陳益和在侯府一直待到正月十五，才收拾好包袱，準備南下。侍女香雪一臉的不舍，那會說話的眼睛裏浸滿了波光盈盈，看著十分惹人憐愛。

陳三郎吩咐道，“我不在的日子，勞煩香雪姐姐還將這屋子收拾收拾，偶爾掃掃灰，益和感激不盡。”

香雪點點頭，輕說，“郎君且管放心，香雪定將這屋子打理得好好的，只是郎君遠在揚州，切莫忘了西京的家才是。”陳益和皺了皺眉頭，無再多說。

待到要離家的時候，這次送行的景象跟第一次南下考書院的無人理形成了鮮明的對比，似乎他正承載著侯府新的希望。長興侯細細叮囑一番，無外乎是在書院要上進，不可給侯府丟臉。

世子並沒有囑咐太多，只是深深地看了一眼自己的庶長子，那張臉是愈發像他的生母了，他輕拍了下兒子的肩膀道，“到了揚州來個信，平日在書院機靈些。”

趙舒薇牽著宏哥站在一旁沒有任何言語，宏哥則一臉好奇地看著自己的庶兄，從他記事起就沒怎麽跟這位庶兄說過話，母親說庶兄是低賤的胡人之子，跟他說話是自降身份。盡管如此，血緣畢竟是溶入骨血的紐帶，他看見庶兄就會油然而生一種親切感，自然希望能和庶兄說說話，可惜庶兄又要南下了。

陳益和一一向家人作別，帶著陳七又踏上南下之旅。坐上船的那一刻，他松了口氣，沒有對人的防範，沒有小心翼翼，有的是天高任鳥飛的自由之感。

再說沈府，沈二夫人近日在府內著實頭疼的很，這幾個孩子在家可勁的鬧著，一次次挑戰著她的神經，她只恨不得這幾個魔星趕緊各自回各自的書院學堂去，也就珍姐因為是女娃還能乖巧一些，雙生子似是把在族學中壓抑的活潑卻都釋放了出來，不時逗逗大兄，惹惹珍姐，總之是靜不下來的潑猴。

沈大郎琢磨著陳益和應該也就是在正月十五左右離開西京城，開始滿懷期待自己的小夥伴來做客，還特地跟珍姐分享了這個消息。

珍姐一聽漂亮的陳小郎君要來，心裏樂開了花，忙拍手道，“太好了，珍珍要陳阿兄畫個大紙鳶，我要跟鄰居的那些小娘子們比比誰的紙鳶更好看。”

沈大郎捏了捏幼妹的鼻尖，“你總使喚你陳阿兄，那這大過年的，你要給他送什麽新年禮物啊？”

沈珍珍略扭捏地絞著衣角，不好意思道，“先生說男女不得私相授受，珍珍還是不送的好呀，以免引起不必要的誤會。”

沈大郎一頭黑線，看著過了年就六歲的妹妹，一臉無奈，“男女七歲不同席，要避嫌，你今年不過六歲，珍珍想得太多了。”

沈珍珍見逃不過大兄的法眼，“人家說著是鬧得玩的，陳阿兄什麽也不缺，不若珍珍寫副字，說說吉祥話，禮雖輕可這心意可不輕。”

“你這張巧嘴呦，話都叫你說了，隨你，只是不得空手，不然我可不叫他給你畫紙鳶。”沈珍珍給大兄做了個鬼臉，蹬著小短腿跑走了，心裏思量著該寫什麽呢？

陳益和足足走了一個月的水路才到達揚州地界，投了個客棧細細洗了一遍，休息了一晚，待天一亮，陳七雇好了馬車，主仆二人這才收拾妥當前往平安縣沈府。

趕了一日多的路，於第二日這晌午後，陳小郎君終於在馬車上遠遠地看見了沈府，內心的雀躍難以言表，就好像這裏才是他許久未歸的家。沈大郎聽了下人的通報，忙命母親配給自己的侍女春柳趕緊去告訴沈珍珍，自己急匆匆地趕往門口，迎接陳益和。

陳益和跳下馬車，跟著沈大郎笑著行禮，隨即沈大郎捶了捶陳益和的肩膀，笑道，“怎麽幾月不見，益和弟看著又高了些，家裏一切可好？”

“都好。”

雙生子也迎了出來，三郎笑道，“此番我們總算能再湊兩隊人踢蹴鞠了。” 二郎笑話三郎，“這回你可不能拖我後腿。”

幾人說說笑笑走向前廳，沈二夫人看見陳小郎君笑了笑，“近一年未見，小郎君看著高了些。”

陳小郎君給沈二夫人行了禮，笑答，“家裏人也這樣說。”

珍姐不一會兒就跑到前廳，看見許久未見的陳小郎君後細細打量了一番，已經十歲的陳小郎君那褐色的深目是越發深陷，高挺的鼻梁讓那張俊臉看著更加的立體。發棕的頭發依舊被高高束起，人看著很利落幹凈。沈珍珍不禁感慨，當年陳阿兄的生母必定是西域很美的女郎，才會有這麽漂亮的孩子。沈珍珍摸摸自己的臉再看看陳小郎君白皙的皮膚，發誓要契而不舍地喝著羊奶，以後還要拿羊奶敷臉，不能被他比成一塊黑炭。

陳益和拿出準備的一些禮品，其中送給珍姐的是謝氏香墨，三郎怪叫道，“送珍珍香墨就是暴殄天物，她現在的字都還不能見人呢，你送她這麽好的墨做什麽。”

珍姐白了沈三郎一眼，“士別三日當刮目相看，三兄好久沒見我寫字了，我可跟著先生長進了不少呢，陳阿兄最有眼光了，我也給陳阿兄備了禮物呢。”這下換陳益和吃驚了，“四娘子還給某準備了禮物？”

沈珍珍這會兒忽然怯場了，對比陳益和送的禮物，自己的的確好似有些拿不出手。她眨著大眼睛低聲說道，“珍珍寫了一副字，可是現在看好像拿不出手來了。”

陳益和的眼睛裏忽然都有了濃濃的笑意，“四娘的禮物，某都會喜歡。”

沈珍珍看著他的笑楞了楞，立刻猶如旋風般跑了，不忘喊道，“我就去拿。”不一會兒，小人就拿來了一幅字，寫著“業精於勤荒於嬉”。盡管字看著還十分的稚嫩，但是從筆畫中看到了進步，畢竟去年他看見珍姐寫的字還不似這般。

陳益和看著珍姐期待的眼神，柔聲道，“謝謝四娘子，我一定會留著經常看看，不忘你的鼓勵。”

這下沈珍珍真真是覺得不好意思了，自己不費力氣寫的字，讓這少年郎這麽珍惜，她的內心竟隱隱有愧疚之感，她應該準備地更精心些。

沈珍珍沒有想到陳小郎君說到做到，這副自己年少時寫的字，真的被他一直保留著，直到多年後她再看見時不知心裏是什麽滋味。

幾個少年也互贈了禮物，陳益和在沈府這一年多得到的小禮物比他在長興侯府這麽多年收到的禮物還要多，他的內心有種奇怪的感情，是他自己非常陌生的，那種酸酸脹脹的窩心感是怎麽回事？

珍姐拿到了香墨，便迫不及待地打開了，那淡淡的香氣讓她一下子就愛上了，不禁問道，“陳阿兄這香味是什麽香，如此好聞。”

“是謝氏香墨的荷香。”

大郎揉揉沈珍珍的頭發，“謝氏制香聞名天下，特別是幾種不同的香味，各個都收到達官貴人的追捧，這荷香帶著冷冽清香，果然名不虛傳。珍珍以後可要好好習字，才不枉你陳阿兄這一番心思。”

“珍珍省得。若是珍珍以後習得一手好字，陳阿兄功不可沒呢。”小人這會兒還帶著洋洋得意的自信逗笑了其他人。

三郎玩笑道，“那不若讓我沾沾珍珍的光，拿這香墨寫副字，看看這香墨究竟寫起來怎麽樣。”

沈珍珍不服，“要寫也是大兄和陳阿兄先寫，你往後排。”幾人一邊鬥嘴一邊笑做一團，於是走進沈大郎的書房，大郎喚了春柳進屋來磨墨，陳益和看見一個黝黑的侍女進了屋，這就明白了沈二夫人的用意，進而想到嫡母配給自己的侍女，不由得嘆了口氣。

沈大郎看見陳益和打量春柳，笑道，“母親可不是偏心呢，給她屋裏的夏蝶最漂亮，偏給我屋裏這麽一個黑炭，真真是哎。”

陳益和搖搖頭，“如今沈兄已經十二，夫人這也是用心良苦，讓你一門心思讀書呢。知足吧你。”沈大郎點點頭，“我也就是跟你抱怨一句。”

這廂，春柳將墨磨好，幾人也都是躍躍欲試，沈大郎先寫了幾個字，感慨香墨不愧是好墨。珍姐拿起筆寫了新春二字，陳益和不禁開始點評說幾個筆畫的用力過猛，於是手把手拿起沈珍珍的手重新寫了這兩個字，沈珍珍覺得自己的耳旁有少年細細呼出的氣，癢癢的。果然這兩個重新寫的字就好看得多，沈珍珍洋洋得意地對三兄說，“三兄看我的字寫得好吧。”

沈三郎不服氣，哼了一聲，“還不是有人幫忙，看我的。”這一接過筆，刷刷刷寫了幾個字，幾人一看這寫的是遙望長安，四個字還寫得有模有樣，倒是比去年長進了不少。幾個少年越寫越來勁，換了墨竟在書房裏開始切磋書法來了，差了很多火候的沈珍珍自然只能湊個熱鬧的，內心郁卒的她感嘆，有幾個聰慧的兄長，這日子過得真真是惆悵，於是沈珍珍再次殷切盼望夏娘子的到來。

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