“昌州地廣人稀，多高山莽林，我想先去那裏躲上一段時間，也正好借此機會，看一看那裏的山山水水。”淩雲飛說出了經過他深思熟慮的想法。

“老弟的想法大有道理。昌州我去過，九山一水，民風純樸強悍。很多地方名義上歸朝庭管轄，實際上卻是被地方上的豪強、士族控制，官府的力量根本滲透不進去，所謂山高皇帝遠，正是那裏的真實寫照。只要老弟與這些人搞好關系，可保安全無虞。”

“安全無虞有什麽用？”梅念臣搖了搖頭，“去昌州雖然安全了，卻沒有任何意義，白白浪費大好時光，還是不去的好。”

“依你詩人之見，去哪一個地方才能夠二者兼顧？”凈飯見梅念臣一口就否決了淩雲飛和他的意見，也不生氣，笑嘻嘻反問。

“去西戎也許更好。”梅念臣眉毛一揚，一字一字緩緩吐出，雖然他用上了“也許”兩個字，但他話中的真實用意任誰都能聽得出來。

“去西戎？詩人你今天是不是喝酒喝過了，說醉話呢？”聞聽梅念臣此言，淩雲飛和凈飯都是大感意外。但他們深知梅念臣不是隨口亂說的人物，他既然這樣說了，必有他的道理，一時之間，皆不由心頭一震，凈飯首先忍不耐不住，開口相問。

“去西戎雖然是兵行險著，結果不好預測，然而事若能成，我們便等於有了堅強的後盾，於我們以後行事大有益處。退一步講，即使那位大殿下卸磨殺驢，對我們這點力量不屑一顧，但日後若我們發展壯大了，這次之行也可算為我們雙方將來的交往預先搭好橋梁。”

“冒如此大的風險去搏取虛無縹緲的承諾，這代價也太大了些！淩老弟雖然最近整天和幾個美人泡在一起，為了她們的事奔波不停，對我們這邊的事，用心不多，但他畢竟是我們的主心骨，是我們的希望，他若出半點差錯，咱們這兩個老家夥的折騰也就成了無根之木，無水之魚，只剩投河一條路了。”

“道長言重了！言重了！小弟受教！受教！”凈飯道長一番話，讓淩雲飛深感慚愧。是啊！為了同一目標，別人都一心一意全身心投入，可他淩雲飛都幹什麽了？除了女人，還是女人，無怪乎凈飯老道言有微辭，話裏有話給他敲邊鼓。

“我們甘冒生命至險，孜孜以求，那都是為了你，都是為了我們大家共同的目標，你怎能只顧自已呀！”這是凈飯道長的心聲，也是其他人共同的箴言。

“我只是將我的意見說出來，供你們參考，去與不去，還得由林老弟自己決定。”

看著梅念臣沈靜的表情，體會著他淡淡的語氣，不知為何，淩雲飛總覺得梅念臣內心深處迫切希望他前去西戎，希望他去淌那深不可測、極易吞人進去的旋渦，這種感覺讓他心中隱隱有些不舒服。要不是他堅信梅念臣絕對不會害他，更找不到梅念臣害他的理由，他心中生起的這絲芥蒂想要去除可不是一件容易的事。

“西戎那位大殿下為了他個人的利益，能毫不猶豫將心愛的女人送給他人，可見他是位忍心之輩。說實話，與這樣的人物打交道我可沒半點經驗。我只怕他將我賣了，我猶在幫他點銀子。”

聽淩雲飛如此說法，梅念臣已曉得淩雲飛是不讚成去西戎的，一絲難以察覺的失望從他的眼中閃過，“老弟太小看自己了，依我之愚見，世上能賣你的人恐怕還沒有生出來呢。”梅念臣開玩笑地說了一句，將躬起的腰向上挺了挺，“咕！”的一聲將一口唾液咽下，又道：“我們這幾個人，這點兒勢力，要想取得發展，依我之見能拉的人就要千方百計拉，能靠的人就要想盡一切手段去靠，能幫助我們的只要有一線希望就要拼命去爭取。老道，你說是不是這個理？”

凈飯瞅了淩雲飛一眼，毫不猶豫地將頭點下。

“那好吧！既然你們兩位都讚成我去西戎，我就走上一趟。依我之愚見，這次刺殺，牽連之廣，怎麽往大估計都不過分。我動身走後，還希望兩位能為中州的百姓伸把手，能救幾個是幾個，日後我們在中州立腳時，或許可以起到意想不到的作用。”淩雲飛說道“依我之愚見”幾字時，故意將聲音提高許多，同時眼睛眨也不眨盯著梅念臣看。

凈飯將頭扭到一邊，肩背聳動，似乎強忍著什麽。

梅念臣尷尬地咧咧了嘴，自失的一笑，“老弟照貓畫虎，學的好快呀！”他站起身形，抱拳拱手，“時間緊迫，別的話留待以後再說。我這就動身趕往向陽，餘下的事就留給老道你了。咱們後會有期。”再次拱手，邁著大步急急離去。

***

救人如救火，救事不耽擱。

扭頭看了一眼神彩飛揚，宛如換了一個人的古曼丹麗，淩雲飛心中卻沒有半點興奮，心中裝滿了元雪晶離開時平平板板的臉龐。

護送那個海艷菲去東海，多美妙的借口！他無論如何想不通一個人怎麽會有兩種性格——一個任意胡鬧，幾可與客玉涵比肩，另一個卻一臉豪氣，視天下眾生於無物；一個對他這樣沒有深仇大恨的人追殺不已，一個卻對萍水相逢之人關懷備至；一個主動示愛，大膽驚世，不久前更還對你深情款款，轉眼間卻又形同陌路。

“人，尤其是女人，真是詭異莫測，難以揣度。”

“大哥，你能在深夜遇見我，算是碰巧了。可我爹爹和金伯伯怎麽也會這麽湊巧，偏偏在雪晶危急的時候就出現了呢？這件事可真透著古怪。”

這是孤冰雁自相識以來，首次用上“大哥”的稱呼，聲音入耳，淩雲飛大感受用，稍稍緩解了元雪晶帶給他的煩惱。

“你們姐妹兩個過年都不回家，他們豈能不聞不問。這不新年一過，他們就來了。一個想女兒，一個不放心弟子，這正是人之常情啊！”

“就是太巧了。現在想想還是覺得有些不可思議。”

“人一生之際遇，因緣之離合，誰又能說得明白？冥冥之中，那只撥動人之命運的手，將你推向哪裏，就是哪裏，世上之人是沒有辦法改變的。”淩雲飛淡淡地說著，心中不禁想到，“比如那只手要將元雪晶拖走，他不是也只能眼睜睜地看著。古曼丹麗求他前往西戎，他本不想理會，可在梅念臣和凈飯力勸之下，他還不是得去。他不想雲忌弱跟著來，她非堅持要來，雲鵬又恰巧不在，這不還是來了。”

“也不知爹爹和金伯伯現在何處？他們找不到我和雪晶，不知有多著急。”

“你就放寬心吧。只要他們不想跟人拼個你死我活，這個世上還找不出能將他們攔住的人呢。”淩雲飛見孤冰雁一改往日，話多了許多，知道她還是在擔心其父的安危，溫言相勸。

父女連心，冰冷的外表如何能溶化心中火熱的親情？

孤冰雁輕輕嘆息一聲，將眼睛投向迷茫的天地之間。

“不知現在中州情形如何？”雲忌弱將目光從遠處收了回來，仿佛不能經意間掃了孤冰雁一眼。

“我也想知道。”淩雲飛搖了搖頭。

***

凈飯按照淩雲飛的意見，趁夜將一張張紅紙貼往中州的大街小巷。

第二天，雖然毛毛細雨下個不停，將許多紙張打溫，但上面的字跡還依稀可辨。

於是紙上的十數個大字：“天狼星現，皇帝遇危，血腥彰彰，欲染麗水，永平一葉，當可燭微，告之父老，謹行慎備。”傳遍了中州的每一個角落。

皇帝南巡，這樣的機會地方上絕大多數官員一生中也難得碰上一次，沒有人想錯過，是以此時身在中州的官員，都是一些小官吏，見識少不說，權力更是有限，對此謠言不敢有太大的動作，只是命人將這些讓他們看了心驚肉跳的紅紙收起，等能作主的人回來以後，再做處理。

也正是因為中州的官吏幾乎全去了臨川，皇帝的詔命也只能由他們帶回來。再加上下了將近兩晚一天的大雨，麗水河暴漲，將官員們阻擋在麗水河北岸，遲滯了他們的行程。這兩個因素無疑為淩雲飛和中州的百姓爭取到了難得的抉擇時間。

淩雲飛的抉擇是去西戎，元雪晶的抉擇是與海艷菲繞道去南極島，對他們這類在外奔波已慣，武功高強，身上多金的人來說，天下少有地方不能去。然而對占社會人口絕大多數、無權無勢的普通百姓來講，卻幾乎沒有抉擇的餘地。故土難離，天塌下來我們大家齊頂，寧要中州一土坑，不要別處一張床的心理讓他們或對謠言不屑一顧，或認為純屬無稽之談，或心懷僥幸，認為我是老實巴交的百姓，與世無爭，幹我何事？

不管如何，在二天的時間裏，中州還是有些人選擇了離開。淩雲飛一瞬間的動念，總算是沒有白費。他施下的這顆善意的種子，也給他毀譽摻半的人生抹上了一縷慈善的光輝。

***

在自已的土地上，居然一晚被三夥人刺殺，純宗皇帝的雷霆之威震天動地，心中更還有一種說不清道不明的感傷失落：先前一路之上，官清民富，海偃河清，眾子民高呼萬歲之聲震動了他心中塵封已久的熱血和雄心，無數的封賞灑滿了他足跡所過之地。為什麽他燕家的福地，反而滋生了這麽多的暴民狂徒？南宮峻這個混蛋所屢屢讚譽的風水寶地，天下治安最好的地方，就是這個德性？

“幸虧沒有聽他的話將都城遷到中州，否則龍椅整日晃動不停，如何能坐得安穩？”

“傳朕的命令，封鎖中州八府所有的路口關卡，可疑人等一個不許放過。對中州進行徹底整頓，把所有刁民全部給朕抓起來，不合格的官員一律撤職查辦！若有反抗，全部剿滅。傳詔簡堂，讓他管好永平府的逆民。告訴他，若再發生這樣的事，朕要他的腦袋。”

“陛下！不可！”燕兆男聽純宗皇帝下這樣的詔令，心頭大震，連忙出言勸諫。

純宗皇帝的臉色越發難看，冰冷的目光死蛇一樣緊緊盯在燕兆男的臉上，聲音從牙縫出帶著浸人的寒氣擠出：“老兄，朕的處理有何不當之處，敬請指教。”

天下能讓純宗皇帝稱為“老兄”的，只燕兆男一人，這份恩寵真是天高地厚，睿麗王朝再無第二個人可以相比。

燕兆男如何不知皇帝正在氣頭上，此時誰觸他的黴頭，肯定沒有好果子吃，但是這天下是他燕家的，也有他的一份，他必須為此躹躬盡瘁，死而後已，個人榮辱又算什麽？

“陛下，中州是天下的糧倉，稅收更占全國的三分之一，是國家命脈所系，更是燕家的風水寶地，絕對不能將它毀掉啊！”

“誰說要毀掉他了？朕這樣做正是要讓他發揮更大作用。不去除中州的毒瘤，任它發展下去，早晚有一天，會壞朕的大事。”

“可是……”燕兆男還想再勸。

“朕意已決，老兄請把嘴閉上吧。”純宗皇帝手一揮，打斷了燕兆男的話。

話說到這個份兒上，皇帝強抑的火氣如正要從海上跳出的朝陽，就要噴薄而出了。

燕兆男知道這事再已無法挽回，心事重重地退了下去。

“南宮大人，你不是勸朕禦駕回京嗎？朕的選擇是行程不變，繼續南下中州。”皇帝鐵青著臉，聲音狠狠厲厲，震得本來就渾身微顫的南宮峻猛然哆嗦一下，險險跌倒。“不過你就不要跟去了，自便吧。”

“撲通！”南宮峻肥胖的身軀重重砸在地上，險些昏了過去。

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