第34章 番外補充 (2)
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告訴二弟他們去,省的我那侄兒在娘胎裏弱了身子駙馬爺心疼呢。”
杜玉樓被李玨寧這麽一打趣面色一紅,表情卻又習慣的恢覆了平板的模樣,惹得李玨寧撲哧一聲又樂了起來。心裏美滋滋的,哼,別說你只能算是塊冰,就是一塊頑石,老娘天長日久也能把你滴穿了,再說了……她摸了摸自己的肚子,我還有這小東西幫忙呢。想著想著,她唇角情不自禁的上翹,脧了一眼邊上的杜玉樓。
沒笑多久,外頭周嬤嬤進來,像是有話要說,看杜玉樓在這兒,又給收了回去。
杜玉樓清了清嗓子,站起身道:“我去外頭書房。”
“省了罷。”李玨寧白了他一眼,拉著他覆又坐下來,對周嬤嬤擡了擡下巴,“有什麽事都不用避忌著駙馬,說罷。”
周嬤嬤本就是作態,好給李玨寧在杜玉樓面前做臉,當下輕輕扇了自個兒一個嘴巴子,小聲回稟,“大長公主去了玉泉宮。”
李玨寧原本揚起的柔軟紅唇瞬間就往下拉了一拉。
第三段
玉泉宮是李火旺住的地方。原本李火旺是住在宮裏,可後頭他嫌棄宮裏不自在,李廷恩就把前燕在皇宮後頭的嵋山上留下的玉泉宮重新整修了一番,讓李火旺住了進去。山中行宮景致宜人,冬暖夏涼,還有無數新鮮嬌嫩的美人服侍著,日日滋補藥膳不斷,玩的看的盡有,李火旺是從沒想過自個兒這輩子還能享受這麽大的富貴,他原本以為自個兒也就是靠著孫子做個老太爺了。眼下既然都當了太上太皇,他也七十幾了,雖說身子還硬朗,又能活得了多久,趕緊享受享受罷。只是他兒孫族人都已成了皇室宗室,還有什麽缺的?因而他沒別的想頭,性情上越發放縱了些,只是偏愛李廷恩的心思,不僅一點沒變,反比之前更加偏執。
只是以前這位祖父發起脾氣來,頂多是能把家裏的兒孫收拾幾頓,打幾棍子,眼下可就不一樣了。姑姑去玉泉宮,只怕是打錯了主意。
李玨寧哼了一聲,了然的問,“張家那頭又出了事兒?”
“是。”周嬤嬤滿臉訕訕的笑,“說是方安人前些時日得了位高僧指點,齋戒四十九日後有了身孕,京中人人稱奇呢,方安人可都過了四十了。”
李玨寧原本正有一顆沒一顆的往嘴裏塞著青梅,聞言差點連核都給吞到了肚子裏。還是杜玉樓眼疾手快,給她拍了背,又餵了盞五色露這才緩過氣。
“你聽就聽了罷,這樣上心作甚。”杜玉樓差點沒給李玨寧嚇住,坐下來就瞪了李玨寧一眼,卻瞪的李玨寧心裏甜絲絲的,這人,可難得對自己將臉上的神情變幻變幻。
李玨寧朝他討好的笑了笑,沒空辯解,緊著問也是一臉害怕的周嬤嬤,“方氏真有身孕了?”
周嬤嬤方才被嚇得不輕,這要真是李玨寧有個閃失,她全家上下腦袋都保不住,此時不敢再賣關子,忙道:“回公主的話,是真的。宋孺人還特意請大長公主出面請了位太醫過去瞧。”
宋素蘭在張家地位尷尬,方氏其實說起來也好不到哪兒去。以前還罷了,橫豎她生不出來兒子,宋素蘭雖說有李廷恩這個出色的表兄弟撐腰,到底依舊是個教坊出身外室進門的妾,李廷恩也擺明了只要宋素蘭活的好好的就成,妻妾名分他不會幹預的。為了張和德的官位和娘家兄弟的前程,她這個正妻頂多是不拿捏不虧待宋素蘭就是。宋素蘭生的兒子依然是她的,她照舊還是正房太太。
可前燕破滅,方家幾兄弟直到最後大局已定才投效李廷恩,張和德亦是如此,之所以最後全能留居原位,不得不說是有宋素蘭的緣由在。李廷恩成了皇上,李桃兒成了大長公主,哪怕李廷恩沒有開口,甚至沒有賜予宋素蘭爵位,然則到底不一樣了。大長公主的女兒,皇帝的嫡親表姐,說讓你當一般的妾看待,你果真就能當一般的妾看待不成?
方氏對宋素蘭真是連想當祖宗一樣供著都不行,她有時候都想幹脆自請和離算了,好歹有個讓位的情分在,還能在宋素蘭和大長公主跟前討一二人情呢,偏偏李廷恩對宋素蘭的吝恩又讓朝野士林都交口稱讚,若此時方氏下堂大歸,那成什麽了?
是以,不僅李桃兒覺得女兒受了大委屈,在許多人瞧來,方氏那日子才是真煎熬。至少在李玨寧眼中,宋素蘭這位表姐,真是不用時時都在人前做出一副柔弱樣來。
只是對宋素蘭可以不假辭色,對李桃兒這個姑姑,李玨寧還是有些感情的。不過乍然聽聞年過四十的方氏有孕,她還是覺得忍不住有些想樂,往後一靠搖頭道:“哎呀,這可如何是好,昇哥兒那孩子可都十來歲了,再過一二年就要議親,母後還道姑姑一直想等著把人看下來讓大哥下道賜婚的恩旨呢。這要方氏老蚌生珠的得了個兒子,昇哥兒豈不成了庶出。”
蘇嬤嬤與周嬤嬤都裝作沒聽見這話。
杜玉樓對著妻子時不時冒出的口無遮攔驚人之語卻已慣了,這實在是個與他之前想象中大相徑庭的金枝玉葉。只是慣了是慣了,他下意識的反駁:“族譜已記名,昇哥兒就是嫡長子,哪怕方氏再生一百個兒子,昇哥兒照樣是嫡長。”
“哈,你這話糊弄外頭的人去罷。這天下,多得是昇哥兒這樣出身的孩子,嫡母無子抱到膝下時自然是尊尊貴貴的嫡長,一朝嫡母有孕,這樣的孩子若有命能平平安安長起來分一分產業出去過日子都是好命,還指望做嫡長子承繼祖業?”李玨寧白了他一眼,眼珠滴溜溜轉動了好幾圈,直起身來看著杜玉樓,“咱們這就進宮去給母後請安罷。”
杜玉樓木著一張臉,“你想進宮瞧熱鬧。”他用這樣平板無波的語氣把事情說出來,真是叫李玨寧倒足了胃口。
李玨寧說的昇哥兒可憐,可她也知道昇哥兒其實並不可憐,別人家或許這樣的孩子會夭折,可昇哥兒,無論如何不會有差錯的。她的確只是想進宮看熱鬧罷了,看杜玉樓不通融的模樣就嘟了嘟嘴。
杜玉樓眼中飛快的閃過一絲笑意,緩緩道:“張家和方家都不會留下這個孩子。”
李玨寧原本都背過身子倚在迎枕上假寐了,聽得這話一下扭過頭,“你說真的。”
杜玉樓知道妻子聰慧,可妻子畢竟不是勳貴官宦出身,不了解有野心的家族想往上爬願意付出的代價,他伸手溫柔的撫了撫妻子的鬢角,嘴角難得朝上提了一提,透出的卻不是笑意,而是股寒意,“他們不會要這個孩子的。”就像是當年自己的父親一樣,宋玉梳失去的那些孩子,全都是母親下的手,還是宋玉梳自己不想要,抑或,父親也知道那時候要不得?
李玨寧望著丈夫唇邊那絲諷刺,忽然靜默下來,往杜玉樓的懷中靠了過去。
方昭環靠坐在紫紅色繡葫蘆藤流雲緞面的大迎枕上,面容不僅蒼老,更有一種沈沈的死寂之色。她眼珠子木楞楞的望著一個地方看,似乎已經失去神智,根本沒有聽到邊上的人在說什麽。
牟廷芳覺得十分為難。捫心自問,她其實並不願意來做這樣的事情,可為了整個方家,既然婆婆不願出頭,她這個管家的長媳就責無旁貸了。這不是與家中妯娌們爭那點針頭線腦好處的時候,還指望著互相算計。
說了半天,她自覺的口渴,端起邊上的茶喝了一口,覺得味道有些古怪的熟悉,砸了砸舌頭,她才反應過來這是上好的安胎茶,不由在心下暗暗嘆息。
這孩子,若是早些來多好,哪怕是再早四年!這個時候來,無論如何是生不得了。
“阿媛,該說的大嫂都與你說了。這孩子來的實在不是時候,不是你大哥他們狠心,這孩子,著實留不得,他一留,可是要上上下下多少人的命啊。你這十幾年都熬出來了,眼看就要過好日子,何苦為了這麽個不知是男是女的孩子把家裏上下都拖進去。你就是不顧念娘家,你總要想想你生的七個閨女,難不成要為這一個,讓她們跟著都吃苦受累。”
“呸!”一直未說話的方昭環忽然一口啐在了牟廷芳伸過來的手背上,“少拿嬌雲她們出來說話,你們就是想保住自個兒的榮華富貴,我已經是嫁出來的姑奶奶,不是方家的人,有本事你叫他們上張家來拿刀剖了我的肚子把孩子取出來。哈,我倒要瞧瞧,到時候朝堂上那些人又會說些什麽!”
賠了半天不是,勸了半日,不開口是不開口,一開口就得了兜頭一頓罵,滿頭滿臉的唾沫星子。哪怕牟廷芳再覺得心懷愧疚也憋不住了,登時板了臉,掏出帕子慢慢將唾沫擦凈,波瀾不興的道:“你心裏有氣我這當大嫂的也明白,你有火只管發就是。”看方昭環滿眼恨意,她忍不住微笑起來,“你覺著方家欠了你,為了榮華富貴舍棄了你,讓你受委屈,你覺得娘家人都是無情無義。可你怎的不想一想,若是真的無情無義,你大哥他們早就升官,用得著如今闔家幾兄弟都調到戍衛監去,原本是領軍的人,眼下倒成天料理鄉間雞毛蒜皮的事情,我這做嫂子的可曾在你面前念過一句不好?可曾當著那宋姨娘的面矮過你半截腰!”
方家世代武將,不說富貴,在軍中亦有一二分顏面,是中間那批過的比較舒暢的將官。方家幾兄弟原本都是在付華麟手下的天破軍,前燕破滅後,他們自然投靠新的朝廷大華。只是天破軍撤銷,付華麟被李廷恩點為中軍麒麟軍的都督,方家幾兄弟卻被從軍中清理出來,成了李廷恩新設立的戍衛監下的官員。
戍衛監是李廷恩仿照現代武警制度所設立的職能部門,試圖將其在保持戰力的情況下又集合現代的警察職能,既能夠受地方官府管轄又可自中央到地方統管,實際就是要將裁撤下來戰力疲弱的軍人分離出來成為武警,亦古代的衙役。同時若國有大戰,這些曾經接受過訓練的衙役們又能迅速的融合進來,補充兵力。既然是嘗試,眼下當然不會大張旗鼓,多半是先到鄉村之間處理些瑣碎事宜,要緊的縣裏,府州一級的安全戒備,尚沒有戍衛監插手的餘地。
這種方式不僅涉及到軍隊的改革,還與政治有關,牽涉到地方種種利益,須知衙役算是賤籍,吏員平日看起來也毫不起眼,可吏員往往是世襲,在當地盤根糾結數代,官府下層差事被大量的吏員世家把持,衙役這種差事也是他們利益的一大來源。再有設立戍衛監,將這些原本是從軍的人分離出來,已是勳貴的無所謂,中層有官職沒幹系,底下那些世代軍戶的又要如何料理,新設的衛籍在所有戶籍中算作幾等,種種繁瑣,牽一發而動全身,朝堂爭的不可開交。好在李廷恩籌謀已久,兵權在手,方能將事情順利推行下去。然而戍衛監不比其餘新設的部門,哪怕李廷恩給了衛籍與軍籍相等同的待遇,看起來戍衛監將來也是要掌管大權,到底許多人不放心,戍衛監算是個大冷的地方,多是不得志或不討上峰喜歡的才會被整治過去。
似方家這樣在京都盤踞了數代的地頭蛇,故交無數,以前在軍中也立過一二微末的軍功,偏偏一家五兄弟連帶子侄都被一簍子打發到了戍衛監,整日和鄉間老農打交道,誰的眼睛也不是瞎的,怎會不明白其中的道道。
興許未必是頂頭那些人的意思,可有些事,是不必這些人開口的。
牟廷芳越說越氣,想到這幾年辛酸的煎熬事,忍不住一陣怒氣勃發,“家裏男人日日白天黑夜出去忙活,我與你二嫂她們也不得閑,戍衛監新立,上上下下多少眼睛盯著,咱們唯恐哪兒有個不是,只得多方打點,偏生家裏的產業這幾年都不順當,我的嫁妝田已是賣的差不多了,家裏而今連給松哥兒他們置備聘禮的銀子都拿不出來,更別提還有你幾個侄孫女兒等著成婚。”她氣恨的抹了一把淚,見方昭環似是呆住,冷笑道:“這些小姑都不知道罷。您自嫁出門,回娘家就只會說受了委屈,以前家裏立得住,你大哥他們哪回不一聽你說就齊齊上門來給你撐腰。後頭被壓住了,家裏覺得對不住你,有點好玩意兒,家裏都點著務必要先給你送來。饒是如此,依舊覺得咱們對不住你,你為娘家受了大委屈。小姑,我這當大嫂的敢拍著心口說句大實話,咱們對你,實是對得住了。就是家裏再揭不開鍋,咱們幾個做嫂子的連帶著你的侄兒媳婦們把嫁妝都當盡,每月照舊東挪西湊出銀子給你送來,就怕你在宋姨娘面前吃了苦頭,被下人慢待。”
方昭環望著牟廷芳,已是說不出話來,神情一片渾渾噩噩。
牟廷芳卻並未解氣,“你說咱們對不起你,娘家兄弟舍你選了榮華富貴,你怎不想一想,要真舍了你,你如何還能好端端活在這兒。”看方昭環神情愴然,她心口拂過一絲快意,臉上的笑竟帶了幾分惡毒,“你不曉得罷,打從皇上率軍圍了都城,就有人來勸你大哥他們把你接回家來,是咱們都不忍心,眼睜睜看著旁的人都私下早早去投效了,咱們還指望外頭有人領軍來勤王。後頭皇上登基,大長公主獲封,方家上下日夜難安,多少人叫咱們把心狠下來,你大哥他們都不肯,還叫我們這些做嫂子的時常來看著你,又花重金托付了幾個以前相熟的人家,讓人暗地裏尋了三兩位耿介的禦史幫忙說話。自打你大哥他們去了戍衛監後,大長公主府長史明裏暗裏透了多少回話出來,說大長公主日日憂心愛女,夜不能寐,時時泣啼,咱們都裝著不明白。”
話到此處,牟廷芳眼眶已經濕潤,她看著呆呆傻傻的方昭環,冷冰冰道:“小姑,我今兒與你把話放到這兒。兒子,誰都想要,可你這一輩子的確沒這個福氣。以前方家能幫你壓著張和德之時,你連生七個閨女,方家不顧流言,照樣不許張和德納妾。如今方家壓不住張和德,自身難保,為了你的性命幾近傾家蕩產,把家裏老少爺們兒都給拽進了坑裏。你偏偏要在這時候有孕。若你執意要把這孩子生下來,我這做嫂子也顧不得婆婆會怎樣怨怪我,更顧不得和你大哥的夫妻情分,只能與你同歸於盡了。”
“你敢!”方昭環原本陷入悲痛的情緒驟然回轉過來,目呲欲裂的望著牟廷芳。
“我有何不敢的。”牟廷芳冷靜的笑,“我膝下有兒有女還有孫子,哪怕是為了兒孫,我也願意豁出這條性命,沒有為了你肚子裏一個不知如何的胎兒就把我的子孫都拖進去一輩子的道理。”
方昭環這回是真的怕了,她當然知道自個兒這大嫂硬起來的手段,她不由捂著肚子往墻上縮了縮,語氣也跟著軟了下來,“大嫂,皇上不是還封了我做安人,你們放心,我早就想明白了,這孩子生下來若是個男孩,就是個嫡次子,萬萬不會動了昇哥兒的位置。”
“有一就有二。”牟廷芳毫不動搖的搖頭,“再說了,記名的嫡長子和真正的嫡子,到底是有差的。本朝重嫡庶,你這孩子一旦生下來,將來昇哥兒若有封賞,你的兒子又當如何。論起來你和皇家沒幹系,可孩子偏偏是昇哥兒的胞弟。皇上自然不會掛念一個孩子,大長公主卻是未必。畢竟是皇上的親姑姑。”
大長公主性情剛硬,手段狠絕,逼急了動了手,難不成還真指望皇上出面來主持公道。笑話,皇上願意聽禦史羅唣幾句已是不易。
牟廷芳深吸一口氣,盯著方昭環,“小姑,這一回你為了大夥兒吃了大苦頭,大嫂不是忘恩負義的人,今後我那七個外甥女,哪怕是我要閉眼,也會先交待了你侄兒他們好好看顧。”她說完閉了閉眼,一聲厲喝,“來人,把藥端進來!”
方昭環嚇得渾身哆嗦,拼命找躲藏的地方卻尋不了,只能用被子把自個兒給蒙起來。
外頭進來四個壯實的婆子,一個手裏端著藥,其餘的進來看了眼牟廷芳,上去就把被子給拉開,拉手按腳掰嘴的制住了方昭環,嘴裏還道:“太太放心,咱們撿的都是最好的補藥,全是溫補的藥材,太太喝了睡上一覺,醒來就好好過日子。”
方昭環起初還拼命掙紮,等眼角的餘光看到其中一個婆子是張和德奶娘的妹子後,心中一涼,木楞楞的任憑人將不知道是何滋味的藥湯給灌了下去。
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李桃兒這還是第一次在九極宮中如坐針氈,她有心想要說兩句話,可知道李廷恩這是有意冷落,又怎敢開口。
李廷恩將一本奏折丟開,看李桃兒的模樣,輕輕嘆息道:“姑姑,朕再為宋氏則一門親事罷。”
李桃兒聞言大驚。
她怎會聽不出李廷恩的意思,以前不肯給賜封,好歹私下稱呼一聲表姐,然而如今只叫宋氏了。何況是再尋一門親事!
驚惶之下,她匆忙起身跪到了地上,“皇上……”
“扶姑姑起來。”李廷恩看著李桃兒被侯兆扶起來,目光平靜無波中又帶著一股寒涼,“姑姑,朕當年初見宋氏,就曾問過她,是要隨朕一道離開,還是要留在張家做張和德妾室。朕也告訴她,若她要做張和德妾室,一生只能是妾室,朕絕不會為她罔顧規矩禮法。如今朕做了皇帝,便更不能違背昔日言語,若朕帶頭如此行事,則天下效仿者眾。女子本為弱勢,姑姑昔年也曾經歷磨難,當明白朕話中之意。”
怎能不明白,若是不明白,以自個兒如今的身份地位,想要讓女兒做正妻,根本就不用侄兒,輕輕巧巧就能取了方氏的性命。
李桃兒淚水簌簌而落,抖著嗓子道:“皇上,我曉得,這回是素蘭錯了。”
“此事不必再提。”李廷恩擡起手止住李桃兒接下來的話,“朕未賜予宋氏封號,卻答應過姑姑,將來必不虧待昇哥兒。而今宋氏既容不下方氏腹中骨肉,更容不下方氏,朕也容不下這個表姐了。”
“皇上……”
“麗樂大長公主,妾謀主母,本當梟首!”李廷恩目色森冷如劍,一下擊穿了李桃兒僅剩的勇氣,“朕看在你的顏面上,將她發嫁西北軍戶為正妻,已是格外容情。”
發嫁西北軍戶……
西北雖說不再是蠻荒之地,可離長安何止千裏之遙。何況這樣發嫁出去,已經不僅僅是再嫁,而是表明要徹底割裂女兒與皇室的糾葛,往後女兒過得是好是壞,是死是活,自己這個身為大長公主的母親,都不能再幹涉了。
可面前這位做了天子的侄兒,自己是很清楚明白的,他一旦做了決定,便絕不會因為任何人而動搖更改。自己不能為了一個女兒,把情分都耗盡了,自己還有兒子,還有才出生不久的小孫子和失去母親,全靠自己庇護且快要成親的外孫。
然而若水就此不管,自己就只剩下這個女兒了啊,還要連這塊心頭肉都舍了不成?
素蘭,糊塗的孩子。娘早就告訴過你,你就是當個姨娘,除了名分上,你比旁的人都不差什麽。只要你不想著謀害方氏,你能比京中許多貴女,許多宗室女都過的逍遙快活,皇上重情,壓了你縣主的封號,總會在別的地方給你填補回來,你為何就是不信娘的話。張家和方家都不要方氏肚子裏的孩子了,你偏偏還要趁著娘進宮尋機為你在太上太皇面前求憐的時候私下在那碗墮胎藥裏再添一份毒。方氏死了,娘往後也見不到你了。你比方氏年輕這麽多,方氏日夜提心吊膽,又還能熬多久,你遲早會是正室的,為何你就是不聽娘的話。
好歹經歷過無數風雨,縱然李桃兒此時心痛難當,理智依舊占了上風,女兒的命運不可更改,外孫的前程卻一定要有個保證。
“皇上,素蘭犯下大錯,我無話可說,可昇哥兒那孩子,他往後可要怎麽辦。”
親娘發嫁軍戶,養母是被生母毒死的。以侄兒的秉性,張和德這回也討不得好,可外孫該如何是好。哪怕是接回大長公主府,這孩子只怕將來也要受不少白眼。
“昇哥兒是朕親自抱過賜的名字。”看李桃兒明白過來,李廷恩語氣溫和了許多,安慰道:“姑姑放心,張和德罷官回家後,昇哥兒不必回鄉下。他是朕的親外甥,太後已與朕說過,有意將昇哥兒接到宮中撫養,待長成後,太後會親自為昇哥兒挑選一門合適的親事。”
到太後宮中,的確比到其餘的地方都更妥當。閑居的太後可以撫養一個外甥孫,統管後宮的皇後卻不能如此,何況皇後才多大年紀。
李桃兒也清楚林氏的脾氣性情,必然不會虧待昇哥兒,今後自己進宮見面也方便,還能大大提高昇哥兒的身份,省的今後為身世所累,李廷恩給的,已是厚恩了。李桃兒心甘情願的伏地給李廷恩行了大禮。
李桃兒走後,侯兆進來稟報,“皇上,慈寧宮那頭……”
“叫個人出去,把昇哥兒給接進來送到母後宮中。”
侯兆沒想到李廷恩如此雷厲風行,吃驚之餘挑了個妥當的小太監,再點了幾名禁衛隨著一道去了張家。
宋素蘭完全沒想到她突然心血來潮想要借刀殺人,最後竟會得到這樣一個結果。她原本以為,木已成舟,無論如何她是皇親,最後總會將事實掩蓋住,讓她順理成章的坐上方氏的位子。
“娘,您幫幫我,幫幫我,娘……”
李桃兒看著滿面淚痕的女兒心痛如絞之餘卻更有怒火,“我告訴過你什麽,不要去爭不要去搶。娘已經是大長公主,不管是張家還是外頭,沒人敢虧待你,你只消好好過你的日子就是。你為何就是不肯聽我的話!富貴的太平日子不肯去過,偏偏要走這一條絕路!”她伸手摸了摸女兒的臉,也許這是最後一次了,“皇上將你打發到西北,算是法外開恩。娘在西北亦有一二相識的舊故,娘會給她們先送個消息,讓他們在軍戶裏頭給你挑個有能為的。可有皇上旨意在前,她們未必敢事無巨細的幫扶你,為了你弟弟她們,娘也不能違背皇上的旨意。往後就靠你自個兒了,只盼老天仁厚,我們母女還有再見之日。”
“娘!”宋素蘭不敢置信,癲狂的吼了一聲。
李桃兒狠了狠心,她從宮中出來,又累又懼,實在不想再聽女兒的抱怨之語,當即擡了擡手,身邊的女官上前來手腳利落的堵住了宋素蘭的嘴。
“去罷,不用擔心昇哥兒,皇上已有旨意,將昇哥兒接到太後跟前撫養,娘往後會時常進宮去看他,這也是娘能為你做的最後一件事。”語罷身心俱疲的她示意人將掙紮不休的宋素蘭拖了出去。
直到宋素蘭的身影消失在視線之中,李桃兒才頓覺一股疲憊湧上來,差點一頭栽倒了地上。正好從側間出來的大兒媳明春之見了急忙上去扶住李桃兒,著急道:“娘,來人,快去請太醫過來。”
“不行。”李桃兒只是短暫暈眩,被扶著一靠立時就醒過神,拉住明春之的手,“你二妹這就要被送走,我若此時傳了太醫,外頭人該如何想。就是你外祖父他們,心裏也不會舒坦。”
前腳從宮中出來得了聖旨將女兒發嫁軍戶,後腳自己就宣太醫進門,這是將把柄送給別人。
明春之急的厲害,“可您的身子,再說了妹妹要去西北,你憂心她原本就是應當的,母女連心這……”
“住口!”李桃兒聲色俱厲的斥責了兒媳一句,把屋裏的人都打發出去,告誡道:“往後不許再說這種話。送你妹妹西北是聖上旨意,這天下,人人都是皇上臣民,咱們只能謝恩,怎能因此起了怨憤之心。”
“您何曾怨憤過?”明春之詫異又心痛的喊了一聲。
“在別人眼中,娘這時候請太醫,就是怨憤。若娘是旁人還好,娘偏是皇上的嫡親姑姑,兒媳啊,你原本就是在京裏長大的,有些道理,你是明白的。”李桃兒眼含深意的看著兒媳。
明春之的確是明白的,她只是揣著明白裝糊塗,不忍心李桃兒強忍病痛罷了。聽李桃兒將話說清楚,她無法再勸,只能含淚抽噎。
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杜玉樓被李玨寧這麽一打趣面色一紅,表情卻又習慣的恢覆了平板的模樣,惹得李玨寧撲哧一聲又樂了起來。心裏美滋滋的,哼,別說你只能算是塊冰,就是一塊頑石,老娘天長日久也能把你滴穿了,再說了……她摸了摸自己的肚子,我還有這小東西幫忙呢。想著想著,她唇角情不自禁的上翹,脧了一眼邊上的杜玉樓。
沒笑多久,外頭周嬤嬤進來,像是有話要說,看杜玉樓在這兒,又給收了回去。
杜玉樓清了清嗓子,站起身道:“我去外頭書房。”
“省了罷。”李玨寧白了他一眼,拉著他覆又坐下來,對周嬤嬤擡了擡下巴,“有什麽事都不用避忌著駙馬,說罷。”
周嬤嬤本就是作態,好給李玨寧在杜玉樓面前做臉,當下輕輕扇了自個兒一個嘴巴子,小聲回稟,“大長公主去了玉泉宮。”
李玨寧原本揚起的柔軟紅唇瞬間就往下拉了一拉。
第三段
玉泉宮是李火旺住的地方。原本李火旺是住在宮裏,可後頭他嫌棄宮裏不自在,李廷恩就把前燕在皇宮後頭的嵋山上留下的玉泉宮重新整修了一番,讓李火旺住了進去。山中行宮景致宜人,冬暖夏涼,還有無數新鮮嬌嫩的美人服侍著,日日滋補藥膳不斷,玩的看的盡有,李火旺是從沒想過自個兒這輩子還能享受這麽大的富貴,他原本以為自個兒也就是靠著孫子做個老太爺了。眼下既然都當了太上太皇,他也七十幾了,雖說身子還硬朗,又能活得了多久,趕緊享受享受罷。只是他兒孫族人都已成了皇室宗室,還有什麽缺的?因而他沒別的想頭,性情上越發放縱了些,只是偏愛李廷恩的心思,不僅一點沒變,反比之前更加偏執。
只是以前這位祖父發起脾氣來,頂多是能把家裏的兒孫收拾幾頓,打幾棍子,眼下可就不一樣了。姑姑去玉泉宮,只怕是打錯了主意。
李玨寧哼了一聲,了然的問,“張家那頭又出了事兒?”
“是。”周嬤嬤滿臉訕訕的笑,“說是方安人前些時日得了位高僧指點,齋戒四十九日後有了身孕,京中人人稱奇呢,方安人可都過了四十了。”
李玨寧原本正有一顆沒一顆的往嘴裏塞著青梅,聞言差點連核都給吞到了肚子裏。還是杜玉樓眼疾手快,給她拍了背,又餵了盞五色露這才緩過氣。
“你聽就聽了罷,這樣上心作甚。”杜玉樓差點沒給李玨寧嚇住,坐下來就瞪了李玨寧一眼,卻瞪的李玨寧心裏甜絲絲的,這人,可難得對自己將臉上的神情變幻變幻。
李玨寧朝他討好的笑了笑,沒空辯解,緊著問也是一臉害怕的周嬤嬤,“方氏真有身孕了?”
周嬤嬤方才被嚇得不輕,這要真是李玨寧有個閃失,她全家上下腦袋都保不住,此時不敢再賣關子,忙道:“回公主的話,是真的。宋孺人還特意請大長公主出面請了位太醫過去瞧。”
宋素蘭在張家地位尷尬,方氏其實說起來也好不到哪兒去。以前還罷了,橫豎她生不出來兒子,宋素蘭雖說有李廷恩這個出色的表兄弟撐腰,到底依舊是個教坊出身外室進門的妾,李廷恩也擺明了只要宋素蘭活的好好的就成,妻妾名分他不會幹預的。為了張和德的官位和娘家兄弟的前程,她這個正妻頂多是不拿捏不虧待宋素蘭就是。宋素蘭生的兒子依然是她的,她照舊還是正房太太。
可前燕破滅,方家幾兄弟直到最後大局已定才投效李廷恩,張和德亦是如此,之所以最後全能留居原位,不得不說是有宋素蘭的緣由在。李廷恩成了皇上,李桃兒成了大長公主,哪怕李廷恩沒有開口,甚至沒有賜予宋素蘭爵位,然則到底不一樣了。大長公主的女兒,皇帝的嫡親表姐,說讓你當一般的妾看待,你果真就能當一般的妾看待不成?
方氏對宋素蘭真是連想當祖宗一樣供著都不行,她有時候都想幹脆自請和離算了,好歹有個讓位的情分在,還能在宋素蘭和大長公主跟前討一二人情呢,偏偏李廷恩對宋素蘭的吝恩又讓朝野士林都交口稱讚,若此時方氏下堂大歸,那成什麽了?
是以,不僅李桃兒覺得女兒受了大委屈,在許多人瞧來,方氏那日子才是真煎熬。至少在李玨寧眼中,宋素蘭這位表姐,真是不用時時都在人前做出一副柔弱樣來。
只是對宋素蘭可以不假辭色,對李桃兒這個姑姑,李玨寧還是有些感情的。不過乍然聽聞年過四十的方氏有孕,她還是覺得忍不住有些想樂,往後一靠搖頭道:“哎呀,這可如何是好,昇哥兒那孩子可都十來歲了,再過一二年就要議親,母後還道姑姑一直想等著把人看下來讓大哥下道賜婚的恩旨呢。這要方氏老蚌生珠的得了個兒子,昇哥兒豈不成了庶出。”
蘇嬤嬤與周嬤嬤都裝作沒聽見這話。
杜玉樓對著妻子時不時冒出的口無遮攔驚人之語卻已慣了,這實在是個與他之前想象中大相徑庭的金枝玉葉。只是慣了是慣了,他下意識的反駁:“族譜已記名,昇哥兒就是嫡長子,哪怕方氏再生一百個兒子,昇哥兒照樣是嫡長。”
“哈,你這話糊弄外頭的人去罷。這天下,多得是昇哥兒這樣出身的孩子,嫡母無子抱到膝下時自然是尊尊貴貴的嫡長,一朝嫡母有孕,這樣的孩子若有命能平平安安長起來分一分產業出去過日子都是好命,還指望做嫡長子承繼祖業?”李玨寧白了他一眼,眼珠滴溜溜轉動了好幾圈,直起身來看著杜玉樓,“咱們這就進宮去給母後請安罷。”
杜玉樓木著一張臉,“你想進宮瞧熱鬧。”他用這樣平板無波的語氣把事情說出來,真是叫李玨寧倒足了胃口。
李玨寧說的昇哥兒可憐,可她也知道昇哥兒其實並不可憐,別人家或許這樣的孩子會夭折,可昇哥兒,無論如何不會有差錯的。她的確只是想進宮看熱鬧罷了,看杜玉樓不通融的模樣就嘟了嘟嘴。
杜玉樓眼中飛快的閃過一絲笑意,緩緩道:“張家和方家都不會留下這個孩子。”
李玨寧原本都背過身子倚在迎枕上假寐了,聽得這話一下扭過頭,“你說真的。”
杜玉樓知道妻子聰慧,可妻子畢竟不是勳貴官宦出身,不了解有野心的家族想往上爬願意付出的代價,他伸手溫柔的撫了撫妻子的鬢角,嘴角難得朝上提了一提,透出的卻不是笑意,而是股寒意,“他們不會要這個孩子的。”就像是當年自己的父親一樣,宋玉梳失去的那些孩子,全都是母親下的手,還是宋玉梳自己不想要,抑或,父親也知道那時候要不得?
李玨寧望著丈夫唇邊那絲諷刺,忽然靜默下來,往杜玉樓的懷中靠了過去。
方昭環靠坐在紫紅色繡葫蘆藤流雲緞面的大迎枕上,面容不僅蒼老,更有一種沈沈的死寂之色。她眼珠子木楞楞的望著一個地方看,似乎已經失去神智,根本沒有聽到邊上的人在說什麽。
牟廷芳覺得十分為難。捫心自問,她其實並不願意來做這樣的事情,可為了整個方家,既然婆婆不願出頭,她這個管家的長媳就責無旁貸了。這不是與家中妯娌們爭那點針頭線腦好處的時候,還指望著互相算計。
說了半天,她自覺的口渴,端起邊上的茶喝了一口,覺得味道有些古怪的熟悉,砸了砸舌頭,她才反應過來這是上好的安胎茶,不由在心下暗暗嘆息。
這孩子,若是早些來多好,哪怕是再早四年!這個時候來,無論如何是生不得了。
“阿媛,該說的大嫂都與你說了。這孩子來的實在不是時候,不是你大哥他們狠心,這孩子,著實留不得,他一留,可是要上上下下多少人的命啊。你這十幾年都熬出來了,眼看就要過好日子,何苦為了這麽個不知是男是女的孩子把家裏上下都拖進去。你就是不顧念娘家,你總要想想你生的七個閨女,難不成要為這一個,讓她們跟著都吃苦受累。”
“呸!”一直未說話的方昭環忽然一口啐在了牟廷芳伸過來的手背上,“少拿嬌雲她們出來說話,你們就是想保住自個兒的榮華富貴,我已經是嫁出來的姑奶奶,不是方家的人,有本事你叫他們上張家來拿刀剖了我的肚子把孩子取出來。哈,我倒要瞧瞧,到時候朝堂上那些人又會說些什麽!”
賠了半天不是,勸了半日,不開口是不開口,一開口就得了兜頭一頓罵,滿頭滿臉的唾沫星子。哪怕牟廷芳再覺得心懷愧疚也憋不住了,登時板了臉,掏出帕子慢慢將唾沫擦凈,波瀾不興的道:“你心裏有氣我這當大嫂的也明白,你有火只管發就是。”看方昭環滿眼恨意,她忍不住微笑起來,“你覺著方家欠了你,為了榮華富貴舍棄了你,讓你受委屈,你覺得娘家人都是無情無義。可你怎的不想一想,若是真的無情無義,你大哥他們早就升官,用得著如今闔家幾兄弟都調到戍衛監去,原本是領軍的人,眼下倒成天料理鄉間雞毛蒜皮的事情,我這做嫂子的可曾在你面前念過一句不好?可曾當著那宋姨娘的面矮過你半截腰!”
方家世代武將,不說富貴,在軍中亦有一二分顏面,是中間那批過的比較舒暢的將官。方家幾兄弟原本都是在付華麟手下的天破軍,前燕破滅後,他們自然投靠新的朝廷大華。只是天破軍撤銷,付華麟被李廷恩點為中軍麒麟軍的都督,方家幾兄弟卻被從軍中清理出來,成了李廷恩新設立的戍衛監下的官員。
戍衛監是李廷恩仿照現代武警制度所設立的職能部門,試圖將其在保持戰力的情況下又集合現代的警察職能,既能夠受地方官府管轄又可自中央到地方統管,實際就是要將裁撤下來戰力疲弱的軍人分離出來成為武警,亦古代的衙役。同時若國有大戰,這些曾經接受過訓練的衙役們又能迅速的融合進來,補充兵力。既然是嘗試,眼下當然不會大張旗鼓,多半是先到鄉村之間處理些瑣碎事宜,要緊的縣裏,府州一級的安全戒備,尚沒有戍衛監插手的餘地。
這種方式不僅涉及到軍隊的改革,還與政治有關,牽涉到地方種種利益,須知衙役算是賤籍,吏員平日看起來也毫不起眼,可吏員往往是世襲,在當地盤根糾結數代,官府下層差事被大量的吏員世家把持,衙役這種差事也是他們利益的一大來源。再有設立戍衛監,將這些原本是從軍的人分離出來,已是勳貴的無所謂,中層有官職沒幹系,底下那些世代軍戶的又要如何料理,新設的衛籍在所有戶籍中算作幾等,種種繁瑣,牽一發而動全身,朝堂爭的不可開交。好在李廷恩籌謀已久,兵權在手,方能將事情順利推行下去。然而戍衛監不比其餘新設的部門,哪怕李廷恩給了衛籍與軍籍相等同的待遇,看起來戍衛監將來也是要掌管大權,到底許多人不放心,戍衛監算是個大冷的地方,多是不得志或不討上峰喜歡的才會被整治過去。
似方家這樣在京都盤踞了數代的地頭蛇,故交無數,以前在軍中也立過一二微末的軍功,偏偏一家五兄弟連帶子侄都被一簍子打發到了戍衛監,整日和鄉間老農打交道,誰的眼睛也不是瞎的,怎會不明白其中的道道。
興許未必是頂頭那些人的意思,可有些事,是不必這些人開口的。
牟廷芳越說越氣,想到這幾年辛酸的煎熬事,忍不住一陣怒氣勃發,“家裏男人日日白天黑夜出去忙活,我與你二嫂她們也不得閑,戍衛監新立,上上下下多少眼睛盯著,咱們唯恐哪兒有個不是,只得多方打點,偏生家裏的產業這幾年都不順當,我的嫁妝田已是賣的差不多了,家裏而今連給松哥兒他們置備聘禮的銀子都拿不出來,更別提還有你幾個侄孫女兒等著成婚。”她氣恨的抹了一把淚,見方昭環似是呆住,冷笑道:“這些小姑都不知道罷。您自嫁出門,回娘家就只會說受了委屈,以前家裏立得住,你大哥他們哪回不一聽你說就齊齊上門來給你撐腰。後頭被壓住了,家裏覺得對不住你,有點好玩意兒,家裏都點著務必要先給你送來。饒是如此,依舊覺得咱們對不住你,你為娘家受了大委屈。小姑,我這當大嫂的敢拍著心口說句大實話,咱們對你,實是對得住了。就是家裏再揭不開鍋,咱們幾個做嫂子的連帶著你的侄兒媳婦們把嫁妝都當盡,每月照舊東挪西湊出銀子給你送來,就怕你在宋姨娘面前吃了苦頭,被下人慢待。”
方昭環望著牟廷芳,已是說不出話來,神情一片渾渾噩噩。
牟廷芳卻並未解氣,“你說咱們對不起你,娘家兄弟舍你選了榮華富貴,你怎不想一想,要真舍了你,你如何還能好端端活在這兒。”看方昭環神情愴然,她心口拂過一絲快意,臉上的笑竟帶了幾分惡毒,“你不曉得罷,打從皇上率軍圍了都城,就有人來勸你大哥他們把你接回家來,是咱們都不忍心,眼睜睜看著旁的人都私下早早去投效了,咱們還指望外頭有人領軍來勤王。後頭皇上登基,大長公主獲封,方家上下日夜難安,多少人叫咱們把心狠下來,你大哥他們都不肯,還叫我們這些做嫂子的時常來看著你,又花重金托付了幾個以前相熟的人家,讓人暗地裏尋了三兩位耿介的禦史幫忙說話。自打你大哥他們去了戍衛監後,大長公主府長史明裏暗裏透了多少回話出來,說大長公主日日憂心愛女,夜不能寐,時時泣啼,咱們都裝著不明白。”
話到此處,牟廷芳眼眶已經濕潤,她看著呆呆傻傻的方昭環,冷冰冰道:“小姑,我今兒與你把話放到這兒。兒子,誰都想要,可你這一輩子的確沒這個福氣。以前方家能幫你壓著張和德之時,你連生七個閨女,方家不顧流言,照樣不許張和德納妾。如今方家壓不住張和德,自身難保,為了你的性命幾近傾家蕩產,把家裏老少爺們兒都給拽進了坑裏。你偏偏要在這時候有孕。若你執意要把這孩子生下來,我這做嫂子也顧不得婆婆會怎樣怨怪我,更顧不得和你大哥的夫妻情分,只能與你同歸於盡了。”
“你敢!”方昭環原本陷入悲痛的情緒驟然回轉過來,目呲欲裂的望著牟廷芳。
“我有何不敢的。”牟廷芳冷靜的笑,“我膝下有兒有女還有孫子,哪怕是為了兒孫,我也願意豁出這條性命,沒有為了你肚子裏一個不知如何的胎兒就把我的子孫都拖進去一輩子的道理。”
方昭環這回是真的怕了,她當然知道自個兒這大嫂硬起來的手段,她不由捂著肚子往墻上縮了縮,語氣也跟著軟了下來,“大嫂,皇上不是還封了我做安人,你們放心,我早就想明白了,這孩子生下來若是個男孩,就是個嫡次子,萬萬不會動了昇哥兒的位置。”
“有一就有二。”牟廷芳毫不動搖的搖頭,“再說了,記名的嫡長子和真正的嫡子,到底是有差的。本朝重嫡庶,你這孩子一旦生下來,將來昇哥兒若有封賞,你的兒子又當如何。論起來你和皇家沒幹系,可孩子偏偏是昇哥兒的胞弟。皇上自然不會掛念一個孩子,大長公主卻是未必。畢竟是皇上的親姑姑。”
大長公主性情剛硬,手段狠絕,逼急了動了手,難不成還真指望皇上出面來主持公道。笑話,皇上願意聽禦史羅唣幾句已是不易。
牟廷芳深吸一口氣,盯著方昭環,“小姑,這一回你為了大夥兒吃了大苦頭,大嫂不是忘恩負義的人,今後我那七個外甥女,哪怕是我要閉眼,也會先交待了你侄兒他們好好看顧。”她說完閉了閉眼,一聲厲喝,“來人,把藥端進來!”
方昭環嚇得渾身哆嗦,拼命找躲藏的地方卻尋不了,只能用被子把自個兒給蒙起來。
外頭進來四個壯實的婆子,一個手裏端著藥,其餘的進來看了眼牟廷芳,上去就把被子給拉開,拉手按腳掰嘴的制住了方昭環,嘴裏還道:“太太放心,咱們撿的都是最好的補藥,全是溫補的藥材,太太喝了睡上一覺,醒來就好好過日子。”
方昭環起初還拼命掙紮,等眼角的餘光看到其中一個婆子是張和德奶娘的妹子後,心中一涼,木楞楞的任憑人將不知道是何滋味的藥湯給灌了下去。
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李桃兒這還是第一次在九極宮中如坐針氈,她有心想要說兩句話,可知道李廷恩這是有意冷落,又怎敢開口。
李廷恩將一本奏折丟開,看李桃兒的模樣,輕輕嘆息道:“姑姑,朕再為宋氏則一門親事罷。”
李桃兒聞言大驚。
她怎會聽不出李廷恩的意思,以前不肯給賜封,好歹私下稱呼一聲表姐,然而如今只叫宋氏了。何況是再尋一門親事!
驚惶之下,她匆忙起身跪到了地上,“皇上……”
“扶姑姑起來。”李廷恩看著李桃兒被侯兆扶起來,目光平靜無波中又帶著一股寒涼,“姑姑,朕當年初見宋氏,就曾問過她,是要隨朕一道離開,還是要留在張家做張和德妾室。朕也告訴她,若她要做張和德妾室,一生只能是妾室,朕絕不會為她罔顧規矩禮法。如今朕做了皇帝,便更不能違背昔日言語,若朕帶頭如此行事,則天下效仿者眾。女子本為弱勢,姑姑昔年也曾經歷磨難,當明白朕話中之意。”
怎能不明白,若是不明白,以自個兒如今的身份地位,想要讓女兒做正妻,根本就不用侄兒,輕輕巧巧就能取了方氏的性命。
李桃兒淚水簌簌而落,抖著嗓子道:“皇上,我曉得,這回是素蘭錯了。”
“此事不必再提。”李廷恩擡起手止住李桃兒接下來的話,“朕未賜予宋氏封號,卻答應過姑姑,將來必不虧待昇哥兒。而今宋氏既容不下方氏腹中骨肉,更容不下方氏,朕也容不下這個表姐了。”
“皇上……”
“麗樂大長公主,妾謀主母,本當梟首!”李廷恩目色森冷如劍,一下擊穿了李桃兒僅剩的勇氣,“朕看在你的顏面上,將她發嫁西北軍戶為正妻,已是格外容情。”
發嫁西北軍戶……
西北雖說不再是蠻荒之地,可離長安何止千裏之遙。何況這樣發嫁出去,已經不僅僅是再嫁,而是表明要徹底割裂女兒與皇室的糾葛,往後女兒過得是好是壞,是死是活,自己這個身為大長公主的母親,都不能再幹涉了。
可面前這位做了天子的侄兒,自己是很清楚明白的,他一旦做了決定,便絕不會因為任何人而動搖更改。自己不能為了一個女兒,把情分都耗盡了,自己還有兒子,還有才出生不久的小孫子和失去母親,全靠自己庇護且快要成親的外孫。
然而若水就此不管,自己就只剩下這個女兒了啊,還要連這塊心頭肉都舍了不成?
素蘭,糊塗的孩子。娘早就告訴過你,你就是當個姨娘,除了名分上,你比旁的人都不差什麽。只要你不想著謀害方氏,你能比京中許多貴女,許多宗室女都過的逍遙快活,皇上重情,壓了你縣主的封號,總會在別的地方給你填補回來,你為何就是不信娘的話。張家和方家都不要方氏肚子裏的孩子了,你偏偏還要趁著娘進宮尋機為你在太上太皇面前求憐的時候私下在那碗墮胎藥裏再添一份毒。方氏死了,娘往後也見不到你了。你比方氏年輕這麽多,方氏日夜提心吊膽,又還能熬多久,你遲早會是正室的,為何你就是不聽娘的話。
好歹經歷過無數風雨,縱然李桃兒此時心痛難當,理智依舊占了上風,女兒的命運不可更改,外孫的前程卻一定要有個保證。
“皇上,素蘭犯下大錯,我無話可說,可昇哥兒那孩子,他往後可要怎麽辦。”
親娘發嫁軍戶,養母是被生母毒死的。以侄兒的秉性,張和德這回也討不得好,可外孫該如何是好。哪怕是接回大長公主府,這孩子只怕將來也要受不少白眼。
“昇哥兒是朕親自抱過賜的名字。”看李桃兒明白過來,李廷恩語氣溫和了許多,安慰道:“姑姑放心,張和德罷官回家後,昇哥兒不必回鄉下。他是朕的親外甥,太後已與朕說過,有意將昇哥兒接到宮中撫養,待長成後,太後會親自為昇哥兒挑選一門合適的親事。”
到太後宮中,的確比到其餘的地方都更妥當。閑居的太後可以撫養一個外甥孫,統管後宮的皇後卻不能如此,何況皇後才多大年紀。
李桃兒也清楚林氏的脾氣性情,必然不會虧待昇哥兒,今後自己進宮見面也方便,還能大大提高昇哥兒的身份,省的今後為身世所累,李廷恩給的,已是厚恩了。李桃兒心甘情願的伏地給李廷恩行了大禮。
李桃兒走後,侯兆進來稟報,“皇上,慈寧宮那頭……”
“叫個人出去,把昇哥兒給接進來送到母後宮中。”
侯兆沒想到李廷恩如此雷厲風行,吃驚之餘挑了個妥當的小太監,再點了幾名禁衛隨著一道去了張家。
宋素蘭完全沒想到她突然心血來潮想要借刀殺人,最後竟會得到這樣一個結果。她原本以為,木已成舟,無論如何她是皇親,最後總會將事實掩蓋住,讓她順理成章的坐上方氏的位子。
“娘,您幫幫我,幫幫我,娘……”
李桃兒看著滿面淚痕的女兒心痛如絞之餘卻更有怒火,“我告訴過你什麽,不要去爭不要去搶。娘已經是大長公主,不管是張家還是外頭,沒人敢虧待你,你只消好好過你的日子就是。你為何就是不肯聽我的話!富貴的太平日子不肯去過,偏偏要走這一條絕路!”她伸手摸了摸女兒的臉,也許這是最後一次了,“皇上將你打發到西北,算是法外開恩。娘在西北亦有一二相識的舊故,娘會給她們先送個消息,讓他們在軍戶裏頭給你挑個有能為的。可有皇上旨意在前,她們未必敢事無巨細的幫扶你,為了你弟弟她們,娘也不能違背皇上的旨意。往後就靠你自個兒了,只盼老天仁厚,我們母女還有再見之日。”
“娘!”宋素蘭不敢置信,癲狂的吼了一聲。
李桃兒狠了狠心,她從宮中出來,又累又懼,實在不想再聽女兒的抱怨之語,當即擡了擡手,身邊的女官上前來手腳利落的堵住了宋素蘭的嘴。
“去罷,不用擔心昇哥兒,皇上已有旨意,將昇哥兒接到太後跟前撫養,娘往後會時常進宮去看他,這也是娘能為你做的最後一件事。”語罷身心俱疲的她示意人將掙紮不休的宋素蘭拖了出去。
直到宋素蘭的身影消失在視線之中,李桃兒才頓覺一股疲憊湧上來,差點一頭栽倒了地上。正好從側間出來的大兒媳明春之見了急忙上去扶住李桃兒,著急道:“娘,來人,快去請太醫過來。”
“不行。”李桃兒只是短暫暈眩,被扶著一靠立時就醒過神,拉住明春之的手,“你二妹這就要被送走,我若此時傳了太醫,外頭人該如何想。就是你外祖父他們,心裏也不會舒坦。”
前腳從宮中出來得了聖旨將女兒發嫁軍戶,後腳自己就宣太醫進門,這是將把柄送給別人。
明春之急的厲害,“可您的身子,再說了妹妹要去西北,你憂心她原本就是應當的,母女連心這……”
“住口!”李桃兒聲色俱厲的斥責了兒媳一句,把屋裏的人都打發出去,告誡道:“往後不許再說這種話。送你妹妹西北是聖上旨意,這天下,人人都是皇上臣民,咱們只能謝恩,怎能因此起了怨憤之心。”
“您何曾怨憤過?”明春之詫異又心痛的喊了一聲。
“在別人眼中,娘這時候請太醫,就是怨憤。若娘是旁人還好,娘偏是皇上的嫡親姑姑,兒媳啊,你原本就是在京裏長大的,有些道理,你是明白的。”李桃兒眼含深意的看著兒媳。
明春之的確是明白的,她只是揣著明白裝糊塗,不忍心李桃兒強忍病痛罷了。聽李桃兒將話說清楚,她無法再勸,只能含淚抽噎。
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