在客棧，承朗看得出紮布耶很高興，可是坐在一邊的冬郎卻是愁眉不展。他來到冬郎身邊，輕聲問：“你怎麽了？秋荷呢？”

冬郎擡起頭，眼睛中帶著血絲，“秋荷的爺爺是塔克魯林。”

“什麽？”承朗蹙起眉頭，“那麽你是知道了塔克魯林當年做的事了？”

冬郎點點頭。

承朗目光轉向一邊，冬郎偷瞄了一眼不遠處的紮布耶和玉瑤，他拉住承朗的手腕，伏在他的耳邊，耳語道：“我覺得金大哥有點奇怪，他去魯林的墓葬是為了找什麽兵書的，不是單單為了幫我救秋荷。”

兵書？承朗用疑惑的目光盯著冬郎的臉，冬郎點點頭。

紮布耶端著一碗酒，摟住承朗的肩膀。他已經微醉，臉頰上翻著紅暈，“朗弟，今天哥哥高興，陪我多喝兩碗。”

承朗端起桌子上的酒碗，對紮布耶說：“小弟敬哥哥。”

“好！”紮布耶把手中的酒一仰而盡，他的額頭靠在承朗的腦門上，笑著說：“朗弟，我怎麽沒有早些年遇到你？從此以後你跟著我吧，我許你一世榮華。”

承朗向一邊側了側身子，尷尬地笑笑，“只要哥哥有用的著我的地方，我定會全力以赴，不知道哥哥有什麽宏圖大志呢？我畢竟從小生活在京中，說不定能幫到你。”

紮布耶擡起眼，直直地盯著承朗，擺擺手，說道：“你在京中的人脈幫不了我，我的夢想是要安定天下，我需要的是你的人和你的才華，別的我都不需要。”

安定天下？承朗心頭一緊。

紮布耶喝醉了，趴在承朗的肩頭睡了。承朗揮揮手，兩個武士把他擡了起來送回房間休息。

玉瑤滿臉歉意地對承朗說：“我大哥喝多了，你別介意。我們明天就出發去京城了，你們早點休息，我們明早一起走。”她紅著臉看向冬郎，隨即又悻悻地垂下頭，走出房間。

承朗把頭仰在椅背上，盯著房梁發呆。安定天下？怎麽安定……

魯林的墓裏一片狼藉，秋荷伸出顫抖的手，輕輕拂下冷婆婆的眼瞼，“婆婆，謝謝你對爺爺的一世癡情。”

秋荷摸著爺爺漢白玉雕像的臉，怔怔地坐在一旁。過了好一會，她猛地從地上站了起來，把丟在地上的鳳儀劍重新別回腰間。她抹去臉上的淚水，走出洞口。洞口果然有兩匹馬拴在了樹杈上。秋荷飛身上馬，天色漸晚，京城在南方，她策馬揚鞭，身影消失在了薄薄的日暮之中。

今日早朝，滄州節度使劉平安起的格外早，他把今日要參奏的奏折又看了兩遍，然後放入袖口裏。他在銅鏡前，重新整整衣冠，走出房間，外面還是一片漆黑，天空中只有啟明星孤獨的閃爍著。

他的九姨太扭動著嫵媚的身段，端著一碗燕窩粥，笑盈盈地走過來，“老爺，喝點粥吧。”

劉平安擺擺手，一臉的不耐煩，“去去去，喝了粥容易上廁所。”

他喊了一聲，“來人。”

一個小廝跑了過來。劉平安問：“我多年沒回京中宅子了，從這裏到宮中，需要多長時間？現在走來得及嗎？”

小廝道：“老爺真是兢兢業業，半個時辰就到了，現在走恐怕還要在宮外等上一會兒。”

“那就現在走吧，早到總比晚到好。”

劉平安坐上轎子，心中練習著今早面聖要說的話，“新任永州節度使林道明，防務松弛，讓北虜有機可乘，血洗永州城，至百姓死傷無數……奏請皇上嚴加處置，以證國法。”

他又換了一個語氣，讓自己的話聽起來更加大義凜然。這一回，他覺得自己說的還不錯，默默地點了點頭。

東方的天空剛剛現出魚肚白色，宮門便大開了。劉平安扯平身上的衣褶，跟在各位大人身後，魚貫而入。他一直戍守邊關，已經好久沒有回京了，自己一直是個正二品的節度使，雖然在一方說了算，可是畢竟不是位極人臣，滿足不了胃口。此次回京，他在心中憋著一股勁，定要加官進爵才好。

皇上坐在大殿之上，他已年近半百，早已經厭煩了早朝的辛苦。他並不經常早朝，只是偶爾，即便是偶爾，他也不願意來。他曾經也是帶過兵、打過仗的，那時他才二十幾歲，有著用不完的精力，即便是幾天幾夜不睡覺也不覺得累，可是如今端端正正地坐在龍椅上才一會兒，便覺得腰疼。

他的腰不好，早年從馬背上摔下過一次，即便是最好的大夫、最好的藥，也沒能根治。舊傷時常覆發，加之昨晚在床上用了些力，更讓他腰疼難耐。

昨晚他是在他的新寵雲麗妃那裏過夜的，雲麗妃身上總是帶著淡淡的香味，讓人欲罷不能。知子莫若父，太子承歡最明白父皇喜歡什麽類型的女人，雲麗妃就是前年太子送給自己的。

太子站在朝班的第一排，他如今也有三十歲了，目光堅定地盯著龍椅的凳腳。他在這個位置站了十多年了，以平視的目光看，只看得見父皇龍椅的凳腳。

龍椅的凳腳上雕刻著雲紋，龍是不屑於飛在低矮的雲朵中的，龍總是飛在雲朵之上，就像是龍椅上的龍紋要雕刻在椅背上，而不是凳腳。

父皇在他這般年紀已經登上了皇位，那是因為爺爺死得早，自己怎麽沒有這般運氣？

朝臣站定，跪拜，山呼萬歲。太子心中卻希望父皇不要萬歲，最好只活到五十歲。父皇明年就五十歲了，可是除了腰上有傷之外，他的身體還很好。

太監的尖嗓子喊道：“有事早奏，無事退朝。”

劉平安跨出朝班，跪在地上，“臣有事啟奏。”

太子心中暗喜，這便是自己想要的。可是他臉上依舊面無表情，這麽多年了，他早就練出了喜怒不形於色的本事，他依舊面無表情地盯著那龍椅上的雲紋。

皇上終於支撐不住了，他半支著頭聽著，聽到最後，他竟然打了一個呵欠。他揮揮手，懶洋洋的說道：“大家有什麽看法？”

兵部尚書洪景林站了出來，“臣建議嚴懲。”

翰林院編修餘曦站出來說：“此事還有許多疑點，望皇上三思。”

皇上看看太子，“你怎麽看？”

太子躬身說道：“兒臣愚鈍，只知道百姓受了苦，當差的沒有盡責。”

皇上點點頭。雲麗妃總說太子仁慈，皇後是太子的親娘，雖從不直接誇他，卻也總是為朕送來太子奉上的補品，太子是少有的仁義之人。對了，今日太子送上的補品還沒有吃，最近越來越乏了，要多補身子才行。

皇上擺擺手，“永州節度使林道明的事交由大理寺全權處理。”

大理寺卿鄭元文躬身領旨，他向太子方向望去，心中有了主意。就先革職收押，太子必定歡喜。

正午時分，紮布耶的車隊到了京城。

剛入城門，承朗便攜著冬郎來與他們告辭，“哥哥，我先去找個朋友，等我安頓好了便來找你。”

紮布耶向承朗抱拳，“好，我在京中也有要事，等我得閑了，我們再聚吧，保重！”

玉瑤看著冬郎離去的背影，眼中泛起淚光，她還想要說什麽，卻欲言又止，最後還是把那句話咽到了肚子裏。

手指在衣襟上卷了一圈又一圈，她對哥哥說：“他們就這樣走了？”

“又不是再也見不到了。你很舍不得那個小兄弟？”紮布耶淩厲的目光在玉瑤臉上劃過。玉瑤頓時息了聲。

紮布耶說：“這一路上我沒有管過你，那是我心疼你，想讓你快活幾天。可是到了這裏，你要記住自己的身份，你是北虜的郡主，你有你的使命，那是從你出生之日就註定好的。”

玉瑤點點頭，目光向遠處極目望去，人來人往，冬郎的身影早已不見。

六王府的後門開在一個僻靜的街角，門口生著兩棵巨大的柳樹，枝葉如傘蓋，擋住了天際。

承朗輕叩門扉，門開了一個小縫，承朗拉著冬郎的手閃進院子。老管家跪在地上，“爺，你可算平安回來了，長春宮一直惦記著呢。”

“我知道了，快派人給娘送信，就說我平安回來了，明日我會入宮覲見。我回京的事現在先不要讓人知道。”

“是，可是這幾日翰林院編修餘曦天天來府上。現在還在前堂呢，爺要見嗎？”

承朗皺著眉，“就餘大人自己嗎？”

“是。”

“讓他來後堂吧。”

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