那個的聲音雖混在嘈雜之中, 可因太過耳熟，她無需多想就能分辨出來者是誰。

白芷心頭一頓，忙去瞧沈煜的臉色, 他眸底閃著凜冽的光, 怒氣囂張, 早已沖昏了頭, 顯然未聽見方才的聲音。

她略安心了幾分，而下一瞬，沈煜瘋了似的揮刀橫掃朝她逼近的人，鮮血??x?迸射在他棱角分明的臉上, 留下斑駁的紅印，他反露出陰狠的笑, 舔舐凈了唇畔的血漬。

沒有一滴血濺落在她身上，沈煜為她劈開一處凈土，阻擋了腥風血雨。

可空氣中血腥氣愈來愈重, 驚恐中，她忘了閉眼, 一個又一個人被插成血窟窿倒在面前，黏膩溫熱的液體肆意橫流，讓她雙腿發顫。

耳畔慘叫不斷, 眼前刀光血影, 她手腳漸涼，頭覺得暈眩, 總好似在往深淵下墜。誰能來拉她一把？白芷碰了碰唇, 卻發不出聲音。

“白芷！”

是誰聲線深沈, 嘶喊她的名字, 白芷一時收不住神, 只知道一只溫熱的手掌繞過肩頭，用力一攬，她的耳朵、眼睛皆被捂得嚴實。

“別看。”

是沈煜。

他的唇抵在耳畔，嘈雜中，她仍能聽得清楚。

她憑借感官分辨著情形，“匪徒”雖看似人多，但難抵禁軍身經百戰，沈煜又能以一敵十，在人群中所向披靡，頗能振奮氣勢。

禁軍們廝殺地更是勇猛，不過是“匪徒”已四散奔逃。

白芷心裏有所惦記，硬著頭皮推開他的臂膀，露出一雙眼睛環顧四周，天色見黑，視野中盡是“匪徒”或是七零八落倒在血泊中，或是抱頭逃竄，她難以從人群中尋找出那個身影。

而沈煜拎著刀，闊步向前，怒喝著號令，作勢要把他們趕盡殺絕。

她必得做點什麽，好讓“匪徒”快些逃走，不要死在閹狗的刀下。白芷心頭一橫，從後環抱住沈煜的腰身，求他：“停下。”

她使出了渾身的力氣，可如蜉蝣撼樹，沈煜偏頭看向她，深邃的眸底盡是嗜血殺意，他輕易松開了她的臂彎，低聲道：“別怕，待在我身後，誰也上不了你。”

那語氣輕柔，和沖天的血光格格不入，白芷一時無措，他下意識的反應竟是安慰她？

視野中，倒下的人越來越多，沈煜仍步步緊逼。

她顧不得細想，從地上撿起一把刀，抵上了沈煜的後脊，一寸寸往上挪。她雙手發顫，硬著頭皮道：“我說了！停下！讓他們走！”

尖銳的觸覺令沈煜詫異，他緩緩轉過身，難以置信地望了她一眼，小娘娘哆嗦著舉著刀，正對著他的心臟，若她再進一步，利刃會插進他的胸膛。

他沈煜也是肉體凡胎，受了傷會疼，血流幹了會死，即便如此，他仍竭力保全著她。

可她呢，竟然為了給匪徒開脫，不惜在背後下黑刀？！

一旦抓住機會，她眼底的恨意就會肆意蔓延，當真是藏不住，沈煜心涼了半截，她就這麽憎惡他？！

可笑，她人雖站在自己身側，可心思與那幫匪徒大抵沒什麽分別，都盼著他去死，最好死得極為慘烈。

一想到她會在人群中拍手稱快，沈煜就頭疼欲裂。

恍惚中，白芷又冷冷道：“你得聽我的，否則謀逆的罪，你坐定了！”

好！好得很！她在自己身邊當真沒白待，短短幾句話，把他的心傷的千瘡百孔。沈煜痛苦地笑了笑，她就是長在他心尖的肉，他只能順從。

“停！放他們走！”

沈煜的怒喝響徹山間，禁軍與匪徒皆覺得詫異，短暫的對視之後，加緊了奔逃。

一個個倉皇的身影逐漸遠去，白芷目光無處安放，許久，她終於瞧見了那個期待的身影。

陸笙！

她心底生出莫大的慶幸，酸澀湧上鼻尖，催出盈盈的淚。好在，他還活著！

彼時那個聲音正是陸笙，他就在人群中，也就意味著他們就是無數個陸笙這般的人。

白芷很快想明白了來龍去脈，沈煜要代替聖上來祭祀的事並非秘密，山路險峻，他們一早埋伏，伏擊沈煜。在底層的人就是活在十八層地獄之下，過著暗無天日的日子，要麽被榨成灰，要麽殺出一條血路。

她亦是他們中的一個，怎能看睜睜看著他們送死。

即便她無比痛恨這個閹狗，眼下也不是要他命的時候。他得物盡其用，人盡其才，否則死了便是便宜了他！

她顯然是尋到了要找的人，那是她舍不得的人，為了讓他活命，她甘願與自己刀劍相見。沈煜瞧得分明，長睫垂下，把失落留在無人問津處。

橫豎，她不會在意。

沈煜多想問問那人是誰，話到嘴邊，還是沒有開口。

白芷已收回目光，看著滿山橫屍，語氣冷了又冷：“派人安葬他們，然後出發。”

這些對話僅限於他們二人之間，是以禁軍並不明白，老祖宗為何下達這樣的命令。他們深覺匪夷所思，又只得含著怨氣，照做。

刀刃便做了榔頭、鏟子，不多時，山間立起了一座座墳丘。破天荒的，他們從前在戰場上廝殺搏敵，從來沒這般窩火。

再啟程時，眾人已是筋疲力竭，山路崎嶇，又得提防匪徒卷土重來。

一路戰戰兢兢，終於瞧見了大部分的營帳，火光驅散了嚴寒，眾人也算恢覆了幾分士氣。只是沈煜仍不得休息，趁著夜色正濃，他假意睡下，實則帶著白芷改道去了明山獄。

明山獄距離此地不算遠，若進展順利，他們明日啟程前就可趕回。

此番，他只帶了幾個心腹，不願引人註意。

沈煜早在半路安排了馬匹，幾人翻身上馬，唯有白芷杵在原地。

她甚少騎馬，尤其這馬通體玄色，體格龐大，一副桀驁不馴的模樣，讓她難以接近。

沈煜只得讓心腹們前去開路，他知白芷骨子裏面皮薄，特意等人走遠了，才翻身下馬。

他不由分說，攬過白芷的肩頭，先讓她扶穩馬鞍，再把她的腳搬到腳蹬處。可他未料到白芷身形嬌小，單是踩上腳蹬已十分艱難。

她搖搖晃晃，反倒驚擾了馬匹。

沈煜瞧著她分明慌張，故作鎮定的模樣，無奈嘆氣，只得把手心朝上疊在一處，半彎下身子，道：“扶住我的肩頭，踩上來，我托你上去。”

白芷難掩吃驚，盡是遲疑之色，她先前恨意沖頭，才敢作威作福，如今夜色靜謐，與沈煜單獨相對，她當真使不出半點氣焰。

見她猶豫，沈煜只得低聲提醒道：“你不想快些見到他們嗎？”

自然是想！白芷咬了咬唇，大著膽子踩上了他的手掌，他的掌寬大有力，穩穩托起了她，往上一推，她已順勢爬上了馬背。

那身姿想來是有些笨拙，是以，馬側的人才輕輕笑出了聲。

她紅了紅臉，刻意偏過頭，催促道：“還不快出發！”

殊不知，窘迫的羞容早已被沈煜盡收眼底，她俏皮的模樣像一劑良藥，他胸口忽而就不悶了。沈煜拉緊韁繩，穩穩坐在她身後，寬大的身影投射出一片靜謐，把她牢牢包裹。

誰也不許偷看她羞紅的臉，連月亮也不行。

不待白芷反應，沈煜以策馬揚鞭，馬蹄奔騰，馳騁在山路間，迎面的風灌了滿腹。她嚇得一凜，胡亂去抓，險些從馬背上栽下去。

可沈煜的臂彎就像埋伏好了似的，嘴上責備道：“娘娘最好老實些，別添亂。”手卻把她往懷裏攬，她的額頂摩挲著他的下頜，微微發癢。

沈煜知她憂思雙親，是以專心趕路，為避人耳目，繞到了明山獄的偏路。

越湊近，白芷越覺得眼前建築實在壓抑，墻壁高聳，瞭望口架著數架弩箭，巡邏的火把把夜燒得通明。

偏門早已有人等候，他們見沈煜來了，忙上前牽馬，道：“啟稟老祖宗，都安排好了。”

沈煜點頭：“你們在此候著。”

門吱呀打開，露出一截幽長晦暗的通道，彎彎曲曲，不知通往何處。父親母親就在此處的某個角落，她按捺住忐忑，率先踏出了一步。

沈煜始料未及，想伸手去攬，可通道太過狹小，僅容一人前行，是以，他只得快步跟上，高舉火把為她照亮前路。

沈煜心中唏噓，從前她向來躲在他身後，今日倒反過來了。

視野甚窄，望不見前路，走了半晌也不見光亮，白芷心中愈發沒底，她腳下踩空，往後倒去，沈煜的手就像備好了似的，穩穩接住了她。

他語氣責備：“急什麽。”

倒也是，橫豎都已經溜進來了。白芷凝神，索性專註於腳下，路變得好走了許多，不知不覺前方竟出現了光亮！

她不禁加緊了腳步，朝光亮沖過去，或許朝思夜想的人們都在那裏。

兩年了！她度日如年，如今總算要見到了！

兩年了，她如今這副模樣，會不會被阿爹阿娘斥責？思及此，白芷不由得怕了。

她放緩了腳步，從墻邊微微探出半個腦袋，打量起光亮處，燭火昏黃，有個身影正坐在正中央，燭光拉長了他的影子，一直延伸至她的腳邊。

那個背影甚是熟悉，她心頭一動，脫口而出：“葉大夫！”

那人聞言，也詫異轉身，好好打量了她一番，疑惑道：“這位姑娘瞧著眼生，聲音倒是很像故人。”

白芷動容，應道：“我是白芷。”

葉大夫本在白??x?家聽差，東家一朝倒臺，他非奴非婢，只是例行盤問就放了出來。從此在街頭開了個醫館，如今過得倒也不錯。

東家待他極好，他時刻不敢忘懷，也曾四處托人打聽，奈何人微言輕，皆是石沈大海。

不料，兩年後，倒有一個年輕人尋上門來，直言要他去給故人瞧病。

見白芷仍是囫圇個的，他不由得熱淚盈眶，哪知白芷卻面色一沈：“是不是他們脅迫你來的？”

葉大夫瞧了眼沈煜，又瞧了眼白芷，連連擺手道：“不不不，是這位大人請我來的。”

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