孤冰雁咬了咬嘴唇，斜了淩雲飛一眼，見他聽得入神，實不忍掃了他的興。依她的性格讓她長篇大論一回，心中卻是很不情願，如今為了淩雲飛，只好破一回例。

“我父親二十多年前，武功冠蓋北卑，被人尊稱”塞外飛龍“。當時他人正當盛年，雄心勃勃，便獨身一人來睿麗王朝，向睿麗王朝赫赫有名的武林高手挑戰。兩月之內，他連敗二十多名高手，終於引出來燕兆男、雲鵬。在與雲鵬的一戰中，他老人家以一招之失，敗在雲鵬手下。這一戰，終於讓父親認識到天外有天，人外有人。返回北卑後，二十多年來，他再未履睿麗王朝一步。他在睿麗王朝雖然只呆了二個多月，但已充分認識到睿麗王朝地博人廣，正統觀念深植各層民眾的內心，實是輕辱不得。盡管你們的皇帝昏庸無能，軍備廢弛，民怨高漲，但如果遭到外敵入侵，在正統觀念的引導下，人人群起反抗，淹也能把入侵者淹死。只有等睿麗王朝四分五裂，朝庭權威不在時，才能有可乘之機，所以目前我父親強烈反對我國南侵。”孤冰雁說到此處，大喘一口氣，就此打住。

“剩下的由我替雁姐姐說吧。”元雪晶不忍見孤冰雁為難，接過話頭，“孤伯伯在北卑人的心目中就是神，他的話恐怕比北卑皇帝還管用。他既然反對南侵，那些掌權者怎麽也得顧忌民眾的反應，不會輕下決心南侵的。”

淩雲飛點了點頭，道：“你們兩個怎麽看也不象是心懷野心之人，國家與國家的事，你們兩個姑娘家瞎摻乎什麽。”

這下元雪晶可不幹了，“誰摻乎了，我們只是覺得好玩。實話告訴你，我哥哥便是東狄左元帥元雪陽，他也是力主南侵的軍方最高人物，你們睿麗王朝的動雲關就是他攻下的。這次我拉著雁姐姐到睿麗王朝來玩，我哥哥讓我和你們賽賽龍舟，我便按照他的指點，找上南宮峻，由他安排，給你們盛大的節日助助興，誰想遇到了你這個臭小子，致使我們功敗垂成。”

“是南宮峻讓你殺我的吧！我費了好大心血培養起來的兄弟，讓你這個臭丫頭毀掉了大半，我花了那麽多銀子建起來的家也全讓你給燒了，十多萬兩銀子啊，多可惜呀！你一個小丫頭幹什麽不好，偏要幹殺人放火這等傷天害理的事。”淩雲飛想起此事，心中耿耿梗於懷。

“對不起。”孤冰雁滿臉愧意。

“那你還傷了好多我哥哥的手下呢。以後我哥哥要是追究起來，我夾在你們中間，怎麽做人。都怪我，當時被你這雙眼睛晃軟了心，要是那一劍全力砍下，哪會讓你坐在此處罵我，也省了以後被你欺負。”元雪晶撅著嘴恨恨不已。

“行，我說錯了話，向你道歉成不成？”

“假惺惺的，沒一點誠意。”元雪晶一臉不屑，她眼珠子滾了幾滾，好象也覺出她的話說的有些過了，站起身子，向淩雲飛深深一揖，道：“林大哥，都是我不好，要不是我任性胡鬧，你怎會中毒受傷，又怎會家破人亡。”

淩雲飛再也想不到元雪晶會變的如此通情達理，他連忙閃身躲過一邊，口中道：“有你這句話，我就是讓你再砍上兩劍也是值得，行什麽禮嗎。”

“拜堂。”孤冰雁突然跑出一句。

元雪晶臉上的紅色一閃而逝，輕掃了淩雲飛一眼，道：“南宮峻這奸賊，幾次三番欲置我和姐姐於死地，難道他不怕我們脫身之後，洩露他通敵叛國之事？難道他不怕我師傅和孤伯伯找他麻煩？”

“你們兩個如發生意外，首先倒楣的是我，然後或許是雲、燕兩人，也許百年罕見的天下四大高手的對決場面會因此上演，你們說結果會如何？”

兩女臉上露出深思的表情。

“即使你們沒什麽事，又能把他南宮峻怎樣，你們根本拿不出南宮峻參與謀算你們的證據，雪晶，你說你師傅和你哥哥會相信你的話嗎？我想他們絕不會因為你的一面之詞，而對南宮峻怎樣，畢竟以南宮峻此時在睿麗王朝的身份地位，他的存在關系到東狄巨大的利益。”

“我聽聞南宮峻在我朝中唯一忌憚的人就是永親王燕驥遙，而燕驥遙身後主要的支持力量就是燕兆男、雲鵬兩人，雲、燕兩人一日不除，南宮峻勢必如茫刺在背，可這兩人武功實是厲害無比，他無論如何不敢下手加害，只好借助他人之手，也許你們兩個便是他最好的契機。”淩雲飛至此已完全將南宮峻把戲看穿。

一時之間，三人都沒有再說話。小春、小雪兩個丫頭悄悄過來，為他們倒完水又退了下去。

淩雲飛喝了口水，道：“為今之計，你們兩個還是趕緊回去吧，你們的身份已露，再留中州會很危險的。”

兩個人同時搖了搖頭。元雪晶微微一笑，道：“南宮峻已把你當作眼中釘、肉中刺，你的處境比我們還不如呢。我看不如這樣，你跟我們一起去塞外，豈不是一舉兩得。好不好？”她的臉上充滿希冀之色。

“在目前的形勢下，我是不可能離開的。”淩雲飛語氣很堅決。

“就知道你會這樣說。”元雪晶嘆了口氣，“那我們就留下幫你，我和雁姐姐化化妝，不拋頭露面不就行了嗎？。”

盡管淩雲飛再三反對，可元雪晶、孤冰雁只是不理，最後他也只好應允。

***

有南宮峻的威脅也就罷了，可殺害鷹振世之事必須得做出澄清，否則他淩雲飛將無法在中州容身。淩雲飛無可奈何之下，只好前去求雲鵬幫忙。其實不用淩雲飛解釋什麽，雲鵬已將事情的來龍去脈猜出了個大概，再經淩雲飛把事情的經過一說，他還有什麽不明白的。經過淩雲飛的妥協讓步，鷹振世被殺之事在中州有了很多種說法：誤殺、打劫人被殺、被官兵射殺，還有人說是情殺，聯想到二十多年前，鷹武揚、鷹揚武二兄弟之事，更有人說鷹家犯了忌，說鷹家人只能往南，不能向北，否則就會有不測之禍。事情越傳越邪乎，越傳越離奇。

淩雲飛總算松了口氣。不管怎樣，有雲家在中州罩著，他的處境還不是太差。

***

這天晚上，淩雲飛剛剛躺下不久，手下人來報，說孤兒堂出事了，讓他去看看。淩雲飛急忙起來，隨手披上衣服，奔孤兒堂趕去。

孤兒堂顧名詞義，裏面所居之人全是孤兒。純宗元年中州大地震，中州居民死傷近半，幾達五十多萬，留下的孤兒不計其數。面對幾萬名從嗷嗷待哺到十三四歲沒人照顧的孩子，朝庭中也想不了更好的法子安置。便把這個巨大無比的包袱甩給了中州，只象征性地撥了二十萬兩銀子了事。

中州的知州大人、府尹大人焦頭爛額之下，接受了幕僚們的意見：凡收養孩子十名以上者，免稅五年；五十名以上者，免稅十年，以此類推。後來見響應者無幾，又附加上一條優惠：凡收養孩子五十名以上者，可免征兵役，地震後大片廢墟地皮可以優先購置，並給予一定的優惠。中州一些富戶見到了實實在在的好處，稍稍有些動心，但是大多收養的孩子都是十餘歲左右的，再小的過問者廖謬。

淩雲飛從小母病父狂，沒有享受過幾天天倫之樂，實與孤兒無異，對孤兒的淒慘情形有著透徹的了解，不免動了些惻隱之心。他久經磨難，更明白這是與官府搭上關系的大好良機。他和林老人商量之下，收養了五百名從七八歲到十三四歲的孤兒，換來了原太蒼府尹府大片的土地作為孤兒堂。

淩雲飛在太蒼府尹府地牢中度過了二十年的歲月，對這片土地有著異樣的感情。正好震後重建知州府、府尹府時，兩位父母官嫌棄原址風水變壞，原因就是中州有十多年沒有出南宮峻這樣的人物了，而且地方也太小，顯不出氣派，於是請風水大師選出風水寶地另起爐竈。聽說淩雲飛想用府尹府原址建孤兒堂，府尹大人想到這正是撈取名聲的好機會，又可以勉除人們對另選新址的非議，一舉兩得，何樂而不為，爽快答應。

到得房屋開建，挖地基時，淩雲飛發覺以原來地牢為中心方圓五畝左右的土地幹燥非常，透著一絲溫熱，心中驚訝不已。本來江南雨多，地面潮濕，此處偏偏例外，定是另有緣故，也許與他再生有關系。淩雲飛於是命人深挖，直到有熱水冒出，也沒發現什麽異常，看來只是一處溫泉罷了。盡管心中不解，也只好算了。後來在建房時，鬼使神差，淩雲飛心中一動念，在此處建起了地下室。

待得房子一幛幛建了起來，淩雲飛發覺府尹府面積比想象的要大得多，又收養了五百名孤兒。直到後來淩雲飛征戰天下，赫赫有名的少壯軍便是以此為班底組建，這是淩雲飛當時沒有想到的。

淩雲飛出得門來，發現客玉涵正在門外等他，心中不由一楞，溫聲道：“妹子，天這麽晚了，你怎麽還不休息，找我有事嗎？”

“有事才能找你嗎。我睡不著想找你聊聊，誰想你這麽早便睡了。正好有人找你，我便在此等候。發生什麽事了？這麽急急火火的。天還有些涼，你多穿些衣服。”客玉涵走上前，很自然幫淩雲飛將衣服系好。

淩雲飛也無暇多說，道一聲：“孤兒堂那邊出事了，你和我一起去看看。”便帶頭往外走。

“孤兒堂？怎麽沒聽你說過？”客玉涵緊跟其後，追問一句。

邊走邊解釋，到得孤兒堂，客玉涵已明白了大概。

“大哥，你真了不起。”客玉涵發現淩雲飛在她的心中高大的不少，忍不住讚了一句。自自然然地靠近了淩雲飛，挽起他的胳膊一起往裏走。她戴著人皮面具，那張臉頗顯老態，實在讓人不敢恭維，偏偏她又一口一個大哥，和淩雲飛又親近非常，報信之人很是驚訝，卻也不敢多問，低頭在前領路。

三個人來到孤兒們吃飯的大廳，見到一大群十來歲的孩子正圍成一圈，嘰嘰喳喳個不停。聽到淩雲飛的咳嗽聲，他們一齊扭頭，待發覺是淩雲飛時，齊齊露出喜色。

“淩叔叔，你怎麽這麽久也不來看我？我好想你呀！”

“淩叔叔，我昨晚做夢，還夢見你呢，你手揮鏢旗，好威風呀！”

“淩叔叔，這位阿姨是誰呀，長的一點不好看。”

“淩叔叔，聽說你受傷了，現在沒事了吧，我為你擔心呢。”……

尖細的問候聲響成一片。

“停！孩子群中站出一位瘦瘦的男孩，大大的眼睛，尖尖的下巴，小小年紀，眼中竟透著一股沈肅，很是不凡。

孩子們都不說話了，眼睛直視淩雲飛，目光中充滿信任、孺慕、依戀、崇敬。

“淩叔叔，您來了就好了。您看看這到底是怎麽回事？”瘦瘦男孩一指前面。

“好，我這就過去。”淩雲飛答應一聲，往前走，孩子們向旁閃開，讓出一條通道。

看了看跟在旁邊的男孩，淩雲飛關切問道：“小宇，你最近有沒有生病，叔叔教你的功夫，你還在練嗎？”

“練著呢，一直沒停。淩叔叔，這功夫還真管用，我才練了半年，就不怎麽生病了，力氣大了很多呢。他們現在差不多都打不過我了。”男孩臉上露出自得的笑容。

“那就好，記住，要堅持。不過，不可許你用它傷害兄弟姐妹們。”

“你就放心吧！我有分寸著呢。”

餐桌上放著好多雞鴨魚肉，那是為孩子明天準備的。淩雲飛規定每隔五天，給孩子們改善一下生活，看來明天又到了孩子們打牙祭的時候了。

“淩叔叔，最近每到要吃好東西的時候，東西老丟。你看今天晚上又少了三只雞、兩只肘子、兩條魚。”

“會不會是孩子們晚上餓了，自已先吃了呢？”淩雲飛轉向報信之人。

“淩叔叔，我保證我們沒人會偷吃的。”男孩搶先開口，其餘孩子一齊出聲附和男孩。看著男孩漲紅的臉，淩雲飛輕輕撫了撫他的頭，溫和一笑，道：“叔叔可沒有別的意思，吃了就吃了，有什麽打緊的。”

“我們真的沒吃，淩叔叔，你要相信我們。”

“那好，叔叔相信你們，叔叔收回自已說的話。”

孩子們臉上都露出如釋重負的表情。

“屬下派人連續盯了幾個晚上，也未發現異常之處，但東西卻老是莫名其妙地丟失，真是奇怪的很。屬下沒辦法，只好驚動您了。

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