“恕我眼拙，竟未認出貴人。”

或許是沈煜的語氣太過涼薄，白芷面色的緋色須臾褪去，她隨即望向海棠，心中猶疑他們二人難道從前認識。

海棠嘴角的笑滯了一瞬，若非她瞧得仔細，亦難察覺，可海棠仍堅持道：“這位爺說什麽呢，奴聽不懂。”

“當真是貴人薄情，見了新人，就忘了舊人。”沈煜笑意深沈，面色愈發森冷，白芷瞧著他那張神色晦暗的臉，心中愈發不安，壞了，莫不是沈煜從前是海棠姑娘的恩客？兩人分手，但沈煜對她舊情難忘，如今見到海棠與旁人歡笑，心生不快。

且這個可憐的旁人，正是白芷自己。依照沈煜的性子，她怕是又要被狠狠報覆。

心頭五味雜陳，這一次她屬實冤枉，沒有半點算計。

海棠卻不慌，柔聲道：“爺莫氣，奴也來陪爺便是。”

白芷驚訝無措，目睹著眼前的一切，她擔心沈煜怒意難壓，會粗暴地帶走海棠，狠狠□□。如果是那樣，她能做些什麽？

哪知，沈煜只是道：“聽曲兒無甚意思，陪我舞扇。”

白芷一怔，他竟然依了海棠的話，這還是那個睚眥必報的閹狗嗎？她第一次目睹沈煜為了一個人甘願隱忍，白芷更加確信，他們二人有舊情。

“你，給我們撫琴伴樂。”

沈煜開了口，她趕忙坐回琴旁，眾姑娘忙騰出位置，給遞上折扇。白芷便是在這時撥弄起琴弦，既是情人久別重逢，她特意為他們演奏這曲《洛神》。

此曲情深意濃，如被山峰阻攔的洪水，一旦漫過這座峰，便情義泛濫。

她玉指輕攏慢抹，那兩人已聞樂起勢。沈煜身姿挺拔，手臂端平以折扇掩面，隨律動緩緩露出半張臉，眉目凝重，愁雲難散。

手中扇子翻飛，他的指那樣靈活，在空中劃出迷人的弧，身姿優美如展翅疾飛的鴻雁。而沈煜的動作舒展宏大，力道拿捏有度，不失男兒的氣魄。

這是白芷頭次瞧見沈煜別樣的面貌，他竟藏著這樣多的驚喜，又那樣奪目，她當真挪不開目光。沈煜隨樂律舞動身姿，間或與她目光相接，她絲毫不屑於藏起此刻的沈醉。

不知是否因沈煜太過耀眼，還是海棠有意避讓，她雖跳得不差，但始終在一旁做陪襯。白芷瞧出她有些心不在焉，似乎是盼著這一曲快些罷了。

沈煜沒打算放過海棠，他以扇做劍，向她逼近，她反應也不慢，見招拆招，以扇抵擋。兩人舞得難分難舍，眾人亦瞧得如癡如醉。

沈煜仍是技高一籌，他借著在空中翻轉覆雜花樣，限制了海棠的行動範圍，而後精準投擲出手中折扇，折扇飛轉，在海棠身後鎖了一周，她躲避之際，沈煜已湊到了她身側，他一手握住她的手，一手攬住她的腰身。

骨??x?節分明的指在皮肉上狠狠捏過，他臉上忽而浮現出一絲笑，面上的疑雲頃刻散了。

一曲終了，眾人無不鼓掌稱奇，白芷亦久久不能回神。她篤定，沈煜對海棠姑娘仍眷戀如初，可笑，原來閹狗這樣情深？

“姑娘們請出去吧，我與海棠有話要說。”

沈煜掏出賞銀，姑娘們自然識趣離去，白芷亦混在人群之中，不想打擾他們二人的好事，久旱逢甘露，自然得放肆泛濫。

哪知，一只大手將她從百花叢裏精準撈出，她腳下騰空、落地，又回到了沈煜身後。

白芷雖未言語，但臉上神色已將她出賣，沈煜讀懂了她心中的猜測，眉心不覺一跳：“你怎麽這麽傻，我怎麽可能與他有舊情。”

難道不是嗎？白芷懵然，沈煜很快給出了讓她更為震驚的答案：“這位海棠姑娘是個男子，我無斷袖之好。”

男子？？？白芷驚愕不已，她美眸圓睜，看了看沈煜，又看了看海棠，他們二人神色如常，且十分鎮定，不像是句戲言。

沈煜揉了揉額角，無奈嘆氣，他本意來此是懲戒白芷在小船上的大膽行徑，讓她陷入窘境，煞煞她的風頭。

可這事全因樓染的介入，攪亂了。

甚至當樓染欲對白芷更近一步時，他本能沖了出去，待回過神，早已把白芷護在身後了。後知後覺的情愫告訴他，那是占有欲，他把白芷當成了屬於他的東西，不願讓旁人觸碰。

不過此番前來，他同樣證實了另一件事，究竟是不是他與女人接觸太少，才總在面對時白芷情不自禁。

而答案亦是否定的，穿著清透的姑娘們個個都是風月場的老手，她們輪番獻殷勤，他當真是無感，反而覺得聒噪。沈煜頭回直面此事，只覺手足無措。

沈煜很快把諸多心事沒在喉中，眼下，棘手的是樓染為何要跟進來。

沈煜繼續向白芷解釋道：“牡丹院的掌櫃是靖國公獨子樓染，貴公子難免有些雅好，譬如扮做女裝，且妝扮精湛如同換臉，是以旁人很難分辨小公爺真面目……”

白芷聞言顫了三顫，權貴男兒當真是玩的花，聽聞靖國公是清流之輩，飽讀經典，為人嚴苛，而國公府的小公爺竟然開設勾欄？她今日已被震撼了數次，實在瞠目結舌。

“你究竟是如何確認我身份的？”樓染再開口，已是男子聲線，他聲音不似沈煜低沈，透亮如清可見底的水。

沈煜自信無疑：“我捏了你的骨相，傳言說你擅長易容、通曉縮骨術，你骨骼間隙異於常人，我自然確信是你。”

白芷已驚訝到無言以對，這哪是小公爺該有的做派，儼然一介江湖奇人。而沈煜能看破他，也是讓人嘆服。若非如此，她就要被一個男人餵下花酒了。

樓染露出心悅誠服的笑意：“不愧是廠公大人，樓染甘拜下風。”

沈煜問道：“樓小公爺，不如有話直說，為何要跟進我訂的雅間？”

“因為我想見白芷。”

此言毫無猶疑，直截了當，沈煜與白芷皆是眸光一滯，齊聲道：“為何？”

白芷自認與樓染素昧平生，不知何時竟得了他的青眼。而沈煜的眼刀已兜頭甩來，那淩厲地神色分明在質疑她與樓染從前的關系，當真是須臾之間，陰陽倒轉。

白芷連忙高聲反駁：“小公爺何必拿我尋樂子，我從不認識你！”

樓染卻笑了：“可這並不妨礙我認識你，從前你在侯府閨閣，我便聽說過你是京都才貌無雙的第一貴女，愛美之心人皆有之，窈窕淑女雖未謀面，君子已然頗有好感。”

從前榮光不再，白芷眼神暗了一暗，又聽得他道：“後來……便是你家出了事，你那姑丈花重金在此設宴，把你的畫像給了宮裏的一位內侍官，言說要送你入宮。”

姑丈一向摳搜，會舍得來此？白芷問：“他為何來此設宴？”

樓染對答如流：“牡丹院又不是尋常勾欄，賓客中多有貴人，他們若有什麽在明處不好商定的事，便會選在此地。”

白芷忽而想起一事，指著沈煜腕處的手牌，道：“你們以這個做憑借，區分客人嗎？”

“正是，木質牌便是大廳和二層，三層用銀，五層是金箔。圖案為牡丹則是尋姑娘的，為菊則是好南風的，為鳥則是約人密談的。”樓染解釋完，繼續訴說起相思之苦，“你入宮時，我沒能搭救，始終心懷愧意，朝思夜想，不料今日竟見到了你。”

白芷不知該如何回答，餘光瞥見沈煜陰沈的臉，忙提醒樓染：“樓小公爺快別說了，這些可都是大不敬的話。”

樓染的感情多半是虛幻的憧憬，而不是真的好感，是以她並不覺得困擾。

“我若懼怕這些還開勾欄？”樓染把目光挪到沈煜臉上，狐疑打量，道“倒是你們……一個是內廷廠公，一個是後宮嬪妃，你們兩個為何一起來勾欄？”

白芷心中腹誹，這人當真是個渾不知怕的，這麽尖銳的問題也問的出口。

“自然是為了爭寵。”白芷面不改色，振振有詞，“求小公爺別說出去，後宮嬪妃行為約束多得很，本宮若不是為了得聖上寵愛，也不會求著廠公冒這個險。”

她羞恥地自稱“本宮”，在樓染面前，同沈煜劃清了界限。

樓染只是生性不羈，但並不是個好糊弄的，自他在賓客中瞧見白芷，便始終觀察著這二人。白芷確實是個沒見過世面的，可沈煜呢，他方才的扇子舞中顯露著對他的濃濃敵意，當真熏得他滿腹醋酸。

樓染在牡丹院見識過不計其數的情愫，他斷定，沈煜待白芷不同於常人。

不著急，大家都是屬狐貍的，他大可慢慢來。

樓染慢悠悠道：“我手裏還有關於你姑丈的近況，事關你，也關系到你牽掛的人。你想不想知道是什麽？”

這人不同於沈煜，沈煜總把意圖隱藏在暗處，他卻更喜歡直來直去。只是他所說的事，難辨真偽，她怎能輕易答覆。

“你不信？好，那我說個地名，陳家村。”

白芷神色凝滯，陳家村是她奶娘的老家，那裏確實藏著她牽掛的人。她的防線頃刻崩潰，急慌慌道：“我信！你說，怎麽樣你才肯告訴我？”

“我只肯拿我認為同等價值的東西換。”樓染說罷，看向沈煜，“要麽廠公大人痛快告訴我，你們此行的目的，要麽白芷留在這陪我待一夜，我保證什麽都不做，廠公選一個吧？”

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