在那之後，皇子們的皇位之戰就正式開始，若陽皇帝也分給了皇子們不同的任務。

他告訴他的每一位皇子，這考驗過程中必定是千難萬險，他們若是沒有本事的話還會喪了性命，讓他們做好選擇不要毀了自己一輩子。

言下之意就是，雖然他很不讚同兄弟間的手足相殘，可要得到這皇位必然是要付出一番代價的，他們若是怕了便就此為此，若是仍舊堅持想要奪得皇位，之後出了什麽事也是他們自己的選擇。

而這番話不僅是說給每一個皇子聽得，更是說給楚未遲聽的，即便楚未遲是十七皇子，也是他的兒子，可在他的眼裏楚未遲和陌生人沒有什麽差別，他心中所中意的除了三皇子楚襄涵之外，再沒有其他人。

楚未遲也聽出了若陽皇帝這話裏的意思，更深知他這位父皇除了視他為掃把星和不祥之刃以外，更是連看他都不想看一眼。

然而，他楚未遲已經不是從前的那個楚未遲，所以他勢必要和楚襄涵爭搶到底，他要讓他的父皇、讓世人都都看看，他楚未遲是否還是曾經那個只會忍讓的十七皇子。

若陽皇帝給楚未遲的考驗是，將一卷他親手所抄的經書護送到白龍寺，然後再這番，這樣一來一回就算是他經受住了考驗。

這考驗看似稀松平常沒有什麽難度，然而這考驗是出自一位君王之口，所以必然其中有不為人知的兇險。

而這護送經書，表面上看上去倒是很簡單的一件事，可楚未遲知道去白龍寺的路，雖皇城離白龍寺並不遙遠，可會經過一座極為兇險的高山，這高山之中相傳奇獸怪草無數，許多路過的人都要繞路而行。

可若陽皇帝也給楚未遲加上了一個期限，所以是偏偏要他從這兇險之地而過，就怕他不死。

面無表情的從若陽皇子手中接過了那卷經書，楚未遲的心冷到了極致，可他卻沒有多說什麽，只是對著若陽皇帝磕了頭行了禮，然後準備回皇宮。

不過，卻在他剛要轉身的時候又被叫住：“十七啊，你等等。”

“何事，父皇？”楚未遲轉過了身，看著嘴角帶笑、心思深沈的若陽皇帝。

“比起你幾位皇兄，護送經書這事實在太簡單，所以你便一個人去吧。或者，讓十七皇妃一同隨你去也可以。”

盯著楚未遲露出了一抹和藹的笑容，若陽皇帝一派慈父的樣子。

然而楚未遲並沒有因為他的笑而感到溫暖，甚至比之之前內心要更為的寒冷。

他知道，他這位父皇不會無辜的就關心他這個最沒用的懦弱兒子，讓花傾菀隨他一同去也不為別的，只因為若陽皇帝知道，花傾菀是除了他母妃之外最大的弱點。

讓花傾菀跟去，無非就是想以花傾菀來拖累他，或者讓花傾菀有個三長兩短，那麽他便會一蹶不振。

可惜，他們不知道的是，以前的他就沒有弱點，因為他所在乎的人全都命歸黃泉。而現今，他也沒有弱點，因為現在的他可以去強大到保護他想要保護的人。

那個只會默默忍受、只會盼著別人救他的楚未遲已經死了，現今站在這裏的，是能隨意搶奪別人珍貴之物的十七！

“兒臣知道了，明日一大早、兒臣便帶著菀兒出發。”

盯著若陽皇帝那張已經遍布滄桑的臉看了一會兒，楚未遲想，若是他自己也坐在這個位置上是否也會變成若陽皇帝的這番德行。不過，他還沒有想出答案，就見他對著若陽皇帝露出了一抹自信的笑容，然後謙卑對拱手對若陽皇帝這般說道。

若陽皇帝沒想到楚未遲的性子會這般倔，倒是有點他年輕時的模樣，不由得對楚未遲的舉動感到驚訝。可是即便他現在覺得他這個兒子有了改變，可他那顆長歪了的心，也是決然不會偏向楚未遲的。

而楚未遲才剛出了若陽皇帝的寢殿，便有一個小內監朝著他走了過來，而那小內監他也不陌生，正是他母妃良妃宮中的小宋子。

那小內監走到了他的身邊，然後低垂著頭對他說道：“十七殿下，良妃娘娘說，您若是從皇上的宮裏出來，便跟我去娘娘她那裏走一趟，她說有些話想要對您說。”

楚未遲聽罷，蹙了一下眉頭，不過仍舊點頭跟著那小內監去了他母妃的宮裏。

至於他母妃到底要對他說些什麽，楚未遲是再清楚不過，以他母妃溫婉、嫻靜且又不與人爭搶、計較的性子，無非就是要他不要參與進皇位爭奪之中，想讓他避世自保。

以前，這些話他便聽他的母妃說了無數次，也順從了無數次。

而他的親身經歷卻告訴他，即便他不爭搶，也會有人來奪了他的心愛之物、更要了他的性命。

跟著小宋子走了許久，終於到了良妃所居住的地方。因為良妃性子嫻靜，她所居住的地方不僅安靜還很雅致，溫良居的院子裏種上了許多的蘭花，而這個時節蘭花還沒有開放，所以看上去是一片翠綠色。

進了溫良居，楚未遲和小宋子穿過一條長廊，然後終於到了他母妃所在的亭子裏，然後就看見他母妃斜臥在一方美人榻上，她面前的茶案上還放著燃著香料的香爐，繚繞之間，倒是有些不真切。

楚未遲的母妃也本就保養的十分得當，現今容顏還如少女一般，即便有了楚未遲這個兒子，也沒有老去多少，心思也想少女般的天真爛漫。

但就因為她這般，才害苦了她自己，更害苦了她的兒子。

“未遲，你真的要去嗎？那皇位對於你來說就真的那般重要嗎？”聽見楚未遲的腳步聲，良妃睜開了眼睛，然後眼帶不解的看向了楚未遲，雖說他們是母子，但看上去卻和姐弟一般。

“母妃也知道，即便這皇位不是未遲想要的，未遲現今也回不了頭了。”

沒有去看良妃，楚未遲將視線落在了眼前的香爐之上，眼神又飄忽了起來。

曾幾何時，現今的場景他有多熟悉。

在他幼年之時，他便常常待在他母妃的懷中，然後在這亭子裏看上一整天的書亦或者是聽他母妃將宮外的故事，然後煙霧繚繞之間，他在腦海裏創造出了一個世外桃源。

他的母妃出生並不能算好，只是宮外一普通人家的養女，正值妙齡之時被出宮的若陽皇帝看上，然後就只傾心於那無心的男人，並為他產下一子。

她以為，他是愛的。

而他也的確是愛她的，只是他也是愛這天下人的，她便是這天下人之中的一個，所以她又怎會在這覆雜的皇宮之中有好日子過呢？所以每日她只能降低自己的存在，不去與別的妃嬪爭搶什麽，也只有這樣她才能活下來，在沒有那個男人庇護的情況下活下來。

有句話說的好，自古癡情且無情，自古多情且無心。

那身為若陽皇帝的男子，便是那無心之人，她所期待的良人，不過是她的一個夢罷了。

“未遲，你該知道你不是你幾個皇兄的對手，你很難與他們匹敵。如今，你若是退出了這場爭鬥才有可能抱住你的性命……”

見楚未遲沒有看她，良妃便知道楚未遲並不想和她說話，可她是楚未遲的母親，所以怎能不擔心自己的兒子呢。

然而，她勸告的話語才說了一半，就被楚未遲打斷：“母妃，難道你又要告訴我，我只要默默忍讓他們就不會奪走我的性命了嗎？”

說著話之時，楚未遲的眼眸蒙上了一分寒意，就好似要把人冰凍上一般。

楚未遲的話也料中了良妃的心思，這也讓良妃一時間說不出話來。楚未遲見此，冷笑了一聲，然後走到了她的面前從她的頭上拔下了一根銀簪，然後又緩緩開口道：“母妃，你難道還不懂嗎？這世界上有一些人，即便是你退讓了、即便是你屈服了，也會奪走你所珍惜的東西。人若是想要活下去，還是得靠自己。”

一邊說著，楚未遲將那銀簪放進了茶案上一只裝著湯藥的瓷碗裏，而等到他的話說話，良妃便看見銀簪與湯藥接觸的部分變成了黑色，良妃不由吃了一驚然後睜大了雙眼看著楚未遲。

楚未遲也並沒有要解釋的意思，只是將那銀簪放在了茶案上，又將那碗湯藥全都倒進了一旁的花盆裏，這才又開口：“母妃，你現在該知道，我們的命運是掌握在誰的手中了吧？”

他的言下之意就是，如果他們再不去爭取些什麽，可能下一次就不會是這麽一碗下了毒的湯藥的事情。

而良妃因為湯藥被下毒的事情久久都還不能回過神來，內心之中也充滿了恐懼和虛無，就好似她的一場美夢被無故喚醒，醒來之後只剩下殘酷的事實。

這一切來得太快，她有些接受不能。

沈默了許久，當香爐的香料快要燃燒殆盡之時，良妃終於緩過了神來，一雙眼眸之中也帶上了濕意，她看了楚未遲許久，終是沒有說出話來。

楚未遲見此，猜想她也可能是想明白了，便準備離開。

然而，就在他已經走出涼亭之時，卻聽見良妃在他身後輕聲說道：“未遲，一路小心吶……”

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