飛艇, 一種輕於空氣的航空器。由巨大的艙體、位於艙體下方的吊艙、起穩定控制作用的尾面和推進裝置組成。

在李流光生活的前世, 歷史上第一艘人力飛艇出現於1784年的法國，並與同年試飛成功。最初的飛艇造型似魚, 動力裝置為船上用的劃槳，由人工劃槳推動前行。隨後不久, 人們開始用螺旋槳代替劃槳，靠幾人輪流轉動螺旋槳, 使其產生拉力，牽引飛艇前進。這種螺旋槳人力飛艇一直沿用到19世紀，隨著蒸汽機的發明，飛艇的動力裝置得以改良，由人力變為蒸汽動力。

考慮到聖域正處於第一次科技革命到第二次科技革命之間，飛艇的出現並不讓人意外, 意外的是飛艇為什麽會出現在這裏。

李流光遠遠望著空中勻速前行的飛艇，根據其方向判斷出目的地應該是霍林河。

他眉峰微挑, 沈傾墨放下手中的千裏眼, 神色帶了些了然：“是皇家術士協會的飛艇。”

飛艇作為術士的出行工具，無論是聖域還是長安，現存數量都不多。一則飛艇造價高昂，即便術士承擔也有些吃力。二則術士們在某種程度上都是深度宅, 常常可以數年窩在一處不動地方，少有四處流竄的時候。因此皇家術士協會的飛艇除了固定走聖域-長安線路外，出動的頻率並不頻繁。沈傾墨也是偶爾在長安北郊見過一次正升空的飛艇，對其艙體上巨大的眼睛印象深刻, 才認出這大概是隸屬於皇家術士協會的飛艇。

“這麽說來的是皇家術士協會的人嗎？”

李流光有些詫異，他同皇家術士協會並沒什麽大的交集。除了便宜舅舅是皇家術士協會的術士外，也就是前些天通過於懷恩在皇家術士協會訂購了一批酸。他忍不住想，莫非飛艇是來給自己送貨的？範世傑並沒有提醒他皇家術士協會的服務會貼心至此啊。

可若不是來送貨，對方來霍林河做什麽？

李流光可還記得回鶻同長安目前正處於膠著狀態，而雙方背後的聖域同皇家術士協會也勉強維持著微妙的平衡。平衡的後果便是雙方的術士誰也不能主動介入到戰爭中去。安北地位特殊，顯然並不適合術士造訪。在這個前提下，皇家術士協會的人突然來安北，不免讓李流光意外之餘又充滿了警惕。

然不管對方來安北做什麽，作為安北名義上的“守護者”，李流光都不可能避而不見。他同沈傾墨對視一眼，兩人都沒了炸魚的心思，招呼了一聲，縱馬朝著工坊趕去。

路上李流光想到什麽，抓著沈傾墨問了句：“長安來的消息有提到那邊出現什麽異常嗎？”

“沒有。”沈傾墨略微思索便搖搖頭，肯定道，“長安一切如常。”

“這樣……”李流光沈吟著不說話了。

兩人誰也沒有想到飛艇中的人會是程彥中。實是於懷恩那日從皇家術士協會返回大明宮後，因著洛陽方面出現異動而連夜趕往洛陽，以至於忘記告訴二人，程彥中要來安北的消息。因此，當李流光同沈傾墨返回工坊準備接待皇家術士協會的來人時，工坊周圍五步一哨十步一崗，森嚴的戒備下是以防萬一翻臉的準備。

……

隔著數千米的直線距離，銀灰色的龐然大物停止飛行，緩緩定在了工坊的上空。寒冬慘淡的陽光被巨大的艙體遮擋，為工坊籠罩了一層灰暗的陰影。到了此刻，已不需要千裏眼也能看清飛艇的存在。又有術士到來的消息如一陣風般傳遍了整個霍林河。

“快看，天上有船在飛。”

突然出現的飛艇給霍林河的民眾帶來些微的恐慌，但很快這點恐慌就變成了好奇。畢竟恐懼源自未知，可霍林河的民眾早已不是沒見過世面的田舍奴。

在過去的一段日子內，不斷有各種新奇的事物出現在霍林河——不需要牛馬自己跑的車，能從十幾米深的地下自動吸水的機器，宛如神靈怒火般的□□，只一個眨眼就已作畫完成的影像機。

眾人在幹活的竊竊私語間，在午後的閑談說古間，在睡前的喟嘆滿足間，無數新奇古怪的或匪夷所思的消息被傳遞，大夥的眼界打開，仿佛重新認識到一個不同的世界。如此，再見一艘能在空中飛行的大船似乎也不是什麽大不了的事。

至於船內的術士，眾人想到李流光的存在，自豪地挺起了胸——咱們霍林河也是有術士的。況且小郎君這麽厲害，有別的術士前來又怎麽樣？

帶著這樣的心理，整個霍林河除了對飛艇的好奇外，其餘該做什麽繼續做什麽，淡定的好像遮擋了半邊天空的陰影根本不存在一樣。

沒有意料中的驚恐喧囂，也沒有想象中的頂禮膜拜，飛艇裝飾華麗而典雅的客艙內，以程彥中為首的三名術士收起手中的千裏眼，彼此間是凝聚在眉頭的淡淡疑惑。

“程先生。”

一名身材矮胖，挺著宛如六個月孕肚的圓臉術士率先笑呵呵地出聲：“如果我們的方向沒錯的話，下方應該就是霍林河了。”

說話的圓臉術士是曹聰，一級術士巔峰，差一步便是二級術士。可惜曹聰屬於傳說中的“術二代”，本身天賦一般，在他父親還在世時靠著關系成為了術士學徒，一直沒什麽大的成就。直到十幾年前皇家術士協會關於酸的研究橫空出世，曹聰在父親的指點下蹭了一點邊邊角角的熱度，勉強做到了一級術士。

這十幾年來，曹聰也試圖開辟新的研究方向，但實在是能力有限，不得不回到“酸”的研究上。這些年的鉆研下來，倒是寫了幾篇亮眼的論文，在皇家術士協會混的不上不下。

原本曹聰收到李流光的信，見對方似乎打算做些酸性物質方面的研究，並不怎麽當回事。他從未聽過李流光這個名字，雖然有範世傑引薦，但心中依然不以為意。直到他聽說程彥中要來霍林河，再一打聽，被範世傑引薦而來的李流光竟是程彥中術士的外甥，同他一樣是個術二代，不由心中微動，起了旁的心思。

在曹聰看來，三級術士巔峰程彥中實在是需要他仰望的對象。雖然兩者之間的研究方向不同，但高階術士的厲害之處就在於他或許不懂你的研究，卻可以憑著對真理奧義的敏銳指出你研究中的欠缺，甚至指點一二研究的方向。

曹聰已經五十出頭了，身體的巔峰期已過，如果再抓不到機會晉升為二級術士，他的未來已經可以一眼看到底了。在研究進入桎梏的現在，曹聰所期盼的就是能有人對他出言指點一二，為此他不惜主動放低身段，跟著程彥中一起來到霍林河。

依著曹聰想，程彥中術士的外甥名聲不顯，估計尚是術士學徒。對方想做酸方面的研究，倒是一個送上門的機會。別的他不敢自誇，對酸的了解還算是到位。若他能對李流光的研究有所點撥，結點香火情也好攀上程彥中。

再者曹聰跟範世傑是多年好友，倒是真心想來見一見範世傑。當初他將莊維術士的筆記出現在草原的情報洩露給範世傑，就是盼著範世傑能尋到筆記，進而有機會晉升到三級術士，他也好跟著有所收獲。可惜範世傑來信中語焉不詳，關於筆記的事說的含含糊糊，但總體一個意思，尋找筆記的事顯然是失敗了。曹聰心中記掛這件事，總的親自見面問一句到底怎麽回事。

他說完，程彥中尚未表示，站在兩人之間的柳木舟已淡淡道：“我校正過星圖，方向肯定不會錯。”

被柳木舟如此不給面子的搶白，曹聰並不生氣，依舊笑呵呵的。柳木舟是範世傑的好友，而範世傑又是他的好友，兩人有著範世傑這個中間人，關系也算是不錯。曹聰了解柳木舟，這個人就是這樣，說話從來一是一，並不知道婉轉。

這次也是碰巧，柳木舟正好在皇家術士協會做客。曹聰收到範世傑的信，轉頭就聯系到了柳木舟。柳木舟對範世傑信中承諾的基因修覆液並不感興趣，他的註意力全放在了李流光手中的改良土豆上。

因此三人一拍即合，在程彥中出面借到協會飛艇後，一同來到了霍林河。

等他們二人說完，程彥中才舒展了下手腳，含笑道：“下方是霍林河不錯。這一路辛苦了，我聽小七的意思，他在霍林河還算有些影響力，我們先降下飛艇略作休息再說其他。”

對三位術士而言，這一路自然是辛苦了。雖然他們經常會有做實驗到顛倒黑白，忙得像條狗一樣的時候，但更多時候，術士的生活是十分悠閑享受的。特別是你已沒什麽追求，只等著混吃等死，成為聖域史上無數不起眼的背景一樣的時候。

當然即便是做實驗，術士們所享受的後勤保障也是高標準的。他們會挑剔每日送到的食材是否新鮮——炙烤的五花牛肉是來自早晨新鮮宰殺的小牛嗎？每日飲茶的茶湯是否來自長安東南的靈泉山上？術士吃的荔枝、枇杷等水果是早於大明宮送到的嗎？他們也會嫌棄實驗室用來短暫休息的床板太硬，床幃太艷，床前伺候的仆人太醜。

而這樣的標準，飛艇上的生活自然是無法滿足的。

首先一個，新鮮的食材便做不到。哪怕有冰櫃用於冷凍肉食，也很難烹制出新鮮食材的口感。從長安到霍林河七天走下來，程彥中三人想到凍得發白的肉，早沒了吃飯的興致。

其次除了食材，最讓幾人不滿意的便是活動空間的狹小。雖然他們所在的飛艇已經是一條中型飛艇了，內裏的設計更是按照上下兩層分布，不僅有給乘客居住的房間，還有面積巨大的活動室，裝飾典雅的餐廳及一個小型的書房。但在三人的眼中，活動範圍還是太小，遠遠無法同協會內廣闊的空間相比。

為此，當程彥中提到休息時，曹聰同柳木舟兩人都有些意動。

程彥中滿意地拽起門口的鈴鐺搖了搖，清脆的聲音順著鈴鐺尾端的銀線傳出去，一直傳到了駕駛艙。負責駕駛飛艇的術士學徒很快操作下降，巨大的陰影一點點逼近了地面。

“五郎你猜協會的飛艇上為什麽要畫一只眼睛？”

工坊後面空曠的操場上，李流光同沈傾墨並肩而立。兩人一同仰頭看著巨大的飛艇靠近，李流光猶有閑心猜東猜西活躍氣氛。

沈傾墨出神地盯著那只眼睛，難得老實地表示：“猜不到。”

李流光輕笑起來，低聲道：“我猜多半是指真理之眼什麽的，從聖域的名字就能看得出來，創辦者估計中二的不輕。”

“中二？”沈傾墨表示了疑惑。

李流光正要解答，飛艇的吊艙降落到地面，艙門打開，有高大俊朗的男人幾步走出，目光梭巡落在李流光的身上。

“小七。”男人看向李流光的臉上浮現一抹笑意，眼神熠熠好似有神光閃耀。“到舅舅身邊來。”

李流光：“……”

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