李玨寧和李廷逸心中著急，丟下馬車騎馬一路奔馳到安平坊的時候，發現崔嬤嬤就候在門口。

李玨寧大偉詫異，翻身下馬，“嬤嬤，您怎會呆在這兒，產婆醫女打點好沒？”

看見李玨寧，崔嬤嬤似是松了一口氣，拉著她往裏走，小聲道：“俁俁夫人不肯聽產婆的話，這會兒還倔著，大姑太太正在裏面勸慰她。”

李玨寧撂了臉。

李廷逸在一邊聽見臉色也不好看，沒好氣道：“她想做甚？”

崔嬤嬤為難的看了姐弟兩人一眼，才無奈道：“俁俁夫人想見佢梁王。”

李廷逸臉上立時變得風雨欲來，“好大的氣性。她是想嚇唬誰，她肚子裏的孩子是她的骨肉，居然用來要挾別人。有本事今兒她就別生！”

“廷逸！”

李廷逸沒理會李玨寧的斥責，冷冷道：“三姐你不用說了，當年我和三哥帶著人去厲戎救她，落難之時九死一生，的確多虧她為我和三哥掩飾。可她當時若不是知曉我和三哥的身份，知道大哥的權勢，未必會盡心竭力，說到底不過是想為今後留一條退路罷了。她是厲戎王妃，看在她的情面上，大哥連佢梁王都放過了，還有她和左蠡王所生的三個孩子，大哥還賜了漢名，讓人送到講武堂進學，哪一點對不起她？佢梁王至今不肯歸降，大哥不過是派人將其軟禁，她就依仗身份，三天兩頭哭鬧著要去見佢梁王，還借著三月一次的見面機會有了身孕，不外是想用肚子裏的孩子和性命要挾咱們罷了。”

李玨寧和姑母李桃兒感情深厚，聽過李廷逸的話卻也不知道該說什麽。可她畢竟是女子，對外人嬌縱些，對家裏人，有時候實在是狠不下心腸。

說起來，一個女人，想要保住自己的丈夫，想要保護自己的兒女，又犯了什麽大錯？

崔嬤嬤在邊上看李玨寧和李廷逸明顯主意不同，只在心裏一個勁兒叫苦。

三人正站在院中，不妨有人站出來直直走到跟前就跪了下去。

“姑姑……”李玨寧驚呼一聲，忙上去攙扶。李廷逸雖未說話，看著姑母李桃兒淚水漣漣的模樣，眉宇間亦閃過一絲不忍。

李桃兒當年因範氏的緣故遠嫁又所托非人。李桃兒之夫胡威好賭好色，輸了銀子要把李桃兒所出的三個女兒賣出去換銀子，李桃兒沒辦法，帶著兒女逃出家門，之後逼於無奈將女兒賣給路過辦事的宋氏做奴婢。洛水宋氏因得罪當時的王太後，後被夷三族。李桃兒的三個女兒跟著主家成了罪籍。元慶年間，李廷恩因奉昭帝旨意清查當年的宋氏一案，無意中得知李桃兒次女宋素蘭被送入教坊司，又因緣際會成了京中官員張和德的外室。

不過宋素蘭頗有野心，當年拒絕李廷恩的幫忙，一定要入張家為妾，因而之後李廷恩雖讓人照拂她，卻一直不肯幫忙她坐上主母的位置。張和德多年無子，宋素蘭生下一子後背養在張和德正妻名下，平素日子過得不壞，只是李廷恩起兵後，宋素蘭的生死就沒人能弄明白了。李桃兒幼女，被賣入宋氏不久便已去世，李桃兒問過宋素蘭，得到的是語焉不詳的答案。李桃兒心如明鏡，卻不肯再去追問次女。

而讓李桃兒牽腸掛肚的長女，就是正在生產的俁俁夫人。李桃兒長女被賣入宋氏後，因生的柔美，又性情溫婉，被宋氏的七太太選中在身邊做二等丫鬟，賜名叫宋漁兒。王太後下旨誅殺宋氏時，七太太正好帶著兒女住在鄉下莊子上。得知大難來臨，宋漁兒主動站出來頂替七太太一女的身份，被發入西北邊軍紅帳之中。哪知一到西北，就遇上厲戎人來打柴，宋漁兒因此被擄掠去了厲戎在孟蒼山的王宮上，成為厲戎那那汗部左蠡王的寵妾，後因得寵，接連為左蠡王生下兩子一女，又被左蠡王立為右閼氏。

李廷逸到西北之後，一直暗中查探宋漁兒的下落，還將事情托付給在西北長大，出身西北望族，身上又要一半蠻族血統的好友高作蔚。高家世居西北經營馬場，私下與西北各部蠻族有不少往來。高作蔚得到宋漁兒可能在孟蒼山的消息後，告訴了李廷逸。李廷逸帶著李廷文趕往厲戎救人，卻陷入敵手，跟隨的侍衛折損泰半，還是遇上宋漁兒得到庇護才保住性命。不過那時的左蠡王已死，其弟佢梁王掌權，宋漁兒因此又成了佢梁王的寵妾。

李廷逸能一路到厲戎救人，其實全是大燕*郡主杜玉華設下的陷阱。那時局面危急，李廷恩得知李氏族人被戮殺，已宣告天下起兵謀逆，實在分身乏術。故而李廷恩讓麾下大將塗天刀分兵前往孟蒼山營救李廷逸。

以前李廷恩留下厲戎，只是為了告訴大燕朝廷他在西北仍有敵手，既已宣告謀逆，李廷恩便再無顧忌，令塗天刀率領精銳炮營隨行。塗天刀讓手下的炮兵用神武大炮對孟蒼山連轟三日，幾乎將偌大的孟蒼山夷為平地，只留下孟蒼山頂的王宮搖搖欲墜。後又親自帶著西北軍中的破刀軍攻上王宮，俘虜佢梁王，救出李廷逸與李廷文還有宋漁兒，由此塗天刀晉升為李廷恩麾下將領之首。

宋漁兒被帶回西北安置後見到親人，自然分外歡喜，可她偏偏對佢梁王動了真情，又惦記三個兒女，整日不吃不喝，跪在李火旺與林氏等人跟前哭求，哀懇李廷恩放他們一條生路。

起初李桃兒對宋漁兒如此做法又打又罵，後來終於熬不住，想到一女已死，一女生死不知，在眼前的僅剩下這個大女兒，還吃過許多苦頭，李桃兒丟下臉面，陪著女兒一起跪在李廷恩面前哭求。李廷恩終於松口，下令將抵死不降的佢梁王從牢中放出，軟禁在沙洲城外的一處別院裏，又挑選飽學之士和教養嬤嬤到宋漁兒的兒女身邊，教導他們讀書識字，懂規矩，明禮儀，賜長子漢名為左忠，次子名為左義，女兒則名左雅。後又讓人將左忠左義送往講武堂學習詩詞歌賦，令人暗著舊稱喚宋漁兒為俁俁夫人，還答應宋漁兒每三月可與佢梁王見一次面。

奈何誰也沒想到，宋漁兒對佢梁王情根深種，得寸進尺，為讓佢梁王被放出，趁著見面之時支開隨侍，服用藥物後與佢梁王歡好，還因此有了身孕。

李廷恩得知消息後雖未說什麽，李桃兒卻勃然大怒，頭一回對長女動了手，並要大夫開藥打掉孩子。可惜宋漁兒的孩子本就是用藥方得，宋漁兒多年輾轉，數次生子，加上心神郁郁，底子早就虧了。宋漁兒為瞞著人，之前還用帶子把肚子勒緊，以致近六月時眾人才得知她有孕之事，此時再打胎，連大人的性命都難以保住。萬般無奈下，李桃兒只得認命幫長女保胎，用話哄著她，答應這個孩子生下來，就想法把佢梁王放出來。

然而宋漁兒雖天性純然，左等右等始終未得好消息，終究忍不住，今日與李桃兒爆發激烈爭執，堅持要見一見佢梁王，為此摔在地上動了胎氣。李桃兒趕緊喚來早就備好的產婆和醫女，誰知宋漁兒卻堅持不肯聽話生產，非要見到佢梁王後再生。佢梁王是厲戎大王，沒有李廷恩的令，誰敢放他出來？可宋漁兒身份不同，李桃兒又在邊上看著，她是李廷恩敬重的姑姑，連崔嬤嬤這等早就在李家服侍的老人都不好說話，萬般無奈，只得去請了李廷逸和李玨寧過來。至於李火旺李二柱這些人，崔嬤嬤清楚，是萬萬指望不上的。哪想正為難呢，李桃兒又出來了，崔嬤嬤覺得今兒真是要老命了。

“大姑太太，您這是作甚，有話好好說就是，快起來。”崔嬤嬤給左右使了眼色，下人們忙湧上去要把李桃兒攙扶起來。

李桃兒卻執意不肯，對著李廷逸淚如雨下，“廷逸，大姑知道你大表姐不爭氣，她糊塗，她該死……”一句話說的斷斷續續，心如刀割，“可她到底是我身上掉下的肉，她自小就命不好，遇上我這麽個娘，那樣個混賬爹，她吃足了苦頭。”想起長女的艱險，李桃兒心口像心口壓了塊大石頭一樣喘不過氣，“我不敢管廷恩的正事，我就求求你們，好歹讓她見見人，安安心，把這會兒撐過去，等孩子落了地，她還是要死要活的，我也不管了。”

“姑母……”李玨寧著急的看了看李桃兒，又看看李廷逸，低聲道：“廷逸，厲戎的軍隊早就被大哥打散了，佢梁王是個空架子，用重兵看著，他一個人也跑不了，何必為難姑母。”

李廷逸瞥了一眼李桃兒頭頂憔悴的面容，拳頭攥緊斷然拒絕，“不行。”

“廷逸！”李玨寧見李桃兒已絕望的伏在地上，再看李廷逸冷酷的神情亦有一絲怒氣，“只是見一……”

“這次臨盆是見面，下次是不是就要抱著孩子說不肯放佢梁王就要去死。”平日總是嬉笑戲謔的人一旦決然下來，猶如煞神。李廷逸半步不肯退讓，冷冰冰道：“孩子也罷，性命也罷，都是俁俁夫人自己的，她若肯好好產子，府中靈藥，州內名醫，隨她支用使喚。若不肯……”他當啷推劍出鞘，話中不帶一絲煙火氣息，“一屍兩命之時，便是我取佢梁王與左家三兄妹項上人頭為她送祭之日！”

所有人都被李廷逸殺氣四溢的話驚住了。

李廷逸定定看著李桃兒，“姑母，廷逸記得您數年照拂疼愛。可這西北，是大哥的西北，這天下，會是大哥的天下！佢梁王曾為厲戎王，至今仍有餘孽在外伺機而動，大哥遠征在外，我決不允許西北有任何差錯。沒有大哥的話，誰敢將佢梁王放出來……”他視線移向李玨寧，“休怪我李廷逸翻臉不認人！”

李玨寧又羞又惱，瞪了他一眼，“你以為我會這樣不分輕重。”

李廷逸沒接話，卻用冰涼的視線鎖住了地上的李桃兒，“姑母，我知道你手上有一面出城的令牌，今日情形特殊，還請您先交出來罷，待此事過後，廷逸自會向您請罪。”說罷不等李桃兒反應過來，他一個眼色，就有人上去解下李桃兒腰間的令牌，接著他斷然一喝，“來人，送大姑太太去廂房休息。”不給人明白辯駁的時間，強壓著已然無話的李桃兒去了廂房。

看著這一切發生，眾人噤若寒蟬。

許久李玨寧打破沈默，面色覆雜的看了一眼依舊將虎口卡在刀鞘上的李廷逸一眼，叫來崔嬤嬤，嘆息道：“嬤嬤，你進去把廷逸的話告訴俁俁夫人，是生還是死……”她猶豫了一下，隨即接著道：“全看她自己了。”

崔嬤嬤沒有多言，給兩人福了福身，進了產房之中。

之後姐弟兩人一直站在院中等待，誰也不曾再開口說話。直到天色昏沈，崔嬤嬤從產房中奔出，臉上還有一絲殘存的心意，“四少爺，五姑娘，俁俁夫人生了位公子，母子均安。”

李玨寧只覺渾身憋著那股勁都松了，不由自主就往後倒，好在被丫鬟們扶住了。李廷逸推劍還鞘，眉宇間卻竄起一絲凝重，他擡頭望著夜空，喃喃道了一句，“是個兒子。”

消息傳到李廷恩耳中時，李廷恩頗有感觸，欣慰的道：“廷逸長大了。”

從安笑著給李廷恩倒茶，“四少爺將來要做您的左膀右臂，沒點本事怎麽成？”

李廷恩喝了口茶，問起李廷延，“廷延最近如何？”

一說起這個從安就想笑，“五少爺這些日子一直按您的吩咐讀書習武。上回為了背一篇南先生安排的經義，五少爺挑燈夜讀，還讓把頭發綁起來拴在房梁上，結果後半夜的時候瞌睡，邊上服侍的人一個去給五少爺打水，一個去給五少爺端羹湯，五少爺沒人註意著，一頭栽下去，聽說被拽掉好大一把頭發，額頭上還撞的不輕。”他說著沒忍住噗嗤一聲，“第二日五少爺嫌頭上禿了一塊不好看，非讓身邊服侍的保寧和保康各剪了一撮頭發給上去。後頭說是用的漿不好，頭上生了疙瘩，還叫慶春堂的大夫過去瞧過。”

李廷恩嘴角可疑的動了動，對這個堂弟實在不敢有太多指望了。

他放了茶，“塗天刀那兒可有消息？”

從安立時正色道：“昨日已有傳信，說塗天刀帶著人已到王縣，離堯山還有五日路程，算一算，此時只怕應當已到堯山腳下。”

李廷恩嗯了一聲，隨手拿起桌上的一封軍報翻了翻，看到十河府的知府周嘉奏報谷正陽連日捉拿十河糧商審問之事，唇角溢出一絲淡淡的笑意，對從安道：“讓諜衛司的人動手罷。”

從安在邊上也看見這封奏報，心中唏噓，“谷正陽是讓大都督嚇破了膽，好在這回陰差陽錯的沒辦錯事。”他轉身出去按李廷恩事前的吩咐傳令。

一日後，十河府內譚，蕭，梅，黃，海五大糧商主事人盡數被狼騎軍統領朗威捉拿下獄，淮南淮北江南江北四道震動！也是此時，眾人才在這迅如雷霆的抓捕中察覺，大都督竟果真到了江北道，只是並不在傳言之中的九江府，而是到了十河。

消息一傳開，九江府內潛藏許久的餘汜河不由傻了眼，他心頭更是氣恨交加。

他舍了正妻，舍了嫡子，舍了在九江府多年打下的基業，把九江府弄得人心惶惶，四處戒嚴，沒想到功虧一簣。那李廷恩不愧是聞名天下的西北王，竟如此狡詐，刻意隱藏行蹤，又將儀仗半遮半掩做出來，又將塗天刀召回去問罪，四處令人買糧送往河西。諸般動靜，誰想到頭來陣仗不小，人偏偏去了十河府！

餘汜河氣的一巴掌甩報信人的臉上，沖到後院就將躺在床上咳嗽的焦美娘拽到地上，怒道：“賤人，你不是說塗天刀傷重必死，運河上停的糧船一旦燒毀，西北大軍必然來不及籌備糧草，李廷恩定會親自來九江府平定亂局，為何他沒有過來？”

焦美娘刺殺塗天刀，雖是趁著對方意亂情迷之時，卻也並非沒有付出代價。塗天刀畢竟是久經沙場的猛將，就算被焦美娘迷暈了頭失去戒備，受傷之後的反擊亦非同小可。況塗天刀當時毫不留情動用火銃，焦美娘倉促之下避開已十分不容易，再有西北將領手中的火銃與兵士用的不一樣，子藥威力更猛，內中散彈更全是實心鉛彈，上有火毒。焦美娘沒被打中，一顆散彈在飛散時卻陷入她腰上的皮肉中。原本只是皮外傷，可焦美娘事後急於躲藏，使鉛毒與火毒沒有及時清除，隨著傷口進入臟腑，外傷未得良藥，傷口也跟著潰爛。眼下的焦美娘早已宛如一層破棉絮，連說話都十分費力了。

她被餘汜河一拽，丁點反抗的力氣都沒有，只是不住咳嗽，帕子上全是黑黃的濃痰，還夾雜著血絲。

餘汜河厭惡的撇過頭，“賤人，還不說話，是不是你沒有打聽清楚，塗天刀給前線籌集的糧草還有些藏在其餘的地方！”大戰在即，糧草是重中之重，若那一百多艘糧船就是西北軍全部的糧草，李廷恩怎會丟下九江府不管，跑去十河府。

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