疑終於點了點頭，躊躇了一下，道：“你說得不錯。要記得，到時候可要留心謝老四，還有那個女的，別再給她欺負了。”

裴千鴻聞言一詫，想笑一聲，卻發現自己根本笑不出來。

九

最寒冷的冬夜，賀蘭春獨自冒雪去了輔政王的別業，三公子那裏。

三公子迎她進來時，猶覺夢境一般不可思議，道：“姑娘為什麽來找我？”賀蘭春任鬥篷上的雪撲簌蔌落下，笑道：“公子曾是我知音，所以冒昧前來相求。”

三公子眉開眼笑，打了個弓，學著戲裏道：“姑娘想怎麽著，小生無有不依。”賀蘭春笑了笑，道：“我也不想怎麽著，只是希望公子跟升平署的人說說，我不想和‘祥三和’一塊兒唱戲，宮裏就不能只賞臉給我們一家麽？”

三公子怔了怔，攤開兩手道：“這個……這個卻是麻煩。姑娘你不知道，太後都聽說那個新成名的戲子了，對他很好奇，要看他怎麽個厲害法。升平署哪裏能不請他……”他還未說完，這時候外面有仆役報道：“公子，劉將軍來了！”

看著門口戴纓披甲的人一步步走進屋，賀蘭春整個人好象一寸寸地被冰冷的雪覆蓋，連牙齒也不可遏止地磕起來。

這是賀蘭春永生也不能忘記的一張面孔。

進屋的這個人面白髯青，左眉下一顆很醒目的痣，一雙眸子帶著深藏不露的猙獰，像冬日裏蟄伏的獸——不正是當年奉辰衛那個領頭殺人抄家的軍官。劉震宇。如今他的裝扮比以前威風多了，模樣動作卻幾乎和從前一樣。

這仿佛是昨夜夢魘中的鬼魅忽然游蕩出來，活生生地亮相在面前。賀蘭春駭得倒退一步，三公子見了嚇了一跳，道：“姑娘怎麽了？”

賀蘭春擺了擺手，勉強道：“沒什麽……”她臉色白得嚇人，三公子安慰道：“你真要獨個兒出風頭，我也可以再想想辦法。”賀蘭春連連搖頭，呼吸不勻，聲音喑啞，道：“不，不，公子先同將軍說正經事兒好了。”

劉震宇沒怎麽註意到她，他稟報的是萬壽節上的防衛安排，原來此事全是由他負責，出了差錯罪不容誅，因此格外嚴肅。

賀蘭春越聽越是心驚，恍然大悟一般，只道：難道裴千鴻他……他甘心操此下賤業，就是為了得到機會……

——“報仇”這兩個字過於可怕，賀蘭春指甲掐進掌心，覺得呼吸艱難。她是進過皇宮的人，聯想到大片大片的森寒金戈，而裴千鴻只身以對，頓覺死亡的蒼森陰影好象籠罩在自己頭頂。

在她眼裏，裴千鴻從來就不是一個會善罷甘休的人。他那樣不畏死，甚至甘操賤業，定然是另有目的的。以前怎麽沒有想到呢？殺父之仇，不共戴天，當年那兩場慘劇淤積了多少仇恨，這十載流亡之苦又該如何清算？——在萬壽節上發難，真虧他們想得出來，這主意是裴成器出的嗎？果然好厲害！

好容易劉震宇告辭出去，賀蘭春強笑一聲，隨口試探道：“王爺忒也多心，皇宮裏頭，誰人敢圖謀不軌？”

三公子搖頭道：“這卻不然。畢竟眼下形勢不妙，王爺和大將軍都不在京裏，難保沒有奸細逆賊趁機作亂。去年太後和皇上在避暑山莊已經出過事，這次不好好謀劃一番，只怕壽宴上變生肘腋……”他說了一陣，猛地想起賀蘭春來意，笑道：“至於萬壽節上的戲，你大概還不知道，謝老板私下走了很多門路，才讓升平署並請你們兩家。謝老板是個不吃虧的人，我不擔心你唱戲時風頭被旁人壓過，卻擔心他拿你去向哪個大佬許了什麽，你自己要小心別被他賣了。”

賀蘭春怔了一會兒，道：“我知道了。”

她告辭出門，謝絕了三公子馬車相送，走回去時，已被卷了滿襟淒風冷雪。賀蘭春苦笑，眼下她已無心擔憂自己命運，倒是裴千鴻讓他憂慮極了，他是寧可一死也要把那劉震宇弄得身敗名裂吧。

無論如何，她不能讓這種局面發生。雖然他們今生已是無望，但如果他真的死了，她活著還有什麽意思？

在深夜裏，她把已經睡下的謝采菊敲醒了，問他道：“你那瓶‘露華濃’呢？”

劉震宇出了別業，一個人影晃過來，伏地道：“大人，屬下打聽得明白，那姓裴的就住在隆福寺旁邊，躲在一家戲園子裏。”

劉震宇近日安排宮中戍衛，已是忙得暈頭轉向。他怒道：“沒用的東西，打聽這麽點子事，花了這麽長時間。”說著，扭頭向身後帶劍的奉辰衛諸人喝道：“去隆福寺！”

這時候，裴成器也正在逍遙街。曲老板如果知道自己戲園子裏一下子竟來了奉辰衛兩個副指揮，不知會嚇成什麽樣子。

裴成器臥在躺椅上，半閉著眼。裴千鴻發現他面上帶了倦怠，猶如一幅掛舊了的名畫，筆墨暗淡了，而郁勃之氣尤在。裴成器很久沒有開口，直到燈心都快燃盡了，他才長嘆一聲，在椅子上一仰頭，道：“千鴻，你真的要在禦前將那信呈給太後？”

裴千鴻點了點頭，道：“我仔細想了想，如果成器哥你去進言，一來不容易找到合適的機會；二來難保太後不會疑心你挾私報覆，成心捏造。而我不同，我是為父鳴冤，名正言順，有把握在萬壽節上打動太後，然後再趁機遞上這封私信。哼，光殺了那劉震宇不夠，我要叫他身敗名裂。”

裴成器苦笑，道：“你出身顯貴，又是功臣之後，如今竟流落到唱戲的伶人一流，叫我泉之下，如何向你父親交代？”裴千鴻面色一黯，強笑道：“我並不覺得當伶人可恥，朝中大佬們嘴臉比伶人可惡多了。”

雪越下越大，這時窗外掠過幾道暗影，裴成器猛地站起，低喝道：“小心！”

裴千鴻一驚扭頭，眼前兩束雪亮劍光疾速交疊，他騰身向後，避開刺向他的另一劍。幾條影子竄進來，被裴成器帶來的人擋住，屋內一時打成一片，只聽兵器聲震響，滿室清光紛亂。

裴成器也拔出了長劍，但他沒有上去動手，而是向窗外喊道：“劉副指揮光降，在下可恭候已久了。”

劉震宇偷襲不成，知道裴成器帶來的人不少，自己占不了什麽便宜，於是站到燈火之中，道：“裴千鴻，不是要找我一決生死麽？怎麽當起了縮頭烏龜？”

裴千鴻笑道：“聽說過不了幾天劉副指揮就要進宮負責皇城安危，怎麽還有心思來和我糾纏？咱們的賬什麽時候清算都行，就等劉副指揮出宮的時候好了。”

劉震宇冷笑，暗想，如果不出意外，自己那時候應該已經升官成總指揮，徹底把裴成器踩在腳下了吧。他心頭泛起一陣得意，一抖衣襟上積雪，待要轉身而去，忽然又想起什麽，猛地回頭，面色猙獰地，低聲向站在窗前裴成器道：“咱們各自都抓著對方把柄，有些棋子你還是不要用來對付我的好，否則，可難免玩火***！”

雪夜裏，裴成器只是望著他的背影冷笑，顯得鎮定極了。

大雪綿綿下了幾日，到了萬壽節這一天，忽然就放晴了。曲不疑激動了好一陣，向裴千鴻感嘆道：“這可是吉兆啊！”

晨曦微露之時，紫禁城中二十四聲禮炮鳴響，披紅掛喜的太監在巍峨的宮殿中穿梭忙碌。太後萬壽喜宴，普天同慶，京中各條街道掃雪焚香，一派繁榮喜慶。稍晚一些就是大朝會，太後要在乾清宮中接受百官朝賀，之後就在禦花園中大排宴席。

裴千鴻隨著祥三和戲班進入內皇城，兩側高聳著崔巍巨大的城墻，一條長巷幽暗逼仄，直通往升平署的差房。雖是戰亂時節，但禮儀鋪排卻絲毫不減，似乎南疆的烽火遙不可及。

裴千鴻望著這些，想到今天要做的事，心裏忽然有種蒼涼的感覺。他暗中嘆了口氣，摸了摸衣襟內放信件的地方。前幾天排戲碼的時候，他特意點了一折《零汀洋》，曲老板原不同意，以為這種戲不適合上壽宴，升平署就不會同意。誰知戲單送上去，竟然聖意嘉許，於是排在倒數第三出。

這倒真是一個吉兆，裴千鴻想。

到得近午時候，禦花園裏，太監們遞相傳呼，搭膳桌，擡食盒，但聽得笙簧並奏，鑼鼓齊鳴，升平署的吉祥例戲唱了起來，可是誰沒有心情聽這陳詞濫調，都巴巴地指望著正戲開場。

莊月齋、謝采菊、曲不疑三個人都是被賞過六品頂戴的，此刻穿戴整齊了，前去謝恩見駕。裴千鴻獨自坐在廂房內，帶來的跟包已經將粉墨都鋪好，也悄悄退了出去。裴千鴻掩

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