第90章 (1)
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雨下了一整日, 水順檐角滑落，滴答作響。
本是最尋常的動靜，卻讓聖上想起許多旖旎, 手中的美人圖正畫著三五成群的窈窕女子雨天游船, 衣衫被風雨打濕, 半透出雪白的皮肉。
沈煜曾經說過, 在小舟上尋歡別有韻味，舟身浮動，水波激蕩，若是再配上雨聲, 與美人的低吟交織……略想一想，便讓人心潮澎湃。
聖上急不可耐地喚道：“沈煜！朕要去湖上泛舟, 叫容妃也去！”
在旁侍候的內侍嚇得跪倒在地，支吾道：“聖上……您忘了，沈煜他、他人在大獄裏吶, 容妃娘娘，從護國寺回宮途中遇到了歹人, 人早就……”
早就化作焦炭，美人燒成灰也是醜陋的。聖上如夢初醒，心中竟莫名覺得落寞, 自沈煜與容妃走後, 他甚少能再體味到風月的樂趣。
“叫後宮的人都去湖上，陪朕賞雨。”
越是落寞, 越需要熱鬧填補, 聖駕出了承陽宮, 沿宮道慢慢挪動。擡轎的人都拿出十二分的小心, 不知怎地, 今日的轎子沾了雨，格外濕滑。手吃不住力，轎子搖搖欲斜。
每個人都咬牙撐著，眼下沒有老祖宗依仗，龍顏震怒，是會要命的。
雨越發急，轎子的擡桿越發黏滑，像塗了層油。轎夫們終於撐不住，只聽哐當一聲，轎子轟然落地，人難抵其重，紛紛倒地。
天色晨昏，誰也沒瞧見有人亮出了匕首，朝聖上的心窩直撲而去。
“有刺客！”
“快！護駕！”
侍衛們疾步上前，擋在聖上身側，一腳踹翻了匕首，把人按在地上，那人毫無懼色，高聲叫囂著：“我死了，這宮裏還有無數人會找你索命！昏君！你不得好死！廠公不會放過你！”
說罷，用力咬開齒縫中的劇毒，當場斃命。
侍衛上前道：“稟聖上，此人身上也有三足金烏的烙印。”
閃電劃破雲層，劈下一道亮光，驚魂未定中，聖上唇瓣哆嗦，道：“叫樓淮安來見朕！朕要徹查宮闈！朕要處死沈煜！”
宮中消息皆由白芃遞出，再經暗樁秉明白芷，一頓折騰，已過了個把時辰。
滿福急如熱鍋上的螞蟻：“咱們的人已然瞧見靖國公入了宮，眼下該如何是好？”
白芷咬緊舌尖，以痛強行鎮定，她反覆摩挲著一張字條，猶豫該不該打開。
那日從拜月廟歸來，她便把李鎮的消息遞進了京都衛獄，向沈煜求證此人是否可信。隔日，回信隨泔水桶一同運出，暗樁卻道：“老祖宗有話，不到萬不得已，不要看。”
眼下他性命攸關，於她便是萬不得已之境。
指尖發顫，白芷把字條展平細細讀來，豆大的淚啪嗒啪嗒砸濕了字跡。沈煜以血書道——既要身死，吾要死在廿十三，伏龍門前。李鎮可信，此事托他相助。
沈煜這是要她送他去死？！他怎麽能對她這麽殘忍？！
他早料到京都衛獄戒備森嚴，絕不可能逃出生天？他不是司禮監掌印嗎！他不是內廷老祖宗嗎！他不是算無遺策嗎！
白芷胸口鈍痛，那一瞬她像被抽走了神魂，眼眸黯淡，直楞楞地盯著墻壁，滿腦子都是沈煜的模樣。
她曾設想過他們的以後，世上再無司禮監掌印和容妃，李重光和白芷會尋一個無人叨擾之地，與粗茶淡飯、柴米油鹽共度餘生。
可沈煜呢，他竟然要她親手送他去死……
他要做什麽，她自然成全。可她要做什麽，他亦別想阻攔。
沈煜，我要你活著。
白芷把字條遞給滿福，沈聲道：“把這張紙給李鎮送去，告訴他，這是李重光絕筆！”
宮中閉口不談沈煜二字，滿心歡喜地籌備著聖上的壽宴。
只是這份歡喜全靠強撐，稍有不慎就會灰飛煙滅。如何能真的開懷，沈煜死期已定，就在壽宴當日。
幾日前，聖上要即刻處死沈煜，被相師勸阻，言說宮裏最近不宜見血，沈煜若要死，也不能死在陰暗處，得死在烈日之下，讓千人觀，萬人罵。
相師本是拜月廟高僧，自宮闈生亂，時常來驅邪做法，深得聖心，便賜了宮內居住。
靖國公亦覺得這是個威懾百官的好機會，道：“壽宴之時，京內外的百官皆會來朝賀，把沈煜拖到宮門口行刑，正好敲打動了歪心思的人。”
聖上當即道：“那便壽宴當日！”
宮裏的暗樁們恨不能立刻誅殺昏君，血債時刻提醒著他們，親人是如何因昏君慘死，於高高在上的人是一念之間，於低微言輕的人是一生之痛。
好在，沈煜尋來了他們，在鏟除李犇後，借重整宮闈之名，帶他們入了宮。就像地獄中透進一道光，忽而有了活下去的念頭。
可如今，昏君又要親手把這縷光掐滅……
日子一天天臨近，官員們紛紛奔赴京都，在廿十二日晚，連路途最偏遠的西北軍統帥言懷青也抵達。
馬車還未進自家老宅，反被靖國公沿路截下，道：“懷青兄，你家未起竈火十二年，我早備了飯菜，為你接風。”
言懷青並未推辭，挪進了樓淮安的馬車，卻見車裏還坐著一位美嬌娘。姑娘年輕貌美，眉眼間略有幾絲像故人，遙想他與珍珍初遇，也是那般年紀。
珍珍早死在了西北，僅剩的血脈也即將問斬。
樓淮安見他瞧得出神，笑道：“你我都是知天命的人了，你也該尋個可心之人照顧起居。”
言懷青自嘲一笑：“我常年征戰，許多事也便耽擱了。”說罷，又拱了拱手，“此番進京，還要仰仗老兄多在聖上面前替我進言，我這把老骨頭已熬不動了，當真想回京過幾年安生日子。司禮監那個明日問斬，朝堂還不是都要指望老兄你。”
馬車裏，傳出陣陣歡笑聲。
此情此景落入旁人眼中，倒生出旁的意味來，靖國公與西北統帥交好，日後的風朝那邊吹，莫要弄錯了。
只是這風在怎麽刮，也攪不亂心思篤定之人。
不大的小院裏，眾人徹夜未眠卻無倦意，反炯炯有神，只待天明。
“白芃姑娘已借出宮采買花種，逃至明山與陸大人會和，他們已經安排您父母離開了。陳嬤與初桃會在明日壽宴之時趁亂脫身。”滿福把今日的消息一一告知白芷，但見幹娘面色沈寂，沒有旁的情緒。
他又道：“還有，言將軍今晚去了靖國公府用膳。相談甚歡。”
滿福已不太能想起來白芷初入宮的模樣，她如今行事幹練沈穩，同沈煜別無二致，??x?他已很難看出白芷的心事。
半晌，白芷才終於道：“早些休息吧，明日一早還得出發。”
小院的燭火熄滅，壓抑籠罩著長夜，白芷眼睛熬得通紅，毫無睡意，側耳聽著外間再無動靜，輕手輕腳起了身。
該安排的事皆以安排，留給滿福的信也壓在了案臺下，待他看到時，她或許已陪沈煜身死伏龍門。
劫獄的打算是謊言，這些人跟隨沈煜多年，她做不到讓他們涉險送命。沈煜也該知足了，有她相陪難道還不夠嗎。
正轉身鎖門，就聽得一個聲音亮起來：“幹娘打算自己上路？”
而後，無數個聲音接踵而至。
“咱們難道跟狗皇帝就沒有仇？我們皆是李家軍的親眷！”
“是老祖宗救了這條命，賞了這口飯，您都沒問過咱們的意思，就打算撇下咱們？”
“我們不在乎老祖宗是沈煜還是李重光，只知他是這世上唯一一個願意為我們小人物開口說話的人！”
“他想殺狗皇帝易如反掌，他是為了給無數個慘死的冤魂翻案，給他們正名才不肯輕易殺他！”
“我等願追隨白芷姑娘，劫獄也好！行刺也罷！死亦無悔！”
廿十三，天光微亮，朝陽刺破濃雲，風乍起，吹散了連日陰霾。
沈煜斬首的消息在京都傳開，眾人聚在牢獄前，翹首一睹曾經權勢滔天的司禮監掌印如今是何模樣。
大門開啟，鐐銬聲沈悶扣響，沈煜神色如常，毫無落寞，眸子堅毅冷峻，透著不容置疑的銳利與傲氣。
許久未見天光，他雙目刺痛，想擡手遮擋，礙於滿身傷痕只得作罷。
先前合身的衣衫變得松垮，血浸飽了布料，用過重刑的痕跡觸目驚心，白芷躲在人群中滿腹酸楚，在一眾熱鬧中，她的淚眸十分醒目。
是以，沈煜很快就發現了她。
他們遙遙相望，隔著人山人海，嘈雜消融成背景，那一刻，天地間唯有他們。
沈煜沈寂的臉上忽而浮起一絲笑意，很淺，順著棱角分明的臉蜿蜒而上，抵達眼底，催生出溫熱的淚。
他無聲比著唇語——多謝，讓我如願。
讓我如願在今日赴刑場。
白芷一言不發，直直地註視著他，沈煜讀懂了那個覆雜的眼神，是明知絕路還要同他共赴的決絕。
沈煜深深嘆息，這是第一次，他心裏這般沒有底氣，一步步朝伏龍門走去，也不知能否蹚出一條活路，所以，他情願她能棄他而去。
白芷一路隨沈煜同行，為了讓他瞧見她，刻意走在前方。那個嬌小的背影在人群中沈浮，記憶裏，她向來是被沈煜護在身後，沈煜應是不曾仔細看過她的背影。
思及此，她擦幹淚，刻意挺直了胸膛。
越來越多的人匯入圍觀隊伍，落井下石與泔水爛菜兜頭而來，傾瀉於他一身，再往前，便是伏龍門。
沈煜舉目遠眺，城樓上聚滿了人，那個明黃色的身影十分醒目。再回神，人群中忽地瞧不見白芷的身影。
她是走了嗎？
碎發隨風淩亂，沈煜輕輕笑了笑，走了好，他不想被她看見醜陋的樣子。
伏龍門的看臺上聚滿了人，聖上身著明黃色龍袍，在一眾暗色朝服中甚是醒目。
沈煜逆光仰看，光暈斑駁的視野裏，他記起上次聖上攜眾臣親臨此地，還是十二年前，他隨父親出征西北之日。
那時聖上眼裏有光，眼下唯有陰戾渾濁。
聖上也凝眸遙望著他，只是老眼昏花，他只能瞧見朦朧的影子，那個身姿、那個步態，玉樹臨風，從容鎮定，與舊憶中的故人漸漸重合。
“鶴言？”二字脫口而出，連他自己都嚇得一凜，百官更是驚愕側目。
“把人帶上前來！”聖上連忙遮掩道，只是聲音已不似從前有力，虛飄飄的，如同這座日漸腐朽的宮城。
沈煜被押著挪向城樓正下方，四面八方的目光齊刷刷投射而來，像一個個火點，灼燙著皮肉。
百官端詳著司禮監掌印如今的落魄，神色各異。
樓淮安站在離聖上最近的位置，仔細欣賞沈煜殘破的衣衫和滿身血汙，皮開肉綻的疼無時無刻不折磨著他，可這人怎麽還昂首挺胸？最可惡的是他的眼睛，深沈如淵，總藏著樓淮安看不懂的隱晦。
無妨！看他一介階下囚能面不改色到幾時？！樓淮安收攏起輕蔑，以伸張正義的口吻道：“沈煜，你身為李賊舊黨蓄意入宮，禍亂朝政，戕害忠良，與同黨在京都作亂，幾番謀害聖上，你可知罪！”
沈煜沈聲道：“莫須有的罪，靖國公說什麽便是什麽。”
樓淮安冷笑：“不見棺材不落淚！”向聖上請示，道，“聖上，此人頑固地狠，您的壽宴要緊，還是抓緊行刑，莫耽誤了正事。”
聖上自把沈煜錯認成李鶴言，總惴惴不安，忙道：“準奏！快去辦！”
樓淮安揚了揚手，底下的人已心領神會，幾個大漢腰掛長刀，把沈煜打橫舉起，不容他掙脫，把人綁在了刑板上。
這張板子浸滿了血水，經年的汙垢洗刷不清，沈煜仰面躺著，這個視角正好，伏龍門的匾額就在他正前方，不偏不倚地掛著。
這張匾額是沈煜入宮後的第三年換的，那年他十五歲，年初安葬了師父，開春就被聖上選在身側侍奉筆墨。
他那一手好字甚得聖心，遂接了給宮門匾額描字上漆的差事，“伏龍門”三個字出自他手，那麽多匾額裏，他唯獨把這塊親手懸掛上宮墻。
劊子手一粗暴地抓住他的頭，仰面灌下烈酒，辛辣入喉，嗆進口鼻。
“喝了酒，好上路！”
磨刀聲響起，聲聲刺耳，讓人背脊生寒。
百官平日自持穩重，眼下也不由得踮起腳，想瞧個究竟。百姓們擠在圍欄前，互不相讓，生怕錯過這樣的大場面。
“呸！早該死了！無惡不作的閹狗！”
“他死了，咱們才會有好日子過！”
人群中的咒罵不絕於耳，白芷藏在街角，兀自苦笑。沈煜是把利刃，正是因為忌憚他，靖國公才不敢生事，若無沈煜，只怕朝堂早鬧翻了天。
若真有那麽一日，百姓們會懷念沈煜嗎？
滿福把韁繩與包袱交到白芷手上，狠磕了九個響頭，哭得一塌糊塗：“幹娘，我給幹爹也只磕三個頭，今兒給您磕九個！兒子會帶著兄弟們埋伏好，您大膽往前去，別怕身後！”
白芷翻身上馬，擦幹淚痕，眸光堅毅有光，道：“我去接他回來！”
酒淬濕了刀刃，鋒芒迎著日頭，明晃晃的。
言懷青瞧著分外焦急，他已讓李鎮按字條所說，把動刑之日拖到廿十三，原以為沈煜是有法子脫身，可他怎麽一副任憑宰割的模樣。
言懷青冒著被聖上遷怒的風險，硬著頭皮上前道：“聖上，沈煜如何成了李賊舊人？臣並非疑心，只是奇怪他這年歲尚輕，十二年前也就是個半大孩子，別是弄錯了吧？”
他也不知自己能拖延幾時，只盼著沈煜有何打算，盡快使出來。
“懷青兄是質疑聖裁？也不怪你，你久在邊關，對京都的事自然知之甚少。聖上已有意讓你回京養老，西北的軍務嘛……”樓淮安再佯裝關切，也難掩語氣中的得意，“我自會挑選合適的人去接替。”
果然，沈煜將死，樓淮安才露出野心，言懷青輕蔑一笑，駁道：“臣還不老，還能為聖上戍守邊關！”
聖上無心聽他們聒噪，不耐煩地催促道：“磨蹭什麽！還不快動手！”
話音未落，就見一匹快馬從長街盡頭疾奔而來，上面坐著一個身姿綽約的姑娘，她擡手揚鞭，如入無人之境。
“馬上何人！不得擅闖刑場！”
京都衛的阻攔被她拋之腦後，官兵未及抽刀，便被兩側街坊射出的暗箭擊中，應聲倒地。
人潮湧動，閃出一條筆直通路，白芷未有半絲松懈，也未有半絲退卻，趕赴沈煜近旁。
沈煜瞳仁撼動，她迎著光而來，周身熠熠生輝，美若仙子——她竟沒走？
她矯捷地操縱著韁繩，毫不畏懼撲倒身側的劊子手，馬身高立，蹄子狠狠見他，縱使再結實的身板，此刻也倒地不起，白芷這才翻身下馬，為他解開繩索，道：“沈煜，我入宮時，是你救的我。如今，換我來救你。”
他難以置信地望著她，心疼道：“為了我，值得嗎？”
白芷蕩起一抹微笑：“我成全了你的選擇，你也得成全我的……我想讓你活著。”
風凍僵了他的唇瓣，沈煜難得有一絲支吾。白芷脫去大氅，披在他肩頭，露出那身素白色的衣衫，襯得她凝脂般的面容更是無瑕。
她只轉身面向伏龍門。方才她一路勢頭迅猛，城樓上的眾人凝眸半晌，才有人驚呼道：“這不是容妃娘娘嗎！聖上好端端在這，她怎能身著孝服！”
“胡說！她不是早死了嗎！”
眾人露出見鬼般的神情，半晌，才確信這當真是活生??x?生的容妃。
樓淮安猶記得那片焦灰中，有一枚靖國公府的玉牌分外顯眼，若非引得聖上猜忌，讓他分心，白芷早已是刀下鬼。他眸光凜冽，先發制人：“容妃竟是詐死！聖上龍體康健，你披麻戴孝安的什麽心！看來，你與沈煜有私情是真的！來人，還不快把她給我拿下！”
“你不配同我說話！你這個通敵的逆賊！是你派人假冒李家舊部行刺作亂，十二年前，你勾結多羅人害死蕭慎、蕭憐兩皇子，害死鎮國公！沈煜撞破你的詭計，被你陷害至此，靖國公，你的罪證罄竹難書，我已親手書寫，散在城內各處，這麽多人，你殺得光嗎？！”
司禮監衛們藏在高處，分撒著紙張，紛揚如雪，每一個字都是白芷親筆所書。識字的讀之色變，再講給不識字的人，口口相傳，紙張的分量會越積越重，最終不可忽視。
這麽多人，他殺不完的。
白芷猜不準聖上的心意，若冒然說出沈煜的身世，不知又會掀起什麽亂子，是以她字字句句都避開了李家，專挑聖上的心窩子戳。
沒有什麽比自身安危，和兒子的死更能打動那顆冰冷的心。
“瘋婦！休得胡言！”聖上怒目圓睜，面色因情急而赤紅，一條條青筋赫然暴起，無不彰顯著他的憤怒。
百官連忙跪倒在地，惶恐叩首：“聖上息怒！”
“聖上，多羅皇子阿布羅潛伏京都十多年，收集朝中大臣的許多隱私秘報，司禮監眾人皆有目共睹！若無人內應，他如何織得出這張網！聖上，靖國公派人火燒證物，此賬本是僅剩的證據，阿布羅詳細記錄了每一筆賬目，有幾筆並未簽名，以一枚鐫刻記號為代替，交易的時日與明山獄□□、土匪行兇、沈煜大婚等事極為接近……”
靖國公氣得發顫，打斷道：“這算什麽證據！你喚阿布羅來對峙！”
白芷亮出手中扳指，道：“阿布羅已被沈煜正法，死前他承認了與靖國公勾結！此物便是證據！”
說罷，她已擰開扳指，其中竟有夾層，言懷青連忙道：“老臣去替聖上取來。”
賬本與扳指皆呈到聖上近前，夾層內所刻圖案與賬本吻合無誤，而賬目所記內容，亦與白芷所言無二。
樓淮安撲通跪在地上：“聖上，休要聽這個瘋婦攀咬，上述皆是她一面之詞，臣從未見過此物，這是誣陷！”
“聖上，臣怎會派人行刺您，怎會害死皇子！”
言懷青卻道：“聖上，若此事有假，容妃何必冒死前來？事涉聖上安危，臣請求徹查。”
“朕問你，慎兒與憐兒的事，是誰告知你的！是誰！他們死在西北，難道李家當真還有人活著？！”聖上眼前陣陣發昏，手指不住發抖，“你！仔仔細細！說與朕聽！否則，朕絕不會信你方才的話！”
此事本就只有沈煜一人知曉，若言明無異於把他是李重光一事公之於眾，白芷不敢拿他的命冒險，她咬了咬牙，道：“聖上若是在意皇子，下令徹查即可！是誰說的又有何緊要！”
樓淮安見狀，搶著道：“她說不出來！她所言皆不可信啊！聖上！”
“夠了！容妃，你敢拿朕的孩子誆朕！沈煜要死你急著穿孝，身為宮妃私通內侍！”聖上眼前發昏，聲線含混不清道，“把這個瘋婦押下去！殺了她！給朕殺了她！”
“我亦可作證！聖上！樓淮安才是亂臣賊子！”
人群中擠出兩個身影，一個腿腳踉蹌，還鉚著勁往前沖，一個公然持刀，為他開辟著前路。
“逆子！休得胡言！”伏龍門上，樓淮安眸光一滯，那竟是樓染與南尋。樓染顯然是離府時添了傷，他如何也想不明白，血親的獨子怎會恨他如此，把扳指交到白芷手上，還不惜來人前指認他。
樓染繼續道：“聖上，司禮監追查阿布羅之時，我亦親眼目睹。這個扳指，是我親手從靖國公書房的暗格裏搜出的。靖國公勾結多羅證據確鑿，請聖上下令徹查！還百姓一個交代！”
樓染大義滅親驚愕眾人，樓上的官員忌憚靖國公勢力，雖未言語，但錯亂的眼神早出賣了心事。
場下的百姓議論沸騰，民憤非兵刃可壓制。
“若真是如此，那在京都作亂的一直是靖國公，司禮監反倒成保護我們的了！”
“似乎司禮監也沒傳聞中那麽兇神惡煞，抓歹人時，並沒怎麽刁難過咱們。”
“樓小公爺所言與那張紙所書內容極吻合，他可是靖國公獨子，怎麽與親爹反目？”
“聖上息怒，是臣管教無關，這孩子總把他母親的死歸結到臣頭上，對臣多有怨恨，處處與臣作對……千錯萬錯，都是臣的錯，求您放過樓染。”
樓淮安的深情皆是偽裝，把逼死發妻一事全歸結於自己，絲毫不提當初分明是聖上為拉攏他，明知他早有家世還偏要賜婚。
父親的做戲深深刺痛了樓染，他吼道：“樓淮安，你不要提我阿娘！”
樓淮安越發哭得痛心疾首，悔恨道：“你兒時，為父忙於公務，沒能把你帶在身邊養，才導致咱們父子疏離，其他事為父都由著你，眼下事關朝廷安危！你休得胡鬧！被人利用！”
聖上擡眼瞧見無數目光匯聚於他一身，那麽多的審視猶疑，讓他不由得背脊生寒，唯恐被旁人知曉此事真相。
他是九五之尊，如今細細回想，卻沒有半點站在天下人前的底氣。
有太多不堪需要遮掩，此時此刻，願意幫他的只有樓淮安。聖上自然會選擇對樓染發難：“樓染，朕只問你，害朕孩兒一事，究竟出自何人之口！”
聖上在偏袒逃避，樓染嘶喊道：“聖上，出自何人之口當真這麽要緊嗎！要緊的難道不是讓靖國公伏法！莫再危害百姓與朝堂！”
可笑，區區蜉蝣妄想撼樹？！聖上大手一揮，道：“念在你爹忠心不二，朕不要你的命！來人，把樓染拉開！白芷和沈煜，即刻淩遲！”
劊子手上前拖拽走樓染與南尋，以酒淬刃，氣勢洶洶朝白芷而來，他們記恨著方才是因誰挨了馬蹄，定然不會讓她好過。
兩人被大力按倒，臉磨搓在地，十分灼燙。
“先從她開始！動作慢些，讓沈煜看個清楚！”聖上笑得張狂近乎瘋癲，“這就是欺君的下場！沈煜，你的榮光都是朕的恩賜！如今，朕要親手毀了你！”
滿福率司禮監衛竭力往裏沖撞，眼見劊子手已手持利刃，逼近了白芷。
她努力掙紮出一只手，夠向沈煜：“抱歉，沒能幫你把名字奪回來。”
抱歉，沒能救回十二歲的你。
白芷想把最好的笑容留給沈煜，嘴角盡力揚起，眼中難掩熱淚。視野中，沈煜模糊成一片，那團身影奮力掙紮，雙膝磨出兩道血痕，也要爬向她。
他半跪在地上，為她撐起方寸天地，字字清晰回蕩道：“別動她！我告訴你，是誰親眼目睹了兩位皇子的死相！有什麽沖我來！”
眾目睽睽下，他忍痛起身，頂天立地地站著：“是我！十二年前，在西北戰場，我的名字是李、重、光！”
李重光？！
沈默籠罩著京都的蒼穹，眾人的驚呼折在喉中，他竟是鎮國公世子？！
聖上面色如土，像被一支利箭擊中頭顱，前塵往事撲面而來，壓得他喘不上氣。半晌，他才穩住神，怯怯地瞥向沈煜。
那張臉上瞧不出半點從前的痕跡，但總讓他不由得錯認成李鶴言。
身後的百官再難沈默，李家曾如定海神針般庇佑著疆土平安，在無數的紛爭中，他們都曾受恩於李家。
總有不甘於同樓淮安為伍之人，跪請道：“皇子們死因蹊蹺，請聖上容沈煜講完！”
“讓他講！西北一戰家家戴孝！我們要聽個實情！”
百姓們振臂高呼，氣勢洶洶湧向刑場，京都衛的柵欄已難抵壓力，向後傾倒。
聖上慌了神，不管是朝臣還是百姓，都在逼迫他直面他最怕的事，放肆！這些人怎配要挾他！
“朕要你們閉嘴！通通閉嘴！”
“李家是逆賊！是逆賊！京都衛何在！還不快把他拿下！”
他聲嘶力竭地喊著，哪知京都衛早被夾擊在人潮之外，前有滿福率司禮監衛，後有李鎮率西北隨行軍。是以，聖上喊道喉頭腥甜，也毫無動靜，反倒是百官與百姓的聲音愈發難以遮掩。
紙包不住火，一人難抵百人。
在一片嘈亂中，響起沈煜的聲音，眾人無需吩咐，默契地噤了聲。
“樓淮安勾結外敵，洩露軍情，把我軍拖延在西北兩年之久，惡意損耗國力，其罪一。”
“樓淮安假意馳援，讓李家軍腹背受敵，其罪二。”
“樓淮安多番游說籠絡皇子，誘其親臨西北戰地，又借敵手將他們鏟除，欺瞞聖上說是李家軍所為，其罪三。”
“樓淮安將身在西北的知情者趕盡殺??x?絕，還試圖繼續毒殺在京的知情者，其中便有白芷的父母，永樂侯夫婦，其罪四。”
“聖上身邊無人可用，他自然爬上了高位，我所言句句屬實，聖上若是不信，可派人去伏龍門的門匾之後取下兩封絕筆信，一封出自我父親之手，一封出自多羅王之手。”
言懷青聞言忙遣人去搜，果真摸出兩個蠟封的密函。上面滿是積灰，言懷青費力撬開，小心地把信展開呈給聖上。
他亦默讀，當真心驚肉跳。李鶴言詳細記錄了西北之戰的疑點，而多羅王詳細記錄了和樓淮安的往來，無意間到成了一問一答。
言懷青這才明白，沈煜為何偏要選在這一天赴刑場，他是要在天下人面前，公開西北之戰的真相。
原來傳聞中的絕筆信，當真存在，還一直安放在京都。樓淮安面若冰霜，只能把生機寄希望於聖上，九五之尊豈容臣子質疑？他剛愎自用了大半輩子，難道今日會悔改嗎？
果然，聖上越看面色越凝重，想把信撕個粉碎，被言懷青搶先奪下：“聖上，人證物證皆在，是樓淮安挑撥君臣關系，勾結外敵，求您徹查此事！”
聖上已被怒火沖昏了頭，再聽不進去半個字：“胡說！這信是胡言亂語！朕不看！朕不看！”
“聖上，這是臣早年私自去西北，收集到的陳情書，也是從西北遞進京都的唯一一封陳情書！樓淮安誤以為這是傳聞中的絕筆信，在朝堂針對了臣多年，幾次刺殺！聖上，李鶴言冤枉！重光他只是想求您還西北亡魂一個公道！”
白澤生眼含熱淚，從人群中走上前，他身後有陸笙，有許許多多的寒門小吏，他們從前微不足道，如今也是可以燎原的星火。
女兒與李重光要直面腥風血雨，他又豈能躲避。只要他心裏還有天下，還有舊友，還是個父親，就一定會擋在孩子們面前。
陸笙等人跪請，道：“求聖上還李家一個公道！”
李家是一桿旗，亦是聖上肅清朝堂的決心，若聖上執迷不悟，他們只怕會徹底心涼。
沈煜沈聲道：“信的內容，我早爛熟於心。聖上不看，那我背給聖上聽！”
他曾在腦中浮想過無數次這般景象，站在天下人面前，給亡魂們一個交代。聲線因心痛顫抖，他一個人咬牙走了十二年，背負了十二年，已是傷痕累累。
不多時，沈煜聲線喑啞，仍是竭力撕扯出每個字。
而身側忽響起另一個人的聲音，他背一句，她便跟一句，替他大聲地堅定地轉達給所有人。沈煜回眸，正對上白芷明澈的眼睛，她握緊了他的手，暖意蜿蜒而上，焐熱了流淚的心。
而無形的暖流早已隨柔風蔓延，不知不覺惠及萬民。是以，聲音層層堆疊，起初只有白芷，而後多了樓染與南尋，再而後百姓、宮人、滿福、李鎮，甚至言懷青、良心未泯的官員，都自發加入。
萬人鳴冤，響徹天地。
白芷潸然落淚，此刻沈煜不再孤立無援，那些混在其中的人聲如潮，有力地把他往岸上推，是他的後盾，帶他遠離深淵。
餘音回繞，盤旋在京都的上空，沖散了濃雲。日光灑在每個人臉上，熠熠生輝。
唯有聖上立在陰暗處，眸光暗淡，喃喃自語著“不，不，不……”
他被逼至絕境，下意識竟想喚李鶴言的名字，從前為登上九五之位，李鶴言總能助他絕處逢生。這是上天賜給他的副將，也曾是他心安的底氣。
何時變了呢？許是因李鶴言手握重兵，許是因朝臣們唯李鶴言馬首是瞻，猜忌的種子埋在心裏，長成遮天蔽日的大樹。
李鶴言縱使沒錯，也抵不過他動了殺心。
如今，他調不動兵，被眾人圍堵在伏龍門上，任人指摘唾罵。再不會李鶴言在救駕，他與人心向背，又能如何掙紮？
聖上苦笑：“李重光，這麽多年你為何不殺了朕？自己取而代之，豈不是更容易翻案？”
沈煜搖頭，可嘆聖上還是不懂：“您自己犯的錯，自己不收拾，推給旁人算什麽？父親一生保家護國，我身為李家人，又豈會做弒君的逆賊！聖上，歸根到底，是您的猜忌害死了李家！”
“聖上，如今西北之戰人盡皆知，難道您要殺光天下人嗎？”
“這是朕的天下！朕的子民！他們豈會……”
話音未落，眾人的目光先撞進眼底，他們雖未出聲，可眼底堅定決絕，是對皇權的輕蔑。
他們臣服於真理，卻不臣服於他一人。他像被無形的手扼住喉嚨，這似乎不是他的天下，而是萬民的天下。水能載舟亦能覆舟
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本是最尋常的動靜，卻讓聖上想起許多旖旎, 手中的美人圖正畫著三五成群的窈窕女子雨天游船, 衣衫被風雨打濕, 半透出雪白的皮肉。
沈煜曾經說過, 在小舟上尋歡別有韻味，舟身浮動，水波激蕩，若是再配上雨聲, 與美人的低吟交織……略想一想，便讓人心潮澎湃。
聖上急不可耐地喚道：“沈煜！朕要去湖上泛舟, 叫容妃也去！”
在旁侍候的內侍嚇得跪倒在地，支吾道：“聖上……您忘了，沈煜他、他人在大獄裏吶, 容妃娘娘，從護國寺回宮途中遇到了歹人, 人早就……”
早就化作焦炭，美人燒成灰也是醜陋的。聖上如夢初醒，心中竟莫名覺得落寞, 自沈煜與容妃走後, 他甚少能再體味到風月的樂趣。
“叫後宮的人都去湖上，陪朕賞雨。”
越是落寞, 越需要熱鬧填補, 聖駕出了承陽宮, 沿宮道慢慢挪動。擡轎的人都拿出十二分的小心, 不知怎地, 今日的轎子沾了雨，格外濕滑。手吃不住力，轎子搖搖欲斜。
每個人都咬牙撐著，眼下沒有老祖宗依仗，龍顏震怒，是會要命的。
雨越發急，轎子的擡桿越發黏滑，像塗了層油。轎夫們終於撐不住，只聽哐當一聲，轎子轟然落地，人難抵其重，紛紛倒地。
天色晨昏，誰也沒瞧見有人亮出了匕首，朝聖上的心窩直撲而去。
“有刺客！”
“快！護駕！”
侍衛們疾步上前，擋在聖上身側，一腳踹翻了匕首，把人按在地上，那人毫無懼色，高聲叫囂著：“我死了，這宮裏還有無數人會找你索命！昏君！你不得好死！廠公不會放過你！”
說罷，用力咬開齒縫中的劇毒，當場斃命。
侍衛上前道：“稟聖上，此人身上也有三足金烏的烙印。”
閃電劃破雲層，劈下一道亮光，驚魂未定中，聖上唇瓣哆嗦，道：“叫樓淮安來見朕！朕要徹查宮闈！朕要處死沈煜！”
宮中消息皆由白芃遞出，再經暗樁秉明白芷，一頓折騰，已過了個把時辰。
滿福急如熱鍋上的螞蟻：“咱們的人已然瞧見靖國公入了宮，眼下該如何是好？”
白芷咬緊舌尖，以痛強行鎮定，她反覆摩挲著一張字條，猶豫該不該打開。
那日從拜月廟歸來，她便把李鎮的消息遞進了京都衛獄，向沈煜求證此人是否可信。隔日，回信隨泔水桶一同運出，暗樁卻道：“老祖宗有話，不到萬不得已，不要看。”
眼下他性命攸關，於她便是萬不得已之境。
指尖發顫，白芷把字條展平細細讀來，豆大的淚啪嗒啪嗒砸濕了字跡。沈煜以血書道——既要身死，吾要死在廿十三，伏龍門前。李鎮可信，此事托他相助。
沈煜這是要她送他去死？！他怎麽能對她這麽殘忍？！
他早料到京都衛獄戒備森嚴，絕不可能逃出生天？他不是司禮監掌印嗎！他不是內廷老祖宗嗎！他不是算無遺策嗎！
白芷胸口鈍痛，那一瞬她像被抽走了神魂，眼眸黯淡，直楞楞地盯著墻壁，滿腦子都是沈煜的模樣。
她曾設想過他們的以後，世上再無司禮監掌印和容妃，李重光和白芷會尋一個無人叨擾之地，與粗茶淡飯、柴米油鹽共度餘生。
可沈煜呢，他竟然要她親手送他去死……
他要做什麽，她自然成全。可她要做什麽，他亦別想阻攔。
沈煜，我要你活著。
白芷把字條遞給滿福，沈聲道：“把這張紙給李鎮送去，告訴他，這是李重光絕筆！”
宮中閉口不談沈煜二字，滿心歡喜地籌備著聖上的壽宴。
只是這份歡喜全靠強撐，稍有不慎就會灰飛煙滅。如何能真的開懷，沈煜死期已定，就在壽宴當日。
幾日前，聖上要即刻處死沈煜，被相師勸阻，言說宮裏最近不宜見血，沈煜若要死，也不能死在陰暗處，得死在烈日之下，讓千人觀，萬人罵。
相師本是拜月廟高僧，自宮闈生亂，時常來驅邪做法，深得聖心，便賜了宮內居住。
靖國公亦覺得這是個威懾百官的好機會，道：“壽宴之時，京內外的百官皆會來朝賀，把沈煜拖到宮門口行刑，正好敲打動了歪心思的人。”
聖上當即道：“那便壽宴當日！”
宮裏的暗樁們恨不能立刻誅殺昏君，血債時刻提醒著他們，親人是如何因昏君慘死，於高高在上的人是一念之間，於低微言輕的人是一生之痛。
好在，沈煜尋來了他們，在鏟除李犇後，借重整宮闈之名，帶他們入了宮。就像地獄中透進一道光，忽而有了活下去的念頭。
可如今，昏君又要親手把這縷光掐滅……
日子一天天臨近，官員們紛紛奔赴京都，在廿十二日晚，連路途最偏遠的西北軍統帥言懷青也抵達。
馬車還未進自家老宅，反被靖國公沿路截下，道：“懷青兄，你家未起竈火十二年，我早備了飯菜，為你接風。”
言懷青並未推辭，挪進了樓淮安的馬車，卻見車裏還坐著一位美嬌娘。姑娘年輕貌美，眉眼間略有幾絲像故人，遙想他與珍珍初遇，也是那般年紀。
珍珍早死在了西北，僅剩的血脈也即將問斬。
樓淮安見他瞧得出神，笑道：“你我都是知天命的人了，你也該尋個可心之人照顧起居。”
言懷青自嘲一笑：“我常年征戰，許多事也便耽擱了。”說罷，又拱了拱手，“此番進京，還要仰仗老兄多在聖上面前替我進言，我這把老骨頭已熬不動了，當真想回京過幾年安生日子。司禮監那個明日問斬，朝堂還不是都要指望老兄你。”
馬車裏，傳出陣陣歡笑聲。
此情此景落入旁人眼中，倒生出旁的意味來，靖國公與西北統帥交好，日後的風朝那邊吹，莫要弄錯了。
只是這風在怎麽刮，也攪不亂心思篤定之人。
不大的小院裏，眾人徹夜未眠卻無倦意，反炯炯有神，只待天明。
“白芃姑娘已借出宮采買花種，逃至明山與陸大人會和，他們已經安排您父母離開了。陳嬤與初桃會在明日壽宴之時趁亂脫身。”滿福把今日的消息一一告知白芷，但見幹娘面色沈寂，沒有旁的情緒。
他又道：“還有，言將軍今晚去了靖國公府用膳。相談甚歡。”
滿福已不太能想起來白芷初入宮的模樣，她如今行事幹練沈穩，同沈煜別無二致，??x?他已很難看出白芷的心事。
半晌，白芷才終於道：“早些休息吧，明日一早還得出發。”
小院的燭火熄滅，壓抑籠罩著長夜，白芷眼睛熬得通紅，毫無睡意，側耳聽著外間再無動靜，輕手輕腳起了身。
該安排的事皆以安排，留給滿福的信也壓在了案臺下，待他看到時，她或許已陪沈煜身死伏龍門。
劫獄的打算是謊言，這些人跟隨沈煜多年，她做不到讓他們涉險送命。沈煜也該知足了，有她相陪難道還不夠嗎。
正轉身鎖門，就聽得一個聲音亮起來：“幹娘打算自己上路？”
而後，無數個聲音接踵而至。
“咱們難道跟狗皇帝就沒有仇？我們皆是李家軍的親眷！”
“是老祖宗救了這條命，賞了這口飯，您都沒問過咱們的意思，就打算撇下咱們？”
“我們不在乎老祖宗是沈煜還是李重光，只知他是這世上唯一一個願意為我們小人物開口說話的人！”
“他想殺狗皇帝易如反掌，他是為了給無數個慘死的冤魂翻案，給他們正名才不肯輕易殺他！”
“我等願追隨白芷姑娘，劫獄也好！行刺也罷！死亦無悔！”
廿十三，天光微亮，朝陽刺破濃雲，風乍起，吹散了連日陰霾。
沈煜斬首的消息在京都傳開，眾人聚在牢獄前，翹首一睹曾經權勢滔天的司禮監掌印如今是何模樣。
大門開啟，鐐銬聲沈悶扣響，沈煜神色如常，毫無落寞，眸子堅毅冷峻，透著不容置疑的銳利與傲氣。
許久未見天光，他雙目刺痛，想擡手遮擋，礙於滿身傷痕只得作罷。
先前合身的衣衫變得松垮，血浸飽了布料，用過重刑的痕跡觸目驚心，白芷躲在人群中滿腹酸楚，在一眾熱鬧中，她的淚眸十分醒目。
是以，沈煜很快就發現了她。
他們遙遙相望，隔著人山人海，嘈雜消融成背景，那一刻，天地間唯有他們。
沈煜沈寂的臉上忽而浮起一絲笑意，很淺，順著棱角分明的臉蜿蜒而上，抵達眼底，催生出溫熱的淚。
他無聲比著唇語——多謝，讓我如願。
讓我如願在今日赴刑場。
白芷一言不發，直直地註視著他，沈煜讀懂了那個覆雜的眼神，是明知絕路還要同他共赴的決絕。
沈煜深深嘆息，這是第一次，他心裏這般沒有底氣，一步步朝伏龍門走去，也不知能否蹚出一條活路，所以，他情願她能棄他而去。
白芷一路隨沈煜同行，為了讓他瞧見她，刻意走在前方。那個嬌小的背影在人群中沈浮，記憶裏，她向來是被沈煜護在身後，沈煜應是不曾仔細看過她的背影。
思及此，她擦幹淚，刻意挺直了胸膛。
越來越多的人匯入圍觀隊伍，落井下石與泔水爛菜兜頭而來，傾瀉於他一身，再往前，便是伏龍門。
沈煜舉目遠眺，城樓上聚滿了人，那個明黃色的身影十分醒目。再回神，人群中忽地瞧不見白芷的身影。
她是走了嗎？
碎發隨風淩亂，沈煜輕輕笑了笑，走了好，他不想被她看見醜陋的樣子。
伏龍門的看臺上聚滿了人，聖上身著明黃色龍袍，在一眾暗色朝服中甚是醒目。
沈煜逆光仰看，光暈斑駁的視野裏，他記起上次聖上攜眾臣親臨此地，還是十二年前，他隨父親出征西北之日。
那時聖上眼裏有光，眼下唯有陰戾渾濁。
聖上也凝眸遙望著他，只是老眼昏花，他只能瞧見朦朧的影子，那個身姿、那個步態，玉樹臨風，從容鎮定，與舊憶中的故人漸漸重合。
“鶴言？”二字脫口而出，連他自己都嚇得一凜，百官更是驚愕側目。
“把人帶上前來！”聖上連忙遮掩道，只是聲音已不似從前有力，虛飄飄的，如同這座日漸腐朽的宮城。
沈煜被押著挪向城樓正下方，四面八方的目光齊刷刷投射而來，像一個個火點，灼燙著皮肉。
百官端詳著司禮監掌印如今的落魄，神色各異。
樓淮安站在離聖上最近的位置，仔細欣賞沈煜殘破的衣衫和滿身血汙，皮開肉綻的疼無時無刻不折磨著他，可這人怎麽還昂首挺胸？最可惡的是他的眼睛，深沈如淵，總藏著樓淮安看不懂的隱晦。
無妨！看他一介階下囚能面不改色到幾時？！樓淮安收攏起輕蔑，以伸張正義的口吻道：“沈煜，你身為李賊舊黨蓄意入宮，禍亂朝政，戕害忠良，與同黨在京都作亂，幾番謀害聖上，你可知罪！”
沈煜沈聲道：“莫須有的罪，靖國公說什麽便是什麽。”
樓淮安冷笑：“不見棺材不落淚！”向聖上請示，道，“聖上，此人頑固地狠，您的壽宴要緊，還是抓緊行刑，莫耽誤了正事。”
聖上自把沈煜錯認成李鶴言，總惴惴不安，忙道：“準奏！快去辦！”
樓淮安揚了揚手，底下的人已心領神會，幾個大漢腰掛長刀，把沈煜打橫舉起，不容他掙脫，把人綁在了刑板上。
這張板子浸滿了血水，經年的汙垢洗刷不清，沈煜仰面躺著，這個視角正好，伏龍門的匾額就在他正前方，不偏不倚地掛著。
這張匾額是沈煜入宮後的第三年換的，那年他十五歲，年初安葬了師父，開春就被聖上選在身側侍奉筆墨。
他那一手好字甚得聖心，遂接了給宮門匾額描字上漆的差事，“伏龍門”三個字出自他手，那麽多匾額裏，他唯獨把這塊親手懸掛上宮墻。
劊子手一粗暴地抓住他的頭，仰面灌下烈酒，辛辣入喉，嗆進口鼻。
“喝了酒，好上路！”
磨刀聲響起，聲聲刺耳，讓人背脊生寒。
百官平日自持穩重，眼下也不由得踮起腳，想瞧個究竟。百姓們擠在圍欄前，互不相讓，生怕錯過這樣的大場面。
“呸！早該死了！無惡不作的閹狗！”
“他死了，咱們才會有好日子過！”
人群中的咒罵不絕於耳，白芷藏在街角，兀自苦笑。沈煜是把利刃，正是因為忌憚他，靖國公才不敢生事，若無沈煜，只怕朝堂早鬧翻了天。
若真有那麽一日，百姓們會懷念沈煜嗎？
滿福把韁繩與包袱交到白芷手上，狠磕了九個響頭，哭得一塌糊塗：“幹娘，我給幹爹也只磕三個頭，今兒給您磕九個！兒子會帶著兄弟們埋伏好，您大膽往前去，別怕身後！”
白芷翻身上馬，擦幹淚痕，眸光堅毅有光，道：“我去接他回來！”
酒淬濕了刀刃，鋒芒迎著日頭，明晃晃的。
言懷青瞧著分外焦急，他已讓李鎮按字條所說，把動刑之日拖到廿十三，原以為沈煜是有法子脫身，可他怎麽一副任憑宰割的模樣。
言懷青冒著被聖上遷怒的風險，硬著頭皮上前道：“聖上，沈煜如何成了李賊舊人？臣並非疑心，只是奇怪他這年歲尚輕，十二年前也就是個半大孩子，別是弄錯了吧？”
他也不知自己能拖延幾時，只盼著沈煜有何打算，盡快使出來。
“懷青兄是質疑聖裁？也不怪你，你久在邊關，對京都的事自然知之甚少。聖上已有意讓你回京養老，西北的軍務嘛……”樓淮安再佯裝關切，也難掩語氣中的得意，“我自會挑選合適的人去接替。”
果然，沈煜將死，樓淮安才露出野心，言懷青輕蔑一笑，駁道：“臣還不老，還能為聖上戍守邊關！”
聖上無心聽他們聒噪，不耐煩地催促道：“磨蹭什麽！還不快動手！”
話音未落，就見一匹快馬從長街盡頭疾奔而來，上面坐著一個身姿綽約的姑娘，她擡手揚鞭，如入無人之境。
“馬上何人！不得擅闖刑場！”
京都衛的阻攔被她拋之腦後，官兵未及抽刀，便被兩側街坊射出的暗箭擊中，應聲倒地。
人潮湧動，閃出一條筆直通路，白芷未有半絲松懈，也未有半絲退卻，趕赴沈煜近旁。
沈煜瞳仁撼動，她迎著光而來，周身熠熠生輝，美若仙子——她竟沒走？
她矯捷地操縱著韁繩，毫不畏懼撲倒身側的劊子手，馬身高立，蹄子狠狠見他，縱使再結實的身板，此刻也倒地不起，白芷這才翻身下馬，為他解開繩索，道：“沈煜，我入宮時，是你救的我。如今，換我來救你。”
他難以置信地望著她，心疼道：“為了我，值得嗎？”
白芷蕩起一抹微笑：“我成全了你的選擇，你也得成全我的……我想讓你活著。”
風凍僵了他的唇瓣，沈煜難得有一絲支吾。白芷脫去大氅，披在他肩頭，露出那身素白色的衣衫，襯得她凝脂般的面容更是無瑕。
她只轉身面向伏龍門。方才她一路勢頭迅猛，城樓上的眾人凝眸半晌，才有人驚呼道：“這不是容妃娘娘嗎！聖上好端端在這，她怎能身著孝服！”
“胡說！她不是早死了嗎！”
眾人露出見鬼般的神情，半晌，才確信這當真是活生??x?生的容妃。
樓淮安猶記得那片焦灰中，有一枚靖國公府的玉牌分外顯眼，若非引得聖上猜忌，讓他分心，白芷早已是刀下鬼。他眸光凜冽，先發制人：“容妃竟是詐死！聖上龍體康健，你披麻戴孝安的什麽心！看來，你與沈煜有私情是真的！來人，還不快把她給我拿下！”
“你不配同我說話！你這個通敵的逆賊！是你派人假冒李家舊部行刺作亂，十二年前，你勾結多羅人害死蕭慎、蕭憐兩皇子，害死鎮國公！沈煜撞破你的詭計，被你陷害至此，靖國公，你的罪證罄竹難書，我已親手書寫，散在城內各處，這麽多人，你殺得光嗎？！”
司禮監衛們藏在高處，分撒著紙張，紛揚如雪，每一個字都是白芷親筆所書。識字的讀之色變，再講給不識字的人，口口相傳，紙張的分量會越積越重，最終不可忽視。
這麽多人，他殺不完的。
白芷猜不準聖上的心意，若冒然說出沈煜的身世，不知又會掀起什麽亂子，是以她字字句句都避開了李家，專挑聖上的心窩子戳。
沒有什麽比自身安危，和兒子的死更能打動那顆冰冷的心。
“瘋婦！休得胡言！”聖上怒目圓睜，面色因情急而赤紅，一條條青筋赫然暴起，無不彰顯著他的憤怒。
百官連忙跪倒在地，惶恐叩首：“聖上息怒！”
“聖上，多羅皇子阿布羅潛伏京都十多年，收集朝中大臣的許多隱私秘報，司禮監眾人皆有目共睹！若無人內應，他如何織得出這張網！聖上，靖國公派人火燒證物，此賬本是僅剩的證據，阿布羅詳細記錄了每一筆賬目，有幾筆並未簽名，以一枚鐫刻記號為代替，交易的時日與明山獄□□、土匪行兇、沈煜大婚等事極為接近……”
靖國公氣得發顫，打斷道：“這算什麽證據！你喚阿布羅來對峙！”
白芷亮出手中扳指，道：“阿布羅已被沈煜正法，死前他承認了與靖國公勾結！此物便是證據！”
說罷，她已擰開扳指，其中竟有夾層，言懷青連忙道：“老臣去替聖上取來。”
賬本與扳指皆呈到聖上近前，夾層內所刻圖案與賬本吻合無誤，而賬目所記內容，亦與白芷所言無二。
樓淮安撲通跪在地上：“聖上，休要聽這個瘋婦攀咬，上述皆是她一面之詞，臣從未見過此物，這是誣陷！”
“聖上，臣怎會派人行刺您，怎會害死皇子！”
言懷青卻道：“聖上，若此事有假，容妃何必冒死前來？事涉聖上安危，臣請求徹查。”
“朕問你，慎兒與憐兒的事，是誰告知你的！是誰！他們死在西北，難道李家當真還有人活著？！”聖上眼前陣陣發昏，手指不住發抖，“你！仔仔細細！說與朕聽！否則，朕絕不會信你方才的話！”
此事本就只有沈煜一人知曉，若言明無異於把他是李重光一事公之於眾，白芷不敢拿他的命冒險，她咬了咬牙，道：“聖上若是在意皇子，下令徹查即可！是誰說的又有何緊要！”
樓淮安見狀，搶著道：“她說不出來！她所言皆不可信啊！聖上！”
“夠了！容妃，你敢拿朕的孩子誆朕！沈煜要死你急著穿孝，身為宮妃私通內侍！”聖上眼前發昏，聲線含混不清道，“把這個瘋婦押下去！殺了她！給朕殺了她！”
“我亦可作證！聖上！樓淮安才是亂臣賊子！”
人群中擠出兩個身影，一個腿腳踉蹌，還鉚著勁往前沖，一個公然持刀，為他開辟著前路。
“逆子！休得胡言！”伏龍門上，樓淮安眸光一滯，那竟是樓染與南尋。樓染顯然是離府時添了傷，他如何也想不明白，血親的獨子怎會恨他如此，把扳指交到白芷手上，還不惜來人前指認他。
樓染繼續道：“聖上，司禮監追查阿布羅之時，我亦親眼目睹。這個扳指，是我親手從靖國公書房的暗格裏搜出的。靖國公勾結多羅證據確鑿，請聖上下令徹查！還百姓一個交代！”
樓染大義滅親驚愕眾人，樓上的官員忌憚靖國公勢力，雖未言語，但錯亂的眼神早出賣了心事。
場下的百姓議論沸騰，民憤非兵刃可壓制。
“若真是如此，那在京都作亂的一直是靖國公，司禮監反倒成保護我們的了！”
“似乎司禮監也沒傳聞中那麽兇神惡煞，抓歹人時，並沒怎麽刁難過咱們。”
“樓小公爺所言與那張紙所書內容極吻合，他可是靖國公獨子，怎麽與親爹反目？”
“聖上息怒，是臣管教無關，這孩子總把他母親的死歸結到臣頭上，對臣多有怨恨，處處與臣作對……千錯萬錯，都是臣的錯，求您放過樓染。”
樓淮安的深情皆是偽裝，把逼死發妻一事全歸結於自己，絲毫不提當初分明是聖上為拉攏他，明知他早有家世還偏要賜婚。
父親的做戲深深刺痛了樓染，他吼道：“樓淮安，你不要提我阿娘！”
樓淮安越發哭得痛心疾首，悔恨道：“你兒時，為父忙於公務，沒能把你帶在身邊養，才導致咱們父子疏離，其他事為父都由著你，眼下事關朝廷安危！你休得胡鬧！被人利用！”
聖上擡眼瞧見無數目光匯聚於他一身，那麽多的審視猶疑，讓他不由得背脊生寒，唯恐被旁人知曉此事真相。
他是九五之尊，如今細細回想，卻沒有半點站在天下人前的底氣。
有太多不堪需要遮掩，此時此刻，願意幫他的只有樓淮安。聖上自然會選擇對樓染發難：“樓染，朕只問你，害朕孩兒一事，究竟出自何人之口！”
聖上在偏袒逃避，樓染嘶喊道：“聖上，出自何人之口當真這麽要緊嗎！要緊的難道不是讓靖國公伏法！莫再危害百姓與朝堂！”
可笑，區區蜉蝣妄想撼樹？！聖上大手一揮，道：“念在你爹忠心不二，朕不要你的命！來人，把樓染拉開！白芷和沈煜，即刻淩遲！”
劊子手上前拖拽走樓染與南尋，以酒淬刃，氣勢洶洶朝白芷而來，他們記恨著方才是因誰挨了馬蹄，定然不會讓她好過。
兩人被大力按倒，臉磨搓在地，十分灼燙。
“先從她開始！動作慢些，讓沈煜看個清楚！”聖上笑得張狂近乎瘋癲，“這就是欺君的下場！沈煜，你的榮光都是朕的恩賜！如今，朕要親手毀了你！”
滿福率司禮監衛竭力往裏沖撞，眼見劊子手已手持利刃，逼近了白芷。
她努力掙紮出一只手，夠向沈煜：“抱歉，沒能幫你把名字奪回來。”
抱歉，沒能救回十二歲的你。
白芷想把最好的笑容留給沈煜，嘴角盡力揚起，眼中難掩熱淚。視野中，沈煜模糊成一片，那團身影奮力掙紮，雙膝磨出兩道血痕，也要爬向她。
他半跪在地上，為她撐起方寸天地，字字清晰回蕩道：“別動她！我告訴你，是誰親眼目睹了兩位皇子的死相！有什麽沖我來！”
眾目睽睽下，他忍痛起身，頂天立地地站著：“是我！十二年前，在西北戰場，我的名字是李、重、光！”
李重光？！
沈默籠罩著京都的蒼穹，眾人的驚呼折在喉中，他竟是鎮國公世子？！
聖上面色如土，像被一支利箭擊中頭顱，前塵往事撲面而來，壓得他喘不上氣。半晌，他才穩住神，怯怯地瞥向沈煜。
那張臉上瞧不出半點從前的痕跡，但總讓他不由得錯認成李鶴言。
身後的百官再難沈默，李家曾如定海神針般庇佑著疆土平安，在無數的紛爭中，他們都曾受恩於李家。
總有不甘於同樓淮安為伍之人，跪請道：“皇子們死因蹊蹺，請聖上容沈煜講完！”
“讓他講！西北一戰家家戴孝！我們要聽個實情！”
百姓們振臂高呼，氣勢洶洶湧向刑場，京都衛的柵欄已難抵壓力，向後傾倒。
聖上慌了神，不管是朝臣還是百姓，都在逼迫他直面他最怕的事，放肆！這些人怎配要挾他！
“朕要你們閉嘴！通通閉嘴！”
“李家是逆賊！是逆賊！京都衛何在！還不快把他拿下！”
他聲嘶力竭地喊著，哪知京都衛早被夾擊在人潮之外，前有滿福率司禮監衛，後有李鎮率西北隨行軍。是以，聖上喊道喉頭腥甜，也毫無動靜，反倒是百官與百姓的聲音愈發難以遮掩。
紙包不住火，一人難抵百人。
在一片嘈亂中，響起沈煜的聲音，眾人無需吩咐，默契地噤了聲。
“樓淮安勾結外敵，洩露軍情，把我軍拖延在西北兩年之久，惡意損耗國力，其罪一。”
“樓淮安假意馳援，讓李家軍腹背受敵，其罪二。”
“樓淮安多番游說籠絡皇子，誘其親臨西北戰地，又借敵手將他們鏟除，欺瞞聖上說是李家軍所為，其罪三。”
“樓淮安將身在西北的知情者趕盡殺??x?絕，還試圖繼續毒殺在京的知情者，其中便有白芷的父母，永樂侯夫婦，其罪四。”
“聖上身邊無人可用，他自然爬上了高位，我所言句句屬實，聖上若是不信，可派人去伏龍門的門匾之後取下兩封絕筆信，一封出自我父親之手，一封出自多羅王之手。”
言懷青聞言忙遣人去搜，果真摸出兩個蠟封的密函。上面滿是積灰，言懷青費力撬開，小心地把信展開呈給聖上。
他亦默讀，當真心驚肉跳。李鶴言詳細記錄了西北之戰的疑點，而多羅王詳細記錄了和樓淮安的往來，無意間到成了一問一答。
言懷青這才明白，沈煜為何偏要選在這一天赴刑場，他是要在天下人面前，公開西北之戰的真相。
原來傳聞中的絕筆信，當真存在，還一直安放在京都。樓淮安面若冰霜，只能把生機寄希望於聖上，九五之尊豈容臣子質疑？他剛愎自用了大半輩子，難道今日會悔改嗎？
果然，聖上越看面色越凝重，想把信撕個粉碎，被言懷青搶先奪下：“聖上，人證物證皆在，是樓淮安挑撥君臣關系，勾結外敵，求您徹查此事！”
聖上已被怒火沖昏了頭，再聽不進去半個字：“胡說！這信是胡言亂語！朕不看！朕不看！”
“聖上，這是臣早年私自去西北，收集到的陳情書，也是從西北遞進京都的唯一一封陳情書！樓淮安誤以為這是傳聞中的絕筆信，在朝堂針對了臣多年，幾次刺殺！聖上，李鶴言冤枉！重光他只是想求您還西北亡魂一個公道！”
白澤生眼含熱淚，從人群中走上前，他身後有陸笙，有許許多多的寒門小吏，他們從前微不足道，如今也是可以燎原的星火。
女兒與李重光要直面腥風血雨，他又豈能躲避。只要他心裏還有天下，還有舊友，還是個父親，就一定會擋在孩子們面前。
陸笙等人跪請，道：“求聖上還李家一個公道！”
李家是一桿旗，亦是聖上肅清朝堂的決心，若聖上執迷不悟，他們只怕會徹底心涼。
沈煜沈聲道：“信的內容，我早爛熟於心。聖上不看，那我背給聖上聽！”
他曾在腦中浮想過無數次這般景象，站在天下人面前，給亡魂們一個交代。聲線因心痛顫抖，他一個人咬牙走了十二年，背負了十二年，已是傷痕累累。
不多時，沈煜聲線喑啞，仍是竭力撕扯出每個字。
而身側忽響起另一個人的聲音，他背一句，她便跟一句，替他大聲地堅定地轉達給所有人。沈煜回眸，正對上白芷明澈的眼睛，她握緊了他的手，暖意蜿蜒而上，焐熱了流淚的心。
而無形的暖流早已隨柔風蔓延，不知不覺惠及萬民。是以，聲音層層堆疊，起初只有白芷，而後多了樓染與南尋，再而後百姓、宮人、滿福、李鎮，甚至言懷青、良心未泯的官員，都自發加入。
萬人鳴冤，響徹天地。
白芷潸然落淚，此刻沈煜不再孤立無援，那些混在其中的人聲如潮，有力地把他往岸上推，是他的後盾，帶他遠離深淵。
餘音回繞，盤旋在京都的上空，沖散了濃雲。日光灑在每個人臉上，熠熠生輝。
唯有聖上立在陰暗處，眸光暗淡，喃喃自語著“不，不，不……”
他被逼至絕境，下意識竟想喚李鶴言的名字，從前為登上九五之位，李鶴言總能助他絕處逢生。這是上天賜給他的副將，也曾是他心安的底氣。
何時變了呢？許是因李鶴言手握重兵，許是因朝臣們唯李鶴言馬首是瞻，猜忌的種子埋在心裏，長成遮天蔽日的大樹。
李鶴言縱使沒錯，也抵不過他動了殺心。
如今，他調不動兵，被眾人圍堵在伏龍門上，任人指摘唾罵。再不會李鶴言在救駕，他與人心向背，又能如何掙紮？
聖上苦笑：“李重光，這麽多年你為何不殺了朕？自己取而代之，豈不是更容易翻案？”
沈煜搖頭，可嘆聖上還是不懂：“您自己犯的錯，自己不收拾，推給旁人算什麽？父親一生保家護國，我身為李家人，又豈會做弒君的逆賊！聖上，歸根到底，是您的猜忌害死了李家！”
“聖上，如今西北之戰人盡皆知，難道您要殺光天下人嗎？”
“這是朕的天下！朕的子民！他們豈會……”
話音未落，眾人的目光先撞進眼底，他們雖未出聲，可眼底堅定決絕，是對皇權的輕蔑。
他們臣服於真理，卻不臣服於他一人。他像被無形的手扼住喉嚨，這似乎不是他的天下，而是萬民的天下。水能載舟亦能覆舟
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