娘子，你好端端的教主不當，奈何替這反賊出力？”

紅娘子哼道：“‘大明’氣數已盡，上有昏君，千有貪官，不出五年必然土崩瓦解。你倆不識天意人心，可不跟兩條狗一樣？”

葉殘暗忖：“什麽天意人心？你老子只認得十萬兩黃金。”

兩人一邊亂斬繩索，一邊退出帳外。

卻聽一人在背後道：“你們想跑到哪裏去？”

花盛、葉殘扭頭一看，只見十丈外的星空之下站著一個白衣白巾，豐神俊朗的中年男子，雙手背在身後，神情悠閑至極。

葉殘大吼：“你又是什麽玩意？”

那人淡淡一笑。

“江湖人稱‘中州大俠’李巖的就是區區在下。”

語聲甫落，轉過雙臂，左手持弓，右手搭箭，弓弦疾響有如連珠，一連五箭又狠又準的逕奔二人而來。

“又是個不好惹的角色！”

花盛、葉殘不敢戀戰。

縱身朝營盤外掠去。

李巖喝道：“想走？留下點東西！”

起手一箭，迅若流星穿雨，緊貼葉殘頭頂而過，恰將頭巾射落在地。

“這回對你們客氣，下次再來，休怪我這一箭偏低兩寸！”

花、葉二人沒命逃出數十裏方才停步。

花盛叨叨怒罵：“這些天碰上的怪事怎麽這麽多？”

忽覺頸子上一痛，伸手摸時，卻是一小截蠅頭兀自賴在那兒胡搞，氣得花盛把它丟在地下亂踩。

“什麽年頭這是？人被繩子欺負！”

驚世女俠“紅娘子”花盛、葉殘回到官軍營寨，把經過情形向“刀至尊”木無名備捆述說了一遍。

木無名皺眉道：“小弟已多年未在江湖中走動，那‘紅娘子’卻是何人？”

花盛嘆道：“說起這娘兒們，來頭可大了，‘白蓮教’遍布大江南北的一百零八壇，公推她為總壇主，一身邪法妖術端的是驚神動鬼，難以招架。”

“‘白蓮教’有何懼哉？”

木無名冷笑一聲。

“那‘中州大俠’李巖又是什麽來歷？”

葉殘道：“李巖之父名叫李精白，於前朝天啟萬歲爺時，任職兵部尚書……”

木無名點頭道：“我聽過此人。這李精白乃閹宦魏忠賢黨羽，當朝士大夫鄙夷他為人，多不與他交往；魏逆伏誅後，他在朝中自也混不下去，只得告老還鄉，郁郁而終。”

葉殘續道：“但他這兒子卻非同小可，慷慨任俠，急公好義，兩河一帶的百姓叫得口順，都喚他做‘中川大俠’。”

想起剛才險險從頭皮上擦過去的那一箭，胸口餘悸猶存。

“他文武雙全，尤其使得一手好箭法，直追當年‘龍城飛將’李廣。”

木無名怪道：“既然如此英雄，為何竟在李自成帳下效力？”

花盛笑道：“這又跟‘紅娘子’有關了。”

“此話怎講？”

“五年前，河南發生大饑荒，遍地屍骨，民不聊生，李巖當即散盡家財，賑災濟民，甚且挺身而出，懇求地方官吏寬免稅賦，並編了首歌謠，請求當地的有錢人放糧救災，‘草根木葉權充腹，兒女呱呱相向哭……官府征糧如虎差，豪家索價如狼豺……骷髏遍地積如山，業重難過饑餓關，能不教人數行淚，淚灑還成點血斑，奉勸富家同賑濟。太倉一粒恩無既’……”

木無名訕笑道：“不想花兄還會背詩？”

花盛瞪他一眼，又道：“饑民們或許是受到了他的影響，糾五合十嘩噪於富室之門，要求他們以李大俠為例，發糧救濟。”

花盛說到此處，忽然乾咳一聲。

“說句老實話，我地出身庶民之家，倒是滿佩服李巖為人……”

木無名面露不屑。

“嘩眾取寵之輩耳，何足道哉？一味騙取饑民亂民的信任，做為自己的本錢，‘大明’江山就壞在這種人手裏！”

花盛暗忖：“朝廷若行仁義，何來饑民亂民？”

想起適才紅娘子“大明氣數已盡”的話語，頓時心有戚戚。

“唉，好個上有昏君，下有貪官！像木無名這等腦滿腸肥、不知民間疾苦的王八蛋，才是亡國滅種之徒！”

花盛心中不以為然，面上卻是不動，續道：“李巖的作為，自然頗令富家巨室、貪官豪紳惶恐疑懼，無時不想陷害於他。恰巧那年‘紅娘子’聚眾起義，聞得李巖大名，親自登門求教，一見李巖英挺俊秀、豪氣千雲的模樣，一顆少女的心當即被他緊緊俘虜，哪管三七二十一，從袖中叫出繩索，就把他扛回賊寨去了……”

木無名冷笑道：“原來是個淫婦賤婢：”“你才賤哩！

“花盛心底暗罵，口中不停：“紅娘子想逼他成親，李巖卻抵死不從。死按著男人的那話兒不肯放松，一夜攪到天明，搞得紅娘子也沒了法兒，只得將他放了。不料李巖回到家裏，那些貪官劣紳竟乘機誣賴他暗通賊黨，把他捕入獄中，擇期斬首。紅娘子聞訊，立刻率領千名‘白蓮教’徒趕來，每人手中一根繩索，團團圍住縣衙。那姓宋的縣官兀自不知好歹，喝命兵役沖殺，卻聽紅娘子一聲令下，千條繩索飛出，穿城繞脊，圍柱兜梁，只一扯，剎那間便將整座縣城夷為平地！事後費了一年功夫，才把那宋姓縣官的屍體掘出，可已扁得像塊大燒餅！”

木無名道：“李巖卻沒被壓扁？”

花盛笑答：“就是要救他，怎會把他壓扁？紅娘子第二度把他扛回寨裏，這次可擺出一副淑女樣相，紅著臉、咬著嘴唇，端坐不動。李巖思前想後。感激、佩服兼而有之，對方且又是個嬌艷絕倫、身段惹火的大美人兒。他終於嘆了口氣，站起身來……”

木無名聽得口乾舌燥，不禁色急吼吼的追問：“他想幹嘛？”

“木兄怎地不解風情？”

花盛譏剌一笑。

“除了把褲帶”咻“地一聲解開之外，還能幹嘛？”

第 五 節

驍騎大決戰

“大明”左都督曹變蛟身經巨百戰，手中兩柄各重三十六斤的鑌鐵點鋼槍，不知刺死了多少敵軍大小首領。

他和叔父曹文詔，並稱當世兩大猛將，在“十三家七十二營”的流寇眼裏，他簡直就是一個神、一則傳奇。

“闖王”李自成誰都不怕一向視官軍為草芥，唯獨在聽得曹變蛟之名時，隼鷹似的面容上立刻就會泛起一抹陰黑。

正如此刻，本是個艷陽高照的好天氣，但李自成立馬高崗，竟似有點兒發冷。

崗下的官軍騎兵大約只有二千名左右，正排列出三橫三縱的隊型，朝己方緩慢逼近。

“嗯，看來好像是想決一死戰了？”

李自成向新近加入己方陣營的的生力軍李巖與紅娘子征詢意見。

“官軍缺糧已久，甚至以人屍為食，如再僵持下去，必敗無疑，除了尋求和我軍決戰之外，別無他途。”

李巖望了李自成一眼，稍一沈吟，才道：“今日若避其鋒銳，不與交戰，彼等士氣必竭、鬥志必衰，不出三日，我軍當可不戰而勝……”

李自成仰天哈哈一笑。

“李公子只知其一，不知其二，今番我若以巧詐取勝，絲毫無損曹變蛟之威名，他日相逢，我軍將士必仍氣弱三分，豈不永遠都被他壓著打？但今天若能乘此良機，一鼓作氣，就算不能陣斬曹變蛟於馬下，諸軍畏懼‘小曹將軍’之心也必盡去，曹變蛟從此不足為患矣！”

李巖聞言淡淡一笑，不再多話。

李自成當即命令旗兵高舉大纛，左翼由侄兒李過率領的“不死鐵錘軍”，和右翼號稱“闖軍第一猛將”劉宗敏率領的沖鋒敢死隊，立刻馬揚鬃、人奮身、箭上弦、刀出鞘，齊朝崗底沖殺而下。

千萬只鐵蹄將遍地黃沙掀上半空，咫尺不見人形；萬馬奔騰，勢若火山爆發、海嘯地震，使得整片黃土高原都顫動起來。

相向猛撞的雙方馬隊上空，各自卷起一陣旋風，李自成站在崗頂，根本看不見人影馬蹤，只見得兩股旋風倏地撞在一起，頓時血噴肉濺，人體四肢飛上半空。

李過、劉宗敏正自歡呼酣戰，驀見敵方兵馬潮水一般向兩旁退開，一員黑衣黑甲、黑馬黑面的大將，手持雙槍，躍馬而立，大喝：“吾乃‘大明’左都督曹變蛟是也！逆賊敢來決一死戰麽！”

李過、劉宗敏不禁為之氣奪，互遞一個眼色，雙騎並出，兩錘一矛直取敵方統帥。

曹變蛟朗笑一聲，催馬上前，左手鐵槍攔住李過雙錘，右手只一槍，聲若風雷，正刺中劉宗敏矛尖。

劉宗敏頓覺雙臂一軟，丈八長矛脫手飛向空中，止不住大發一聲喊：“這家夥厲害！”

撥馬便走。

李過本還能抵擋得住曹變蛟單槍一擊，但見劉宗敏與對方交手不上一個照面便大敗虧輸，心中自是震驚：“這曹變蛟果然名不虛傳，今日可真踢到鐵板了！”

膽氣一弱，手上立覺疲乏，掉轉馬頭就朝本陣奔回。

曹變蛟毫不放松，單人匹馬直沖樹頂李自成中軍。

“闖逆休走！”

八仙過海。

各顯神通李自成哼哼冷笑：“跳梁小醜，豈知正中吾計！”

雙臂一揮。

伏兵四起，將曹變蛟團團圍在中央。

原來李過、劉宗敏都是詐敗，誘敵入殼。

曹變蛟武藝雖好，但李過、劉宗敏既號稱“闖軍”中的兩大支柱，當然也非省油之燈，剛才假做不敵，就是為了把曹變蛟引入包圍圈中。

曹變蛟瀏目一望，只見流寇密密麻麻、好像傾巢之蜂一般圍裹而來，不由暗嘆一聲：

“不想我今天竟命喪於此！”

正危急間，忽見東南角上煙塵大起，恍若穹蒼裂開了一個缺口，三道閃電也似的刀光翻滾騰躍，有如一個插滿了尖鋒利刃的大車輪，剎那間便將流寇輾扁了一大片。

“刀至尊”木無名、“刀王”花盛、“刀霸”葉殘三人揮舞著三種不同樣式的鋼刀，一路劈人斬馬。

殺向陣中。

花盛、葉殘本不欲卷入這場戰事，但因前日慘敗於紅娘子、李巖之手，越想越窩囊，禁不起木無名的激將，趕來助陣，一心只想要向他二人討回公道，見他倆立於崗上，便奮力朝敵營中軍沖殺，恰正幫了曹變蛟一個大忙，圍住他的流寇紛紛退卻。

曹變蛟緩過手來，一提韁繩，座下良馬四蹄騰飛，只一縱躍便登上崗頂。

曹變蛟雙槍並刺，將兩名帳前衛士當胸搠了個透穿，倒跌下馬。

曹變蛟瞠目斷喝：“李闖，今日就是你的死期！”

左手槍又挑翻了一個上前護駕的衛士，右手槍直取李自成心窩，驀覺腦後風勁，急忙回槍一擋，恰撞中一只疾飛而來的羽箭箭尖，當下震得虎口隱隱作痛。

不由暗吃一驚：“我曹某人一生遭遇多少驍將虎賁，卻從未碰過此等好箭法，‘闖王’麾下當真是臥虎藏龍，能人輩出！”

“中州大俠”李巖一箭沒射倒對刀，也頗感意外。

“‘大明’有此勇將，怪不得滿朝庸才，天下靡爛，卻尚能撐到今天還未覆亡。”

心念電轉，第二支箭已搭在弦上，正要射出，卻忽見紅娘子翻身一躍，站上馬背。

雙手連揮，幾百根繩索兜頭罩向曹變蛟，一面大叫：“相公，這個姓曹的交給我，你只管看住那‘三快刀’！”

李巖回眼望夫，正見花盛、葉殘、木無名三把刀像在田中割西瓜也似，將流寇頭顱砍得滿地亂滾，一面沖上崗來。

李巖哈哈一笑。

“刀王、刀霸，前日已跟你二人說過，再來就不客氣，你倆可真不要命！”

一翻右腕，抽出七支精鋼羽蛇頭箭，左手五指輪轉如風，將七箭連珠射出，每一箭都呼嘯起懾人心魂的尖銳厲響，逕奔“三快刀”面門。

七箭射完，緊接著又是士箭，綿綿不絕。

恍若下冰雹一般。

花盛、葉殘、木無名遮得了前，擋不住後，被這一陣箭射得亂蹦亂跳，再地無法前進半步。

紅娘子嬌笑道：“相公好箭法！”

手不停揮，活蛇一樣的繩索重重層層的裹向曹變蛟身軀。

曹變蛟雙槍連削，削斷了一根，卻又變成了兩根，越削越多，終於削不勝削，只得任憑那些繩索席卷而上，把自己捆成了一只大粽子，心中兀自嘀咕不已：“沒道理嘛！打仗哪有這種賴皮打法的？”

“尼八利”的老喇嘛葉殘遠遠望見曹變蛟被紅娘子的怪繩索活活的給捆了，不禁大叫一聲：“完了！主帥斃命，我軍一敗塗地，各人逃命要緊！”

哪管三七二十一，當真轉身就要脫離戰場。

“刀至尊”木無名冷笑連聲：“邪魔歪道，不值一曬！”

葉殘立朝地下吐了口濃痰。

“木無名，我認清你了。除了說大話，你還會幹什麽？有種你去跟那些繩子打打看！”

木無名摸了摸三尺美髯，悠哉笑道：“葉兄稍待便知。”

一語未畢，只聞得官軍陣內響起一片滔滔海浪般的螺吹之聲，馬隊騎兵忽向兩旁分開，捧出兩列紅袍僧侶，一個個垂眉肅目，宣念佛經，走到陣前，又分成左右兩邊一字排開。

花盛嘀咕道：“搞什麽玩意兒？”

緊接著又見八名精赤上身的大漢擡出一頂大轎，行至陣營前方，居中站定，轎簾一掀，露出裏面的主兒，卻是個火焚枯柴一般、又乾又瘦的老喇嘛，低垂著死雞脖子。

緊閉雙眼，也不知是睡著了還是已被菩薩給召去了。

紅娘子不想把曹變蛟扯下馬來，但見這陣仗。

不由暫時住手，心道：“這和尚來得蹊蹺，不可輕心。”

立在馬背上。

向那老喇嘛深深行了一禮。

“敢問大師法號！”

幾十名紅袍僧侶同聲宣唱：“‘圓融妙凈、正覺弘濟、輔國光範、衍教灌頂、慧明大國師’在此！妖孽還不速速下拜？”

紅娘子噗嗤一笑。

“我當是誰呢，原來是從‘尼八刺國’跑來中國混飯吃的斑鳩羅老禿驢！”

“妖賊膽敢無禮！”

眾喇嘛紛紛厲聲怒罵。

另一邊的花盛、葉殘卻摸不著頭腦，忙問：“‘尼八剌’是什麽地方？”

木無名道：“那地方可遠了，在西藏與天竺之間的山頂上，本朝初年的‘智光’國師曾兩度出使其國，其國國王亦朝貢不絕。其國國民本篤信天竺‘婆羅門教’，後則多半皈依密宗佛教……”

“老和尚可真有本領？”

“既被尊為國師，當然神通廣大！那紅娘子不知天高地厚，今日定教她吃不完兜著走！”

卻見轎中的斑鳩羅懶洋洋的睜開雙目，喉管裏發出殺雞也似又尖又乾又沙啞的難聽聲音：“‘白蓮’妖孽，你好大的膽子！邪魔歪道也敢與正教爭鋒麽？”

紅娘子朗聲大笑。

“誰是正教？佛教一十二宗，你‘密宗’為其一，我‘白蓮’源自‘彌勒凈土’，亦為其一，你憑什麽稱我為邪魔歪道？瞧你那三分像人、七分像鬼的死樣子。你才該滾到地獄裏去呢！”

陣前鬥法

班鳩羅臉上的那對死魚眼，通常都跟廁所裏的石頭一樣，臟兮兮、黏搭搭、沒有半點光澤；但當他終於老羞成怒之時，從瞳仁裏閃出的詭異光芒，卻直令人毛發倒豎。

“妖孽我死：“班鳩羅猛然在轎中站起，並指如戰，遙向崗頂的曹變蛟一指，喝聲：

“咪吧咪！”

捆縛住曹變蛟的繩索立刻斷成千百小截。

曹變蛟一肚子氣正憋到極處，乍獲解脫，當即奮出全力一振雙槍，拍馬上前，直取李自成。

早有李過、劉宗敏拚死敵住。

“咦，老喇嘛有一套哦！”

花盛、葉殘見紅娘子的繩兒不管用了，也自膽氣大壯，朝崗頂沖殺而來，卻又被李巖一陣亂箭射回。

班鳩羅嘿嘿冷笑：“妖女，看你還有何把戲可耍？”

紅娘子暗忖：“這老家夥頗有些道行，今日決難善了！也罷，就拚他個你死我活！”

縱身來到李自成馬旁，低聲道：“主公，情勢不妙，速朝西北方逃逸，吾等若能茍存性命，自當前往會合。”

李自成點了點頭，眼中閃出秋鷹淒涼之色。

“我李自成本是爛命一條，生死都無所謂。姑娘量力而為，如果實在鬥不過那老喇嘛。

便盡快脫離戰場，保留實力以待日後大舉，不用把我放在心上。”

紅娘子再不多言，翻身躍到陣前，高叫：“老禿驢，我還有些把戲讓你品嘗品嘗！”

雙手朝天一揚，十幾枚花蕊一般大小的黑丸從袖中飛出，罩向官軍陣營。

旺鳩羅面色陡變。

“好個‘蓮華盛開’！”

紅袍一展，數十道白光激射而出，將那些黑丸全部撞碎在半空，頓時聲爆如雷，灰飛塵滾，伸手不見五指，驚得官軍馬匹揚蹄慘嘶，不知把多少騎兵顛翻在地。

迷蒙中，又聽紅娘子嬌笑一聲：“死禿子恁地不識貨？這叫‘蓮蕊初放’，接下來的這一招才是‘蓮華盛開’！”

班鳩羅心頭一凜，嚴陣以侍，果然又見數十顆黑丸破空飛來。

班鳩羅生怕又擾筒了官軍馬隊，忙地一展袍袖，將黑丸盡數掃入袖中，喝聲：“呢嘛嘛！”

咒語令下，那些黑丸果然沒有爆開，卻發出“噗”的一聲細響，剎那間一股濃冽的豬糞氣味從班鳩羅袖裏湧出，只臭得那“尼八剌”的老喇嘛頭暈腦脹，兩粒眼珠險些撞在一起。

“賤婢……咳咳……”

斑鳩羅掩鼻不疊，勉力伸手一指，頃刻煙消雲散，但崗頂的李自成、紅娘子、李巖等流寇首領，早已不見蹤影。

官軍驚愕未畢，斑鳩羅還沒從臭氣中醒轉，卻聽得紅娘子的嬌笑之聲恍若由天外飛來：

“老王八，難道不知蓮花雖美，卻是靠豬糞養大的麽？”

逃命定律

花盛、葉殘根本一點都不關心流寇與官軍的輸贏，而只掛念著李自成那顆價值十萬兩黃金的腦袋。

“開玩笑，一輩子只碰上這麽一次發財的機會，豈可讓他平空溜走？”

兩人卯足了勁，躍過崗頂，只見前方黃土漫漫，連個腳印兒都沒留下。

葉殘叫道：“各憑運氣，分頭追！”

“刀王”花盛選定西北方，一口氣奔出二十餘裏，依舊沒看見半條鬼影，心忖：“我的腳程賽勝健馬，總不會跑了這麽半天，還連點煙塵都望不著。莫非追錯了方向？”

心中猶豫，裏足四望，忽見一個老農夫迎面奔來，仿佛後頭有鬼追著似的，慌慌張張、顛顛躓躓，被顆石頭一絆，摔了一大跤，急忙爬起，抹了抹臉又跑，跑沒五步，又摔一蛟，痛得哼哼唧唧，仍拚老命掙紮著半爬半走。

花盛看著好笑，喝聲：“老漢，你忙什麽？”

老農夫吃了一驚，擡頭看見他，立刻磕頭不疊。

“大王饒命！小人什麽都不知道……”

“老丈放心，我不是什麽大王。”

花盛盡量將臉色裝得和藹可親。

“你剛才碰見了什麽人？”

老農夫顫抖著說：“一個面色兇惡的大王和一個妖裏妖氣的女子，都騎著馬，硬說我是官軍的奸細，想要把我殺了……幸虧後面又追來了一個斯文相公勸住那大王，小人才逃得性命……”

花盛忙問：“他們朝哪裏去了？”

老農夫兀自攪不清天南地北，傻瓜般伸著根手指不停的抖，好不容易鎮靜下來，才往正西方向一指。

“好像是那邊……”

花盛不等他說完，將身一縱，流星也似疾掠而去，一鼓作氣又奔出十餘裏，卻仍尋不著半點可疑形跡。

花盛此時可已累得氣喘如牛，一屁股坐倒在地，心想：“這幫流寇還真不是白混的！早聽得江湖人言，‘闖王’李自成的行蹤神鬼莫測，今天在蜀，明日在隴，竄東竄西，日行千裏，連老狐貍精都拿他沒辦法，明明已被官軍圍剿得走投無路，卻總能脫出重圍……唉，我花某人武功雖然高強，但論及逃命的本領可是大大不如了！那王八蛋究竟是如何辦到的呢？”

七想八想，不禁想得呆了，就像一只誤把月亮當成金龜子的癩蛤蟆，終夜仰頭向天，嘴角流著饞涎，卻永遠地無法把它吃到肚裏去。

正合乎人類的運動定律：一個慣用手腳力氣的人，只有在疲倦得無法動彈的時候。

另外一扇窗戶才會往他從來不用的器官頭腦裏，慢慢開啟。

花盛的想像力終於開始發揮，又忙忙的想了七、八柱香，猛地一拍巴掌“我懂了！”

身子一躍而起，朝原路奔回。

老農夫兀自坐在原處，嘴裏嘟嘟嚷嚷的不知嘀咕些什麽。

花盛鬼魅一般悄無聲息的欺近他背後，“嗆”地一聲抽出雁翎刀，喝道：“李自成。你還給我裝蒜麽？”

“闖王”末路“闖王”李自成的人生閱歷。

少有人能及。

他交游之廣闊，上至世家豪紳，下至販夫走卒，早已將社會各階層的習性、語言、行為、觀念等等，全都洞徹於胸。

而且他還是個天生的演員，裝啥像啥，每當危急時刻。

這本領總能救他一命。

關於此種場景的代表性傑作，可要推到三年前，當時的陜西巡撫孫傳庭嚴格訓練出一批子弟兵，聲勢大振，和李自成交手十次，十戰十勝。

殺得李自成上天無路、入地無門。

話說第十次擊敗闖軍，分明已把李自成圍困在“商雒山”中，只待步步進逼，收網捉鱉，不料那日孫傳庭率領大軍行於山道之上，忽見一個胸大如乳牛、腰粗如飯桶的大腳瘤婆，正坐在道旁哭哭啼啼、捶胸頓足。

孫帥不由駐馬發問：“大娘有何痛事？”

“那群殺千刀的強人！打死了我的老公、我的父母、我和我老公的四代長輩，還搶走了我的黃花大閨女、黃花大孫女、黃花大曾孫女……”

孫傳庭瞠目大喝：“他們往何處去？”

大嬸婆立刻朝東一指，自己則搖晃著肥胖的大屁股朝西而去，一面嘀嘀咕咕：“孫傳庭，吃你老子的屁吧！”

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