聖上的興致被一盞酒攪亂, 他喉中滾動著怒喝，兩臂左右開合，將案臺上的菜肴悉數掃地, 碟盞撞擊聲清脆刺耳。

“更什麽衣！朕要容嬪來陪朕喝酒！”

他急得面紅耳赤, 憤憤捶桌, 大掌緊握著白芷的小臂, 把她往懷裏猛地一扯。

熏人的酒氣撲面而來，白芷不適地偏開頭，卻撩撥了聖上的魔念，他捏住她的下頜, 調笑道：“朕要你！你躲什麽！”

說罷，一手把白芷推至椅上, 另一手蠻橫地去掀她的裙底。她失聲驚叫，蜷縮躲閃，滿殿的歡笑聲戛然而止, 無數目光齊刷刷落在她一人身上。

她越躲避，聖上越是興致盎然, 他已然忘卻更衣之事，正專心對付著難解的腰封。

滿場愕然，他難道要在眾人面前, 做那種事？

面前的黑影遮天蔽日, 白芷無處可躲，絕望地閉上了眼睛。

她眉頭緊鎖, 淚奪眶而出, 沈煜覺得心中某個隱秘處亦陰雲密布的, 他的人, 狗皇帝也配碰？！

他擡手一揮, 吩咐內侍們道：“楞著幹嘛，還不快請聖上更衣！”

這個聲音低沈有力，驚醒了失神的眾人，內侍們忙湊上前，去拉扯那個肥膩的明黃身影，他們哪敢用力，半晌只扒拉下那件明黃色的外袍。

沒了衣冠的桎梏，聖上笑得更是得意，好無所顧忌地施展拳腳。

沈煜眼眸一凜，腳不著痕跡攔在他的必經之路上，悄悄一絆，再狠踩他的腳踝，聖上當即失去了重心，仰面倒下，衣衫不整滾下高臺。

沈煜居高臨下，欣賞完狗皇帝滾落的身影，才故作??x?憂心道：“還不快去扶！”

聖上摔得不輕，再沒力氣掙紮，只能任由內侍們擡了下去，滿福瞧了眼滿臉是淚的白芷，又瞧了眼無意離場的沈煜，識趣道：“宴會離不開幹爹，兒子替您去承陽宮伺候。”

沈煜佯裝為難，猶豫了好一會兒，才嘆氣道：“請太醫院的院判給聖上請脈，有了消息，來福安殿通傳一聲。”

鬧劇總算收場，荒誕的氣焰被沈煜狠狠掐滅。

白芷方才嚇得不輕，可有一事她瞧得分明，聖上分明是被沈煜踹下去的，方才她生怕聖上湊近，是以死死盯著那雙軟靴，才沒錯漏沈煜的伎倆。

他腳上功夫輕巧敏捷，若非她湊得近，又刻意盯著，亦難以察覺。他又做了多餘的事，既然厭惡自己，何必出手相救。

鑾駕已瞧不見蹤影，權貴與嬪妃雖各懷鬼胎，面上仍佯裝恭敬，皆安靜地等待著太醫的診斷。

白芷打算回到角落的座位上，可她的兩腿有些無力，一時未能從龍椅上起身，反引起不小的動靜，引得眾人側目。

此時無聲，但周遭目光或鄙夷，或猜忌，或譏笑，各種心思不言而喻。

今日她頻頻淪為笑柄。

無措中，那個熟悉的身影停在她身側，他高出她太多，只得半彎下身子，才能與她對上視線：“娘娘坐龍遺多有不妥，臣扶娘娘歸位。”

她點頭，遞上小臂：“有勞廠公。”

這是夜市歸來後，他第一次看著她的眼睛說話。

他像一道屏障，以一己之力阻擋了風言風語，滿殿頃刻安靜下來，盤旋在她身上的打量亦四散奔逃。

白芷側目瞧他，絲毫參不透他的心思，旁人奚落的是她，關他何事。更何況，私通一事才平息，大庭廣眾，他合該與她避嫌才是。

半晌，終於有個小內侍從外趕來，神色拘謹行至沈煜身側，附耳低語，眾人紛紛觀望，卻不能從沈煜的臉上窺探出分毫。

只得等他開口道：“聖上並無大礙，只是傷了腳不便挪動。聖上口諭除夕宮宴不必再繼續，但為朕祈福的放燈會照辦。”

“聖上的安危乃是大事，放燈祈福自然是我們該盡的心意。”

說話的正是靖國公，他資歷頗深，先行表態，眾人亦紛紛附和。沈煜這才瞧見靖國公世子，樓染，從前這位小公爺最厭惡宮宴，今日倒也來了。

他順著樓染的目光瞥了一眼，竟交匯在白芷身上，沈煜冷嗤了一聲，著意往前站了站，遮蔽了樓染的視野。

兩個男人遙遙對視，又是一場無聲的兵戈血刃。

沈煜道：“靖國公所言極是，那就依您之見。”

白芷身心疲憊，只得依照吩咐領了孔明燈，她今日聽了太多有關自己的閑言碎語，不願再人群中久留，遂與初桃匆匆去了僻靜處。

此處離福安殿相去甚遠，可仍能聽到眾人的喧囂，嘈雜中聲音混作一團，不分彼此。

除夕，本該是闔家團圓，於她卻是莫大的奢望。

初桃瞧出她神色落寞，把炭筆遞上來，哄道：“請娘娘祈福。”

白芷提筆，無法書寫最本真的願望，索性問初桃：“那些多人替聖上祈福，也不差我這一盞燈，初桃，你有什麽想求的？我替你寫。”

初桃始料未及，眸中難掩吃驚，推辭道：“老祖宗安好，娘娘安好，奴婢便安好。若娘娘真的不願意寫，不如為老祖宗寫點什麽吧。”

白芷知初桃是真心為她著想，點了點頭，橫豎是表面功夫，她便做這個順水人情，若沈煜跟初桃盤問起來，也算一些補救。

遂提筆在燈罩上書道：願、廠、公。

願他如何呢？她一想起沈煜那張陰冷森然的臉，腦中白茫茫的，把掛在嘴邊的吉祥話忘了個精光。

“娘娘不在殿前放燈，為何躲到此處？”

一個聲音從背後傳來，竟是沈煜。

白芷錯愕，忙道：“我有些悶，所以沒湊熱鬧，廠公怎麽在這？”

沈煜自然不會承認是見她神色落寞，專程尾隨她來的，只冷冷道：“這宮裏有臣去不得的地方？”

白芷雖不安分，可也容不得旁人欺負，更不允許旁人惦記。狗皇帝臥病在床，可還有個樓染。

此人最不講規矩，又偏愛盯著她看，不由得讓沈煜窩火。

初桃見兩人相顧無言，忙打起圓場：“老祖宗息怒，娘娘不是這個意思，娘娘正打算放燈給您祈福，沒成想會湊巧遇見您。”

祈福？

還算她有些良心，沈煜湊上前去瞧她所書的內容，“願廠公”三字已風幹了多時，竟遲遲沒個下文？

她當真是沒有良心，方才若不是他，她妄想從狗皇帝手下逃脫。

修長的手把燈骨捏得咯咯作響，沈煜剃了她一眼，對初桃道：“你，去那邊守著。”

初桃驚得一凜，老祖宗笑意涼薄，眸底泛著寒光，難道是要對娘娘行家法，身體強健者尚抗不過他的兩掌，更何況白芷本就柔弱。

四下無人，視野中沈煜的靴尖正步步逼近，白芷鼻息亂了節拍，不知又要面臨怎樣的風雨。

沈煜的註視極為壓迫，她覺得肩頭沈甸甸的，身子搖搖欲墜。他會盤問什麽，難道是查到了陸笙，又或是疑心白芃。

“臣替娘娘鞍前馬後，難道不配娘娘一句吉祥話？”

竟是為的這個？

白芷始料不及，話哽在喉中吐納艱難，支吾道：“不、不是，我只是怕冒然寫了會落下把柄，再鬧出流言蜚語。”

沈煜悶哼了一聲：“這個說辭還算實誠。”

幾米開外，忽傳來初桃的聲音：“小公爺，您不能過去！”

而來人毫不費力已越過阻攔，笑道：“喲，還敢私下幽會？就不怕再傳出什麽？”

沈煜回眸，視野中樓染笑的幸災樂禍，巴不得他扣上大罪，萬劫不覆。礙眼！而更礙眼的事，他手中竟赫然拎著白芷的食盒？！

沈煜咬了咬牙，眸底升騰起覆雜的神色，他不容許任何人來他的領地撒野。

偏樓染無所顧忌湊上前：“小阿芷，我瞧你走得匆忙，食盒都落在了殿內，特給你送來。”

白芷如鯁在喉，手腳僵直，遲遲不敢接手。這原是送給沈煜的東西，樓染何必平白添亂！

樓染看懂了她的為難，仍火上澆油道：“手藝甚合我的胃口，下次不妨多做些？”

沈煜眉心跳動，她為自己制的點心，何時進了樓染腹中？！這人當真不知畏懼，竟還舔著臉與她說笑？！

吐出來！

他忍無可忍，攥緊了拳頭，狠狠擊中樓染的腹腔，毫不吝嗇氣力。

骨頭發出駭人的聲響，沈煜怒瞪著樓染，把他痛苦扭曲的表情盡數收入眼底，仍難平覆心底的怒意。

他加重了力道，又錘了第二拳，樓染終於支撐不住，“哇啦”一聲，劇烈嘔吐。

白芷驚得難以言語，目光游離在兩人身上，無處安放，話未出口，已被沈煜冷冷打斷：“小公爺，吃了不該吃的東西，就得吐幹凈。”

“怎麽？點心上寫了你的名字？”樓染忍痛站直了身子，語氣仍在挑釁，“既然你在意，為何當時不……”

話到嘴邊，他轉念又怕牽扯出“白芷偷聽墻角”的事，玩味一笑，道：“罷了。”

沈煜只覺異樣，樓染向來是不得好處不松口，竟然主動歇戰了。其中難道還藏著什麽貓膩？他瞇眼打量，視野中卻闖入白芷的身影，她拿捏著淩厲的語調，道：“初桃，快把小公爺送出去！他一個外臣，怎麽能在此處！”

背後的目光陰森可怖，可她實在怕樓染在多嘴說漏了什麽，只得暫且不顧沈煜，偷偷對樓染遞著眼色。

他傷得不輕，索性也便就坡下驢。

待二人的身影遠去，白芷再度硬著頭皮，轉向沈煜，他的臉色晦澀難懂，如憋悶著閃電驚雷，眸底流露的意味比寒刃還冷。

不待白芷多言，寬大的掌已覆上她的細腕，把她拖至房檐之下。

她不由得想起在夜市的小巷中，沈煜也是這般模樣，扼住了自己的咽喉。

四目相對，他眸底猩紅，瞧不見天地星辰，唯有一個孤零零的她。

他是不是又起了殺心？

忽而，漆黑的眸微微一瞇，綻出光怪陸離的寒芒，他薄唇微啟，以深沈低啞的嗓音在她耳畔下了判詞：“你是我的！你聽懂了嗎！白芷是沈煜的！”

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