☆、二
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過了半晌，怡如回報，“奴婢聽禦前的人說，現在奉命守在驃騎將軍府外的是禦林軍右統領林世海。”
“林世海？”娘娘思忖著，“可是前不久才被言官奏了一本的那個人？”
怡如點點頭，“正是他，上個月有言官稱他在南郊醉酒行兇，打死了一個西域客商。”
娘娘點點頭，“我也聽說過，後來事情怎麽樣了？”
怡如道：“是順天府尹段品儒上書皇上，稱是那西域客商在南郊行兇，正巧被林世海看到，他在制服那人過程中失手將其殺死的，之後這事便不了了之了。”
娘娘點點頭，想了一會，招手讓怡如湊到她眼前。她伏在怡如耳邊小聲說了兩句，怡如點點頭，然後俯身跪拜，匆匆離去了。
昭德殿內燈火通明，禦座之上皇帝眉頭緊鎖，他腳下齊齊跪著兩班朝臣。殿內鴉雀無聲，皇上的手指輕輕敲打在桌案上。桌案之上成堆的奏疏層層疊疊，他雙唇緊閉，面無血色。
不一會，一個太監弓著身子，小步來至皇帝跟前，在皇上耳邊小聲說著什麽。
跪在禦前的一個膚色黝黑的中年人，額頭滲出汗珠，偷偷擡眼向禦上看去。他仔細端詳著皇上的神情變化，伏在地上的手掌已滿是汗水。
這個中年人的手背上纏著紗布，紗布下的刀傷因為手掌用力而陣陣發痛。在朝服之下，他的脊背上還有箭傷，腰上也有刀傷，不過現在這些疼痛對他來說都是無關緊要的。他黑紫的嘴唇在濃密的胡須下緊緊閉合，生怕張開嘴，他那急促的呼吸就會暴露他此刻的緊張。
皇上皺起了眉頭，瞪著小太監，那太監恭敬地向後側了側身子。
“可找到屍首了？”皇上問。
“後堂已經燒得面目全非，屍骨無存。”太監小聲道。
皇帝的手掌重重地拍在禦案之上，“都是一群廢物，五百禦林軍還撲不滅一場火嗎？”
那太監跪在地上，聲音顫抖地說：“回皇上，禦林軍來報，說將軍夫人在屋子裏撒了桐油，火勢旺的緊，實在是撲不滅。”
什麽？那女人竟然***而死？跪著的男人心中一緊，她這是幹什麽？難不成她想……是我小瞧她了。
那男人心一橫，張口道：“皇上，李成梁叛國投敵，理應滿門抄斬，而今將軍夫人引火***，怕是在虛張聲勢，請皇上派人徹查火場，定是死要見屍才可。”
皇上瞪了他一眼，剛要說話，殿門被狠狠地推開了。
兩個太監在前攔阻，“惠妃娘娘，皇上有旨，任何人未經召見不得入內。”
惠妃打開攔在身前的兩只胳膊，臉上滾著淚，盈盈跪倒在殿中央。
“皇上。”她哭道，“妹妹已經喪身火海，還請皇上寬恕妹妹膝下幼子，赦免李家老小。”
那中年男人惡狠狠地看了一眼惠妃，額頭上滴下豆大的汗珠，忙說道：“皇上，切勿養虎為患。斬草需除根，李成梁戰前投敵，致我十萬將士生死不顧，必將嚴懲，以儆效尤。”
“洪景林！”惠妃指著那男人怒斥道，“你口口聲聲說李成梁戰前投敵，你無憑無據，以一己之言迷惑聖上，你可知罪。”
“皇上。”洪景林連忙叩首，“臣所說句句屬實，李成梁戰前投敵，迎娶北虜公主，在草原上可是人盡皆知的事情，臣就是吃了豹子膽也不敢說謊啊。”
“皇上。”惠妃道，“前朝蘇武牧羊，手持符節，苦守北海苦寒之地十九載，一顆忠心感召日月。皇上可千萬不要被小人迷惑，錯殺忠良。”
“大膽！”皇上怒呵，“朕還分得清誰是忠臣誰是奸佞。來人，攙惠妃回宮，沒有朕的旨意，不可踏出殿門半步。”
皇上的衣袖在空氣中掃出瑟瑟風聲，惠妃癱坐在地上，眼淚模糊了視線，眼前的一切都顯得光怪陸離。
“傳朕的旨意，李成梁全家滿門抄斬，以儆效尤。”
惠妃眼前一黑，昏死了過去。
洪景林附在地上，口中山呼萬歲，嘴角在濃密的胡子下，浮動起一絲不易察覺的微笑。
此時，在驃騎將軍府門外，通亮的火把之下，怡如一身民婦打扮，在一位器宇軒昂的中年將軍面前小聲說著什麽。
“惠妃娘娘知道將軍勞苦，特意讓我來慰勞將軍。”怡如的手縮在衣袖裏，輕輕搭在林世海手上。
林世海的手指觸摸到怡如手上的東西，滿是橫肉的臉上露出了詭異的神情，他瞪大眼睛嗔怪道：“這是做什麽？惠妃娘娘未免多心了。”他把手收了回來，沒有接過怡如手上的東西。
他的手背在身後，來回踱著步子，悠悠地說：“我林世海也是見過世面的人，娘娘未免小覷了我。”
怡如不易察覺地冷笑了一聲，“將軍自是見過大世面的人，娘娘也一直仰慕將軍威名。前不久將軍在南郊殺了一個作亂的西域客商，真是為民除害。娘娘覺得將軍神武，已經召了順天府尹段品儒宮中覲見，想在皇上面前為將軍進言，仔仔細細的查明事情原委，也好對將軍論功行賞。”
林世海肥膩的額頭上滲出汗來，他神色遲疑，躬身施禮道：“能替娘娘辦事是卑職的福分，還望姑姑替卑職美言幾句，卑職不求皇上封賞，但求平安度日。”
“既然將軍淡泊名利，我也不好替將軍討賞。”怡如把手搭在林世海手上。手中的那塊金條已經被怡如的手掌捂熱了。林世海覺得這根金條就像是塊燙手的山芋，是接也不是，不接也不是。
怡如皺起眉頭，厲聲道，“將軍還遲疑什麽？可別耽誤了娘娘的事兒。”
“是。”林世海顫抖的手接過怡如手中的金條，收在袖中。
他躬身在前引路，“姑姑請。”
怡如低著頭，輕聲道：“將軍不必如此，我跟在你的身後就好，此事千萬不可被別人察覺。”
“那是自然，那是自然。”林世海喘了口粗氣，覺得領口已經被汗水打濕。
驃騎將軍府內，男女老少幾十口人跪在院中。雪花紛飛，落在這些人的頭上、身上，有如披麻戴孝一般。
怡如瞪大了眼睛在人群中苦苦找尋，卻不見閔宗的身影。
一個老婦人跪在一棵桂花樹下，她頭發蓬亂，臉上被淚水與泥水潑濺的不成樣子。她覷著眼睛朝怡如這兒看，小聲問道：“那大姐可是怡如？”
怡如忙奔至婦人身旁，待仔細看清婦人的模樣後，怡如流著淚，握住她的手，“柳媽，你……”話已經說不下去了，只有滾燙的眼淚順著冰冷的臉頰不停地流著。
柳媽慈愛地拭去怡如臉上的淚水，那粗糙而冰冷的手指觸碰在怡如臉上，怡如只覺得心都碎了。
“不哭，不哭。”柳媽說道，她伏在怡如耳邊，“夫人料想到娘娘會派你來，早就安排好了。”
怡如看著柳媽的臉，那置生死於度外的神情是如此恬淡自若，仿佛就是在雪中等著一位約好的老友一般，無關生死。
怡如重重地點點頭，柳媽站起身來。身後的林世海擺擺手，示意守在身旁的士兵全都退出門外。
怡如扶著顫顫巍巍的柳媽來到柴房，柳媽撥開堆積的枯柴，在枯柴後，一個小男兒裹在被子裏正甜甜地睡著。那孩子圓潤的小臉在雪光的映照中顯得吹彈可破，柳媽滿眼慈愛地輕聲說：“夫人給他餵了迷藥，他一時半會醒不了。”
她拉住怡如的手，重重地握了兩下，“答應我，你要照顧好冬郎。”
怡如抹去臉上的淚水，點點頭。她俯身抱起冬郎，柳媽從柴堆裏掏出一個小包袱，輕輕掛在怡如的肩上，說道：“這裏邊有些細軟，還有當年娘娘賜給冬郎的玉佩和名章。夫人讓我告訴你，閔宗的名字是將軍起的，在冬郎懂事之後要告訴他，他爹是個頂天立地的漢子，切勿辜負了將軍對他的期望。”
怡如點點頭，又仔仔細細地看了一眼柳媽的臉，那臉上的笑容平靜恬淡，眼神中滿是慈愛。怡如早已忍不住，淚水如掉了線的珠子，她轉身奔出柴房。來到將軍府外，她把冬郎安穩地放在馬車上，對身後的林世海說道：“將軍應該知道怎麽說吧？”
林世海躬身施禮，“卑職明白，只說在火場中發現一大一小兩堆燒成灰的屍骨就好。”
怡如坐上馬車，點點頭，“將軍的恩情，娘娘和我定沒齒難忘，告辭。”
車夫揮舞起鞭子，馬蹄噠噠作響。天邊已經泛起魚肚白色，林世海目送馬車消失在街角。
傳旨的太監剛剛才到，林世海接過聖旨，心底泛起一陣苦澀。雪，還沒有要停的意思，他獨立風中，身後傳來此起彼伏的哭喊聲，那聲音撕心裂肺。
這一夜發生了太多的事情，竟一時無法消受。
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“林世海？”娘娘思忖著，“可是前不久才被言官奏了一本的那個人？”
怡如點點頭，“正是他，上個月有言官稱他在南郊醉酒行兇，打死了一個西域客商。”
娘娘點點頭，“我也聽說過，後來事情怎麽樣了？”
怡如道：“是順天府尹段品儒上書皇上，稱是那西域客商在南郊行兇，正巧被林世海看到，他在制服那人過程中失手將其殺死的，之後這事便不了了之了。”
娘娘點點頭，想了一會，招手讓怡如湊到她眼前。她伏在怡如耳邊小聲說了兩句，怡如點點頭，然後俯身跪拜，匆匆離去了。
昭德殿內燈火通明，禦座之上皇帝眉頭緊鎖，他腳下齊齊跪著兩班朝臣。殿內鴉雀無聲，皇上的手指輕輕敲打在桌案上。桌案之上成堆的奏疏層層疊疊，他雙唇緊閉，面無血色。
不一會，一個太監弓著身子，小步來至皇帝跟前，在皇上耳邊小聲說著什麽。
跪在禦前的一個膚色黝黑的中年人，額頭滲出汗珠，偷偷擡眼向禦上看去。他仔細端詳著皇上的神情變化，伏在地上的手掌已滿是汗水。
這個中年人的手背上纏著紗布，紗布下的刀傷因為手掌用力而陣陣發痛。在朝服之下，他的脊背上還有箭傷，腰上也有刀傷，不過現在這些疼痛對他來說都是無關緊要的。他黑紫的嘴唇在濃密的胡須下緊緊閉合，生怕張開嘴，他那急促的呼吸就會暴露他此刻的緊張。
皇上皺起了眉頭，瞪著小太監，那太監恭敬地向後側了側身子。
“可找到屍首了？”皇上問。
“後堂已經燒得面目全非，屍骨無存。”太監小聲道。
皇帝的手掌重重地拍在禦案之上，“都是一群廢物，五百禦林軍還撲不滅一場火嗎？”
那太監跪在地上，聲音顫抖地說：“回皇上，禦林軍來報，說將軍夫人在屋子裏撒了桐油，火勢旺的緊，實在是撲不滅。”
什麽？那女人竟然***而死？跪著的男人心中一緊，她這是幹什麽？難不成她想……是我小瞧她了。
那男人心一橫，張口道：“皇上，李成梁叛國投敵，理應滿門抄斬，而今將軍夫人引火***，怕是在虛張聲勢，請皇上派人徹查火場，定是死要見屍才可。”
皇上瞪了他一眼，剛要說話，殿門被狠狠地推開了。
兩個太監在前攔阻，“惠妃娘娘，皇上有旨，任何人未經召見不得入內。”
惠妃打開攔在身前的兩只胳膊，臉上滾著淚，盈盈跪倒在殿中央。
“皇上。”她哭道，“妹妹已經喪身火海，還請皇上寬恕妹妹膝下幼子，赦免李家老小。”
那中年男人惡狠狠地看了一眼惠妃，額頭上滴下豆大的汗珠，忙說道：“皇上，切勿養虎為患。斬草需除根，李成梁戰前投敵，致我十萬將士生死不顧，必將嚴懲，以儆效尤。”
“洪景林！”惠妃指著那男人怒斥道，“你口口聲聲說李成梁戰前投敵，你無憑無據，以一己之言迷惑聖上，你可知罪。”
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“皇上。”惠妃道，“前朝蘇武牧羊，手持符節，苦守北海苦寒之地十九載，一顆忠心感召日月。皇上可千萬不要被小人迷惑，錯殺忠良。”
“大膽！”皇上怒呵，“朕還分得清誰是忠臣誰是奸佞。來人，攙惠妃回宮，沒有朕的旨意，不可踏出殿門半步。”
皇上的衣袖在空氣中掃出瑟瑟風聲，惠妃癱坐在地上，眼淚模糊了視線，眼前的一切都顯得光怪陸離。
“傳朕的旨意，李成梁全家滿門抄斬，以儆效尤。”
惠妃眼前一黑，昏死了過去。
洪景林附在地上，口中山呼萬歲，嘴角在濃密的胡子下，浮動起一絲不易察覺的微笑。
此時，在驃騎將軍府門外，通亮的火把之下，怡如一身民婦打扮，在一位器宇軒昂的中年將軍面前小聲說著什麽。
“惠妃娘娘知道將軍勞苦，特意讓我來慰勞將軍。”怡如的手縮在衣袖裏，輕輕搭在林世海手上。
林世海的手指觸摸到怡如手上的東西，滿是橫肉的臉上露出了詭異的神情，他瞪大眼睛嗔怪道：“這是做什麽？惠妃娘娘未免多心了。”他把手收了回來，沒有接過怡如手上的東西。
他的手背在身後，來回踱著步子，悠悠地說：“我林世海也是見過世面的人，娘娘未免小覷了我。”
怡如不易察覺地冷笑了一聲，“將軍自是見過大世面的人，娘娘也一直仰慕將軍威名。前不久將軍在南郊殺了一個作亂的西域客商，真是為民除害。娘娘覺得將軍神武，已經召了順天府尹段品儒宮中覲見，想在皇上面前為將軍進言，仔仔細細的查明事情原委，也好對將軍論功行賞。”
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“既然將軍淡泊名利，我也不好替將軍討賞。”怡如把手搭在林世海手上。手中的那塊金條已經被怡如的手掌捂熱了。林世海覺得這根金條就像是塊燙手的山芋，是接也不是，不接也不是。
怡如皺起眉頭，厲聲道，“將軍還遲疑什麽？可別耽誤了娘娘的事兒。”
“是。”林世海顫抖的手接過怡如手中的金條，收在袖中。
他躬身在前引路，“姑姑請。”
怡如低著頭，輕聲道：“將軍不必如此，我跟在你的身後就好，此事千萬不可被別人察覺。”
“那是自然，那是自然。”林世海喘了口粗氣，覺得領口已經被汗水打濕。
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怡如瞪大了眼睛在人群中苦苦找尋，卻不見閔宗的身影。
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柳媽慈愛地拭去怡如臉上的淚水，那粗糙而冰冷的手指觸碰在怡如臉上，怡如只覺得心都碎了。
“不哭，不哭。”柳媽說道，她伏在怡如耳邊，“夫人料想到娘娘會派你來，早就安排好了。”
怡如看著柳媽的臉，那置生死於度外的神情是如此恬淡自若，仿佛就是在雪中等著一位約好的老友一般，無關生死。
怡如重重地點點頭，柳媽站起身來。身後的林世海擺擺手，示意守在身旁的士兵全都退出門外。
怡如扶著顫顫巍巍的柳媽來到柴房，柳媽撥開堆積的枯柴，在枯柴後，一個小男兒裹在被子裏正甜甜地睡著。那孩子圓潤的小臉在雪光的映照中顯得吹彈可破，柳媽滿眼慈愛地輕聲說：“夫人給他餵了迷藥，他一時半會醒不了。”
她拉住怡如的手，重重地握了兩下，“答應我，你要照顧好冬郎。”
怡如抹去臉上的淚水，點點頭。她俯身抱起冬郎，柳媽從柴堆裏掏出一個小包袱，輕輕掛在怡如的肩上，說道：“這裏邊有些細軟，還有當年娘娘賜給冬郎的玉佩和名章。夫人讓我告訴你，閔宗的名字是將軍起的，在冬郎懂事之後要告訴他，他爹是個頂天立地的漢子，切勿辜負了將軍對他的期望。”
怡如點點頭，又仔仔細細地看了一眼柳媽的臉，那臉上的笑容平靜恬淡，眼神中滿是慈愛。怡如早已忍不住，淚水如掉了線的珠子，她轉身奔出柴房。來到將軍府外，她把冬郎安穩地放在馬車上，對身後的林世海說道：“將軍應該知道怎麽說吧？”
林世海躬身施禮，“卑職明白，只說在火場中發現一大一小兩堆燒成灰的屍骨就好。”
怡如坐上馬車，點點頭，“將軍的恩情，娘娘和我定沒齒難忘，告辭。”
車夫揮舞起鞭子，馬蹄噠噠作響。天邊已經泛起魚肚白色，林世海目送馬車消失在街角。
傳旨的太監剛剛才到，林世海接過聖旨，心底泛起一陣苦澀。雪，還沒有要停的意思，他獨立風中，身後傳來此起彼伏的哭喊聲，那聲音撕心裂肺。
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