天雷接到命令，不敢怠慢，馬上命人將隱藏各處的隊伍召集起來，埋伏在山路兩側，又令人扮作商旅，去前路探聽情況。雖然從各方面判斷，這部分官兵很可能是內訌之後，前來投奔的，但在沒有搞清楚具體情況之前，以他的三千人馬，力量卻是太過單薄，倘若有什麽意外，不但無法完成任務，而且極有可能全部葬送在這兒。

此時正值午後時分，天空純凈如波，陽光斜斜灑下，讓人憑添幾分暖意，繃得緊緊的身體自然而然地松弛了許多。

天雷負手站在高處，極目遠方，面色冷峻。

身負重大使命，突遇奇變，他心中的壓力可想而知。

遠處現出幾個黑黑的影子，在崎嶇的山路勿自跑的飛快。

天雷心中一動，忙藏起身形。

過不多久，來人的面目已是看得清清楚楚，天雷急急向坡下行去，前去迎接，只看他派出的這幾個探子的速度，他已知道，也許戰鬥就在眼前。

“將……將軍，打……打……打起來了。”當先一人氣喘噓噓，先來了一句。

“不要急，慢慢說，到底是怎麽回事？”天雷一笑，神色甚是平和。

“有幾百名騎兵追上了前面的官兵，雙方纏在了一處，自己人和自己人咬了起來。”那探子用衣袖拭了拭額上的汗水，說話流利起來。

“場面激烈嗎？”

“被追上的那幫人，人人咬牙切齒，拼死相搏，慘叫聲不絕於耳。”

天雷點點頭，又問道：“距此還有多遠？”

“到達此地大概還需半個時辰。”

“你們先下去休息吧。”天雷略一沈吟，吩咐道。

“是！將軍。”

眉毛擰成了“川”字，天雷雙手拍拍面頰，在原地轉起了圈。

“看來必是內訌無疑了。這些官軍前來投奔，自己決不能做視不管。淩老弟要自己相機行事，那就說是一切都要自己拿主意。怎麽辦？前去相助，還是在此以逸待勞？”天雷停住腳步，看向山道的遠處，猛然心中一動，想到了許多不合理之處。

“山路崎嶇，怎麽會派出騎兵呢？”天雷撓了撓頭，心中甚是疑惑，“沒有道理嗎，在這樣的山路上，騎兵的威力必然大受影響，人數又遠為不足，這不是前來送死嗎？難道是誘敵這計？卻也不大象。”天雷思來想去，又有些拿不定主意了。就在這時一句話從他的心中升起，“往往你覺得不合理的地方必有其合理之處。”淩老弟說這番話的時候，可是雙眼放光啊，應該有幾分道理的。天雷向前走了幾步，眼中突然一亮，“這分明是采取纏戰之策，拖延時間，等待後續大軍的到來嗎。對了！就是這樣！”天雷想通了原因，大為興奮，險些跳了起來。

高興過後，接著下一個問題又來了，“怎麽辦？若是貿然前去接應，人馬疲憊，勝機渺茫。遠不如埋伏於此，多準備石頭弓箭，給他來個突然襲擊。”想到這，天雷握起拳頭，狠狠晃了兩下。

“來人！去把各位首領給我叫來，要快！”

不多時，百戶長以上數十人已然到齊，天雷看看眾位手下，雙目威棱四射，沈聲道：“大隊官兵即將到達，你們就都站著聽我命令，回去叫手下盡快做好戰鬥準備。情況緊急，具體情況我就不說了，我只說四點，一，放過前面的官兵，由馬千總率二百人負責監視他們的動向；二，劉千戶率一千人到前面兩公裏處埋伏，聽到號令，領軍從背後掩殺；三，其餘人等埋伏此處，由我親自指揮，多準備好山石、弓箭，要砸得狠，射的準；四，要盡量多砍些樹枝，聽到我的命令拋下去，火弩手要把箭給我射到樹枝上。好了，如沒有什麽問題，各位趕快回去，抓緊時間準備。”

遠處黑壓壓的人群越來越近。

天雷輕聲問旁邊的探子：“是他們嗎？”

“不錯！正是他們。”

“傳令下去，放他們過去。”

“紮！”

看著狼狽不堪，渾身塵土血跡的二千餘人惶惶遠去，看著遠遠而來，望不到盡頭的追兵，天雷嘴角露出一絲冷笑，冷冷說道：“傳令下去，沒有我的命令，誰也不準動手。”

“紮！”

刷刷刷地腳步聲，震動心頭，天雷默默地數著經過山腳下官兵的人數，看看約略過去二千，雖然由於山勢起伏，後續官兵還是看不到盡頭，但依他的判斷，應該過去差不多一半了。

用舌頭舔舔幹裂的嘴唇，天雷猛然站起，大聲吼道：“動手！給我狠狠地打！”

“轟隆隆，轟隆隆……”大塊大塊的巨石從兩側山坡滾下，“嗖嗖嗖……”長箭如雨，更有無數的樹枝紛紛飄落到山路上。

官兵萬沒有想到，會在此處遭到伏擊，一時間完全被打懵了。慘叫聲，驚呼聲，大聲的咒罵聲，哄響不絕。眨眼間，山路上已然鋪滿了屍體。

頭、尾兩部官軍，一發覺中了埋伏，反應不一。頭部的官兵，騷動半晌，在指揮官地命令下，轉身向一側山上撲去，回頭救援；尾部的官兵宛如受了驚嚇的群獸，亂成一團，紛紛掉頭拼命向後退去，雖然少數人拼命前擠，但在後退的洪流中，根本無濟於事，眨眼間被人流帶向後方。

“火箭發射！”

隨著天雷的命令，山道上燃起了沖天的大火。此時正值冬季，幹旱少雨，火勢一起，頓呈燎原之勢。

巨石、長箭、大火這三道大餐，將伏擊點正面的二千餘名官兵，幾乎全部吃凈。

號角聲響起，天雷一馬當先，向頭部的官兵沖去。

雖然以寡敵眾，雖然絕大多數士兵沒有實戰經驗，但他們是以逸待勞，而官兵是疲憊之師；他們是初戰告捷，氣勢正盛，而官兵是在完全沒有防備之下突遭沈重打擊，正自驚慌失措，士氣低落；他們占據高處，搶占了有利地勢，輕輕松松就能躲避弓箭的攢射，而官兵處身山道上，幾無遮擋，差不多完全處於被動挨打的地步，幾乎沒有還手之力。

勝利的天平已開始向天雷傾斜。

***

一路急行軍，連跑了十天，晚上只休息三個時辰，好多新兵都已筋疲力盡，忽哧忽哧喘氣，速度漸漸慢了下來，看樣子有些吃不消了。姚本章看到沒有人掉隊，心中盡管還是有些不滿意，卻也稍感安慰。

前邊的探馬不斷傳來消息，未發現“天雷”派人接應，也未發現官兵的影子，姚本章稍稍放下心來，料想天雷所部應該不會出什麽問題。看看天色已晚，於是傳下令去，命令隊伍原地紮營，埋鍋造飯，布置好安全警戒，又將探馬一撥撥派了出去。

***

天雷從高處斜向下沖，氣勢威不可擋，

跟著他後面的眾士兵狂呼大吼，如被困欄中多時，突然被放出的猛虎，撒著歡般俯沖下去。

天雷手持帶刺的盾牌，如秋風掃落葉，胳膊掄圓了一掃，登時便有三人滾下，跟在後面的人猝不及防，連帶著滾下一串。等天雷後面的部隊與官兵相接，至少已有數十人被天雷掃到了山下，驚天動地的嘶喊聲不絕於耳。

兵器相擊聲，咒罵聲，狂吼聲，慘叫聲在戰場上回蕩。

山坡較陡，只要有人倒下，不免向下滾落。身處混戰之中，自然要全身心投入，才能發揮出最大的戰鬥力，然而居於下方的官兵，即將躲避兵器，又要小心腳下，戰鬥力大打折扣。

待投入戰鬥的人越來越多，滾落的人也是越來越多，官兵的陣形已被沖得七零八落，天雷帶著人左突右沖，更是將陣形攪得是零亂不堪，官兵再也沒有時間，沒有能力重新組織起陣形，陣角大亂，四散而逃。

此戰，天雷以三千兵力大破六千官兵，滅敵三千，俘敵二千，反水官兵的實力大部得以保全，而其自身傷亡還不到五百，大勝。

雖然是大勝，並有二千官兵暫時並入隊伍，天雷心中卻沒有多少喜悅之意——此一戰，暴露了行跡，官兵必然要小心提防，奪取昭寧府城的機會差不多已是完全失去，並由此與對方結下了不可化解的仇怨，前面所做的攻關工作等於白白浪費。而隨之而來的報覆，無疑將使他們以後面臨更加險惡的形勢。

這仗打得實是得不償失。

***

“父老鄉親們，頂住！一定要頂住！”狂風嘶啞著嗓子，聲嘶力竭地大喊。箭雨帶著勁風不斷從身邊掠過，巨大的石塊滿天飛舞，身旁不時有人倒地，喊殺聲，怒吼聲震人耳鼓。‘狂風’對這一切似無所覺，血紅的眼睛緊緊盯著遠處，心急如焚。

“援軍，援軍，快點來吧！”

經過兩天奮戰，護城河已被填平，拋石機、巨型弩已推到護城河邊，對守城民眾的威脅越來越大。雖然先前狂風已動員城中百姓，將城墻周圍的房屋全部拆除，減少了火箭的威脅。但少有人會使用拋石機、巨型弩等守城的最佳的武器，無法對城下遠處威力巨大的拋石機、巨型弩構成威脅，守城人員傷亡慘重。

“頂住！一定要頂住！為了我們的父母，為了我們的妻子兒女，一定要頂住！”不時有人在大聲叫喊，激勵鼓舞士氣。

雲梯被一架架推倒，被砸毀，被燒掉，又一架架斜靠到城墻上，官兵嘶喊著，吼叫著攀緣而上。絕大多數守城百姓，幾乎無半點軍事常識，弓箭少有人會使用，只會使用蠻力，搬起滾木、擂石迎頭砸下，端起燒沸的油鍋往下倒，因為不知道及時躲閃，損失慘重。就在這時，巨大的撞城車在大盾牌的掩護下，直向城門洞沖來，曲端也不等狂風吩咐，指揮人將油傾洩而下，將點燃的火把向下投，城門前面燃起了沖天大火，將沖來的全部東西化作了灰燼，人瀕死時的慘呼聲，撕心裂肺。見到這等景況，雖已經歷過了兩天生與死的考驗，許多人勿自承受不住，哇哇哇地吐了起來。

幸虧昭寧是西北的門戶，城高墻厚，否則這種隨時都會發生的短暫的非戰鬥減員，非被撕開缺口不可。

天色越來越暗，幾乎每個人都已疲憊不堪，只好強撐。

又一次進攻被擊退，城下官兵如潮般退卻，火把漸漸遠去。艱難的一天總算是熬過去了。

狂風從他帶來的五百餘名士兵中抽出二百名，再加上曲端的幾十名弟兄作為預備隊，只要出現缺口，馬上帶他們前去撲滅。此時這些人已剩不到一百人，而且幾乎人人帶傷。狂風心中明白，他過高估計了老百姓的力量，小看了官兵攻城的決心，若明日援軍再不到達，昭寧府恐怕難以保全。

明天就是昭寧府攻守戰的分水嶺。

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