他禁食的齋戒期。格得就這樣在雨濕的傍晚經過柔克圓丘，看見宏軒館的屋頂上方，有許多假光在雨中閃耀。待他進了宏軒館，眾師傅和師兄弟在燈火通明的大廳歡迎他。無家可回的格得，感覺好似返家一樣，很高興重見這麼多熟悉的面孔，尤其是見到費蕖深褐色的臉龐堆起深濃的微笑，上前歡迎他。格得才知道這一年他有多麼想念這位朋友。費蕖已在秋季升為術上，不再是學徒了，但這並沒有成為兩人之間的障礙，他們一見面就暢聊起來。格得感覺和費蕖重相會的這第一個小時內裏，他所講的話比在孤立塔一整年所講的話還多。大夥兒在家爐廳的長桌旁落座，準備啟用慶祝日回的晚餐時，甌塔客依舊跨騎在格得肩頭。費蕖看見這只小動物，很驚奇，一度伸手想撫摸地，但甌塔客張開利牙咬了他一下。費蕖笑了起來，說道：“雀鷹，聽說受野生動物青睞的人，連巖石、流泉等太古力也會用人類之聲對他們說話。”“人家說，弓忒島的巫師常馴養動物，”坐在費蕖另一邊的賈似珀說：“我們倪摩爾老師傅就養了只渡鴉。詩歌中也曾提到，阿爾克島的紅法師用一條金鏈子牽著野豬。但我還沒聽過有哪個術士會在帽兜裏養老鼠。”聽了這番話，大夥兒都笑起來，格得與大家一同歡笑。那一晚是歡樂的節慶之夜，與同伴們共度節慶，置身在溫暖和快活中，格得很開心。不過，賈似珀這次講的笑話，與他以前講的笑話一樣，都讓格得不快。那天晚上，偶島島主是光臨學院的賓客之一，島主本人也是知名術上，曾是柔克島大法師的徒弟，所以有時會在日回節慶或夏季長舞節回來。他偕同夫人一道來作客，偶島夫人苗條又年輕，亮麗如新銅，烏黑的秀發上戴著鑲貓眼石的冠冕。由於難得見到女子坐在宏軒館的廳堂內，有幾位老師傅不以為然地斜目註視她；但年輕的男士都張大了眼凝視。費蕖對格得說：“我願意為了這樣的美人，全力施展宏偉的魔法……”他嘆口氣，笑了起來。“她只不過是個女人呀。”格得回答。“葉芙阮公主也只是個女人，”費蕖說：“但由於她的緣故，英拉德島全部變成廢墟，黑弗諾島的英雄法師辭世，索利亞島也沈入海底。”“那都是老故事。”格得雖這麽說，卻也開始註視偶島夫人，揣想古代故事所講的世間美人，是不是就是這個樣子。誦唱師傅已經唱完《少王行誼》。接著，在場師徒齊唱《冬日頌》。賈似珀利用眾人站起來之前的短暫空檔，迅速起身，走到最靠近爐邊那張坐著大法師、眾師傅與貴賓的桌子旁，拜謁偶島夫人。賈似珀已是個青年，長得魁梧俊秀，鬥篷領口有銀色環扣，因為他也是今年升為術士，銀色環扣就是術士的標記。夫人冠冕上的貓眼石讓黑發一襯托，熠熠生輝。她微笑靜聽賈似珀講話，在場師傅也都慈祥領首，同意賈似珀為夫人表演一段幻術。賈似珀讓一棵白樹由石地板裏冒出來，枝幹向上延伸，碰到高高的屋梁。每根樹枝上的小樹枝都掛著發亮的金蘋果，每顆蘋果都是一個太陽，因為這棵樹是一棵“年樹”。忽然間，枝幹間飛出一只小鳥，全身雪白，尾巴有如白雪瀑布。接著，所有的金蘋果光澤漸暗，變成種子，每顆種子都是一小滴水晶，由樹枝落下，發出如雨的聲音。霎時飄來一陣香氣，樹葉在搖擺中變成玫瑰般的火焰，白花也好似星辰……幻術至此便逐漸淡去。偶島夫人開心地叫了起來，她那耀眼的頭頻頻向這位青年術士頷首，讚賞他的法力。“你來我們偶島居住吧--可以吧，老爺？”夫人孩子氣地詢問嚴肅的丈夫。但賈似珀只說；“夫人，等我把師傅們傳授的技巧練習精通，當得起您的讚美時，我會樂意前往，而且永遠甘心為您效勞。”賈似珀取悅了在場所有人--只有格得除外。格得出聲附和眾人的讚美，但內心卻沒有附和。“我還可以施展得比他更好。”格得在酸酸的妒意中對自己說。從那刻起，當晚所有的歡樂便在他心中為之黯淡陰沈。

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