轉眼已是寅時末，空中星月黯淡，映著迤邐而來的數隊火光，倍顯壓抑。整齊的步伐聲迅速擴大，敲打著皇城禦道，讓穿行其間的人有一種震撼的感覺。感受到撲面而來的淩厲殺氣，唐傷猛一下收住步子，擋在蕭月身前：“阿月！”唐雲帆與唐思危也停下了，另兩個侍衛聽唐傷直呼蕭月之名，卻都怔住，齊齊按刀道：“你——”話未出口，便覺肩上一麻，竟一招之間給人封住了穴道。唐雲帆與唐思危出其不意，又封了他二人啞穴，唐雲帆道：“首領，月姑娘，前面大概是宣恒到了，我們怎麽過去？”

唐思危低聲嘟囔道：“直接殺過去不就完了。”他這一晚裝孫子裝得實在憋屈，只盼著能痛快殺一場，全不想若他們陷在這裏，前面多少功夫都白費了。

唐傷瞪了他一眼，道：“有宣恒打頭陣，明澤必不在此處。阿月，不必理他們了，我直接帶你過去。”

蕭月點頭一笑，唐傷向後面僵立不動的兩個侍衛望了一眼，目中殺機一現，吩咐道：“你們兩個，隨後跟上。”

唐雲帆唐思危會意，帶著那兩人循暗處原路退回，待宣恒和薛暮衍混戰一起，便擡手取了那兩人性命，扔進死人堆裏。此時唐傷正帶著蕭月自宣恒隊伍邊緣掠過。他輕功高絕，眼力也準，籍著光影將身形隱於暗處，一起一落宛如登萍渡水，離得近的功力稍高的侍衛略有所察，也只當是夜風過耳，輕雲蔽月，全不知已掠過兩個人去。

太廟一方已隱隱傳來喊殺聲，唐、蕭二人穩穩落下，回望一眼，唐傷低聲嘆道：“我可真不明白這個暮衍王爺是怎麽想的，我要是他，不用雪輕寒多費唇舌，早就自己坐皇位了。”

蕭月輕輕道：“我入宮這幾年，對十七年前的宮闈驚變也無從打探，雍寧王爺定是有什麽難言之隱……”說著輕輕掙了一下，唐傷一驚，這才省的自己還抓著蕭月的手腕沒放。他心底一嘆：“阿月，你既這般疏遠我，又何必……”慢慢放了手，故作無事的張望兩個護衛為何還未追來，餘光卻又不自主的飄到身旁女子的身上。借著幽淡的月芒，赫然竟發現蕭月凝脂一般的肌膚上落了幾個殷紅的指印。唐傷嚇了一跳，卻又不敢高聲，壓著嗓子手足無措地道：“阿月，我……我剛才沒註意，弄疼你了……”話說到一半猛然憶起方才在太廟之中，薛暮和滿臉陰鷙地狠刁著蕭月的手腕。他一陣驚怒，罵道：“這個畜生！他再敢碰你，老子活剮了他！”

蕭月一愕，下意識的按住他的口，隨即低低笑了起來，縱使夜色朦朧，亦能見她這一笑明艷不可方物。唐傷也楞了，只盼她一只手掌能就這樣按在他唇上永遠也不放下來，跟著心底卻又是一陣苦澀。記憶中自己很少這麽罵人的，剛才怒恨之下，又是“老子”又是“剮”的，想來蕭月聽了也覺怪誕，可她也就是當句笑話聽聽了。薛暮和是當朝國君，蕭月是他的貴妃，要他不碰她，難道自己真要把蕭月帶離皇宮不成？就算自己拋得下唐氏一族的重擔，還得問問心比天高的阿月肯不肯呢。

這時卻覺唇上一涼，卻是蕭月拿開了手。月色下她雙眸如秋水，凝視唐傷片刻，輕輕道：“那好，以後，就不讓他再碰我了。”

唐傷略有些失神，沒怎麽聽清，微納道：“什麽？”

蕭月輕輕握了握他的手，嫣然一笑：“我入宮幾年，裝個病的手段還怕沒有嗎？再說這一次這麽大的陣仗，我一個弱女子嚇病了也沒什麽出奇的。日後朝中有了高大人，也不必我再多做什麽惹他猜疑。有我幫忙，蘇姐姐再得寵也不是什麽難事，你既不高興，那以後……我就不讓他再碰我了。”

唐傷一下沒回過神兒來，臉上笑容都顯得有些傻——月色迷蒙，灑在那女子臉上，真是一顧傾城，再顧傾國的動人心魄。多年的苦戀，終得了這麽一日嗎？阿月、阿月，你如此說，可是真心實意的答應了我嗎？

他一陣狂喜，直想將蕭月緊緊抱在懷裏，卻聽耳邊一聲輕咳，唐雲帆道：“首領，再不走，就要誤事了。”唐思危狠瞪了他一眼，罵道：“真他媽的煞風景！”

唐傷此時早將一腔柔情壓下，冷哼一聲低斥道：“你才叫不知輕重！”口中如是說，面容上滿滿的笑意卻都要溢出來了。唐雲帆也替他高興，拉一把一臉無辜的唐思危，道：“別楞了，走吧。”

※※※

值房中，燈火通明，肅明王薛尚哲悠然閑坐，須發花白，如一個慈和長者，然而偶一擡眼，便能見其中隱匿的淩厲鋒芒。

“王爺，”侍從添了茶，見薛尚哲仍舊在看寫好的奏本，微皺了皺眉，勸道：“王爺，要不要過去了？去得晚了，只怕當真讓明澤那廝搶了先。”

薛尚哲微微冷笑：“幼主登基，臨朝輔政，他想得倒美！急什麽，明日朝議，單這弒君一條也夠他萬劫不覆了。本王這時若摻和進去，也脫不了幹系。你只管陪本王等著便是，外面反出天了也不要管。”

那侍從這才明白薛尚哲方才不過與明澤虛與尾蛇，今夜根本沒打算出手，這才放心，正待回話，卻聽“嗤”的一聲，房中燈火霎時盡滅。

“王爺！”那侍從驚呼一聲，門外隨護不待他招呼已然闖了進來，這時卻聽暗夜中響起一陣淒惻的吟唱，眾人頓覺頭腦一陣昏沈。薛尚哲狠掐了自己一下，大喝道：“明澤！”

門外黑暗中傳來明澤悠揚的語聲：“王爺何必動氣，明某本想與王爺好生商談，無奈王爺不肯合作，明某也只好行此下策。叔奪侄位，結果鬧得兩敗俱傷，明日朝議百官聽聞此事，王爺是不是覺得很好笑呢？”他居相位數十年，果然很有些門道。薛尚哲拿他當槍使，想坐收漁利，他則假作不知，在此時反戈一擊，端的叫人防不勝防。

薛尚哲卻也不懼，冷笑一聲道：“相爺既然有這個打算，便不該再留在此處。否則本王有個三長兩短，且不說你明相爺能否脫身，便是太子真坐上那張龍椅，本王的南府水軍也能拉他下來！”

門外一陣沈默。明澤也知薛尚哲此番入宮斷不會不留後路，放緩了語氣道：“以王爺的實力威望，明某怎敢對王爺不利，日後共同輔政，還要請王爺多多擔待才是。只是王爺也知那韓策面子上答應的好，實則是個搖擺不定之人，與你我會面之前也見過雍寧王。明某知道王爺已暗中控制了他的家小，還請王爺將他老母的信物交予在下，在下也好喚他入宮支援，免得宣恒功虧一簣。”

薛尚哲冷然道：“韓策的家小本王不看住，難道相爺便會放過了嗎？相爺是惱了本王捷足先登吧！共同輔政？相爺這話好笑。你我皆是一般的心思，事到如今，相爺還說這等話，騙三歲的孩子麽！”

門外傳來一聲冷哼，明澤不知低低斥了句什麽。薛尚哲眸中厲色一閃，放在桌上的手一拂，茶盞頓時掉在地上摔得粉碎。幾乎是整齊劃一的刀槍出鞘聲，他門外不曾進屋的隨護已與明澤的侍從交上了手。此時原本漆黑一片的值房中驀然有厲芒閃過。那一道刺眼白芒呼嘯著破窗而入，幻出七彩光暈，繼而又一道火舌直奔薛尚哲而來。周圍侍從皆低喝一聲，舉刀來擋，火舌厲芒應手而熄，落地卻成了斷為數節的小蟲。一個侍從驚呼道：“巫蠱門！”話音未落，地上的冰蠱與火炎蠱猛又騰起，半空中爆裂開來，一時間染毒的冰片火星四濺。眾人避無可避，紛紛向四下退開。這時厲嘯聲又起，方才被冰蠱沖破的窗洞中一條閃著幽幽金芒的物什直竄進來，瞬息便至薛尚哲面前。

眾侍從皆不及救援，齊齊失色驚呼。這時卻見窗子被一股大力沖開，碎裂的木屑挾著數點寒星激射而入，後發先至，便在薛尚哲面前一尺與那金蠶蠱相撞落地，殘骸卻未傷及薛尚哲半分。窗外一個女子低呼道：“唐傷！”

仿佛是回應她的話，一個黑影登萍渡水一般穿過了值房外層層圍堵，從窗子一掠而入。那黑影入房後身子片刻不停，只一條飛索自袖底飛出，卷在薛尚哲腰際。薛尚哲待要掙紮，耳邊卻響起一聲低笑：“王爺真想與明相玉石同焚嗎？與蕭妃娘娘合作如何？”

薛尚哲的侍從見主上的手勢打了一半便即停下，也不知當不當攔。只這片刻的猶豫，唐傷已帶著薛尚哲掠出窗子。眾侍從相繼跟出，窗外卻遇到明澤侍從的圍堵。唐傷護著薛尚哲不敢戀戰，著唐思危接了喬阿諾的大半攻勢，任身後追兵威脅喝罵，徑向午門飛奔而去。

“閣下是誰？”午門上的五鳳樓中，薛尚哲打量面前這個侍衛打扮的男子，沈聲問道。

唐傷微微一笑：“唐門唐傷。”

薛尚哲目色陡厲，下意識的退後一步，唐傷微笑道：“在下無意傷害王爺。時間緊迫，你我也不必再繞彎子。實不相瞞，在下此番援手，實是與明相有同樣的目的。在下的隨從已設法去取金牌令箭，只等王爺將韓策老母的信物交出，在下便會立即出宮請韓殿帥領九門禁衛入宮勤王護駕。”

薛尚哲冷冷一笑，並不作答。唐傷卻也不惱，若無其事地道：“在下曾看過兩封信，其中有幾句話印象尤為深刻，王爺可想聽聽？”

薛尚哲原就是想拖延時間等待屬下到來，這一回正中下懷，故作不滿地“哼”了一聲，唐傷一笑，念道：

“姬兄臺鑒：

……今西蜀落於翦手，明相必見責於帝君。若明相以此生怨，以敦煌孝平王之事挫‘清刃’而結南府，翦愚，竊以為不然。子不聞輕則妙，無進退為難之弊。‘清刃’一脈勢及天下，堤潰豈在朝夕。況雍寧王嘗有君臣之念，肅明王則力控嶺南，懷逐鹿之心久矣。姬兄高才，奈何竟欲明相與他人作嫁，以己之力倒樞密院，而將這一朝之兵盡付於肅明王之手？此愚所不解者也……”

唐傷念到此處，稍頓片刻，又道：“還有一封是怎麽說的？……亭序清凈無為，然亦懷剛毅之心。君居嶺南日久，豈不知其剛毅乎？況亭序與朱雀令使交厚，多年來亦有牽制南府之功。岳氏一族地位超然，君萬不可以眼前之困，貿然強取。瑾不才，但有一言相告，君可借令姐之口傳於亭序。亭序聞之，當為君謀……”

薛尚哲自不知這是西蜀陷落之時，藍翦與夏侯瑾為隋刃換取懷陰訣給姬宸雲的信函。南下之前夏侯瑾將信函副本給了隋刃，唐傷入宮之前與隋刃一起看過，這時便正派上用場。唐傷所言雖只是其中一段，但稱呼語氣都明明白白，薛尚哲雖不明就裏，也猜得了大概。聯想到武陽侯破潼關後的自己與明澤談判時他的含糊其詞，機鋒不斷，聯想到朝廷有南遷之意後自己願助明澤倒“清刃”，明澤滿口“國事艱難，當顧大局”的惡心言語，而今這才恍悟，原來他竟打的是要他肅明王和雍寧王互相制衡，自己再從中謀利的算盤。為了取信於南府水軍，更不惜對沈碧閣主岳亭序和朱雀令使岳卿顏妥協。薛尚哲心中怒恨不以，卻又生出啼笑皆非之感。不想明澤姬宸雲竟和江北聯手算計起他來了，而武陽侯以羿族主君的身份傳書水宗尊主，更如老友敘舊一般言辭懇切，直如他才是姬宸雲真正的盟友。看來世事千變當真不假，利害之間，沒有永遠的敵人和盟友。

薛尚哲冷笑道：“武陽侯兵出掖海，豎起的大旗便是‘清君側’。他傳書天下，歷數明澤罪狀，如今又鬧出這麽一出，本王可真要對他另眼相看。”

唐傷好整以暇，淡然說道：“敵友只在一念之間，如今在下與王爺豈非也正應了這句話。今夜宮闈一亂，結果也在王爺一念之間，是三敗俱傷還是你我雙贏，相信不必在下多說，王爺自當明了個中利害。”

薛尚哲面容不曾稍霽，心中卻盤算得清楚。他原想效黃雀之行，坐收漁利，卻不料明澤已然有備。而唐傷在此，那姓隋的小子怕就在宮門之外，縱然韓策迫於壓力出手，也決計順利不了。此刻貿然動手，只怕真是個三敗俱傷的局面。而今夜之後明澤若倒，他雖仍無法染指樞密院，六部之中卻有可為。但若是他那皇帝侄兒這時有個山高水低，他與薛暮衍交手勝負便尚未可知，再有武陽侯趁虛而入，那可太也不劃算了。念及於此，他不由皺起眉毛，習慣性地撫著花白胡須看著唐傷，道：“金陵大亂，豈不正中武陽侯下懷，閣下幫著滅火卻是何意？”

唐傷無奈一嘆：“江北初定，諸事煩雜，君侯哪有這許多餘力。”

薛尚哲何等精明之人，弦外之音一聽便知，緊逼一步問道：“本王並無北圖之心，藍侯既然有此美意，那麽劃江而治，南北相安，如何？”

唐傷會意一笑：“唐傷一介布衣，豈敢妄論天下大事。藍焰小姐不日便至金陵，今夜過後，王爺自可與她詳談。”

薛尚哲望一眼追來的下屬，面沈似水，道：“今夜聯手倒明，日後蕭妃若膽敢在朝中掣肘，休怪本王翻臉無情！”

唐傷心中冷笑——君侯借這金陵一亂休養生息，以便日後揮師南下，你南府水軍也是日日枕戈待旦，說什麽“劃江而治，南北相安”，真是騙鬼鬼都不信！眼下大家都不過依勢而動，日後就算你不想翻臉，君侯也對你客氣不了。拿這話來唬人，真是笑話，難道我唐傷是給人嚇大的麽？

然而這話自是不能放到臺面上明說，唐傷也只是不置可否地笑了笑，靜待他的下文。薛尚哲目中淩厲不減，摘下手上扳指道：“你拿此物到本王府中，自有人將韓策老母的信物交給你。傷首領，但願蕭妃如你所言，在朝中助本王一臂之力，否則，哼！”他轉身拂袖而去，唐傷這才喚了甩脫追兵之後，按蕭月指點取回金牌令箭隱身在側的唐思危出來。唐思危看著五鳳樓下薛尚哲的背影，憤然道：“老匹夫，不識擡舉！若不是首領救你，你早見了閻王了！——首領，幹什麽還要救他？他死了豈不幹凈，也省的厲帥再花心思對付。”

唐傷瞄他一眼，搖頭笑笑，道：“若是雲帆，絕不會問這樣的話。你也不想想，倘若薛尚哲身死，朝中兵權便會由樞密院一力掌控。他手下之人群龍無首，豈能敵得過薛暮衍的手段。南府水軍在薛暮衍手中，會比在薛尚哲手中好對付嗎？”

唐思危暗自乍舌，見唐傷目光還向東南望去，嘿嘿笑道：“首領把心放在肚子裏好了，有雲帆在，月姑娘不會有事的。他可也不想得罪了未來主母不是？”

唐傷笑罵一聲，然而終究還是有些擔心，吩咐唐思危前去與唐雲帆會合，自己揣著金牌令箭出了皇城。唐思危肚中笑他不愧“情種”二字，腳下卻絲毫不敢耽擱，趕回太廟時，正見明澤的侍從緊緊看住蕭月，叫道：“昏君！再不就縛，你的愛妃就——”明澤揮手打斷他的喊話，火光跳動下看著對面臉色陰晴不定的薛暮衍道：“王爺忠肝義膽，真叫明某佩服。”

忠肝義膽嗎？薛暮衍淒然一笑。多年的苦心孤詣，卻只換得皇兄滿懷的猜忌。——皇考皇妣在上！列祖列宗在上！直到剛才，皇兄還拿這個來逼他壓他。他並非不知民生疾苦，並非不知國事日艱，也並非沒有起過代兄自立的心思。可是，他也就是在他的忠義清名之下，帶著他在父皇母後、列祖列宗面前發下的毒誓，掙紮著走到了今天。曾經的意氣風發，都已經遙遠得他自己都看不見摸不著了。忠肝義膽……這就是所謂“忠肝義膽”？薛暮衍心中冷冷的嘲諷自己，面上卻是一片木然，道：“明相添為一國宰輔，奈何竟做出這等無君無父之事。青史之上，就不怕遺臭萬年嗎？”

明澤冷笑一聲，道：“青史？王爺莫非不知，青史也是人寫的。”

“相爺最大的失策，就是太不在意士林言論了。殊不知清議亦能代表人心向背。”竟是被押的蕭月在侃侃而談。

對於這女子的鎮靜，明澤絲毫不感意外，但這時對上她明澈無匹的眸，心中想起的卻是方才在值房初見時，她避過所有人輕輕對自己說出的話——相爺今晚實在行險了。倘若成事，那蕭月無話可說。相爺賞下三尺白綾，蕭月亦絕無怨言。但凡事未慮勝先慮敗，倘若相爺今晚功敗垂成，那麽相爺若肯合作，本宮或可留相爺一系一脈香煙……

她說到最後一句，目中的光芒是刺骨的冰冷和傲然，明澤此時想起，身上還不禁有些寒意。今夜之事定是蕭月在推波助瀾，只是他縱怒恨在胸，也知事到如今殺了蕭月也無濟於事，只望宸雲先生在宮門之外……能將韓策調來。

時間便在薛暮衍和明澤的對峙中不緊不慢的走著，雙方誰都不敢輕舉妄動。明澤自是希望韓策來援，而薛暮衍亦知倘若逼得急了，明澤火燒宮殿，他縱能憑著一身武藝留下明澤的性命，也只能得個玉石同焚的結果。

轉眼已在辰時，天光大開，太廟中薛暮和緊緊盯著殿門，聽著門外一片“恭迎聖駕”的叩拜聲，臉色一片死白，一聲不吭。海慶卻有些興奮，道：“陛下，定是韓殿帥到了，臣這就去開門。”

“住手！”薛暮和一聲大喝，目中竟是血紅，斥罵道：“糊塗！你怎麽知道他是來救駕的還是來弒君的？”

海慶一個激靈。殿外情形他們都不清楚，韓策此來，到底是支援明澤，還是隨了雍寧王？如果他是隨了雍寧王，又安知雍寧王不會起廢君自立之心？海慶一抖，臉色也有點變了，伸出去開門的手也遲疑著放了下來。

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