月色涼薄，照在竹林小徑上，像在傷口上撒了把鹽。

白芷只覺得耳畔略過了一陣涼風，回過神，這只手已緊緊捂住了她的嘴。

她頓時駭然，想要叫喊卻發不出聲，三魂七魄散了一地，身子軟軟地向後傾倒。白芷閉上眼，不想目睹被利刃刺中的慘相，那樣也太醜了。

疼痛並未接踵而來，她反倒落入一個結實的懷抱裏，那人的體溫沿著背脊向她緩渡，驅散了恐懼，魂魄沈降歸位，她終於敢睜開雙眼。

“娘娘膽子忒小了些，從前求臣搭救的時候，不是能耐得很嗎？”

是沈煜的聲音。

那聲音輕飄飄的，像伏在海浪上的救命的稻草，讓她得以喘息。白芷總算緩過一口氣，縱容自己賴在仇人的懷裏，沒法子，她實在沒有??x?力氣。

正緩神，忽覺得腳邊有什麽蹭了上來，毛絨絨的觸感，甚是熟悉。

白芷垂眸看去，竟是豐都。它似乎很明白眼下的境況，沒有發出絲毫聲響，一邊在白芷腳邊圍著打轉，一邊警覺地審視著四周。

她心生暖意，也覺得吃驚，難道是豐都一路尾隨，見情況不妙，去引來了沈煜？

“未免夜長夢多，臣得盡快把那人擒住，娘娘跟緊臣，留意腳下。”

沈煜見她臉色好轉了一些，便不願再多耽擱，松了手上前開路，他沒有趁手的家夥，白芷忙低聲提醒道：“廠公小心，那人有匕首。”

沈煜臉上浮起一絲輕蔑的笑，滿不在意。白芷可不像他那般膽大，連走路都戰戰兢兢，生怕再踩上碎石。

不多時，已與沈煜拉開幾步距離。

沈煜略不耐煩，回頭瞪了她一眼，催道：“娘娘，快些。”

他眉目陰沈，極為壓迫，可她只能紅著臉囁嚅道：“若不是因為腿軟，誰想走這麽慢……”

這當真是不情願承認的，尤其在仇人面前，這種示弱讓她更覺得羞恥。本想著先查出些眉目，再同他邀功，如今倒是狼狽的模樣被他悉數瞧去。

白芷正氣鼓鼓朝前走著，視野裏忽遞上來一只手，沈煜無奈嘆氣道：“那娘娘抓住臣的手。”

眼下，自然是抓住細作要緊。她沒必要在此刻矯情，當即伸出手，落在了他掌心中央。

原來，心狠手辣的沈煜，掌心也是軟乎溫熱的。這不該是值得驚嘆的事，可在這一瞬，白芷忽然可惜，若他不是閹狗，該多好。

這一路，她被他穩穩握住，穿行在茂盛的竹林間，他們的身影囫圇成一團，腳下的路驀地平穩了。就好像，妖魔主動讓開了路，向她和沈煜退讓。

豐都亦緊緊跟隨在她身側，一步一蹭她的小腿，那是它在無聲地說“別怕，我也在”。

白芷很快發現，沈煜並不是漫無目的地游蕩，雖然眼前的這片漆黑在她眼中沒有分別，可沈煜每每凝神細瞧，總能堅定不移地錨定一個方向。

待行至一座小丘旁，他做出噤聲的手勢，白芷意會，動作愈發細微，唯恐攪亂沈煜。

她還未瞧見小丘旁有何物，一個黑影已然猛撲而來，手中的寒刃晃過雙目，她美眸圓睜，下意識想做些什麽，手中唯有沈煜的手，她握得更緊，生怕他跑了。

沈煜輕易掙開了她的桎梏，一個念頭浮出腦海——壞了，這閹狗該不是要拿她擋刀吧。白芷驚恐失色，而下一瞬，沈煜竟然把自己擋在了……身後？

沈煜反應迅猛，動作快如疾風掠境，他赤手空拳，卻沈穩如常，一手抓住黑影的臂膀，用力一推，只聽得“咯噠”一聲，那條臂膀當即脫了臼，搖搖欲墜。他不給那人喘息的餘地，再一擡手，卸掉了另一條臂膀。

不止是沈煜，豐都一同撲了上去，它高高跳起，沖著黑影的臉狠狠抓撓，滿臉的血痕觸目驚心。

黑影的哀嚎劃破長夜，淒慘不已，像地獄爬出的惡鬼。沈煜還未停手，目光中壓著森冷怒意，又對著黑影的頭顱用力一扳，那人的下巴偏離了原位，再咬合不住上唇。

見黑影沒了還手的餘地，白芷才大著膽子上前，細瞧她的臉。當真是攬月軒的宮女，甚至是一慣默默無聞的那一個，便是打牌，也是從不摻和，只敢站在她身後怯懦懦地觀摩。

這還當真是人不可貌相。

豐都見威脅已除，又喵喵叫著回到白芷身旁，寸步不離，此刻它仍未卸下防備，雖對著白芷撒嬌，眼睛卻時不時偷瞧沈煜。

沈煜不客氣地回瞪，心道小畜生，才被人家餵了幾天就搖首擺尾，改日定要把你閹了，變成貓公公！

白芷並未覺察出沈煜與豐都的較勁，她彎腰抱起豐都，心頭溫暖，這小家夥竟為了她沖在了最前面。

而沈煜……竟沒拉自己墊背。

“多謝廠公。”她說不上來這聲謝是否違心，連忙轉移話題，道，“廠公奪了她的匕首不就好了，何必把人搞成這樣？”

沈煜冷笑：“娘娘自己在人家頭上狠狠給了一下子，如今倒覺得我狠心？胳膊脫臼，是限制她的行動，下巴脫臼，是擔心她服毒自盡。”

白芷聞言一面驚嘆沈煜的身手，一面又氣惱這人一早就在暗中瞧著自己了。她愚蠢的後知後覺，就像即將被黃雀吃掉的螳螂。

待走出竹林，滿福已恭候了多時，言說已派人將初桃先送去醫治了，白芷這才放下心來。

沈煜把細作丟在滿福跟前，道：“撬開她的嘴，讓她把該吐的吐幹凈。”

滿福遲疑了片刻，道：“幹爹，廠獄裏亦有各處暗查的眼線，兒子擔心把人提回去會走漏了風聲。”

沈煜點頭，很快有了主意，擡手一指不遠處，道：“去那兒審。”

白芷雖不明白，但也快步跟上，她生怕錯漏掉幕後黑手的消息。她擔心沈煜回絕，先出聲道：“這到底是我宮裏出的事，我怎麽能一味給廠公添亂，就讓我跟著吧。何況您日理萬機，金面難遇，我也有好幾日未見過廠公了，思念得很。”

滿福在前打了個寒顫，這話怎麽一股子醋味，容嬪娘娘這是怪幹爹不得空見她嗎？

繞過竹林，視野忽而開闊起來，近處有閑憩的小亭，遠處有嶙峋的假山。

白芷不擅長記路，只能老老實實跟著沈煜，好在豐都始終依偎在懷中，替她暖著雙手，給了她許多安全感。

她還是將心頭疑慮問了出來：“廠公怎會和豐都一同出現？您怎麽知道我在這？”

沈煜沒直言，眸光落在貓兒身上，道：“你給它取的名字？”

白芷點頭，心虛地解釋道：“豐收的豐，都城的都。”可不是閻羅王的上司酆都大帝。

好在沈煜並未往這層意思上想，他擡手揉了揉豐都的腦袋，道：“真是個繞口的……破名。”

豐都像是聽懂了，前爪撲住沈煜的手，上去就是一口，倒也沒咬實，但也落了個觸目驚心的紅印子。沈煜冷眸深瞇，正欲擡手發落，豐都已鉆入白芷領口，幸而冬日衣服厚重，未失體面。

沈煜怒意未消，許是礙於滿福在前，只得甩袖作罷。白芷趕忙低頭安撫，心中振振有詞——咬得好！下次咱們往死裏咬！

不多時，一汪湖水映入眼簾，岸邊還泊著數條小舟。近來天氣尚好，冰面那層薄冰漸漸化開。

滿福押著細作上了一艘船，不帶分說，已麻利解開了繩索，漂向湖中心。

白芷揮手阻攔，而船已漸漸遠去，沈煜輕嗤：“這場面不宜入娘娘的眼，臣帶娘娘坐下一條吧。”

白芷撇頭瞧見沈煜得逞的笑，她才明白此人的居心，他怕廠獄有旁人的耳目，不便帶人回去，又要防著白芷的耳目，是以指示滿福劃船至河中央，避開自己。白芷氣急敗壞，豐都亦跟著發出威脅地低嗚。

沈煜眸色幽深，思忖道：“您當真想跟去？那臣帶您去。只一樣，不許帶這個小畜生。”

白芷護住貓兒：“不行，它不認路怎麽辦？萬一丟了……”

“不是所有人都向娘娘這般不認路，它在宮裏比您熟。”

“娘娘不想知道到底是誰在暗處想害您？”

這話像一柄利刃插進心頭，輕易擊破了她的防線。待回過神，她已經撒開了豐都，鬼使神差地把手遞了上去，同他一起上了船。

船身在水面上虛浮搖晃，且艙室很小，勉強容得下兩人，白芷坐在其中不敢亂動，生怕不慎墜入湖中。沈煜撐起槳，但與滿福的方向背道而馳。

又是夜半時分，又是與他獨處，這樣搖晃的律動讓她倍覺不安，耳畔甚至幻聽出鈴鐺作響，白芷驚慌不已：“廠公說話不算數！”

沈煜冷笑：“娘娘心思太多，不該知道的不要操心。”

好奇心太重沒有好下場，且前幾日才被他因此訓斥過，但她沒輕易放棄，一件事總有許多個破綻，她何必非要從最難的地方入手。

這細作既知道去翻爐渣，目標是極為明確的，定然是有人告知她，衣服有問題得細查。而自換上這件衣服，她見過的人寥寥無幾，初桃、沈煜、還有一個……劉德全？

彼時她雖盡力遮掩，可能擋住的只有臉，初桃說劉德全鼻子很靈，莫不是他嗅出了什麽。

他與她的消息本就不對等，白芷再查也不知得花費多久，幹脆問道：“廠公，那晚鈴鐺裏的香料您可還用在過別處？”

沈煜聞言，眸中閃過一絲晦澀的光，道：“娘娘為何這麽問？”

白芷將路遇劉德全一事和盤托出，沈煜思忖著，而後微微點頭，劉德全應是帶著龍遺往太醫院去，與白芷確實對有重疊的路徑。

他道：“那便是了，那晚的香是臣隨手抓的，早些時候亦在承陽宮熏過，而聖上所用的香料都由臣親手調配。”

白??x?芷能把這些聯系起來，有些出乎他的意料，她的盤算似乎日漸豐盈，心中的那張網不知森羅了多少人。沈煜覺得驚訝，也有些後怕。

所以他說香是隨手抓的，只早些時候在承陽宮燃過，不想白芷揣測出這香有別樣的用處。

回過神，正瞧見白芷躡手躡腳往後退著，沈煜不悅挑眉：“娘娘躲著臣作甚？”

白芷被抓了現行，面露難色，怯怯道：“我這不是怕給廠公添亂嘛，若不是我身上有香料味，怎會生出這些事端。”

這個回覆沈煜顯然不滿意，他眼含怒意，甩開了船槳。

船跟著顛簸起來，她腳下不穩，只覺得面前一個黑影逼過來，那只寬大的掌捏住了她的下巴，不容掙脫，低聲命令道：“不準躲！”

白芷自然不會聽勸，博弈之中，小船被攪得更加搖晃，她聽得沈煜身側有什麽在清脆作響。

電光石火，白芷想到了答案，她呼吸一滯：“廠公，金鈴鐺您是隨身帶著的嗎？”

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