第060章
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傅家四姑娘傅歸昤何許人也？
府裏誇讚為傲骨卓絕、才情斐然、大家風範, 年長的三位堂姐彼此敵視在這點上都能一致嗤之以鼻便可知了, 不過是四夫人要誇自己女兒特意吹捧。
實則傅歸昤眼高於頂目下無塵，從不與堂姐妹乃至外祖家的表姐妹們為伍，在京中的閨秀圈中亦無一個交好的閨秀；她更清冷寡言, 對待長輩同輩皆惜字如金，仿佛得她多吐個字都是施舍。
她能慕少艾？
傅歸晚擡手示意守丹暫停, 看向堂妹，五姑娘傅歸湘當即道：“大姐，四姐這大半年來私底下真的與以往大變樣。
她時常在閨房發呆, 發呆過後就笑，偷著笑、羞著笑，笑著笑著便臉紅起來, 真真是副少女懷春的模樣。她還寫古詩‘窈窕淑女，君子好逑。’‘投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也, 永以為好也……’”
傅歸湘說得小臉都臊起來了：“四姐不僅寫還誦讀出來, 讀完又發笑, 就是那種又甜蜜又害羞的笑, 笑得臉頰、脖子都紅，這不是懷春還能是什麽？”
“不至於吧，你的眼線看清楚啦？”
“真的！我聽聞時也覺得不可信，特別親自看過，怕看錯還偷摸著跑去看過好幾回。大姐不信，我可以發誓, 倘若我有半句虛言就叫我天打雷劈。”
“這麽誇張？”傅歸晚的表情真有點難以名狀，五姑娘無比讚同道：“可不嘛，二姐和五皇子好上，三姐看到四皇子就雙眼放光上趕著撲上去已經算很不矜持啦。
可與四姐比起來還真叫比不過，二姐和三姐平常的時候都還正常，四姐可真真是害羞又大膽的不行，就那見過那麽懷春的。”
“你查到你可能的未來姐夫是哪位了？”
“沒有，就看到她懷春，但她好像從沒和人家見過面，更沒繡過荷包送過禮物之類。” 這便是五姑娘困惑之處：“二姐和五皇子好上，每個月都要見面也送禮呀。
可四姐她那麽懷春，按理她必然要與對方見面或者送信物呀，偏她又沒有，我觀察大半年都沒找到可疑的蹤跡。”
“你的意思，她憑空喜歡？”
“嗯，看來看去真有些像沒有男的，四姐她自己憑空想象出來然後獨自歡喜害羞。”若非在人前時一如既往，她都要懷疑她這個嫡姐腦子不正常啦。
傅歸晚真有些無語地搖搖頭，從果盤裏拿只水蜜桃塞給她嘗嘗，自己也拿只水蜜桃啃，順便問：“你有可疑的人選嗎？”
“沒有。”這便是五姑娘更困惑之處：“四姐她既沒參加詩社又甚少出門做客，她連她自己的外祖家都難得回，根本就不像能接觸到什麽男子的？
我也懷疑過她會不會如三姐般看上四皇子了，可她對四皇子與對待旁人真沒不同；按她私下懷春的熱切，真是她心悅之人哪能那麽平淡？”
“對四皇子與對待旁人也沒不同？”傅歸晚提醒道：“你確定，你嫡姐看旁人可都是用下巴看的。”
她也真不知她那個嫡姐高傲個什麽勁，看誰都是一副看不起的模樣，五姑娘抿嘴道：“便是比對旁人好些，真碰到也冷淡的很。”
“你母親也算位能人，把嫡女養成這副德行，不與自家姐妹往來也不與別家閨秀交好，甚至就連個泛泛之交、僅僅嘮嗑兩句的同輩都沒有，就這，咱們四姑娘將來出嫁還能與妯娌婆母相處嗎？”
“可能四姐也自覺不需要吧。”傅歸湘撇撇小嘴，她那個嫡姐對姐妹們冷漠不屑，對長輩們的態度也沒收斂多少，就是副冷淡到目中無人的德行，出嫁後還能改變嗎？
“說來四姑娘下半年就及笄了，你母親給她相看過嗎？”
“沒，母親老神在在從沒為四姐的親事操心過，應該是真不急或者已有中意的人家，母親在費心籌謀只是沒透露風聲，反正無需旁人替她們著急。”說著，五姑娘咬咬唇，小聲道：“大姐，我還有一年也要及笄了。”
“嗯？”
“母親自來嚴厲，四房這麽多年就皓哥兒一個哥兒，大姐想必也清楚母親的手段。婚嫁是姑娘家頂頂重要的大事，倘若嫁錯，這輩子就得毀掉了。”
“嗯？”
“妹妹想請大姐姐垂憐，幫湘兒掌掌眼；大姐有任何吩咐，歸湘哪怕上刀山下油鍋都給大姐姐您辦到。”
傅歸晚淡笑道：“你上有父母，父母之上還有祖父祖母，親事哪能輪到隔房堂姐來掌眼；我還要睡個回籠覺，妹妹先回吧。”
“是，大姐。”五姑娘是個識趣的，聞言絕不敢多留，放輕腳步聲往外走，走出明珠苑，回到自己的小院中，她生母已經在等候，見著就問情況。
“哪有那麽容易，姨娘也莫急，還有一兩年呢；我再多求求大姐，給我挑門好親事又不妨礙長姐什麽，想來能求到大姐應承。”
傅歸湘是真不相信父母，嫡母肯定不會給她挑好的，父親又靠不住；至於祖父、祖母，祖父哪裏會管她呀，祖母倒有可能。但相比較肯定是長姐能挑到更好的人家，能求得更好，為何要舍好逐末？
五姑娘的生母孫姨娘多年前也是位水靈的小美人，否則也不能抓住四老爺的心，緊隨主母之後懷孕再生下女兒，如今十多年過去，曾經青蔥可人的臉龐逝去，雖還沒到年老色衰，眼角的細紋已不可遏止的生長。
她是四房最年長的妾室，但比二房的尤姨娘和三房的嬋姨娘都要小，從面相上看她卻比人家顯老幾歲，說到底不過因為沒人家過得滋潤罷了，何況四老爺傅經著已經有四五年沒有進過她的房門了。
“都怪姨娘沒用，當年小少爺若沒夭折，姑娘的腰桿也能硬不少，也不必這麽求著扒著地討好大姑娘；都是一個府裏的姑娘，平白讓姑娘矮人家那麽多。”
“姨娘又說胡話了，咱們四房哪個姨娘能生養兒子呀。”傅歸湘冷嘲道：“父親還年輕，我就不信，今後十多年母親還能讓庶出的弟弟們都死了不成？”
孫姨娘一身蓮青色撒花羅裙，手腕上戴著赤金鏤花手鐲，發髻間亦斜插這兩支金簪，通身穿戴倒也不錯，她眉眼間既夾著小心翼翼又有揮不去的不甘。
聞言連忙捂五姑娘的嘴，告誡道：“這話可不能再說了，咱們沒證據，胡亂汙蔑夫人，姨娘不怕，姑娘將來可就難了；無論如何夫人都是你的嫡母，想拿捏咱們太容易了。”
傅歸湘氣悶得把唇抿緊了，推開生母的手，緩了緩平覆些，招呼婢女把大姐送的一籃水蜜桃給姨娘嘗嘗鮮：“我在明珠苑嘗了個，每個都水靈靈的，個頭特別大，可甜了。”
小巧的竹籃裏鋪了塊絲綢緞子，絲緞上擺著五六個鮮嫩飽滿的水蜜桃，表象看是不錯，但再不錯也就是點吃食。
孫姨娘把婢女打發，問問還有什麽？得知沒別的時實在忍不住埋怨：“大姑娘也忒小氣，一籃桃子能值幾個錢？那麽大秘密就換籃桃子，當誰沒吃過桃子呀？”
“姨娘——”五姑娘扯扯生母的衣袖，堆笑道：“吃桃吧，這桃兒真好吃，特甜。”
“都怨我，害姑娘你投生我肚裏，生來就沒好日子過。”孫姨娘望著愈發出挑的姑娘，悲戚道：“這兩三年便要出閣，咱們手中半點嫁妝都沒存，將來可怎麽辦？”
“公中會出五千兩置辦嫁妝，聽說七品官的嫡女出閣嫁妝才千八百兩，我可多多了。”傅歸湘笑，不笑還能如何？
府中的規定是嫡長孫成婚公中出一萬兩來置辦，嫡長孫女出九千兩；其他嫡孫則八千兩、嫡孫女出六千兩；輪到庶出時，庶孫能有七千兩，庶出的孫女就是五千兩。
曾經覺得五千兩很多很多，後來跟在長姐身邊，長姐手指縫裏漏出一丁點就能抵她和姨娘合起來一兩年的月例銀子。她們把小部分留著等有需要時撐場面，大部分當掉換銀票總共竟能得六千多兩，她和姨娘的眼睛都直了。
這還是大姐手指縫裏隨便漏出來的呢！
府裏的姑娘在三歲前沒有月例銀子，從三歲到七歲能有2兩，八歲到13歲能有四兩，13歲以後才能有八兩，可長房的長姐恐怕根本不會看在眼裏了吧。
她是不知長姐手中有多少財寶，但能肯定長姐必定是後院最富裕的那位，跟在長姐身邊還怕沒好處嗎？想明白之後她和姨娘也不再拘謹，日子慢慢過得闊綽起來。
可大姐便離開京都後甚少回京，闊綽過再想收回來就難了，總想著大姐很快能回來，無妨的，無妨的……六千多兩銀票這幾年就花得七七八八，只剩幾百兩了。
“姑娘是一品大員的孫女，七品小官能比嗎？”孫姨娘很不以為然，她就覺得五姑娘才是府中最出挑的姑娘，大姑娘跋扈，二姑娘虛偽，三姑娘爭強，四姑娘自大……
各個都一大堆的毛病缺點，哪個能比得上五姑娘好？讓她說，便是公侯人家，五姑娘也是嫁得的，就因為出身差被壓著！
“姨娘，父親是庶出，我是庶出的庶出，便是三姐也是，我的姨奶奶和辛姨奶奶能比嗎？你和嬋姨娘能比嗎？”
傅歸湘以前也聽過生母的話，大姐是個蠢的，她們隨便就能拿捏住，結果便是她使個壞就被打，一直打一直打，她是姐妹當中挨藤條第二多的！
“咱們有什麽呀，有什麽好比的？你整天怨天尤人的有什麽意思呀，能給我尋個好夫家還是能讓我變成嫡女呀？”
孫姨娘別開眼擦擦眼睛，賠笑道：“好好好，姨娘不說了；來來來，姑娘吃桃子，大姑娘給的桃子必定是最甜的。”
未多時，婢女把午膳提回來了，今天大廚房給十歲以上的姑娘們準備的午膳是蜜醬兔腿、西湖醋魚、荷葉粉蒸肉、糖節藕片、三清湯、玫瑰饅頭。
色澤濃郁香味撲鼻很是誘人，她想起曾經有時陪長姐用膳，是由小廚房自備，大廚房統一準備的膳食要看大姐喜歡哪道才擺上桌；進膳前，每道菜肴還要銀針試毒，還得有貼身婢女試菜，確定無恙才能入到長姐口中。
根本就沒有可比性，長姐是在天邊的雲，妹妹們誰都夠不到，傅歸湘又想哭又想笑，端起香噴噴的米飯，拿起筷子先夾筷粉蒸肉嘗嘗，多好吃呀。
午後，大姑娘的明珠苑送出一張拜貼前往華國公府，內容很符合郡主的作風，甭管人家答應與否直接告訴盛家她明日上門做客。
二姑娘的湉若小築亦有一張花箋送出，沒有大姑娘的理直氣壯，得含蓄的問對方哪日有閑暇相聚；更沒大姑娘的亮堂，得由貼身婢女綠翹借替姑娘采買絲線的幌子出門遮掩著送往。
大半年來從沒出過岔子亦沒惹誰疑心過，偏今日，綠翹剛送好花箋，挎著裝滿絲線的竹籃回府時被客居的辛姑娘拉住了，硬被拉著到三姑娘院裏說話，推都推不掉。
三姑娘傅歸瀠正在閨房裏為即將要面對長姐的質問而憂心煩擾，沒心情理會這點事；反倒她的生母嬋姨娘，望著被侄女拉進屋的二姑娘貼身婢女勾唇一笑。
這丫鬟一家十來口都捏在尤姨娘手上，不知查到這丫鬟背叛，尤姨娘要如何處理呢？倘若全部處置，多寒其他仆從的心啊！
四姑娘則與往常別無二致的在屋中看書，五姑娘裁剪好布料準備做女紅，她們姐妹倒也閑適，六姑娘傅歸淳是真憂心，閨學都請假跑回姨娘院中相商。
她們到哪裏再去籌五百兩？
朱姨娘的親兄長是個混不吝的，她當年就是因為兄長好賭欠債才被賣，也是她走運，被賣到傅家，又被挑中給大老爺傅經柏做通房。只是大老爺的通房等年齡到時皆會發賣配人，她放手一搏，18歲時生下六姑娘，成功晉為姨娘。
日子好過起來，朱姨娘有時會給鳳翔老家的父母送些布料錢財，這樣倒也算好。可八年前朱家舉家搬到京都來：父母兄弟覺得她在高門大戶裏吃香喝辣，要來投靠她！
前些年還能維持，是大姑娘人傻錢多，六姑娘跟在嫡姐身邊多奉承些，經常能得點好，那些珠釵手鐲最低也能當到百多兩。
朱姨娘將從大姑娘處得來的珠寶首飾大部分都拿去當掉了，前前後後總共得到七千多兩。這筆銀錢十之七八都投在了朱家，朱家日子好起來的同時兄長的賭癮也越來越大。
這回剛送回去二百兩，才半個月又欠下五百兩，能當之物全部當掉了，她們手頭真沒多餘的銀兩！朱姨娘思來想去只能把主意打到大姑娘身上，反正大姑娘人傻錢多，多奉承幾句好話就成。
“姨娘，自從貞姨娘那事之後，大姐對府裏的姐妹們都淡了很多，除了九妹、七妹，連五姐都甚少能討得好，何況是我呢？再說這些年大姐常年不在，姐妹情就更淡了。”
“俗語還說親疏有別，五姑娘再會討好奉承也是堂妹，哪裏能比得六姑娘是親妹妹。”
話雖如此，朱姨娘也想起來大姑娘這些年對庶妹疏離，沒以前好說話更沒以前能輕易漏財，人傻錢多的時光早已一去不返。可她到底心存僥幸，讓六姑娘去找大姑娘試試。
六姑娘傅歸淳帶著小心來到明珠苑，見到的長姐一身天雲紗制成的明媚衣裳，綢緞般的秀發搭在肩頭，是午睡後剛醒，人還懶懶的斜靠在沈香木美人榻上，大紅金絲牡丹披帛流曳於榻前。
印象中牡丹和大紅衣裳已經成為嫡姐的專有物，因為嫡姐喜歡牡丹，經常穿大紅衣裳，姐妹們會避開，府裏的姑娘們都有意無意的甚少穿大紅衣裙。
踏腳上擺著朱緞鑲珍珠雲絲繡鞋，繡鞋上的珍珠光澤圓潤，兀然想到她的妝奩中還沒有一顆珍珠能比嫡姐鑲在繡鞋上的珍珠好看。
“何事啊？”
頭頂響起嫡姐慵懶而淡漠的聲音，傅歸淳擡頭，迎上美到極致的傾城臉龐。
她突然想在這張臉上找找與自己的相似之處，可她悲哀的發現她和嫡姐沒有一絲一毫相似。壓住苦澀，恭謹的說出請求。
傅歸晚抿了口蜂蜜水，淡聲道：“你的月例銀子是四兩，你姨娘五兩，五百兩，你們得幾年之後才能還給我？”
六姑娘傅歸淳小臉囧起來，囧得小臉又熱又紅。
“大姐是對你好過，可惜對你好只讓你們以為我人傻錢多，當年朱姨娘在背後沒少和六妹妹嘲笑你的嫡姐吧？
我總共給過你一萬兩，比府裏定好將來你出嫁公中出的五千嫁妝銀子還多一倍，就得來一聲人傻錢多的評價，你有什麽臉再來找我借？
哦，是借，還是有借無還？六妹妹，府裏誇你謙和柔順，你覺得自己究竟謙和柔順還是像只忘恩負義的白眼狼呀？”
白眼狼？忘恩負義！
傅歸淳驚恐的擡頭，小臉瞬間慘白起來，迎上嫡姐淡漠的目光，聽嫡姐說：“留點尊嚴自己走出去而非死乞白賴的耗著，至少證明你還有廉恥心，對吧？”
她幾乎是行個禮就離開，逃似得逃出明珠苑。
午後閑適的光陰在傅府大小各個主子或愜意或忙碌中流淌而過，日暮偏西，雀兒歸巢，三少爺傅歸旭當差結束回來，得知妹妹已經回府二話不說先跑明珠苑。
兄妹見面他立時發洩滿腹抱怨惱怒，又斥責妹妹昨天種種行為太不妥當，哪能不見哥哥今後絕不能這樣雲雲。
傅歸晚回懟兩句，這哥哥還杠上了，偏要依著他的歪理否則都要吵起來，她只能暫且敷衍應承過去，想著明日找母親說說三哥的毛病，真是越活越回去了，17歲的少年比七歲的孩子都不如。
擺晚膳前夕，她請兄長回自己屋裏用膳又被斥責好幾句，以防真得吵架忍了，把愛到她院中蹭飯的哥哥繼續留著。
按照經驗，三少爺用過晚膳後可沒那麽容易走掉。
入夜後，郡主身邊的四大貼身婢女，姚黃與守丹在屋裏伺候，脂紅與貫雪在茶房煮茶，讓她們把新煮好的香茶送去，沒有旁人在，脂紅實在忍不住抱怨。
“這三少爺太過了吧！茶奉過三道，戌時三刻了還留著；這都多少天了，他究竟想蹭飯還是想怎樣？”
貫雪性子也有些活潑，深表讚同就沒勸誡，抿著小嘴說：“你沒瞧見昨日鬧成什麽樣了，姑娘想獨自清凈都被自家哥哥害得必須跑到宮裏才有安寧，成何體統啊？”
“我快忍不了了！”
脂紅抓狂道：“過半個月還這樣，我一定要和姑娘說讓三少爺註意些自己的行為，再親厚也得有分寸，否則姑娘的清譽都要被自己親哥哥敗壞了！”
貫雪眼皮跳了跳，憂心道：“你考慮的有道理，我們分配過來時統領告誡過，這府裏什麽流言都能隨便傳，照三少爺的架勢萬一真被傳出什麽就遭了。”
脂紅一駭，捂住嘴巴有些緊張的說：“那再過半月會不會晚了，今晚輪到我值夜，我今夜就與姑娘說。”
“明日吧，我們一起稟告吧。”
這廂邊兩個大丫鬟把事情商量好，那廂邊三少爺傅歸旭也離開明珠苑了——三姑娘傅歸瀠過來了，否則按他自己的心意還得留個兩三刻鐘。
傅歸瀠整個人瘦了圈，厚厚的額發蓋住飽滿光潔的額頭，露出消瘦的小臉與尖尖的下巴，半月前臉蛋上還留有的嬰兒肥消散無蹤。
她穿著半新的淺紫色春衫，秀發簡單挽了個發髻，只簪一支粉粒小珠花，低著頭，有些拘謹的站在長姐面前，沒發話前不敢多嘴也不敢坐，就這麽站著。
明亮的燭光打在兩人周身，清晰的照見兩人之間隔著半丈寬的距離，燭光將她們的身影拉得老長老長，這道半丈間距隨之無限放大，直至成為一道無法逾越的鴻溝。
“有話想對我說嗎？”
“我，大姐，”傅歸瀠張張唇，又難受的咬住下唇，她知道哪怕已經把流言禁住，大姐也必定已經知道了，可她能怎麽說？
說假的，大姐就能有借口擋住，她一點希望都沒了；說真的，大姐能立即削死她，用最快的速度給她找門親事，徹底破滅她的希望。
“你的及笄禮，祖父讓我給你籌備籌備，我打算讓魏其侯府蔣四姑娘與重惠縣主給你做有司和讚者，正賓請權尚書的夫人。”
“啊？”傅歸瀠睜大了眼眸，大姐看過來，渾身一哆嗦，想了想連連道：“好的好的，有勞大姐費心，謝謝大姐。”
果然像她爹說的那樣，大姐生氣也會給她好好辦及笄禮；按大姐的意思那她的及笄禮定然會很隆重，她可比傅歸湉有臉面多了！
“這些天你好生準備，別出房門了；那日人多，別鬧出笑話來。”
“是，我知道，我知道的大姐，多謝大姐。”傅歸瀠一掃這幾日的灰敗，眉眼間洋溢著壓不住的激動，心中異常痛快。想起還有一事，示好道：“大姐，我已經遞交退社書，我以後絕對不會再摻和嵐山詩社的事。”
“嗯，夜深了，回去歇著吧。”
“大姐晚安，大姐也早些安寢。”傅歸瀠對著長姐恭敬的行個禮，離開明珠苑，幾丈開外的大道上紅燈籠晃動，是嬋姨娘不放心的陪同而來，在外面等候。
“三姑娘怎麽樣，大姑娘她？”
“姨娘放心，大姐沒說府裏的流言，就會給我好生籌備及笄禮”傅歸瀠小臉歡快滿溢，在半路上就把喜訊告訴生母了。
嬋姨娘最後一絲不確定放下，拉著女兒回她們自己院中慢慢說，如今府裏都認為三姑娘的及笄禮會辦得寒酸，哼，到時看誰會沒臉？！
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府裏誇讚為傲骨卓絕、才情斐然、大家風範, 年長的三位堂姐彼此敵視在這點上都能一致嗤之以鼻便可知了, 不過是四夫人要誇自己女兒特意吹捧。
實則傅歸昤眼高於頂目下無塵，從不與堂姐妹乃至外祖家的表姐妹們為伍，在京中的閨秀圈中亦無一個交好的閨秀；她更清冷寡言, 對待長輩同輩皆惜字如金，仿佛得她多吐個字都是施舍。
她能慕少艾？
傅歸晚擡手示意守丹暫停, 看向堂妹，五姑娘傅歸湘當即道：“大姐，四姐這大半年來私底下真的與以往大變樣。
她時常在閨房發呆, 發呆過後就笑，偷著笑、羞著笑，笑著笑著便臉紅起來, 真真是副少女懷春的模樣。她還寫古詩‘窈窕淑女，君子好逑。’‘投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也, 永以為好也……’”
傅歸湘說得小臉都臊起來了：“四姐不僅寫還誦讀出來, 讀完又發笑, 就是那種又甜蜜又害羞的笑, 笑得臉頰、脖子都紅，這不是懷春還能是什麽？”
“不至於吧，你的眼線看清楚啦？”
“真的！我聽聞時也覺得不可信，特別親自看過，怕看錯還偷摸著跑去看過好幾回。大姐不信，我可以發誓, 倘若我有半句虛言就叫我天打雷劈。”
“這麽誇張？”傅歸晚的表情真有點難以名狀，五姑娘無比讚同道：“可不嘛，二姐和五皇子好上，三姐看到四皇子就雙眼放光上趕著撲上去已經算很不矜持啦。
可與四姐比起來還真叫比不過，二姐和三姐平常的時候都還正常，四姐可真真是害羞又大膽的不行，就那見過那麽懷春的。”
“你查到你可能的未來姐夫是哪位了？”
“沒有，就看到她懷春，但她好像從沒和人家見過面，更沒繡過荷包送過禮物之類。” 這便是五姑娘困惑之處：“二姐和五皇子好上，每個月都要見面也送禮呀。
可四姐她那麽懷春，按理她必然要與對方見面或者送信物呀，偏她又沒有，我觀察大半年都沒找到可疑的蹤跡。”
“你的意思，她憑空喜歡？”
“嗯，看來看去真有些像沒有男的，四姐她自己憑空想象出來然後獨自歡喜害羞。”若非在人前時一如既往，她都要懷疑她這個嫡姐腦子不正常啦。
傅歸晚真有些無語地搖搖頭，從果盤裏拿只水蜜桃塞給她嘗嘗，自己也拿只水蜜桃啃，順便問：“你有可疑的人選嗎？”
“沒有。”這便是五姑娘更困惑之處：“四姐她既沒參加詩社又甚少出門做客，她連她自己的外祖家都難得回，根本就不像能接觸到什麽男子的？
我也懷疑過她會不會如三姐般看上四皇子了，可她對四皇子與對待旁人真沒不同；按她私下懷春的熱切，真是她心悅之人哪能那麽平淡？”
“對四皇子與對待旁人也沒不同？”傅歸晚提醒道：“你確定，你嫡姐看旁人可都是用下巴看的。”
她也真不知她那個嫡姐高傲個什麽勁，看誰都是一副看不起的模樣，五姑娘抿嘴道：“便是比對旁人好些，真碰到也冷淡的很。”
“你母親也算位能人，把嫡女養成這副德行，不與自家姐妹往來也不與別家閨秀交好，甚至就連個泛泛之交、僅僅嘮嗑兩句的同輩都沒有，就這，咱們四姑娘將來出嫁還能與妯娌婆母相處嗎？”
“可能四姐也自覺不需要吧。”傅歸湘撇撇小嘴，她那個嫡姐對姐妹們冷漠不屑，對長輩們的態度也沒收斂多少，就是副冷淡到目中無人的德行，出嫁後還能改變嗎？
“說來四姑娘下半年就及笄了，你母親給她相看過嗎？”
“沒，母親老神在在從沒為四姐的親事操心過，應該是真不急或者已有中意的人家，母親在費心籌謀只是沒透露風聲，反正無需旁人替她們著急。”說著，五姑娘咬咬唇，小聲道：“大姐，我還有一年也要及笄了。”
“嗯？”
“母親自來嚴厲，四房這麽多年就皓哥兒一個哥兒，大姐想必也清楚母親的手段。婚嫁是姑娘家頂頂重要的大事，倘若嫁錯，這輩子就得毀掉了。”
“嗯？”
“妹妹想請大姐姐垂憐，幫湘兒掌掌眼；大姐有任何吩咐，歸湘哪怕上刀山下油鍋都給大姐姐您辦到。”
傅歸晚淡笑道：“你上有父母，父母之上還有祖父祖母，親事哪能輪到隔房堂姐來掌眼；我還要睡個回籠覺，妹妹先回吧。”
“是，大姐。”五姑娘是個識趣的，聞言絕不敢多留，放輕腳步聲往外走，走出明珠苑，回到自己的小院中，她生母已經在等候，見著就問情況。
“哪有那麽容易，姨娘也莫急，還有一兩年呢；我再多求求大姐，給我挑門好親事又不妨礙長姐什麽，想來能求到大姐應承。”
傅歸湘是真不相信父母，嫡母肯定不會給她挑好的，父親又靠不住；至於祖父、祖母，祖父哪裏會管她呀，祖母倒有可能。但相比較肯定是長姐能挑到更好的人家，能求得更好，為何要舍好逐末？
五姑娘的生母孫姨娘多年前也是位水靈的小美人，否則也不能抓住四老爺的心，緊隨主母之後懷孕再生下女兒，如今十多年過去，曾經青蔥可人的臉龐逝去，雖還沒到年老色衰，眼角的細紋已不可遏止的生長。
她是四房最年長的妾室，但比二房的尤姨娘和三房的嬋姨娘都要小，從面相上看她卻比人家顯老幾歲，說到底不過因為沒人家過得滋潤罷了，何況四老爺傅經著已經有四五年沒有進過她的房門了。
“都怪姨娘沒用，當年小少爺若沒夭折，姑娘的腰桿也能硬不少，也不必這麽求著扒著地討好大姑娘；都是一個府裏的姑娘，平白讓姑娘矮人家那麽多。”
“姨娘又說胡話了，咱們四房哪個姨娘能生養兒子呀。”傅歸湘冷嘲道：“父親還年輕，我就不信，今後十多年母親還能讓庶出的弟弟們都死了不成？”
孫姨娘一身蓮青色撒花羅裙，手腕上戴著赤金鏤花手鐲，發髻間亦斜插這兩支金簪，通身穿戴倒也不錯，她眉眼間既夾著小心翼翼又有揮不去的不甘。
聞言連忙捂五姑娘的嘴，告誡道：“這話可不能再說了，咱們沒證據，胡亂汙蔑夫人，姨娘不怕，姑娘將來可就難了；無論如何夫人都是你的嫡母，想拿捏咱們太容易了。”
傅歸湘氣悶得把唇抿緊了，推開生母的手，緩了緩平覆些，招呼婢女把大姐送的一籃水蜜桃給姨娘嘗嘗鮮：“我在明珠苑嘗了個，每個都水靈靈的，個頭特別大，可甜了。”
小巧的竹籃裏鋪了塊絲綢緞子，絲緞上擺著五六個鮮嫩飽滿的水蜜桃，表象看是不錯，但再不錯也就是點吃食。
孫姨娘把婢女打發，問問還有什麽？得知沒別的時實在忍不住埋怨：“大姑娘也忒小氣，一籃桃子能值幾個錢？那麽大秘密就換籃桃子，當誰沒吃過桃子呀？”
“姨娘——”五姑娘扯扯生母的衣袖，堆笑道：“吃桃吧，這桃兒真好吃，特甜。”
“都怨我，害姑娘你投生我肚裏，生來就沒好日子過。”孫姨娘望著愈發出挑的姑娘，悲戚道：“這兩三年便要出閣，咱們手中半點嫁妝都沒存，將來可怎麽辦？”
“公中會出五千兩置辦嫁妝，聽說七品官的嫡女出閣嫁妝才千八百兩，我可多多了。”傅歸湘笑，不笑還能如何？
府中的規定是嫡長孫成婚公中出一萬兩來置辦，嫡長孫女出九千兩；其他嫡孫則八千兩、嫡孫女出六千兩；輪到庶出時，庶孫能有七千兩，庶出的孫女就是五千兩。
曾經覺得五千兩很多很多，後來跟在長姐身邊，長姐手指縫裏漏出一丁點就能抵她和姨娘合起來一兩年的月例銀子。她們把小部分留著等有需要時撐場面，大部分當掉換銀票總共竟能得六千多兩，她和姨娘的眼睛都直了。
這還是大姐手指縫裏隨便漏出來的呢！
府裏的姑娘在三歲前沒有月例銀子，從三歲到七歲能有2兩，八歲到13歲能有四兩，13歲以後才能有八兩，可長房的長姐恐怕根本不會看在眼裏了吧。
她是不知長姐手中有多少財寶，但能肯定長姐必定是後院最富裕的那位，跟在長姐身邊還怕沒好處嗎？想明白之後她和姨娘也不再拘謹，日子慢慢過得闊綽起來。
可大姐便離開京都後甚少回京，闊綽過再想收回來就難了，總想著大姐很快能回來，無妨的，無妨的……六千多兩銀票這幾年就花得七七八八，只剩幾百兩了。
“姑娘是一品大員的孫女，七品小官能比嗎？”孫姨娘很不以為然，她就覺得五姑娘才是府中最出挑的姑娘，大姑娘跋扈，二姑娘虛偽，三姑娘爭強，四姑娘自大……
各個都一大堆的毛病缺點，哪個能比得上五姑娘好？讓她說，便是公侯人家，五姑娘也是嫁得的，就因為出身差被壓著！
“姨娘，父親是庶出，我是庶出的庶出，便是三姐也是，我的姨奶奶和辛姨奶奶能比嗎？你和嬋姨娘能比嗎？”
傅歸湘以前也聽過生母的話，大姐是個蠢的，她們隨便就能拿捏住，結果便是她使個壞就被打，一直打一直打，她是姐妹當中挨藤條第二多的！
“咱們有什麽呀，有什麽好比的？你整天怨天尤人的有什麽意思呀，能給我尋個好夫家還是能讓我變成嫡女呀？”
孫姨娘別開眼擦擦眼睛，賠笑道：“好好好，姨娘不說了；來來來，姑娘吃桃子，大姑娘給的桃子必定是最甜的。”
未多時，婢女把午膳提回來了，今天大廚房給十歲以上的姑娘們準備的午膳是蜜醬兔腿、西湖醋魚、荷葉粉蒸肉、糖節藕片、三清湯、玫瑰饅頭。
色澤濃郁香味撲鼻很是誘人，她想起曾經有時陪長姐用膳，是由小廚房自備，大廚房統一準備的膳食要看大姐喜歡哪道才擺上桌；進膳前，每道菜肴還要銀針試毒，還得有貼身婢女試菜，確定無恙才能入到長姐口中。
根本就沒有可比性，長姐是在天邊的雲，妹妹們誰都夠不到，傅歸湘又想哭又想笑，端起香噴噴的米飯，拿起筷子先夾筷粉蒸肉嘗嘗，多好吃呀。
午後，大姑娘的明珠苑送出一張拜貼前往華國公府，內容很符合郡主的作風，甭管人家答應與否直接告訴盛家她明日上門做客。
二姑娘的湉若小築亦有一張花箋送出，沒有大姑娘的理直氣壯，得含蓄的問對方哪日有閑暇相聚；更沒大姑娘的亮堂，得由貼身婢女綠翹借替姑娘采買絲線的幌子出門遮掩著送往。
大半年來從沒出過岔子亦沒惹誰疑心過，偏今日，綠翹剛送好花箋，挎著裝滿絲線的竹籃回府時被客居的辛姑娘拉住了，硬被拉著到三姑娘院裏說話，推都推不掉。
三姑娘傅歸瀠正在閨房裏為即將要面對長姐的質問而憂心煩擾，沒心情理會這點事；反倒她的生母嬋姨娘，望著被侄女拉進屋的二姑娘貼身婢女勾唇一笑。
這丫鬟一家十來口都捏在尤姨娘手上，不知查到這丫鬟背叛，尤姨娘要如何處理呢？倘若全部處置，多寒其他仆從的心啊！
四姑娘則與往常別無二致的在屋中看書，五姑娘裁剪好布料準備做女紅，她們姐妹倒也閑適，六姑娘傅歸淳是真憂心，閨學都請假跑回姨娘院中相商。
她們到哪裏再去籌五百兩？
朱姨娘的親兄長是個混不吝的，她當年就是因為兄長好賭欠債才被賣，也是她走運，被賣到傅家，又被挑中給大老爺傅經柏做通房。只是大老爺的通房等年齡到時皆會發賣配人，她放手一搏，18歲時生下六姑娘，成功晉為姨娘。
日子好過起來，朱姨娘有時會給鳳翔老家的父母送些布料錢財，這樣倒也算好。可八年前朱家舉家搬到京都來：父母兄弟覺得她在高門大戶裏吃香喝辣，要來投靠她！
前些年還能維持，是大姑娘人傻錢多，六姑娘跟在嫡姐身邊多奉承些，經常能得點好，那些珠釵手鐲最低也能當到百多兩。
朱姨娘將從大姑娘處得來的珠寶首飾大部分都拿去當掉了，前前後後總共得到七千多兩。這筆銀錢十之七八都投在了朱家，朱家日子好起來的同時兄長的賭癮也越來越大。
這回剛送回去二百兩，才半個月又欠下五百兩，能當之物全部當掉了，她們手頭真沒多餘的銀兩！朱姨娘思來想去只能把主意打到大姑娘身上，反正大姑娘人傻錢多，多奉承幾句好話就成。
“姨娘，自從貞姨娘那事之後，大姐對府裏的姐妹們都淡了很多，除了九妹、七妹，連五姐都甚少能討得好，何況是我呢？再說這些年大姐常年不在，姐妹情就更淡了。”
“俗語還說親疏有別，五姑娘再會討好奉承也是堂妹，哪裏能比得六姑娘是親妹妹。”
話雖如此，朱姨娘也想起來大姑娘這些年對庶妹疏離，沒以前好說話更沒以前能輕易漏財，人傻錢多的時光早已一去不返。可她到底心存僥幸，讓六姑娘去找大姑娘試試。
六姑娘傅歸淳帶著小心來到明珠苑，見到的長姐一身天雲紗制成的明媚衣裳，綢緞般的秀發搭在肩頭，是午睡後剛醒，人還懶懶的斜靠在沈香木美人榻上，大紅金絲牡丹披帛流曳於榻前。
印象中牡丹和大紅衣裳已經成為嫡姐的專有物，因為嫡姐喜歡牡丹，經常穿大紅衣裳，姐妹們會避開，府裏的姑娘們都有意無意的甚少穿大紅衣裙。
踏腳上擺著朱緞鑲珍珠雲絲繡鞋，繡鞋上的珍珠光澤圓潤，兀然想到她的妝奩中還沒有一顆珍珠能比嫡姐鑲在繡鞋上的珍珠好看。
“何事啊？”
頭頂響起嫡姐慵懶而淡漠的聲音，傅歸淳擡頭，迎上美到極致的傾城臉龐。
她突然想在這張臉上找找與自己的相似之處，可她悲哀的發現她和嫡姐沒有一絲一毫相似。壓住苦澀，恭謹的說出請求。
傅歸晚抿了口蜂蜜水，淡聲道：“你的月例銀子是四兩，你姨娘五兩，五百兩，你們得幾年之後才能還給我？”
六姑娘傅歸淳小臉囧起來，囧得小臉又熱又紅。
“大姐是對你好過，可惜對你好只讓你們以為我人傻錢多，當年朱姨娘在背後沒少和六妹妹嘲笑你的嫡姐吧？
我總共給過你一萬兩，比府裏定好將來你出嫁公中出的五千嫁妝銀子還多一倍，就得來一聲人傻錢多的評價，你有什麽臉再來找我借？
哦，是借，還是有借無還？六妹妹，府裏誇你謙和柔順，你覺得自己究竟謙和柔順還是像只忘恩負義的白眼狼呀？”
白眼狼？忘恩負義！
傅歸淳驚恐的擡頭，小臉瞬間慘白起來，迎上嫡姐淡漠的目光，聽嫡姐說：“留點尊嚴自己走出去而非死乞白賴的耗著，至少證明你還有廉恥心，對吧？”
她幾乎是行個禮就離開，逃似得逃出明珠苑。
午後閑適的光陰在傅府大小各個主子或愜意或忙碌中流淌而過，日暮偏西，雀兒歸巢，三少爺傅歸旭當差結束回來，得知妹妹已經回府二話不說先跑明珠苑。
兄妹見面他立時發洩滿腹抱怨惱怒，又斥責妹妹昨天種種行為太不妥當，哪能不見哥哥今後絕不能這樣雲雲。
傅歸晚回懟兩句，這哥哥還杠上了，偏要依著他的歪理否則都要吵起來，她只能暫且敷衍應承過去，想著明日找母親說說三哥的毛病，真是越活越回去了，17歲的少年比七歲的孩子都不如。
擺晚膳前夕，她請兄長回自己屋裏用膳又被斥責好幾句，以防真得吵架忍了，把愛到她院中蹭飯的哥哥繼續留著。
按照經驗，三少爺用過晚膳後可沒那麽容易走掉。
入夜後，郡主身邊的四大貼身婢女，姚黃與守丹在屋裏伺候，脂紅與貫雪在茶房煮茶，讓她們把新煮好的香茶送去，沒有旁人在，脂紅實在忍不住抱怨。
“這三少爺太過了吧！茶奉過三道，戌時三刻了還留著；這都多少天了，他究竟想蹭飯還是想怎樣？”
貫雪性子也有些活潑，深表讚同就沒勸誡，抿著小嘴說：“你沒瞧見昨日鬧成什麽樣了，姑娘想獨自清凈都被自家哥哥害得必須跑到宮裏才有安寧，成何體統啊？”
“我快忍不了了！”
脂紅抓狂道：“過半個月還這樣，我一定要和姑娘說讓三少爺註意些自己的行為，再親厚也得有分寸，否則姑娘的清譽都要被自己親哥哥敗壞了！”
貫雪眼皮跳了跳，憂心道：“你考慮的有道理，我們分配過來時統領告誡過，這府裏什麽流言都能隨便傳，照三少爺的架勢萬一真被傳出什麽就遭了。”
脂紅一駭，捂住嘴巴有些緊張的說：“那再過半月會不會晚了，今晚輪到我值夜，我今夜就與姑娘說。”
“明日吧，我們一起稟告吧。”
這廂邊兩個大丫鬟把事情商量好，那廂邊三少爺傅歸旭也離開明珠苑了——三姑娘傅歸瀠過來了，否則按他自己的心意還得留個兩三刻鐘。
傅歸瀠整個人瘦了圈，厚厚的額發蓋住飽滿光潔的額頭，露出消瘦的小臉與尖尖的下巴，半月前臉蛋上還留有的嬰兒肥消散無蹤。
她穿著半新的淺紫色春衫，秀發簡單挽了個發髻，只簪一支粉粒小珠花，低著頭，有些拘謹的站在長姐面前，沒發話前不敢多嘴也不敢坐，就這麽站著。
明亮的燭光打在兩人周身，清晰的照見兩人之間隔著半丈寬的距離，燭光將她們的身影拉得老長老長，這道半丈間距隨之無限放大，直至成為一道無法逾越的鴻溝。
“有話想對我說嗎？”
“我，大姐，”傅歸瀠張張唇，又難受的咬住下唇，她知道哪怕已經把流言禁住，大姐也必定已經知道了，可她能怎麽說？
說假的，大姐就能有借口擋住，她一點希望都沒了；說真的，大姐能立即削死她，用最快的速度給她找門親事，徹底破滅她的希望。
“你的及笄禮，祖父讓我給你籌備籌備，我打算讓魏其侯府蔣四姑娘與重惠縣主給你做有司和讚者，正賓請權尚書的夫人。”
“啊？”傅歸瀠睜大了眼眸，大姐看過來，渾身一哆嗦，想了想連連道：“好的好的，有勞大姐費心，謝謝大姐。”
果然像她爹說的那樣，大姐生氣也會給她好好辦及笄禮；按大姐的意思那她的及笄禮定然會很隆重，她可比傅歸湉有臉面多了！
“這些天你好生準備，別出房門了；那日人多，別鬧出笑話來。”
“是，我知道，我知道的大姐，多謝大姐。”傅歸瀠一掃這幾日的灰敗，眉眼間洋溢著壓不住的激動，心中異常痛快。想起還有一事，示好道：“大姐，我已經遞交退社書，我以後絕對不會再摻和嵐山詩社的事。”
“嗯，夜深了，回去歇著吧。”
“大姐晚安，大姐也早些安寢。”傅歸瀠對著長姐恭敬的行個禮，離開明珠苑，幾丈開外的大道上紅燈籠晃動，是嬋姨娘不放心的陪同而來，在外面等候。
“三姑娘怎麽樣，大姑娘她？”
“姨娘放心，大姐沒說府裏的流言，就會給我好生籌備及笄禮”傅歸瀠小臉歡快滿溢，在半路上就把喜訊告訴生母了。
嬋姨娘最後一絲不確定放下，拉著女兒回她們自己院中慢慢說，如今府裏都認為三姑娘的及笄禮會辦得寒酸，哼，到時看誰會沒臉？！
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