大康九年九月，北契王祭木葉山祖陵。

北契□□之陵在永州木葉山上，歷代北契王每年春秋都會來此祭祖，山下有兩座氈屋，一名省方殿，一名慶壽殿，一殿常年空著，一殿放滿了金銀法器，石椅骨皮，青山之下，綠茵之上，藍天白雲，風吹草低。

北契人多以氈屋為居所，皇族也是如此，北主有四季游獵，捺缽（帝王四季漁獵）行國之制，捺缽所居的行宮也都是氈屋帳，這是北契人世代游牧縱馬養成的習慣，也是他們恪守傳統、不遺祖制的象征。

北契王劉基的行帳在省方殿西北，去山甚遠，旁邊小一些的帳屋是梁王劉延禮的居所，自太子夫婦亡故後，北契王時常將孫子帶在身邊親自教導。

此時已約黃昏，北契王在帳外行走，看到孫子屋裏點上了燈，靜靜撩帳進去，延禮正執筆寫字，聚精會神。

劉基笑著喚他：“阿果，在寫什麽？”

劉延禮放下筆起身行禮：“大汗。”

屋裏幾個服侍的人都掩手躬身行禮，北契王示意他們起身，慢慢走到延禮身邊坐下看他的字：“這是《僧伽咤經》，外面這樣吵，你靜得下心嗎？”

延禮回道：“佛家常言靜心，但人世多有喧囂，我想佛祖是勸導人們心隨意轉，意靜心靜的意思，此處乃我先祖長眠之地，無論物界如何吵鬧，內心當是虔敬安寧的。”

北契王不住點頭，輕撫著孫兒的發頂：“你阿恰（父親）五六歲上也同你一樣聰慧，你卻比他多一份禪心，朕的奧木勒（孫子）更像朕。”

“大汗，我阿恰……”延禮低了低頭，“算了，不問也罷。”

“無妨，有話便問。”

“我阿恰，是個好人嗎？”

北契王一楞：“他……是個好人，只是身子不好，沒能看著我們阿果長大。”

延禮輕聲道：“我知道阿恰做錯了一些事情，但我還是時常想他，想額沃，想妹妹，阿耶，妹妹還能找到嗎？”

北契王摟住他：“別擔心，阿耶一定會找到她的。天色暗了，經文就不要再抄了，好好休息，過兩日我們要啟程去廣平，你不是最喜歡那裏嘛，到那兒好好放放馬，不要總是呆在屋裏，憋氣。”

延禮笑道：“我已能在馬上站穩了，阿耶可不要小瞧了我。”

“哈哈哈，好！我們草原男兒，騎射才是第一，你要懂得己不立，國無可立的道理。”

“是。”

北契王出去，延禮在帳門前站了許久，他帳內帳外除了兩名侍女，還有十名護衛，在到木葉山之前，北契王給梁王增派了六名護衛，延禮明白，他這是開始疑心了，疑心太子的死並不單純，疑心有人要加害皇孫。人一旦起疑心，所有的判斷都會偏頗，稍加利用便會成為利刃，奪人性命。這是延禮在自己的祖父身上學會的道理。

劉延禮背對著帳屋，靜聽身後護衛們的呼吸，他確信，這些人並不忠誠於自己，也不都忠誠於大汗，想知道他們是否有威脅並不很難。

他第一次和大汗聊起已故太子，這些人裏面只有卓犖的呼吸不亂，沒有豎起耳朵來聽，無論他是否忠誠，都是這些護衛裏面最聰明沈穩的一個，劉延禮需要聰明的人。

這天入夜，果然只有卓犖沒有離開過劉延禮的視線，深夜，當只有卓犖醒著看守時，劉延禮將他喚入帳中。

“殿下有何吩咐。”

劉延禮盤腿坐在榻邊，側昂著頭看他，卓犖十六七歲，身板模樣已有草原勇士的派頭，只隱約剩些少年氣，和他的同齡人比起來，可以算成熟精幹，然而將將九歲的劉延禮卻能看透他，貴族出身又有些本事的傲氣孩子，不會輕易臣服於誰。

卓犖見梁王不說話，便在一旁站著，也不說話。半晌，延禮道:“本王知道，你一定不是院判的人。”

卓犖看了看劉延禮，聽他繼續說：“本王有一件很掛心的事要人去做，我不信他們，卻覺得你不錯，你能不能幫我？”

“屬下職責所在，無令不從。”

延禮起身點燈，帳內並不暗，但他總是覺得不夠亮，每夜但凡醒來，定要添上幾盞燈：“或許你也聽說過，我額沃遇害時，小妹就在她身邊，但現在生不見人，死不見屍…在本王心中，世上只有她一個親人了，必須找到她。”

卓犖覺得這話是有些大逆不道的，不說旁出的兄弟子侄，大汗可是梁王的祖父，怎麽能說只剩吳國公主一個親人？卓犖低垂著眼眸問：“殿下可知公主具體是在何處走丟的？身上可有信物？”

“她那時候才滿周歲，小孩子，兩三年裏模樣早已變了，我記得，她手腕上有胎記，左右手一青一白，像鐲子箍著，不像大了會消的。物件嘛，是有一樣，若查到一枚天鵝錐的下落，或許能當條線索，那錐玉上雕著她的名字，是用漢字刻的淵渟二字，恐怕世間只有這一枚。”

延禮起身找筆，在紙上寫下這兩個字：“本王不知這件事要做多久，只能說，你有心，本王就不會虧待你。”

卓犖接過紙條細看，他不懂漢字，只好記下兩字的筆畫模樣：“公主是在上京走丟的，屬下當從上京故人查起，此去無由，若旁人問起屬下行蹤，殿下怎麽說？”

“本王與蕭納大人偶有通信，你攜封信件靜靜去，他們會覺得你是本王的信使。”

卓犖點頭，轉身要走，延禮小聲囑咐：“務必隱藏行蹤，千萬小心行事。”

卓犖停住：“廣平地闊，殿下也千萬小心。”

延禮回他一笑。

卓犖不知道梁王到底派了幾個人去尋找公主的下落，也不知究竟能不能找到，找到會如何，找不到又會如何，但有兩點是清楚的，第一，他和梁王之間結成了某種聯盟，比表面上的關系更進一層，第二，他要盡心尋找吳國公主的下落，這不僅是梁王的家事，也是國事。

吳國公主滿月的時候，上京太子府來過一個道士，太子劉浚也愛些周易陰陽，便請道士與兩個孩子掐算八字。

那道士看到延禮時很是誇讚了一番，什麽富貴無極，岳峙飛龍，總之就是好，瞧了瞧八字，又說他敏慧過人，一世坦途，只不惑之年有惑，兼聽善思，必能化解，又囑咐太子說，世子是來歷劫的仙家，千萬少動兵戈，勿要親手殺生，方能完劫歸真。太子似信似不信，只覺道人批命來去總是那幾句。

嬤嬤把公主抱出來的時候，道士觀相很是躊躇了一番，許久方問：“恕貧道冒昧，娘娘結珠之時可生過病嗎？”

嬤嬤道：“天神了，這也能相出來嗎？三四月上娘娘是病了一場，險些落胎，一夜做了個微風起塵的夢，醒過來病也好了，胎也安了，必是天神保佑，都說公主腕上的胎記就是天神顯靈的標記。”

“胎記？”道士扶著繈褓仔細一看，像是安心了一樣點點頭說，“公主面上有些不足之相，但得神靈眷顧，必定性命無憂，常言道，有得必有失，往後只怕會受些坎坷曲折。”

太子追問：“可有化解之法？”

道士想搖頭，又覺不妥，強笑說：“殿下莫急，也就是延醫吃藥，咳咳喘喘罷了，常言也說，大難不死，必有後福，公主是有後福之人。”

送走了道士，太子囑咐家下人不許給太子妃透露太多，太子妃身子還沒養好，身邊人說起來也都是世子貴不可言，公主福澤深厚之類的話。

吳國公主手上一青一白的胎記，與北契白水青山起源的傳說不謀而合，貴族間就有傳言，說吳國公主定是保佑北契強盛的貴女，所以後來，太子被誣告篡位謀反之時，北契王盛怒之下將太子貶為庶人，圍墻囚禁，卻沒有處罰太子妃，而是讓她繼續照顧皇孫和公主。

太子在禁院內病故不久，上京太子府被盜，太子妃被殺，公主下落不明，延禮因在宮中，幸得躲過一劫。

年幼的延禮先後失去了父母，他的家破人亡拜兩人所賜，一個是院判劉辛，他是誣告太子篡位的主謀，還有一個是自己的阿耶，如今的北契王，他沒有殺死自己的兒子，卻是他死去的根源。

漢人有句話，叫三歲看老，劉延禮那個年紀時就看到了自己的一生，仇視，怨恨，無所謂得失。

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楊瞞不在的時候，蓬萊京洛宮常常就明珠一個人，她不去花島照看花草時，偶爾會去素洙宮喝茶，但更多時候就是自己待著，做做針線，看看經。

某天西王母突然有興致，帶著島上的女孩子在湖上泛舟，因是她親自下的帖，明珠不好拒絕，便一同去了。

青蓮會玩，做了鬮讓大家抓，誰抓到一個“渡”字，就要扮作艄公給大家搖船，明珠今兒手氣怪，把把都抽到，她心裏倒不著惱，反而覺得有趣，一直意猶未盡。

西王母笑她道：“我就說，哪有不貪玩的孩子，從前你們叫不動她是沒碰上她喜歡的門道，珠珠總跟在五兒身邊，什麽樣的世面沒見過，你們的小把戲，她可瞧不上的。”

明珠紅著臉低頭淺笑：“沒有，今兒該我出力，給娘娘還有姐姐們搖船，謝你們往日的好茶。”

青蓮劃水鬧她：“等五兒回來，可不許告我們的狀，再以為我們欺負你啊，五少奶奶。”

她這樣一叫，大家都笑了，明珠臉羞得更紅，小聲道：“阿瞞就是小孩子，別開這種玩笑嘛。”

聆菁道：“蓮兒你可別這麽說，她臉皮兒薄，惱了再給我們撂下。”

青蓮起身幫明珠搖槳：“珠珠最是有始有終，有來有去的人，她把我們渡過來，一定是要渡回去的。”

明珠聽到這句話心中一顫，有始有終，有來有去，渡過去，就一定要渡回來……

阿瞞不在，明珠心裏琢磨這些事情，只有偶爾見到朱天麟的時候才有處說說：“我們能渡她過苦海，那一切苦厄或許也得由我們來化解，最近我常想著，人非草木，孰知其源，公子是怎麽沒的，我或許就該如何隨她去，但這絕非公子願意看到的，小五也不會許，所以我想，我們的木牌，或可一燒。”

朱天麟覺得有道理：“燒吧，都燒了。”

明珠點頭：“付之一炬容易，但沒有回頭路，要不要和先生商量一下？”

天麟搖頭：“木牌，殿下從始至終都沒有碰過，靈山之事他也無法越界，我們自行商議便可。”

明珠對閻君的近況不了解：“先生近來可好？”

朱天麟嘆氣：“他在閉關，要篦凈與玉清天相息的靈力法術，這是一個漫長也痛苦的過程，我們想到什麽盡管去做就是了。”

朱天麟的木牌燒完，幾乎什麽都沒留下，明珠的在火盆裏留下了一個似龍似蛇的黑印，他們琢磨不透。之後朱天麟先去了趟神龍山，神龍族與女媧氏有千絲萬縷的聯系，對天地人的感知超出任何族群，朱天麟原本對伯施的木牌抱有很大希望，但他還在沈睡，木牌不知所蹤。他向各處遞了消息，木牌燒與不燒，便看他們自己。

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