五日後，秋鶴堂門中弟子大比，已進行至第三日。

觀武臺上，阮言鈞端坐於一張形似飛龍的黃金軟榻之上，張允站在他的身後，兩人默默註視著校場中央搭起的一座高臺，此是專門為了供弟子比武而設，臺上有兩人正在鬥法，招來式往之間，雙方各顯本事。

秋鶴堂門下弟子共有七百餘人，其中內門弟子三百餘，參與比鬥之人約有兩百，初時按輩分和功行兩兩比過，選勝者百名，使這百人再戰，最後剩下三十人，便開始打起擂臺來。

第一個上場的，若是早早敗退，倒還沒有什麽，若是當真有實力的弟子，一場接一場比鬥下來，卻難免因為疲憊而吃大虧。

因此，像這樣的輪番爭鬥，除了考驗弟子的功行進展、鬥法手段之外，對其耐力和心性也是一大挑戰，稍有不慎，便是敗北的下場，想要奪魁，不僅要實力非凡，傲視群雄，有時甚至也需要一點運氣。

《花下風流債》中的主角張允也曾參與比鬥，做下許多準備，亦使了不少手段，方才奪得魁首，此後才有了在阮言鈞身邊隨行的機會。

此事也可說明，門中弟子若想提升地位，大比不但是必經之路，也是向上爬的一條捷徑，不但要戰，還要敢戰、善戰，怯戰退縮之輩則必定難有出頭之日。

阮言鈞對張允道：“賢弟何必站著，可過來與我同坐。”

張允心神一動，他知道阮言鈞是好意，卻是不敢逾矩，道：“多謝大哥體恤，愚弟站著便是。”

阮言鈞淡淡一笑，也不勉強他，仍將目光放在比武臺上。

張允也是一笑，他有時自己也覺得自己可笑，甚至懷疑自己搞不好有些受虐傾向，阮言鈞對他太好，反而讓他惶恐，要說他分明是個從二十一世紀穿越過來的先進青年，也不知道是不是二十多年來受到父子君臣的文化餘毒耳濡目染，腦子裏條條框框的封建思想太根深蒂固，還是骨子裏總擔心自己配不上這份好意。從這方面來說，原作的那位主角思想覺悟其實比他高多了，根本不把階級約束和禮教規訓放在眼裏，只是最後不幸翻車，落得悲慘下場，但細想一想，成王敗寇、縱劍一爭，又何嘗不是一種瀟灑快意的人生呢？

可張允心中明白，那樣的人生，並不是他所追求的道路。

他尚不明白的是，他所追求的，又是什麽樣的道路呢？

比武臺上，一位書生模樣的白衣青年自上場之後，已經連戰了十餘人，所用武器是一把碧玉流光刺，揮動之間綠影浮動，看似輕盈纖巧，沒有殺伐之戾氣，卻是連連破除對手守禦，無往而不利。此人一騎絕塵，如無意外，想必就是今日勝出之人了。

張允默默註視臺上，看著那把碧玉流光刺，微微擰眉，此物讓他略有熟悉之感，不知是在哪裏見過？

突然，他心中一動，而後豁然開朗，不但是此物叫他熟悉，這身穿白衣的青年俊才其實也應該和他有一段緣分。這青年名為顧夢之，依照《花下風流債》中所寫，此人出身顧氏，是顧姬的堂弟，在門中大比之中奪魁而升為他的副手，平時聽他調度，後來成為了張允的心腹，張允欲奪權時，不少計劃也是因為有他相助，才得以順利施行。

然而成也此人敗也此人，顧夢之表面上相助張允，實則做的是兩頭買賣，他心中一直在衡量張允和阮言鈞兩人的實力，當他覺得張允此事難成，便毫不留戀地將一些蛛絲馬跡透露給阮言鈞，既賣了人情表了忠心，又沒有將自家牽涉進去，最後張允事跡敗露身死魂消，他卻還悠哉游哉的，雖然沒有向上晉升的機會，但日子也算清閑自在，顧氏一族也因此長保吉祥富貴。

張允暗嘖了聲，雖然這些事還沒發生，十有八九也不會發生了，但他仍然覺得心情微妙，一時不知道該用何眼光看待此人。

阮言鈞似乎察覺到他微妙的情緒變化，適時問道：“賢弟心中有事？”

張允不好敷衍，道：“確實想起一些事情。”

阮言鈞微微一笑：“哦？不知是什麽樣的事情？”

張允亦笑道：“看到門中新秀層出，有些感慨罷了。”

阮言鈞道：“我當日也是這般看你與人比鬥，如今你已是我座下護法，時移世易，未來玄妙，機緣難測，的確是叫人慨嘆。”

張允道：“正是。因此，愚弟難免有些危機之感，怕是稍一懈怠，就讓後輩趕超在前了。”

阮言鈞笑著搖頭，道：“有上進心是好，但除了增進功行，有些事情，賢弟也該留意了。”

張允不解：“哦？請大哥指教。”

阮言鈞道：“你也到了成家的年紀，可有符合心意之人？”

張允登時一楞，想不到他都穿越了，竟然還會被人催問這碼事。

張允如實答道：“並無意中之人。”

阮言鈞擡起下巴，指向比武臺上，道：“你看這位顧氏弟子如何？”

張允驚愕不已，他以為阮言鈞是要給他介紹萌妹，沒想到阮言鈞竟然照顧了他的性取向，要給他介紹的根本就不是萌妹，而是活生生的男人啊！

阮言鈞道：“你若對他有意，我便去幫你說媒，顧氏為了和我攀結姻親，不惜將家主嫡女送來給我做妾室，我若開這個口，他們定是會同意的。”

張允喉嚨幹澀，艱難回拒道：“謝過大哥好意，但小弟以為，此事需要兩情相悅，這位顧氏弟子固然是驚才絕艷，卻不是我看得上就能迫其就範，也要人家有意才行。”

阮言鈞讚賞地點了點頭：“好，他若勝出，我便將他指給你做副手，讓你們自去相處，這樣可好？”

張允艱難答應：“……好。”

張允內心默默祈禱，衷心希望這個顧夢之不要勝出，不要勝出。倒不是他故意詛咒對方落敗，只是實在不想要這人做他的副手，畢竟他可是看過劇本的，就算他和書裏的張允並不是同一個人，也很難做到毫不介懷，別說和對方培養感情了，就連單純做同事，心裏都不免要多一份提防。他不好意思拒絕阮言鈞，只好寄希望於老天開眼。

但是老天總是不會開眼的，不如說老天就喜歡耍人玩，你越害怕的事，往往發生得越快。顧夢之還是勝出了，打敗了最後一個挑戰者，臨風站在高臺上，英姿颯爽，衣袂飄飄，先是朝觀武臺這邊行了一禮，又朝臺下諸人抱拳一笑。此人姿容如玉，又是風度極佳，這一笑和煦似輕風，引得一些女弟子出聲讚嘆，為其歡呼助勢。

張允卻是十分緊張，手心裏沁出絲絲冷汗來。顧夢之淩然飄下比武臺，來到他二人處，單膝跪在近前，恭敬叫道：“堂主。張護法。”

阮言鈞虛虛擡手，對他道：“起來。”

顧夢之依言站起身來。

阮言鈞細細將他打量一番，又回頭對張允笑道：“此人不差。”

張允礙於他的面子，硬著頭皮點了點頭。

阮言鈞對顧夢之道：“此番大比，你能拔得頭籌，除卻一般賞賜之外，還應予你一份職務，我叫你做張護法的副手，你可願意？”

顧夢之拱了拱手，並無推卻之意，欣然道：“弟子願意，謝過堂主。”

張允勉強扯出了一個笑容，對顧夢之道：“既然這樣，以後你我就是共事的關系了，也不必和我客氣，一起為堂主效力就是。”

顧夢之拱手道：“是，弟子謹遵張護法教誨。”

張允突然得了一個副手，生活上並沒發生太大變化，原本護法的事情也不多，主要的職責便是保護阮言鈞的安危，維護秋鶴堂內秩序穩定，有時代替阮言鈞出面與人相鬥，或是交際應酬，不過總得來說，這些事情都很少，所以他才可以將大半時間都用來練劍。至於這個新來的楞頭青，張允便打發他去跑跑腿，熟悉一下堂內事務。

只不過張允這麽覺得，其他人卻不這麽想。這幾個月來，阮言鈞的後院裏一直流傳著關於張允的八卦，鑒於他的黑料久久沒有更新，群眾們先前一直蔫蔫的，提不起激情，在顧夢之上位之後，張允的熱度忽然又高了起來。阮言鈞的姬妾們搬著小板凳，吃著茶水點心嗑著瓜子，津津有味地聚在一起八卦。

魏姬對這件事頗為不忿，道：“堂主這一手是什麽意思？莫非他膩味了那位張護法，要找個老實人給姓張的接盤嗎？明明夢之是顧姐姐的堂弟，又贏了大比，他非但不給夢之安排個要緊差事，反而拿去討好手下護法，這不是存心削顧家的面子？”

她和顧姬一向交好，縱然說了些激憤之語，也不是存心挑撥，而是真心實意為顧姬不平。顧姬卻是悶悶道：“快別這麽說了，要是傳出去了，別人反而要來找你的麻煩。堂主這人心思深沈，誰知道他在想什麽，你我還是不必測度了。”

蔡姬呵呵冷笑：“顧姐姐說得是，費心去猜堂主的心思幹嘛？有那閑工夫，還不如來喝我燉的蓮子湯。人家那邊沒動作，咱們再不服氣也得忍著，難道非要像我先前那樣吃個大虧，你們才能滿意？要我說，別的事都別上趕著操心，還是顧好自身為上。”

魏姬想了一想，點了點頭，感嘆道：“說得也是，姓張的上次叫蔡姐姐吃了個悶虧，姐姐反倒比先前能忍了許多，到現在仇還沒報呢。”

蔡姬嘆了口氣：“也不知道要等到什麽時候才有機會，再等下去，我都要忘了這事了。”

魏姬眼中靈光一轉，道：“不知道能不能叫夢之幫忙想個辦法？”

顧姬忙道：“這不成，咱們的事情還是少牽扯到他，他現在雖然沒得重用，那職務卻也算個高位，只要他能順順當當地，不出大錯，以後總會有出頭的時候。”

魏姬聽了，不情不願地點了點頭：“說得也是。”

正當她們在此閑話時，卻有一位女侍遠遠走來，待到近前，向她們盈盈作了一個萬福，微微笑道：“哪位是蔡娘子？”

這位女侍她們幾人從未見過，因此都有些不明其意，蔡姬不解道：“我是，是老爺有什麽事叫我嗎？”

這位女侍道：“非是堂主，我是張護法手下顧夢之顧公子的婢女，奉我們顧公子之名來請蔡娘子的。”

蔡姬：“啊？”

顧姬亦是多看了這女侍幾眼，但此女似乎無意多說，請到了蔡姬便離開。蔡姬這一去，一直過了兩個時辰才回轉，回來時紅光滿面，不是高興的，是氣的。

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