“老太太沒了？”冷峻山楞在了那裏。

那小童接著說：“昨晚的事，老太太在祠堂禮佛之後回到房裏，今早丫鬟去叫，才發現已經僵住了。”

冷峻山的手不住地顫抖，他翻身下馬，奔往山上。

馬車上，冬郎很是疑惑：“秋荷，你爹怎麽了？”

“沒聽清楚。”她跳下馬車，問站在前面的一個小廝。

“回小姐。”那小廝吞吞吐吐道，“老太太昨晚沒了。”

什麽？奶奶死了？秋荷頓時覺得眼前發黑。

鹿鳴山莊的老夫人身上已經套上壽服，停放在主廳之上，冷峻山、冷夫人、冷秋荷、冷峻峰的兒子冷秋明和冷峻山的兩個徒弟披麻戴孝地跪在堂前。冬郎、寶林和一眾末等小廝站在院外，百十來號人大氣都不敢出，鹿鳴山莊規矩之大可見一斑。

不一會，一個嬤嬤便把這些小廝叫到了別院，為每個人分發孝服。翠芝在旁邊引導，“你們幾個剛來到鹿鳴山莊，什麽都不知道。”她悄悄朝廳上跪著的冷夫人努努嘴，“那位便是莊主夫人，小姐的親娘。旁邊的那個少年。”她指著冷秋明說道：“是二老爺的兒子，冷秋明。”

二老爺？冬郎心中疑惑，“冷莊主在家排行第幾？”

“我們老爺排行第三。”翠芝道，“大老爺年少時與北虜人作戰，戰死沙場了。二老爺自幼不學無術，老太太不喜歡他。只有我們老爺最得老太太歡心，大老爺去世後，便立我們老爺為莊主。”

“那你的意思是，原來鹿鳴山莊就是老太太說了算嗎？”

翠芝點點頭，“老夫人年輕時便守了寡，鹿鳴山莊是她一手創建的。”

冬郎向四周望去，沃野良田，亭臺樓閣，十分氣派，不禁敬佩地點點頭。

冬郎有些頭暈，桂蘭摸摸他的額頭，說道：“又有些燙了，翠芝姐姐，能給我們找個地方嗎？我該給冬郎哥哥煎藥了。”

翠芝摸著下巴，一臉為難，“現在整個山莊都在忙老太太的喪事，怕是沒有地方給你們熬藥。”她沈思了一會，“那你們去小廚房吧，那裏原來是專門給老夫人做膳食的地方，如今老太太沒了，倒也空出來了。”

寶林扶著冬郎，桂蘭跟在身後，三個人由翠芝領著來到小廚房。這裏並無人，看來老太太一死，這個地方便被荒廢了。

翠芝道：“老太太從前也是每天煎藥的，這裏煎藥的東西一應俱全，你們自己忙活著吧，我得趕緊到前面去了。”

冬郎點點頭，翠芝跑了出去，冬郎看著身邊的各種小鍋，“這老太太倒是會吃，你看這個廚房裏的東西，一應俱全。”

寶林拿起一個小小的鍋子，笑道：“你們看，這個小銅鍋真是有趣，這麽小小的一個，能幹什麽？”

桂蘭瞧了一眼，說道：“著種鍋叫奶鍋，是用來煮奶的。”

寶林笑了，“你怎麽知道的？你用過嗎？”

“我倒是沒用過，但是前些年與北虜互市的時候，我爹做過一批這樣的奶鍋，北虜人打鐵不如我們，他們用的奶鍋多是從咱們這裏買去的。”

“也是，你爹原來做過鐵匠，我倒是忘了。”寶林把那奶鍋扔到一邊，冬郎伸手拿了過來，仔細端詳。

他說：“聽說北虜人喜歡吃奶食，怎麽這老太太也愛吃呢？”他把鼻子湊到鍋裏聞了聞，一股濃濃的奶香，中間還夾雜著一股杏仁味，“我怎麽聞著這奶鍋裏有一股杏仁的味道？”

“杏仁味？”桂蘭接過奶鍋，仔細聞著，“別說，還真有。”

房門被猛地推開，“誰在裏面？”

一個少年怒氣沖沖的站在門口，桂蘭嚇了一跳，手中的銅鍋掉到了地上。冬郎向門口望去，那人正是剛剛翠芝介紹過的冷二爺的兒子，冷秋明。

冷秋明怒瞪著雙眼，拽住桂蘭的手，把她甩出門去，他俯身拾起那口奶鍋，對冬郎和寶林喊 “你們是什麽人，怎麽來到這裏？”

“我們……”寶林被嚇得說不出話。

冬郎支撐著站起身來，“我們是冷莊主帶來的。”

“莊主？”冷秋明哼了一聲，“立馬給我滾出去。”他把那口奶鍋藏在衣襟下，剛想往外走，卻聽見有人在喚他。

“大少爺，大少爺，莊主叫你。”

冷秋明忙把那口奶鍋藏在櫃子下面，撲去身上塵土，正了正頭上戴的孝，走到門口時，回頭瞪著冬郎道：“馬上給我從這兒消失，再讓我看見你，小心你的小命。”

冷秋明走遠了，寶林忙把摔倒在地的桂蘭扶回屋內，他恨恨地說，“疼吧，都怪我和冬郎沒本事，到哪都被人欺負。”

桂蘭搖搖頭，她的臂肘破了皮，“沒事，比起那些北虜人，這還算好的。”

冬郎眼睛轉了兩轉，“那個冷秋明真是奇怪，他似乎是專程來找那個奶鍋的。”

桂蘭生火煮藥，這時卻聽見外面響起匆匆的腳步聲，寶林把頭探出門去，叫住了一個小廝，“你們這麽著急是怎麽了？”

“各處的官員、鄉紳來吊唁老夫人。夫人讓大家全去前廳候著。”

烏泱泱一片人都立在前廳，卻連喘氣聲都聽不見，冷峻山和林道明在門口接待前來吊唁的官員。

老管家站在門口唱道：“蒼臨知府程寶善、撫平參軍盧遠明、谷陽縣丞於繼東哀痛老夫人駕鶴西游。”

冷峻山協同妻女躬身施禮，他悄悄對夫人說：“派人去找二哥了嗎？娘死了，二哥怎麽還不露面，真是有悖倫常。”

夫人輕聲說，“去找了，可是沒有找到二哥，聽人講，他好像是跟著劉平安走了。”

“也沒有給秋明留信嗎？”

“秋明說他也不知道他爹的消息。”

冷峻山朝秋明的方向看了一眼，“真是胡鬧，二哥怎麽越來越不懂事。”

這時一個侍女湊到冷俊山耳畔。

“什麽？”冷峻山瞪起了眼睛，他急急忙忙的來到後山。

後山樹木茂密，灌木掩映間，一個少女躺在血泊之中，她脖子上有一道血痕，那是極快的劍在脖子上劃過後留下的印記。

“這是老太太屋裏的侍女清菊。”那侍女道，“剛剛一個柴房小童撿柴時發現的。”

“此事不許張揚，快叫玄晨、玄星過來。”

冷峻山現在有四個徒弟，大徒弟玄晨，十八歲，劍眉闊口，虎背熊腰，甚是雄壯。二徒弟玄星，十七歲，面容俊美，明眸善睞，頗有江南水鄉柔美的味道。三徒弟便是自己的親侄子冷秋明，十四歲，因為自小沒了娘，他爹對他管教極為嚴格，所以他自幼便不愛笑。而自己的女兒秋荷，雖然自幼也是跟著他習武，不過冷峻山一直認為，女兒家的還是多精於女紅才好，所以武功上並沒有多麽嚴格的管教過她，只是你愛學便學，不愛學便算了。

這四人當中，要數大徒弟玄晨的功夫最好，他最年長，對師弟、師妹照顧有加，很有兄長風範，冷峻山也最為器重他，不過他脾氣有些沖，有時會意氣用事，這時便需要玄星來勸。玄星打小和玄晨一同長大，雖然武功不及師兄，但是心思縝密，又最會說話，玄晨除了師父之外，便只聽他的話。

“師父，這事我們會徹查清楚。”玄晨看了一眼血泊中的女人，聲音冷冷地說。

“交給你們辦我自是放心，不過要記住，現在莊內來吊唁老夫人的人太多，這件事千萬不可傳出去。”

“是！”兩人躬身。

冷峻山道：“這事要抓緊徹查清楚。”他招手讓玄晨來到他身邊，小聲說：“老夫人的死你們倆也要查清楚，我總覺得事情蹊蹺，怎麽就在我去永州的這兩天出事？老夫人平日身體那麽好，怎麽就突然沒了呢？”

待人都走了，玄星蹲在那屍體旁邊，“大師兄，你看她脖子上的刀口。定是劍法已經出神入化的人才有這樣的手法。”

玄晨點點頭，“不錯。”他翻看女人的手臂，“她的身上連一處抓痕都沒有，看來是一劍斃命，咱們鹿鳴山莊除了師父和我之外，誰會有這樣的本事？”

玄星皺著，仔細想著，“小師妹的輕功雖好，但是劍法還沒到這個程度，秋明自幼便學藝不精，他的劍法還不如我。”他擡起頭，看著師兄，“會是外來的人嗎？”

“外來人？”玄晨沈思了片刻，“也有可能，不過為什麽要殺她呢？她不過是一個伺候老太太的小丫鬟罷了，難不成她的死與老太太突然死亡有關？”

玄星笑嘻嘻的摸著師兄的臉，“都說你笨，我看你卻是鹿鳴山莊最聰明的。”

“去。”玄晨把頭轉向一邊，“這是什麽？”他掰開女人緊握的左手，手中攥著幾顆大杏仁。他把那杏仁湊到鼻邊，味道太刺鼻了。

此時在小廚房，冬郎、寶林和桂蘭，三個人靠在一起，桂蘭問：“一會咱們幹什麽？”

桂蘭搖搖頭，冬郎說：“我總覺得那個冷秋明奇怪的很，一會他肯定要找機會再過來的。”

寶林打斷他，“你管他奇不奇怪。天要黑了，晚上吃什麽？我看冷秋荷是顧不上我們了，咱們偷偷出去找吃的吧。”

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