打擊一個人，最好的手段也許並不是武力，而是精神！

這是石初櫻見到老將軍的時候，從心底發出的感慨。

從她第一次見到老將軍起，這位年過古稀的老人便是氣勢天成，盡管滿頭銀發，卻也神采奕奕，面有光華。便是聲音也是洪亮有力，對著晚輩有時候耍耍小心眼、老人家脾氣什麽的，還挺‘活潑’的。

如今再見，石初櫻望著躺在榻上，精神萎頓，一臉灰黯，呼吸都微弱了的人，石初櫻覺得這差距實在有點大了。

此時老將軍外書房的院子裏站滿了人，各房頭要緊的男子都守在這裏，此時他們可並不希望老將軍有什麽閃失。畢竟前頭薨的那個離他們遠了，眼前這個可是至親。

真這個時候去了，做兒子、孫子、曾孫子的，三代之內的丁憂的丁憂，停考的停考。損失不一般的大。

他們府上可沒誰有本事能讓聖人‘奪情起用’的呢。三年孝守下來，黃花菜都涼了……

大老爺、三老爺、四老爺還有楚沛、楚洌等幾人都面色凝重、眼神在石初櫻和老將軍之間來回穿梭，想確定什麽，卻又有些怕開口。

現在，他們真的怕聽到不好的消息……

石初櫻看了北鬥一眼，平時和藹可親的老仆也是一臉的惶惶，天狼也切切地守在主子身旁，似乎等著主子隨時醒來，像以往那樣吩咐他們去哪裏逛逛。

“這幾天都發生了什麽事？”石初櫻也不知道是不是像周氏說得那樣，夜裏聽見喪鐘響驚到了。

北鬥恭敬地給石初櫻行了個禮，石初櫻側身受了他半禮。

北鬥回道：“前兩日還好好的，說是要去北山夫人的野囿去瞧瞧，打獵游樂都好，就在、那天夜裏，本已經睡了……

鐘聲響得突然，前兩聲咱們也有些懵，過後就嚇了一跳，主子忽地坐了起來，說了句“誰沒了？”聽過鐘聲，呆呆坐了一夜，然後，就昏昏沈沈了……嗚嗚嗚……”

北鬥也五六十歲的人了，此時也哭得鼻涕眼淚一把一把的，胡子都粘了不少，石初櫻擺擺手，始終小心伺候在一旁的小廝連忙過來勸著，又扶他去梳洗了。

石初櫻也不大確定，這喪鐘為何會讓老將軍有這麽大的反應，不由看了大伯父和楚洌一眼。

“不光咱們家，宗室裏好幾家有年紀的老人直接病倒了，聽太醫說，這兩天光是他就跑了七八家了。”楚沛作為長孫，此時出面給石初櫻解惑。

“那太醫怎麽說？”

楚沛趕緊讓人遞上幾張方子，道：“看了兩趟了，先時說受了驚，開了凝神的方子，喝了兩天並不見效，後一次卻說，上了年歲，驚恐憂思，七情受損，須得開解了才好，不然，只怕不好。”

石初櫻皺了皺眉頭，她雖對草藥在行，到底不是大夫，此時還是相信太醫的話比較好。不過一家子人都期盼著，她也不能不做點什麽。何況老人家對自己和楚漵還不錯。

“我不是大夫，對醫理不懂，對藥理倒是知道得多些。”她一點也不謙虛地說道：“我是晚輩，也不能見長輩不好而不盡力，只是人力所限，能不能緩解還得看天意了。”

話說完，她環視一圈，不言不動。

“咳，這是自然，咱們都明白。弟妹盡力就好。”楚沛不得不出面接了話，不然人家不動手。

他可知道這位奶奶絕對不會白說這話的，任你如何不滿，她也未必妥協，不如痛快些。

“大哥是明白人。那弟妹就試試。”

石初櫻凈了手，又讓人給老將軍也凈了手，這才坐在榻邊兒上，執了老將軍的手掌，握在手裏。只老將軍的手虛軟無力，沒有回應。

石初櫻分出一絲精神力，順著老將軍的指尖探進去，游走一周後她略皺了皺眉頭，輕輕把老將軍的手放回被子裏。

“如何？”屋子裏的人不約而同的問出聲來。

“醫術上怎麽說我不清楚，不過，生機確實在緩慢流逝，是不太好。”說著，石初櫻又凈了手，接過丫頭遞上來的帕子慢慢地擦著，整個人靜靜地沈思著。

如此半晌後，石初櫻走到桌案前，早有小廝快手快腳地鋪紙磨墨，石初櫻提了筆，在思索一番才游龍飛鳳書寫起來：春谷：五斤五十年野參：兩只

玉芝：兩朵

如果有人記性好的話，自然會記得這些都是石初櫻當初嫁妝裏的東西。

此外，又給師傅寫了行字詢問，才喊來玉竹，交代道：“你回去，找素枝和瓊枝開了我的小庫，取這幾樣東西來。”

玉竹馬不停蹄地回去取藥不說，還帶回了無名道長的話，“人老而懼死、喜新生”。

無名道長的意思是，人年紀大了就越發怕死了。

平時心底就很在意，或者擔憂，忽而聽到這鐘聲，可能恍惚間以為催命的來了，自己把自己嚇得半死了。弄不好就真給嚇死了……

想當然的，平日裏多讓小孩們陪伴，感受新生命的活力是最好的了。而老人一般也確實喜歡小孩子繞膝的感覺，究其內心就是這個意思了。

聽了這樣的解釋，不但石初櫻，連男人們也是訝然。他們這些人裏，算來大老爺最年長，五十出頭的他，在外人看起來也不過四十多歲，和同齡的平常人相比，年輕是十幾歲也不誇張。

所以，便是他也還想不到對死亡的恐懼上去，畢竟這離他們好像還是遙遠的事。

知道了原因就好下手，石初櫻先讓楚洌給老將軍輸了些內力，打通凝滯的血脈，等到人的氣色有了緩解，便喚出北鬥和天狼，交代道：“去一個人，抓一把這種米，熬出厚厚的米湯來，待會兒祖父醒了先餵一碗。

再把老參生切了片含上一片。等到有了些氣力再把米粥吃盡了。

如此一日三次，用上三天看看。

往後隔三五天切兩片野參，或者把玉芝洗凈發泡了，撕成小朵兒，用三五朵連水跟這米一起熬粥喝。

老太太那邊也可以比照著做。這藥也不用天天吃，藥再好也是藥，吃多了反而不好，適量最穩妥。“石初櫻不好多在祖父房間裏呆，交代好了，北鬥和天狼這兩個忠仆自會去辦。

她出了屋子，對眾人道：“祖父年歲大了，只怕多思多慮，平日裏多讓孩子們來鬧鬧老人家也是好的，千萬別讓他自己呆著，免得孤單，多開解些。

如果這次熬過去了，問問祖父的意思，來年開春，還讓他去我鄉下那邊的別院住一段日子。鄉下敞亮，每天下河釣魚、進山打野雞，閑來去果園子和菜地裏轉轉，人也精神好得多。”

京城是繁華，可到底憋屈了些。

眾人想到老將軍前些時候剛回來的模樣，確實紅光滿面，精氣神好得不得了，不由默默點頭。大老爺幾個已經開始悄悄商量，派誰去那邊陪老人家等等。

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石初櫻又去老太太那便看了看，到底是女人更強韌些，老太太竟只是有些睡不安靜而已。

石初櫻也拿出一朵玉芝，並囑咐了周氏，給老太太熬粥喝，如果有上好的野參，也可以切了片隔三差五煮粥吃，大補益氣，安神定魄。

老太太人還清醒，聽了石初櫻的交代，擠出兩滴淚來，埋怨道：“虧得你想著我和你祖父，有好東西也舍得給我們兩個老廢物消耗……”不知道的還以為她們曾經多麽好呢。

石初櫻好笑地往四周掃了一眼，果然，連薛氏和周氏在內，一屋子女人都撇嘴。這也難怪，人家好歹不濟天天伺候著你，沒功勞也有苦勞，結果老太太一句話都給抹了，擱誰身上誰也不樂意啊。

老話說：遠的香，近的臭。興許還真有道理。

這還不算，老太太又神補了一刀，道：“我記得漵哥兒媳婦剛來的時候，也給我一根參來著，怎麽沒見你們給我吃用？”

這下連蔣麼麼也絕倒了，老太太，當初不是你不稀罕，把參甩手給了奴婢了麽？

只這話她當著眾人如何說得出來？不知道的還以為她故意使壞昧老太太東西呢。

盡管這話對她而言也不全錯，可到底不能認啊。

“阿蔣，你去找出來，今天就給我吃上！”

蔣麼麼憋紅了臉，只好磨磨蹭蹭地去了，身後老太太還喊道：“快著點兒，比我還慢！”果然怕死得厲害，一刻也登不得。

她還念叨著：“漵哥兒媳婦，呆會兒給看看這參對不對，可不能被下頭的人給蒙了，拿個櫨蘭哄人。”

石初櫻走不了，周氏幹瞪眼白著急，一幹人也得在這邊陪著，畢竟老太太病了，無論媳婦還是孫媳婦都不能丟下不管。

這些人裏記性好的不少，可記得當初石初櫻送的東西，被老太太隨手打發給身邊的麼麼了。只她們都含笑不語，就等著看她們主仆的戲。

茶都又添過一道了，蔣麼麼才姍姍歸來，手裏捧著一根切去了一小半兒的殘參來。

“誰偷吃了我的參？”老太太目光炯炯地盯著托盤裏的半截參，這工夫氣勢還上來了。

她頓了頓拐杖，朝著蔣麼麼吼道：“阿蔣你也越來越不經心了，這麽金貴的東西你都看不好？老大媳婦，給我查，我倒要看看誰的嘴那麽金貴！”

薛氏諾諾地應下，只她瞥了蔣麼麼一眼，蔣麼麼不由渾身一個機靈。

她跟著老太太幾十年了，使壞的事自然沒少做，壞主意也沒少出，即便薛氏是老太太的侄女也少不得退讓三分。

這麽些年一個屋檐底下，要說彼此沒有些互相惡心的事是不可能的，只老太太一直康泰，日子久了她也忘記了危機感，只當自己是老太太身邊得力的紅人，誰不得賣她個人情面子。

直到剛才，薛氏那蛇一樣冰涼滑膩的眼光在她身上一滑而過，她忽然意識到，萬一老太太不給力了，她會是個什麽下場！

老太太雖然差勁兒，可到底對身邊的人還算大方，那薛氏卻只比老太太還差三分。

蔣麼麼想想也只能趁著人多把這事捅開了，不然責任還不都賴到她一個人身上？

她咬一咬牙，撲通一聲跪在老太太身邊，先“嗚嗚嗚”了起來。

“老太太，您怎麽了？您怎麽忘起事來？這不是當初，當初您賞了奴婢的麽？當時，夫人和少夫人們還都在場呢。”

老太太確實不記得了，她定定地看著蔣麼麼想了半天，好像有這麽回事。可現在她也不樂意承認了，這麽金貴的東西，我賞你了你就敢要啊？你還敢糟蹋了……

“阿蔣，你糟蹋了好東西……”老太太最會推卸責任了，她別的不說，只重覆這一句話。

蔣麼麼一口氣差點上不來。

不過她跟老太太也不是三五年了，自有一套應對的法子，只見她忽而伏倒在地，失聲痛哭了起來：“嗚嗚啊～奴婢真是豬油蒙了心啊，怎麽就這麽死心眼兒啊，老太太，主子啊～奴婢死心眼啊……您說賞了奴婢就收了……怎麽就不知道推辭啊……

快讓老天把奴婢這個貪心的收了去吧……嗚嗚啊……

奴婢怎麽這麽死心眼兒啊，怎麽不笨死啊……”

石初櫻真是大開了眼界，這一對老主仆，還真是一個比一個會演戲。連她都記得，老太太可是當著她的面就把東西丟給了下人的。現在想要了，倒打一耙不說，還把自己摘得挺幹凈。

而奴婢蔣麼麼更了不得，直接哭出一小片‘湖泊’來。只道自己實在，相信了老太太是真賞她，卻不說別的……

石初櫻聽著她們主仆對唱，真心覺得老太太沒機會去舉哀是損失。不然指不定能撈個最傷心表現獎什麽的。

不過，她可沒時間一直耗在這裏，她跟周氏兩個人對了個眼色，石初櫻便拿起托盤上的人參看了一眼，嘖嘖兩聲，這半截都被人精心‘伺弄’過了。

石初櫻哢嚓一聲把修補的地方掰斷，假的往托盤上一丟，就清晰地看到一截切痕。

“那邊被人用假參換了，只這塊還是原來的，也夠用了。老太太先歇著，祖父那邊孫媳還得再去瞧瞧。”說著，也不管老太太和蔣麼麼互相幹瞪眼，直接起身走了。

周氏也跟著趕緊告辭出來。

“呼！”周氏吐出一口悶氣，朝石初櫻笑笑，老宅的這些個笑話在隔房的弟媳婦跟前再演，她臉上也不好看的。

石初櫻微微一笑，不以為然。誰家過日子沒點糟心事。

“現在去看漫姐兒？”石初櫻問周氏。

“嗯，這時間正好有閑，現在就去吧。你不知道，這幾天可把咱們嚇壞了，漫姐兒也擔心得夠嗆。”

那是，老將軍真有個什麽三長兩短的，給漫姐兒做主的大靠山就少了一座，這要是都沒有觸動心也太大沒邊兒了。

“我去帶了昭哥兒來。”這半天昭哥兒一直在‘澄心院’裏，劉氏指點著玉樹和奶娘等人照看著，也不知道哭沒哭，找沒找娘……

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“瞧著這也是個野的！”劉氏見到弟妹和周氏便拉了她們去暖閣裏瞧。

只見暖閣的一鋪小炕上，昭哥兒正蹬著小肥腿兒，嘴裏興奮地發出‘喔喔喔’的聲音，還揮舞著小手，正跟幾個孩子玩兒得熱鬧。

昭哥還真是頭一次見這麽多小孩子。

在府裏只有他一個，在槐樹胡同頂多有個忱哥兒還不怎麽敢往這小弟弟跟前湊。倒是老宅這裏孩子多，也性子活潑，膽子大。

幾個小東西已經把昭哥兒的被子給拆了，此時他只穿了個蓋肚子的小肚兜，十分舒爽地玩樂呢。

“屋子裏特地燒得暖和，冷不著他。”劉氏瞧了石初櫻一眼，趕緊解釋了一句，怕當娘的不樂意。畢竟每個人養孩子都不一樣。

“沒事兒，昭哥兒也算是皮實的。”石初櫻笑了笑，走進去。孩子們見了這位嬸嬸都圍了過來，七嘴八舌地嚷嚷著：“嬸嬸，小弟弟好小啊！”

“小弟弟真好玩兒……剛才他小JJ還尿了挺老高，安哥哥的臉都是尿味兒啦，哈哈哈……”

石初櫻笑著逗他們幾句，自去把兒子的小鼻子點一點，“小壞蛋，你尿哥哥啦？”

昭哥兒：喔喔喔～

石初櫻把兒子收拾好，便跟劉氏打了個招呼，說是去看漫姐兒，劉氏自然知道，也跟著一起去了。

“娘，我也去！”宴哥兒扯著劉氏的手，搖啊搖的撒嬌，他想多玩兒一會兒小弟弟。

“娘，我也去！找珍姐兒！”容姐兒兩歲了，已經開始學著小哥哥，抱著劉氏的腿，搖晃著也要去。

她說的珍姐兒是楚洵的嫡長女，才五六歲，還有個弟弟琛哥兒，正是好玩兒的時候。

二房因楚漵不在老宅，澄心院裏的三個孩子只能自己玩兒，容姐兒已經開始喜歡跟著小姐姐、小哥哥到處跑了。

自己家都是哥哥，她倒是更想小姐姐一起玩兒了。

劉氏被兩個軟乎乎的小兒磨得不行，想發火又舍不得，只朝兩個孩子瞪眼睛。

石初櫻見了笑著問道：“今個兒都不用去宗學麽？放了冬日假不曾？”

“嬸嬸，這兩天宗學不上課，提早放冬日假了。”

石初櫻自己家沒孩子讀書，還真沒關註這些，略帶驚訝地瞧了周氏和劉氏一眼，難怪周氏那天把自己的幾個孩子都帶去了，她還以為特地請了假呢。

“宗學裏不少人家的孩子也是要服喪的，還有學裏的學士、管事都忙著喪儀，只能放假了。”

周氏拍了拍石初櫻的手，給她說了說，又道：“過幾天只怕外頭的學院也得提前放了。”

石初櫻一想也是，畢竟民間也守制三個月，琴棋書畫君子六藝都得學，萬一趕得課程巧了彈琴作畫總不對勁，不如放了。

“嗯，這倒也是。”石初櫻點點頭，“既然不上學，一起去看看也沒事兒。”說著招呼容姐兒幾個一起去。

“勞煩大嫂給找輛車罷，這許多人坐轎子也忒費事了。”石初櫻瞧了瞧一幹的大人孩子，笑著跟周氏提要求。

周氏趕緊讓得力的婆子去吩咐，自己則道：“那咱們得往駕道上去，油車可進不來這院子裏。”

因周氏和劉氏都是‘大嫂’，兩個人都在的情況下，大家默認本房的叫‘嫂子’，大嫂指周氏。

在老宅這些都不算事兒，沒分家又時刻準備分家就這麽亂的。

從‘澄心院’和三房一個是西南角，一個是東北角，即便坐了小油車，這路也不算近。

石初櫻獨自抱著昭哥兒坐了一輛，她要在路上給孩子餵奶，不然到楚漫那更不方便了。

昭哥兒一邊吃奶一邊玩兒，今天他高興得很，石初櫻能感受得到，兒子也是喜歡兄弟多的，看來她和楚漵還真得多生幾個，不然可不是太空了？還有小侄子忱哥兒，她也是真喜歡。

這孩子聰明伶俐，又格外懂事，不過這次來京城她也發現了，到底還是有差距，一群孩子在一起玩兒，忱哥兒明顯怯了。

這不是孩子的問題，是環境造成的。從小城一下子進了京城，別說幾歲的小兒，就是大人也難免氣勢弱半截兒，連地方官兒進京也是一樣夾著尾巴，小心翼翼的。

只不過，別人的孩子她都幫了，像李棟，自己親侄子沒道理丟開去。

石初櫻盤算著，忱哥兒雖勉強開了蒙，但遠遠不夠……

她記得當時給倆‘小白’在府裏可是安排了讀書習武師傅的，嗯，得回頭跟爹娘和哥哥說一說，讓忱哥兒到將軍府先讀兩年書，習武也不能丟下。

唉，這麽一想她還挺忙的，要是楚漵在家就好了，她只說說，自然有人去辦了的……

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