周蓁蓁他們回到闊別已久的四房，她爹在大門迎他們。

她大伯母謝氏也被放出來了, 也是‘特地’來迎他們的。

周蓁蓁揚了揚眉毛, 他們兩個月不在, 家裏變化很大嘛。

她爹臉有些憔悴, 見了他們漾開一抹笑, “一路上都累了吧？”

大姐近鄉情怯, 心裏直打鼓，所以沒說話。

周憲此刻見到周涎，又因為知道他侍妾懷孕的事, 一時間心情覆雜，故而沈默。

兩人都不接話, 周蓁蓁只好自己上了, “還行, 這一路我們走得不快，倒沒怎麽受累。”

周涎點了點頭, 看向袁溯溟, “這一路辛苦你了。”

“這是我應該做的。”

接下來一路他爹都在和袁溯溟說話, 而她大伯娘來迎他們純粹是彰顯自己從禁足的狀態中出來了的事實而已, 剛才在分叉路口就自己帶著人走了。

等回到內院, 周涎安排人領著袁溯溟去客院，然後讓他們先去見一見他們祖母，而他則去為他們準備接風洗塵宴。

稍作梳洗，他們就前去他們祖母的院子請安。

“祖母，孫女回來了。”周瀾瀾有些怯怯地說道。

何老安人見周蓁蓁和周憲兩人陪著周瀾瀾過來, 且兩人在周瀾瀾說話時神情關切，替大孫女撐腰之意很是明顯。

他們一個是二房的嫡子，一個即將嫁入高門，兩人都護著周瀾瀾這個大姐。

何老安人心裏琢磨，對待周瀾瀾這個和離的孫女的態度，她也需要慎重一些了。再加上老二那邊侍妾有孕的問題……頭疼，她本欲對周瀾瀾說教一二的，畢竟當初互活要嫁給姓陳的是她，現在要鬧和離的也是她。但斟酌過後，還是輕輕放下了。

“既回來了，就安心住下吧。”何老安人嘆著氣說道。

接下來他們說了好一會話，期間不免提及將他們平安送回廬江的袁溯溟。得知他人此刻就在外頭等著，何老安人直罵他們不懂事，然後連忙讓人將他請進來。

一番見禮之後，何老安人的精力幾乎都集中在袁溯溟身上去了。

周蓁蓁和周憲對視一眼，悄悄松了口氣。

沒多久，她爹就使人來報，說席面已經準備好了，讓他們過去。

何老安人叫住了周蓁蓁。

周蓁蓁示意他們仨先走。

她祖母略作收拾，她就陪著，等最後一枝金扁方插進發髻後，她祖母拉著她的手，問她，“你未婚夫幾時回京？”

“他今兒在客房暫歇一日，明日一早就走。”

何老安人面露躊躇，還不時看向她。

周蓁蓁垂眸等著，既不催促也不追問，她祖母將她留下，肯定是有事兒的。但能讓她祖母這般張不了嘴的，再結合她不時覷向自己的舉動，她要說的是必是令她這做孫女的很為難的事，甚至她自己也覺得不妥。

最終何老安人嘆了口氣，“明兒你好好兒送送人家。”

周蓁蓁扶著她祖母出去，心想，她祖母沒說，這是放棄了？

接風宴過後，輪到她爹周涎將他們留下。

謝氏沒摻和，吃飽喝足，臨走前給了他們一個幸災樂禍的眼神。

袁溯溟大概猜到未來岳父想說什麽，識趣地告辭回後院去了。

何老安人也嘆著氣走了。

整個大廳只剩下父女四人，不，外加一個睡著過去的陳小妞。

“瀾瀾、蓁蓁、憲哥兒，那個，我有件事想和你們說。”

周蓁蓁和周憲對視一眼，大概猜到他們父親想說什麽。

只有周瀾瀾因不知情而一頭霧水。

“爹，什麽事啊？你說。”周蓁蓁說道。

“那個——”周涎尷尬，這事他娘想幫他和幾個孩子說的，但他覺得這事吧，最好是他這個做父親的親口和他們說，他躲著不像話。

“荷花她有了身孕，我想將她擡為姨娘。”說完這句，周涎連忙道，“你們放心，我的東西都是你們幾個的。如果她肚子裏的孩子是個姑娘，以後就給她一副嫁妝。如果是個小子，就給他一份能安身立命的家資。多的都不用給。”

沈默，周蓁蓁三姐弟都沒說話。

周瀾瀾是個和離的，她自覺沒有立場說什麽，所以沈默。

周蓁蓁算是三姐弟中最為平靜的人了，她姑且不去想她爹這番話可不可信，至少現在她爹沒有逃避問題，這樣的處理方式她還是認可的。而人心易變，至於他以後能否做到，那就日後再說吧。

“爹，你說的荷花現在在哪？”周蓁蓁問。

“自打發現她有了身孕後，就一直都在小跨院裏安胎。”

她心想，聽著像個老實的。不管是真老實還是假老實，今天她沒有仗著肚子那塊肉出現在他們三姐弟跟前，就是個識趣的。

接著，周蓁蓁也和周涎談起周憲讀書的問題。

聽到周憲來年會進京讀書，周涎很難過。他舍不得兒子，可他也不願上京。即使他知道他要是上京的話，在袁家的庇佑下，過得不會差。

她爹的選擇，周蓁蓁預料到了。

對於未知，很多人都會膽怯。她爹是個文人，說實話，他的性子不是那種很堅毅剛強的，甚至可以說有些柔弱怯懦的。廬江就是他的舒適區，讓他離開他的舒適區，到京城這麽個依靠女婿才能活得舒心的地方，他是不會願意的。

“爹，我們都長大了，一個個地離開，無法承歡膝下。現在多一個弟弟或者妹妹陪伴你，挺好的。以後即使我們去了京城，您有空了想我們了，也可以上京，不拘在那小住或者長住都行，端看您的意思。”

周憲也忍不住說道，“爹，姐的話就是我的意思。您要是想我們了，一定要來。”

兒女們的理解讓周涎濕潤了眼眶，孩子們都是好孩子，他卻不算一個好父親。

“好，我一定去。”

下午的時候，周蓁蓁收到了興業投資集團的來信，其實是大長老的來信，信中提及沈律找上門要投資的事，並且還詳細告知了她沈氏一族在西南的境況。

這是事隔沈氏一族被流放之後，周蓁蓁再次得到他們確切的消息。

沈氏一族果然如她所想的那麽頑強，她仔細地看完了信，又分析了利弊之後，才提筆寫下回信：你們按自己的標準和想法來，不必顧慮我……

人的立場，人與人的關系並不是一成不變的。

她在寫回信的時候，她大伯母大駕光臨她的蒹葭館。

周蓁蓁晾了她一會，等她寫完了信，才施施然地去了待客廳。

她遲遲才來，謝氏臉色很不好。

等周蓁蓁問起她的來意時，謝氏臉上才露出笑意，“蓁姐兒大概還不知道吧？你堂妹緊隨你之後，也定親了。”

周盈盈定親了？“恭喜。”

“對了，我忘了說了，你堂妹定的是京城賀家。你未來堂妹夫你大概也見過吧，就是今秋鄉試的解元陳粲，後被證實是賀家血脈，現已認祖歸宗，改名賀燦。”

周蓁蓁只聽前半句就知曉周盈盈所嫁必是陳粲無疑了。她沒想到，兜兜轉轉，兩人最終還是在一起了。

“你們兩姐妹都嫁到京中，真是緣分哪。”

周蓁蓁慢悠悠地喝了一口茶，繼續聽謝氏往下說。

“俗話說獨木不成林，難得嫁在同一個地方，你們以後要相互扶持啊。”

說完謝氏正等著周蓁蓁接話，好讓她將後面的話帶出來，哪知周蓁蓁不接她的話，她只能生硬地往下說，“你堂妹大概要在京城成親的，我這當娘的不上京為她操持也不像樣。”

謝氏要上京？周蓁蓁恍然，難怪禁足的謝氏會被放出來，原來借著女兒的親事鹹魚翻身了啊。

“……你未婚夫袁公子不是明日要啟程回京嗎？你去和他說，讓他捎上你大伯母唄。”

周蓁蓁有些被氣笑了，這一個個的，沈律也就罷了，他畢竟算準了她的心理。而她大伯母憑什麽呢？那麽理所當然地提要求。

袁家和賀家不對付，難道她一點都不知道嗎？提出這樣的要求還想別人答應？慣得她！

還有她大伯，明知她和袁家定親了，還讓周盈盈嫁給賀燦？都不想想日後周家的處境的嗎？這□□就是騎墻派的做法實在難看。

不過，他們執意如此，當然也可以，但別想再仗著長房的身份讓他們小二房退讓。

“抱歉，他和你不同路。”周蓁蓁一口回絕了。

謝氏氣結，都是去京城，哪還會不同路？找借口都那麽不走心，分明是不想捎帶她！

“你當真一點人情味都不講？”謝氏問她。

周蓁蓁擡眼，“幫你就講人情味，不幫你就是不講人情味了？那你就當我沒有人情味吧。”

“你——”謝氏噔的一下站了起來。

此時周憲領著袁溯溟出現了，“大伯娘，賀家求娶姐姐不成轉而求娶妹妹，這麽不講究的嗎？”

聞言謝氏想撕爛他的嘴，但顧及他身邊的袁溯溟，只能僵著臉說道，“賀家想娶的人一直都是咱們盈盈，只是一開始弄錯了。憲哥兒，剛才那樣的話你就不要再往外說了，省得讓你盈盈姐難做。”

周憲點了點頭，“可以的，你以後別再提什麽要求讓我姐難做，我自然也不會讓盈盈堂姐難做。”

謝氏沒在兩侄兒侄女手上討到便宜，她是吃了一肚子氣走的。

未來姐夫明天就要走了，周憲識趣地溜去了書房。

袁溯溟含笑地看著她，對於她的維護，讓他心裏很受用。

“其實捎上她不是可以。”只要她受得住這一路急行軍的苦。

他的口是心非，讓她小小地翻了個白眼。她為了他毫不留情地拒絕了她大伯娘的請求，他心裏不知道多美。

“這事就這麽定了，不許你操心。”她大伯娘不止是來請她幫忙，恐怕也有炫耀的成分在吧？炫耀她女兒同樣結了一門好親事。況且她不信，她大伯或者賀家沒有安排人來接她進京。讓她獨自進京，難道不怕喜事變喪事？

“行吧，就聽你的。你說什麽就是什麽。”袁溯溟點點頭，一副乖乖聽話的樣子。

周蓁蓁的唇角不自覺揚起，她取了興業投資集團寫給她的信以及她的回覆，遞給袁溯溟，然後挨近他，小聲地說著自己的想法。

袁溯溟一邊看一邊聽一邊點頭，他是讚成她的做法的。

沈律是個明白人，他將沈氏一族的生存和發展視為己要，極端地忽略他個人的喜怒和喜好。這樣的人這樣的家族，就像一把刀。而且他們還有一個特點，那就是對強者心悅誠服。周蓁蓁表現出來的寬容和不介意，更加彰顯自己的強大，讓他們更生不出反抗的心思。

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