“煩悶了？”不知是不是自己聽錯，她聽到的是元懿略帶疼惜的聲音。

“嬪妾只是覺得這樣漫無目的地翻看毫無意義，既然信王是勾結官員動了手腳，卷宗頁頁相連不可輕易塗抹，若是沒被信王銷毀，剩下的便必然是有改動的痕跡，我們只需仔細甄別那些改動的地方，豈不是省些時間？”

元懿眸底頓時生出幾分色彩，頃刻間又變得有些陰沈，素漪不禁問了一句，“是嬪妾說錯了？”

“你說的很對，本王也正有此意。不過日後在外人面前裝裝樣子就好了，既是交易，你我平等。單獨相處時，不必一口一個嬪妾自稱。”

那股異樣的感覺在胸腔內積聚得越來越多，攪得人難受極了。素漪沈默半晌才緩緩道，“嬪妾知道了。”

元懿搖頭嘆了口氣，也不多做勉強，只是捧著手中的那卷行至素漪身邊，“你且看這一處，卷頁裝裱之間便是有明顯紙張粘合的痕跡。”

素漪回過神來接過卷宗細看，上面記載的正是一年前的一樁陳姓富商滅門大案，雖已找出元兇，卻難免有草草結案之嫌。

“看出什麽門道了？”

“聽說信王一直接管大理寺中的諸多要務，陳富商的家財多達數萬兩白銀，無論如何也該記下一個合理的去處，這上面卻交代匆忙，莫非？”

元懿微微頷首，眉宇之間不禁湧起幾分怒意，“翎國便是太多人這樣中飽私囊，才會漸漸掏空了一國根基。”

許是因為太過生氣，素漪見他十指緊握，大有撕下卷宗的架勢，她連忙尖聲制止，“王爺小心。”

“本王知道不能隨意毀壞證據。”

兩人相視一笑，便見他自桌上取了筆墨紙硯過來，“這裏存放的全是大理寺內院機要，本王將這些有蹊蹺案件經過逐條記下。再命人去查地方卷宗尋出錯漏，總能尋出一些蛛絲馬跡。”

素漪微笑著點了點頭，那一刻她忽然覺得，若是沒有之前那麽多他們的確可以成為知己好友，抑或是還會有幾番惺惺相惜。

一談起來便不知時辰，天色漸漸黑了下來，元懿仍能看見她清秀的眉眼亮如星耀。

雖說不少更改過地方只是摘錄官員的謄寫失誤，他們卻也當真從中找出了不少破綻。

沒人知道他下了多大的勇氣才跟她坦誠相對，被她冷眼拒絕的那一刻，他心痛如絞。現在想來他們之間阻礙甚多，若是能一直這般維持尋常人之間相處，或許也是一種滿足。

夜深過半，禦書房燈火通明，正元帝處理完一整日的政務正元帝才扶著起身，身形晃了幾晃才險險站穩。

一旁伺候的小柱子看在眼裏，忍不住低聲勸道，“陛下還是趕緊去歇息一陣吧。”

“再有兩個時辰便是早朝了，朝中內外近來諸事繁多，孤哪有心思睡的著，你隨孤一道走走便好。”

小柱子不敢多言，只得提了燈籠跟了上去。宮路漫漫，帝王未乘架輦，他便靜靜地跟在後面。行至花園時帝王瞥了一眼滿園的艷麗花朵，又突然停下腳步轉頭問他，“你覺得近日孤是不是太過偏袒鈞兒了？”

“奴才區區一介內臣，不便妄議外朝之爭。”

小柱子在禦前服侍多年，也正是因為這滴水不漏的性子深得他心，正元帝莞爾，“鈞兒這次是著了別人的道，他們那些個蝦兵蟹將使出來的雕蟲小技，孤一早便看膩了。”

“陛下的意思是說，信王殿下是被人冤枉的？”

“說冤枉倒也不算，也怪鈞兒平日裏行事太過囂張跋扈，才會讓人鉆了空子，將他平日裏不太規矩的地方盡數抖了出來。”

“陛下聖明。”

正元帝嘆了口氣，吹捧的話聽多了，有時候他也想聽旁人的一些心裏話，“小柱子，今日我們之間沒有君臣之分，你有話大可直說，孤提前赦你無罪。”

“朝堂上那些個言官紛紛上書讓孤早立儲君，孤思量再三，也覺得難以取舍。你有沒有合適的人選，不妨替孤出出主意。”

小柱子嚇得連忙跪倒在地，“奴才萬萬不敢。”

“朕命你說！”

不知陛下哪裏來的興致問他這些，一言不發定是瞞不過去了。小柱子思索再三，才將心中的看法說了出來，“依奴才愚見，信王也未必是一無是處，睿王不在的這些年，他也掛帥出征過，也贏過不少場仗不是？睿王是有幾分真才華，有時候卻難免太過感情用事。加之流落於瑾國的這幾年性情大變，恐怕也需慎重觀察一陣才是。”

一番話不偏不袒，正說到建正元帝的心坎裏去，他略作沈吟，又問，“那端王呢？”

“陛下莫急，奴才正要說端王來著。”

“端王相較於睿王和信王，性格更加內斂穩重，倒是儲君的不二人選，只是他素來身子骨羸弱，恐怕難當大任。”

聽到他口中冒出不二人選四字時，小柱子明顯察覺到陛下的眼底明顯有過片刻陰翳，一顆心頓時跳到了嗓子眼去。

不料正元帝最後只是輕輕地笑了笑，“你倒是聰明，這說了跟沒說有什麽區別？”

小柱子終於止了一身冷汗，“奴才一介宦臣，哪裏懂得朝堂上的紛爭，就是這一點淺薄的說辭，還是跟在陛下身邊日子久了，才耳濡目染了一些。”

正元帝再無心看花，只擡起步子繼續向前。

“當年孤奪下這翎國江山的確不易，若不是先帝不辨是非，幾個皇兄跟皇弟又相繼死在孤的手裏，這江山哪裏輪得到孤來坐？”

“陛下……陛下說的是。”

“如今也是一樣，孤的江山也只留給有本事的子嗣，他們要怎麽鬥是他們的事情，只要能捂住外臣的眼睛，孤一概不管。只管等著他們來接這天下最高的寶座，否則即便是讓他坐了上去，也遲早有一天被人重新拉下來。”

縱容親生兒子之間互相殘殺，連親生兒子的生死都不在乎？他雖沒有子嗣，卻還隱約記得幼時的父母親情，小柱子越想越覺得頭皮發麻，楞了片刻才僵硬道，“陛下聖明。”

“你呀，凈會說些好聽話來糊弄孤。算下來有好些日子沒去皇後那坐坐了，你且退下，孤想一個人單獨過去瞧瞧。”

“夜裏風涼，皇後娘娘的寢宮怕是冷的厲害，陛下不如披一件鬥篷再去？”

“不必了，孤還沒老到那個地步。”

陛下的口氣明顯有些不悅，只有提及過世的皇後他才會這般沈不住性子，小柱子不再多言，只恭敬地在外等候。

長春宮空置多年，因著日日有宮人及時打掃，深秋夜裏風大，踏進內殿竟不覺冷，一切仿若還有人居住。

他的摯愛一生篤信佛道，他便坐在往日她經常坐的蒲團之上。

“皇後，朕有好些日子沒來看你了，你一個人會不會想孤？”

殿內沈寂得如同一池死水，自是無人應他。

男人輕笑著搖了搖頭，又自言自語道，“孤知道你不會。可惜你的好情人孤也命禦醫盡心醫治於他，務求替他延年益壽。假以時日，等孤到了油盡燈枯時候，再將他殺了送來見你。你們休想在背著孤私下見面。”

夜裏忽然起了風，滿室肅冷，連帶著隨風飄搖的帷幔也跟著蕭索了幾分。

“咱們的孩子用情太深，不知道是像你還是像我，只是他這樣沖動的脾性，真不適合做一國之君。”

“你為何一句都不回答孤？我知道你到死都在怨孤，放心，你的泓兒，孤不會虧待他的。只要他本本分分做他的閑散王爺，孤定然可保他一世安穩。日後新帝登基，孤相信他也不會對一個病怏怏的皇子多加為難。”

正元帝話音方落，眼前乍然有一道白光閃現。

作者有話要說：

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