第九章 紅塵碧血重相見 (2)
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就抽了她一柳條,罵道:“快啊,難道還要我親自動手?”
那妓女這才膽戰心驚地走上前去,伸手去摸那人身上的東西,卻意外地發現那人竟然動了動。那妓女嚇一跳,連滾帶爬地逃了過來,叫道:“媽媽,那人好像還活著,還在動呢!”
九姨娘膽大,聞言小心地走上前去,仔細打量那女子,就見亂發掩映之下,一張小臉雖然慘白無色,卻是皮膚細嫩,五官精致,竟是曾被她送入太子別苑的那個晴川姑娘!九姨娘一時也楞了,低聲道:“怎麽會是她?”
眾人見九姨娘不怕,便也都壯著膽子湊了過來,更有眼尖的看到晴川的胸口處緩緩地滲出血來,忙叫道:“她胸口還滲血呢!身上有傷!”
九姨娘伸手探了探晴川的鼻息,想了想,吩咐道:“先擡回去吧,能救得活就救,救不活再丟出來埋了!”
幾個人忙七手八腳地將晴川擡回了夢仙居。九姨娘又叫人去請大夫來給她看了看,開了方子,抓了藥,然後便將晴川丟給一個過了氣的妓女紫煙照看著。
到了晚上,晴川才從昏迷中清醒過來,四處看了看,一時覺得有些發懵,她這是到了哪裏?
紫煙端著藥碗從外面進來,見她如此模樣不禁笑了,說道:“放心吧,這裏是夢仙居,不是閻王殿,你是咱們從河邊擡回來的。來,先把藥喝了。”
晴川一聽自己竟然又到了夢仙居裏,驚愕地瞪大了眼睛。紫煙坐到床邊,把藥遞給她,問道:“我認得你,你是被九姨娘送進太子別苑的那個姑娘,你怎麽又被人丟河裏去了?”
晴川默默地喝著藥,心裏卻合計著自己是被四福晉派人扔進河裏去的,這事不能說,一是會惹事端,二是萬一她還活著的消息傳到四福晉那裏去,她少不得還要派人來殺自己。想到這兒,她便說道:“我只覺得腦袋疼,什麽也不記得了,自己也不知道為什麽會掉進河裏。”
紫煙是個聰明人,聽她這樣說便也不再追問,只安慰道:“那就先好好養著吧。”
再說四阿哥那裏,自從命人將晴川接進了京城,他心裏便一直矛盾著,理智叫他盡快把晴川送到太子手上,心中卻一直有個聲音叫他不要這樣理智,叫他任性一回,就把那個女子留在身邊。這樣過了兩天,跟在晴川身邊的人突然來報,說是晴川姑娘失蹤了。
四阿哥聞訊一怔,忙命人去找,可一直在京城裏找了三天也沒找到晴川的蹤跡。趙安便勸道:“主子,聽跟在晴川姑娘身邊的人說,晴川姑娘早在五柳鎮的時候就有了去意,許是自己悄悄地走了吧。”
四阿哥聽了眉眼低垂,良久沈默,真的是她自己走了?既是如此絕情,當初為何還要替他擋劍?
趙安知道自己這個主子凡事都愛藏在心裏,見他如此不免有些難受,便又問道:“要不奴才派些人往南邊去找找,咱們遇到晴川姑娘的時候,她不是就要下江南麽?”
四阿哥卻輕輕地搖了搖頭,低聲嘆道:“這樣走了也好,不見了心裏便也不亂了。”
說完便轉身進了宮。
太子正在乾清宮外等四阿哥,見他來了忙把他拉到一邊,著急道:“老四,皇阿瑪叫你查戶部虧空的事情,你查得如何了?”
四阿哥聽他突然問這些,不免有些驚訝,低聲問道:“我來就是想向皇阿瑪稟報此事的,已經追討了一部分回來。二哥問這個做什麽?”
太子面上閃過一絲尷尬,低聲道:“前兩年我看中了一個園子想買,一時手頭上沒錢,就在戶部借了些銀子出來,你現在查這個,已有人向我要賬了,我怕這事再告到皇阿瑪面前,惹他老人家生氣就不好了。”
四阿哥這才明白過來,心中對太子更是失望,當朝太子都從戶部拿銀子,也難怪大臣們有樣學樣了。他想了想,說道:“這事我先壓一壓,二哥也趕緊想法子把銀子還上再說。”
有了他這樣一句話,太子心中稍定,轉身走了。四阿哥望著他走得急匆匆的身影,不由得搖了搖頭。八阿哥、九阿哥與十阿哥三人剛被康熙召見了,從裏面出來,見四阿哥在外面,都笑著過來打招呼,八阿哥更是笑道:“四哥快進去吧,皇阿瑪一直在等著你呢。”
四阿哥點了點頭,不敢再耽擱,忙整理了一下衣帽進了乾清宮。
九阿哥一直看著他的背影進了殿門,這才轉回了頭,輕聲說道:“最近老四跟太子走得很近,也不知道他們兩個在算計什麽。”
十阿哥聽了滿不在乎地笑道:“那又怎麽樣?四哥再好,在皇阿瑪面前也比不上八哥說話有分量。”
九阿哥聽了冷冷地哼了一聲,說道:“你別小看了四哥,我瞧他陰謀詭計多著呢!”
十阿哥聽他這樣說,不禁問道:“你想怎樣?”
九阿哥想了想,答道:“派幾個人去查一查,看看老四和太子之間到底有些什麽勾當。”
“別胡鬧了!”一直沈默的八阿哥出聲制止。自從那天晴川自請守陵離開紫禁城,他獨自一人在房中足足坐了一日,再出來時,那張英俊的面容上便再也不見了絲毫張揚,卻多了幾分溫和的笑意。八阿哥低聲說道:“四哥做事滴水不漏,就算你跟著他也探聽不出什麽來。萬一碰一鼻子灰,大家見面都尷尬。”
九阿哥聽了卻是笑了笑,說道:“不怕,四哥滴水不漏,有個人卻專門漏水。”
十阿哥聽了一怔,不禁問道:“你說的是……四嫂?”
九阿哥點了點頭。十阿哥便笑了,讚同道:“這倒真是個漏水的人。”
八阿哥不由得也淡淡地笑了笑,警告道:“你們要玩火盡量小心些,別引火燒身才好。”
九阿哥拍著胸脯保證道:“八哥放心好了,有我在,燒不到八哥身上。”
八阿哥笑著搖了搖頭,卻沒說什麽。九阿哥自去安排人監視四福晉,沒過兩天卻得了一個驚天的消息,他聽了一時也有些反應不過來,索性帶著那探聽消息的人去了八阿哥處。
待聽了九阿哥的話,饒是八阿哥如此鎮定的人面上也浮上了驚愕之色,問道:“你說四嫂管隆科多叫阿瑪?”
九阿哥點頭道:“我聽了也覺得不可思議,幹脆就帶了那個辦事的奴才來了,叫他說給八哥聽吧。”
說著便招了招手,示意旁邊一直垂手侍立的小廝上前。那小廝口齒極為伶俐,不等八阿哥問,便把他打聽到的事情細細地說了起來。
原來這小廝奉了九阿哥之命前去監視四福晉,特意拿錢買通了幾個雍王府裏看門的粗使婆子,打聽到四福晉時常只帶一個貼身的婆子劉媽從角門出去游玩,便暗中留了意,一直在角門外暗暗守著。昨日果見她只帶了個婆子出了雍王府,他瞧著奇怪,便扮作貨郎偷偷地在後面跟著。卻見四福晉進了一處戲園子的後門。小廝是個機靈人,想了法子也跟著混了進去,不曾想就瞧見了四福晉與隆科多秘密見面。
小廝說道:“當時奴才聽到四福晉叫隆科多大人阿瑪,隆科多大人還勸她要大度一些,不要壞了四阿哥的大事。”
八阿哥聽了,詫異道:“四嫂不是費揚古的女兒嗎?”
九阿哥卻冷笑一聲,“誰知道呢?費揚古是隆科多的手下,或者是四福晉認了隆科多做幹爹,又或者本身就是他的私生女,讓手下幫忙兜著。由此可見,四哥和太子已經開始勾結朝臣了。”他揮手遣退了那小廝,轉而問八阿哥道,“八哥,你說現在怎麽辦?”
八阿哥沈默片刻,嘴角忽地綻開了一抹淺淺的微笑,反問道:“皇阿瑪生平最討厭欺騙了,你們說倘若他知道這件事會怎麽樣?”
九阿哥頓時明白過來,叫道:“我這就去辦!”
他說著起身便走,八阿哥卻攔下了他,笑道:“哎,這個事怎麽能由我們來說呢?萬一被人倒打一耙,說我們惡意誣陷,你說皇阿瑪會怎麽想?”
九阿哥問道:“那怎麽辦?”
八阿哥不緊不慢地答道:“先去那個戲班子把事情查清楚,然後找一個時機,讓他們自己承認了便是!”
九阿哥聽得楞了,不禁奇道:“這可是欺君的事,他們怎麽會自己承認?”
八阿哥卻笑了笑,說道:“我自有法子,你先去把這事查清楚再說吧!”
九阿哥將信將疑地走了,專門派了幾個得力的心腹去查此事,結果出來卻叫眾人都大吃了一驚。四阿哥的福晉那拉氏金枝竟然還真是隆科多與一個戲子的私生女,自小養在了戲班子裏,十多歲才被隆科多送到部下費揚古的家中,對外只說是自小長在老家祖母身邊的嫡長女,後來又由隆科多做媒,指給了四阿哥為嫡福晉。
九阿哥不禁冷笑道:“難怪隆科多明裏暗裏地替老四謀劃,咱們只當是老四喊他舅舅喊的,誰知道人家兩人竟然還是翁婿呢!”
十阿哥也被這個消息驚得半天說不出話來,看了看九阿哥,又看八阿哥,愕然道:“怎麽辦?咱們怎麽辦?總不能就吃了這個暗虧啊!”
八阿哥正在寫著字,聞言只笑了笑,將紙上的墨跡吹幹了,這才淡淡說道:“自然不能吃這個暗虧。走吧,老九,皇阿瑪在暢音閣聽戲呢!咱們也去唱出戲給皇阿瑪聽聽。”說著便丟了手中的毛筆,率先向屋外走去。
暢音閣裏,康熙正在聽戲,八阿哥帶著九阿哥過去給康熙請安,在一旁陪著聽了一會兒《趙氏孤兒》,故意問康熙道:“皇阿瑪,兒臣鬥膽問一句,這出戲您都看了好多回了,難道不膩嗎?”
康熙聞言看向八阿哥:“怎麽?你有什麽好的建議?”
八阿哥笑了笑,答道:“兒臣最近在天橋看了一些新玩意兒,覺得挺有意思,忍不住技癢,想給皇阿瑪展示展示。”
康熙一聽來了興趣,笑道:“好啊,你去給朕比劃比劃。”
八阿哥給九阿哥使了一個眼色,兩人便上了戲臺,就聽八阿哥唱道:“什麽人在京城飽受讚揚?什麽人在天下恩澤四方?什麽人站起光芒萬丈,什麽人愛百姓世無雙?”
九阿哥事先已得了八阿哥的囑咐,便接道:“康熙爺在京城飽受讚揚,大清帝在天下恩澤四方,我主隆恩站起光芒萬丈,萬萬歲愛百姓世無雙……”
千穿萬穿馬屁不穿,好話是人人都愛聽的,他二人在臺上這樣一唱,康熙在臺下聽得哈哈大笑起來,撫掌讚道:“好,唱得不錯,不錯——”
那邊八阿哥從戲臺上躍了下來,走到康熙身前,行禮笑道:“謝皇阿瑪誇獎,其實兒臣唱得不好,真正班子裏的人唱得才好,倘若皇阿瑪恩準他們進宮來唱一場,把所有大臣女眷們都請來,兒臣保證一定會讓大家耳目一新。”
康熙想著再有兩日就要到七夕了,便點頭笑道:“也好,乞巧節讓大家有點新玩意兒看,你去辦吧!”
八阿哥與九阿哥等人領了旨下去。出了園子,八阿哥便笑著對九阿哥說道:“老九,你去想法把那個戲班子請宮裏來,記得叫那戲班裏的老人來,咱們請四嫂看場好戲!”
九阿哥眼珠轉了轉,一下子明白了八阿哥的意思,笑道:“八哥,我這就去辦,你就看好吧!”
說著便拉著仍是一頭霧水的十阿哥走了。
八阿哥看著他二人急匆匆的背影,忍不住輕笑著搖了搖頭,轉身往阿哥所走去。路過禦花園時,不曾想卻遇到了僖嬪帶著幾個宮女在花園裏賞花。他步子略微頓了頓便迎了上去,向僖嬪請安道:“僖嬪娘娘吉祥。”
僖嬪已經被康熙冷落了許久,今日打聽到康熙去了暢音閣聽戲,便忙借著來禦花園散心,一直等在路上候著康熙,結果康熙沒等到,卻看到了八阿哥。她遲疑了一下,卻仍是忍不住問道:“皇上在暢音閣?”
八阿哥恭聲答道:“皇阿瑪正在暢音閣聽戲呢,僖嬪娘娘若是想見皇上,不如去那兒陪皇阿瑪聽聽戲。”
僖嬪見八阿哥說破了自己的心思,面上一時有些尷尬,忙掩飾道:“不用了,本宮在這園子裏看看花,不去打擾皇上了。”
八阿哥也不揭破,只淡淡地笑了笑便告退了。僖嬪見他走遠了,這才又看向暢音閣的方向,心中一時也是極為矛盾,雖有心去,可康熙並未召見她,就這樣冒失地去了反而不好。正遲疑著,卻聽到身邊的挽月低聲提醒道:“娘娘,德妃娘娘從那邊過來了。”
僖嬪飛快地掃了一眼,果然見德妃帶著宮女太監從遠處緩緩地走了過來,她忙做出賞花的模樣,轉頭去打量旁邊的幾株牡丹,直待德妃走得近了,這才裝作剛剛看到德妃的模樣,轉過身來行禮道:“德妃娘娘吉祥。”
德妃溫和地笑了笑,說道:“妹妹興致不錯,這個時候來禦花園賞花。”
僖嬪心中有事,別人說什麽她都要多想一想,聽德妃這樣說,只覺得德妃是在諷刺自己,當下便笑著反擊道:“我是被皇上拋棄的人,有時間來看看花也很正常。倒是姐姐得蒙聖寵這麽忙,還有時間來禦花園,真是奇怪啊。”
德妃聞言輕輕地笑了笑,說道:“妹妹真會說笑話,皇上最近國務繁忙,所以才很少去儲秀宮,怎麽扯得上‘拋棄’二字?妹妹這麽年輕漂亮,又善解人意,我看皇上早晚還會再臨幸妹妹的。”說著便摘了牡丹枝頭上開得最盛的一朵,插入了僖嬪的發間,笑道,“這朵牡丹花開得真好,本宮看著特別適合妹妹。”
僖嬪微微一怔,牡丹乃是花中之王,沒有盛寵誰敢戴它?她忙去摘頭上的牡丹,推辭道:“怎麽敢當?應該適合德妃娘娘才對。”
德妃卻按住了她的手,似笑非笑地說道:“我從來不戴鮮花,鮮花開得再美總有枯萎的一天,不像絨花,雖然不及鮮花美艷,卻能長盛不衰,反覆使用。”
正說著,就見禦前伺候的太監小順子從暢音閣那邊小步跑了過來,見到僖嬪與德妃站在一起不禁微微一怔,忙向她二人請了安,又對德妃說道:“德妃娘娘,皇上叫您過去。”
德妃含笑地瞥了僖嬪一眼,又笑道:“你瞧瞧我,只顧著和僖嬪妹妹說話了,竟忘了時候了,皇上該等得急了,翡翠,咱們快過去吧。”說著便忙帶著翡翠等人向暢音閣走去。
僖嬪心中惱怒異常,看著德妃的背影漸遠,摘下了頭上的牡丹花,恨恨地丟在了地上。小順子遲疑一下,從地上撿起那朵牡丹花捧到了僖嬪面前,低聲說道:“主子,這花開得這麽好,扔了豈不可惜?”
僖嬪卻厭惡地看了他一眼,冷聲說道:“你怎麽還在這兒?本宮不是跟你說過嗎?只要本宮在的地方,你都要繞道而行。”
小順子面上閃過一抹傷感,低垂了頭,澀然答道:“主子得意的時候,奴才自是不敢打擾,可如今……”
僖嬪冷冷地打斷他的話,“如今我依然是主子,你依然是奴才!”
小順子默了默,輕聲說道:“奴才明白了,奴才這就離開。”
他說完,躬著身子向後退了下去,誰知沒走兩步卻又被僖嬪喚住了。僖嬪走上前來,揚手就給了他一個耳光,然後逼近了他,壓低聲音恨恨地說道:“我真不明白進宮前我怎麽會看上你?一個男人,放著大好的正經事不做,為了一個女人進宮來做太監,你對得起你父母祖宗嗎?對得起你自己嗎?如果我是你,早就找堵墻撞死算了,還活在這裏幹什麽?你以為我失寵了,你就可以為所欲為了?你以為憑著你就想給我安慰、保護我?這一巴掌是告訴你,你一刻是奴才,一輩子都是奴才,本宮就算失寵了,都還是你的主子。滾!給我滾!”
那些話就像刀子,一刀刀紮到他的心上。小順子閉上眼,一時間只覺得心痛如絞,好半晌,他才輕輕地吐出一口氣來,澀聲答道:“嗻。”
他躬身退了下去,那樣的謙卑、那樣的順從……僖嬪的心卻憋悶欲裂。這個男人,曾和她青梅竹馬,也曾年少英武,也曾意氣風發。那時,他們還以為彼此可以執手一生,相愛到老,可誰會想到,她會成為當今皇帝的僖嬪,而他,卻為了她成了這世上最為低賤的太監。
是癡情麽?可是為什麽她卻絲毫不覺得感動,只感到失望與厭惡?
她是秀女,不經選秀是不可能私嫁他人的。她先向現實妥協了,想著借此來換得他的一飛沖天,不曾想卻換來了他的自甘受、舍身相隨。
於是,那簇一直支撐著她在深宮中熬下去的火苗就這樣忽地滅了,那在深宮寂寞中撫慰著她,在與其他嬪妃算計爭鬥中溫暖著她的那縷火光就這樣滅了。從此以後,她再無期望、再無信念,只能在這吃人的禁宮之中繼續沈淪下去。
僖嬪閉上眼,好半天才將眼眶中湧上來的那股酸澀之意壓了下去,轉回身對挽月輕聲說道:“走吧,咱們回去吧。”
挽月奇道:“娘娘不等皇上了?”
僖嬪搖了搖頭,等著了皇上又能怎樣?若是沒有新奇的東西也沒法留住皇上。想到這兒,僖嬪又不禁有些懊惱,若是晴川還在她身邊就好了,那丫頭總是能想出一些稀奇古怪的法子來。
想到這兒,僖嬪忽地問身邊的挽月道:“挽月,你說晴川此刻在做什麽呢?”
挽月楞了楞,答道:“奴婢不知道。”
僖嬪自言自語道:“她離得咱們這樣遠,若是能將她從東陵裏調回來就好了。”
僖嬪只道晴川還在東陵裏守陵,卻不知晴川早已人在京城了,此刻晴川的想法卻與她恰恰相反,只恨不得自己仍在東陵裏守陵的好!
夢仙居中,九姨娘端坐在太師椅上,上下打量了一番晴川,不緊不慢地說道:“晴川姑娘,且不說是我從河邊救的你,就說你在我這裏住的這段時日,吃穿用藥,也都是我拿的錢。俗話說救命之恩大於天,你是不是也應該投桃報李,幫幫我呢?”
晴川身子已經好了,站在屋子中央,警惕地看著九姨娘,小心地問道:“你想要我做什麽?”
九姨娘笑了笑,答道:“我開的是青樓,迎的是四方客,你說我想要你做什麽?”
晴川聽了立刻有些慌神,忙說道:“我花你的錢我一定會還給你,我這就去找朋友借錢!”說著就轉身向門外走,可人剛走到門口就被守在那裏的打手給攔下了。
九姨娘笑著從太師椅上站起身來,說道:“這可由不得你,夢仙居雖然比不得太子別苑,卻也算銅墻鐵壁,你要是肯乖乖地在這裏做你的花魁,幫我賺錢,我保證讓你吃香的、喝辣的,過得比神仙還舒服。你要是故意跟我唱反調,死活不從,我也有很多種方法對付你。天下沒有不馴服的貓,不管你怎麽選擇,最後的結局都是一樣的。你是聰明人,應該知道是該吃敬酒呢,還是吃罰酒?”
她說完拍了拍晴川的肩膀,笑著離開了。
晴川看了看那兩個面相兇惡的打手,乖乖地退回到屋裏。眼下之計用硬的是不成了,只能先動心眼了。
第二日,九姨娘就叫晴川打扮好了去接客。晴川倒是沒要死要活地反抗,雖百般不情願,卻也去了。九姨娘怕晴川鬧事,親自帶了打手在外面守著,可不曾想屋裏酒還沒喝完,那客人就從裏面逃了出來,摔門走了。
九姨娘看得奇怪,問晴川道:“他跑什麽?”
晴川卻是一臉的無辜,搖頭道:“我也不知道啊。”
九姨娘定定地看著晴川,晴川被她看得有些發毛,忙找了個借口要走,走到九姨娘身邊時卻被她一把抓住了,問道:“你不會耍什麽花樣吧?”
晴川忙幹笑了一聲道:“怎麽會呢!”
九姨娘卻不信,“既然沒耍花樣,你跑什麽?”
“我沒有要跑啊!”晴川一邊說著一邊使勁地從九姨娘手中往外拽自己的衣袖。
九姨娘不肯放手,拉扯之間,晴川的衣袖被揭開了,一下子露出胳膊上星星點點的紅點子來。九姨娘看得一楞,妓女身上一旦有了這紅點子,便說明是染了臟病的,自然沒有客人敢碰了。可晴川並沒有接過客,怎會得了這病?
九姨娘伸手去擦了擦那紅點子,見那紅點一擦就掉,再仔細一看,竟然是用胭脂點上去的。她一下子就明白了過來,頓時大怒,罵道:“好啊!敢糊弄到老娘頭上來了,來人啊,把她給我綁到後院裏去,我要好好地教教她規矩!”
兩個打手聽了上前架住晴川,不顧她的掙紮把她拖到了後院裏,綁在了房後的一根木樁上。九姨娘冷笑道:“不會做姑娘你就給我好好學學,看看別人是怎麽做的。下一回你要還是學不會,我就沒這麽客氣了。走!”
說完她就帶著那兩個打手趾高氣揚地走了。
晴川用力掙了半天也沒掙開繩子,也只得死了心,無奈地站那聽前面傳過來的妓女與嫖客的調笑聲。就這樣站了兩個多時辰,九姨娘才派紫煙過來勸說她。紫煙道:“別這麽死心眼了,既然到了這裏就別想出去了,不如趁著年輕好好地攢下點錢財,以後老了也好有所傍身。”
見晴川沈著臉不說話,紫煙又笑了笑,“你只顧現在硬氣,若是惹急了九姨娘,到頭來吃苦的還是你!還不如乖乖地聽她的話,少吃些苦頭的強!”說著,她指了前面的幾間屋子,低聲說道,“你瞧那幾個屋子裏住的人,她們長得還不如你,可整日裏也是眾星捧月、錦衣玉食的,還不是活得十分快活!”
晴川聽她口氣之中難掩艷羨之意,心中一動,擡眼看向她,突然問道:“我看你長得也十分美貌,為什麽沒能住在那幾間屋裏?”
這話問得紫煙微微一怔,卻是正說中了她心中的痛處。她也曾是這夢仙居的頭牌,但後來隨著年紀漸大,來這兒的客人們又都是貪新之人,她的門前便慢慢冷落了下來。客人一少,九姨娘又怎麽會叫她占著好屋子,立刻把她遷到了偏僻的屋子裏去了。
聽晴川問這個,她強自扯了扯嘴角,自憐道:“唉,我這是落花流水春去也,想當初我可是夢仙居裏的頭牌,在外面一提夢仙居的紫煙,誰人不知誰人不曉啊!”
晴川想了想,盯著紫煙問道:“那我問你想不想再重新成為夢仙居的頭牌?”
紫煙驚訝地看著晴川,奇道:“青春一去不回頭,怎麽能再創輝煌呢?”
晴川眼中閃爍著自信的光芒,答道:“只要你能保下我,不叫九姨娘逼我接客,我就能幫你重鑄輝煌!”
紫煙卻是不信,遲疑地看著晴川,“真的?”
晴川忙又勸道:“如果你選擇試一試,說不定有一絲機會,如果連試都不試,就完全沒有機會了。”
紫煙被晴川說得心動,像她這樣過氣的妓女,做夢都想著能有朝一日重新火起來,她低頭沈吟了片刻,一咬牙便上前解了晴川身上的繩索,說道:“我豁出去了,就信你一回,但是你若是不能叫我翻身,早晚還要落到九姨娘的手中。”
見晴川重重地點了點頭,紫煙便帶著她往前面去尋九姨娘。九姨娘見晴川跟在紫煙後面過來,只當是紫煙勸轉了她,便得意地笑了笑,問道:“怎麽樣?想通了?”
晴川沒答話,紫煙卻上前對九姨娘說道:“媽媽,你懲罰她無非是想讓她接客而已,現在我給你錢,你把她借給我幾天怎麽樣?”說著便褪下手腕上的翡翠玉鐲塞進了九姨娘的手中。
九姨娘一楞,低頭看了看手中的玉鐲,奇道:“這可是你心愛的東西,你舍得嗎?”
紫煙輕輕地笑了笑,說道:“舍不舍得不都已經在你手裏了嗎?晴川,我們走吧。”
九姨娘不由得十分納悶,暗道紫煙如此小氣之人,怎會為了晴川出頭呢?她越想越覺得其中有蹊蹺,幹脆叫了個小丫頭過來,暗中叮囑了一番,叫她這幾日好好地盯著紫煙與晴川兩人。誰知那兩人卻是一連幾日連門都不出,只偶爾從屋裏傳出幾句低低的歌聲來,也聽不真切,像是在練歌一般。
便有妓女不屑地道:“紫煙都那把歲數了,還敢出來唱小曲?誰聽啊?”
眾人聽了都哄笑,九姨娘心中卻越發好奇起來,幾次派了人借著送茶送水的由頭前去打探,卻也探不出什麽消息來。她正抓心撓肝呢,不想晴川卻主動請了她過去。
晴川遞給她一張圖紙,說道:“還請九姨娘照著這個圖上畫的把大廳給布置一下,所有的費用都由紫煙姑娘出。”
說著便把紫煙的首飾盒遞了過來,那盒子裏裝的都是紫煙當紅時恩客們送的珠寶首飾。九姨娘吃驚地看了晴川半晌,咋舌道:“哇,這可是紫煙一輩子的積蓄啊,我想了很久都拿不出來,你居然有這個本事,了不起,了不起!”
這樣說著,手裏卻將那首飾盒緊緊地抱住了,生怕晴川再奪了回去一般。
晴川笑了一笑,說道:“銀子在這兒了,九姨娘可會照我說的去辦?”
九姨娘忙點頭道:“會!一定會!”
她說著便抱了首飾盒快步出去了。紫煙一直坐在一旁沈默著,此時才十分憂慮地看向晴川,“那是我攢來傍身的錢,我今年都二十六了,再不可能攢下那些東西了,你可有把握?”
晴川自信地拍了拍胸脯,答道:“你放心,我一定能叫你大紅大紫的。”
有了銀子就是好辦事,只不過幾天工夫,九姨娘就叫人把大廳正對著的小戲臺照著晴川給的圖紙重新改建了,又將晴川要的東西一一備齊。
這天晚上,夢仙居裏與往常一樣又是顧客盈門,大廳裏更是燈籠高掛,燈火通明,一片醉生夢死的景象。
晴川偷偷地從二樓往下看了看,見客人已到得差不多了,便對著那幾個管著燈籠的龜奴打了個手勢,那幾人已提前收了晴川的好處,見狀齊齊地熄滅了大廳裏的燈火。
大廳中頓時漆黑一片,嫖客們先是楞了一楞,頓時炸開了鍋。
“這是怎麽回事?”
“怎麽把所有的燈都滅了,趕緊點上,點上……”
在一片混亂喧鬧之中,晴川忙將身旁那盞特制的燈籠點亮了,人們只覺得黑暗中一道亮光從二樓上打了出來,正落在大廳對面的小戲臺處。眾人還沒從驚愕中回過神來,一陣輕緩的音樂漸漸響起,光圈中花瓣漫天飛舞,一架被鮮花團簇的秋千從天上緩緩落下。秋千上坐了一個身披薄紗的美人,輕輕地蕩著秋千,隨著樂聲輕展歌喉。
“我像桃花隨著流水,隨著流水飄向人海,人海茫茫不知身何處,只期盼著能找到一點愛……”
大廳之中暗香浮動,歌聲婉轉,那清麗的歌聲似條透亮的小溪,緩緩地漫過大廳,流淌在眾人的心田,眾人一時癡了,半晌之後才爆發出如雷的掌聲。
就連晴川身旁的九姨娘也是瞧得傻了。晴川用肩膀頂了一下她,問道:“怎麽樣?還可以吧?”
九姨娘的視線還黏在那架秋千上,喃喃道:“真漂亮,我從來沒見過這麽漂亮的表演。”
晴川笑了笑,問她:“你身上有錢麽?”
一提到銀子,九姨娘立刻警醒起來,轉頭看向晴川,問道:“你幹什麽?”
晴川說道:“你拿出來就好了。”
九姨娘不知她葫蘆裏賣得什麽藥,從懷裏掏了幾錠碎銀子出來,交到她手裏。晴川伸手掂了掂,揚手就往戲臺上丟了過去,口中高叫道:“紫煙姑娘唱得好!”
九姨娘一怔,正要急,卻聽得樓下的客人緊跟著高聲叫道:“紫煙姑娘唱得好。”也學著晴川的樣子向臺上扔了銀子過去。
大廳裏的眾人立刻便跟風一般學起來,頓時銀子銀票漫天飛了起來,都落向了戲臺子上。
晴川看著,得意地笑了,沖著九姨娘挑了挑眉,“怎麽樣?這就叫小錢釣大錢!”
九姨娘看到那些銀子早已是笑得見牙不見眼了,再顧不上晴川,只忙著下樓去收銀子。那邊紫煙已唱完一曲,按照晴川事前交代的,並不在戲臺上停留,翩然而去。大廳中的客人頓時炸了鍋一般,直喊著叫紫煙出來再唱一曲。
紫煙躲在屋內,激動得身子都抖了起來,用力地抓著晴川的手,低聲叫道:“哈哈哈……我就知道我的魅力還在。晴川,你看到沒有?他們希望我再出去唱,真是太好了,太好了……”
九姨娘樂呵呵地從外面進來,拉著紫煙就要出去,卻被晴川一把攔下了。九姨娘詫異道:“你到底想幹什麽?你知不知道紫煙再不出去,外面那些人就掀翻天了。”
晴川攔在紫煙面前,問道:“你沒聽過少吃多滋味嗎?你要是讓他們一次性過足了癮,明天誰還會
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那妓女這才膽戰心驚地走上前去,伸手去摸那人身上的東西,卻意外地發現那人竟然動了動。那妓女嚇一跳,連滾帶爬地逃了過來,叫道:“媽媽,那人好像還活著,還在動呢!”
九姨娘膽大,聞言小心地走上前去,仔細打量那女子,就見亂發掩映之下,一張小臉雖然慘白無色,卻是皮膚細嫩,五官精致,竟是曾被她送入太子別苑的那個晴川姑娘!九姨娘一時也楞了,低聲道:“怎麽會是她?”
眾人見九姨娘不怕,便也都壯著膽子湊了過來,更有眼尖的看到晴川的胸口處緩緩地滲出血來,忙叫道:“她胸口還滲血呢!身上有傷!”
九姨娘伸手探了探晴川的鼻息,想了想,吩咐道:“先擡回去吧,能救得活就救,救不活再丟出來埋了!”
幾個人忙七手八腳地將晴川擡回了夢仙居。九姨娘又叫人去請大夫來給她看了看,開了方子,抓了藥,然後便將晴川丟給一個過了氣的妓女紫煙照看著。
到了晚上,晴川才從昏迷中清醒過來,四處看了看,一時覺得有些發懵,她這是到了哪裏?
紫煙端著藥碗從外面進來,見她如此模樣不禁笑了,說道:“放心吧,這裏是夢仙居,不是閻王殿,你是咱們從河邊擡回來的。來,先把藥喝了。”
晴川一聽自己竟然又到了夢仙居裏,驚愕地瞪大了眼睛。紫煙坐到床邊,把藥遞給她,問道:“我認得你,你是被九姨娘送進太子別苑的那個姑娘,你怎麽又被人丟河裏去了?”
晴川默默地喝著藥,心裏卻合計著自己是被四福晉派人扔進河裏去的,這事不能說,一是會惹事端,二是萬一她還活著的消息傳到四福晉那裏去,她少不得還要派人來殺自己。想到這兒,她便說道:“我只覺得腦袋疼,什麽也不記得了,自己也不知道為什麽會掉進河裏。”
紫煙是個聰明人,聽她這樣說便也不再追問,只安慰道:“那就先好好養著吧。”
再說四阿哥那裏,自從命人將晴川接進了京城,他心裏便一直矛盾著,理智叫他盡快把晴川送到太子手上,心中卻一直有個聲音叫他不要這樣理智,叫他任性一回,就把那個女子留在身邊。這樣過了兩天,跟在晴川身邊的人突然來報,說是晴川姑娘失蹤了。
四阿哥聞訊一怔,忙命人去找,可一直在京城裏找了三天也沒找到晴川的蹤跡。趙安便勸道:“主子,聽跟在晴川姑娘身邊的人說,晴川姑娘早在五柳鎮的時候就有了去意,許是自己悄悄地走了吧。”
四阿哥聽了眉眼低垂,良久沈默,真的是她自己走了?既是如此絕情,當初為何還要替他擋劍?
趙安知道自己這個主子凡事都愛藏在心裏,見他如此不免有些難受,便又問道:“要不奴才派些人往南邊去找找,咱們遇到晴川姑娘的時候,她不是就要下江南麽?”
四阿哥卻輕輕地搖了搖頭,低聲嘆道:“這樣走了也好,不見了心裏便也不亂了。”
說完便轉身進了宮。
太子正在乾清宮外等四阿哥,見他來了忙把他拉到一邊,著急道:“老四,皇阿瑪叫你查戶部虧空的事情,你查得如何了?”
四阿哥聽他突然問這些,不免有些驚訝,低聲問道:“我來就是想向皇阿瑪稟報此事的,已經追討了一部分回來。二哥問這個做什麽?”
太子面上閃過一絲尷尬,低聲道:“前兩年我看中了一個園子想買,一時手頭上沒錢,就在戶部借了些銀子出來,你現在查這個,已有人向我要賬了,我怕這事再告到皇阿瑪面前,惹他老人家生氣就不好了。”
四阿哥這才明白過來,心中對太子更是失望,當朝太子都從戶部拿銀子,也難怪大臣們有樣學樣了。他想了想,說道:“這事我先壓一壓,二哥也趕緊想法子把銀子還上再說。”
有了他這樣一句話,太子心中稍定,轉身走了。四阿哥望著他走得急匆匆的身影,不由得搖了搖頭。八阿哥、九阿哥與十阿哥三人剛被康熙召見了,從裏面出來,見四阿哥在外面,都笑著過來打招呼,八阿哥更是笑道:“四哥快進去吧,皇阿瑪一直在等著你呢。”
四阿哥點了點頭,不敢再耽擱,忙整理了一下衣帽進了乾清宮。
九阿哥一直看著他的背影進了殿門,這才轉回了頭,輕聲說道:“最近老四跟太子走得很近,也不知道他們兩個在算計什麽。”
十阿哥聽了滿不在乎地笑道:“那又怎麽樣?四哥再好,在皇阿瑪面前也比不上八哥說話有分量。”
九阿哥聽了冷冷地哼了一聲,說道:“你別小看了四哥,我瞧他陰謀詭計多著呢!”
十阿哥聽他這樣說,不禁問道:“你想怎樣?”
九阿哥想了想,答道:“派幾個人去查一查,看看老四和太子之間到底有些什麽勾當。”
“別胡鬧了!”一直沈默的八阿哥出聲制止。自從那天晴川自請守陵離開紫禁城,他獨自一人在房中足足坐了一日,再出來時,那張英俊的面容上便再也不見了絲毫張揚,卻多了幾分溫和的笑意。八阿哥低聲說道:“四哥做事滴水不漏,就算你跟著他也探聽不出什麽來。萬一碰一鼻子灰,大家見面都尷尬。”
九阿哥聽了卻是笑了笑,說道:“不怕,四哥滴水不漏,有個人卻專門漏水。”
十阿哥聽了一怔,不禁問道:“你說的是……四嫂?”
九阿哥點了點頭。十阿哥便笑了,讚同道:“這倒真是個漏水的人。”
八阿哥不由得也淡淡地笑了笑,警告道:“你們要玩火盡量小心些,別引火燒身才好。”
九阿哥拍著胸脯保證道:“八哥放心好了,有我在,燒不到八哥身上。”
八阿哥笑著搖了搖頭,卻沒說什麽。九阿哥自去安排人監視四福晉,沒過兩天卻得了一個驚天的消息,他聽了一時也有些反應不過來,索性帶著那探聽消息的人去了八阿哥處。
待聽了九阿哥的話,饒是八阿哥如此鎮定的人面上也浮上了驚愕之色,問道:“你說四嫂管隆科多叫阿瑪?”
九阿哥點頭道:“我聽了也覺得不可思議,幹脆就帶了那個辦事的奴才來了,叫他說給八哥聽吧。”
說著便招了招手,示意旁邊一直垂手侍立的小廝上前。那小廝口齒極為伶俐,不等八阿哥問,便把他打聽到的事情細細地說了起來。
原來這小廝奉了九阿哥之命前去監視四福晉,特意拿錢買通了幾個雍王府裏看門的粗使婆子,打聽到四福晉時常只帶一個貼身的婆子劉媽從角門出去游玩,便暗中留了意,一直在角門外暗暗守著。昨日果見她只帶了個婆子出了雍王府,他瞧著奇怪,便扮作貨郎偷偷地在後面跟著。卻見四福晉進了一處戲園子的後門。小廝是個機靈人,想了法子也跟著混了進去,不曾想就瞧見了四福晉與隆科多秘密見面。
小廝說道:“當時奴才聽到四福晉叫隆科多大人阿瑪,隆科多大人還勸她要大度一些,不要壞了四阿哥的大事。”
八阿哥聽了,詫異道:“四嫂不是費揚古的女兒嗎?”
九阿哥卻冷笑一聲,“誰知道呢?費揚古是隆科多的手下,或者是四福晉認了隆科多做幹爹,又或者本身就是他的私生女,讓手下幫忙兜著。由此可見,四哥和太子已經開始勾結朝臣了。”他揮手遣退了那小廝,轉而問八阿哥道,“八哥,你說現在怎麽辦?”
八阿哥沈默片刻,嘴角忽地綻開了一抹淺淺的微笑,反問道:“皇阿瑪生平最討厭欺騙了,你們說倘若他知道這件事會怎麽樣?”
九阿哥頓時明白過來,叫道:“我這就去辦!”
他說著起身便走,八阿哥卻攔下了他,笑道:“哎,這個事怎麽能由我們來說呢?萬一被人倒打一耙,說我們惡意誣陷,你說皇阿瑪會怎麽想?”
九阿哥問道:“那怎麽辦?”
八阿哥不緊不慢地答道:“先去那個戲班子把事情查清楚,然後找一個時機,讓他們自己承認了便是!”
九阿哥聽得楞了,不禁奇道:“這可是欺君的事,他們怎麽會自己承認?”
八阿哥卻笑了笑,說道:“我自有法子,你先去把這事查清楚再說吧!”
九阿哥將信將疑地走了,專門派了幾個得力的心腹去查此事,結果出來卻叫眾人都大吃了一驚。四阿哥的福晉那拉氏金枝竟然還真是隆科多與一個戲子的私生女,自小養在了戲班子裏,十多歲才被隆科多送到部下費揚古的家中,對外只說是自小長在老家祖母身邊的嫡長女,後來又由隆科多做媒,指給了四阿哥為嫡福晉。
九阿哥不禁冷笑道:“難怪隆科多明裏暗裏地替老四謀劃,咱們只當是老四喊他舅舅喊的,誰知道人家兩人竟然還是翁婿呢!”
十阿哥也被這個消息驚得半天說不出話來,看了看九阿哥,又看八阿哥,愕然道:“怎麽辦?咱們怎麽辦?總不能就吃了這個暗虧啊!”
八阿哥正在寫著字,聞言只笑了笑,將紙上的墨跡吹幹了,這才淡淡說道:“自然不能吃這個暗虧。走吧,老九,皇阿瑪在暢音閣聽戲呢!咱們也去唱出戲給皇阿瑪聽聽。”說著便丟了手中的毛筆,率先向屋外走去。
暢音閣裏,康熙正在聽戲,八阿哥帶著九阿哥過去給康熙請安,在一旁陪著聽了一會兒《趙氏孤兒》,故意問康熙道:“皇阿瑪,兒臣鬥膽問一句,這出戲您都看了好多回了,難道不膩嗎?”
康熙聞言看向八阿哥:“怎麽?你有什麽好的建議?”
八阿哥笑了笑,答道:“兒臣最近在天橋看了一些新玩意兒,覺得挺有意思,忍不住技癢,想給皇阿瑪展示展示。”
康熙一聽來了興趣,笑道:“好啊,你去給朕比劃比劃。”
八阿哥給九阿哥使了一個眼色,兩人便上了戲臺,就聽八阿哥唱道:“什麽人在京城飽受讚揚?什麽人在天下恩澤四方?什麽人站起光芒萬丈,什麽人愛百姓世無雙?”
九阿哥事先已得了八阿哥的囑咐,便接道:“康熙爺在京城飽受讚揚,大清帝在天下恩澤四方,我主隆恩站起光芒萬丈,萬萬歲愛百姓世無雙……”
千穿萬穿馬屁不穿,好話是人人都愛聽的,他二人在臺上這樣一唱,康熙在臺下聽得哈哈大笑起來,撫掌讚道:“好,唱得不錯,不錯——”
那邊八阿哥從戲臺上躍了下來,走到康熙身前,行禮笑道:“謝皇阿瑪誇獎,其實兒臣唱得不好,真正班子裏的人唱得才好,倘若皇阿瑪恩準他們進宮來唱一場,把所有大臣女眷們都請來,兒臣保證一定會讓大家耳目一新。”
康熙想著再有兩日就要到七夕了,便點頭笑道:“也好,乞巧節讓大家有點新玩意兒看,你去辦吧!”
八阿哥與九阿哥等人領了旨下去。出了園子,八阿哥便笑著對九阿哥說道:“老九,你去想法把那個戲班子請宮裏來,記得叫那戲班裏的老人來,咱們請四嫂看場好戲!”
九阿哥眼珠轉了轉,一下子明白了八阿哥的意思,笑道:“八哥,我這就去辦,你就看好吧!”
說著便拉著仍是一頭霧水的十阿哥走了。
八阿哥看著他二人急匆匆的背影,忍不住輕笑著搖了搖頭,轉身往阿哥所走去。路過禦花園時,不曾想卻遇到了僖嬪帶著幾個宮女在花園裏賞花。他步子略微頓了頓便迎了上去,向僖嬪請安道:“僖嬪娘娘吉祥。”
僖嬪已經被康熙冷落了許久,今日打聽到康熙去了暢音閣聽戲,便忙借著來禦花園散心,一直等在路上候著康熙,結果康熙沒等到,卻看到了八阿哥。她遲疑了一下,卻仍是忍不住問道:“皇上在暢音閣?”
八阿哥恭聲答道:“皇阿瑪正在暢音閣聽戲呢,僖嬪娘娘若是想見皇上,不如去那兒陪皇阿瑪聽聽戲。”
僖嬪見八阿哥說破了自己的心思,面上一時有些尷尬,忙掩飾道:“不用了,本宮在這園子裏看看花,不去打擾皇上了。”
八阿哥也不揭破,只淡淡地笑了笑便告退了。僖嬪見他走遠了,這才又看向暢音閣的方向,心中一時也是極為矛盾,雖有心去,可康熙並未召見她,就這樣冒失地去了反而不好。正遲疑著,卻聽到身邊的挽月低聲提醒道:“娘娘,德妃娘娘從那邊過來了。”
僖嬪飛快地掃了一眼,果然見德妃帶著宮女太監從遠處緩緩地走了過來,她忙做出賞花的模樣,轉頭去打量旁邊的幾株牡丹,直待德妃走得近了,這才裝作剛剛看到德妃的模樣,轉過身來行禮道:“德妃娘娘吉祥。”
德妃溫和地笑了笑,說道:“妹妹興致不錯,這個時候來禦花園賞花。”
僖嬪心中有事,別人說什麽她都要多想一想,聽德妃這樣說,只覺得德妃是在諷刺自己,當下便笑著反擊道:“我是被皇上拋棄的人,有時間來看看花也很正常。倒是姐姐得蒙聖寵這麽忙,還有時間來禦花園,真是奇怪啊。”
德妃聞言輕輕地笑了笑,說道:“妹妹真會說笑話,皇上最近國務繁忙,所以才很少去儲秀宮,怎麽扯得上‘拋棄’二字?妹妹這麽年輕漂亮,又善解人意,我看皇上早晚還會再臨幸妹妹的。”說著便摘了牡丹枝頭上開得最盛的一朵,插入了僖嬪的發間,笑道,“這朵牡丹花開得真好,本宮看著特別適合妹妹。”
僖嬪微微一怔,牡丹乃是花中之王,沒有盛寵誰敢戴它?她忙去摘頭上的牡丹,推辭道:“怎麽敢當?應該適合德妃娘娘才對。”
德妃卻按住了她的手,似笑非笑地說道:“我從來不戴鮮花,鮮花開得再美總有枯萎的一天,不像絨花,雖然不及鮮花美艷,卻能長盛不衰,反覆使用。”
正說著,就見禦前伺候的太監小順子從暢音閣那邊小步跑了過來,見到僖嬪與德妃站在一起不禁微微一怔,忙向她二人請了安,又對德妃說道:“德妃娘娘,皇上叫您過去。”
德妃含笑地瞥了僖嬪一眼,又笑道:“你瞧瞧我,只顧著和僖嬪妹妹說話了,竟忘了時候了,皇上該等得急了,翡翠,咱們快過去吧。”說著便忙帶著翡翠等人向暢音閣走去。
僖嬪心中惱怒異常,看著德妃的背影漸遠,摘下了頭上的牡丹花,恨恨地丟在了地上。小順子遲疑一下,從地上撿起那朵牡丹花捧到了僖嬪面前,低聲說道:“主子,這花開得這麽好,扔了豈不可惜?”
僖嬪卻厭惡地看了他一眼,冷聲說道:“你怎麽還在這兒?本宮不是跟你說過嗎?只要本宮在的地方,你都要繞道而行。”
小順子面上閃過一抹傷感,低垂了頭,澀然答道:“主子得意的時候,奴才自是不敢打擾,可如今……”
僖嬪冷冷地打斷他的話,“如今我依然是主子,你依然是奴才!”
小順子默了默,輕聲說道:“奴才明白了,奴才這就離開。”
他說完,躬著身子向後退了下去,誰知沒走兩步卻又被僖嬪喚住了。僖嬪走上前來,揚手就給了他一個耳光,然後逼近了他,壓低聲音恨恨地說道:“我真不明白進宮前我怎麽會看上你?一個男人,放著大好的正經事不做,為了一個女人進宮來做太監,你對得起你父母祖宗嗎?對得起你自己嗎?如果我是你,早就找堵墻撞死算了,還活在這裏幹什麽?你以為我失寵了,你就可以為所欲為了?你以為憑著你就想給我安慰、保護我?這一巴掌是告訴你,你一刻是奴才,一輩子都是奴才,本宮就算失寵了,都還是你的主子。滾!給我滾!”
那些話就像刀子,一刀刀紮到他的心上。小順子閉上眼,一時間只覺得心痛如絞,好半晌,他才輕輕地吐出一口氣來,澀聲答道:“嗻。”
他躬身退了下去,那樣的謙卑、那樣的順從……僖嬪的心卻憋悶欲裂。這個男人,曾和她青梅竹馬,也曾年少英武,也曾意氣風發。那時,他們還以為彼此可以執手一生,相愛到老,可誰會想到,她會成為當今皇帝的僖嬪,而他,卻為了她成了這世上最為低賤的太監。
是癡情麽?可是為什麽她卻絲毫不覺得感動,只感到失望與厭惡?
她是秀女,不經選秀是不可能私嫁他人的。她先向現實妥協了,想著借此來換得他的一飛沖天,不曾想卻換來了他的自甘受、舍身相隨。
於是,那簇一直支撐著她在深宮中熬下去的火苗就這樣忽地滅了,那在深宮寂寞中撫慰著她,在與其他嬪妃算計爭鬥中溫暖著她的那縷火光就這樣滅了。從此以後,她再無期望、再無信念,只能在這吃人的禁宮之中繼續沈淪下去。
僖嬪閉上眼,好半天才將眼眶中湧上來的那股酸澀之意壓了下去,轉回身對挽月輕聲說道:“走吧,咱們回去吧。”
挽月奇道:“娘娘不等皇上了?”
僖嬪搖了搖頭,等著了皇上又能怎樣?若是沒有新奇的東西也沒法留住皇上。想到這兒,僖嬪又不禁有些懊惱,若是晴川還在她身邊就好了,那丫頭總是能想出一些稀奇古怪的法子來。
想到這兒,僖嬪忽地問身邊的挽月道:“挽月,你說晴川此刻在做什麽呢?”
挽月楞了楞,答道:“奴婢不知道。”
僖嬪自言自語道:“她離得咱們這樣遠,若是能將她從東陵裏調回來就好了。”
僖嬪只道晴川還在東陵裏守陵,卻不知晴川早已人在京城了,此刻晴川的想法卻與她恰恰相反,只恨不得自己仍在東陵裏守陵的好!
夢仙居中,九姨娘端坐在太師椅上,上下打量了一番晴川,不緊不慢地說道:“晴川姑娘,且不說是我從河邊救的你,就說你在我這裏住的這段時日,吃穿用藥,也都是我拿的錢。俗話說救命之恩大於天,你是不是也應該投桃報李,幫幫我呢?”
晴川身子已經好了,站在屋子中央,警惕地看著九姨娘,小心地問道:“你想要我做什麽?”
九姨娘笑了笑,答道:“我開的是青樓,迎的是四方客,你說我想要你做什麽?”
晴川聽了立刻有些慌神,忙說道:“我花你的錢我一定會還給你,我這就去找朋友借錢!”說著就轉身向門外走,可人剛走到門口就被守在那裏的打手給攔下了。
九姨娘笑著從太師椅上站起身來,說道:“這可由不得你,夢仙居雖然比不得太子別苑,卻也算銅墻鐵壁,你要是肯乖乖地在這裏做你的花魁,幫我賺錢,我保證讓你吃香的、喝辣的,過得比神仙還舒服。你要是故意跟我唱反調,死活不從,我也有很多種方法對付你。天下沒有不馴服的貓,不管你怎麽選擇,最後的結局都是一樣的。你是聰明人,應該知道是該吃敬酒呢,還是吃罰酒?”
她說完拍了拍晴川的肩膀,笑著離開了。
晴川看了看那兩個面相兇惡的打手,乖乖地退回到屋裏。眼下之計用硬的是不成了,只能先動心眼了。
第二日,九姨娘就叫晴川打扮好了去接客。晴川倒是沒要死要活地反抗,雖百般不情願,卻也去了。九姨娘怕晴川鬧事,親自帶了打手在外面守著,可不曾想屋裏酒還沒喝完,那客人就從裏面逃了出來,摔門走了。
九姨娘看得奇怪,問晴川道:“他跑什麽?”
晴川卻是一臉的無辜,搖頭道:“我也不知道啊。”
九姨娘定定地看著晴川,晴川被她看得有些發毛,忙找了個借口要走,走到九姨娘身邊時卻被她一把抓住了,問道:“你不會耍什麽花樣吧?”
晴川忙幹笑了一聲道:“怎麽會呢!”
九姨娘卻不信,“既然沒耍花樣,你跑什麽?”
“我沒有要跑啊!”晴川一邊說著一邊使勁地從九姨娘手中往外拽自己的衣袖。
九姨娘不肯放手,拉扯之間,晴川的衣袖被揭開了,一下子露出胳膊上星星點點的紅點子來。九姨娘看得一楞,妓女身上一旦有了這紅點子,便說明是染了臟病的,自然沒有客人敢碰了。可晴川並沒有接過客,怎會得了這病?
九姨娘伸手去擦了擦那紅點子,見那紅點一擦就掉,再仔細一看,竟然是用胭脂點上去的。她一下子就明白了過來,頓時大怒,罵道:“好啊!敢糊弄到老娘頭上來了,來人啊,把她給我綁到後院裏去,我要好好地教教她規矩!”
兩個打手聽了上前架住晴川,不顧她的掙紮把她拖到了後院裏,綁在了房後的一根木樁上。九姨娘冷笑道:“不會做姑娘你就給我好好學學,看看別人是怎麽做的。下一回你要還是學不會,我就沒這麽客氣了。走!”
說完她就帶著那兩個打手趾高氣揚地走了。
晴川用力掙了半天也沒掙開繩子,也只得死了心,無奈地站那聽前面傳過來的妓女與嫖客的調笑聲。就這樣站了兩個多時辰,九姨娘才派紫煙過來勸說她。紫煙道:“別這麽死心眼了,既然到了這裏就別想出去了,不如趁著年輕好好地攢下點錢財,以後老了也好有所傍身。”
見晴川沈著臉不說話,紫煙又笑了笑,“你只顧現在硬氣,若是惹急了九姨娘,到頭來吃苦的還是你!還不如乖乖地聽她的話,少吃些苦頭的強!”說著,她指了前面的幾間屋子,低聲說道,“你瞧那幾個屋子裏住的人,她們長得還不如你,可整日裏也是眾星捧月、錦衣玉食的,還不是活得十分快活!”
晴川聽她口氣之中難掩艷羨之意,心中一動,擡眼看向她,突然問道:“我看你長得也十分美貌,為什麽沒能住在那幾間屋裏?”
這話問得紫煙微微一怔,卻是正說中了她心中的痛處。她也曾是這夢仙居的頭牌,但後來隨著年紀漸大,來這兒的客人們又都是貪新之人,她的門前便慢慢冷落了下來。客人一少,九姨娘又怎麽會叫她占著好屋子,立刻把她遷到了偏僻的屋子裏去了。
聽晴川問這個,她強自扯了扯嘴角,自憐道:“唉,我這是落花流水春去也,想當初我可是夢仙居裏的頭牌,在外面一提夢仙居的紫煙,誰人不知誰人不曉啊!”
晴川想了想,盯著紫煙問道:“那我問你想不想再重新成為夢仙居的頭牌?”
紫煙驚訝地看著晴川,奇道:“青春一去不回頭,怎麽能再創輝煌呢?”
晴川眼中閃爍著自信的光芒,答道:“只要你能保下我,不叫九姨娘逼我接客,我就能幫你重鑄輝煌!”
紫煙卻是不信,遲疑地看著晴川,“真的?”
晴川忙又勸道:“如果你選擇試一試,說不定有一絲機會,如果連試都不試,就完全沒有機會了。”
紫煙被晴川說得心動,像她這樣過氣的妓女,做夢都想著能有朝一日重新火起來,她低頭沈吟了片刻,一咬牙便上前解了晴川身上的繩索,說道:“我豁出去了,就信你一回,但是你若是不能叫我翻身,早晚還要落到九姨娘的手中。”
見晴川重重地點了點頭,紫煙便帶著她往前面去尋九姨娘。九姨娘見晴川跟在紫煙後面過來,只當是紫煙勸轉了她,便得意地笑了笑,問道:“怎麽樣?想通了?”
晴川沒答話,紫煙卻上前對九姨娘說道:“媽媽,你懲罰她無非是想讓她接客而已,現在我給你錢,你把她借給我幾天怎麽樣?”說著便褪下手腕上的翡翠玉鐲塞進了九姨娘的手中。
九姨娘一楞,低頭看了看手中的玉鐲,奇道:“這可是你心愛的東西,你舍得嗎?”
紫煙輕輕地笑了笑,說道:“舍不舍得不都已經在你手裏了嗎?晴川,我們走吧。”
九姨娘不由得十分納悶,暗道紫煙如此小氣之人,怎會為了晴川出頭呢?她越想越覺得其中有蹊蹺,幹脆叫了個小丫頭過來,暗中叮囑了一番,叫她這幾日好好地盯著紫煙與晴川兩人。誰知那兩人卻是一連幾日連門都不出,只偶爾從屋裏傳出幾句低低的歌聲來,也聽不真切,像是在練歌一般。
便有妓女不屑地道:“紫煙都那把歲數了,還敢出來唱小曲?誰聽啊?”
眾人聽了都哄笑,九姨娘心中卻越發好奇起來,幾次派了人借著送茶送水的由頭前去打探,卻也探不出什麽消息來。她正抓心撓肝呢,不想晴川卻主動請了她過去。
晴川遞給她一張圖紙,說道:“還請九姨娘照著這個圖上畫的把大廳給布置一下,所有的費用都由紫煙姑娘出。”
說著便把紫煙的首飾盒遞了過來,那盒子裏裝的都是紫煙當紅時恩客們送的珠寶首飾。九姨娘吃驚地看了晴川半晌,咋舌道:“哇,這可是紫煙一輩子的積蓄啊,我想了很久都拿不出來,你居然有這個本事,了不起,了不起!”
這樣說著,手裏卻將那首飾盒緊緊地抱住了,生怕晴川再奪了回去一般。
晴川笑了一笑,說道:“銀子在這兒了,九姨娘可會照我說的去辦?”
九姨娘忙點頭道:“會!一定會!”
她說著便抱了首飾盒快步出去了。紫煙一直坐在一旁沈默著,此時才十分憂慮地看向晴川,“那是我攢來傍身的錢,我今年都二十六了,再不可能攢下那些東西了,你可有把握?”
晴川自信地拍了拍胸脯,答道:“你放心,我一定能叫你大紅大紫的。”
有了銀子就是好辦事,只不過幾天工夫,九姨娘就叫人把大廳正對著的小戲臺照著晴川給的圖紙重新改建了,又將晴川要的東西一一備齊。
這天晚上,夢仙居裏與往常一樣又是顧客盈門,大廳裏更是燈籠高掛,燈火通明,一片醉生夢死的景象。
晴川偷偷地從二樓往下看了看,見客人已到得差不多了,便對著那幾個管著燈籠的龜奴打了個手勢,那幾人已提前收了晴川的好處,見狀齊齊地熄滅了大廳裏的燈火。
大廳中頓時漆黑一片,嫖客們先是楞了一楞,頓時炸開了鍋。
“這是怎麽回事?”
“怎麽把所有的燈都滅了,趕緊點上,點上……”
在一片混亂喧鬧之中,晴川忙將身旁那盞特制的燈籠點亮了,人們只覺得黑暗中一道亮光從二樓上打了出來,正落在大廳對面的小戲臺處。眾人還沒從驚愕中回過神來,一陣輕緩的音樂漸漸響起,光圈中花瓣漫天飛舞,一架被鮮花團簇的秋千從天上緩緩落下。秋千上坐了一個身披薄紗的美人,輕輕地蕩著秋千,隨著樂聲輕展歌喉。
“我像桃花隨著流水,隨著流水飄向人海,人海茫茫不知身何處,只期盼著能找到一點愛……”
大廳之中暗香浮動,歌聲婉轉,那清麗的歌聲似條透亮的小溪,緩緩地漫過大廳,流淌在眾人的心田,眾人一時癡了,半晌之後才爆發出如雷的掌聲。
就連晴川身旁的九姨娘也是瞧得傻了。晴川用肩膀頂了一下她,問道:“怎麽樣?還可以吧?”
九姨娘的視線還黏在那架秋千上,喃喃道:“真漂亮,我從來沒見過這麽漂亮的表演。”
晴川笑了笑,問她:“你身上有錢麽?”
一提到銀子,九姨娘立刻警醒起來,轉頭看向晴川,問道:“你幹什麽?”
晴川說道:“你拿出來就好了。”
九姨娘不知她葫蘆裏賣得什麽藥,從懷裏掏了幾錠碎銀子出來,交到她手裏。晴川伸手掂了掂,揚手就往戲臺上丟了過去,口中高叫道:“紫煙姑娘唱得好!”
九姨娘一怔,正要急,卻聽得樓下的客人緊跟著高聲叫道:“紫煙姑娘唱得好。”也學著晴川的樣子向臺上扔了銀子過去。
大廳裏的眾人立刻便跟風一般學起來,頓時銀子銀票漫天飛了起來,都落向了戲臺子上。
晴川看著,得意地笑了,沖著九姨娘挑了挑眉,“怎麽樣?這就叫小錢釣大錢!”
九姨娘看到那些銀子早已是笑得見牙不見眼了,再顧不上晴川,只忙著下樓去收銀子。那邊紫煙已唱完一曲,按照晴川事前交代的,並不在戲臺上停留,翩然而去。大廳中的客人頓時炸了鍋一般,直喊著叫紫煙出來再唱一曲。
紫煙躲在屋內,激動得身子都抖了起來,用力地抓著晴川的手,低聲叫道:“哈哈哈……我就知道我的魅力還在。晴川,你看到沒有?他們希望我再出去唱,真是太好了,太好了……”
九姨娘樂呵呵地從外面進來,拉著紫煙就要出去,卻被晴川一把攔下了。九姨娘詫異道:“你到底想幹什麽?你知不知道紫煙再不出去,外面那些人就掀翻天了。”
晴川攔在紫煙面前,問道:“你沒聽過少吃多滋味嗎?你要是讓他們一次性過足了癮,明天誰還會
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