從荊楚往關中, 須經過秦嶺山脈。

冬季的秦嶺一片潔白無瑕，積雪頗厚，方靈輕與她的隨行屬下好不容易在山腳下尋到一個小客棧, 卻被客棧老板告知，今日客棧裏的所有房間皆已有人居住。

與那日在武昌城外小店的情況不同, 這家客棧的老板十分想要多做幾筆生意，完全沒有要將客人推出去的意思，只帶著歉意道：“今兒有家鏢隊從我們這兒過, 見天色不早, 就在我們店裏住下了。他們人不少，但我們店不大, 所以……客官請見諒, 現在空房間已經沒了，要不你們將就一下, 後院有兩間柴房……”

方靈輕皺皺眉, 她與尋常江湖人不同, 自幼在造極峰錦衣玉食，過的是大小姐的日子，雖說如今出門在外, 自不能再對衣食住行有太高的要求，但若要她夜宿柴房，她仍是接受不了。

辛游悄聲道：“少主，要不要我把那個什麽鏢隊給趕出去？

方靈輕還未答話，只聽二樓驀地響起一個帶笑的和氣聲音：

“這幾位朋友, 如果不嫌棄, 就與我們擠一擠, 怎麽樣？”

說話的人站在樓上欄桿處, 是一名身材高大威猛但面色頗為祥和的中年人，他話剛落，見樓下的美貌少女擡起頭來看他，她又笑道：

“這位姑娘不必擔心，我有個女兒，年紀大概比你還要小一兩歲，你與她住一間房吧？”

原來此人姓楚名鵬，乃這家鏢隊的總鏢頭。要知鏢師常年走鏢，想要永遠平安無憂，武功固然重要，人脈人緣也極要緊。因此在外看到陌生人有難處，隨手結個善緣，是他們的習慣。至於楚鵬所說的女兒，今年才盈盈十六，性子一直較為內向，此次他走鏢帶她隨行，也是希望她能出門多結識幾個朋友，開朗一些。

而樓下的那位姑娘，相貌氣質十分不俗，一看便是名門貴女，且行為舉止落落大方。楚鵬心忖，讓此女跟自己女兒做個伴兒，倒是很不錯。

方靈輕聞言想了一想，與人同住總比睡柴房要好，點點頭答應下來。

客房均在二樓。

方靈輕進了二樓乙字號房間的大門，目光轉動，先打量了一番房內布置，簡陋但幹凈，勉強滿意，這才將視線移向站在一旁的少女。

但見她一張芙蓉臉，膚色白裏透紅，雖稱不上絕色，倒也頗為美麗動人，只神情裏始終透著些許靦腆。

方靈輕隨口問道：“你叫什麽名字？”

少女說話的聲音也很輕：“楚秀，我叫楚秀。”

方靈輕笑道：“文秀的秀？嗯，這個名字倒配你。喏，這個給你——”她將一錠銀子遞到了對方手裏，“這兒就只有一張床，我可不願與人同睡，你睡地上吧。”

這世上很多似乎為難的事，在方靈輕看來，要解決它們，其實很簡單。

要麽用武力，要麽用金錢。

她自幼受母親教導，絕對不能傷害普通百姓與俠道盟成員——雖說自從當初她對郁思下了狠手以後，這條規矩她便不打算再守，傷人殺人都無所顧忌，可若是對方並未惹著她，她也不想對對方出手。

那就自然用金錢解決。

反正她身上有的是銀子。

楚秀怔了一陣，連忙擺手，想說自己不想要銀子，也不願意睡地上，但猶豫半晌，最終開口道了一聲：“好吧……”

不過，那錠銀子她沒接。

方靈輕把銀子放到了桌上。

冬日日短，方才還是萬裏蒼茫暮色，只這一會兒時間過去，混沌的夜色已悄然來臨，覆蓋了整個天地。

客房裏的油燈昏昏暗暗。

方靈輕在雪地裏趕了一天的路，甚覺勞累，正坐在燈旁，捧著剛剛客棧小二給她送來的一杯熱茶暖手，剛要喝上一口。

忽聽“錚”的一聲——是兵器交擊響動！

似從隔壁房中傳來。

“有賊！”

楚秀乍聞這聲大喊，吃了一驚，二話不說，已沖出門外。

——原來她的武功不算太差。

這走鏢人遇到盜賊是再正常不過的事，方靈輕當然不以為異，仍是慢悠悠將手中這杯熱茶喝完，這才起身出門去看熱鬧。

走廊裏，聚集了許多人，但打鬥已經停止。方靈輕走過去之時，正聽眾鏢師討論：我們究竟要不要去追？此人武功不弱，萬一他還有同夥該如何是好？

——看來盜賊已經跑了？

方靈輕發覺不會再有熱鬧可看，剛要轉身回房休息，只見原本與那些鏢師聚在一起的辛游立刻來到她身邊，壓低了聲音道：

“少主，是鄧池。”

方靈輕登時停步，道：“你說什麽？”

辛游道：“剛剛我和他們鏢隊中的一人在一個房間，正準備歇息，才滅了油燈，突然發覺有人翻窗而入。那人的武功甚是不錯，我和他打了許多招，直到油燈再亮，才發現他竟然就是鄧池。我們都怔了一怔，然後他就跑了。”

方靈輕聽罷略一沈吟，道：“鄧池的武功是不錯，但與你應在伯仲之間，是你放他跑的？”

辛游道：“雖然他是滕六堂的弟子，不過我想，我們到底都是造極峰的人……屬下沒有做錯吧？”

方靈輕並不言語。

少頃，楚鵬等人已商量完畢，只怕賊人會使用調虎離山之計，還是不追為好。於是他們先來向辛游道謝，謝他適才出手相助之情。

方靈輕忽開口道：“他是跳窗跑的？”

辛游道：“是。”

方靈輕當下轉身，已步入那間房中，身法輕盈迅速，也倏地從這間房僅有的一扇窗戶邊一躍而下。

宛如夜空裏一片漂浮的雲霞。

眾鏢師見狀目瞪口呆。

辛游道：“我們小姐應該是去追那人了。”

這個解釋仍是令鏢隊眾人震驚不已。一來，他們完全沒想到這個年輕又漂亮的姑娘竟會有如此絕妙的輕功；二來，他們更加沒有想到對方與他們僅不過一面之緣，便願意孤身冒險替他們追捕盜賊，不由得感激萬分。

冬夜寂靜。

明月照遍秦嶺，也將雪地裏的一個個足跡照得極是清楚。

鄧池不是初入江湖的毛頭小子，不會不懂得逃跑時需要銷毀自己足跡的道理。他故意留下了自己的足跡，本就是為了讓人發現。

他在等人。

等待辛游的到來。

夜風輕嘯，他站在一株枯樹邊上，遠處一個身影終於出現，身形苗條，在霜月光照之中如同畫裏人，顯然不是辛游。

鄧池驚道：“方大小姐，原來是你。”

方靈輕笑道：“怎麽，最近袁叔叔窮成這樣了嗎？需要派你來幹這偷錢的活兒？為什麽不跟我爹爹說一聲，我想，我爹爹一定很樂意接濟你們滕六堂的。”

鄧池道：“方小姐說笑了，我……我最近與本堂的兄弟失散，來這兒自然也不是我們堂主的命令。”

方靈輕挑了挑眉頭，再道：“哦？所以袁叔叔暫時還不需要我爹爹的救濟，但是你——”頓了頓，眼眸帶笑，“需要我的幫助，對嗎？”

鄧池嘆口氣，沒有否認，遂將自己被俠道盟抓去，又僥幸逃脫，現在正在躲避追蹤的事給說了出來。

“有一個人追我追得特別緊，我始終不能徹底甩開她。今兒白天，我看到有一家鏢隊似乎也要前往關中，便打算在夜裏劫持了這家鏢隊裏的一人，易容成他的樣子，混在其中。我已經看好了，這家鏢隊裏有一個打雜的，武功極弱，為人低調，跟其他鏢師都不熟，我扮成他應該沒什麽大問題。誰知……辛兄怎麽會跟他住一間房？”

方靈輕恍然地點點頭，道：“你這法子也太笨了，那人再怎麽低調，平時也總要和其他鏢師說話，你到時怎麽可能一點馬腳都不露？”

鄧池喟然低首，心道這也是無奈之舉，誰叫追自己的那姑娘太過厲害，突然又擡起頭看向方靈輕，道：“方小姐，如今有你在，你肯定能想出更好的法子。不，有你在，那人就算追上了我們，也定不會是方小姐你的對手。”

這可不是拍馬屁，鄧池很清楚，這位屏翳堂的大小姐，年紀雖比自己輕得多，但武功卻要比自己強得多。

方靈輕聞言不置可否，望了會兒天邊弦月，慢條斯理地道：“俠道盟追的是你，不是我們。縱然我能勝得過他們，與你何幹？”

鄧池道：“當年大磨巖峰之盟，我們造極峰上下可都是約好了的，絕不能再起內訌，直到峰主歸來。”

造極峰內部，共分為雙使四堂：

——羲和使，望舒使。

——飛廉堂，屏翳堂，滕六堂，豐隆堂。

其中羲和使與望舒使向來關系不錯，是以自峰主失蹤以後，他們遂組成了一派勢力；屏翳堂與豐隆堂則在四年前大戰過一場，最終是前者收覆了後者，又是一派勢力；飛廉堂與滕六堂則為第三派、第四派勢力。

然則也是因為四年前屏翳堂與豐隆堂那場大戰，牽連甚大，致使造極峰元氣大傷，戰鬥結束後，雙使四堂主齊聚哀牢山的大磨巖峰之上，定下一個盟約，在峰主歸來之前，切不可再次內訌內鬥。

盡管這所謂盟約只不過是一個表面功夫，四派勢力之間“暗鬥”依然不少，“明爭”終究是再也不曾發生過。

因此鄧池接著道：“況且，方小姐你應該也不願意我被俠道盟抓去以後，他們從我口中，探聽到我們來關中的目的吧？”

方靈輕漠然道：“若你被擒，就敢把本峰機密透露出去，那也不必我保護你，袁叔叔一定會想辦法救了你，然後——”她冷冷一笑，“再對你處以極刑。”

鄧池本想以此要挾方靈輕必須救他，誰料方靈輕這一句話瞬間就讓他無言以對。

方靈輕忽然又笑了笑，問道：“追你的人到底都是誰？”

鄧池道：“是地黃門的人。”

起初的確是地黃門，後來則多了一位年輕但劍法極俊的姑娘。

也就是這位姑娘，在風雪裏，讓自己逃無處逃。

鄧池在江湖上行走也有多年，如今被一位小姑娘逼成這樣，面子上實在過不去，便未將此事告知方靈輕。

方靈輕霍然轉身，道：“跟我走吧。”

鄧池道：“去哪兒？”

方靈輕並不停步，道：“你不是要我保護你嗎？”

鄧池道：“可是那家客棧裏的鏢師剛才都見過我長相了，我如果現在回去——”

方靈輕打斷道：“你可以做我的俘虜。”

回到客棧，已是一炷香時間過後。鏢隊眾人見這名少女竟真能把那名武功不低的盜賊給抓回來，更加訝異，對她感激中又多了幾分敬佩，連連道謝，隨後便欲上前詢問此賊的出處來歷。

方靈輕將手一伸，攔住他們，道：“我剛剛已經查過，他只是一個普通盜賊，沒有同夥。我之後還要押他到別處進行審訊，你們就不要再動他了。”

楚鵬奇道：“審訊？可是這兒附近沒有官府啊，送他去哪裏審訊？”

方靈輕一邊往樓上房間走，一邊頭也不回地道：“誰說只有官府才能審訊一個人？”

而鄧池，自然被辛游押著跟隨上樓。

楚鵬聽了有些疑惑，正待再問，忽覺自己的衣角被人一拉，他轉過頭去，只見小女兒立在一旁，遲疑地喚了聲：“爹……”

楚鵬問道：“何事？”

楚秀湊到父親耳邊，悄悄道：“她武功這麽好，為人又這麽俠義，還說到‘審訊’這個詞，您說她會不會是……”

楚鵬不解地道：“是什麽？”

楚秀繼續低聲道：“您看她腰上系著的陶塤……”

楚鵬一怔，瞬間明了女兒意思。

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