這陳益和在沈府足足住滿了八日，第九日跟沈大郎一起離開了。走之前不忘給沈家人一一送了禮。這禮倒不見多貴重，卻都是經過精心挑選的，可謂是送到了人的心裏了。有給沈二老爺的硯臺，二郎的畫筆，三郎的小弓，沈二夫人和蘇姨娘各得一份胡人賣的珠寶，就連珍姐都有塊美玉。沈大郎這才明白為啥陳七這幾天神龍見首不見尾，原來是受陳小郎君的指派去給大家買禮物了，這陳小郎君真真是會做人吶。

沈二夫人倒是對陳小郎君又有了新的認識，越看越喜歡，這小郎君人不僅聰慧能讀書，脾氣嘛能吞聲忍氣，行事還如此有禮，倒是個不錯的，大郎有個如此交好的朋友在書院，彼此還能有個照應，讓她放心不少。

沈二老爺這會兒不知還在哪個鎮哪個村視察農耕未趕回來，沈二夫人便行家長之責認真囑咐沈大郎要勤奮向學，不辜負一家人的期望，同時也與陳小郎君相互照應。於是待沈大郎與弟弟妹妹們話別後，便與陳小郎君在大家不舍的目光中一起離去。

沈二夫人看著遠去的馬車，有些感慨，“兒大不由娘啊，以後說不定大郎會越走越遠的。”珍姐抱著阿娘的腿安慰道，“阿兄離得又不遠，阿娘不用擔心。”

“聽說長豐書院很是嚴厲，不僅要教四書五經，還有君子六藝，一樣不落。這課業緊張，十日一休，真到放假可要等到來年新年了，學子們倒是有個長的假期可以回家過節，你阿兄恐怕要到來年過新年才能回家了。”

珍姐一邊聽著，一邊暗想，“阿娘真是沒有少做功課，了解得這樣清楚，可憐天下父母心。”

“嘻嘻，那我們便坐馬車去看阿兄，看看阿兄在書院聽不聽先生的話，有沒有被戒尺打手心。”

沈二夫人呼哧一笑，這個小女兒不是親生卻勝似親生，總是這樣逗人開懷，前一刻的傷感立即全無。不過看著身邊的二郎三郎，還有珍姐，她覺的此刻是時候操心這三個孩子的學業了，還得等老爺回來拿個主意才是。

沈二老爺當天傍晚是趕回來了，本想到大兒子第二日走，自己還能趕上話別細細叮囑一番，這緊趕慢趕還是沒趕上啊。夫妻二人用過晚飯後，便在房中話家常。沈二夫人詢問夫君對二郎三郎的安排。

“夫君，眼看這大郎讀書有了著落，剩下的三個可如何是好。”

“你們來前，我就詢問過長兄，他的意思是，讓二郎三郎還有珍姐入蕭氏族學讀書。”

“蕭氏？蘭陵蕭氏？”

“不錯，就是蘭陵蕭氏，自蘭陵蕭氏南下後便成為江南最大的世家，武進那一帶都是蕭氏族人的地方。”

沈二夫人驚訝地捂住嘴，“這麽多人？”

沈二老爺看著自家娘子那個生動的表情，樂得伸出手將其臉旁的碎發挽到她的耳後。他愛極了自家娘子眼睛亮晶晶地看著自己而一臉傾聽的樣子，讓他的心裏得到了極大的滿足。因此凡是娘子不太知道的，他都願意細細將給她聽，當然中間不乏索要一個香吻，豈不樂哉？

“還不快給為夫揉揉肩，今兒就跟你講講世家！要說這世家，必須就從這悠長的歷史說起。世家的形成當然不是一天兩天的事情，那是幾百年的大家族在歷史中的積澱。聞名天下的家族有清河崔氏，範陽盧氏，瑯琊王氏還有陳郡謝氏，滎陽鄭氏，這些世家多在北地。而蘭陵蕭氏便是在百年前天下大亂時南遷的，依舊是個大家族。這些世家以前不僅出能人，同時還有自己的部曲，可謂是力量強大，有的皇帝便是靠得到世家的支持才登上皇位。世家極其註重家族小輩的教育，所以各個大的世家家族都湧現出許多當世之才。就說說那陳郡謝家吧，出了多少大儒，詩人，書法大家，還有第一個聞名天下的女先生。蘭陵蕭氏也許不若謝氏那麽出彩，卻也是人丁興旺，每朝都有入閣的大官，興許還有皇親國戚。

“可是這些年，世家不是說衰落了嗎？”沈二夫人發出了疑問。

“夫人這就不懂了，瘦死的駱駝比馬大，何況衰落怎能是一天兩天的事情。世家們在天下大亂時頗受打擊，我大周又力求打破世家的強大勢力，不斷提拔寒門世子，可是別忘了，盡管如此，那些大家族無論是人力物力都極厲害，還是人才輩出的，只是風頭不及以前而已。不然怎麽還是世家女一女難求啊，而世家子也只娶大家族的女郎為妻，還不是看不上我們這樣的小門小戶啊！”

沈二夫人自是了解自家夫君的，這口氣聽著都像陳醋一樣酸了，不禁笑道，“夫君這樣感慨，莫非當年也求娶世家女了？”

沈二老爺一下子被掀了老底了，鬧個大紅臉。“那個那個，當年長兄於十七明經科金榜題名，成為西京有名的才子，入朝為官，不過幾年就入吏部，就想著給我娶個世家女，結果哎！這事不說也罷，大概也是讓長兄意難平吧。”

“聽說大兄當年成親也二十多了，莫不是也是因為一直求娶世家女不成？”

沈二老爺深深地為自己開啟的這個話題而深深地後悔了，這會兒不但把自己的老底掀了，還要掀阿兄的底，阿兄我對不起你啊！沈二老爺的心裏痛哭流涕。

“娘子也知道，我娘當年為亡父的家產跟族裏鬧的不可開交，阿兄當年不過十三四的年紀，而我也才三四歲，更加不記得事。後來為了阿兄求學，我娘變賣家產，帶著我們哥倆去了西京。阿兄讀書厲害拜了名師，那先生見我阿兄是個讀書的好料子後來連束脩都不要了。阿兄後來果然金榜題名了做了官，有了收入，我們在西京的日子才好過些。阿兄嘛，你知道那後來也是西京有名的美男子，要娶一般的官吏家小娘子是可以的，但是阿兄想求娶崔氏族的嫡支，結果結果。。。。。。”

“不用結果了，肯定是受挫了，所以後來一心在官場闖，二十多才迎娶現在的嫂嫂？”

“是啊，阿兄漸漸在官場上站住了腳，也過了好幾年了，頗得一些賞識。如今的嫂嫂出身雖不是世家，卻也是大周朝的勳貴之家了。”

“不過阿兄待嫂嫂是真好，嫂嫂婚後多年無子，你看他們的嫡子跟二郎三郎才一般大。”

“那還不是因為我年十七就迎你進門了，想長兄為我們這個家付出甚多，我們唯有好好培養這幾個孩子，以後振興祖業，才不枉長兄多年來對我們整個沈府的期盼。”

沈二夫人是個聰明人，沒有再深究世家女的事情，誰沒個年少，沒個慕少艾。即便自家夫君當年想求娶世家女或是心悅哪個女郎，最後還是自己成為了沈二夫人，並且感情甚好，這就足夠。

“好好，咱們不說那些陳年舊事，這繼續說說要是入蕭氏族學，可是有什麽條件？我們這跟蕭氏可無半點交集。那武進路可遠？這大郎剛走，我這心裏就像空了一塊，要是再送二郎三郎去遠地讀書，我可怎麽是好？”

“娘子啊，玉不琢不成器，在二郎三郎求學這件事上不能婦人之仁，現在正是我們這些寒門子弟奮發的時候，你我總有老的一天，不能庇護二郎三郎一生。他們只有去歷練了，以後才能有所為，你我也放心不是？你再想想珍姐，哥哥們有出息了，她以後嫁了人，在夫家更加直得起腰板，若是有個事情，有娘家兄弟們撐腰。要不是珍姐年紀太小，我都要送她去蕭氏女學了，可惜要七歲才能入學。”

沈二夫人一聽立即變了臉色，“你說的我都懂，二郎三郎兩個出去不吃虧，年紀也不小了，送去族學讀書可以，珍姐現在是要留在家中的，她還那麽小。”

“沒說現在送她去啊，不過在家也要好好教教她了，過兩日我去縣裏打聽打聽，給她請個先生吧。二郎三郎的事，過幾日等阿兄的信一到，我便親自動身帶他倆去武進的蕭氏族學。他們就需要住在那裏了。”

“莫非阿兄已有安排？”

“阿兄一個同僚，便出自蕭氏，有了他的印信，二郎三郎入學便不成問題了。”

“那就好，還是阿兄本事大！這下就讓這兩個皮猴在家再蹦跶兩天，這整日鬧得我喲真真頭疼。”

沈二夫人想了想夫君今日所說的話，不由得心想，“既然世家女一女難求，我們珍姐雖不是世家女，日後也定要按照世家女的標準培養，好尋個好郎君。”夫妻二人這廂敲定後，便愉快得安置了。於是沈府這三個已經入夢的孩子，不知道此刻自己已經被阿耶和阿娘定下了學習方案，以後可有的苦頭吃咯。

作者有話要說： 二郎三郎和珍珍都要開始讀書了。

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