夜裏, 郭庶坐在四輪車上，叫侍人推到庭中一人獨酌。冷白月光下，偶爾一陣夜風, 吹得他文士袍下擺亂晃。

肩上一暖, 有人悄無聲息來到身後，把自己餘溫尚存的外袍脫下為他披上, 看著他空蕩蕩的褲腿, 神色愧疚。

“老師，都是我的錯, 才害您失了雙腿，悔不聽您教誨, 剛愎自用，險些釀成大錯。”

“快穿上，別涼著了。”郭庶把身上袍子拉下遞回去。

“白日裏不已把事情說開了嗎？可別再跪下請罪了，我如今這樣子可扶不起你。”郭庶笑著打趣，旋即又道：“你是我弟子, 徒如子，師若父，我又如何會怪你。再者說, 那群嗜殺暴虐的兇徒已被你尋機處死，也算是替為師報過仇, 就不要把此事再放到心上了。”

在他示意下, 嚴淮朗披上衣服, 走到身後, 為他推著輪車於庭中漫步。

“你當時被叛軍裹挾, 脅迫出京, 幸而陰差陽錯與親人相認才活下來, 這般辛苦，就不要自責了，”郭庶緩緩說道，“聽你講慈公將軍雖是你親伯父，但麾下將領不服你的仍是多數？”

嚴淮朗腳步慢下來，聲音苦澀。

“我只是伯父侄兒，終究隔了一房，他待我疏離。眾人雖捧我為少將軍，可慈公將軍從未當眾認過這個稱謂，只私下裏說說，也不過是想安我心罷了。

沒有伯父明面上的支持，眾人聞弦知音，還是對我這個少將軍保持觀望態度，敬而遠之。”

郭庶背對著他，眼帶諷刺。

“照你這麽說，在此也不得志，不如與我回去如何？”

只聽少年人腳步一頓，繼而猶豫推拒道：“弟子自是願意在恩師左右侍奉盡孝的，可我身邊眼線極多，伯父畢竟無子嗣後繼，看我看得極嚴……”

他說到這裏，意識到此言前後不一致，慈公若是待他疏離又怎會在他身邊派人手看護？

便立馬轉移說法道：“將軍只盼著有親子，但在弟弟出世成人前還需要我這個侄兒在前頭頂一頂少將軍的名，安撫眾人，叛軍自是不會放我離開的……”

“而且，老師，殿下那頭應該也收到信了。淮南想平叛西境，有我做內應，總比興師動眾擅動刀兵要強。殿下當年救我母子，淮朗一直銘記母親教導，現在正是報恩時候，有我在此勸慰一二，說不得能叫義軍放下刀戈，投降議和。”

“只可惜弟子根基尚淺，在叛軍中還無甚權柄，若是我能繼承慈公將軍的位置掌權，便可立馬號令全境束手，恭迎王軍，這樣一來，也算是報答殿下當初活命之恩了。”

郭庶神色莫測，也不回頭，笑著拍拍肩上弟子的手。

“為師知道你一片誠心，你的信殿下已經閱看過了，但淮南臣子爭吵不定，還未有一個結果。叛軍起義興兵雖出師有名，但畢竟是謀逆大罪，若同意信中所求招你為王夫，在天下人眼中畢竟不好看。”

那就是有戲了？嚴淮朗心中一跳，探問道：“那殿下的意思呢？您覺得呢？”

郭庶倚到輪車靠背上，回首安撫弟子。

“殿下還在猶豫，因著淮南臣子對你這叛軍的出身頗有微言，支持聯姻招降議和的人並不多。

不過你也知道，殿下一向仁善，自執政後，向來以百姓為先，若能兵不血刃拿下西境，只怕思慮再三也是會同意的。”

嚴淮朗放下了一半的心。他搜集過這些年的訊息，搖光公主自來在天下人眼裏都是仁和恤民的形象。當年掌刑殺官、後來奪權開倉，樁樁件件都是先有佞臣貪官逼迫禍民在先，繼而王駕震怒提刀。

許是因為婦人天性，總天生持有一絲柔和，不願咄咄逼人先起爭執，不如男兒果敢剛毅。

他便是看準了這點，才生了這般心思。

淮南只認長公主一人，淮南王也執掌了半壁江山，叛軍眼看正行往末路，他雖在兩邊都算不上什麽大人物，卻正巧能做一個紐帶。

對淮南，只用舍一個王夫的位置就能白得一大塊疆土，何樂而不為？對西境，擁戴一個即將成為淮南王夫的人成為真正的少將軍，更是一件劃算的事情。

日後就算叛軍被淮南打散整編，一群無權無勢、背井離鄉的無根之犬也只能牢牢圍靠在他這個王夫身邊，互為犄角依靠，他嚴淮朗在淮南也能一躍成為一派首領新貴，而不是徒有空名的王夫。

有一副英俊的皮囊，再有近水樓臺，他只小意溫柔、濃情蜜意，又有哪個女人能抵擋住這般情愛環繞？

就算搖光公主非平常婦人，不為所動。但為人君者，行事所為需考慮全局，搖光公主是一名合格的主君，不會憑喜好意氣用事。他這個王夫身後有萬人擁戴，這女人也免不得要屈尊降貴，委身與他。

屆時也不用他爭權奪勢，雖名義上王為主，夫為輔，顛倒人倫，但實則夫妻共主，他便是淮南的無冕之王……

想到得意處，不免心潮澎湃。

“我以往也是頗為看重你，只是你出身略顯低微，有些可惜……不過後來我也想開了，淮南如今蒸蒸日上，殿下身份也日益尊貴，放眼天下，若談門當戶對，這匹配的人選也找不出幾個。照此看，只要條件不錯，殿下喜歡，其餘也都不是問題。

朗兒你是我的弟子，知恩圖報，又相貌堂堂，與殿下也相熟，此次若能促成西境歸降，大功一件，便也抵了出身上的不足了。”

嚴淮朗聞言大喜：“老師當真如此看？”

郭庶撚須笑道：“這是自然，我平生所願便是投效明主，籌謀天下，如今大業過半，有你在便能躍進一大步。且不提還有你我師徒一場，我不幫你幫誰？”

一對師徒各懷鬼胎，心思各異，明面上卻是相談甚歡。

等人走了，郭庶看著少年人意氣風發、昂首闊步的背影，冷下臉嗤笑一聲。

“癡人說夢，以前倒沒看出是這麽一個淫邪陰毒的性子，藏得倒是深，待他如親子的嫡親大伯也能張口就來地抹黑誣蔑，簡直不為人子！”

他揮了揮手，廊下陰影裏有一人湊了過來，從他手中接過了兩瓷瓶藥丸。

“分辨清楚，藥丸分紅白兩種，紅色的是墮假胎的，遞去給喬統領，可以動手了。”

他擡起眼冷笑道：“小小年紀想得倒是極美，那我就從根上掐了你的妄念！”

說完郭庶又細細叮囑。

“讓暗巡們在坊市間布置，只放些似是而非的流言循循誘導就行。慈公府裏有喬統領混進去就夠了，叫你們司長別再安插人手，把別人當傻子糊弄。之前送個暗巡小丫頭到慈公姬妾身邊就險些被人查到根底，可莫再打草驚蛇。

喬大勇那是老天爺賞飯吃的本事，我們商部也就他一人成功混了進去，旁人可做不到他那般……”

回了府內，嚴淮朗先去母親那兒問安。

“娘，你怎還沒睡？”

吳氏目露憂色，“你去見你師父，郭先生可有說什麽？”

“能有什麽，師父與我許久未見，白日裏只說了一會兒就被老師催著去找伯父回話，夜裏才有時間再去找他老人家敘舊……”

吳氏打斷他的話：“朗兒，你隨你大伯父一起寄到淮南的信，郭先生未反對嗎？”。

“您，您知道了？”

“婚姻大事，我是你娘，你持了此念想求娶殿下，難道不應該告訴我？”吳氏皺著眉頭，嚴肅地看著兒子。

嚴淮朗見此，拉著母親坐下溫和笑道：“娘，這不是大伯的建議嗎？我只是還沒來得及與您說。您既然已經知道，我也就不瞞您了，我對殿下心生愛慕，是有向往之心，並無冒犯之意。”

吳氏憂心忡忡。

“先前在沂州，你也不是不知道，殿下身邊有阿貍姑娘，我去了淮南後，也聽說殿下封王以後與阿貍姑娘情投意合。你老實告訴我，有沒有存了以叛軍大勢裹挾威逼殿下與你聯姻之意？我自來就教導你要知恩圖報，你父親也是赤膽忠心的坦蕩君子，如此言傳身教，朗兒，你可不能存了歪心！”

少年按住母親的手，半蹲下誠懇道：“娘，你放心，孩兒不是那樣人。”

“若得公主下嫁，我自會待她好，就如父親待您一般。您先前不也說過，許是她未經歷過這才行岔了路，女子與女子終歸不是正道嗎？若是公主願意，一來日後家庭美滿，二則又有您這樣的一個好婆母，不比她跟女人廝混晚年膝下無人，淒涼無依強？”

吳氏本就覺得，搖光公主一介女子，身份尊貴拋頭露面也就罷了，可與女子廝混也太過於離經叛道。但尊卑有別，加上歷來所受教養又叫她不好說什麽。只能牢記恩情以圖後報。

現在若真如兒子所說，能叫公主下嫁，想想似乎也是件好事。

自己的兒子自己知道，是個溫和守禮又有擔當的好孩子，再者有她盯著，決計不會讓公主受了委屈。如此一來，既能將公主掰回正道，又可叫她不至於今後遇人不淑，嫁入豺狼門第。

想到這兒，她又猶豫道：“那郭先生怎麽說？”

母親此言便是動搖了，嚴淮朗志得意滿，“老師當然是支持我的。”

“歷來謀士最怕卸磨殺驢，最喜掌權、得主君盛寵不衰。淮南王性子和善，前者他不怕，但眼見著主君眾望所歸，他能不怕被後來人擠走嗎？有我這個弟子做王夫，至少能保他晚年……”

“不可這麽說你老師，娘之前在沂州見到了，郭先生雖放蕩不羈、心思詭秘，但對公主忠心耿耿，對你也是真好，視若己出，怎能這樣揣度人心？”

少年心中嗤笑，這世間人人利己、趨利避害、各懷心思，真正的忠誠直士老好人都跟他那早死的爹一樣化作灰土了。

嘴上卻認真地聽母親教訓，笑著應了。

不出幾日，叛軍在將軍府節堂議事時，一名將官提及京西路駐紮的淮南軍隊，似乎隱見大軍調動，甚至還有黑甲搖光軍的影子。

堂下將官爭吵，有擔心王軍西進的；有搖頭不信直道使者剛來，定不會開戰，只是虛張聲勢的；甚至還有魯莽提議主動出擊的……

卻在此時聞聽外間隱隱有吵鬧聲響，嚴迥不滿地喝道：“外面在吵什麽？不知道本將軍與眾將在議事嗎？”

下人瑟縮進來通報：“回大將軍，是喬翁送來了幾箱摻雜了金葉子的銅錢，喬夫人派人在府裏分發撒錢，說是有孕了，叫大家一起沾沾喜氣。”

“什麽？”嚴迥猛地站起來，面容驚喜交加。

“請了好幾個醫者，都把脈確認了。”

堂內反應快的已經開始賀喜了，嚴迥嘴咧開拱手敷衍了一圈，一甩下擺，急匆匆就往內宅方向去了。

堂內眾人談笑感嘆，只道“天公送子，不叫慈公將軍絕後”，嚴淮朗也在人群裏笑著附和。

謝絕了諸將相邀共聚宴飲，俊朗少年只言說要回府侍奉母親，換得眾人一片讚嘆，隨即便乘坐馬車回去了。

往日清冷的街道上今天倒有不少人，馬車在人群裏行進緩慢。沒行幾條街，就聽見外面擁擠的人傳來嬉笑歡呼聲。

“李兄，你抱著什麽？我聽說將軍府後門有人散錢，可是真的嗎？”

“你怎現在才知道？快去快去，將軍夫人有喜，慈公將軍即將有後，後門那一條街都有人撒錢，我還得了一只銀錁子呢！”

“不是有少將軍嗎，將軍府怎還興師動眾的？”

“我也是剛剛才知道，現在的少將軍是慈公將軍的侄子，大家尊稱罷了，現在懷的這個才是將軍親子，怎能一樣？”

“那難怪將軍府喜成這樣，擺了一條街撒錢！我也得趕緊去……”

交談聲音遠去，馬車窗簾一角掀起，窗外喧囂吵鬧、喜笑顏開的各色面孔刺入簾內，車中人摔下簾布，手腳冰涼。

作者有話說：

暗巡沒那麽牛啦，只是一個正常的、普通的、效率稍稍高一點的諜報軍事機構。

哪怕在前文，大家細想也能發現，暗巡從未起過什麽關鍵作用，貌似就是傳訊快一點，消息靈通點……（這麽說好像暗巡其實沒啥大用hhh）

前文喬大勇專門給了他一章篇幅是有用的，他是老天爺賞飯吃的斥候。

沒有細講的是，前文在沂州專門設立的商部暗巡投了大批假扮商旅的間者到西境，但嚴迥也不是傻子，只有喬大勇成功混進去了。

上一章大略提了提喬大勇怎麽混進來的，其餘細節留白略過，我覺得沒必要贅述，要是什麽都寫出來不就跟裹腳布一樣又臭又長嘛，屆時只怕能混百萬字了hhh

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