此時已開市了個把時辰, 街巷嘈雜，起伏的吆喝聲讓人心煩意亂。

沈煜沈了臉，連樓梯也顧不得走, 單手撐住欄桿, 從二樓一躍而下, 目睹之人各個目瞪口呆。

方才進店的兩個手下趕忙湊上前, 艱難回稟道：“老祖宗，姑娘不見了。”

尾音顫悠悠的，老祖宗的眼底肉眼可見地生出慍怒，他一言不發, 甩袖沖進鋪子。

店內確實空無一人，沈煜已將耳目安插在了四周, 既然從外面未見異動，說明人是從屋內消失的。

他叩了叩附近的墻壁，聲音清脆, 應有中空。只是該如何鎖定入口的位置？沈煜在門口窗牖處比對了一番，把疑點鎖定在幾處視野盲點。

其餘的手下們見沈煜愁眉緊鎖, 不由得坐立難安，白芷是在他們眼皮子底下消失的，他們卻沒及時察覺, 天知道碰了老祖宗的逆鱗會落得什麽下場。

眾人急需戴罪立功的機會, 目光齊聚沈煜，只待他一聲令下。

“各街口急需守住, 門口的人隨我來。”

他字字清晰, 準確落入手下耳中, 眾人當即行動起來, 或去街口報信, 或進鋪待命。

沈煜無需多言，指了指幾個可疑之處，他們便心領神會，上策是借著機關打開密道，下策便是強拆。

沈煜布散的寒意讓他們倍覺僵直，眾人屏息凝神，一寸一寸查探，心中期盼僅此一事——姑娘吉人天相，可千萬別拉他們去陪葬。

“老祖宗！您瞧！”

角落處傳來一聲驚呼，話音方落，便見墻壁轉動，竟然閃出一道漆黑的石階，拐角處藏著一個婦人，她正埋引著線，只待沈煜闖進來炸個稀爛。

這婦人正是鋪子掌櫃，她顯然未料到沈煜會在片刻發現此處，驚眸圓睜，一時無言以對。

沈煜沒給她逃跑的機會，一腳踹向她的臂膀，把引線踢遠，手掌牢牢扣緊她的頭，猛地往後拖拽。

她疼得涕淚橫流，只覺沈煜的手像利爪，深嵌進皮肉，若執意違拗，脖頸會頃刻折斷。

“剛才進來的姑娘呢？”

她仍嘴硬：“不……不知。”

沈煜耐心全無，對著這人的鼻梁狠狠一擊，骨骼裂響，鮮血洶湧而出。

她發出淒慘的嚎叫，在地上掙紮扭動，耳側的風驀地凜冽，視野被兜頭而來的拳占據，她嚇得驚呼：“我不知道！不知道！他們只讓我留在這做陷阱！”

聲線因情急含糊，每個字都變得猙獰，她沒有欺瞞。沈煜面無表情的面色露出一絲掃興，左右趕忙把婦人押了起來。

“老祖宗，這裏面保不齊還有別的暗器，請讓屬下們先去探路！”

話音方落，就聽得外頭爆炸聲四起，大地隨之顫動。風中裹挾著刺鼻的火藥味，這個劑量配比絕非軍中規制，是有人私造的。

集市亂作一團，人們抱頭奔逃，好些攤位被撞翻，貨物滿地稀碎。攤主中有好些人神色大變，從板車下抽出長刀，沖蜜餞鋪一頓劈砍。

下手狠絕利落，不像是對待活人，仿佛他們都是雜草。

爆炸聲並未停歇，以蜜餞鋪子為中心，兜著圈子炸響，守在街口的人同誰廝打了起來，聲音激烈膠著。

短時間內，無人能趕來支援，沈煜這才恍然，敵人是故意引他們進到這間房，這是一場早布置好的圍獵，誘餌是白芷，獵物是他。

看來敵人很清楚，什麽是他的軟肋。

歹徒的人數遠超他的人手，手下們身經百戰，以一敵五，也總有疲憊之時，敵人倒是有喘息餘地。

可這些追隨他的人，沒有一個膽怯，都握緊刀柄，護在他身側。

——嘶！

有誰應接不暇，臂膀被歹徒割出深口，眾人這才察覺，這刀鋒上立著數不清的鋸齒，挨一下，定然血肉模糊。

來不及喊痛，他們又果斷沖回了人群。

沈煜眸光一凜，氤氳出嗜血殺意，誰敢動手傷他的手下，就拿頭來祭！

沈煜抽劍，手中劍花翻飛，速度快到眼花繚亂。劍鋒精準掠過咽喉，湊在前面的歹徒未及反應，已紛紛倒地，沈煜甩盡劍上汙血，冷冷道：“不要命的來！”

高大的身影投射出一片安穩，手下們備受鼓舞，吶喊著“殺！！！”提刀再戰。

不多時，西南方忽炸響一記煙花，這聲音頗熟，是他的人發現了白芷蹤跡。

眾人齊刷刷抵抗住歹徒，篤定道：“老祖宗！您放心去尋姑娘！屬下們能對付這幫毛賊！”

沈煜面上沈寂，心頭實則動容，轉身上了二樓，從窗口一躍到旁側屋頂，居高臨下向煙花方向搜尋。

一輛倉皇逃竄的酒水車映入視野，這車不要命的狂奔，且痕跡虛浮，顯然桶中並未裝酒，大約是藏著白芷。

他的人手都散在各處應付歹徒，眼下時間緊迫，得快??x?些趕上那輛車！最近的路就在眼前，沈煜絲毫未猶豫，飛身一躍跳向數米開外的屋頂。

他身輕似燕，在錯落的樓宇上飛躍，即便距地有數丈高，亦沈著鎮定。遙不可及的差距越發小，他加緊腳力，漸漸與馬車齊平，沈煜抓準時機，從房檐一躍而下，失重感撲面而來，他面不改色，穩落酒桶之間。

駕車的歹徒一邊揮刀來刺，一邊拿鞭子狠抽馬臀，馬兒吃痛跑得更急，沈煜穩住腳下，躲閃兜頭而來的冷刃。

旁的歹徒也趕至此處，緊隨其後的，是沈煜的手下。

雙方牢牢牽制住彼此，沈煜空出手，把酒桶蓋子一個個撬開，終於在最角落處，瞧見被綁縛著的白芷，她嘴裏塞著布團，急切地嗚咽著。

嚇壞了吧。

沈煜忙把布團取出，俯身要給她解開繩索，哪知白芷緩了口氣，道：“別救我，現在不是時候！”

手驀地一頓，他定定地望著她，四目相對，他讀懂了她的堅決，也看破了她深藏的驚慌。不知不覺中，他們無需多言，已能明白彼此的深意。

“不行！太冒險了！”沈煜繼續去解繩索，白芷往後躲了躲，貼緊了桶身，駁道：“他們的頭目點名要見我，這是我們的機會！不然線索又要斷在手裏，你不想知道是誰在跟你作對嗎！”

沈煜不敢弄疼了她，只得先停手，解釋道：“我自有辦法去查，不需要你涉險！”

他眼底猩紅，低沈的聲音壓在喉中，帶著不可撼動的決絕。她的成長堪稱飛速，沈煜情願白芷仍是那個遇事只會借勢躲他身後的小娘娘。

他們的聲音掩蓋在嘈雜的打鬥中，利刃朝車身而來，沈煜揮劍抵擋，暫且逼退了一陣強攻。

時間不多了，他沒再多言，霸道地斬斷了白芷身上的繩索，一手攬住她的腰，作勢要飛身下車。

“不行！”白芷直視起他的黑眸，她被他抱得太緊，面貼著面，共享著方寸見的空氣。

溫熱的喘息讓空氣升溫，她眉目溫潤，如垂柳撫水。沈煜看得分明，這與從前的諂媚不同，是她發自內心的流露。

“從前，我確實一心想殺了你，如今，我打算把此事先放一放。”白芷微微一笑，極盡明媚與溫柔，“沈煜，我想先搞明白，你到底是個什麽樣的人。”

“為什麽你明知我沒拿捏住你的把柄，還由著我使喚，為什麽你為了我的事，都不遺餘力。所以，你究竟是怎樣的人，這個答案對我很重要。”

白芷聲音很輕，落在沈煜耳中如雷聲貫耳，需努力定神，才能聽清她後面的話：“沈煜，不管在知道真相後你我是敵是友，我總要站在跟你並肩的地方，你能做到的事，我也能！我必須去當餌，這是最快的辦法！”

她想與他並肩？！

沈煜的心被世上最溫暖的柔荑托起，從谷底一直被托到能見到陽光的地方。

他明白白芷的意思，若是她願意，他自然全順她的意願。

“把這個抹在身上，我一定會來找你，別怕。”

別怕，我們只是短暫地分開片刻。

馬鞭橫掃而來，沈煜把白芷藏回桶內，自己佯裝腳下不穩，從車上滾落而下。

白芷仔細分辨著桶外的動靜，沈煜作勢追擊了片刻，便放走了歹徒。沒了他的庇護，自然是忐忑，但他一定就在某處望著她，一定是的。

人聲漸少，唯有車輪滾滾，路況愈漸崎嶇，像是出了城，拐上了山路。

也不知過了多久，她聽得有門板吱呀作響，聲響沈悶，可見這門板極為厚重。很快，馬車停穩，應是兩個大漢上前搬動起藏有她的酒桶，風聲忽而小了，下一瞬，她被穩穩落在地上。

“讓我瞧瞧是個什麽貨色！”

說罷，便聽得刀刃出鞘，桶蓋被人撬開，動作比沈煜粗暴地多。

桶口露出一張男人的臉，三十來歲，胡茬泛青，膚色黝黑，一道駭人的刀疤貫穿左眼。

這人是個獨眼。

那人見了她，臉色遲疑了片刻，忽而蕩起笑意：“這就是沈煜的菜戶？！沒根的狗東西配享這福？娘的，老子們在山裏缺東少西，他缺了根還玩這麽漂亮的女人！”

美人端坐亦撩撥人心，旁人聞言也紛紛湊上前來瞧，各個眸光驚奇，發出癡人的笑意，他們沒喝酒，倒像是醉了。

“這位大哥，我跟沈煜可不是一路人，若非他抓了我爹娘，我怎會委身一個臭太監！”白芷鎮定了幾分，擠出幾滴淚，怯生生擡眸，無辜的模樣惹人憐愛。

獨眼把她扶起來，親自松了綁，一雙手似無意搭在她肩頭，安慰道：“娘的！原來是被搶去的！”說罷，拍了拍自己的胸脯，道，“哥哥給你做主！”

“老大，你別信她的鬼話！我親眼看見那閹狗為了救她送那老高的房頂跳下來，簡直不要命！”押車的那人急得直嚷嚷，“她是閹狗的菜戶！跟閹狗肯定是一夥的！”

“閉嘴！”獨眼雖厲聲打斷了那人，再看向白芷時，已帶著明顯的遲疑，他按住白芷的肩頭，笑意凜冽，道：“好妹妹，實話同你講，哥哥跟本來是想剁了你包成包子送給閹狗吃的。如今，你這模樣哥哥見了愛得不得了，你若是能幫我一件事，我就信你跟沈煜不是一夥的。”

白芷這才止住哭，嗚咽著問道：“什麽事？”

“我早聽說沈煜極在意你，哥哥在此處設了重重陷阱，就等他自投羅網，只是眼下，怕他太笨，尋不到地方。”獨眼眼珠子滴溜溜一陣轉，狡黠一笑，“你跟哥哥成個親，那狗東西是個不肯吃虧的，眼見自個兒的菜戶要做別人的女人，定然會來討個說法，這個忙，你幫不幫？”

思忖中，忽聽得屋外傳來馬蹄聲，馬嘶鳴止步，有人問道：“人抓來了？現在何處？”

這又是誰？白芷悄悄豎耳去聽，那人應是翻身下了馬，身上的配飾叮當作響，十分清脆。

她心頭一滯，這個聲音，在白府被抄的前一晚，白芷亦聽到過。

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