“竹青，要不要去我府上喝杯茶啊。”景親王和護國公相攜而出。

“行啊，如今你我都是老頭子了，只能做些喝茶養花的活了。”護國公哈哈笑道。

為官近四十載，也算鞠躬盡瘁了。再蹉跎幾年，就要入土為安了。當今皇帝是個有主意的，能教的他都教了，現在皇上年紀漸長，能夠獨當一面了，自己和子舒的餘熱也散發完了。

急流勇退，方是正道。

景親王想起遠在邊關的兒子和孫子，自己如果再入朝為官，難免不會引起猜忌。還是這樣就退了吧。至少這樣，景墨和景晨是安全的。再者皇帝賜婚景湘和徐禮合的事，最近也要開始操辦起來了。

景家外有景墨，內有徐禮合，再不能冒頭了。

正德帝，看著走遠的景親王和護國公，心裏百轉千回。隨著這兩位的請辭，如今朝堂上，威望最高的就是先帝留下的幾位閣臣了。當初自己多番爭取，那些人也是早就投靠了過來。再者大多數都是堅定的保皇派，也是一些真心辦實事的人，他用起來也很放心。

想到自己的母家，張家，自己的舅舅，雖說如今不過十九歲，不過經過了父皇和護國公的教導，如今也能為自己排憂解難了。想到父皇，他心裏很是感激，雖說他一直不立儲，讓他們兄弟三人暗鬥了很久，想不到他竟是早就為自己留了後手。

張合，就是他最大的底牌。

不立儲，何嘗不是對他的保護呢。

景親王和護國公，是先帝留下的顧命大臣。他也不曾懷疑過他們倆的忠心，只是年紀大了，是一方面，更多的是，怕自己為難吧。

賞無可賞，封無可封。

先帝打下的基業，看似繁花似錦，內裏很多腐壞了。自己是要大刀闊斧，準備改革的。

這樣也好，至少能讓他們保持如今的榮譽，至少不負先皇所托，讓他們善始善終。

年輕的帝王，看著面前越國的版圖，看向了周邊的幾個小國。等整頓好朝政，準備好錢糧，他一定要禦駕親征，踏平虎視眈眈的周邊小國，讓越國的版圖，擴大一倍。

他還年輕，還來得及，他不僅要做守成之君，也要做開疆拓土的君王。他不願意困守在小小的越國，他要更廣闊的土地，更眾多的子民。他要的，是這天下。是這江山萬裏，是要萬裏繁華。

景王府，景親王和護國公，相對而坐。

“竹青，你覺得我們的皇上，會不會禦駕親征？”

“他會的，他的志向，不在於小小的越國。”

“所以，他一定會大刀闊斧的改革，整頓朝政，以防後顧之憂吧。”

“是啊，那些貪官汙吏，那些國家蛀蟲，他會一一剔除。”

“這樣會引起朝局動蕩啊。”

“邊境有景墨駐紮，亂不起來。京城有張合、寧安、徐禮合等人，也亂不起來。”

“越國不僅僅是邊境，還有南北許多地方啊。”

“南邊有劉學士，北邊有我們倆，你想怎麽亂。”

“你說劉學士？等等，他好像是寧安的老師吧。”

“呵呵，先帝早就料到了。”

“哈哈，原來如此，原來如此啊。”

景親王哈哈笑了起來。

早知道裏面必然不會那麽簡單，想不到先帝已經步好了局。亂不了，確實亂不了。雖說劉學士沒有軍權，可是他威望甚高，在南邊的士人圈子裏，一呼百應，如今是和平年代，口誅筆伐雖殺不了人，可是誅心最好了。

看皇上這三年多來的表現，確實讓人信服。再者張家的神童，如今也算頗有建樹，提出的那些改革的提議，雖說冒險，卻也是最好的辦法了。再者徐禮合、寧安等人，也是滿身才學，就等著大展身手了。

先帝當初禦筆親批了前三甲，又把寧安等人留在了最後，請了劉學士、護國公等人教導，原來是為了今日。

他終究是老了，就讓給年輕人吧。

“爹，你和秦叔叔別光喝茶，來用些點心。”景湘親自端了些茶點，招待他們。

“呵呵，湘兒，我和你爹都是幾十年的老交情了，不用招呼我們。”護國公看著面前的景湘，不禁有些感慨。

當初皇上會賜婚，他們都不知道，只是因著先帝大行，耽擱了三年，過不久也要成親了。

如今晨兒都三歲多了，不知道最近怎麽樣。

“爹，秦叔叔，現在你們倆啊都辭了官，無事一身輕，慢慢聊，我先下去啦。”景湘笑著退下了。

馬上就八月了，她也快要成親了。

想都此，景湘不禁有些臉紅。如今她已經是老姑娘了，都二十一歲了，徐大哥他都三十一歲了。想到徐禮合，景湘的心思又飄遠了些。自從婚宴後，他們又見過幾次，多數是在寧安家裏，或者是酒樓。他們誰都沒有提過那天晚上的事，好像什麽都沒有發生一樣。

婚宴不久，他的未婚妻就去世了，他堅持守孝三年，景湘不知道自己是什麽心情。只是心裏很羨慕那位素未謀面的姑娘，贏得了他的真心以待。她不曾再問過他喜歡誰，見了面，點點頭，僅此而已。

景王府起覆，很多人上門提親，他都拒絕了。景墨和洛裳都勸過他，只是她都拒絕了。拒絕的次數多了，景家人也就不說了。後來因為洛裳懷孕，一家人忙得雞飛狗跳的，也就沒人提婚事了。不久，洛裳病重，沒有多久就去了。

景家的人，都病倒了，要不是洛璃和寧安幫襯著，她都不知道怎麽撐過來。那是他們四年後，第一次說話。景晨被奶娘抱去睡覺了，她一個人坐在涼亭，眼淚就那麽掉了下來。她很累，可是不得不堅強。

徐禮合就是那會出現的。傍晚的陽光，柔柔的照在身上，他背著光，朝她走過了。她應該站起來的，可是她不知道為什麽，就那麽看著他。

景湘看著他，見他在身前幾步路的距離，站定，笑著打招呼。

景湘突然站起，幾步沖到他面前，緊緊將他抱住。她想哭，就那麽無聲的抱著他哭。

徐禮合明顯一楞，覆又笑著，抱緊了她。

“湘兒。”他喚她。

景湘擡起頭，眼睛紅紅的，像個兔子。

徐禮合看著她，覺得甚是可愛，忍不住拿起手絹，替她擦掉眼角未幹的淚珠。

景湘哭得更兇了。

徐禮合明顯被她嚇到了，手足無措的替她擦掉，卻是越擦越多。景王府的下人本就不多，大多數被安排著去照顧景墨和小景晨了，景湘身邊的丫環，也被她打發掉了。

現在就剩他們兩個人。

徐禮合見他喜歡的姑娘，哭得那麽淒慘，忍不住低頭吻了她的額頭。是憐惜，是安撫，更是愛。

遲到了四年的愛。

是的，他愛她，早在四年以前。

景湘感覺到他的吻，不知是被嚇到了，還是怎麽的，止住了哭聲。

眼睛濕漉漉的，看著他，是驚訝，內裏有些羞澀。

她竟然撲到人家懷裏，還把人家的衣服都哭濕了，像什麽樣子。忍不住偷偷看了幾眼，還好身邊沒有人，要不然他要丟臉死了。

“徐大哥。”景湘不好意思，要離開他的懷抱。

徐禮合眼疾手快，把她按了回去，“湘兒，別動，讓我好好抱抱你。”

景湘也就不敢動了，乖乖讓他抱著。

“湘兒，你再問一遍，好不好？”

景湘鬼使神差聽懂了他的意思，“你有喜歡的人嗎？”

“有。”徐禮合臉上的笑，更加明顯了。想不到她還記得，至少證明，他還是有點地位的，對不對。

“四年前，我就喜歡她了。”徐禮合感覺到景湘的身子一僵，接著開口。

“景湘，我喜歡你。”徐禮合再接再厲。

“我也喜歡你，比你還要早，還要多。”景湘的聲音，在徐禮合的懷裏想起。

徐禮合一個二十八歲的人了，竟是忍不住把她抱了起來，轉了轉。

“對不起，我來晚了。”徐禮合很是心疼，自己不敢表明心意，只能默默關註她。知道這一年多來，她有多麽不容易。若不是寧安知道他的心意，大概他不知道，原來很久以前，她就喜歡他了。

“不晚，不晚，剛剛好。”景湘抱緊他，如果太早，那時候她年輕又任性，說不得要和他天天吵架。現在經過了這四年，她長大了，成熟了，學會承擔了，剛剛好。

“那你什麽時候，喜歡我的呢。”徐禮合見她笑了，不禁問道。

“很久以前，你騎著馬，繞著城，路過我面前。街上人太多，太擠，我望向你的目光，穿越了人山人海。”景湘思緒飄回那年。

“竟是那麽早。”徐禮合想不到這姑娘在那麽久以前就動了心。

“是啊，我原以為只是個夢，想不到會在寧家再次見到你。”景湘道。

“我知道，你偷偷看過我。”徐禮合想起那會，笑了出來。

“是啊，聽說你有未婚妻，我心裏失落了很久呢，決定這輩子都不會和別人說起你，想不到被我哥和寧安看破了。”景湘有些不好意思。

“我喜歡你，就在涼亭那晚。只是時間不對，場合不對，我說不出口。”徐禮合想起那晚，這會兒都放開了。

景湘不答，忍不住抱緊他。

“湘兒，過不了多久，我就去提親，風風光光的，把我欠你的這四年，通通還給你。”徐禮合心中有了想法，卻不說破。

“好，我等你。”景湘毫不猶豫的應道。

四年的時間已經夠久，他們已經準備好了。

徐禮合見她答應了，喜不自勝。

“湘兒，謝謝你，一直在。”

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