陸環、秦奮等人剛想踏進門內, 一道驚呼聲就響起，“黑子沒氣了！”

“黑子沒了！”

“殺人啦殺人啦, 府臺大人殺人啦！”

朱元臣驀地看向黑子, 看著明顯呈死狀的黑子，他臉上的肉不自覺地抽搐，不祥的預感成真了。他腦子快速地轉動起來, 想著法子將自己摘出去。

這動靜讓袁溯溟他們進也不是，退也不是。

此時接到消息的李松周蓁蓁等人趕了回來。盧湛不放心, 也跟著一道了。

走進大門，周蓁蓁看到了某個熟悉的人, 但此時情況緊急, 兩人只來得及匆匆打了個照面。

周蓁蓁剛在黑子身邊蹲下，她外祖父就說道, “蓁姐兒，你回來晚了。”

李杉憤憤不平地說道, “要不是邱閱庭他們攔著……”李家派人來請他們時, 被邱閱庭他們看到了，上前阻攔糾纏了一陣，他們費了一番功夫才脫身的。

周蓁蓁打斷了他的話，“很遺憾, 是我們沒有來得及。”

“不怪你, 這都是黑子的命。”

不知何時，黑子的妻兒老母都被請來了。此時正守著黑子的屍首嗚嗚大哭。

聽到周蓁蓁的話，黑子的母親回了一句, 然後又嗚嗚嗚地哭了起來。

她大舅媽將她拉了起來，周蓁蓁順著她的力道站起來了，最後看了黑子一眼。

她心裏清楚，黑子這是劇烈撞擊引發肝性腦病致死的。此病病情發展迅速，這是肝硬化肝癌後期常見病。

州牧秦奮深吸一口氣，盡量先將眼前的景象放至一邊，問道，“朱元臣，你弄那麽多賓官來李家是想幹嘛？”

因為江陰是他常州治下，這裏頭，只有他能明正言順地管這事。

他們剛才到時，正好看到新增的官兵進了李家大門。如今死了人，這人幾乎是在他們跟前斷氣的，如果放任不作處理的話，影響就太惡劣了。

朱元臣心一緊，拱了拱手回道，“秦大人有所不知，近日江陰出了一起盜竊案，有好幾戶大戶人家遭竊，損失金銀逾百萬。我們收集到的線索指向李家窩藏盜竊犯，所以下官下令讓莫捕頭帶人搜查李家，豈知李家無視官令，還命家丁負隅頑抗。他們這樣的行為，往小了說，這是不滿官府。往大了說，這是要造反啊。這樣的行徑，必須嚴懲，必須鎮壓，決不能姑息。”

朱元臣話一落，周蓁蓁就聽見她外祖父嚎上了，“州牧大人，冤枉呀，我李家往上數八代都是良民，您要替我李家做主呀！天地良心，朱大人說我李家窩藏盜竊犯，我李家壓根就犯不著呀！我李家連二十多萬兩黃金眼睛眨也不眨地就捐了，還能看上那三瓜兩棗的嗎？朱大人這是公報私仇，欲栽贓陷害我李家啊！”

“李晉，你胡說八道些什麽？！你若不心虛，又何懼搜查？”朱元臣怒道，而且李晉透露的信息讓他心驚，李家給祈寧縣捐了二十多萬兩黃金？祈寧縣……太子……

“搜一下是沒有什麽，但我們李家明明沒做的事，為什麽要被搜查？誰知道搜查途中，你們會不會動什麽手腳，給我們放點什麽不幹凈的東西，栽贓嫁禍我們李家？”李老爺子此刻就跟潑婦撒潑一樣，不憚於以最大的惡意去揣度朱元臣，什麽臟的臭的都往他身上招呼。

聞言，朱元臣心就是一驚。

官兵中某個別也是身形一僵。

周蓁蓁和袁溯溟幾乎是在同一刻望向彼此，兩人的思想幾乎在同一時間同步了。

然後袁溯溟的視線在最前面的官兵身上快速地掠過，甄別著什麽。

看袁溯溟領會了她的意思之後，周蓁蓁垂下了眼瞼。

在雙方有仇的情況下，朱元臣在搜查那批黃金時，不會挾帶點私貨栽贓給他們嗎？異地而處，即使是他們，恐怕很難放棄這個想法。

況且周蓁蓁懷疑，朱元臣早就對那批黃金的去向有過猜測了。在這樣的情況下，為了預防萬一，也為了能一腳將李家踩死，他肯定會有所行動的。

這些她都和她外祖父舅舅們商量過。今天這一出，是專門為朱元臣準備的。

朱元臣，你的死期到了！

一直沒說話的陸環緊繃著一張臉，李家剛被皇上冊封為‘仁義之商’，朱元臣就來了這麽一出，你這是打誰的臉呢！

皇上是不會有錯的，在此大前提下，太子也不會有錯，錯的只能是你朱元臣！更別提，你此番行事還沾上了人命。

還有李家，最好不要犯什麽致命的錯誤在其中，不要讓皇上太子失望，否則皇上親賜的匾額，護得了你們一時，事後只會更慘。

他看向秦奮，示意他處理好眼前的事。

秦州牧問，“朱元臣，你要求搜查李家，本州牧能看看有何確切的指向李家的證據嗎？”

朱元臣沒有說話。

莫捕頭心道，哪有什麽證據啊，連卷宗都懶得做。

秦州牧一看就懂了，“這樣的話，李家還真不是你想搜就能搜的了。”

“李家主的話有一定的道理。你可能不知道，祈寧縣遭遇重大雪災，李家捐了二十四萬兩黃金。皇上愛其憂國憂民無私奉獻的仁心，特賜‘仁義之商’的匾額。”

言下之意就是，人家二十四萬黃金，合二百四十萬兩銀子說捐就捐了，哪裏還會去盜竊那百來萬銀子？或者窩藏盜竊犯什麽的。

朱元臣瞪大了眼，那是他們的銀子，他們的！李家竟敢拿著他們的銀子去邀名邀功！真真是可惡至極！

莫捕頭輕嘆，這真是啞巴虧啊，虧到姥姥家了。

“州牧大人，我家黑子被他這麽一推，人也沒了，你一定要替他做主呀。”老太爺紅著眼說。

“州牧大人，我要告朱元臣他草菅人命！”此時黑子他娘爬著過來，朝秦奮一個勁地磕頭。

“你先起來。”秦州牧親自彎腰扶她。

此時的朱元臣是又驚又怒，他突然意識到自己處境很危險，各自的巧合撞在了一起，給他形成了非常不利的處境。

“你們胡說什麽？！”他沖著李晉和黑子他娘大喝一聲之後，轉而道，“秦大人，下官看這人的死不簡單，為還下官清白，下官要求杵作剖腹驗屍！”

秦州牧問，“剖腹？你懷疑他中毒是嗎？”

朱元臣點頭，“不排除這個可能性。”

黑子他娘激動地反駁，“我不同意剖腹！狗官，你不僅讓我白發人送黑發人，還想讓我兒到了地府都不得安寧。你說他死因不簡單？那麽多大夫都在場，給我兒把脈治病，難道大夫們就沒一個看出來的嗎？你說這些話完全是為了推卸責任！”

這時，人群中不知道誰嚷了一嗓子，“他的死因很簡單，他就是被你推了一把，磕破了頭流血過多陷入昏迷死的。這是眾目睽睽之下發生的事，大家有目共睹，你是抵賴不掉的！”

眾大夫也是氣憤不已，正如黑子他娘所說，如果死者有中毒等情況，他們不可能看不出來。

死者沒有中毒，這是所有大夫一致的說辭。

其實江大夫還有一事未說，就是據他把脈所知，黑子患有嚴重的肝病，最多也只有三個月的壽命了。

但他不忍，說出來於死者及死者家屬無益，倒不如就這樣，讓大家都以為他因護主身亡。

李家是厚道人，必會厚待他的家人。

況且朱府臺也並不無辜，傷患體質特殊，若非他那一推，黑子也不會那麽快就去世。我不殺伯仁，伯仁卻因他而死。黑子的死，朱元臣有不可推卸的責任。

朱元臣被這些人鬧得心煩意亂。

這時，秦州牧說道，“朱元臣，黑子死了，你手上沾了人命，本州牧欲收押你……”否則，交待不過去。

朱元臣急道，“州牧大人，下官即使失手致人身亡，亦是因公……”

秦州牧點了點頭，“這些我們都會查明白的。”

如果他不硬要搜查李家，李家也不會組織家丁抵抗，沒有抵抗，就不會有黑子被推一事，也就沒有他死亡一事。

追根究底的時候到了，現在就只看這‘根由’夠不夠根正苗紅了。現在只希望他這‘因公’的根由是站得住腳的吧。否則，後果不用說，他也知道。

這時，袁溯溟已經趁著眾人的註意力都高度集中在幾位大人身上時，悄悄來到一名官兵的後面，不知道他怎麽動作的，那名官兵整個人飛了出去，然後嗷叫了一聲趴在前方的空地上。

這時朱元臣和莫捕頭看到趴在地上的那名官兵，臉色大變。

莫捕頭連忙上前，想將他扶起來，但有人比他更快一步。

那官兵被扶起之後，下意識地摸向自己懷裏。

有人眼尖，看到那官兵身上落下東西了，就在那片空地之上，“快看，那是什麽？！”

莫捕頭撲向前，有人速度比他更快，迅速將地上的東西一抄就抄走了。

看到東西落入了袁溯溟之後，朱元臣只覺得一陣頭暈，差點就站不住了。完了，一切都完了。

袁溯溟眼神觸及手中的玩意，立即臉色一變，他將之交給陸環。

陸環先是不明所以地接過，待辨認清楚上面貼的黃符的字跡時，也跟著變了臉色，這…這是太子的生辰八字！

他寒著一張臉看向朱元臣，“用魘勝之物魘咒一國儲君，朱元臣，你真是好大的膽子！”

聞言，秦州牧倒吸一口冷氣，然後震驚地看向一臉灰敗的朱元臣。

朱元臣完了。如果說之前他還有兩至三成的機會脫身甚至翻身，現在是一絲機會也無了。

不止秦州牧覺得他要涼，便是朱元臣自己，看到這一幕，都覺得他太不走運了。

李家眾人聞言都嚇了一跳。

李老爺子更是跳腳，“朱元臣，你好惡毒的心思！難怪一直想搜查李家呢，搜查是假，栽贓陷害才是你的目的吧？”

陸環吩咐道，“秦州牧，將他抓起來！”

秦州牧自然不會違令。

魘咒一國儲君與謀反無異，朱元臣整個被帶走了。還有那莫捕頭以及那負責藏匿的官兵，顯然都是知情之人，全都被帶走了。這沒什麽可說的。

不難理解，朱元臣這是想借刀殺人，還想一箭雙雕。

這朱元臣膽子大得很，周蓁蓁覺著，要不是怕玩脫，恐怕這稻草人上面就不是太子的生辰八字，而是皇上的了。

周蓁蓁猜到朱元臣會趁搜查之便挾帶私貨陷害李家，但她沒想到，他會那麽狠毒，現在自己作死了吧？

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