孫家幾兄弟看過書信後，又將信遞給孫太夫人。

孫太夫人顫抖著接過信，終於覺得有些釋然。她不如孫大爺想的周全，更多的是慶幸幼女不用委屈去給別人做妾室。

既然一切交待清楚，從安便要著手辦後頭的事情。

“大都督有交待，將來便是姻親。桂花坊雖算安樂之所，對孫大爺養病卻不是上佳。還請太夫人帶著家裏人移居芙蓉坊的東大街。大都督在那兒置辦了一座宅子，鄭氏的七公子已在那裏等候為孫大爺與幾位侄少爺診脈，另有護衛仆從，俱已打點妥當。”

孫太夫人有些不悅，“我們就住此處……”

“大伯母……”一直默不作聲的孫四爺忽道：“大伯母，大都督一片美意，既已定下親事，咱們又何必拂了大都督的心意。”

孫太夫人素知這侄子心有丘壑，比長子慮事還要審慎，沈默片刻，再看看長子咳嗽不止的模樣，以及目中隱藏的讚同，不由在心中輕輕嘆息。

“好，有勞你了，老身這就帶著兒媳們收拾東西。”說罷並未耽擱，起身去打理行囊。

孫家一路行來，該變賣的，能變賣的都已去了七七八八，不過收拾了小半個時辰，就隨著從安在金甲衛的護送下到了在芙蓉坊的宅子。

這棟宅子原本是一個郡王妃陪嫁，亦是七進大宅，因滁州以前少權貴，好不容易出了一個郡王妃，哪怕這棟陪嫁宅子一直蒙塵，那郡王妃甚至不曾住過，當初圈建時依舊圈了上百畝地進來，後院連著兩個大花園，水榭船塢，山林庭院，□□俱全。孫家這點人扔進去，連個影都見不著。不過孫太夫人路上時提出將其餘的族人都一道帶走住下，從安從善如流，如此七八房人分一分，宅子便有些活氣。

親眼見著鄭七給孫大爺診脈取藥，又看孫太夫人與孫大夫人等手腕伶俐，很快就將隨從護衛，侍女仆婦等一一分配打點妥當，從安又叮囑負責保護孫家的虎嵩幾句，便先回去戴家稟告李廷恩。

“孫大爺的病情是被耽擱了，鄭七公子的意思，他只能開些藥給孫大爺先調理調理，若要斷根，只怕要請鐘道長過來。”想到鐘道長每次出手的代價，從安都想撮撮牙花。

將一篇加急軍報放在身邊，李廷恩提筆親手寫了一封書信，“令人快馬送回西北，護送鐘道長來滁州。”

從安接了信出去。

書房中還有幾個幕僚，親眼看到這番景象，心裏都起了些別樣的心思。

李廷恩把加急軍報重又拿在手中看過，與幕僚商談起軍務。

夜色漸濃，李廷恩看看時辰，令人備了些點心，讓幕僚們先去隔壁暖閣歇一歇。他獨自坐了片刻，起身從個落地繪五彩美人游樂象瓶中抽出一卷畫。

畫上結著個鮮紅明艷的如意同心結。如意同心結編的並不如何，細看絲線間還有些歪斜，最後垂下的綴縷用金線強制綁在一處，看上去讓人有種啼笑皆非的感覺。

李廷恩眼中湧起一絲陰雲。

他將同心結結下，展開了畫卷。

眉宇間隱含貴氣傲然的女子穿著一身飛揚紅衣騎在馬上，她的背後是茫茫黃沙，蕭蕭瑟瑟。可她手握金鞭，唇邊一絲笑意讓那張面龐分外明艷，讓整個荒涼的場景都瞬間生動起來。

李廷恩還記得自己作畫時的情景。

杜玉華一路護送，眼看要到西北的時候，自己與她卻因被人襲殺而同護衛女兵們失散。自己後背中了一刀，傷的神智全無，杜玉華用僅剩的一匹馬馱著自己在沙漠中走了兩日兩夜，將所有找到能入口的東西，哪怕是一塊草根，都給了自己。好在後面趙安等人及時尋過來，兩人才僥幸保住性命。那時杜玉華渾身嚴重脫水，幾成人幹，又一直沒有進食，加上烈日炙烤，連鐘道長等都弄不明白為何她竟能在茫茫大漠中撐下來，還成功保住自己的性命。

後來自己問她是怎樣支撐下來的，她說因為你是李廷恩，所以我得讓你活著。自己又問該如何謝她，她只是一挑眉，說你是探花郎，文武雙全，我不想學你的劍法，也看不懂你的文章詩詞，不如你給我畫幅像罷。

於是有了這幅美人圖。

這幅畫她視若珍寶，一直放在身邊，卻留在衡谷之中，還用一個自己與她一起聯手編織的如意同心結系上。她親手放的一場大火沒有將之燒毀，畫被有意倒扣在一個銅盆之下保存起來。

可到了此時，費盡心機留下一幅畫，又有何益？

一個留畫，卻戮我族人，殘我親朋。一個送畫，偏借我之手覆母族之仇，系一切因果。你們杜家女，到底當我李廷恩是什麽人？

李廷恩壓下心底淡淡的悵然和厭倦，神色如常的令人送來火盆，將畫丟入火中，漠然的看著它化為灰燼。

他一個人在書房中呆了一會兒，聽著隔壁幕僚們小聲的談笑，一種說不清道不明的滋味湧上心頭。

“來人。”

從平進來，“大都督。”

“備馬。”

這個時候，軍營中又無大事。從平略覺詫異，依言點了親衛。直到見李廷恩並沒有出芙蓉坊的意思，而是直奔東大街，頓時了然。

孫青蕪正在孫大爺屋裏看著他喝藥。

見到孫大爺換到一個舒適的環境，先前服了一碗藥後臉色就紅潤了些，心中十分歡喜。

孫大夫人臉上也是喜氣洋洋，一面看奴仆們的名冊，一面道：“七公子說了，再吃幾服藥，你大哥的咳嗽都能好許多。”

看到妻子幼妹樂融融的敘話，孫大爺即使仍有隱憂，唇邊依舊釋出一抹笑意。

管事的仆婦急匆匆進來請安後道：“大爺大夫人，大都督來了。”

屋中的說話聲立時消失。

孫青蕪詫異的站起身，有些驚慌的問，“他，他怎麽來了？”

孫大爺垂下眼簾，低聲呵斥她，“你與他已經私下說定親事，他為何不能來，你慌什麽？”

孫大爺吩咐青蕪在內院等著，又讓妻子去置備桌酒宴，起身出去見李廷恩。

“大都督。”孫家幾兄弟給李廷恩問安。

李廷恩放下茶盅，像是沒看見孫二爺身上蒸騰的怒氣，坦然道：“請坐。”

看李廷恩一副主家做派，孫二爺熱血上頭，沖口道：“大都督這麽晚過來，莫非是後悔送了這棟宅子。既如此，咱們孫家人搬出去就是。”

“伯嵻！”孫大爺喝斥他一聲，轉而對李廷恩賠罪，“二弟年少氣盛，還請大都督恕罪。”

李廷恩不動聲色的看了孫二爺一眼，淡淡道：“年過二十尚如此氣盛，若今日不是我，你會是家族罪人。”

孫大爺與孫四爺心中一凜。

孫二爺氣炸了肺，“你……”他話說未說完，就對上李廷恩鋒銳如劍的目光，不知為何背脊竄上一股涼意，後面的話便說不出口了。

孫三爺趕緊上前拉他，滿臉敦厚的笑。

孫二爺氣咻咻坐下，低聲嘟噥，“拉我作甚，你不是也說要給他個教訓，見著人就軟了怎的？”

孫三爺簡直想找個地洞鉆進去，一張臉漲得通紅。

看孫大爺被氣的又咳嗽起來，孫四爺只好站出來打圓場，“二哥一貫性情沖動，又最疼愛青蕪，還請大都督饒他一回。”

李廷恩目色一動，看著孫四爺。

孫四爺坦然的任憑他打量。

片刻後，李廷恩收回視線，並未再糾纏孫二爺失禮的事情，沈聲道：“我今日來，是想見一見青蕪。”

三更半夜的過來要見別人家裏的女眷！

這回不單是孫二爺，就是孫大爺都有些面色不悅了。

若青蕪是去做妾室便罷了，既然李廷恩遣人許諾青蕪會是正室，那麽孫家與李家就是正經的姻親，雖說地位有高低，孫家難免低頭，不可能真當李廷恩是一般的女婿教訓，可李廷恩這樣提出要見青蕪，分明是不將孫家放在眼裏！

孫大爺開口就要拒絕。

似乎是看出他的心思，李廷恩解釋了兩句，“令妹心思敏慧，我聘她為正室之事，只怕在她看來，仍舊會有顧慮。我有幾句話，想與她說明白。”他沈吟片刻，繼續道：“你們若不放心，可令人候在近處。”

孫大爺仍覺得有些不妥。既然幼妹做了正室，他就必須要為她盡量將規矩地位立起來。

孰料孫四爺這回搶先一步道：“既如此，還請大都督在園中與妹妹相見，在下會令侍女們站在廊下。”

“好。”李廷恩看了一眼孫四爺，起身在下人的帶領下先一步去了花園。

“四弟，你為何要答應讓他見青蕪！”

“二哥。”孫四爺看到孫二爺氣急敗壞的模樣，搖頭道：“事到如今，見一見又如何。青蕪註定要嫁給他做正室。以他將來的身份地位，縱然是祖父他們還在之時，也沒有法子為青蕪撐腰。既如此，不如順水推舟，讓他與青蕪私下多些相處，只要不過分逾越，傳出去壞了青蕪的名聲，又有何要緊。”

“可是……”孫二爺想要反駁，卻找不出理由。

孫大爺聽完這番話就沈默了，半晌才道：“你看他對青蕪如何？”

孫四爺苦笑，“眼下哪裏看得出來。若說他對青蕪一見之下便動了真情才要聘為正室，可他今日對咱們幾兄弟的態度，分明是依舊當了臣屬。若非如此，又實在難以明白，他為何要以軍印立下諾書。再有，我聞聽他早年曾為抗擊流匪不惜水淹宗祠，帶傷率領百姓守護縣城，至今毀譽參半。姚家在京中四處辱他名聲，罵他亂臣賊子，姚家下獄後，他將人救出京城，送往西北，如此看重卻在姚家臨陣轉道後就此丟開不慣，有人還傳言，李廷恩曾對家人臣下發令，自此不以姚家為姻親往來，可他又一直都未宣告解除婚約。人皆誇他重情重義，愛民如子，一年半前梧州的雷高明以全城百姓性命相脅，揚言他若敢攻城，必火燒州城，還將百姓立在城墻頭抵禦神武大炮，誰知李廷恩只等了不到半個時辰，令人發了一篇雷高明的罪狀，就下令攻城。城墻上千普通百姓死於炮火之下成了一灘肉泥。事後有人痛罵李廷恩，李廷恩不為所動，偏偏又下令麾下將領不許去尋那些作詩辱罵自己的士子麻煩，還在城外立了個祭祀的祠堂，帶頭祭奠那些死去的百姓。”

這樣一個行事時時出人意料的人，你真的難以看穿他心底的想法。

孫大爺嘆氣，“既如此，咱們權且拋開規矩，為青蕪著想罷。”

他也是個男人，很明白若無娘家撐腰，女子將來一生過得是否幸福，只能依仗夫婿的愛重。而李廷恩往後的身份，註定青蕪的路更難走。至於所謂的規矩名聲，比較起來，反而不值一提。

孫家四兄弟在這頭憂慮重重，孫青蕪在亭中，亦是坐立不安。

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