滿福侍候在旁, 研磨的手腕微顫，生怕被無辜殃及。

身旁，沈煜已蘸墨落筆, 滿福側目, 感嘆幹爹的字實屬一絕, 各式字體皆能寫得同刻印一般, 又會模仿不同人的筆跡，宮內典籍修覆，也時常請幹爹先打樣。

滿福也曾懷疑過沈煜的來歷，做太監的男兒大都出身貧苦, 或犯有重罪，可沈煜似乎哪一類都不屬於, 聽聞他是主動進的宮。

筆尖落在紙上，發出窸窣聲響，沈煜手腕似有千斤重, 一連寫錯了好幾個字，不多時, 腳邊的廢紙團已堆了一地。

汙言穢語！不堪入目！

她竟敢跟旁的男子合謀算計他？！要事篇幅短小，倒是打情罵俏之詞揮灑了大篇筆墨。她怎麽能把從他這學到的東西，用來媚惑旁的男子！

心頭一陣洶湧, 沈煜重覆著咽喉的動作, 竭力壓制怒火。

滿福不敢去瞧那張悶雷滾滾的臉，他輕手輕腳地收攏起廢紙團, 總覺得自己難辭其咎：“幹爹罰兒子吧, 都怪那日兒子搬東西時沒加小心。眼下樓小公爺在四處都安排了人, 若把他們直接做掉, 會不會動靜太大。”

沈煜沈聲道：“不必, 東西今日就送出宮。”

他的籌謀豈能因幹擾就罷休，其次，他亦好奇白芷與樓染能查到何種地步。

滿福還有一事不明：“那容嬪娘娘和明山獄那個文吏的事……”

沈煜皺眉，一個兩個野男人，都把手伸進了攬月軒，統統該死！

她若是肯好生求自己給她父母遞藥，他未必不會如她所願，可白芷偏偏去求那個叫陸笙的無名之輩！

腦海中又浮現出白芷失魂落魄的模樣，那雙悲戚的眉眼微微一皺，就輕易揉亂了他的心尖。

若是當時，有人幫幫他的父母……她背叛之意昭然若揭，自己竟還對她感同身受。

沈煜咬牙，悉數情愫皆化作一聲重重的嘆息：“罷了，隨她。”

不多時，信已被滿福安然送出，那張出自白芷的原稿，被沈煜收進箱篋。改日，他定要在她耳畔字字誦讀，誦讀她對另一個男人的暧昧，白芷最好低頭認錯，略略平覆他的吃味。

待到夜幕降臨，宮道歸於平靜，勾欄的熱鬧正逢吉時。牡丹院內，朱紅的綢緞自在橫梁盤錯成結，配著暖燈火燭，映得每個人臉上都滿面紅光。

南尋正在後院值守，就見空中閃過一個白影，信鴿神氣十足落上他的肩頭。南尋取下信筒，倒出一枚白蠟丸，忙進屋道：“爺，宮裏來消息了。”

樓染正坐在鏡前，專心描眉：“我不得空，你念。”

南尋指腹一撚，搓去了蠟泥，字跡落入眼簾，他卻心頭一頓，這些暧昧的稱讚，當真是難以啟齒。

南尋硬著頭皮道：“阿染哥哥，一別思君無窮極，深宮唯孤月為伴，我如星子君如月……”

他咽了咽喉，雙手奉上信箋：“爺，我雞皮疙瘩起了一身，這種情話，您還是自己個兒看吧。”

這一聲“阿染哥哥”喚得樓染身心舒暢，他正聽得陶醉，哪肯容南尋僥幸，一記眼刀飛去，南尋只得縮回手，繼續往下念。

這位容嬪娘娘的筆下抹了蜜，把自家爺誇得天花亂墜，如天神下凡般神通廣大。南尋備受煎熬，腳趾緊扣地面，而樓染早撂下了眉筆，闔眸傾聽，笑得飄飄然。

好容易挨到結尾處，南尋才驚覺先前的誇讚全是糖衣，容嬪實則是有事相求。

南尋忙道：“她只提供了一個什麽金烏暗紋，就想換得咱們去明山獄送藥，那裏可都是朝廷要犯，咱犯不上為了一個不明不白的線索，為她涉險。”

見樓染沒應聲，他更焦急：“爺！她就是為了利用您，才寫了前面那些屁話！”

樓染一慣驕傲，他臉色驟變，拍案氣道：“屁話？！你這意思是我並非那般好？”

他自然知曉白芷是蓄意迎合，可奉承的話出自美人筆下，當真餘韻悠長。他受用，也不至昏了頭，偏南尋這個臭小子直言捅破，好好的意境，全散了。

樓染沈臉搶過信，目光落在金烏暗紋處，這東西他當真沒見過，可依信中所言此物被沈煜悉心放置，便是不可忽略的線索。

且樓染堅信，凡與沈煜有關的情報，待時機成熟，定能賣個大價錢。

除夕宮宴，聖上鬧出笑話，朝臣倍覺失望，已有流言不滿聖上昏庸，厭惡宦官當權，不安的種子一旦生芽，局勢遲早會亂。

他生在鎮國公府，也曾有報國之志，熱忱皆因一場滅門之變破碎，他最仰慕的忠良被誣謀逆，朝堂之上無一聲援，皆落井下石，口誅筆伐要置忠良滿門於死地。

彼時，樓染只是個十來歲的孩子，無力挽回，待冒雨趕到忠良京都的宅邸，已是一片殘破。

那人臨行前答應過他，待平亂歸來，就收他為徒。而那人未能歸來，連名諱都成了不能提及的逆鱗。

後來，樓染漸漸長大，目睹了更多雷同的下場，他徹底被困在那場變故中，眸底苦澀，罷了，自古忠良都是用來犧牲的，百姓都是用來墊背的。

他誰也救不了，索性自立一方世外桃源，在牡丹院樂得逍遙。

如今，也就賺錢一事，能讓他有些興致。這種興致甚至大過了對白芷的情愫，他貪戀美好，所以被她吸引，可後來一旦察覺沈煜對她的在意，這種吸引漸漸演變成了利用——利用白芷，可以挖出沈煜的情報。

索性，她形單影只，正巧需要個盟友。

既是盟友，樓染力所能及不會推脫，遂吩咐道：“送藥進明山獄也不是難事，那裏的糧食供應皆從山下運送，讓人混進送良的隊伍裏，伺機把東西遞給信上提到的那個文吏。”

思緒一轉，他又問：“沈煜運出宮的那批東西有動靜了嗎？”

南尋搖頭：“東西自出了宮墻南側的狗洞，就進了黑市的票號，眼下倒是無新的動靜。”

這間票號不同尋常，專門倒賣來路不明的東西，存進來的是東西，再取就成了銀錢，且存取皆憑票號專刻的陰陽鑰匙，紋路繁瑣，旁人很難覆刻。

樓染露出鮮有的沈悶，嘆氣道：“得想個法子，進票號探一探消息。”

自信寄出，雖一切如常。

白芷懸著的心時刻不敢放，每日期盼回信，花盆下的泥土並無蠟丸，她卻等來了意料之外的消息。

這一日用完午膳，她正欲小睡片刻，滿福忽而來通傳，道：“聖上的腿腳已然好了，只是惦記著除夕那日，娘娘未能侍寢，特意讓奴婢來告知娘娘一聲，今晚請您預備著。”

白芷驚詫，問道：“還有沒有別的話？”

滿福搖頭：“回娘娘，沒有了。”

滿福說沒有，便是沈煜再沒旁的安排，她沒得選，只能按吩咐前往承陽宮。

每逢自己頂撞了沈煜，他總會尋機懲戒，此番??x?難道是罰她真的留宿龍榻？聖上肥膩的模樣鉆進腦海，引得她直犯惡心。

今夜是聖上自除夕第一次宣人侍寢，承恩的軟轎引人矚目，容嬪與廠公不睦的說辭，漸漸動搖。

白芷才邁進承陽宮，宮女已迎上來，帶她前去沐浴更衣。環顧四周，並無沈煜的影子，白芷心頭漸涼，越發覺得難逃今晚。

如今父母是她在外的牽掛，白芷再沒了往舌根下藏刀片的勇氣。她任由宮女寬衣梳洗，如瀑的長發垂在腦後，牽扯出千萬愁絲。

錦袍覆在皮肉上，腰上只束了一根細帶，輕輕一勾，便會松開。

白芷萬念俱灰，葵水之詞在聖上面前怕是不抵用。待被扶進寢殿內，宮女們行禮告退，她豎耳聽得殿內確有動靜，身子缺乏僵直，這幅模樣與聖上單獨相對，無異羊入虎口。

“是容嬪來了嗎？”

是聖上的催問，她心頭一驚，只得挪著步子緩緩靠近。隔著屏風，只見那個明黃的身影正側臥在榻上，慵懶地闔眸養神。

不待她出聲，一只手忽從腦後探出，捂住了她的嘴，那人示意她停在原地，比了個噤聲的手勢。

白芷驚魂未定，竟是沈煜——他怎麽來了？

“是誰來了？”

聖上說罷，揚了揚頭，沈煜忙把白芷往身後一藏，答道：“娘娘還在沐浴，臣先來侍候聖上。”

今日，狗皇帝忽而起了興致，要召白芷侍寢。沈煜聞言臉色忽地就沈了，她再頑劣，也是他放在心上的人，狗皇帝的臟手也配碰？

不過若侍寢，她在外人眼中就仍是得寵的嬪妃，那些奚落與嘲諷會不攻自破。沈煜倍覺苦澀，她在宮中的體面，到底不是一個太監能給的，到底要靠這個狗皇帝的顏面。

權宜之計，仍是借熏香擾亂聖上的心志，他沒了行動之力，白芷便可安度此夜。

為不中此香，白芷需提前服下解藥，沈煜又猶豫了，是藥三分毒到底傷身，他無奈嘆息，自己竟心軟至此。

是以，他能想到的對策，便是讓眾人瞧見白芷確實奉旨進了寢殿，而後讓她留在門邊遠離香爐，他服下解藥，牽制狗皇帝。

沈煜時常服侍左右，他在承陽宮做什麽，都顯得格外尋常，所以聖上任由他更換了熏香。

香氣氤氳，絲絲縷縷沁入肺腑，聖上陷入旖旎的夢中，神色瘋癲，唾漬順嘴角肆意流淌，惡心至極。

沈煜刻意擋住了白芷的視線，沒讓此情此景落入她的眸中，這些下意識的舉動，他自己都覺得驚奇。

終於，聖上癱軟在榻，再不能動彈。

白芷已旁觀了多時，雖離得遠，她仍能略略嗅到那抹香氣，記憶一瞬被喚醒，初次侍寢時，殿內所燃的亦是這種香料。

聖上的反應別無二致，可她兩次都未覺異樣，一次是服了藥丸，一次是離得遠。

美眸流轉，她終於意識到，玄機或許在香料之中。

沈煜通藥理，能借藥讓李犇失心瘋，自然也可效法，對付聖上。

若是同樣的東西用在沈煜身上，他會不會也任自己擺布？

這個念頭方起，就見沈煜朝自己走來，白芷忙收攏思緒，道：“多謝廠公。”

他挑眉：“怎麽謝？”

身後就是寢殿的門，她若逃走，侍寢一事立刻露餡。未及想出對策，那張邪魅的臉已沖自己湊近，熱氣撲在面頰上，燙出羞赧的緋色。

沈煜偏頭催問：“怎麽謝？”

白芷腦中白了一瞬，近來沒和他學什麽新花樣，最近一次接觸便是除夕那夜。

她心頭一橫，索性湊上前，用唇碰了碰他的唇。

柔軟微潮，她尚未參透“吻”的關竅，總覺自己像東施效顰，有些可笑。且他毫無反應，大抵是不喜歡的，白芷趕忙止損。

而一只大手忽地托住了她的後腦，不容她躲避，沈煜的唇欺壓而來，比她強烈百倍。

她呼吸停滯了許久，險些溺斃在他的唇齒間。

沈煜笑意深遠，凝眸深望她，道：“原來娘娘喜歡當著聖上的面，同臣做這等事？”

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