燕驥遙親自督軍將雲鵬擊退，中州得以保全，心中自是得意非凡。誰知他的好心情沒保持多久，便得到從京州傳來的一個消息，登時將他的好心情破壞殆盡——當時他正在洗浴，聞聽這個消息，他蹭的一下從浴盆中跳了出來，光著身子沖進了客廳。

外面等候的宮女太監手忙腳亂地為他整裝束發時，這位王爺心急之下，失去了以往的雍容，急切地向來報信的大內侍衛卞篤箴問道：“你這話當真？”

“大內侍衛副總管衛述中大人確認消息後，立馬找了個借口，命卑侄星夜兼程趕到中州，向王爺報告情況。卑侄既已完成使命，職責所在，不能久留，王爺有什麽話帶給衛大人，還請吩咐下來。”

“篤箴，不要急，你從未來過中州，明日本王派人陪你玩上兩天，大後天，你和本王一起走。”

“怎麽？王爺您要回去？”

“發生了這麽大的事情，本王還能在中州呆下去嗎？本王必須趕回去，勸說皇上收回承命。”

“請恕卑侄說句不中聽的話——前不久皇上聽信南宮峻之言，罷免了淩治方大人的官職，導致大好的剿匪局面功虧一簣，皇上可未曾訓斥過南宮峻一句。皇上現在對南宮峻的話是言聽計從，別人的話他根本聽不進去，您回去了，又能怎樣？”

“咱們做臣子的，為了朝庭的安危，生死又算什麽。皇上現在被奸人蒙蔽，本王能眼睜睜看著不管嗎？就是拼著這條命不要，也要與南宮峻鬥上一鬥。”

“在這個時候，您要是走了，中州怎麽辦？明安府的雲鵬若是卷土重來，中州少了您這定海神針，恐怕是兇多吉少。”

“與這件事相比，中州的安危又輕了許多。”說到這，燕驥遙不知想到了什麽，突然微微一笑，又道：“這次中州戰役的最大收獲便是發現了駱紹文、薛昊這兩位天才將領，只要用好這兩個人，中州可保無虞。”

“那卑侄應該恭喜王爺了。”卞篤箴聽到燕驥遙這般說法，知他心意已決。他略略沈吟，張了張嘴，看了看周圍的人，將剩下的話又咽了回去。

燕驥遙擺了擺手，說道：“你們都退下吧。”

等人都退了出去，燕驥遙淡淡道：“篤箴，你有什麽話，現在可以說了吧。”

卞篤箴整整衣冠，突然跪倒在地，激聲說道：“王爺，郎碧空攻戰了青州府，打開了京州的東大門。要知道青龍府到京州直線距離只有五百裏，騎兵不需十日即可到達，等郎碧空將凈州的局勢安定下來，您說沒有淩大人的京州，能保得住嗎？”卞篤箴說到此處微一遲疑，又道：“您現在執掌江南，兵權在握，憑您的聲望，江南這些地方諸候誰敢不聽您的。只要您身在江南，即使最壞的情況發生，還可保有睿麗王朝的半壁江山吧。您……您還是留下吧。”

“篤箴那篤箴，枉我平時對你的教導了。我姓燕，這天下也有我的份，我怎能眼睜睜地看著睿麗王朝分崩離析，九泉之下，我還有何顏面面對列祖列宗。你不要再說了，下去休息吧。我自有道理。”

卞篤箴梗了梗脖子，深長地嘆息一聲，爬起身，退了出去。

燕驥遙看著卞篤箴的背影消失不見，眼中射出淩厲的光芒。他拿起桌上的參湯喝了一口，然後將杯子狠狠擲在地上，在杯子的清脆的破碎聲中，一個冷冷的聲音響起：“小燕子，為叔已給了你好幾次機會，你卻總是不改本性，既然你不爭氣，那就不能怪為叔了。”

***

淩雲飛呆呆地看著墻上的地圖，真恨不得眼光到處，那地方便成為他的。

“大哥，休息一會兒吧，地圖都快被你瞧毀了。”客玉涵將上身貼在淩雲飛的後背上，雙手環住淩雲飛的腰，勸了一句。

“玉涵，你說我若是與巴松錯達成一項協議，日後你奚伯伯知道了，會不會怪我？”

“你說什麽？與巴松錯達成協議？今天你是不是發燒了？”客玉涵將手覆在淩雲飛的額頭上。

“我正常的很。”淩雲飛將客玉涵的手拿掉。

“巴松錯是不折不扣的一只虎，你與他合作，等於是與虎謀皮，絕對不可以。”客玉涵將淩雲飛轉了過來，面對著她，大聲喊了起來。

“玉涵，西北部族占據西南，它為什麽不稱作西南部族，而偏偏要叫西北部族呢？”

“你問這個幹什麽？難道你不知道。”客玉涵楞了一下，不知淩雲飛問這幾乎人人都知道的問題有何用意。

“西北部族的第一任汗王來自北卑與西戎交界處的原準葛爾汗國，他的國家被北卑、西戎刮分，他才跑到西南的茺涼之地，打出了一片天下，他的後代子孫念念不忘的就是要奪回被北卑、西戎所占土地，重建準葛爾汗國。取名西北部族的本義就是要時刻提醒他的後代子孫不要忘了覆國大業。”

“你是說西北部族對昌州沒有野心？”

“沒有野心是不可能，但目前他們的最大的敵人是西戎，而不是我們。只要我們允諾許給巴松錯優惠的條件，求取他們的軍事援助應該不成問題。”

“你想幹什麽？這麽大的地盤你還未消化掉，難道還想擴張不成？”

“我們現在占的地盤雖大，但這些地方全是地廣人稀，交通不便之地，經濟發展非常落後。而且此地的居民大多數還未開化，接受能力差，改造他們的思想困難異常，更會嚴重影響軍隊的壯大。你來看，”淩雲飛將客玉涵拉到地圖前，伸手指向昭寧府，“若我們能占據昭寧，進可謀取昌州，退可進軍西川，到那時，就完全是另一個局面了。”

“以你現在的力量要想奪取昭寧府那是絕無可能，所以你想從西北部族借兵。”客玉涵一副恍然大悟的神情，“昭寧府易守難攻，沒有五萬人是攻不下來的。然而不知你想過沒有——就算人家借兵給你，到時昭寧府一攻下，人家反手一擊，滅了你，昭寧府可就是人家的了。”

“你說的這種情況發生的可能性極小，”淩雲飛微微一笑，“西北部族要想攻占昭寧府，應該不算什麽難事，但它為什麽不這樣做呢？”淩雲飛一頓，鏘然道：“就是因為它首要的敵人是西戎而不是睿麗王朝，他不想兩面受敵。”

“不知你的優惠條件是什麽？”客玉涵眼珠轉了幾轉，雙手一拍，瞪向淩雲飛，氣哼哼道：“我知道了，你想把金礦作為與巴松錯談條件的籌碼，是不是？這裏我可要先提醒你一句——你想過沒有，你要是真地這樣做了，達瓦蓮娜非恨死你不可。”

“達瓦蓮娜知道我奪回了花城，卻不回來，分明是沒把我放在眼裏，我又何必自作多情？她既然對金礦不在乎，我只能理解為她是把金礦送給我了。”

“誰說要把金礦送給你了？想得倒是挺美。”一個略顯沈悶的聲音似乎從地下傳來。

“是達瓦蓮娜！”客玉涵失聲叫了起來。她剛叫出聲，已是反應過來，判斷出達瓦蓮娜是在地下，狠狠一跺腳，恨恨道：“達瓦蓮娜，你裝什麽神，弄什麽鬼，趕快給姑奶奶我滾出來，不然要你好看！”

“喲！小姑奶奶好厲害呀！您看，我這不是出來了嗎。”聲音剛剛消失，達瓦蓮娜已姍姍從屏風後面轉了出來。

看著達瓦蓮娜風情萬種，風擺楊柳般走近前來，淩雲飛瞳孔伸張，一股無名的怒火騰地一下從心底竄了上來。方才他說到想利用金礦借兵之時，他突然察覺到屋中隱隱有人發出粗重的喘息聲，一驚之下，他的潛意識告訴他這人必與圖裏海有密切的關系，而且極有可能是達瓦蓮娜。因為只有那些人才會熟悉這裏的一草一木，才有可能利用以前的設施偷偷潛到屋內，否則換了其他人從外面偷偷潛近，豈能躲過他作為一個大高手無時不刻向處發散的氣機感應圈。正因如此，他才故意說出那樣的話以作試探，果然達瓦蓮娜沒有沈住氣，這恰好也證明了他直覺的敏銳。

達瓦蓮娜對淩雲飛噴火的眼睛視若未見，徑自從他的身邊走過，款款地坐到椅子上，張開嘴，好象要打呵欠，她的一只瑩如白玉的手迅速擡了起來，捂到嘴上。

“達瓦蓮娜，過了這麽長時間，你怎麽就沒長進呢？放著光明大道你不走，偏愛鬼鬼祟祟偷偷摸摸，你這老毛病就不能改一改？”客玉涵氣沖沖地瞪視著達瓦蓮娜，真想在那張漂亮的面孔上扇上兩巴掌。

“喲！妹子說得好輕巧！我若是光明正大地來了，你們會讓我進來嗎？”達瓦蓮娜略顯輕佻的聲音尖聲響了起來，話一說完，她好象想到了什麽，笑意盈盈的臉突然現出淒楚之色，聲音隨之也低沈下來，“妹子呱呱一落地，便被無數人哄著，寵著，要什麽有什麽，一出門從來都是前呼後擁，自是從來光明正大。哪象我，自小沒爹疼，沒娘愛，整日滾在一班臭男人中間，無時無刻都要提防別人起壞心，我要是象你一樣的光明正大，就是有一百條命也是不夠死的。天可憐見，後來好不容易找到生身之父，該有好日子過了吧，哪知，哪知……”達瓦蓮楚聲音顫抖，眼圈一紅，眼淚嘩嘩地落了下來。

達瓦蓮娜又叫又笑，說說就哭，變化之快，真有些讓人目不暇接，客玉涵一時之間失了方寸，剛剛想好的尖酸刻薄的言辭再也施展不出，只好楞楞瞧著達瓦蓮娜那張梨花帶雨的臉，想看看達瓦蓮娜是故作姿態，還是真情流露。然而即使以她過人的觀察能力，從達瓦蓮娜的臉上也是找不出絲毫破綻，只好用眼睛找上淩雲飛，向他求助。

她得到的是淩雲飛面無表情的臉以及冷冷的目光。

客玉涵微微苦笑，用盡可能柔和的聲音勸道：“行了，別哭了！我叫你姑奶奶成不成？搞什麽鬼，一會兒大晴天，一會兒下大雨，真弄不懂你在想什麽？”

淩雲飛心中的一腔怒火差點隨著客玉涵這番話煙消雲散——他可真沒見過客玉涵這樣勸人的，先是給糖，當被勸者還沒來得及接過，她卻又換上了苦蓮，看來客玉涵心念變化之快足已與達瓦蓮娜的笑哭轉換速度相媲美。

“我生來就是丫頭命，哪敢當別人的姑奶奶呀！”達瓦蓮娜反唇相譏，當她看到客玉涵的眉毛豎了起來，眼睛大張，忙又道：“我能想什麽？自傷身世罷了。父親剛去世，你們就打上了他財產的主意，我能不傷心嗎？”

“什麽你們？達瓦蓮娜，為人要講良心，大哥打你父親金礦的主意，那是他的不對，剛才我可是勸他不要這樣做，替你說話呢。你怎麽能不分青紅皂白，連我也帶上了？再說了，你父親可是當著眾人的面把全部的財產都給大哥了，他有權處理你們家的一切財產。他若真是白眼狼，會這麽長時間不動那金礦的一絲一毫？”

客玉涵犀利的言辭讓達瓦蓮娜無話可說，只好垂下頭。

“行了，玉涵，不要說了。”淩雲飛出聲相勸。

“不要你管，我還沒說完呢。今天不把話說清，我絕不住嘴。”客玉涵瞪了淩雲飛一眼，繼續說道：“達瓦蓮娜，今天你必須把你的所作所為解釋清楚——我問你，你既然嫁給了大哥，又不與他同房，是何道理？我再問你，不管你願意不願意，你也是大哥名義上的妻子，你不幫他也就算了，為什麽你反而驅動官府來攻擊你的丈夫？天底下，有你這樣的女人嗎。啊！你說話呀！”

達瓦蓮娜擡起頭，深深地看著客玉涵，淡淡問道：“我說了，你會相信嗎？”

“只要你說得有理，我自會相信。”客玉涵斬釘截鐵，說得甚是堅決。

“那他呢？”達瓦蓮娜瞥了一眼淩雲飛，問道。

“他？”客玉涵隨口問了一句，隨即醒悟過來，“你看著辦吧，反而他也是你的丈夫。”

“那我就說了，信不信且由你們。”

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