“大爺！二爺來了！現在書房裏等著爺。”門口的丫頭通報道。

“怎麽這個時候來了？”劉氏正陪著容姐兒哄她玩兒九連環。楚洌則正考教兩個兒子的功課，雖然宴哥兒人小，還沒正經入學，但也跟著爹爹學些簡單的內容。而且，考教安哥兒功課的時候，楚洌也常會帶上小兒子，讓他熏染一下。

“是二叔來了嗎？我要去看二叔！”宴哥兒蹬著小短腿兒，急忙忙往炕下溜。

“你急什麽！”楚洌一巴掌拍在小兒子的肥屁股上，宴哥兒嘻嘻笑地抱著楚洌的手臂撒嬌道：“爹爹，讓我去嘛！兒子都好些天沒見二叔了！讓我去嘛！”

小兒子跟弟弟親近，楚洌自然知道，而且也不反對，有這樣的親叔叔總比自己好運氣，他和楚漵的親叔叔不少，可哪個不是算計他們的，更別提什麽親近了。

“老實點兒，好好跟著哥哥溫功課，趕明兒讓你娘帶你們去你二叔家玩兒！”楚漵說著看了劉氏一眼。

劉氏心頭一跳，忙擠了個笑容，道：“原本這幾天就想去的，只聽說弟媳正忙著給二弟做針線……呃，想來也忙得差不多了，是該去走動走動了！”劉氏微微有些臉紅，她作為長嫂，總想著那邊來請才好，誰知道這個弟媳根本沒這個套路，弄得她上不去、下不來的。

楚洌瞥著劉氏，半晌才淡淡地‘嗯’了一聲。算起來新媳婦回門之後他們就該上門走動走動了，畢竟新媳婦頭一個月倒不好沒事串門子。可劉氏至今還縮在家裏等人家上門請，算怎麽回事？！他們家可就這一門血脈至親，其他的都遠著一層。不往近裏處難道還往遠裏處？！

楚洌警告了劉氏一眼後又關照安哥兒帶著弟弟繼續做功課，自己起身往外頭去。二弟這個時候過來能是什麽事？去書房的路上，楚洌的腦海裏閃過無數的念頭，卻都不能確準，只好作罷。

“大哥！”

楚洌一進書房的門就瞧見弟弟一臉得意地在擺弄書架上的擺件。他撩了袍子往榻上坐了，擡眼微微打量楚漵一眼，倒是一臉喜氣，應該不是什麽壞事，“這麽晚還出門，可是有事？”

楚漵沒答話，只往榻上坐了。這時侍墨端來一個新炭盆，順手把燒得差不多的舊炭盆撤了下去。轉身又來換茶水。

“雲露山茶啊！”楚漵囑咐一句，楚洌和侍墨都忍不住抽了抽嘴角，“抱歉了二爺，咱們的前些日子就喝完了……”

楚漵睇著侍墨，想來這廝也不敢撒謊，他又看看大哥，見大哥也不言語，心話，這才一個月吧，櫻櫻給這邊的茶至少有兩斤吧！這就沒了？！

千萬別跟他說都喝了！

“二爺還別不信！”侍墨見了楚漵的神情，也發洩不滿道：“今個兒這個來求一兩，明個那個又來求二兩，哪還能剩下多少了？”都把大爺這兒當寶藏呢！

楚漵蹙蹙眉倒沒說什麽，只一揮手道：“無礙的，侍電身上應該帶著，找他去拿，都拿來！”

“哎！”侍墨應聲去了。

楚漵盯著門口瞅了瞅，再看回半滿的炭盆，皺著眉道：“大哥何不自己開府，何必怎麽委委屈屈地過日子？冬天炭不足，夏天冰不夠，這樣的日子什麽時候是個頭兒？”

楚洌見弟弟不說正事，倒也不急了，他脫了鞋子盤膝坐了，微微一笑，問道：“說說？你開府的滋味如何？”

“艱難也有，但至少心裏頭舒暢，不用處處看人眼色。怎麽，大嫂還是不肯？要我說，哪天讓大嫂去我們府上逛逛，看看自己過日子的好處，說不定這心就活泛了。”

皇家宗室裏的人就沒有真傻的，楚漵多少知道些澄心院的事，只說楚洌這個人就不是那眼界只有針眼兒寬的。委屈求全地擠在老宅多數是劉氏打老宅家產的主意，以前楚洌因顧慮弟弟未成親順水推舟了，現在就絕對只剩劉氏還別著不肯了。

對於這樣的女人，他不能說什麽，但他還是更喜歡他家櫻櫻這樣的，疏朗、大氣（你確定？），從不斤斤計較（咳咳，真的麽？）……反正怎麽想都是櫻櫻最好。

“嗯，這兩天就讓你嫂子去你那邊走動走動，對了，這幾天你們動靜可不小……”楚洌看著弟弟，挑起眉毛。

“也沒什麽……”楚漵嘴上這麽說著，還是跟大哥把當日的事情細細說了一回。楚洌點點頭，侍風、侍電都是他手底下訓出來的，他自然知道他們的本事，想來事情也是趕巧了。

“上頭可有什麽說法？”

“來人問了問，走個過場。只不過，這次倒是讓花蝴蝶撿了個大頭兒！這小子！還特地跑來跟我邀功請賞，磨著我要了一瓶百靈丹去……我聽說他那折子寫得天花亂墜的……”

“難得他也幹了件正經事，他爹還不把他誇成一朵花！”

這時，侍墨進來上了茶，嘻笑道：“好茶來啦！今個兒正好了，侍電身上帶了二兩多，都被小的給留下了。反正您府上有，這點就饒給小人吧。”

“明個兒讓人送半斤來！”楚漵大方地一揮手，侍墨美滋滋地下去了。

楚漵眼神跟著侍墨出了門，聽聽外面沒了聲響，才轉身朝著楚洌一咧嘴，笑道：“給大哥看樣東西！”

楚洌就知道他憋到現在一定是有什麽事，見他起身解了外袍還是有些意外，這是……此時，楚漵脫了外袍扔在一邊，身上穿的正是護腿和‘小半截’軟甲！

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澄心院裏

吃過早飯，劉氏問橘枝：“車可安排好了？”這次出去石獅子胡同除了劉氏，還有三個孩子，加上仆婦丫頭人可少不了。

橘枝一邊替劉氏找著出門戴的首飾，一邊哼了一聲，道：“奴婢一早就去大夫人那說請了。大夫人說，要用車好歹提前兩天，個個都當天要車，哪裏調配的過來……”她學話強調和神態都學的惟妙惟肖的，惹得邊上幾個丫頭吃吃發笑。

“奴婢就說，上回咱們倒是提前了好幾天要車，可那時候卻說什麽‘現在哪知道過些天的事，萬一到了那天有急事，調配不開也說不準。到時候再來說吧。’

奴婢說，這早也不行，當天也不行，這可難了。反正是我們大爺交代的，要不讓大爺去跟老太爺問問……這才勉強給了兩輛車。不過，奴婢身上也挨了好幾個眼刀子，要不是奴婢走得快，指不定這衣裳都給眼刀子豁出口子來了！”

橘枝是劉氏眼前的大丫頭，向來口角伶俐，又有眼色，很得劉氏的重用，她出去也是有些臉面的，但凡難辦的事劉氏都只讓橘枝出面。

“既這樣咱們先去跟來太太辭行吧。”她們這些做孫媳婦的，出個門也不自由，不說層層批準，也得往寧壽堂說一聲。

老太太不待見楚漵媳婦，對楚洌的媳婦也一般，不過是擡眼看了下劉氏，倒是招招手，把幾個孩子叫到了跟前說話。

聽說劉氏幾個要去石獅子胡同，她撇撇嘴，說了句“早去早回吧，別光顧著玩兒。”

劉氏心裏不愛聽，不過是親戚家串個門子，能多累？每次出門都是這個話！她們薛家人出門倒好，每次笑逐顏開的，什麽‘難得出門，多玩兒會子，別急著回來。’，又說什麽‘多逛逛也好，小孩子也要長些見識……’，到了他們這就成了‘早去早回，別光顧著玩兒。’可再不樂意也得一一應下。

“洌大嫂子是去石獅子胡同那邊嗎？”薛婉眨著眼睛一臉懵懂地問道。

劉氏心裏鄙視，面上還是笑著道：“正是呢。老太太，那邊路遠，孫媳先去了。”說著行了一禮，抱了容姐兒，牽著宴哥兒，招呼安哥兒往外走。

“老太太！婉兒還沒去過呢，老太太，婉兒也想去瞧瞧！”薛婉抱了老太太的胳膊，眼角瞄著劉氏的背影，嘴裏甜膩膩地哄著老太太。

啐，真個不要臉了！劉氏暗罵一聲，腳下更快了幾分。

不過，顯然她低估了女人的心機，她這邊剛帶著孩子和下人來到偏門前，就看見三個裹著鬥篷的少女正等在門前。

“洌大嫂子！”三個人紛紛打招呼。

劉氏心裏有不好的感覺，不過仍是上下打量著三人，驚訝道：“這是去哪兒啊？怎麽這樣齊全？”

楚涵過來扶住劉氏的胳膊，笑嘻嘻地說道：“大嫂子竟不知道麽？我今個給老太太問安去，正巧見婉姐姐央求老太太要跟著去石獅子胡同玩兒，老太太允了。

這不，正好，我也在家憋得慌，順道兒也求了老太太一起去。老太太說，既然一個兩個的都要去了，玉娘也一道去散散。可惜，靈兒姐姐回家去了，不然咱們還能熱鬧些！”

說著，她還朝陳玉娘揚起臉來，得意地說：“你可要好好謝我喲！”

陳玉娘一張鴨蛋臉兒，身上是八成新的淺粉色緞子面鬥篷，狐皮出風，她也是十四五歲的年紀，沒人帶著倒是真不好出門，不過，此時她倒是翹著指頭點著楚涵道：“就你才這麽厚的臉皮，好好的把洌大嫂子的興致給壞了。要我說，該打你才是。”

薛婉在一邊臉上氣得不輕，兩個小狐貍，借了她的光不說好話，還編排她的不是！不過，今天她要好好把握，才不跟她們這兩只傻子置氣。

“好了，都上車吧！”劉氏哪裏還不明白了。不過，老太太都應了她也沒法子拒絕就是了。

劉氏眼瞧著車只有四輛，便帶著三個孩子擠了一輛車，剩下的楚涵拉著陳玉娘上了一輛車，兩個人的丫頭也跟著上去；薛婉只好帶著自己的兩個丫頭坐了一輛車，剩下的劉氏的丫頭仆婦擠了另一輛。

“你可真是，何苦跟著來討人嫌？”坐在車上，陳玉娘開始數落起楚涵來。她們是親戚，又一起住一起玩的，沒什麽話不好說的。

“哼，我這哪是討嫌，我啊，就是要看某人黑臉。我跟你說，她肯定沒打什麽好主意，你看她眼珠子亂轉的，今個兒本姑娘就盯著她了。專門壞她的好事！”楚涵靠在車壁上，洋洋自得地很。

“你啊！”陳玉娘扭了扭楚涵的小鼻子，嗔道：“到了人家府裏可不能任性胡來，我瞧這漵二嫂子就是個極厲害的，那人能耍出什麽花樣兒！再說，今兒個爺們兒都上差去了，她有主意也沒地方使去。”

楚涵坐直了身子，一雙大眼眨了眨，道：“這可不一定，爺們兒的差事說不準，有些時候也是早早就下了差的。”她哥哥楚濯就經常能早回。

“她不會真打什麽主意吧？如今誰不知道漵二奶奶厲害，大街小巷得可都傳遍了。”陳玉娘輕皺眉頭。

“反正啊，她走哪我就跟到哪兒，氣也氣瘋了她！”楚涵自打上次被薛婉涮了一道，這股氣就沒出來。她是楚家人，怎麽不比個破落的外來戶體面，何況這個破落戶還打著那樣的主意。當誰不知道呢！

“你也別莽撞了，給漵二嫂子提個醒就好，在人家府裏她能翻出什麽浪花來不成！”

她們兩個絮絮叨叨說著人家，薛婉自己坐在車裏也盤算著她們呢。

別的不說，這怕這兩個小尾巴就要跟著自己，那怎麽成！必須甩掉！不過，她對石獅子胡同那邊不熟，還是先按兵不動的好，等瞅了機會再說。聽說，那邊府上的後宅是跟前院打通的……

“到了那府上，你們要好好走動走動，跟丫頭們多說說話！”薛婉盯著青梅和嬌杏吩咐道。

“是！”兩個丫頭對視一眼，做奴婢的，不管心裏如何想都得按主子的吩咐行事。

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