言笑晏晏，目光灼灼。

被冠以“好人”之名的女子凝視著男子明眸皓齒的容顏，忽然就晃了晃神。

須臾，她將自己這一瞬間的失神歸咎於“很久沒見到他這種不正經的、狗腿的、討好的笑容，所以才一時回不過神來”，然後，就不由自主地放下了手中的簾子，不再理會車外那個前一刻還對人冷嘲熱諷、下一刻就沖她嬉皮笑臉的家夥。

蕭勁知道自個兒這油嘴滑舌的模樣不討賀千妍喜歡，也習慣了她因此而突然不搭理他的做法，是以只不以為意地聳了聳肩，就繼續寸步不離地跟在她的車輦旁。

十天半個月過去了，天氣越來越暖，似乎漸漸地有了夏日的氣息，護送朝寧公主遠嫁的一行人終於走出了大華的國境，踏入了烏蒙的土地。望著無邊無際的沙漠以及高懸於空的烈日，他們紛紛開始褪去外袍。

然誰人能料，上午還艷陽高照，到了午時過半，四周忽然就卷起了陣陣狂風，細瑣的流沙不一會兒就已遮天蔽日，空氣中彌漫著淡淡的土腥味，叫來自水土豐沛的大華子民極度不適。

就在多數人都縮著脖子瞇著眼放緩行速之時，竭力睜大雙眼去觀天的蕭勁卻冷不防變了臉色。他當機立斷把賀千妍從馬車裏拉了出來，一邊脫下自己的外衣讓她用來掩住口鼻，一邊差人一前一後兩頭跑，通知大家夥兒——尤其是領隊的閑郡王：沙暴要來了。

乍聞此訊，並無經驗的連忱白自是眉頭一擰。雖然蕭勁近來看他極不順眼，但他相信此人不會拿這種生死攸關的大事兒開玩笑，因此，他忙不疊下令叫所有人捂住嘴和鼻子，不要因驚慌而四處逃竄，不要同大部隊走散。

果不其然，得令的一行人才在原地驚惶四顧了不到一炷香的工夫，遠處翻滾而來的漫天沙塵就已將他們嚇了個目瞪口呆。是以，盡管連忱白才方下達了“保持冷靜”以及“原地待命”的命令，還是有不少人因無知與恐慌而大聲驚叫起來。

一時間，驚慌失措的尖叫聲不絕於耳，在可怕的天災和求生的本能面前，一部分隨行者壓根顧不得什麽“保護公主”，這就驚恐地抱著腦袋，撒腿欲逃離沙暴的巨口。

見場面已經有些失控，連忱白情不自禁地擰緊了雙眉。說實話，對於自己手下的那群人，他還保有信心，可剩下那一撥皇帝派來的侍衛，他就說不準了。

然不管怎樣，火燒眉毛顧眼前，當務之急，是護得賀千妍平安無事——若是她的性命莫名其妙地交代在了這個地方，那麽他苦心經營的一切可就白費了。

這麽想著，連忱白拼了命地揚鞭策馬，很快就趕到了女子的身邊。所幸蕭勁寸步不離地把人護得很好，見他來了，也照樣顧全大局——沒有要排斥他的意思，當即急急喊了一聲“跟我來”，就領著他二人一路背對著沙暴奔跑。

然而，鋪天蓋地的沙土終究是人類難以抗衡的災難——它的速度，遠遠勝過他們雙腿的能耐，不多久的時間，人群驚恐的尖叫聲就被淹沒在了風聲與塵土之下。

不知過了多久，一場突如其來的天災逐漸平息，大漠上荒涼一片，仿佛適才壓根就無人經過——直至悄無聲息的沙地裏，突然有什麽東西動了一動。

連忱白不清楚自己是怎麽倒在地上的，也不曉得自己在沙土下躺了多久，只知道恢覆意識之際，他整個人都被壓在了黃色的沙粒之中。使勁沖破了身上的阻礙，他總算得以坐起身來，從沙堆裏擡起一條埋得較淺的胳膊，用手心抹一把臉。奈何自個兒的臉頰上、脖子裏、手掌心、發叢中……到處都是沙塵，它們相互摩擦的力道只硌得他臉疼，他只好用力抽出了令一條被還被埋著的手臂，先將雙手上的沙粒拍去了大半，然後再擡手抹臉。

努力了好一會兒，連忱白才勉強睜開眼，看清了四周的情況。

人呢？她人呢？

頭一個想起的，就是賀千妍的去向，他急忙四下張望，卻冷不防察覺到身前有動靜。

男子低眉定睛一瞧，看清了黃沙下一抹並不起眼的鮮紅，趕緊伸手扒開了沙土，使得紅色的衣袖清晰地顯露出來。

整個送親的隊伍中，只有一個人日日身穿大紅喜服——毋庸置疑，賀千妍並未與他走散，此刻就在他的眼皮底下。

連忱白二話不說，這便迫不及待地挖走了眼前的沙土，竭力將被掩埋在內的女子往上拉。幸而此時的賀千妍業已有了意識，感覺到有人在幫她，她連忙抓住了這根救命稻草，拼命地朝外挪。最終，在兩人的合力下，女子總算得以重見天日。

“咳——咳咳——咳咳……”賀千妍難受得咳個沒停，雖說先前有蕭勁及時保護著她並提醒她該如何應對，但從未有此遭遇的她還是吃進了不少沙粒，所以，她才稍稍動了動嘴，就能聽到牙齒摩擦沙子所發出的聲響。

“沒事吧？”同樣歷經一劫的連忱白輕輕拍著她的後背，欲助她緩過勁兒來，見她終於帶著滿面沙塵擡頭看他，卻又礙於諸多沙粒而睜不開眼，他下意識地就想替她抹去面上的異物。

不過，男女終究有別，他旋即記起了這一點，便開口讓她自己操作。

被一臉沙子硌得慌的女子不用他說，自個兒就已回神拍起了粗糙的臉蛋。等到收拾了臉、睜開了眼，環顧四周的她才一下子花容失色。

“蕭勁呢？”

她倒下前，他還護著她的！人呢？！人呢！？

倉皇四顧卻始終尋人不見，賀千妍的臉色轉眼間就變得越來越糟。她甚至顧不得身邊還有一個尚不算稔熟的連忱白，當場就扯著嗓子，喊起了蕭勁的名字。

連忱白不是個視人命為無物的，所以，他也跟著東張西望起來，卻同樣未能尋到男子的身影。

他抿了抿唇，心下不由生出一種不祥的預感。

“公主，你先起身吧。”可是，他沒有馬上道出自己的猜測，而是波瀾不驚地讓賀千妍先行站起。

“蕭勁——蕭勁！”女子似是因聽罷此言而掙紮著站起身來，但她卻顧不上多看男子一眼，心思仍舊撲在尋找失蹤同伴的事情上。

奈何饒是她聲嘶力竭地呼喚了十幾遍，東南西北地將周遭查找了不止三回，回應她的，卻依舊是一片荒涼與寂靜。直至總算瞧見不遠處忽然有一只手正從沙堆裏冒出頭來，她才驀地面露驚喜，不顧自個兒那發麻的雙腿，深一腳淺一腳地跑了過去。

“蕭勁！蕭勁——”

可惜，天不遂人願，沒多久的工夫，她就看清了從沙堆裏探出的那張臉，才剛喜上眉梢的容顏這便倏地凝結。

不是蕭勁……不是……

近處、遠處都漸漸地有送親的護衛、侍女從沙土中爬了出來，一次一次地讓賀千妍從看到希望變成令人心焦的失望。如此反覆了十幾次後，賀千妍徹頭徹尾地慌了。

是的，風沙過後，天空又慢慢地恢覆了清澈，然而，她的心卻怎麽也變不回橫禍飛來前的模樣。太陽不知不覺地從頭頂挪到了西面，他們留在原地到處尋覓失蹤的同伴，卻因為沙地不宜久留而被迫放棄了長時間的搜尋。不幸中的萬幸是，失蹤的人員僅十餘名——可偏偏這沒了蹤影的十多個人裏，就有那個執意隨她來到烏蒙的蕭勁。

怎麽會這樣……事情怎麽會變成這樣？！

夕陽斜下，一行人心有餘悸地走出了沙漠，誰也沒有多說半句話——而其中心情最為沈重的，無疑就是賀千妍。

如果不是她最終默許他跟來，他就不會遇上這樣的禍事；如果不是他奮不顧身地保護了她，他就不會消失不見。

所以，這一切，都是因為……她。

令人戰栗的念頭如同一雙有力的大手，毫不留情地蹂（和諧）躪起賀千妍的心臟，讓她倏爾從恍恍惚惚的狀態中抽離出身，變得驚惶不安。

她猝然還魂，意識到自己業已身在一座北國小鎮的客棧裏，隨後就霍然起身，擡腳便往屋外跑。豈料她才剛一把拉開房門，一個高大的身影就赫然擋住了她的去路。

“公主要去哪裏？”

連忱白只開口說了一句話，但那沈著冷靜的目光和意有所指的口吻，已然徑直潑了她一盆冷水。

我要去找蕭勁——這樣的話，在與他撞上視線的一剎那，她就說不出口了。

她的的確確認識到了自己的沖動，卻沒辦法像往常那樣，順利地壓下那股子悸動。

“蕭勁他……”

“蕭公子吉人自有天相。”連忱白面不改色地打斷了賀千妍的話，一雙幽深的鳳眼紋絲不動地註視著她透著忐忑的眉眼，“公主忘了嗎？當時，還是他先發現的沙暴。”

她記得啊！她記得！可是……可是這又能證明什麽？證明他對沙漠的情況遠比他們熟悉得多？證明他就一定能夠幸免於難？

賀千妍說不準，也不敢說。她只知道，人是她帶來的，她必須對他負責。

思及此，女子神色一凜，道：“讓開。”

“難不成公主要在這月黑風高之時返回沙地？”連忱白的臉色沈了又沈，毫無疑問，在他看來，這就是一種不要命的行為。

“不，我是要去向當地人打聽那片沙漠的情況。”然後，明天天一亮，就想辦法回去救人。

“就算你回去，也救不了他。”誰知，她才剛毅然決然地舉步繞過男子的身子，背後就傳來了他冷漠乃至冷酷的話語，“如果他當真不幸遇難，公主現在折回去找他，也已經來不及了。”

賀千妍僵著身體，抿唇一言不發地聽著，卻只在片刻後就再度跨出了腳步。

“你是要為了他一個人，放棄整個覆仇的計劃嗎？”

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