本拿捏不到對方的意圖？
“你弄不過梁奎，我不會看不起你，因為你現在的實力跟他不在一個檔次上。可你若連追趕的勇氣也沒有，那你可以走了，躲得越遠越好，這輩子最好別再讓梁奎找到。”
“……”
“越是難求的越應有冒險精神去達到。聞人。”
“是，中校。”
車內再無聲音，只是窗戶搖上，年輕軍官朝耗子頷首，然後開車門上車。
士兵們收槍，風馳電掣走了。
留下耗子仍在發楞。
黑色大轎車與自家頭兒的車狹路相逢。
車夫慌裏慌張，以至於方達民還沒開口他就道：“我什麽也沒看見，什麽也沒看見！”
“臭小子！”方達民一個巴掌蓋拍下來：“看什麽呢，守到這時候？”
“啊？——哦，哦，龍少爺回去了嗎？”
“今晚上真是邪門了——”方達民正準備吐一吐憋了一晚上的苦水，後座頭兒的聲音響起：“你看見了什麽？”
……
車夫坍眉。
☆、連鎖危機
盛音音約鳳徵到起士林吃飯，鳳徵下班到時，她正在座上翻著菜單，說：“自回來總也不見你人影，成大忙人了！”
鳳徵趕緊賠罪，盛音音瞧她額上出汗，搖頭，遞了手絹過去：“非得要穿這一身上班麽，裹著多熱啊。”
鳳徵看一眼身上男裝：“還好。”
“真不明白你怎麽想的，你弟倒也罷了，你現在能進去，將來也這樣進去不成？女孩子最多給人當當秘書的，你就別瞎折騰自己了。”
她一口金陵話又脆又快又直，鳳徵微笑，知道這是大小姐對熟人才有的待遇：“也就見見世面，並無太多事要做的。”
“點菜吧。”
兩人吃到一半，廳中一角有人吃完要走，大堂經理專程過來送客，看樣子是大人物。
在經理及侍者的畢恭畢敬下，客人看來很滿意，在前頭走，一個老年人一個中年人，鳳徵看著，認出中年人竟然是藍德標，而盛音音咦了一聲。
“怎麽？”她問。
盛音音道：“那兩個是雲南藍家的人，雲南藍家，你知道麽？”
鳳徵點頭：“滇系。”
“對，就是滇系掌權人，據說他們的祖先是苗王，從前土司什麽什麽的來著，咱們的立法院長，也姓藍。”
鳳徵道：“你對這些一向不是不感興趣嗎？”
“我是不感興趣呀，不過自從我見過一次藍院長，哇，真是美男子！”
鳳徵無語，大小姐你並不花癡吧？
大概她的表情充分表達了她的懷疑，盛音音吐舌：“藍院長真的很有魅力的，跟這兩個一點不像。”
鳳徵道：“能做到院長位置的，年紀大概不小了。”
“但這並不影響他什麽，我二哥跟我講，天，他一生簡直艷遇無數。”
鳳徵想，單單一個衛嘉人，就夠鶴徵跟她頭疼，艷遇無數真是個好事？
於是盛音音滔滔不絕，從藍院長的出身，說到他的學歷，再說到他那富有傳奇色彩的一任又一任的女友，從巨富的千金，到總理的女兒，到美艷的交際花，直至現在，他卻一直沒有結婚。
“總不至於現在還一個一個女友的換？”鳳徵評價，就是個被女人寵壞的男人而已。
“當然不，他的風流史在他三十歲時戛然而止，這也是他身上諸多被人津津樂道的疑團之一，”盛音音撐著下頷，攪動著小銀勺：“此後大家再未見過他身邊有親密女伴。”
“誒？”這下鳳徵有點兒興趣了：“他遇到什麽事了，哪裏受了打擊，或者對誰一見鐘情？”
說到一見鐘情的時候她有點兒好笑，畢竟想要一個流連花叢久經風月的人對誰突然產生感情這種事，不是不可能，只是新鮮感終不會太久。
“知道了還叫疑團嗎，他從來不肯透露半個字。問題是，誰狠心拒絕得了他呀？！”
這種語氣，鳳徵心想，要不是知道人家是位大叔，大小姐的父母肯定要擔心了。
“大家的猜測有很多，”盛音音繼續，“唉，那雙迷死人的藍眼睛，要我早生二十年就好了。”
鳳徵突然想到同樣一個姓藍的人，畢竟她認識的姓藍的只有這麽一個：“有個叫藍毓的，曾經在培雅書院讀書，不知道你聽過這個名字沒有。”
“你怎麽知道？”盛音音瞪大眼。
“怎麽——”鳳徵看她神情，不會這麽巧吧？
“藍毓是藍院長的兒子呀！”
“沒結婚哪來的兒子？”
“好像是他家族裏過繼給他的，聽說他的父親和雲南王是嫡堂兄弟，但也有人猜測說是他的私生子。”
“說不定是他碰到了那個讓他為之心動的人，那個人為他生了個孩子死了，而他從此悲慟，所以修心養性、從此帶著孩子過活。”鳳徵聳肩，瞧她把一個花花公子瞬間塑造成多麽的情聖啊。
“不，藍毓絕對不是他親生的。”盛音音堅決不承認那樣的人曾經有過要生要死的心上人。
“為什麽？”
“因為藍毓長得跟他一點都不像。”
“嗯，有點兒道理，”鳳徵點頭，“不過，兒子多半長得像娘，這也說不定。”
“可藍院長的眼睛是藍的！藍毓半點也沒！”
鳳徵問：“對呀，為什麽藍院長的眼睛是藍的？”
“因為藍院長的爺爺早年參加革命，一路輾轉，曾經到澳門，一個外國女人為他生了個孩子，就是藍老先生。”看來盛大小姐對她的對象做足了功課：“藍院長有四分之一的葡萄牙血統，他的眼睛是黑中帶一點兒深藍，不細看看不出來，細看就覺得實在太吸引人了。”
“你細看過？”鳳徵調侃。
“咳，咳咳咳！”盛音音放下咖啡，用餐巾擦擦嘴角：“鳳徵，我看你是好朋友才跟你說這麽多的！”
好吧好吧，再講大小姐就要惱羞成怒了。鳳徵指指外頭：“那兩個要走了。”
盛音音順著望過去，兵士打開車門，一老一少鉆入車內，車門一關，兵士們上了後面一輛車，正在車子發動時，突然砰地一聲響。
緊接著，街角出現四個穿黑衣帽子低低蓋著頭的人，四支手槍同時向車內射擊。
街上頓時尖叫四起，行人紛紛逃命。
車內，車夫胸部連中兩槍，沒來得及叫一聲，便倒在了血泊之中。老的一聞槍聲，立刻知道了是怎麽回事，一個躍起將藍德標壓在身下，身上連中三槍，殺手們見目的到達，即刻朝停在附近接應的汽車狂奔。
士兵們沖出來，向刺客掃射，有一個慌亂中沒上得了車子，當即被掃成了馬蜂窩。
“留活口，留活口！”
不知道誰叫。
警笛狂鳴，四面湧來。肇事車輛加足馬力，兵士們發狠，對著輪胎及後窗砰砰啪啪，子彈不要錢似，眼見得後座的三個人慘叫，車子跟著開不動了，車夫及副座最後一個殺手見狀，對視點頭，殺手朝油箱連發數槍，嘭！火光轟然，汽車爆炸。
“……太，太可怕了……”
餐廳裏，所有賓客集體無聲，有的甚至躲到了桌下，盛音音抖索著嘴唇，臉色發白。
“沒事，別怕。”鳳徵伸手過去握住她的手，心裏卻在想，事情不妙。
藍氏進京，卻遭刺殺，作為主人的金陵政府如何向滇系交待？
一個弄不好，滇系要報仇，本來就是微妙形成的平衡，極可能岌岌可危，成為導火線。
又是誰派出這次刺殺？
逃不走就自爆，顯然早有安排，不留下任何線索。
“……這些青幫的人，簡直無法無天，太可怕了，太可怕了……”盛音音喃喃。
“青幫？”
“瞧他們那夥打扮，除了青幫還有誰？”盛音音滿臉厭惡，“窮兇極惡之輩，該千刀萬剮！”
鳳徵察覺絲異樣：“音音，你是不是遇到什麽事了。”
盛音音冷靜下來，從她的手中抽出，將餐巾一角揉了又揉，“我能遇到什麽事，是我二嫂家。”
鳳徵想起蘭心酒店的婚禮，“你二哥二嫂不是才成婚？”
“不是他們的感情問題，我二嫂家也是做生意的，你知道吧？”
“嗯，王家，新世界是他們家開的還是你跟我說的呢。”
“啊，我跟你說過，”盛音音說開了就好說的神情：“就是王世伯家。”
“他家怎麽啦，我記得他們打官司不是打贏了麽，報上都登了的。”
“打贏了不錯，王世伯高興了好一陣子，接著看上了貨運行業，於是興沖沖投錢，要訂購兩艘客貨輪船。”
“真有錢。”
“也不是他一個人出得起，要與大銀行合作，但誰知道，碼頭啊運輸啊這些是屬於青幫的。”
鳳徵道：“他得罪了青幫？”
“以王世伯那種老道生意人，怎麽會不識眼色。招呼早打好了，禮也送了，可一切好好的，不知怎麽三北輪船的楚老板突然翻臉，阻止銀行和他合作購買輪船，而且將訂貨的預付款壓了下來，”盛音音攤手：“這下，投出去的大量資金難以收回，急得王世伯頭發白了一半。”
鳳徵道：“不能像上次一樣打官司嗎？”
“兩次情形不一樣，上次能用，這次不能用。”盛音音道：“更慘的是，這些資金主要是開在新世界旁邊王世伯旗下兩家小銀行提供的，現款空了，銀行周轉困難，偏偏這個消息不知怎麽傳了出去，有人就來造謠詆毀銀行信譽，客戶蜂擁而上提款，王世伯輪船沒忙完，這邊又要拆東墻補西墻籌款，我二嫂暗地裏哭了好幾回，我眼見著，問我二哥，他夾纏不過才說了這些事。”
鳳徵道：“那有沒有別的產業能提出錢來的，比如新世界，每日進進出出就不少款吧？”
“哎，我也是才知道，新世界看著風光，也正因為風光，很多時候來消費的達官貴族，都是記賬，或者為了套交情而白白招待他們，打點完各方之後，剩不了多少！”
鳳徵想象一下，嘆：“做生意不容易。”
“是啊，豈止不容易，簡直太難了，”盛音音道：“我從前覺得我爸爸很威風，很了不起，現在覺得他更了不起，可是，再不覺得他威風了，只覺得他辛苦。”
鳳徵誠摯地笑：“說明你長大了。”
“去去去，不說這個。”盛音音嗔她一眼，“我爸爸幫王世伯想了好幾個辦法，收效卻甚微，我爸後來說，有可能王世伯真的惹上青幫了。”
“對啊，”鳳徵道：“一開始就是輪船的事引起的，有沒有查明什麽原因那個楚老板翻臉？”
“不就是不願意分一杯羹唄，之前的好說話都是下套，故意來整人。這些也就算了，我爸說，原來有一個比楚老板還要大的青幫老大瞧上了新世界。”
“誒？”
“打官司那件事，不是由先施公司突然要收回地皮引起的麽，我爸說，看起來工商局是後臺，其實，那個青幫老大才是幕後黑手。”
鳳徵道：“青幫連堂堂政府部門都使喚得動？”
“是呀，上次沒得手，這次，使兩家銀行信貸受到極大沖擊的謠言，也是那名老大派他手底下的徒弟散發出來的。”
“……”鳳徵好半天才消化，“如果果真如此，不妨更大膽的推測，那個楚老板，說不定也是受了這個所謂老大的驅使。”
盛音音猛然一驚：“就是說，從一開始就是一個局？”
鳳徵沒有輕易回答，細細又思索一遍：“青幫具體我們不知道，但大概知道的是，要是被他們盯上，恐怕很難逃過。”
“是呀，明的不行來暗的，暗的不行，”盛音音瞥瞥窗外一地狼藉：“他們還有槍。”
“所以普通人惹不起他們。”
“我二哥說，他們幾乎人手一支毛瑟，都夠得上軍隊了。”她諷刺地。
鳳徵道：“顯然國際軍火交易協議中規定軍火交易的禁令，對他們不起作用。”
“國際軍火交易協議？那是什麽東西，青幫就是黑幫，就是專門走私武器的啊！”
恐怕他們“專門”的東西不少。鳳徵想，中國現在之狀況，簡直就是西方國家販賣軍火的青睞對象、全球主要客戶之一，德國人造的自動式毛瑟槍大量從上海等港口流入中國，換走中國大量白銀。
“我看，”她說：“王家不如試著能否從青幫內部拉拉關系吧，解鈴還須系鈴人。”
盛音音詫異道：“你提的和我爸說的是一樣的！他已經建議王世伯去托人了。”
“托上了嗎？”
盛音音搖頭：“他們神龍見首不見尾，而且這麽可怕，我也不清楚。”
鳳徵沈吟不語，盛音音又道：“其實，不管托不托得上，王世伯可能都要傾家蕩產了。”
“為什麽？”
“鋪張太大。”
“如果探的消息是對的，萬難一步，把新世界讓給那位老大，其他總還可以保全一二吧。”
“新世界是王世伯的最大心血，為了吸引客人，自建成起，就一直翻新一直在持續投錢。而那兩家小銀行、以及其他一些店面，都是這些年依附著新世界建立起來的，王世伯外柔內剛，二嫂曾對我說，她很擔心……唉！”
鳳徵不知道該說什麽，良久道：“太欺負人了，他們太欺負人了。”
“是啊，看起來是志得意滿的實業家，說出去好像我們很有錢什麽都不擔憂似的，”盛音音道：“然而除了青幫，那些軍閥、官宦，哪個不壓我們一壓呢？”
兩人都陷入沈默。許久，盛音音勉強浮起笑容：“講這些真無趣，倒掃了我們興。外頭好像平息了，我們走吧。”
☆、六張船票
鶴徵慢慢走進院裏，鳳徵不在，他不想吃晚飯，天尚未全黑，到門口的時候，他腳步一頓。
書房門敞開著。
“馮叔。”
馮展堂從藤椅上起身，“住得還習慣嗎？”
“挺好，多謝馮叔安排。”
“財部實習怎麽樣，老人沒欺負你們新人吧？”
“都還好。”
停了一下，似乎無話可說了，馮展堂遞過來一個信封：“這是段組長讓我交給你們的，收好。”
鶴徵接過來，入手輕輕薄薄，他道了謝，並沒有即刻打開。馮展堂欲言又止，正在這當兒，院外“嘀嘀”幾響，接著一陣高跟皮鞋的響聲，由遠而近，一個撐著綠質白點子花綢傘的身影出現，“有人在家嗎？”
“衛七小姐？”馮展堂走到窗戶邊看了一看，回頭意味深長的瞧鶴徵一眼。
“馮叔先坐，我應付一下就來。”
鶴徵也不多說，出到院子，嘉人沒想到是他親自出來迎客，不由得身子一楞，深深地向鶴徵點了一個頭：“鳳徵不在？”
“你找她？”
“不不，”她忙搖頭，搖過之後發現似乎過於冒昧，又道：“我——我來看看你們。”
“她有一個飯局。”
“哦，啊，那你吃晚餐了沒？”
鶴徵答：“吃過了。”
這麽早就吃過了？嘉人收起小洋傘，躊躇了下，“那末，那末——現在你一個人在家？”
鶴徵道：“這裏除了我姐姐，也就是我了。”
“啊，是。”
嘉人的洋傘在地上不時地點著，她不說什麽時，鶴徵當然也不說什麽。兩個人相隔著有二三尺路，就這樣怔怔地對立。嘉人拼命想啊想，總算想出一句話來，道：“對了！金陵的天氣這樣熱，我邀請你們去一個地方避避暑好不好？”
“避暑？”
“是的，”嘉人猛點頭，從小皮包裏抽出一條絲絹來搖搖，以示確實很熱：“上次咱們說話時鳳徵不是說部裏並無太多事做麽，想來天熱人倦，來回也並不長時間，並不耽誤事情。”
鶴徵道：“雖然沒有太多事做，但我們是實習員，剛上幾天就請假，這樣並不好。”
“當然當然，可是——哎呀，這次去廬山是很難得的，據說是總座親自發令，讓我們去陪他呢！”
“總座？”
“是呀，他前些日已經到廬山了，這會兒發了電報來，讓我們這些小輩過去。”
鶴徵道：“廬山太遠了罷。”
“不遠，我們有專乘的游輪。金陵這裏人都要熱沒了，廬山晚上卻還要蓋被子，你說多涼快！”她又從包裏翻翻，遞過兩張船票過來，慌慌張張塞到他手裏，赧紅著臉：“你收著。”
“我還沒有決定呀。”鶴徵笑笑，看都看沒船票一眼，給回去。
“到時候再說！”嘉人不接，掉轉身說了句再見，咯噔咯噔高跟鞋踩著急步子走了，生怕鶴徵追上似的。也許她走得太慌張，手絹沒有塞得很穩，竟從皮包縫裏落在了地面上，鶴徵看了地面上這樣一條絲絹，餵了一聲，殊料嘉人走得更快，一下就上了車，發動，駛遠。
鶴徵無奈，只好向前拾了起來。手絹很精致，繡著淺色的丁香花，香氣淡雅，邊角WJR三個字母。
馮展堂笑著從屋內走出，將他周身仔細打量幾眼，笑道：“人家七小姐是故意留下來的。”
“但她急匆匆的並不像——”
馮展堂搖頭：“總之，你是收下呢，還是還給她呢？”
“當然還給她。”
“這樣一位有錢有權有勢的美麗小姐，你難道一點不動心嗎？”
鶴徵道：“正因為她有錢有權有勢，所以不敢妄想她會留心到自己身上來。”
“現在的年輕人總是追求浪漫的，尤其是女孩子，”馮展堂研究似的望住他：“你等著罷，她肯定還要來探問的，你還給她，她也不會要。”
“怎麽不要，明明她的東西，角上還繡著她的字母呢。”
“哈哈，真是嫩吶，”馮展堂難得放開一向沈郁的顏色，大笑：“她若是不要，自有千百種借口，總之一定是要送給你，硬讓你收下便算。”
鶴徵持著手絹不作聲，一副苦惱的樣兒。
馮展堂拍拍他肩膀：“這有什麽可苦惱的，方才聽她說，邀你去廬山度假，這在別人求都求不來，總座的親自命令，去的一幫肯定都是顯貴子弟。孩子，我是看在段組長的份上，才跟你說這些話，就算不是衛七小姐，多認識些別人，將來說不定都有料想不到的好處。
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