突然之間，屋外有一陌生的聲音傳來，屋中四人齊齊吃了一驚。因為想著有孤宴衡這樣的大高手呆在身側，勿須擔心有人偷聽，所以四人都未曾留意外面的動靜。不過話又說回來了，這人能無聲無息地溜到他們的眼皮底下，居然沒有被他們發覺，應該不是簡單的人物。

“閣下既然來了，敬請進來吧。”淩雲飛心頭一動，已將來人的位置鎖定，仿佛他不用雙眼，只憑一顆心就能“看見”來人的模糊輪廓，這種奇異的感覺他以前從未有過，自是他功力大進之後派生出來的本領。淡淡的喜悅充斥心頭，淩雲飛將目光轉向大門。

腳步聲大概起自三四丈外，步履很輕，但給人的感覺很是穩定。鞋底與地面摩擦聲響的間隔幾乎一模一樣，顯示他每步距離的幅長就如用尺子量出的一樣，均勻異常。

三女悄無聲息閃進裏屋，只留淩雲飛應對來人。

來人是位中年人，中等身材，非常樸實平凡的一張黑面孔。茫茫人海，這樣的人實是最平常不過，往人群中一扔，你若想找到他出來，可是不太容易。

見淩雲飛安坐椅子上，靜靜地看著他，來人淡淡一笑，神色從容，沒有絲毫的拘束不安。雙手抱拳深施一禮，道：“在下劉三車，見過公子。”他竟對方才偷聽別人說話只字不提，似乎認為自己所做所為完全是理所應當之事。

但是他越是這般輕描淡寫，淩雲飛越是不敢輕瞧於他。站起身形，還禮，“劉先生睿麗王朝的話講的如此地道，應當不是本地人吧？請坐。”

“在下來自昌州西川府，是一名煤商。”

在異國能見到自己的同胞，不論他是何等樣人，有什麽樣的目的，都是一件值得高興的事。

“煤商？”淩雲飛大感意外，“這裏距離西川府路途遙遙，交通不便，先生如何能將煤運回去呢？”

“此地距離昌州路途遙遙，若是用馬馱，車運，賺的錢支付運費都遠遠不足，明顯是虧本的生意，天下的商人沒有一個會做這樣的事。”劉三車將目光投註在淩雲飛的臉上，“我來這裏是為了考察開礦事宜，順便看看能不能用船將煤運回國內。”

“用船？”淩雲飛聽了來人的話，大為驚訝。沒錯，根河鎮正是座落在根河岸邊。但就淩雲飛所知，根河流經北卑、自東狄入海，根本與睿麗王朝毫不沾邊，要想用船將煤運回國內，就如水中月，鏡中花，半分的可能性都沒有。然而來人無論從哪方面看，都絕不象是瘋子，更不似空口扯大話之輩，他說這話到底何意？

劉三車似乎看出淩雲飛的疑問，微微一笑，很隨意說道：“根河與國內最近的河流相距有百裏左右，若能將兩河聯起來，這裏的煤便能源源不斷地運回國內了。”

淩雲飛瞪大了眼睛。若說他想打出一片天下來有些異想天開，那麽劉三車這等匪夷所思的構想足以讓他瞠乎其後，太也茺誕離奇。單不論開鑿運河工程所費人力物力之大，只要想一想這條河流全在別國境內，人家一句話，便可讓你的一切努力付之流水——分明是得不償失之舉，風險太大。

“這世上的事只要你敢想，就不怕做不成。”

“雖然在下承認先生說的有一定道理，但你的想法還是太驚人了，太冒險了。”

“商人重在求得最大利益。這根河鎮方圓數百裏的地下全是優質煤，價格比國內低了一倍不止。若這條運河修好，不但可以給我創造出巨大的利潤，也可為西戎國帶來滾滾的財源，對雙方都有極大的好處。若我能說動西戎國掌握實權的大人物，這事成功的機率還是很大的。”

“先生將這樣的商業機密洩露給在下，難道不怕我搶了你的飯碗？”

“不瞞公子說，在下來西戎國已快一年了。為了這事，我不知找了多少西戎國的大人物，費了多少唇舌，但他們沒有一人對我的計劃感興趣。國家政局不穩，官員只想著如何保住自己的權力，哪有心情理會別的。”

“事既不成，你還在這兒幹耗，看來是”錢“心不死呀？”淩雲飛對劉三車不屈不撓的做事態度甚是佩服，開了他一句玩笑。

“本來我明天就要離開了。西戎國戰事將起，我可不想為了錢把命賠在這裏。誰知雨後出來散心，遠遠看到了你們兩位高人的身影，在下一時好奇心起，打擾公子了。”

“無妨！”淩雲飛順口說出，隨即心中又有些後悔。他們方才說的話，被西戎人聽到還好說，可這人明明是睿麗王朝小有頭臉的人物，若他回去，萬一這些話傳到有心人的耳朵裏，麻煩可是不小，自己怎能故作大方呢。

“公子是在擔心在下聽到了一些不該聽的話，影響到你們的安全吧。”劉三車就象淩雲飛肚裏的蛔蟲，準確說出了淩雲飛最擔心之事。

“不錯，在下心中正是有此擔心，不知先生何以教我？”既然你自己說了出來，那就用不著客氣。

劉三車微微一笑，淡淡道：“方才在下若是不出聲，偷偷溜走，料想公子不會知曉。但在下並未這樣做，公子你想過這其中的緣故嗎？”

淩雲飛搖搖頭，“在下不是先生肚裏的蛔蟲，如何知曉先生的用意？”

“首先在下是個商人，商人的本性只重利益，對政治是不參與的，但又不得不關心，因為畢竟要在政客的眼皮底下討生活嗎。在下聽聞公子所言，字字珠璣，對時局形勢的看法入骨三分，分明是了不起的人物，自是不想放過這個機緣。所以甘冒危險，現身與公子一見，先結個善緣。”

看表情，聽語氣，似乎這位劉三車說的不是假話，淩雲飛微微點了一點頭，有些猶豫不定。

“在下這番說辭，料想公子難以釋懷，但事實確是如此。公子若是不信，盡可將在下除去，劉三車絕無怨言。”

話說到這個份上，淩雲飛卻也不便做出過火這事。仔細一想，他方才並未明確說出要謀反嗎，疑神疑鬼，可是做事的大忌。再說劉三車知情知趣，體察人心，又只字不問他淩雲飛的姓名，分明是要向淩雲飛表明他沒有絲毫的惡意的意思。

“先生言重了，在下絕無此意。”

劉三車微微點頭，“在下明日就要離開此地了，以後若有機緣再會，還請公子不要忘了劉三車這個人。”

“那是自然。”

“既然如此，就不打擾公子了，就此告辭。”劉三車眼中閃過一抹喜悅，抱拳一禮。

“公子若有機會到西川，要尋在下，在西川府隨便找人一問便知。”劉三車走到門口，回頭囑托一句，將淩雲飛推回屋內，轉身而去。

“商人？自己也是商人，怎麽就沒有這付做派呢？也許劉三車才是一名真正的商人。”淩雲飛自嘲一笑，也不知這般輕易放過此人，是福還是禍？

“西川府隨便找人一問便知。這劉家必是西川有名的大戶無疑。”

***

淩雲飛推辭不得，只好與孤宴衡一起潛回了昌吉拉。

事情與他所料一模一樣——等他們趕到時，別伊全家的腦袋已經全部掛在了城墻之上，當然因為古曼丹麗被他托付在一戶牧民家裏，得已幸免於難。

找人一打聽，才知昨晚在素阿被刺後不久，別伊全家就已遭了毒手。看來帖木紮的手下智囊，早已將一切事情看得清清楚楚，安排得妥妥當當，根本不給別伊這個替罪羊半點機會。

為別伊報仇，淩雲飛是不會做的。政治鬥爭，你死我活，殺幾個替罪羊又算什麽，仇從何來？

從另一方面來說，別伊一死，古曼丹麗在西戎國再無牽掛，淩雲飛這次西戎之行終可告一段落。雖然得失盡在一念之間，但幸運仿佛總在若有若無的伴隨著他，他內心深處的自得之感自是越來越強，一旦這種自信成長為一顆參天大樹，無形無跡的原動力將推動他無畏地迎接各種挑戰。患得患失的猶疑終於從此時起慢慢從他的身上脫落。

***

東狄、北卑同時大兵壓境，睿麗王朝面臨成立二百多年來最為嚴峻的形勢。

內患未定，外患覆至。

純宗皇帝面臨他登上帝位來，最痛苦最艱難的抉擇——攮外？攮內？若兩者都不可行，那又如何？

燕驥遙、淩治方堅決不同意割讓領土救和，自是在純宗皇帝的意料之中——他們關心的是史筆的清譽，史策上的美名，哪裏是真心為了他這個皇帝。只有南宮峻的話讓皇帝稍稍感到了一絲安慰，畢竟他的出發點全是以皇帝的利益為核心的。

招降張立朝是很好的一招棋嗎。既可在李天涯的前進道路上多豎一道關口，也可給李天涯那個冥頑不靈的小子立個榜樣——只要你降了朝庭，朝庭絕對不會虧待你。

跟北卑、東狄的談判可以慢慢拖嗎？拉攏一邊，打擊一邊，一邊給肥肉，一邊給青草，若能挑撥他們狗咬狗，割塊地給他們又有什麽了不起的。睿麗王朝這麽大，何在乎這小小的一府一縣。只要我龍椅坐得安穩，少塊地，少管幾個人，我還不是照樣該吃的吃，該喝的喝，該玩的玩，又不會少一根汗毛。

***

張立朝還是半死不活的樣。他心中明白，沒幾天折騰了——就是能折騰，又能怎樣？既然朝庭許了他石門候，那就石門候吧，總比那個侍郎大多了。三品到超品，湊合吧。

朝庭宣詔的使臣怎麽還不來？張立朝蜷縮在虎皮椅上，漸漸有些支撐不住。本來嗎，這麽長時間都躺在床上，猛然這麽一坐，還真夠嗆。若不是為了幾個兒子，他犯得著紆尊嗎？看看時日無多，以王的身份薨，總比候要響亮許多吧。奈何兒子不爭氣，若這麽兩眼一閉，世襲候？呸！那三個小畜生配得上這樣的地位嗎？可若不如此，他們恐怕都死無葬身之地，總不能讓張家自此而絕吧。只好委屈一下自己了。

迷迷糊糊之際，腳步聲響起，那個一肚子草包，還自不知，整天自以為勢的大兒子張石門從“大”殿的門口閃了進來。

張張惶惶什麽，沒見過世面的東西。不對呀！這小畜生拿著一把劍幹什麽？咦！劍上還在往下滴血，這小混蛋肯定又跟人打架了。這個不爭氣的混帳八王糕子！怎麽就沒有長進。

“畜生！”張立朝想大吼一聲，然而身上力氣太差，與其說吼，倒不如說是低語。

“父親。”張石門走上前來，旁邊的幾個宮女太監清清楚楚看到這位大“王子”的身體在輕輕抖動，說話聲也是顫顫的。

“王子，進殿是不能拿著武器的，這是規矩。”被張立朝封為總管的那位傴僂著身子的太監，見到了帶血的劍，膽戰心驚，還是大著膽子提醒了張石門一句。

“規矩？狗屁規矩！”張石門咬咬牙，一劍劈去，那太監慘叫一聲，撲倒地上。餘下的人嚇得屁滾尿流，齊齊俯身於地，叩頭不止。

“畜生，你想幹什麽？”張立朝驚出了一身冷汗，恢覆了些精神，聲音大了不少。

張石門手上的劍險些脫手，蹬蹬蹬向後連退幾步。當看到其父又無力向後靠去時，膽氣又生，咬牙切齒道：“你做過了幾天石門王，就不管別人了。投降？我將朝庭派來的人殺了，看你還怎麽投降？”

“你說什麽？”張立朝險些從椅子掉下，兩眼瞪得大大的，一臉不可置信之色。

“你願意從王降到候，我可不願。人已經殺了，你看怎麽辦吧？”張石門看著父親痛徹心肺的模樣，大感快尉，心中暗道：“老家夥！你也有今天。”

“來人哪！”張立朝沖殿外大喊，到了這時，他已知這個兒子要起不詭之心。

良久，殿外無聲無息，一點動靜都沒有。

看著逆子得意洋洋的那張臉，張立朝算是徹底絕望了。

睿麗王朝純宗七年七月，張石門殺朝庭招安使臣，弒父張立朝，自立石門王。僅過半月，他被海艷菲所殺，其兩兄弟皆亡，張氏一脈自此而絕。石門府落入了李天涯之手。

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