夏天日頭沈得慢，即便看不見太陽，天光也還要亮上好久。

山匪不怕走夜路，馬六一行人不著急天黑前回寨，找了個山陰的溪流摸魚洗澡，不愛下水的在岸邊盤點這兩天搜刮來的東西：“他娘的，今天真該去公孫那屋子搜一圈，怎麽看都比別處周正，肯定藏著錢呢。”

“那不一定，咱們山裏頭什麽最貴？看病吃藥最貴，他那兒也就是看著像樣，未必有真金白銀。”

一人嗤笑：“就是有，你們敢去拿？”

“有什麽不敢的，等老子下次再去。”

“得了吧，下次下次，你就是下次的將軍，沒有這次的仗。”

“你說誰呢！”

他們岸上的鬧著，沒在意那頭玩水的人紛紛停了嬉戲，蹚著水交頭接耳：

“這是什麽東西，有點惡心。”

“怎麽腥腥臭臭的。”

有膽大的把東西從水裏撈出來看：“獵戶在殺獵物吧，野豬？像豬心。”

旁邊的人聞言退了幾步：“你膽子真大，就敢這麽拿。”

那人把“豬心”朝他面前懟：“你倒嚇死了，烤熟了你吃得比誰都起勁。”

“你別甩啊，還有血呢。”這人說著往後躲，水裏石頭硌腳，他沒站穩跌坐了下去，感覺壓到個什麽綿綿軟軟的東西，“哎，我好像坐到魚了”

“運道好運道好，趕緊摸上來。”

這會兒天色已經暗了，那人往臀下摸，“魚”卻沒什麽動靜：“怕不是給我坐死了，得趕緊烤了。”

抽出來一看，竟是一坨死肉。

“啊！”他驚叫著用力往外扔，卻被那一坨腸子纏住了手指，在水裏又劃又甩，屁滾尿流，像下坡太陡沒走穩似的，爬不起來，直向前栽。

那拿著“豬心”的剛要笑他是個慫貨，轉頭看到不遠處，從上游飄下來些東西，他嚇得一抖，扔了手上的“豬心”，臉色煞白地往岸上跑。

水裏幾個人還沒回過神來，不遠處一個人頭，斷胳膊殘腿，已經漂到他們眼前。

夜色降臨前的黃昏，沒有日光月光，昏暗，寂靜。

這種時候，人間的晦暗和地府幾乎一模一樣，很多大事會選在這個時辰辦，神能看到，人能看到，鬼也能看到，要謙虛恭敬，謹慎小心，不好三心二意，背信棄約。

馬六幾個連滾帶爬地回七十二寨，進了寨門，沒了往日的人聲嘈雜，整個寨子像陷在濃煙和焦臭中，靜得只能聽見木柴燃燒的劈啪聲。

前後不見人影，他往後跑回和祖父居住的院落，門口點著幾個火把，柵欄層層圍著，他翻了好久才翻進去。

剛要推門，裏頭扔出一塊燒得通紅的木炭，要不是機警，恐怕好賴要燙個疤。

“爺，是我。”

馬六被拽進去，他祖父二話沒說給了他一巴掌。馬六被扇得站不穩，捂著臉，難以置信地看著祖父。

馬二從孫子手裏奪過長刀：“三番五次告誡你，揮不動的兵器是能催命的，你又死到哪裏耍威風了！”

“我，我沒有。”馬六正要為自己分辯幾句，屋裏沒有點燈，他看到屋裏有人影，仔細一瞧，竟然擠著不少人，有的站著有的縮著，除了熟悉的叔伯，有不常見的祖父的手下，還有些不認識的老幼，“爺，寨子裏怎麽了？外頭人呢？”

馬二回到門邊，透過門上的縫隙向外看：“你回來路上沒遇見？”

“遇見啥？我在河邊看見人頭屍塊。”

“沒遇見薛榆？”

“薛寨主？他，他不是已經死了嗎？”

“是啊，已經死了。死人能破棺而出，刀槍不入，殺人不眨眼嗎？”

馬六仍陷在恐懼和茫然中：“他又殺回來了？咱們屋裏，怎麽這麽多人？”

馬二不說話，只是滿身戒備地盯著外面，他手下的人過來把馬六往後扯：“小六，你進去躲好。這兩天你不在，姓田的把幾個當家的聚到一起，說他手上還剩的白銀黃金可以再分一次，他娘的狗崽子，想把我們一網打盡，那薛榆已經死了，不知道田豐從哪尋來的妖法，操縱死屍殺人，那鬼東西見人就咬，一個大活人三兩下就咬死撕碎了。要不是二爺留了一手，叫咱們提前挖了密道，這會兒你恐怕就見不著你爺了。”

“這麽邪門兒？死了還能殺人？滿寨子百千號人呢，幹不過一個死屍！”

只有親眼目睹的人才知道究竟有多麽可怕：“力大無比，刀槍不入，一揮手能串死好幾個，就連田豐自己也被扭斷了脖子，那東西不認人只吃人，喝的血越多，爪牙越鋒利。二當家見識廣，知道這種詐屍鬼怕火，我們才有間隙躲在這裏。”

“那就燒死他，潑酒潑油，還怕他燒不化？”

這時有人悶聲哭泣：“下不去手啊。”

“被咬的，如果血放盡了還有一口氣，也會變成那樣。”

馬六心中惴惴，慶幸自己沒有遇見：“我們回來沒看到那個什麽屍鬼，一個也沒有，是不是走了？”

馬六不再盯著外面，轉過身來好好看了看自己的孫兒：“你小子雖然蠢笨，倒有些福運。”

馬六心裏松快了一些，覺得什麽難事兒都難不倒自己：“那些東西在哪兒呢？”

“老八跟著我從密室爬出來，不聽勸，帶著一幫人要走水路逃出去，那些屍鬼追到河邊去了，不知道會不會回來。”

有良心的或許會擔憂這些屍鬼下山，恐怕要傷害更多的人，馬六卻想到別的：“那以後七十二寨，豈不是咱們說了算！”

馬二未必不是這般想的，不然也不會圈護這麽多人，除了眼前這些，沒死沒跑的幾乎都在他的安排下躲在室內：“說那些幹什麽，眼下保住眾人性命要緊。”

屋裏人多，馬六也回過神來：“現在怎麽辦？總不能一直這麽窩著。”

“已派人送信去雲虎山，不知能不能送到，那邊想辦法從外圍殲滅，或可解救。不然，只能我們自己再想辦法。”

馬六冷笑：“哼，一群娘們兒，恐怕已經嚇死了，來都不敢來，能有什麽辦法。”

他話音未落，大門從外被人一腳踢開，鐘艷艷穿著一身玄色軟甲站在門外，手上卷著狼牙白銅的小流星錘：“馬六爺好氣魄，我們是不敢來，也沒有辦法，要不請六爺打個頭陣？”

馬二踹了孫子一腳：“大姑娘，你可來了，他們幾個當家的都去了，老朽獨木難支啊，我知道你們雲虎山都是女將軍，可有退敵良策？”馬二朝外看了一眼，見鐘艷艷的手下同她一般穿著，騎在馬上威嚴俯視，真有幾番女將軍的氣勢。

鐘艷艷看了看馬二，又掃了眼屋裏眾人，果然如小白所說，哪怕幾個當家的全死了，這個馬二和他幾個有本事的下屬也能保全自身：“我們上山來，並未見著屍鬼，究竟有多少數量？眼下是聚在某處還是四散藏著？”

馬二擡手將鐘艷艷引出門外：“屋裏的人都嚇壞了，我們出去說。我和老八從密室裏逃出來時，只有薛榆一個，一個對十數個，結果全死在裏頭，田豐自己都沒能爬出來。等我們回神，被咬的又爬起來三四個，也知道他們已經沒了神志，但都是昔日的兄弟親友，覺得或許還有救，開始便沒有下死手，哪知道……”

鐘艷艷不禁皺眉，明知被咬了可能會變成一樣的妖物，生死關頭會心慈手軟？不知他安的什麽心：“你且說現在約莫有多少，活動範圍，有無弱點破綻。”

“少說也有十幾二十個了，老八一心想逃出去，有些追著他去了河邊，一些就在寨子裏游蕩，我們這邊火把多，又囑咐眾人屏息安靜，他們暫時沒有過來。要說弱點破綻，應該是怕火的。”

“所以並不是被咬了就會變，都是什麽樣的變了？”

“據我觀察，手腳頭臉完整，半死不活的，都變了。”

鐘艷艷點頭：“您這裏還剩多少人？”

馬二指了指：“都在這兒了。”

“雲虎山人手不算多，一分為二，我率一路前往河邊截殺屍鬼，餘下的，在寨子裏清理屍體，一律將首級斬下，聚堆焚燒，你的手下繼續保護寨子裏幸存的人，確保不再有人被咬，如果游蕩的屍鬼過來，以守為主，有餘力再去攻擊。”

如此安排正合馬二的心意，那些屍鬼幾乎都被老八引到河邊去了，寨子還有沒有他並不清楚，只不過這麽說，顯得自己不是懦弱而是謹慎：“我一定護好眾人，你放心去。”

鐘艷艷安排完並沒有立時上馬離開，而是轉身進了屋，對屋中眾人道：“我將率人去河邊截殺屍鬼，可有壯士願一同前往殺敵？”

因著最近山寨紛亂不斷，女子大多遷去了雲虎山暫避，眼下這屋裏老老少少都是男子，鐘艷艷本以為多少會有一些兒郎有血性有膽量，結果她等了半晌，竟無人響應，只有幾個半大的孩子蠢蠢欲動，還被旁邊的長輩按住。

也是，有血性有膽量就不會縮在這裏了。鐘艷艷不再多說，轉身出去上馬離開。

鐘艷艷帶著人馬趕到河邊時，小白已經將一十八只屍鬼控制住，她人坐在一課柳樹的樹杈上，下面十八個站了兩排。鐘艷艷踏馬靠近，看到屍鬼的天靈蓋上都紮著鋼針，它們面色青白，身體僵硬，眼睛都睜著但沒有神采，面目猙獰恐怖，但因為小白就在這兒，她們便沒有那麽害怕了。

白果兒看到她們，揚眉吹了聲口哨：“姐姐們都來了。”

鐘艷艷下馬走近：“全都在這兒了？有沒有跑脫的，這玩意兒可一只不能放跑。”

白果兒從樹上跳下來：“放心，有人看。”其實是有鬼看著，不會讓屍鬼跑下山去的，“要不要放兩只給你們玩玩，還挺有意思的。”

鐘艷艷想了想：“放四只吧，我帶了十六個人過來。”

白果兒挑了四只年富力強的，一拔了鋼針，他們立時蹣跚踉蹌著向人多的地方撲去，那邊鬥開，白果兒和鐘艷艷走到河邊說話。

“小白，果真如你所說，只有馬二當家還在山寨。”

“他腦子的確不錯，只是心術不正，可惜了這個老八，明明是他挺身而出，把屍鬼引到別處，馬二卻背信棄義，沒有從外圍援助，他一定和你說，老八是帶人逃走時被屍鬼纏上的吧。”

“對。”

“他是不是還說，田豐是薛榆殺的？”

“難道不是？”

白果兒笑著搖了搖頭：“從白鬼到紅鬼，起碼要飲上一人多的血，我給薛榆斷斷續續餵的，都是田豐的血，在他眼裏，田豐就是他娘，人或許會殺娘，鬼不會。”

鐘艷艷不禁蹙眉：“看來這個馬二不好對付，難怪會留到最後。”

“嘖，這種小人向來好對付的，我怎麽教你來著。”

“借刀殺人，殺不了就抓住把柄和弱點，直擊要害。馬二真的很怕死，不願冒一點風險，眼前田豐和老八的死都是把柄，只可惜死的人太多，死無對證。”

白果兒彎腰撿起一枚石子兒，原本朝著湖面像是要打水漂，但最終扔到遠處一棵樹上，驚起了樹上的兩只鳥：“老八還沒死，有用的，咱們就留著嘛。”

一個時辰後，鐘艷艷及手下的女君們騎著馬將一十八只屍鬼拖回山寨，寨子後山有早年形成的一個天坑，這會兒填滿了屍首和柴薪，鐘艷艷一聲令下，火把擲入。

這一日，七十二寨死了二百一十餘人，差不多是往前三四年所有的傷亡人數，傷筋動骨，但氣數仍在，麻煩的是領頭的死了太多。

馬二看著熊熊大火，心中激蕩，鐘艷艷叫了他好幾聲，他才回過神來：“大姑娘，今日多虧你了。定是老寨主在天有靈，助七十二寨度過劫難。”

鐘艷艷淡淡一笑：“您方才在想什麽，很是出神。”

“死了這麽多兄弟，老朽心裏悲痛，我們山寨，群龍無首，前路茫茫啊。”

鐘艷艷心中冷笑，這老家夥等著自己給他擡轎呢：“這些時日，山寨太亂了，今日之後，眾人必能團結一心，是好事。再說，還有您……和老八在呢，雖然元氣大傷，但不至於，群龍無首。退一萬步說，只要雲虎山不倒，七十二寨也好，十八寨也好，必能絕處逢生。”

火光映照，鐘艷艷沒有錯過馬二臉上的疑惑，震驚，克制，和難以克制。她沒忍住笑了笑：“這些屍鬼，其實沒那麽難對付，我讓思雨抓了一只送回雲虎山，說不得能鉆研出門道。您就是太謹慎，不想冒一絲一毫的風險，錯過了當一個真正英雄的時機。老八沒死，我在河邊將他救起，七十二寨嘛，往後我說了算。”

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