一路賞玩清麗之景, 開心之餘不免疲乏，因而四人此行的最後一站定在了大齊國北境的梁州。越過梁州北部，便是烏茲、交赤、西犁等番邦的土地。

一入梁州，天地陡然換了模樣, 天高地闊、流雲疏狂, 南雁北回，當地人結實精悍, 連房屋器具等看著都比南邊粗獷。

北境的初春尚未回暖, 冷風如刀，四人換上裘衣戴上棉帽, 李怡更恨不得將杜松風裹得只餘下兩只眼。

四人中唯有韓夢柳曾到過北境縱馬大漠, 其餘三人皆是首次來，即便寒冷亦擋不住渾身的興奮。馬車進入梁州首府朔寧城, 杜松風便從車窗裏探出頭去貪婪地看新鮮，時而同李怡討論幾句。夏昭面色雖平靜，但目光也從未離開過窗口。韓夢柳坐在角落註視著他, 不知來到此地，小太子是否也會有些許傷情。

下榻客棧稍事休息後，四人前往朔寧城外的圍場——此一路，夏昭始終微服，並未攜帶隨從，但仍有暗衛沿途保護。朔寧圍場乃官營，單靠銀子是不能入內的，因此夏昭特別吩咐暗衛前往打點, 借了長公主的名號，只說是有遠親前來，游玩一日即可。

進入圍場，放眼望去盡是遼闊無邊的草原，更遠處隱約可見叢林，幾乎與天相接。馬廄中健碩的馬匹抖擻著十足的精神，令人恨不得立刻駕上它們馳騁。

然而杜松風卻有些不快，因為大夥兒都不允許他騎馬，更別說去打獵了。

好不容易來一次，卻只能在一旁觀看，他很是傷感。

當然了，真要挺著現在的肚子騎馬，他也確實是有點擔心有點不敢。

但韓公子就可以，這分別也太明顯了。

韓夢柳站在一旁，由圍場的侍從服侍他給箭袖外穿上托腹的小衣——梁州牧民眾多，騎馬是日常所需，即便懷胎之人也不例外。為減少顛簸，便有了這種用於固定胎腹松緊可調的小衣。穿好後，肚子的確顯得沒有之前大了。韓夢柳步履輕快地走向一匹黑色駿馬，杜松風在後頭羨慕地瞧著。

李怡湊到杜松風身邊道：“你別看了，韓兄他會功夫，馬術又好，何況他月份也小，他能應付。你就不同了，你肚子都這麽大了……”

“前兩天你不是還嫌我肚子小麽？”杜松風憤憤地說。

“哎呀，此一時彼一時嘛。”李怡推著杜松風一同坐在馬廄旁的長凳上，“若你覺得無聊，我就在此陪你，我也不騎馬了。”

“唔。”杜松風想了想，“還是算了，難得來一次，你去玩吧。”語氣裏滿載著自我勸解。

那邊夏昭也牽著一匹馬，不放心地跟上韓夢柳，“阿夢，你當真可以？”

韓夢柳拽著韁繩回過頭來微笑，“放心吧，好得很。今日圍場，且看你我勝負如何。”

“若你沒有身孕，我必定與你賽一次馬。如今還是算了，你切莫太拼。”

韓夢柳笑而不語，轉身利落地上馬，夏昭便也上馬，與韓夢柳同時催馬奔馳，沒入遼闊的草原。

杜松風半張著嘴，直勾勾眼巴巴地看著。李怡實在心疼，去一旁與看馬的侍從聊了幾句，小跑回來興沖沖地說：“我問了，那人說可以選一匹最乖順的馬你騎，他牽著你繞幾圈。”

杜松風雙眼頓時亮起來，“當真？”

“你夫君何時騙過你？”李怡驕傲一笑，“不過你要聽話，千萬別駕馬，這裏的馬都厲害得很，即便是最乖順的，跑起來也十分嚇人，沒有上好的馬術可不行。”

“嗯嗯。”杜松風不斷點頭，“我知道，我肯定聽話。”

杜松風也穿上了固定胎腹的小衣，挺著肚子上馬後，心中頗有些忐忑。李怡便又問過牽馬的侍從，得到允許後上馬與他共乘。這下，有李怡在身後抱著他保護他，他不禁踏實了許多。

碧綠的草原上，一匹漂亮的白駿馱著兩人，即便只是由人牽著慢慢行走，亦如畫般美好。

“開心嗎？”李怡在杜松風身後問道。

“嗯。”杜松風重重地點頭，望著前方藍天流雲，感受著身後溫暖結實的懷抱，只覺得再滿足也沒有了，“唔，總覺得這場面似曾相識。”

“嗯？”李怡故意道，“你還同誰這樣過？”

杜松風不快地用手肘懟了李怡一下，“聽不懂話，不同你說了。”

“開個玩笑而已，你怎麽還沒習慣呢？”李怡嘴唇壓在杜松風耳根低語，“我怎麽就聽不懂話了？我自然知道，你想說的是，此時與我在一起的場景，你已經想了多時，又或者，就仿佛上輩子命定、夢裏夢過一般，是不是？”

杜松風臉微微紅了，低聲辯白道：“哪有這麽覆雜。”嘴邊卻是忍不住笑了一下。

李怡自然沒有放過那小小的弧度，探頭過去將杜松風白嫩的面頰和彎起的嘴角親了又親，又不滿足似的，伸手在他肚子上緩緩撫摸。

二人行了半個多時辰，轉回馬廄旁的棚下飲水歇息。李怡幫杜松風解下束腹的小衣，一朝輕松，杜松風向後腆著肚子喘息，臉色紅撲撲的，額邊落了幾滴汗。

李怡遞上水袋，笑問：“可滿足了？”

杜松風捧著水袋咕嘟咕嘟一陣喝，喝完開心地點了點頭，又將水袋交給李怡，道：“你也喝。”

李怡從善如流，然後大大地伸個懶腰，望著草原嘆道：“在如此天地中，方才知道自己多麽渺小。回想以往日日就是想著怎麽賺錢，實在太無趣、太低俗了。”

“話也不能這樣說。”杜松風蹙眉認真思索著，“世間萬物各有其位，但凡不要坑蒙拐騙、違令犯紀，對得起良心，就不低俗。”

“有道理。”李怡道，“有朝一日你我老了，做不動生意了，不如就找個這樣的地方，隱居快活。”順勢拉起杜松風的手。杜松風笑了，將頭垂下輕輕點了點。

又歇了一陣，草原上兩匹黑色駿馬由遠漸近，馬上的人衣衫飛揚，正是夏昭與韓夢柳。

李怡與杜松風立刻迎上去，夏昭與韓夢柳手中各自提著一個網，韓夢柳那個網大些，夏昭的小一些，網上可見血跡。

杜松風一臉羨慕，李怡瞪大雙眼，“獵物？”

“正是。”韓夢柳笑著將網交給圍場侍從，“他不讓我再跑了，因此只獵到一頭鹿並一只狡兔。”

夏昭亦將網遞上，“你身子重要，約略耍耍也就是了，以後多得是機會。”

“明白。”韓夢柳脫下束腹的小衣，“讓他們拿下去清理幹凈，我們烤著吃。這等生鮮山珍，比之從前的暖鍋又有大大不同。”

篝火生起，木架搭好，清理並加入佐料略作腌制的全鹿與狡兔送上，李怡、杜松風與夏昭都是頭回親見生烤全活的獸類，無處下手，韓夢柳便主動擔起責任，一面刷油一面轉動木架。

杜松風好奇地湊上去觀察，“咦？這肉上似乎有許多刀紋？”

“杜公子好眼力。”韓夢柳道，“是方才圍場的人清理時切的，方便烤，否則這麽一大頭全的，等到下頓飯也熟不了。”

“原來如此。這火生得似乎也很是不同……”杜松風又往前湊湊，還伸出手欲摸火架。

李怡趕緊按著他的肩膀將人揪回來，“當心燙著！你怎麽什麽都敢摸呢。”

“我不是要摸。”杜松風扭頭認真並不滿地望著李怡，“我就是想靠近了試試有多熱。”

“試那幹嘛？就你問題多。”

杜松風不忿地坐著，韓夢柳笑道：“其實杜公子想的不錯，梁州屬邊塞，牧人居多，用火之處亦多，生火之法自與中原不同，此火中大概也有些特別的燃料。”

杜松風扭頭瞪了李怡一下，一副“看吧”的神情。李怡就當沒看見，反正他堅決不允許土木公這家夥掉以輕心做危險的事。

置身於草原，四人隨意聊著，不多時，油香之氣由篝火中心升起，迅速向四周彌漫，令人食指大動。李怡舔舔嘴唇，“韓兄，可能吃了麽？”杜松風與夏昭雖未說話，但也目露精光。然而韓夢柳不動聲色，只淡淡道了句“快了”。

這一“快”又是不少時候，杜松風肚子“咕咕”叫起來，他尷尬地紅了臉，只好吃圍場送來的果品掩飾。

好容易兔子可以吃了，卻因為他身懷有孕不可食兔肉，就只眼巴巴地看著李怡與夏昭大快朵頤，好在還有韓夢柳陪他。又過去許久，鹿肉終於烤好，圍場的侍從將其切開裝盤，一人一份。杜松風開開心心吃起來，唇齒溢滿肉香。

韓夢柳道：“這一頓吃完，怕是得先回客棧一趟，再議其他。”

杜松風楞楞地從盤子上擡頭，“為何？”

韓夢柳笑了一下，並未答話。杜松風更楞了，扭頭以眼神詢問李怡，李怡原本也楞著，看向韓夢柳欲尋答案，只見韓夢柳又意有所指地笑了一下，李怡頓時明白過來。再看夏昭，夏昭也正望著韓夢柳，臉頰微微泛紅。

李怡望向杜松風的盤子幾乎被鹿肉堆滿，不禁道：“土木公，你少吃些。”

“唔？”杜松風整個頭都是懵的，“又是為何？”

“哎。”李怡蹙眉想了想，避重就輕道，“怕你吃撐了。”

“我不撐。”杜松風小聲說了一句，但心中疑慮重重，便用不信任的古怪眼神盯著李怡，李怡無奈，只好湊到他耳邊道：“鹿肉乃純陽之物……”

話未說完，杜松風就懂了，臉也跟著紅了：他自然知道鹿肉性/淫，只是今日看到了從未見過的塞外景觀，開心過頭，就忽略了。再者方才韓夢柳之言聽著像是有什麽重要的事，他就更沒往開玩笑這方面想。

李怡叫他不要多吃，怕是擔心他吃多了會在大家面前……哎。李怡想的也有道理，畢竟他這身子自己經常控制不了，真要有個什麽，確實很丟臉。還是少吃些吧。

不過自打跟李怡在一起後，時不時就雲雨一番，他覺得，曾經那種頗為強烈的癥狀已經好多了。

杜松風放慢了吃的速度，等到大家都吃得差不多了，便推開盤子。鹿肉還剩很多，圍場的人說可以制成肉幹讓他們回京時帶走，他就又有點期待。再靜靜地感受一番，身子還好，並無什麽不同，看來那些說法亦有言過其實之處。

李怡道這樣的場面理應有牧人歌舞助興，但既沒有，他便自告奮勇獻醜，將近來學習的武藝演練一番，算是消食也是自娛，請夏昭與韓夢柳兩位高手指點。說完便拉開架勢操練起來，拳腳之間煞有其事。

杜松風從前雖已看過許多遍，但此時依舊不厭煩，更發現李怡似乎的確有了些進步。高興敬佩的同時，更暗下決心，等肚子裏這孩子出世後，他要跟李怡一同學。

韓夢柳興致很好，索性起身與李怡招呼起來，他站著不動僅憑一只手，就將李怡逗得團團轉。最後李怡氣喘籲籲彎著腰擺手，苦著臉道：“韓兄，不帶你這樣欺負人的。”

韓夢柳笑道：“練武最忌閉門造車，多與高手過招，進境可一日千裏。”

“是啊。”李怡嘻嘻笑起來，“就韓兄方才那幾下，都夠我學好幾年的。”

韓夢柳無奈再笑，夏昭少見地接話道：“你這個年紀，學武本就不易，但見你方才頗有架勢，想必是下了苦功。繼續努力，定會不錯。”

李怡恭敬一揖，“多謝趙公子，在下一定努力。”

離開圍場時已近黃昏，四人回到客棧，約定晚飯及夜裏的安排各自隨意。李怡與杜松風先睡了一覺，養足精神後去逛夜市。

朔寧城的夜市亦是一派邊塞景象，門面小攤裏賣的氈毯厚實，花紋頗有西域之風，珠寶首飾亦以珍珠寶石羽毛之類為主，初春瓜果尚未熟，貨架上賣的大多是果幹果脯，另有金器酒器各具形態，碧玉翡翠不知真假，自然還有杜松風最喜歡的匕首。

彼時杜松風正捧著李怡怕他吃多了肉塞住心專給他在集市上買的果茶，目光碰到前方大樹下一個番人小攤，便像被吸引一般走了過去。

坐在地上一身番人打扮的攤主擡起頭，看到杜松風，楞了一下。杜松風也用那雙清亮的眸子打量攤主：面容蒼老卻精神矍鑠，身體雖瘦卻十分硬朗。

二人這麽對視，杜松風覺得有些失禮，連忙躬了躬身，“老人家不是齊人？”

攤主點點頭，“我是烏茲人。”

烏茲乃梁州北邊的大國，二十年前曾與大齊有過戰爭，如今關系尚可，杜松風心中有些小慌，堅持淡定道：“老人家的齊語說得很好。”

“許多烏茲人從小便學齊語。”攤主認真地盯著杜松風，“我在烏茲、大齊、交赤行走多年，各地的話都會說。”

“哦。”杜松風微笑起來，“老人家生意做得頗大。”

“混日子罷了。”攤主依舊盯著杜松風。

杜松風有些尷尬，正想往後退，李怡湊了上來，急切道：“我不過找零拖了些時候，你怎麽不說一聲就跑？這人生地不熟的……”

“唔。”杜松風低聲道，“遠遠看見這裏賣匕首，就來瞧瞧。”

“那你要同我說嘛……”

賣匕首的攤主又去看李怡，再看杜松風隆起的肚子，鄭重的神情中更添困惑。

李怡道：“你看上什麽了？”

杜松風這才掃過地上擺滿貨物的氈毯，雙目亮起來，“這些都挺不錯的，各有千秋。”

李怡失笑，“那怎麽辦？都給你買回去？”

“並非這個意思。”杜松風小聲道，“我再看看。”

此時攤主突然道：“公子看上哪個了？我送你。”

杜松風與李怡一楞，“為何？”

攤主道：“我與公子有緣。”

杜松風與李怡對視一眼，茫然中更有點點戒備。

攤主嘆了口氣，“公子生得頗似我從前的主人，所以不禁將公子多看了幾眼，請莫見怪。”

杜松風明白過來，“哦，那……”

“主人已故去多年。”攤主目露憂傷，“今日見到公子，便覺感慨萬千，更十分歡喜。”

“哦，我……”

杜松風有點語塞，李怡心中戒備更盛，推著杜松風示意他離開。攤主便道：“這位公子放心，我沒有惡意。今日只想送上一件小物，聊表心意。公子喜歡哪個？”

杜松風暈起來，伸手迷迷糊糊地指了一柄，攤主仔細地包好交給他，又問：“公子家鄉何處？”

杜松風道：“京城。”

“兩位公子是夫妻？”

杜松風張嘴尚未說出話，李怡便翻了個白眼，樓上杜松風的腰，“自然。”

攤主又問：“兩位公子做何營生？”

杜松風道：“做生意的，跟老人家一樣。”

攤主頓了頓，喃喃自語；“做生意？做生意挺好，不像……”

“好了，走吧。”李怡不耐煩地推著杜松風，杜松風只好挪開步子，卻一步三回頭，頻頻去看墨藍夜幕下孤獨坐著的老人，總覺得那人似乎有些特別，卻又說不出為何。

樹影下的攤主亦望著杜松風與李怡離去的方向，低聲道：“祝你二人一生順遂，一生幸福。”

深夜，夏昭與韓夢柳逛完朔寧城的大街小巷，來到北城門附近的一處高地上。夏昭將大氅解下鋪在地上，讓韓夢柳坐著休息，自己則望著更北方的遼闊天幕出神。

“原本我想表露身份，到城墻上去看一看，但轉念一想，還是莫要打擾城中的官員了。”

韓夢柳望著夏昭的側影，“梁州大營離朔寧城不遠，你當真不去看看趙將軍？”

夏昭搖搖頭，“父皇他們不說，想必有他們的道理。我……就不添亂了。何況，我尚未想好該如何面對……他，驟然相見，還是不妥。”

夏昭負手向前走了幾步，“阿夢，從前我雖一直學習為君之道，但腦中卻是懵懂的。而這一路行來，我看到農人諸多辛苦、行商來往奔波，看到了眾多揮金如土的富貴之人，亦看到了更多為了一口湯粥苦苦掙紮之人。我終於有些明白，我以後將要做的是什麽。”嘆了口氣，“或許父皇與趙將軍也是因此才……”

轉過身註視著韓夢柳，“阿夢，我接下來要說的可謂大逆不道之言，但我一定要對你說。”

韓夢柳擡起漂亮的眼眸，靜靜等待著。

“若有一日我登基為君，首要自是治理國內安定，百姓安居，其次便是擇選優秀的子孫悉心培養，令我大齊國祚昌隆。等到這兩件事做好，”夏昭深深地望著韓夢柳，“我便退位，與你避世隱居。如今我暫且不知那是什麽時候，但我一直期待著那天。”

韓夢柳沈默，低頭望著自己隆起的肚子，微微失神。

夏昭又道：“或許日後史官會說我流連聲色縱意享受，但我並不在意，我所能做的唯有在位一日，便竭盡心力治國安民。”

韓夢柳終於嘆息，“所以我希望，這回我肚裏懷的，是個兒子。”

“阿夢。”夏昭急切地走近韓夢柳，“你無須有這種想法。我早已下定決心，莫說放棄太子之位，就算是貶為庶民、成為販夫走卒也無所謂。總之，無論如何艱難，我此生只你一人。”蹲下身，輕輕撫上韓夢柳的臉，“而且，我不願你再受苦，這一胎後，就別生了。”

韓夢柳握住自己臉頰上夏昭的手背，回想曾於父母墳前所說的話，正與夏昭今日之言一模一樣。不知不覺間，他們的心境想法已然和合二為一。

“小昭兒。”韓夢柳微笑起來，“我無需你給我任何承諾，因為我心中已然打定了主意，除非我死，否則絕不會改。”

夏昭一楞，待明白其中涵義後，滿心震動，撲上前緊緊抱住韓夢柳。韓夢柳便像從前一樣覆住他的腦頂，另一手托住腹側，低聲道：“而且不只是為了你，也不只是為了我自己，我也希望四個月後，能生個兒子。”

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