玄燁如此嚴厲責問，佟氏頓時五內俱焚，如熱鍋上的螞蟻般。只見她雙膝跪地，時而身子挺起欲要辯白，可奈何自己有嘴說不清；又時而癱下身子，一副洩了氣的樣子；時而又是想到自己的母家，故而腰板挺直，一副蠻橫的樣子。

束梅見玄燁果真動了怒，又實在不想讓自己的主子被別人當槍使，情急之下便出來跪地替其解圍道：“回皇上，我們小主自小的脾氣一向如此，做事情從來都是尋不到究竟，只憑心情的。那日……那日因傳出有宮女不安分的，我們小主便生氣，說是現在的宮女們越發仗著有幾分姿色，便不安分幹活，成日裏想著……不著邊際的事情。故而……故而她見到瀾喬，因她長得醜陋，所以看著十分舒心，連睡得也安穩了……小……主便覺得這瀾喬是個福星，想著通貴人有孕，便送來了鹹福宮。如今小主這般言語有失，也是因為太過嫉恨下毒之人的緣故，才會如此。還求……還求皇上相信我們小主，饒恕我們小主。”

束梅滿身心的衷腸和開脫之言令佟氏聽了漸漸嬌弱下來，她以一副柔弱之態哀求道：“皇上，您是知道的，臣妾自小就是這個脾氣。可臣妾也不是無緣無故發脾氣的，那……”

束梅見佟氏不明狀況，哪壺不開提哪壺，便截話道：“是啊皇上，我們小主自小就是這個脾氣，但心確是好的，平時待我們奴才也是慷慨大方；且我們小主心腸極熱，縱然是那貓兒狗兒，她都會憐惜，她又怎會指使人下毒呢。不過，奴婢也覺得這毒雖是從瀾喬房中發現的，卻也未必是瀾喬做的，因從前在鹹福宮奴婢也與瀾喬共過事，覺得那瀾喬並非心狠毒辣之人，想必……想必這下毒之人應是……另有其人。”

佟氏聽到束梅這樣講這才有所覺悟，不過她仍舊胸中堵得慌，她甚至聯想到幾月前風傳的玄燁與宮女私會之事，猜想著瀾喬也許就是與玄燁私會的宮女，不然玄燁怎會有意偏袒她。只是現在她也明白自己的處境，只能先將自己摘清，才能等來日方長，再做籌謀。

李氏看出佟氏主仆這般調轉了風向，心裏又急又恨。她不明白為何每次殺這個瀾喬都會無功而返；快刀斬亂麻成不了事，費心籌謀也成不了事，難道自己定要栽在她的手上麽？她不甘心！她不甘心就因為一個宮女殺了趙德海，也不甘心有這麽一個抓住自己把柄的人存在著……

李氏開口言道：“束梅啊，我們都知道佟氏姐姐的脾氣，皇上又是與姐姐青梅竹馬的，定知道姐姐不是下毒之人。只是一件歸一件，如今這下毒的證據皆指向瀾喬，僅憑你口中所說的與她共過事……”李氏冷笑，“這恐怕不能當作她無罪的證據吧。”

玄燁眸光炯亮地看著佟氏，想讓她開口替瀾喬說些話，倒不是為了瀾喬，而是為了她自己，這般玄燁也好給自己個理由念在青梅足馬的份上原諒她的驕縱行徑。不想佟氏倔強地看向別處……

玄燁拍了下大腿，心臣似海。梁九功伺候他多年，知道此時玄燁定已經有了眉目。果然，玄燁眼神淩厲道：“剛太醫說這敷過毒之人會因為du藥沾身而皮膚發黑；但依朕看這通貴人之所以嘴唇沒有發黑，是因為她所接觸的du藥是由茶杯沾到唇上的，且時日不長，又經茶水沖走了一部分，因用量小所以才沒有發黑的痕跡；但這下毒之人可不同……”玄燁頓了頓，看了看他面前一眾人的面部變化後，他一個冷笑，繼續道，“那這下毒之人為何不同？”

張太醫得玄燁提點恍然道：“臣明白了。皇上所說這下毒之人不同是因這下毒之人若想將du藥看不出痕跡地塗抹到杯口處，必定是用手指塗抹的，因而手指日積月累地沾有du藥，又可能不會有機會及時清洗，所以這會導致下毒之人的手指必定會發黑。”

玄燁意氣風發喝道：“梁九功！”

梁九功會意：“奴才遵命。”說罷，他朝瀾喬而去。未等梁九功開口，聰慧的瀾喬便將手掌攤開，且手心朝上，叫梁九功能清楚地看清自己的指尖上沒有一絲發黑的痕跡。

梁九功看過後，轉過身回道：“回皇上，奴才看過了，這瀾喬姑娘的手上並沒有一點發黑的痕跡。”

而此時，李氏最後一絲的期許也破滅了；且現如今非但不能置瀾喬於死地，還可能因為錦兒的供詞而獲罪，想到這個，她即刻反應道：“皇上，現如今就該查查這鹹福宮裏的宮人誰的手指有異樣。”

玄燁並未對李氏的話應聲，而是對瀾喬道：“你即不是下毒之人，便起來吧，今日著實令你蒙冤了。”他又對佟氏冷冷道，“你也起來吧。”待瀾喬和佟氏起了身，玄燁頓了頓，言道，“李氏說的沒錯，那就去辦吧！朕就在這等著，看看這下毒之人究竟是誰！！”

李氏又急著言道：“定要一個都不要放過。”她又厲聲道，“綠茵，你趕緊出去見外頭的宮人是否有手指發黑的，要快，別外頭的聞到裏頭的風聲，毀滅證據。”

綠茵恍然應道：“奴婢這就去。”綠茵知李氏這是叫她提醒錦兒到了皇上跟前不要亂說，有關這方面，綠茵早就替李氏出了主意；那便是錦兒投誠的當日，李氏便叫趙德海出宮到了綠茵宮外的家中，不僅留下了財物，還取走一樣錦兒繈褓時所帶的肚兜。而這肚兜此刻就在綠茵的懷中，她便早就有了準備，以備不測。

相比之下，有關今日之事，佟氏知道的不多。李氏是掐住了她的性格弱點，牽著她走的。今日這般，佟氏憑其一貫的目中無人，也並沒有想到這一切皆是李氏為一己私欲而下的網羅。她便只瞪向李氏，意在她東窗事發之時，不要自不量力地將自己供出去。李氏雙手扯著手中的絹帕，哪還顧得上這些，只擔心錦兒是否會供出自己，這萬一那錦兒要是個不顧親情的呢……

不多時，綠茵帶著錦兒到了禦前。綠茵朝李氏點了下頭，李氏這才一塊石頭落下。綠茵道：“回皇上，奴婢奉命到外頭檢查宮人們的指頭，不想這錦兒……”她抓住錦兒的右手，將其舉起，指尖示眾，“皇上，奴婢竟發現只錦兒的指尖發黑。”綠茵說的悲痛，竟真叫人以為她只是個局外人。

錦兒則不哭不鬧，不求不辯，一副心如死水般。

玄燁猛然鎖了鎖眉，旋即警惕地看向綠茵，他本想看去李氏，但他因為某些顧忌而克制自己不朝李氏看去。他開口言道：“錦兒，你可知罪？”

錦兒跪下，面不改色道：“回皇上，奴婢認罪。”

玄燁沈住氣道：“那你為何要下毒戕害通貴人和其腹中龍胎？”

錦兒回道：“是……通貴人……她……”錦兒是何等的不甘心，就這麽攬了一切的罪，她思襯著是否能與皇上道出實情，求皇上護她家人周全？想到這，她芥蒂地看向李氏和一旁的佟氏，內心猶豫不決。

李氏覺察出錦兒的異樣，為恐其供出自己，她開口道：“誒，這前幾日還和阿瑪通了書信，臣妾還勸他定要在戰場上當心。可不想這後宮的明槍暗箭更是兇險。這若是臣妾阿瑪知道是臣妾中毒，那麽想來他定會悲痛欲絕，還好這中毒的不是臣妾，而通貴人也並無大礙。”

玄燁瞥眼看向李氏，知其伎倆，若非朝廷用人之計，玄燁絕容不得這樣的人在後宮興風作浪。

雖是如此，錦兒卻被李氏的這番話嚇到了。她明白李氏的意思，也終於想通了此時的情況。的確，她可以說出幕後指使之人是李氏，可事到如今通貴人和其腹中皇子都沒有事，故此，即便皇上知道她是指使之人，也不會賜死。而即便賜死，李氏母家勢力大，皇上是強龍壓不過地頭蛇，又不能親自眷顧自己的家人，想來日後定會兇多吉少。想到這，她心一橫道：“回皇上，奴婢嫉恨通貴人重用瀾喬，所以才下毒。那瀾喬不過是個新人，可我確是貴人的陪嫁，貴人這般疏遠我，我怎麽能咽下這口氣。”

一旁躺在床上的通貴人聽到這番話，痛心不已。想著自己與錦兒一起成長，雖是主仆關系，可卻從未說過一句重話，更沒有責打過一下。不成想，她竟有殺害自己之心，當真是人心難測啊！

就在眾人都揣測玄燁會如何發落錦兒的時候，外頭侍衛近前，單膝跪地拱手道：“回皇上，曹寅曹大人與兵部侍郎王吉貞已回京，如今正在南書房候著呢。”

三藩之亂以來，陜西提督王輔臣首鼠兩端，搖擺不定，後隨同吳三桂反清。而其子王吉貞在京擔任兵部侍郎之職，當下願赴山西勸其父棄暗投明。此次前去，玄燁特派子清跟隨，如今兩人回京，不知帶來的消息是好是壞。如此玄燁一聽二人回京的消息，便立即起身，急於與二人見面。但眼下還有爛攤子沒有收拾，於是玄燁開口發落道：“這等戕害主子的奴才拉出去杖斃！”

錦兒聽此，急的扯嗓子叫道：“皇上饒命……皇上饒命啊！皇上……”梁九功示意曹方，曹方便上前將人拉了出去，很快，殿內的人再聽不到錦兒的哭嚎聲。

玄燁剛擡步要走，又著實擔心瀾喬，便回頭道：“怎麽？你們兩個還不打算離開麽？”玄燁看了看瀾喬，生怕他走後李氏和佟氏會刁難於她。他又道，“別以為朕是個睜眼瞎，今日就罰你們兩個閉門思過三個月，沒事兒不要往一塊湊，更不要來這鹹福宮叨饒，否則決不輕饒！”

李氏和佟氏陰謀未得逞，如今還在奴才面前顏面盡失，卻也不敢再多言，只跪地謝恩，隨即跟著玄燁出了鹹福宮。

待他們離開，宮女送來熬好的藥後，瀾喬便跪在通貴人床邊，餵藥給她喝。她知通貴人因為錦兒的事情傷心，便勸道：“奴婢知道錦兒是貴人的陪嫁，感情深厚，但貴人總要為您腹中的胎兒著想，需心放寬了才是。”

通貴人手搭向瀾喬，瀾喬將藥碗放置一旁將通貴人扶起，讓其靠坐著。瀾喬為通貴人擦去臉上的淚水，心疼不已。

通貴人聲音有氣無力，淚眼模糊，孱弱道：“瀾喬，你告訴我實話，你是不是早就知道錦兒背叛了我？”

瀾喬低下頭，心中不忍將實情告訴通貴人。

通貴人悵然道：“已經這樣了，還怕什麽呢，我不過是想活個明白。與其我自己胡亂猜想，還不如你給我個痛快，也好叫我對這個人不再念想。”

瀾喬見如此，便退後雙膝跪地道：“回貴人，奴婢確是早就知道了，奴婢之所以沒有告訴貴人，是知貴人是重情重義之人，如果知道實情必定會動氣傷神。說來今日之事也是我的錯，我若早日告訴您實情，您早發落了錦兒，便也不會有今日之事。還望貴人饒恕我知情不報之罪。”說罷瀾喬低下慚愧的頭。

通貴人動容道：“你何罪之有啊！若不是你我早就沒命了。今日若沒有錦兒，也會有其他人，總之他們是拿定了主意要害我的，又怎能怪你呢……”

長春宮內，鈕妃坐在炕上與納喇氏和郭絡羅氏在閑聊，不料太監來報鹹福宮下毒之事以及瀾喬臉上麻子之事。

同在炕上坐著的納喇氏聽後最先開口道：“要說這佟氏仗著自己是皇上的嫡親表妹素日裏未免也太跋扈些，如今皇上親自開口讓她閉門思過三個月還真是皇上英明啊！不過通貴人身邊的宮女為何扮醜啊，這自古女人不都是越發希望自己漂亮麽，她這般行徑又是為何？”

坐在底下木椅上的郭絡羅氏心裏卻沒有這般輕松，她甚至將幾月前的坤寧宮皇上與一宮女私會之事聯系到了一起，只是她素來是謹慎之人，只道：“不知娘娘聽了此事有何看法？”

鈕妃不緊不慢，靜如水，喝過茶開口道：“皇上即已經發落了，本宮倒是也輕省了些。”

見鈕妃如此沈得住氣，郭絡羅氏挑唆道：“是啊，倒省了娘娘發落了。只是……這通貴人一向不受皇上寵愛，即便她有了身孕，皇上也就去過兩三次，自然了皇上國事繁忙，來咱們這兒也不多。可臣妾竟不明白了，究竟是何人的面子如此之大，叫皇上親自處理此事，皇上可是連睡覺的時間都用來處理國事了……”說罷，郭絡羅氏借端茶之際瞧了瞧鈕妃和納喇氏的臉色；鈕妃倒是沒什麽，面不改色，依舊如初，倒是納喇氏一副心有顧忌的樣子。

納喇氏受挑唆後譏諷憤憤道：“左右不過是個宮女，收了又能如何。”

鈕妃見納喇氏起了醋意，在旁敲打道：“這皇上啊最重骨肉親情，必是皇上看重龍胎。”她又轉面看向納喇氏道，“這點，納喇妹妹不是最清楚麽，皇上就是再忙也會常掛念胤褆的。”

說起大阿哥，納喇氏笑得合不攏嘴，她剛又想借此提起欲要讓鈕妃收養大阿哥之事，鈕妃則故意避開道：“罷了，我也乏了，你們且先回去吧，明日裏咱們再一同說話。”

納喇氏與郭絡羅氏出了長春門，納喇氏張口閉口便是她的大阿哥，郭絡羅氏聽的心煩便稱自己也乏了，就早早地回宮去了。

（本章完）

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