第十三章 何在
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旌旗蔽日,流雲奔湧。
討逆軍自四面匯聚,須臾間,圍在了絳翎城外。風仿佛蒸發了一樣,此刻空餘繡著赤鸞的“絳”字旗在城樓翻掣,與城下王旗無聲息地對峙。
四面戰鼓連角起,城樓上剎那間數名弓箭手一字排開,箭頭直指來師。
“這是哪門子的戰爭啊!?”奧陶候按住韁繩,以防坐騎被戰鼓驚動,一邊自語著,一邊蹙著眉,遙遙地看著城樓上粼粼的旌旗,他年事已高,然而眼力很好,兵未臨城下的時候,就已經遠遠地看到了一面與眾不同的將旗。
篌焰依附大唐,武將不多,能被國主授予將旗的更是少之又少。那是一面黃底蒼紋的旗幟,暗語蒼黃乾坤,一條飛龍盤虬於上,旗的中央是個赫然的“堯”字――神威將軍"龍神堯的“堯”!――“想不到是他……”
那個人……和他們一樣,被一紙詔書召回羽歌,受命討逆,卻當著主上的面,不說一句話,撕了聖旨,拂袖而去。
“龍神堯應該知道這樣做是抗旨欺君,會死的。”能登候舉手示意息鼓,微微滄桑的臉不知是因為氣憤還是震驚,漲得通紅,“究竟他是在想什麽!?難道就因為那誅殺皇親的蘼皇子跟他是朋友,他就把自己的使命都給忘了!?亂彈琴!”
“汪葦的弟子,怎會是這種不分是非之人!?”奧陶候淡淡地嘆了聲,“讓我起疑的倒是主上。”
“主上!?主上有什麽奇怪的?”
奧陶侯收了聲,用下巴指了指城樓,龍神堯不知何時一身鎧甲,佇立在最前。
“我非替汪葦教訓一下這個逆徒不可!”佩劍出鞘,未及奧陶候阻止,能登候咋喝一聲,率前鋒直沖城門。
飛塵滔天,喊殺聲從四面哄湧而來,響徹天地――鉤戟長鎩,映著翻滾戰雲,刃口一道光眩,異常刺目。
雲流過,遮蔽了人們眼中沸騰的殺氣,龍神堯高舉起劍,身側弓箭手隨即嚴陣以待――
眼前萬馬千軍,馬蹄戰鼓,振聾發聵。龍神堯側著頭,蹙眉閉目,不遠處的雲層間依稀隱約著怪異的嘶唳――是錯覺嗎?
“將軍……”身側副將上前提醒,眼前情勢已不容他再多思考。只見他長劍揮出一道弧,劍光幾乎將天際削開了道口子,眸中寒光一凜,“放箭!”
弓箭手聽令,箭簇流鷲般射向城下,討逆軍中即刻慘呼當空。城門順勢打開,守在城內的神威軍直貫而出,沖散了討逆軍的陣形。
能登候緊勒著驚惶的坐騎,隨同身邊的侍從,無不震驚地看著眼前的情景。被沖散的奧陶軍轉瞬間整好了陣形,戰鼓轟天,喊殺聲起。
龍神堯飛身躍下城樓,跨落在一匹戰馬上,策馬挺劍,率十幾名高手從討逆軍前鋒突入,對方的陣形轉瞬間,被撕開一條致命的口子,絳翎守軍隨即向兩端突破,千萬大軍的陣勢即刻被分割成了無數個小塊。
雙方,伴著刀刃削割皮肉的聲響,戰作一團。
喊殺聲、慘呼聲、哀號聲傳響於城際,不覺使人悚然。
能登候連斬數名絳翎軍,血幾乎糊住了雙眼的視線。倏地身後清風一掠,他不及反應,被人生生地從背後點了穴道,隨即那只手緊緊地扣住了他的咽喉。
“通通住手!否則要了他的命!”
一聲厲喝――能登候後背一涼――偷襲他的,竟是龍神堯!
一陣騷動後,兩軍都停止了戰鬥。
“不許停!給我打!”能登候吼聲如雷,“武將就該把命留在戰場上,我能登候不怕死!”轉而抽出一聲冷笑,“我素來佩服汪葦的為人,沒想到他的弟子竟是個只會偷襲的卑鄙小人!畜牲!”
“兵不厭詐,是你自己笨,別怪我,”龍神堯沈著臉,目光掃過眼前千軍萬馬,眼眸雪亮,“我只是想請能登候和奧陶候退兵。”
“笑話!刀一旦舉起難道還有放下的道理!?你當聖旨是假的嗎?――你們還楞著幹什麽?這裏是戰場,不容你們婆婆媽媽!你們再不進攻,我就咬舌自盡!”
他聲如洪鐘,背挺得很直,目色冷冽地掃過討逆軍裏的每一雙眼睛――軍令,由不得任何人違背。
討逆軍重振士氣,而此時,突入敵陣的絳翎軍和神威軍團竟被士氣高漲的討逆軍死死地包圍在了當中。
包圍圈一點一點縮小,沾染著溫甜血氣的鉤戟長鎩裏他們幾乎只有幾尺之距。
“通通住手!”一聲嬌叱,只見敞開的城門後停下一頂坐轎,轎夫輕掀開轎簾――
兩軍一陣騷動,突然隨即齊齊跪地――“參見皇後!”
皇後!?――龍神堯吃了一驚,定睛望去,城門下那位一身僧衣卻依然難掩風華的婦人,不正是十幾年前就已退位出家的皇後――朝寧嗎?
“皇後怎麽會在這裏出現!?” 雙方軍隊都始料未及,一時間,竟怔在了原地不知所措。
“保護皇後!”――龍神堯和奧陶候異口同聲地下令道。
“不用。”
佇立於城門前的婦人淡笑,眉眼仿佛淡墨輕拂而過的輕柔,卻足以穿透人心,“夠了,住手吧……”聲音輕柔卻擲地有聲,仿佛一句咒語,箍住了整個空間裏的氣息。
“臣是奉了王命功絳翎、討逆臣,皇後為何要我們‘住手’!?”奧陶候躊躇了一下,作揖道,“請皇後不要為難臣下。”
“皇後的話,臣聽不懂!”能登候受制於龍神堯,卻氣勢逼人,“皇後在此時此地出現,莫非是想包庇自己的兒子?皇後可知王子犯法與庶民同罪?何況蘼皇子殺的是南司卓,甚至……導致了虢郡屠城的慘劇,導致社稷動蕩,皇後就算深居佛庵,也不會不知吧?”
“能登候還是一樣的脾氣,”朝寧和煦地笑開,坦然道,“可試問哪個母親不疼惜孩子?不過我此次前來不是為了蘼央,我只是怕會有人利用他所做的事,把篌焰推向深淵。”
下令討逆的是主上……難道――
“胡扯!主上怎麽可能會為禍國家?”
“主上?”朝寧眼角浮起一縷淡不可見的諷刺,“你說的是哪一個?”
“……?”
“是我的夫君,還是那個如今在王座上荼毒生靈的王?”
“朝寧皇後請你明白自己在說什麽!”能登候強壓著胸口的怒意,緊緊地盯著她。
“那個人不是天承!”朝寧一聲嬌喝,眉間閃錯著不讓須眉的英氣,“那個人不是天承!不是!不是!”
奧陶候聞言一震,手中的佩劍隨即脫手,“哐當”一聲掉落在地,跨下坐騎仿佛有所感應,驚愕地後退,“皇後……你說什麽……?”
“我說,王座上的那個人……根本就不是天承……”朝寧眼中露出一絲苦笑,“天承不是個有作為的王,但他比任何人都珍視這個國,他不會讓篌焰打仗……”風撩起她僧衣的衣擺,她扣住鬢發,神色凜然,“能登候,奧陶候,敢問虢郡被南宮鳴圍劫的時候,你們在做什麽?離虢郡最近的能登郡和奧陶郡在做什麽?”
能登候一時語塞,奧陶候躊躇良久,深吸口氣,“臣接到聖旨……”他近乎於艱難地吐出最後四個字,“禁止兵援。”
城頭絳翎守軍無一例外地一怔。龍神堯闔目長嘆。
風拂過朝寧額發,慢慢掀舞起來,衣袂隨著蕩起,她輕輕地擡起手,指著羽歌的方向,眼中是幾近悲哀的虔誠,“那個地方曾經也是一個國的都城。現在羽歌的宮闕下埋著無數那個國家百姓的枯骨。”
龍神堯怔了怔,他心知朝寧所說的是什麽,那場鹿蠻之戰,改變了他師父汪葦的命運,那個半生馳騁沙場的將軍,從那以後,都未曾拔過劍。
“被蘼央殺死的,是我的兄長,他和我,曾經是那裏的子民。”
她松開發髻,頭頂兩端微微隆起兩處斷角的痕跡。
犄角是鹿蠻族血的印證――皇後,是鹿蠻人?是曾被篌焰滅絕了的鹿蠻的遺民?
所有人都在那一剎那震驚萬分地看向朝寧。
她究竟想幹什麽?――龍神堯一滯,蘼央不惜手染獻血,不惜背上南宮鳴的仇恨而隱瞞的事實,竟要為朝寧一時的任性,付諸東流!?――她明白自己在幹什麽嗎?
能登候劍眉一挑,聲音卻低了下去,“皇後想借誣蔑主上來為鹿蠻覆仇麽?”
朝寧望著西天隱隱閃爍的赤色星宿,“你們給我一個月,一個月後,正是蘼央二十歲的生日,如果我到那是還沒有辦法證明我所說的話,你們可以憑我身上所流的鹿蠻之血以欺君謀逆的罪名來緝拿我,不過在此之前你們必須保證,停止對絳翎的攻伐,如果國之將亡、天承有難,我希望你們能對得起天承、對得起篌焰和良心!”
她轉過離去。她給了對手一個把柄,用以換取絳翎一個月的太平,她將一個皇後的尊嚴和生命賭在了自己的孩子身上。
素色的僧衣在風中激越地響動,她只聽得身後的人們靜默良久後,放下刀劍――
“臣明白了,如果主上真有危難,臣等將不惜一切,保護主上!”
龍神堯舒了口氣,擡手示意弓箭手退下,朝寧擡起頭,對著他莞爾一笑。
那一笑,摻拌了太多覆雜難言的情緒,一瞬間,眼淚和微笑仿佛都是一樣。龍神堯緊鎖著眉,仿佛心事重重,欲言又止。
“快看那邊!不好了!”――有人驚恐地喊了聲,他旋即循聲望去,就在這一瞬間,城下已然決定撤退的討逆軍中轟然一聲騷動――
西面的天空,突然密密麻麻的一片。
龍神堯倒抽一口氣,幾乎與朝寧異口同聲地脫口――“魍魎!”
黑麻麻地魔物隨即嘶嘯著俯沖下來,那是一只只生著翅翼的巨蜥,暗紅色的舌頭蘸著粘稠腥臭的唾液,滴落下來,地上隨即冒起腐蝕的白氣。
領頭的魔物疾沖入人群,瞬間又直返入天,剎那間,號呼當空――龍神堯猛然擡頭,幾個兵士已被叼走。
其餘的魔物跟了過去,從頭領的口中爭搶著獵物。只是一霎那,身體便被魔物生生地撕碎,血像傾盆大雨一般,淋頭澆下――
雲剎那被染成了觸目的殷紅。
“保護皇後!”龍神堯決然下令,縱身越下城樓。足尖輕點城下兵士的肩膀,一躍而起,四只魍魎張牙舞爪地朝他撲來,他反手握住劍柄,在魔物離他一尺之距時,劍光劃出厲然的弧線――刀鞘抵住一頭魍魎的下顎,遏制住了它的呼吸,魔物歇斯底裏地要將他甩開,龍神堯順勢身形一閃,另一頭緊跟著攻來的魍魎的利爪旋即穿透了它的心臟。
什麽地方不對勁?――他失措地環顧著周遭,無數件事同時在他心中閃過後消失――南司卓被蘼央所殺、南宮鳴屠城、天承下令討逆……魍魎出現……
――龍神堯心口驟然靈犀一閃,一滴冷汗倏地從他額角劃過臉頰――
……一切都明了了――“天承”利用南宮鳴的仇恨,把屠城的責任歸咎到蘼央身上,然後下令“討逆”,借討逆軍之手折斷蘼央的羽翼,他心知討逆軍的實力難以決勝,所以讓魍魎助陣以做到斬草除根,而結果不管成功與否,討逆軍都只是個棋子,必須滅口的棋子,必須和絳翎的守軍一起赴死的棋子!――那個“天承”會力保討逆成功,但決不會讓任何人知道討逆的過程中,有魍魎的參與――“天承”和寧生門是一夥的,抑或,從一開始就是同一個門派,甚至同一個人――那不是兩派之爭,而是一個人的演出!不管是最後贏的是朝廷還是寧生門,結果都是一樣……
然而最終搞得篌焰生靈塗碳的那個“王”,又要如何君臨天下!?那個冥冥中仿佛操控著一切的門主,究竟要得到的是什麽?王座?權利?名望?還是一個白骨蔽地、草莽彌望的篌焰?
一只魍魎乘其不備,繞到龍神堯背後――他驀然抽身,然而魍魎的目標不是他,只見魔物疾撲而下,血漬斑駁的利爪直扣向朝寧,她近身的侍衛挺身保護,千鈞一發之際――虛空中一串弦音――
音樂慢慢在雲間蕩出漣漪――魍魎應聲倒地,喉頭漸漸現出一絲細如發毫的傷口。
龍神堯驀然回首,才發現有人不知何時已臥坐在城樓頂端,氣定神閑地轉軸撥弦,一襲書生長衫光鮮幹凈,仿佛眼見的並非爾戮我殺。一對玄眸隱隱透著一絲軒藐蒼生的霸氣,後背一對翅翼陡然張開,像兩只大手。
龍神堯倏然想起,那首曲子正是蘼央在宗齡府吹奏的《雨霖鈴"天日》……
――是竺郗棠禦……
一聲高亢的音囀,狂風起,牽掣著男子翩翩衣袖。魍魎發出威脅的警告,然而人鬼間仿佛倏然立起了一道護壁,把魍魎生生地隔絕在外。音樂仿佛蛛絲般在空中交織,弦奏者低眉信手――蛛絲慢慢被撥開,魔物發出痛苦的淒厲――倏地,湧動的雲層間旋出一團黑色的漩渦,魔物仿佛得到了指令,心有餘悸地逃入漩渦中。
……漩渦的深洞漸漸閉合,天似乎依然是一望無雲的晴明,城樓房檐上坐著的男子振翅而下,落地無聲。遠山野鴉驚起,從眾人頭頂飛過。
“我沒想到你會來。”竺郗棠禦踱到朝寧身邊,玄眸深深地望著她,“我以為你會在庵裏過一輩子。”
“我只恨自己來得太晚,”朝寧微微斂起眼睛,微笑中揉和著一絲艱澀,“我只知道自己的身份遲早會暴露,我只知道不能因為我身上鹿蠻之血牽連到皇子,我以為只要篌焰沒有我這個皇後就會安寧,可是我錯了……如果早一些明白這些,也許兄長不會決絕至此,蘼央也不用為了我去殺人……”殘斷的犄角在天光下流轉著瑪瑙色光澤,“你呢?”她小心翼翼地問竺郗棠禦,“你恨這個國嗎?因為篌焰奪走了本該屬於鹿蠻的一切,你是鹿蠻皇族的後裔,你不想報仇嗎?你不恨篌焰嗎?”一雙明眸靜靜地望著遠空,似乎在期待什麽答案。
她眼前的這個人曾是篌焰的第二個王,經歷了幾世流轉輪回的鹿蠻王族末裔……而昔日的故國卻滅絕了他今世的民族……
竺郗棠禦……和她一樣,都是在夾縫中生存著的人――最後,會選擇哪一邊呢?她想知道答案。
“鹿蠻人幾乎死絕了,但死就死了,就算滅了篌焰也換不回來……南司卓他錯了,他為了鹿蠻拼盡全力,可是這卻是在重蹈天承的覆轍――把一個國陷入萬劫不覆,所以蘼央才不惜殺他,”平日桀驁霸氣的臉龐,此時隱隱透著一絲希冀,“你問我恨不恨篌焰,我無法回答你――我想守護的不是王族的血或是一個國家,而是一個時代――不再流血,不再有孤魂野鬼的時代……你是不是覺得我很沒用、很天真?”他懷抱著一弦琴,摩挲著琴上木紋,琴身依然留著昔日宓太子企圖將它毀棄的痕跡――一弦琴上遺留了他太多的嫉恨和不甘,甚至使他蹈上了覆國的道途……
玄眸滯然地凝望著,直到與龍神堯的目光相觸,竺郗棠禦方才回過神來,唇邊不經意的笑著,“我不是忘記了鹿蠻的仇恨,如果殺光了篌焰人就可以讓鹿蠻的子民覆活的話,我也會去做,不過,到了那個時候,我和蘼央,也許就是敵人了……”
* * * * * * *
羽歌城外。
夜色蒼涼透徹,仿佛淩空一抹,即會泛起漣漪。斑駁的樹影在夜風中瑟縮著,一道車轍碾過後停下――隨即萬籟俱寂。
車簾掀開,走出來的是個中年婦人。
“把我叫出宮的人,原來是你,”在她對面的合歡樹後,一個人慢慢從陰影中踱出來,此人體格精悍,碧眸激蕩,腰間佩著一把闊劍,青龍日月的圖騰在月下威風凜凜,婦人冷笑,“又不是什麽生人,非要這麽偷偷摸摸地說話嗎,君若?”
“對廄陽姑母你而言,這樣的事情還是不要聲張為妙吧?”君若淡淡道,眼前的人,正是天承的姊妹,慎的母親,也是朝寧出家後代為撫養璇璣的人,然而對於此人,君若卻多少有些恨意――她嫉恨朝寧,甚至把這種很發洩在璇璣身上,以致於璇璣原本好端端的一個人被她整得唯唯諾諾,連和人說話都會瑟瑟發抖――這樣的事,除了天承,都已是宮裏人人皆知的事情了。
“不知君皇子所說的究竟是何事?”
君若輕呵一口氣,靜靜地望著廄陽,碧眸中依然是一股子輕狂的傲氣,只是平添的幾分憐憫。
那是看可憐蟲的眼神。
――他憐憫她?憑什麽?
“可笑!你覺得我可憐嗎?不!你才可憐!身為篌焰的皇子,身為‘神之人子’,身上卻流著鹿蠻的血,你註定要在夾縫中痛苦一輩子!你這才叫可憐!”她冷抽出一聲笑,擡手打向君若的臉。
“……他還活著嗎?”君若啟口,剎那,廄陽的手滯在半空,“父王……他還活著嗎?”
聲音消融在空氣中,隨即寂滅。遠空赤色的星宿和著寒蛩虛弱的鳴叫聲的節律,一閃一閃。
“他還在嗎?”君若淡淡地看著她,“被你調包的父王,現在還活著嗎?”
廄陽凝滯半晌,隨即冷笑,“還活著,他到底是我兄長,我不會讓人傷害他,”輕放下手,回覆了往日的儀態,“天承是我換走的,現在王座上的人,不是你的父王――我知道這件事瞞不了多久,不過沒想到你會那麽快就發現。”
“最先察覺到的是蘼央,而後……有人幫我證實了這件事,”他下意識摩挲著佩劍上的雕紋,冷冽的眸中剎那蕩起一片漣漪,“我只是想,能不動聲色地將一國之主調包的,必定是個在宮中極有權勢又能接近父王的人,而那個人……”君若懷中飛出一張白色的絹帕,帕角赫然書著“廄陽”二字,“……就只有你。”
“若要人不知,除非己莫為,我服了!知天下,天下知,果然神通廣大,什麽事都在她眼裏。”廄陽唇角游過一絲陰毒的神色,有滋有味地欣賞著君若眼中剎那的驚異,“奇怪我為什麽會知道,是嗎?我知道的還不止這些,小雲落驕大戰魍魎,蘼央手刃南司卓,還有你……在玄鱗殿把蘼央殺死的事情,我也知道……”她眼中透著瘋狂的恨意,“你們所有的事,該知道的,不該知道的,我全知道!”
“……”
“你說,倘若現在讓王師直襲天下賭坊,知天下會不會算得到?”
君若心頭倏地一悚,手緊緊地把著劍柄――廄陽的眼線會密布到此等境地,是他萬萬沒想到的,他心知廄陽是在拿知天下的性命來要挾他,一旦慌了神,就等同於中計,“這和我無關,不過就算是你,沒個罪名也不能亂殺吧?”
“和你無關?”廄陽旋即暴發出悚然的狂笑,瘋狂地逼視他,“你騙不了我的,你一直很認真地在看著她,心高氣傲的君皇子,從來都沒有用這樣的眼神看過一個人……因為你尊重她,你喜歡她,她能讓你變成這樣,我真的沒想到……那麽短的時間……”
“住口!”
“你還敢說她和你無關?再說了,她私藏兵器已經是死罪,君皇子你也難辭其咎吧?”
兩人對峙著,風森然地卷過落花碎葉,月在一瞬間掙脫了雲裹――倏地,君若足底一點,隨即彈離了廄陽身邊,然而落地的剎那,身後旋即掠出無數人影,將其團團包圍。
“知天下壞了我的事,我怎麽能夠讓你回去救她?”廄陽“格格”地笑起來,眸中是難以名狀的陰毒和瘋狂,“母後說的沒錯,的確不能讓鹿蠻的餘孽來觸碰篌焰的王權!”
母後?君若一楞――廄陽的母後……皇祖母?是那個離世多年的皇祖母……嗎?
意續中,關於那個人的記憶迅速的浮現,消失――是她!是她極力反對立朝寧為後,是她曾在神前逼令天承賜死“四子”,是她後來收養了冥狩,囚禁了他十多年……
君若痛苦地捂著太陽穴,胸口紊亂地起伏著。
為什麽廄陽會嫉恨朝寧;為什麽她為了不遠嫁到大唐,不惜犧牲名節,生下慎,也要留在篌焰;為什麽她要盡其所能地摧毀璇璣;為什麽不惜背叛自己的兄長……一切都在剎那豁然開朗――太後為了保護王權,在死前給自己的女兒下了遺命。廄陽和太後一樣,害怕篌焰的罪行遭到報應,恐懼演化成了恨,如是承續了下來……
――那是一道永遠填不了的溝塹,誰都知道這樣做不正確,卻依然要沿著這條不歸路走下去――那已經不只是篌焰奪走鹿蠻國土的仇恨……刀劍一旦舉起,就無法放下――這是一條沒有終點卻別無選擇必須走下去的不歸路。
君若深蹙著眉,心口縱然有千言萬語,此刻卻只化作一聲長嘆。廄陽的臉龐在他眼前慢慢疊上了南司卓的影子,他仿佛覺得此刻的自己,一如身在宗齡王府時的蘼央。
“你知不知道你所做的事情不止會毀了我們、毀了父王,還會毀了篌焰?寧生門會乘虛而入,篌焰子民和鹿蠻遺民會再次開戰,父王和蘼央的努力會付之一炬,篌焰將是生靈塗碳、萬劫不覆,這些你知不知道?”
“寧為玉碎,不為瓦全!”廄陽嘴角抽動了一下,目色空茫,眼眸仿佛是血池地獄中沸騰的泡沫,“你身上也流著鹿蠻的血,你難道不想報仇嗎?篌焰滅絕了鹿蠻,此仇不共戴天……你就沒想過報仇?”她冷笑,“連璇璣這樣的人受了傷害都會說要報仇……你為了王位連自己的親生弟弟都會殺,你就沒想過報仇?”
“我什麽都不知道……”君若咽下了一口冷氣,黯然道。直到蘼央殺了南司卓,他才真正知道自己的血統,所以他什麽都來不及知道一切就發生了……然而,蘼央呢?一開始就窺悉到事實的他,可曾有過怨恨?可曾想過報仇?――他微微攏著雙眼,愴然,“也許……大家都錯了……”
為什麽要殺戮?――因為都害怕被傷害。
他擡眼的剎那瞥見廄陽臉上一閃即逝的惆悵,拇指輕輕撫過鹿驁的雕紋――他自己也好,蘼央也好,南司卓也好,廄陽也好……讓自己雙手沾滿了血,也許……一開始只是因為寂寞和無助。
所以即使所怨憎的人死了,自己也不會幸福。
“是啊……都錯了……”廄陽雙肩被夜寒凍得瑟瑟發抖,然而眼中卻閃惑著森然的殺意,“母後!母後!”她雙臂張開,仰天大笑,“你看見了吧?兒臣會守護篌焰!兒臣要把鹿蠻人殺光!殺光!哈哈哈哈哈――!”
廄陽跪倒在地,臉深深地埋進泥土裏,口中絮絮地念著:“母後……兒臣沒有辱沒使命……兒臣一直記著你的話……”
君若驚愕的僵在原地,指尖顫抖――她瘋了……!?――不,也許在太後離世的時候,那句“不能讓鹿蠻的餘孽來觸碰篌焰的王權”的遺言已經變成了一道枷鎖,牢牢地將她扣住,久而久之,枷鎖慢慢延伸到了骨肉,再也脫棄不去。
思量間,一道血光濺紅了視線,君若只覺左肩火燒般的劇痛――一把玄鐵鉤爪竟不知不覺間紮入了他的肩胛骨。
他旋身抽出鹿驁,反刺向暗襲他的人,不料鉤爪被用力一拉,他整個人都被拖倒在了地上。
血瞬間浸透的衣袖,君若感到渾身冰冷無力,他拼命想站起來,然而視線愈漸模糊,整個人變得沈重異常……
――兵器上有毒?
他會死嗎……?會在這種荒郊野外慢慢腐爛或是成為野獸的食物?――可是他不想――他還沒確認蘼央的生死,還沒對他說一直想說的話,還沒看到篌焰之地不再有殺戮的一天……還有……知天下有危險,還等著他去救……
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討逆軍自四面匯聚,須臾間,圍在了絳翎城外。風仿佛蒸發了一樣,此刻空餘繡著赤鸞的“絳”字旗在城樓翻掣,與城下王旗無聲息地對峙。
四面戰鼓連角起,城樓上剎那間數名弓箭手一字排開,箭頭直指來師。
“這是哪門子的戰爭啊!?”奧陶候按住韁繩,以防坐騎被戰鼓驚動,一邊自語著,一邊蹙著眉,遙遙地看著城樓上粼粼的旌旗,他年事已高,然而眼力很好,兵未臨城下的時候,就已經遠遠地看到了一面與眾不同的將旗。
篌焰依附大唐,武將不多,能被國主授予將旗的更是少之又少。那是一面黃底蒼紋的旗幟,暗語蒼黃乾坤,一條飛龍盤虬於上,旗的中央是個赫然的“堯”字――神威將軍"龍神堯的“堯”!――“想不到是他……”
那個人……和他們一樣,被一紙詔書召回羽歌,受命討逆,卻當著主上的面,不說一句話,撕了聖旨,拂袖而去。
“龍神堯應該知道這樣做是抗旨欺君,會死的。”能登候舉手示意息鼓,微微滄桑的臉不知是因為氣憤還是震驚,漲得通紅,“究竟他是在想什麽!?難道就因為那誅殺皇親的蘼皇子跟他是朋友,他就把自己的使命都給忘了!?亂彈琴!”
“汪葦的弟子,怎會是這種不分是非之人!?”奧陶候淡淡地嘆了聲,“讓我起疑的倒是主上。”
“主上!?主上有什麽奇怪的?”
奧陶侯收了聲,用下巴指了指城樓,龍神堯不知何時一身鎧甲,佇立在最前。
“我非替汪葦教訓一下這個逆徒不可!”佩劍出鞘,未及奧陶候阻止,能登候咋喝一聲,率前鋒直沖城門。
飛塵滔天,喊殺聲從四面哄湧而來,響徹天地――鉤戟長鎩,映著翻滾戰雲,刃口一道光眩,異常刺目。
雲流過,遮蔽了人們眼中沸騰的殺氣,龍神堯高舉起劍,身側弓箭手隨即嚴陣以待――
眼前萬馬千軍,馬蹄戰鼓,振聾發聵。龍神堯側著頭,蹙眉閉目,不遠處的雲層間依稀隱約著怪異的嘶唳――是錯覺嗎?
“將軍……”身側副將上前提醒,眼前情勢已不容他再多思考。只見他長劍揮出一道弧,劍光幾乎將天際削開了道口子,眸中寒光一凜,“放箭!”
弓箭手聽令,箭簇流鷲般射向城下,討逆軍中即刻慘呼當空。城門順勢打開,守在城內的神威軍直貫而出,沖散了討逆軍的陣形。
能登候緊勒著驚惶的坐騎,隨同身邊的侍從,無不震驚地看著眼前的情景。被沖散的奧陶軍轉瞬間整好了陣形,戰鼓轟天,喊殺聲起。
龍神堯飛身躍下城樓,跨落在一匹戰馬上,策馬挺劍,率十幾名高手從討逆軍前鋒突入,對方的陣形轉瞬間,被撕開一條致命的口子,絳翎守軍隨即向兩端突破,千萬大軍的陣勢即刻被分割成了無數個小塊。
雙方,伴著刀刃削割皮肉的聲響,戰作一團。
喊殺聲、慘呼聲、哀號聲傳響於城際,不覺使人悚然。
能登候連斬數名絳翎軍,血幾乎糊住了雙眼的視線。倏地身後清風一掠,他不及反應,被人生生地從背後點了穴道,隨即那只手緊緊地扣住了他的咽喉。
“通通住手!否則要了他的命!”
一聲厲喝――能登候後背一涼――偷襲他的,竟是龍神堯!
一陣騷動後,兩軍都停止了戰鬥。
“不許停!給我打!”能登候吼聲如雷,“武將就該把命留在戰場上,我能登候不怕死!”轉而抽出一聲冷笑,“我素來佩服汪葦的為人,沒想到他的弟子竟是個只會偷襲的卑鄙小人!畜牲!”
“兵不厭詐,是你自己笨,別怪我,”龍神堯沈著臉,目光掃過眼前千軍萬馬,眼眸雪亮,“我只是想請能登候和奧陶候退兵。”
“笑話!刀一旦舉起難道還有放下的道理!?你當聖旨是假的嗎?――你們還楞著幹什麽?這裏是戰場,不容你們婆婆媽媽!你們再不進攻,我就咬舌自盡!”
他聲如洪鐘,背挺得很直,目色冷冽地掃過討逆軍裏的每一雙眼睛――軍令,由不得任何人違背。
討逆軍重振士氣,而此時,突入敵陣的絳翎軍和神威軍團竟被士氣高漲的討逆軍死死地包圍在了當中。
包圍圈一點一點縮小,沾染著溫甜血氣的鉤戟長鎩裏他們幾乎只有幾尺之距。
“通通住手!”一聲嬌叱,只見敞開的城門後停下一頂坐轎,轎夫輕掀開轎簾――
兩軍一陣騷動,突然隨即齊齊跪地――“參見皇後!”
皇後!?――龍神堯吃了一驚,定睛望去,城門下那位一身僧衣卻依然難掩風華的婦人,不正是十幾年前就已退位出家的皇後――朝寧嗎?
“皇後怎麽會在這裏出現!?” 雙方軍隊都始料未及,一時間,竟怔在了原地不知所措。
“保護皇後!”――龍神堯和奧陶候異口同聲地下令道。
“不用。”
佇立於城門前的婦人淡笑,眉眼仿佛淡墨輕拂而過的輕柔,卻足以穿透人心,“夠了,住手吧……”聲音輕柔卻擲地有聲,仿佛一句咒語,箍住了整個空間裏的氣息。
“臣是奉了王命功絳翎、討逆臣,皇後為何要我們‘住手’!?”奧陶候躊躇了一下,作揖道,“請皇後不要為難臣下。”
“皇後的話,臣聽不懂!”能登候受制於龍神堯,卻氣勢逼人,“皇後在此時此地出現,莫非是想包庇自己的兒子?皇後可知王子犯法與庶民同罪?何況蘼皇子殺的是南司卓,甚至……導致了虢郡屠城的慘劇,導致社稷動蕩,皇後就算深居佛庵,也不會不知吧?”
“能登候還是一樣的脾氣,”朝寧和煦地笑開,坦然道,“可試問哪個母親不疼惜孩子?不過我此次前來不是為了蘼央,我只是怕會有人利用他所做的事,把篌焰推向深淵。”
下令討逆的是主上……難道――
“胡扯!主上怎麽可能會為禍國家?”
“主上?”朝寧眼角浮起一縷淡不可見的諷刺,“你說的是哪一個?”
“……?”
“是我的夫君,還是那個如今在王座上荼毒生靈的王?”
“朝寧皇後請你明白自己在說什麽!”能登候強壓著胸口的怒意,緊緊地盯著她。
“那個人不是天承!”朝寧一聲嬌喝,眉間閃錯著不讓須眉的英氣,“那個人不是天承!不是!不是!”
奧陶候聞言一震,手中的佩劍隨即脫手,“哐當”一聲掉落在地,跨下坐騎仿佛有所感應,驚愕地後退,“皇後……你說什麽……?”
“我說,王座上的那個人……根本就不是天承……”朝寧眼中露出一絲苦笑,“天承不是個有作為的王,但他比任何人都珍視這個國,他不會讓篌焰打仗……”風撩起她僧衣的衣擺,她扣住鬢發,神色凜然,“能登候,奧陶候,敢問虢郡被南宮鳴圍劫的時候,你們在做什麽?離虢郡最近的能登郡和奧陶郡在做什麽?”
能登候一時語塞,奧陶候躊躇良久,深吸口氣,“臣接到聖旨……”他近乎於艱難地吐出最後四個字,“禁止兵援。”
城頭絳翎守軍無一例外地一怔。龍神堯闔目長嘆。
風拂過朝寧額發,慢慢掀舞起來,衣袂隨著蕩起,她輕輕地擡起手,指著羽歌的方向,眼中是幾近悲哀的虔誠,“那個地方曾經也是一個國的都城。現在羽歌的宮闕下埋著無數那個國家百姓的枯骨。”
龍神堯怔了怔,他心知朝寧所說的是什麽,那場鹿蠻之戰,改變了他師父汪葦的命運,那個半生馳騁沙場的將軍,從那以後,都未曾拔過劍。
“被蘼央殺死的,是我的兄長,他和我,曾經是那裏的子民。”
她松開發髻,頭頂兩端微微隆起兩處斷角的痕跡。
犄角是鹿蠻族血的印證――皇後,是鹿蠻人?是曾被篌焰滅絕了的鹿蠻的遺民?
所有人都在那一剎那震驚萬分地看向朝寧。
她究竟想幹什麽?――龍神堯一滯,蘼央不惜手染獻血,不惜背上南宮鳴的仇恨而隱瞞的事實,竟要為朝寧一時的任性,付諸東流!?――她明白自己在幹什麽嗎?
能登候劍眉一挑,聲音卻低了下去,“皇後想借誣蔑主上來為鹿蠻覆仇麽?”
朝寧望著西天隱隱閃爍的赤色星宿,“你們給我一個月,一個月後,正是蘼央二十歲的生日,如果我到那是還沒有辦法證明我所說的話,你們可以憑我身上所流的鹿蠻之血以欺君謀逆的罪名來緝拿我,不過在此之前你們必須保證,停止對絳翎的攻伐,如果國之將亡、天承有難,我希望你們能對得起天承、對得起篌焰和良心!”
她轉過離去。她給了對手一個把柄,用以換取絳翎一個月的太平,她將一個皇後的尊嚴和生命賭在了自己的孩子身上。
素色的僧衣在風中激越地響動,她只聽得身後的人們靜默良久後,放下刀劍――
“臣明白了,如果主上真有危難,臣等將不惜一切,保護主上!”
龍神堯舒了口氣,擡手示意弓箭手退下,朝寧擡起頭,對著他莞爾一笑。
那一笑,摻拌了太多覆雜難言的情緒,一瞬間,眼淚和微笑仿佛都是一樣。龍神堯緊鎖著眉,仿佛心事重重,欲言又止。
“快看那邊!不好了!”――有人驚恐地喊了聲,他旋即循聲望去,就在這一瞬間,城下已然決定撤退的討逆軍中轟然一聲騷動――
西面的天空,突然密密麻麻的一片。
龍神堯倒抽一口氣,幾乎與朝寧異口同聲地脫口――“魍魎!”
黑麻麻地魔物隨即嘶嘯著俯沖下來,那是一只只生著翅翼的巨蜥,暗紅色的舌頭蘸著粘稠腥臭的唾液,滴落下來,地上隨即冒起腐蝕的白氣。
領頭的魔物疾沖入人群,瞬間又直返入天,剎那間,號呼當空――龍神堯猛然擡頭,幾個兵士已被叼走。
其餘的魔物跟了過去,從頭領的口中爭搶著獵物。只是一霎那,身體便被魔物生生地撕碎,血像傾盆大雨一般,淋頭澆下――
雲剎那被染成了觸目的殷紅。
“保護皇後!”龍神堯決然下令,縱身越下城樓。足尖輕點城下兵士的肩膀,一躍而起,四只魍魎張牙舞爪地朝他撲來,他反手握住劍柄,在魔物離他一尺之距時,劍光劃出厲然的弧線――刀鞘抵住一頭魍魎的下顎,遏制住了它的呼吸,魔物歇斯底裏地要將他甩開,龍神堯順勢身形一閃,另一頭緊跟著攻來的魍魎的利爪旋即穿透了它的心臟。
什麽地方不對勁?――他失措地環顧著周遭,無數件事同時在他心中閃過後消失――南司卓被蘼央所殺、南宮鳴屠城、天承下令討逆……魍魎出現……
――龍神堯心口驟然靈犀一閃,一滴冷汗倏地從他額角劃過臉頰――
……一切都明了了――“天承”利用南宮鳴的仇恨,把屠城的責任歸咎到蘼央身上,然後下令“討逆”,借討逆軍之手折斷蘼央的羽翼,他心知討逆軍的實力難以決勝,所以讓魍魎助陣以做到斬草除根,而結果不管成功與否,討逆軍都只是個棋子,必須滅口的棋子,必須和絳翎的守軍一起赴死的棋子!――那個“天承”會力保討逆成功,但決不會讓任何人知道討逆的過程中,有魍魎的參與――“天承”和寧生門是一夥的,抑或,從一開始就是同一個門派,甚至同一個人――那不是兩派之爭,而是一個人的演出!不管是最後贏的是朝廷還是寧生門,結果都是一樣……
然而最終搞得篌焰生靈塗碳的那個“王”,又要如何君臨天下!?那個冥冥中仿佛操控著一切的門主,究竟要得到的是什麽?王座?權利?名望?還是一個白骨蔽地、草莽彌望的篌焰?
一只魍魎乘其不備,繞到龍神堯背後――他驀然抽身,然而魍魎的目標不是他,只見魔物疾撲而下,血漬斑駁的利爪直扣向朝寧,她近身的侍衛挺身保護,千鈞一發之際――虛空中一串弦音――
音樂慢慢在雲間蕩出漣漪――魍魎應聲倒地,喉頭漸漸現出一絲細如發毫的傷口。
龍神堯驀然回首,才發現有人不知何時已臥坐在城樓頂端,氣定神閑地轉軸撥弦,一襲書生長衫光鮮幹凈,仿佛眼見的並非爾戮我殺。一對玄眸隱隱透著一絲軒藐蒼生的霸氣,後背一對翅翼陡然張開,像兩只大手。
龍神堯倏然想起,那首曲子正是蘼央在宗齡府吹奏的《雨霖鈴"天日》……
――是竺郗棠禦……
一聲高亢的音囀,狂風起,牽掣著男子翩翩衣袖。魍魎發出威脅的警告,然而人鬼間仿佛倏然立起了一道護壁,把魍魎生生地隔絕在外。音樂仿佛蛛絲般在空中交織,弦奏者低眉信手――蛛絲慢慢被撥開,魔物發出痛苦的淒厲――倏地,湧動的雲層間旋出一團黑色的漩渦,魔物仿佛得到了指令,心有餘悸地逃入漩渦中。
……漩渦的深洞漸漸閉合,天似乎依然是一望無雲的晴明,城樓房檐上坐著的男子振翅而下,落地無聲。遠山野鴉驚起,從眾人頭頂飛過。
“我沒想到你會來。”竺郗棠禦踱到朝寧身邊,玄眸深深地望著她,“我以為你會在庵裏過一輩子。”
“我只恨自己來得太晚,”朝寧微微斂起眼睛,微笑中揉和著一絲艱澀,“我只知道自己的身份遲早會暴露,我只知道不能因為我身上鹿蠻之血牽連到皇子,我以為只要篌焰沒有我這個皇後就會安寧,可是我錯了……如果早一些明白這些,也許兄長不會決絕至此,蘼央也不用為了我去殺人……”殘斷的犄角在天光下流轉著瑪瑙色光澤,“你呢?”她小心翼翼地問竺郗棠禦,“你恨這個國嗎?因為篌焰奪走了本該屬於鹿蠻的一切,你是鹿蠻皇族的後裔,你不想報仇嗎?你不恨篌焰嗎?”一雙明眸靜靜地望著遠空,似乎在期待什麽答案。
她眼前的這個人曾是篌焰的第二個王,經歷了幾世流轉輪回的鹿蠻王族末裔……而昔日的故國卻滅絕了他今世的民族……
竺郗棠禦……和她一樣,都是在夾縫中生存著的人――最後,會選擇哪一邊呢?她想知道答案。
“鹿蠻人幾乎死絕了,但死就死了,就算滅了篌焰也換不回來……南司卓他錯了,他為了鹿蠻拼盡全力,可是這卻是在重蹈天承的覆轍――把一個國陷入萬劫不覆,所以蘼央才不惜殺他,”平日桀驁霸氣的臉龐,此時隱隱透著一絲希冀,“你問我恨不恨篌焰,我無法回答你――我想守護的不是王族的血或是一個國家,而是一個時代――不再流血,不再有孤魂野鬼的時代……你是不是覺得我很沒用、很天真?”他懷抱著一弦琴,摩挲著琴上木紋,琴身依然留著昔日宓太子企圖將它毀棄的痕跡――一弦琴上遺留了他太多的嫉恨和不甘,甚至使他蹈上了覆國的道途……
玄眸滯然地凝望著,直到與龍神堯的目光相觸,竺郗棠禦方才回過神來,唇邊不經意的笑著,“我不是忘記了鹿蠻的仇恨,如果殺光了篌焰人就可以讓鹿蠻的子民覆活的話,我也會去做,不過,到了那個時候,我和蘼央,也許就是敵人了……”
* * * * * * *
羽歌城外。
夜色蒼涼透徹,仿佛淩空一抹,即會泛起漣漪。斑駁的樹影在夜風中瑟縮著,一道車轍碾過後停下――隨即萬籟俱寂。
車簾掀開,走出來的是個中年婦人。
“把我叫出宮的人,原來是你,”在她對面的合歡樹後,一個人慢慢從陰影中踱出來,此人體格精悍,碧眸激蕩,腰間佩著一把闊劍,青龍日月的圖騰在月下威風凜凜,婦人冷笑,“又不是什麽生人,非要這麽偷偷摸摸地說話嗎,君若?”
“對廄陽姑母你而言,這樣的事情還是不要聲張為妙吧?”君若淡淡道,眼前的人,正是天承的姊妹,慎的母親,也是朝寧出家後代為撫養璇璣的人,然而對於此人,君若卻多少有些恨意――她嫉恨朝寧,甚至把這種很發洩在璇璣身上,以致於璇璣原本好端端的一個人被她整得唯唯諾諾,連和人說話都會瑟瑟發抖――這樣的事,除了天承,都已是宮裏人人皆知的事情了。
“不知君皇子所說的究竟是何事?”
君若輕呵一口氣,靜靜地望著廄陽,碧眸中依然是一股子輕狂的傲氣,只是平添的幾分憐憫。
那是看可憐蟲的眼神。
――他憐憫她?憑什麽?
“可笑!你覺得我可憐嗎?不!你才可憐!身為篌焰的皇子,身為‘神之人子’,身上卻流著鹿蠻的血,你註定要在夾縫中痛苦一輩子!你這才叫可憐!”她冷抽出一聲笑,擡手打向君若的臉。
“……他還活著嗎?”君若啟口,剎那,廄陽的手滯在半空,“父王……他還活著嗎?”
聲音消融在空氣中,隨即寂滅。遠空赤色的星宿和著寒蛩虛弱的鳴叫聲的節律,一閃一閃。
“他還在嗎?”君若淡淡地看著她,“被你調包的父王,現在還活著嗎?”
廄陽凝滯半晌,隨即冷笑,“還活著,他到底是我兄長,我不會讓人傷害他,”輕放下手,回覆了往日的儀態,“天承是我換走的,現在王座上的人,不是你的父王――我知道這件事瞞不了多久,不過沒想到你會那麽快就發現。”
“最先察覺到的是蘼央,而後……有人幫我證實了這件事,”他下意識摩挲著佩劍上的雕紋,冷冽的眸中剎那蕩起一片漣漪,“我只是想,能不動聲色地將一國之主調包的,必定是個在宮中極有權勢又能接近父王的人,而那個人……”君若懷中飛出一張白色的絹帕,帕角赫然書著“廄陽”二字,“……就只有你。”
“若要人不知,除非己莫為,我服了!知天下,天下知,果然神通廣大,什麽事都在她眼裏。”廄陽唇角游過一絲陰毒的神色,有滋有味地欣賞著君若眼中剎那的驚異,“奇怪我為什麽會知道,是嗎?我知道的還不止這些,小雲落驕大戰魍魎,蘼央手刃南司卓,還有你……在玄鱗殿把蘼央殺死的事情,我也知道……”她眼中透著瘋狂的恨意,“你們所有的事,該知道的,不該知道的,我全知道!”
“……”
“你說,倘若現在讓王師直襲天下賭坊,知天下會不會算得到?”
君若心頭倏地一悚,手緊緊地把著劍柄――廄陽的眼線會密布到此等境地,是他萬萬沒想到的,他心知廄陽是在拿知天下的性命來要挾他,一旦慌了神,就等同於中計,“這和我無關,不過就算是你,沒個罪名也不能亂殺吧?”
“和你無關?”廄陽旋即暴發出悚然的狂笑,瘋狂地逼視他,“你騙不了我的,你一直很認真地在看著她,心高氣傲的君皇子,從來都沒有用這樣的眼神看過一個人……因為你尊重她,你喜歡她,她能讓你變成這樣,我真的沒想到……那麽短的時間……”
“住口!”
“你還敢說她和你無關?再說了,她私藏兵器已經是死罪,君皇子你也難辭其咎吧?”
兩人對峙著,風森然地卷過落花碎葉,月在一瞬間掙脫了雲裹――倏地,君若足底一點,隨即彈離了廄陽身邊,然而落地的剎那,身後旋即掠出無數人影,將其團團包圍。
“知天下壞了我的事,我怎麽能夠讓你回去救她?”廄陽“格格”地笑起來,眸中是難以名狀的陰毒和瘋狂,“母後說的沒錯,的確不能讓鹿蠻的餘孽來觸碰篌焰的王權!”
母後?君若一楞――廄陽的母後……皇祖母?是那個離世多年的皇祖母……嗎?
意續中,關於那個人的記憶迅速的浮現,消失――是她!是她極力反對立朝寧為後,是她曾在神前逼令天承賜死“四子”,是她後來收養了冥狩,囚禁了他十多年……
君若痛苦地捂著太陽穴,胸口紊亂地起伏著。
為什麽廄陽會嫉恨朝寧;為什麽她為了不遠嫁到大唐,不惜犧牲名節,生下慎,也要留在篌焰;為什麽她要盡其所能地摧毀璇璣;為什麽不惜背叛自己的兄長……一切都在剎那豁然開朗――太後為了保護王權,在死前給自己的女兒下了遺命。廄陽和太後一樣,害怕篌焰的罪行遭到報應,恐懼演化成了恨,如是承續了下來……
――那是一道永遠填不了的溝塹,誰都知道這樣做不正確,卻依然要沿著這條不歸路走下去――那已經不只是篌焰奪走鹿蠻國土的仇恨……刀劍一旦舉起,就無法放下――這是一條沒有終點卻別無選擇必須走下去的不歸路。
君若深蹙著眉,心口縱然有千言萬語,此刻卻只化作一聲長嘆。廄陽的臉龐在他眼前慢慢疊上了南司卓的影子,他仿佛覺得此刻的自己,一如身在宗齡王府時的蘼央。
“你知不知道你所做的事情不止會毀了我們、毀了父王,還會毀了篌焰?寧生門會乘虛而入,篌焰子民和鹿蠻遺民會再次開戰,父王和蘼央的努力會付之一炬,篌焰將是生靈塗碳、萬劫不覆,這些你知不知道?”
“寧為玉碎,不為瓦全!”廄陽嘴角抽動了一下,目色空茫,眼眸仿佛是血池地獄中沸騰的泡沫,“你身上也流著鹿蠻的血,你難道不想報仇嗎?篌焰滅絕了鹿蠻,此仇不共戴天……你就沒想過報仇?”她冷笑,“連璇璣這樣的人受了傷害都會說要報仇……你為了王位連自己的親生弟弟都會殺,你就沒想過報仇?”
“我什麽都不知道……”君若咽下了一口冷氣,黯然道。直到蘼央殺了南司卓,他才真正知道自己的血統,所以他什麽都來不及知道一切就發生了……然而,蘼央呢?一開始就窺悉到事實的他,可曾有過怨恨?可曾想過報仇?――他微微攏著雙眼,愴然,“也許……大家都錯了……”
為什麽要殺戮?――因為都害怕被傷害。
他擡眼的剎那瞥見廄陽臉上一閃即逝的惆悵,拇指輕輕撫過鹿驁的雕紋――他自己也好,蘼央也好,南司卓也好,廄陽也好……讓自己雙手沾滿了血,也許……一開始只是因為寂寞和無助。
所以即使所怨憎的人死了,自己也不會幸福。
“是啊……都錯了……”廄陽雙肩被夜寒凍得瑟瑟發抖,然而眼中卻閃惑著森然的殺意,“母後!母後!”她雙臂張開,仰天大笑,“你看見了吧?兒臣會守護篌焰!兒臣要把鹿蠻人殺光!殺光!哈哈哈哈哈――!”
廄陽跪倒在地,臉深深地埋進泥土裏,口中絮絮地念著:“母後……兒臣沒有辱沒使命……兒臣一直記著你的話……”
君若驚愕的僵在原地,指尖顫抖――她瘋了……!?――不,也許在太後離世的時候,那句“不能讓鹿蠻的餘孽來觸碰篌焰的王權”的遺言已經變成了一道枷鎖,牢牢地將她扣住,久而久之,枷鎖慢慢延伸到了骨肉,再也脫棄不去。
思量間,一道血光濺紅了視線,君若只覺左肩火燒般的劇痛――一把玄鐵鉤爪竟不知不覺間紮入了他的肩胛骨。
他旋身抽出鹿驁,反刺向暗襲他的人,不料鉤爪被用力一拉,他整個人都被拖倒在了地上。
血瞬間浸透的衣袖,君若感到渾身冰冷無力,他拼命想站起來,然而視線愈漸模糊,整個人變得沈重異常……
――兵器上有毒?
他會死嗎……?會在這種荒郊野外慢慢腐爛或是成為野獸的食物?――可是他不想――他還沒確認蘼央的生死,還沒對他說一直想說的話,還沒看到篌焰之地不再有殺戮的一天……還有……知天下有危險,還等著他去救……
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