連忱白沒有想到，賀千妍不但將目光瞄準了太子，還順帶打起了挑撥離間的主意。

據她了解，太子表面看起來對皇帝恭敬有加、唯命是從，但實際上，他對這父皇乃是又懼又恨，奈何從小到大都被父親這座大山壓著，他壓根不懂得“反抗”為何物——這樣的太子，若是能為他們所用，興許就能成為謀得大業的上等籌碼。

連忱白默不作聲地聽著，似乎已經能夠從女子言之鑿鑿的設想中，勾畫出一幅了不得的遠景。

三日後，太子謀害“血靈引者”的流言未能平息，反而大有愈演愈烈之勢，鬧得朝堂上那叫一個“人人自危”。除卻連忱白刻意安排的幾個，其他的朝廷命官都不曉得該說什麽好，只能牢牢地閉上嘴巴，以防多說多錯。

就在這個時候，沈默許久的當事人現身了。朝寧公主賀千妍一席華衣，於金鑾殿外躬身求見，雖多少有些不合規矩，但礙於其“血靈引者”以及“受害者”的身份，皇帝還是陰著臉宣她覲見了。

於是，眾目睽睽之下，歷來是由男子稱霸的高堂大殿內，赫然出現了一名雲鬢花顏的女子。

“臣女見過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”一句話說得字正腔圓，賀千妍站定在兩旁皆是朝臣的殿堂裏，不卑不亢地向那座上之人行了揖禮。

毋庸置疑，此刻的她就如同那日從黑暗中歸來的她一樣，並不打算對一國之君行跪拜之禮。如此舉動，明顯是在向在場的所有人宣告，她賀千妍不光是皇帝欽封的異姓公主，更是這個國家百年難遇的“血靈引者”，她不需要朝君王下跪，也無意向其下跪。

是以，文武百官不得不暗自揣測起來：莫非這朝寧公主按捺不住了，想要向皇家發難，為自己討回公道了？

不知何故，在場的一部分官員竟然鬼使神差地覺著，此時站在他們面前的，當真是一個險些冤死的被害人。

“免禮。”皇帝面沈如水地看著盛裝現身的外甥女，壓下心頭遽然躥出的怒火，口中不冷不熱地吐字，“朝寧今日前來，所為何事？”

“回皇上的話，”賀千妍不慌不忙地擡起腦袋，對上不遠處那道陰沈的目光，“近來皇城中謠言四起，說是太子殿下曾欲謀害臣女，臣女今天便是為此事而來。”

清亮悅耳的話音未落，堂上群臣業已不約而同地倒吸一口冷氣。

說出來了！她就這樣當著九五之尊的面，直言不諱地說出來了！

與此同時，雙目微瞇的皇帝正不置一詞地打量著面色如常的女子，聽她兀自鏗鏘有力道：“臣女以為，那些流言無憑無據，實乃惡意中傷太子、辱我皇室，皇上應當盡早揪出這蜚短流長的源頭，還太子殿下一個公道！”

語畢，她居然雙臂一揚拱手在前，彎下腰肢，朝著皇帝一拜到底。

見此情景，才緩過勁來的大臣們這就又把呼出的氣給倒吸了回去。

方才進殿時只是略施薄禮，這會兒竟為了替太子正名而行如此大禮，這這這……

一些人忍不住轉著眼珠子，瞥向了殿內的另一位當事人——本來還因女子的到來而面色晦暗的當朝儲君，眼下已全然變成了一副瞠目結舌的模樣。

“血靈引者”居然要父皇替他主持公道？還如此鄭重其事？

回過神來的太子殿下瞬間感動得不行。

不管怎樣，這位與他不算稔熟的表妹是當真在替他說話——在那些兄弟姐妹、皇親國戚不是明哲保身就是幸災樂禍的時候，她這個遭遇迫害的苦主竟願意挺身而出，此等雪中送炭的情誼，怎能不叫含冤莫白的他心生感激！

是以，感動到快要淚眼婆娑的太子殿下這就一動不動地凝眸於女子姣好的身影，恨不能上前一把握住她的雙手，以表其真誠的謝意。

可惜，他那皇帝老子可完全不是這麽想的。

朝寧在這個節骨眼上突然出現，口口聲聲要他為太子正名，難道會是本著一顆正義仁慈之心，為自個兒的表兄洗刷冤屈？呵呵，也只有他那個蠢鈍的兒子會相信這等好事了。

皇帝雙眉微鎖著瞥了太子一眼，果不其然見其面帶笑意、眼含淚光。

不過，他還是及時收斂了差點溢於言表的怒意與冷色，故作沈吟道：“朝寧，你如此篤定，可是握有能證明太子清白的證據？”

下一刻，賀千妍便起身目睹了男子猶如愛子心切般的焦急之色。

連父子情都要用裝的，看來她先前打探到的，十有八（和諧）九乃是鐵打的事實了。

心下如此思忖著，女子面上則佯裝無奈地說道：“回皇上的話，臣女無能，並無證據力證太子清白，不過，太子殿下宅心仁厚，又與臣女無冤無仇，臣女相信，此番遭遇不測，定非殿下所為，而是有心人暗中謀害，還欲嫁禍太子。”

一番話，簡單明了，在情在理，朝中眾臣大多為其情真意切的神態、語氣所折服，暗嘆這女子清明的頭腦及容人的肚量。

皇帝眼見他的臣子們不知是順水推舟拍馬屁還是真就被這女子給騙了過去，一個個都連連點頭表示讚同，心中怒火更盛。

奈何他再如何怒發沖冠、再如何洞察世事，也不能在群臣面前暴露半分，因此，他只得皺著眉頭對其義舉大加讚揚，並當場命人加緊嚴查。

太子趕忙出列答謝隆恩，順便側首朝身邊的女子投去了一個感激的微笑。賀千妍見他笑得神情懇切，自是略作頷首，隨即回以禮貌的淺笑。

目睹美人恰到好處的柔善笑容，太子殿下頓時對她好感激增。幾天後，他更是特地在宮外最好的酒樓裏定下宴席，誠心邀約女子賞光同席。

賀千妍當然不可能拂了一國儲君的面子——確切而言，她巴不得能有這樣一個機會接近太子。

於是，她二話不說便應下了。

不知不覺間又混跡於賀府，早早得知此訊的蕭勁則不免有點擔心。

“要不要我陪你去？”

“陪我去？再易容成我的丫鬟嗎？”

蕭勁微窘，撓了撓頭：“咱能別哪壺不開提哪壺嗎？”

賀千妍啞然失笑，擡眼看他：“放心吧，又不是鴻門宴，我隨便帶兩個機靈的丫鬟去就好。”

總也放心不下的男子想了想，只好作罷。

但是，她不肯帶他去，他就去不了了嗎？

眼珠子一轉的蕭某人很快就想到了一個主意，然後一邊偷笑，一邊胸有成竹地走開了。

是日，七月十四，宜出行。賀千妍在府中侍女的陪同下，乘轎來到了太子設宴的酒樓，順利在一上好的雅間裏見到了年近三旬的男子。說話間，表兄妹二人雖不至於有多交心，卻也算是相談甚歡，太子更是毫不避諱地談及這一次的事件，並對女子的聰慧以及大度表達了由衷的讚美。賀千妍當然不會被他言過其實的稱許沖昏頭腦，依舊是溫婉有禮地自謙了幾句，強調自己決不相信太子會加害於她。

太子殿下覺得，他果然是遇到了一個好人，甚至還禁不住生出了一種相見恨晚的感覺。

他不由自主地想到了自個兒的結發之妻——要是她有他這表妹一半的智慧與溫柔，他也不至於每天都倍感焦慮、內憂外患了。

思及此，愁眉苦臉的太子舉杯一飲而盡，又不自覺地當著賀千妍的面喟然長嘆，然後毫無懸念地引起了她的好奇。

“殿下何故唉聲嘆氣？”

“沒什麽，不提也罷。”

怎麽能不提呢？

賀千妍豈能夠錯過從太子口中套話的良機？於是，她忙不疊裝出一副納悶又關切的模樣，表示願意傾聽他的煩惱，若是能力範圍允許，更願為其分憂解難。

許是她的表情太過真誠懇切，又約莫是酒過三巡膽兒肥，本就對她頗有好感的男子還沒怎麽猶豫，就放下了所剩無幾的戒備。

“本宮說了，表妹可別多想……就是……本宮看著你，竟是想到了太子妃。”

太子妃？她倒是不甚了解。

沒想過對方會冷不防提起他的發妻，賀千妍不由楞了楞，所幸她很快就回過神來，噙著笑意佯裝會意道：“看來殿下與太子妃伉儷情深，真叫千妍羨慕。”

太子聽了這話，卻是哭笑不得、連連擺手：“她？唉，本宮的這位太子妃，除了相貌好些、家世好些，哪裏還對得起她而今的身份地位？”

賀千妍不明白了，問他此話怎講。

太子苦笑，喝了酒壯了膽，緊接著就打開天窗說亮話了。

“說來也不怕表妹你笑話，你那表嫂，性子火爆，偏又頭腦簡單，動不動就叫我覺得，我那是秀才遇到兵，他有理說不清啊。每每從朝堂上回到東宮，我從來沒覺著身子一輕，只會更加頭疼。”

原來太子妃是這等個性，也真是難為她這個表哥了。

“有時候，我忍不住會想，母後當年多有能耐啊，知書達理，沈著穩重，一路輔佐父皇，將東宮內外打理得井井有條，曾經擁有這樣一位賢後，怪不得自母後仙逝，父皇誰都看不上眼，都不願再立新後。相比之下，太子妃她……唉……”

酒勁上來的太子倒是及時收了口，沒再抖出更多的家醜來，不過，賀千妍無疑已經從中洞悉了他的處境與心境，進而暗暗盤算起本就存於心中的念頭來。

太子在皇帝面前擡不起頭來，回到妻兒那裏又總是不堪其擾，內心郁悶可想而知。這種情況下，她只需擺出善解人意、溫柔體諒的姿態，對他加以勸慰、哄誘，想來就能……

初步的計劃尚未在腦中成形，她將欲算計的男子就晃晃悠悠地從座位上站了起來，帶著些許酒氣走到了她的身前。

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