暈眩感層層褪去, 睜開眼，撲面而來仍是漆黑。

感官蘇醒，潮腐味甚是刺鼻, 角落處傳來滲水聲, 滴答滴答, 在死寂中讓人心慌。意識還留在上一瞬, 段榮生連忙張望，並未瞧見美人。

他適應了許久，才終於在微弱的燭火中分辨出面前有兩個人影。嬌小的那個坐的筆直，高大的那個雙手交疊立在旁側。

雖看不清面容, 壓迫感不言而喻。

故弄玄虛！哪個不怕死的敢打他的主意！段榮生欲起身對峙，這才察覺手腳已被牢牢桎梏, 繩結綁的很是老練，既不讓他亂動，也不讓他傷了自己。

“你們可知我是誰！快快松綁！活膩歪了不成？！”

衣衫的酸臭味嗆得他眼冒金星, 錦衣華服不知去了何處，身上只有一套破爛棉衣。

正疑惑著, 立著的男人已端起燭臺湊過來，他一言不發，手忽地失了分寸, 火光忽近忽遠, 險些撩撥到段榮生的眉梢發絲。

皮肉灼痛，想躲又動彈不得, 段榮生再端不住架子, 急不可耐道：“好漢！好漢！你們綁我來定然是有所圖, 我有很多錢！你們要多少！全拿去, 全拿去！”

“看來段爺是清醒了, 請您好好瞧瞧這身衣服，可認得？”

沈煜這才穩住燭臺，把光暈照在破舊的衣衫處，段榮生只能低頭去瞧，但見衣襟處繡著“明山獄”三字，心中忐忑，面上卻裝傻：“不認得，這破玩意也是人穿的？”

說罷，卻縮脖含胸，只想少些皮肉與衣料接觸。他曾送過一批淬毒的衣衫進明山獄，難道是人家發現了端倪來興師問罪了？

他自然知道那是當朝權宦的地界，可這些年見不得光的事做多了，也沒見誰敢找他算賬的。樹大根深的自信讓他失去了警惕，不由得把事情往簡單處聯想，繼續裝傻。

沈煜冷嗤了一聲：“那你就先穿著它，再見個老朋友。”

段榮生覺得這聲音越發耳熟，卻比印象中的陰冷，呼出的冷氣撲在心頭，剝奪了他殘存的暖意。

未及反應，端坐的人影也起了身，把另一盞燭臺挪向無盡黑暗，葳蕤的光照亮了第三個人。

段榮生腦中白了一瞬，周身的汗毛驀地倒立。那人與他衣著相似，捆綁相同，相對而坐，觀他便如對鏡自照。

只是……那人血肉模糊，周身糜爛，滿室的腐臭味自他身上彌散開來。此人正是明山獄挑頭的暴徒，這副模樣不知還能否稱之為人，亦或是只配稱作一團肉。

段榮生低下頭，不敢再看。

“這衣服上的毒見了血，竟會加劇蔓延，托你們的福，我也算開了眼。”沈煜取出匕首，在段榮生的面皮上比劃了兩下，尋找著落刀的位置，他眸光一瞬狠絕，揮刀逼近：“你若裝傻？那便親自試試！”

“慢著！”段榮生失聲驚呼，他總算辨認出面前的人是誰，正是牡丹院的美人和他的婢女，原來從彼時起他已落入圈套。

這兩個人全然是為著明山獄一事而來，段榮生終於認清此事不簡單，松口上面的人不會饒恕他，不松口這兩個人眼下就能讓他死。

得尋個法子，多保全自己片刻，段榮生怕得要命，仍絞盡腦汁思忖：“二位想必是替司禮監掌印大人來問話的，咱們都是替上面跑腿的人，就別互相為難了。想必都是誤會，若傷了和氣，日後兩家大人如何相見？”

沈煜冷笑，這老東西是在提醒他，他亦是有靠山的，且極有可能位高權重，與司禮監掌印有交情。

沈煜輕蔑瞥向他：“一條狗罷了，倒是囂張得很。”

段榮生反笑了笑：“你還年輕自然見得少，若是舉世難得的好狗丟了，做主人的也會費心找的，且牡丹院鬧得動靜不小，說不定我要等的人已經在路上了。”

沈煜沈著臉，不為所動。白芷心中卻越發沒底，毒害父母的另有其人，那麽當年陷害阿爹入獄的人，究竟是不是沈煜？

事情越是進展，越令她迷惑。難道她一直恨錯了人，報錯了仇？

門外傳來一聲急切的通傳，白芷閃開縫一瞧，竟是牡丹院拍賣場上的小廝。

她把門關嚴，把人推到角落，才出聲斥責道：“不是跟你們說了，別往這院來，尋他的人很可能跟蹤你摸過來！”

南尋一路疾馳，本就口幹舌燥，聞言更是沒了半口氣，哭喪著臉道：“好姐姐，我跑斷了命才搶先趕到這，這位段老爺一失蹤，好幾撥人來牡丹院查問，我家爺……他只能把您二位在這的消息透出去了。”

白芷倒吸一口冷氣：“之前不是那麽多權貴爭著為難他，他們呢？這便罷休了？”

“好姐姐，您是沒見那聲勢，大門都要被踏爛了，人家哪願意真攤上事，早各回各家了！剛才來的那位據說是統管京都安防的京都衛左將軍，軟硬不吃，我家爺總不能看瞅著滿院幾十口子被綁走，他也是沒轍了！”

“那些人已經朝這邊來了，您二位快帶著人跑吧！”

“這話怎不先說！”白芷急得跺腳，正要回去告知沈煜，便聽得巷子口傳來馬蹄聲，每一擊都狠落在她心頭，震蕩不已。

這還能往哪躲？

暗室裏，同樣感知到了震顫，段榮生露出得逞的笑：“瞧，我說什麽來著，接我的人來了。”

沈煜面不改色，哪怕白芷神色倉皇，耳語了樓染的事，他也仍是一副處事不驚的模樣。

門外傳來騷動，沈煜的手下被紛紛拿下，來人呵斥道：“裏面的劫匪還不束手就擒！段爺也是你們能綁票的？！”

段榮生笑得愈發囂張，眼神恢覆了往日的下流：“美人，你若是還肯乖乖跟我，老夫可以保你一命。”

撞擊聲接踵而至，門頃刻大開，日光透過破洞闖進來，照亮了滿室。

段榮生被突如其來的光線刺痛，五官皺作一團，而沈煜始終直勾勾盯著他，目無斜視，他要記清楚老東西張狂的嘴臉，多狂都得摔得多狠。

一隊身著鎧甲的兵士將他和白芷團團圍住，刀刃相向，沒一柄刃上都映著他俊美的臉，沈煜揚了揚下巴，偏頭看向來人。

“我竟成了劫匪？”

趙成明被鋪面的腐臭味熏得直流淚，猛擦了幾把眼睛，才看清面前的人，面色卻如見鬼般忐忑：“報案的人說，是劫匪，不成想竟是廠公大人。”

“讓你的人退下，別嚇著我的人。”沈煜始終把白芷護在身前，她的臉緊貼在他胸前，絲毫沒讓人瞧了去，連身段也用錦袍蓋了個嚴實。

趙成明亦領了吩咐，勢必要把段榮生囫圇個帶走，賠笑道：“定然都是誤會，還請您容我把段爺接走。”

沈煜眉峰一凜，一個眼神就止住了趙成明的動作，壓迫撲面而來，趙成明只得下令：“都出去！”

室內一時間只剩他們幾人，沈煜這才幽幽道：“耳目眾多，我怎敢輕易開口，趙將軍，這是個燙手的山芋，我是真擔心你被人利用。”

趙成明訕訕一笑，裝傻道：“段爺每年給京都上稅最多，我也是擔??x?心他真的被劫匪綁走，這才無禮了。”

沈煜無奈嘆息，心說比靠山這事他才是最在行的，憑誰靠山再大，也大不過聖上，是以，他眸色閃過晦澀，問道：“你恐怕不知道事涉明山獄，擾亂明山獄覬覦銅礦，便是與聖上作對，即便如此，你也在所不惜嗎？”

此言一出，趙成明頃刻慌了神，上面只吩咐他來救人，可沒講明其中曲折，沈煜滿臉真誠，連連哀嘆，一副為趙成明可惜的模樣。

“我不忍英才被人當刀使，你若想知道其中緣故，隨我來。”

說罷，沈煜不著痕跡在白芷耳畔說了句什麽，她手中隨之多了一物。未及反應，沈煜已隨趙成明消失在門口。

不大的室內只剩她與段榮生二人，段榮生顯然沒把沈煜方才的話放在心上，亦甚是輕視一介小姑娘，神情十分肆意，專挑她羞赧之處盯著看。

白芷不予理會，方才沈煜把煙花塞進她手裏，便是把最後的退路交給了她。他正竭力拖延時間，若這期間她不能撬開段榮生的口，只怕再沒了機會。

白芷深深換了一口氣，眸光比先前堅定。

“段爺，只要你肯告訴我解藥何在，我們不會傷你性命。”

段榮生悶哼了一聲：“身為女子，整日跟著太監有什麽甜頭，不如跟了我。”

這些男人當真是沒新詞兒，繞來繞去也便是這麽兩句，白芷聽得起了繭，早不痛不癢。

她攥緊煙花，行至門口，她站在光線明暗處，對段榮生回眸一笑，日頭在她的面龐鍍上一層金光，熠熠生輝。

美極了，美得讓人驚心動魄。

段榮生瞧得出神，只聽得白芷輕聲道：“身為商人，若是眼見積年產業毀在眼前，該有多心疼呢？”

笑意自紅潤的唇瓣蕩漾開，蔓延至眸底，卻化作無盡寒意。

煙花自白芷手中迸射而出，在空中綻放出奪目的光亮，段榮生雙目刺痛，下一瞬，他終於記起面前的景象是哪裏。

可不待他多言，火勢已四起，兇猛地蔓延了他眼前的樓閣街坊，這把火像燒在了他的心上，灼痛向全身蔓延。

面前的那片地正是他的織衣坊，是他的骨和血。心悸來勢洶洶，段榮生張大了嘴，仍喘不上氣。

白芷清澈的眸映著遠處的火光，朝他步步緊逼：“眼下火勢尚可控，我再問最後一遍，解藥何在？”

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