她沒忍住, 又吻了他一下。

他一動不動, 唇緊繃著，身體也緊繃著, 一語不發。

他在想什麽呢？

是否覺得她莫名其妙？

大著膽子親了他兩下，其實已經夠了, 再放肆下去，他可能會生氣，或是認為她過於輕浮。但她今晚不知怎麽，突然失去了理性，只想讓他記住她。

牢牢地記住她。

不用想也知道，他的過去肯定是豐富多彩的。達珞珈說他去過很多地方，學過很多東西, 而她只是一個囿於貴族莊園的女寵。她的前半生沒有人格，沒有主見，沒有見識。她像一只牲畜任人擺布的時候，他可能已經登上了白雪皚皚的山巔；她在二十畝的花園裏散步的時候, 他可能已經趟過了數十條小溪與河流；她在學習如何討好公爵的時候, 他可能正在研究失傳的文字，覆原古老的樂器。

他們之間的差距太大了，隔著一條鴻溝。她只能用這種笨方法跨越過去。

淚水模糊了視線, 他的面容變成了一幅潑了清水的水彩畫, 除了輪廓和鼻梁是清晰的，其他地方都成了影影綽綽的黑影。

正好，她不想看見他冷漠或厭惡的眼神。

吸了吸鼻子, 她學著他之前的動作，摟上他的腰身。大衣的質感順滑卻冷硬，浸著傍晚的微涼。她卻心如擂鼓，覺得自己像是摟上了一團焦炭，指尖被燙得陣陣發麻。

“你在做什麽？”他終於出聲，嗓音低低地，有些啞。

他說話的時候，胸膛略微起伏，低而輕的聲音直接震到了她的耳朵裏。她的耳朵、臉頰、下巴已經羞到酥.麻了，悶悶地吐出一個詞：“跳舞。”

“嗯？”他沒聽清。

她低下頭，額頭抵著他的襯衫扣子，找到他的鞋尖，開始走舞步。

按照他剛才的演示，探戈的舞步應該是一進一退，一個引領，一個跟隨，然後對繞、旋轉、回轉。女性是跟隨的那一個，沒有掌控舞蹈的權力。

但若是她想當那個引領者呢？

她的手太小，包不住他的掌心，幹脆扣著他的手腕，另一只手緊緊地摟著他的腰，抵著他的鞋尖，一步一步地前進著。沒有旋轉，沒有分離，她把他推到了大廳的壁雕上。

直到這時，她終於敢擡眸望向他。

呼吸交錯。

他的眼神並沒有她想象得那麽冰冷，卻蘊著深深的疑惑。可能是她的錯覺，她竟覺得他的目光隱隱顯得有些脆弱。

果然是錯覺，眨了眨眼再望過去時，那點脆弱已消失不見，只餘冷淡。

沒有厭惡就好。

此時此刻，她忽然很感謝奧黛爾，若不是奧黛爾慫恿公爵把她趕出莊園，她不會看見這麽廣闊的天地，不會知道人生還有另一種可能，更不可能遇到這麽優秀的他。

就這樣吧，最後一個吻，然後分開。

這麽想著，她雙手捧起他的面頰，再度覆上他的雙唇。

她知道接吻的每一個步驟，教母教過，卻不敢更進一步，因為光是第一個步驟，就花光了她所有的勇氣。

不知過去了多久，她離開他的雙唇，彎著眼睛，努力讓語氣聽上去輕松自然：“晚安，埃裏克。”

然而就在她轉過身準備離去的那一刻，他突然拽住她的手腕，不輕不重地往回一拉，她頓時身不由己地倒在了他的懷中，瞪大雙眼，看著他慢慢俯身，面龐離她越來越近……

視線相撞，他的眼睛是燃燒的金焰，充滿著令她心驚的侵略性。

像報覆，又像是回應。

他吻了她。

幾秒後，他松開她，隨意地用拇指關節擦了擦唇，眼神再看不出任何情緒：“晚安，白蘭芝。”

——

因為這個似是而非的親吻，白蘭芝失眠了。

本來她的目的是想讓他牢牢地記住她，現在卻變成了她再也忘不了他了。

怎麽會這樣？

還有，他那個吻是什麽意思？

是回應還是……什麽？

男女的力氣相差那麽多，他明明可以一把推開她，卻一言不發，縱容著她的胡鬧，毫無反抗的動作。難道說，他對她也有異樣的感覺嗎？

還是說，只要是女性的獻吻，他都不會反抗，都會像剛剛那樣回應？

問題是嗡嗡作響的蚊蟲鳴叫，在她的耳邊回響不絕。她蒙著被子，翻來覆去，心尖像被蟲蟻細細地嚙咬，癢癢的，恨不得立刻起床跑到他的房間裏去，當面把話問清楚。

可要是得不到想要的答案怎麽辦？

要是他真的會回應所有女性的獻吻，並且有很多紅顏知己，她又該怎麽辦？

繼續像後院女寵一樣生活，等待他不經意間的垂憐和寵幸？還是離他遠遠的，再也不往來？

早知道心情會變得這樣混亂，她才不會去親他呢。白蘭芝賭氣地咬了一下被子。

可惜親都親了，沒有後悔的餘地。

就這樣一直翻來覆去到淩晨時分，白蘭芝才迷迷糊糊地睡了過去。她心裏懷著甜蜜卻磨人的焦慮，睡得並不好。沒睡多久，就被外面的喧鬧聲吵醒了。

“你們看到她的正面了嗎？好漂亮！”

“不知道白蘭芝小姐和她誰更漂亮一些……”

“不好說，可能是她吧。”

“胡說，分明是白蘭芝小姐！”

“對了，她說她就是來找白蘭芝小姐的，也不知道她和白蘭芝小姐是什麽關系。”

“都長得這麽漂亮，不會是親戚吧？”

“有這個可能。你說，我們要不要去把白蘭芝小姐叫醒，告訴她這件事呀？”

說話的人面面相覷，都不想去觸這個黴頭，把人叫醒就為了說一句“快去看看，大廳有個女孩找你，長得你還漂亮”，這不是沒事找罵麽。幾個人正猶豫著，就看見身後的房門打開了。

“誰找我？”

白蘭芝穿著白色長裙走了出來。裙子是方形領，露出一大片潔白柔膩的肌膚，鎖骨清瘦深陷。領邊、袖口、裙邊都綴著荷葉般起伏的鏤空蕾絲，腰後是絲綢質地的蝴蝶結。她小小地打著呵欠，雙頰唇色均是勾人的嫣紅，容色如盛放玫瑰一般美麗。

幾個人不由看呆了，內心不約而同地浮現出一句話：還是白蘭芝小姐更漂亮。

——

貝絲站在小劇院的大廳，表面鎮靜，實際上心裏忐忑極了。

因為奧黛爾那篇宣言，她們所有人都被公爵趕了出來。她的頭腦沒有白蘭芝靈活，運氣也沒有她好，不僅被送她們出來的車夫狠狠揩了一把油，還在田地裏被幾個膀大腰圓的農夫搶走了首飾。她不是不想反抗，但看著農夫胳膊上結實的肌肉，肩上鋒利的鋤頭，哪還敢有反抗的念頭。再加上他們說只要首飾，不要別的，她就當花錢消災了。不然萬一他們有了辱沒她的想法，那她豈不是永遠不能回到莊園伺候公爵了？

她把耳垂、頸間的首飾扒下來給了他們，徒步走到巴黎城郊——也不算徒步，途中有個好心人送了她一程。

她穿過凱旋門，經過香榭麗舍公園，像第一次進城的鄉下人般，四處張望。

她不熟悉巴黎，也沒想過買地圖或是問路，不小心就轉到了貧民區，差點被滿街的垃圾和糞水熏暈過去，街邊還有幾個妖裏妖氣的女子對她不懷好意地浪.笑。

她嚇了一大跳，驚弓之鳥一般往回走，走走停停，好不容易找到一家看得過去的酒店，門前站著引路的侍者。她松了口氣，以為終於能睡上一個好覺了，卻被告知最便宜的一間客房都要一千法郎。

她對金錢沒有概念，不知道一千法郎是個什麽價位。在箱底的夾層摸摸索索，她掏出一條閃閃發亮的鉆石項鏈，詢問經理能否用這個抵押。經理看見後，滿臉不屑地接了過去，告訴她這條項鏈只值幾百法郎，但他們心善，允許她在這裏暫住一晚。

她以為碰見了好心人，含著淚花連連道謝，跟著侍者走進了客梯，洗了個熱水浴，美美地睡了一覺。

然後，第二天一早，就被“請”了出去。

她的箱底還有幾件珠寶，可若是都值幾百法郎的話，豈不是無法在巴黎生存？她無頭蒼蠅一般在大街上轉來轉去，一會兒走到金色餐廳，一會兒走到巴黎歌劇院，一會兒穿過協和廣場，接著，被幾個陌生人狠狠地“撞”了一下，丟了手上的箱子。

箱子丟了以後，她嚇得魂不守舍，覺得這個世界險惡極了，不安全極了，人人都可能是壞蛋。盡管在報攤上看見了白蘭芝的名字，卻不想去找對方求助。她和白蘭芝爭了十多年，爭美貌，爭第一，憑什麽白蘭芝離開了莊園，可以活得這麽有聲有色，她就要滿身狼狽地去找對方幫忙？

她在街上風餐露宿了兩天，活成了一條喪家之犬，稍微一點風吹草動，就能把她嚇得心神不寧。兩天後，她終於是撐不住了。剛好此時，一輛裝飾華貴的馬車經過，散發著昂貴的香水味道，她用盡最後一絲力氣大喊：“救命……我是公爵府邸的女寵，我什麽都會……求求您救我……”

馬車停下了。

沒想到最後救下她的，竟然還是女寵的身份。

玫紅色的門簾掀開，露出一張美艷無比的面龐。

馬車裏坐著的，竟然是奧黛爾，那個害她被趕出莊園的罪魁禍首。

“貝絲？”

貝絲倒在馬車前，虛弱而警惕地盯著她。

奧黛爾打量了她片刻，高高在上地笑了笑：“我能救你，還能讓你變得更加出色，但我有一個要求……”

饑寒交迫之下，她迫不得已答應了奧黛爾的條件。對方把她送到市中心的一套豪華公寓裏，還給她請了兩個女仆，一個做飯，一個打掃衛生。不知是否糖衣炮.彈下產生的錯覺，她漸漸感覺奧黛爾並沒有想象中那麽壞：“你需要我做什麽？”

奧黛爾回頭，無害地笑了笑，可能是因為她臉上的妝容過於精致，她看上去比以前漂亮很多。

“實不相瞞，我愛上了小劇院一個叫埃裏克的樂手，但他最近和白蘭芝走得很近。我需要你假裝投奔白蘭芝，實則離間他們。不管用什麽方法，只要讓他對白蘭芝產生厭惡就行。事成之後，這套公寓就是你的了。”

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