剪刀，紗布，塗抹傷口的藥……雜七雜八擺滿了一桌。

東廂房內，一室寧靜。顧崢手顫顫地，給男人處理著胸前的傷。傷不深，也並不在心房位置，索性只是劍尖進了些許，但流了大股大股的血，染紅了衣襟，足以嚇得人魂飛膽碎，也足以給顧崢安置一個謀殺親夫、謀害皇室的罪名。“嬌嬌……”

周牧禹閉目，額上有大顆冷汗，看得出，是在強忍身上傷口的痛，尤其是，強忍心底的那抹痛楚悲涼。“你真的想置我於死地嗎？你厭惡我竟已到了這份田地！”

顧崢淚眼婆娑，她嘴唇哆嗦著，臉蒼白無比，張嘴欲言，分明想說什麽，卻又不知如何說起。“我、我不是故意的……”她真不是故意的！

周牧禹輕轉過身，一陣失笑，又去輕握她的柔夷：“好了，別哭！既然有膽量動手，就不要認慫！你這個樣子，我看不上！”

顧崢手越發顫抖起來。

“為什麽再不刺深一點兒？”他又問道：“既然真要置我於死地，就要做得幹凈利落，你這樣又算怎麽一回事？”

顧崢給他處理傷口的手一頓。“你不要說了行嗎！”她冷冷道。

一種惶恐撲面而來，男人的眉眼俊逸柔和，這讓她感到恐懼害怕……她又在害怕什麽？恐懼什麽？

“嬌嬌！”

周牧禹又道，用最最溫柔淳厚的男性嗓音，輕輕伸手去擦拭臉頰上的盈盈粉淚，“不要告訴我母親，誰都不要說……這件事，你知我知，就好……”

顧崢一怔：“為什麽？”她既幹了，還不怕承認？

已是初夏，天氣越發悶熱焦灼了。顧崢給男人的那一劍，雖不深，到底捅了個口子。又流那麽多血，染紅了衣襟，血的腥味兒隱隱飄散在屋子。顧崢也是用自己往常家裏珍藏的一些損傷藥給他小心塗抹，再用紗布輕輕給他纏裹著。男人赤露著上半身，她的手拿著長長的白紗布穿過男人的腋下又在胸前給他纏住，一圈又一圈。周牧禹道，這衣服也是不能穿了，便麻煩她去他隔壁的西廂房拿兩件來換，並再三囑咐，千萬不要告訴他娘周氏。

顧崢便去了，周氏問：“禹兒要換衣服？這青白天日的……真是奇了，怎麽他不回來換？”

顧崢臉緋紅。周氏一瞬間便腦補，明白過來，八成是小兩口和好了，方才準在顧崢廂房幹那種事兒，喜歡得什麽似的，趕緊打開箱籠，一件一件給顧崢挑：“去吧，你把這件拿給他換！以後啊，不用那麽麻煩了，你兩住一房裏多好多省事兒，他要喜歡住你那兒，這箱子也是可以順便搬走了……”

顧崢臉越發紅得像蝦米。她對周氏感到一萬分的抱歉。“娘，其實我是……”

好幾次想說，終沒那個勇氣。周牧禹顧慮得也許是對的，婆媳關系再好，那是建立在自己這兒媳對他兒子忠誠貼心之上，若是真知道她的兒子剛才命懸一線，差點就葬送在自己手上了，還會如此嗎？……她感到一陣膽寒，背皮發麻起雞栗子。

而最最讓顧崢愧疚難堪、過意不去、心情驟然變得十分覆雜的是，這廂，她將衣服幫周牧禹換好了，兩人正齊齊走出房門步下階沿，周氏笑嘻嘻招呼兒子：“來！牧禹，幫老娘扯一桶水去，今天晚上給你們倆做麻油雞吃……”

顧崢和周牧禹相視一眼，張嘴，剛想說：“你別——”

男人卻已經挽起了袖子，虛躬著身子，笑道：“好啊，我幫你扯！”

徑直走到那井水邊，將水桶往井裏一投，然後拉起繩子，吃力而艱難扯起來……

顧崢從這一刻起，整個人都不好了。她站定在那裏，像個木偶，走也不是，不走也不是，上前一步不是，停在原地不動也不是……那抹恐懼，害怕，像陰影再一次襲上頭頂。昔日的曾經種種，對這個男人的迷戀、所消耗的整個青春熱忱……統統撲面而來。

男人還在拉著繩子扯井水，他胸口上的那傷此刻有多痛，會不會裂開……

老娘周氏甚至還操起一根扁擔在背後催，“哎呀！你能不能快點兒，動作麻利些，你這麽慢，等你水提上來了，估計我廚房裏的飯都燒糊了！”

“伯母！”顧崢實在看不下去了。“我來幫你吧！你別讓他……”

周氏啐：“男子漢大丈夫的，怎麽能讓女人做這些？你心疼他什麽？……去去去，你一邊兒呆著去……”

男人回頭，沖她淡淡勾唇一笑：“是啊，男子漢大丈夫的，這點子小事，算什麽？”

意思是，這點子小傷，算什麽？又盯她，給她使眼色，千萬別讓他老娘看出破綻。

※※※

皇帝趙宗澤來時，正是一家子這樣其樂融融的氣氛。

“娘親，娘親，我要爹爹抱我，你為什麽不讓他抱我呀，我要騎馬，人家要騎他脖子……”

一個小女娃兒奶聲奶氣的稚音，從院子的紫藤花架下傳來。

周牧禹方才自然幫老娘把水提扯上來，並且，提一桶不夠，還要提第二桶，第三桶，提了差不多四五桶，又讓他把水倒進大缸裏。接著，還讓他幫著劈柴砍木頭，做了好些零零碎碎氣力活。周牧禹自小就是被周氏狠狠搓磨著教養長大，周氏是讀過書的，當過閨秀，見識也自然不同於一般市井粗婦，她知道膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市……所以，天將降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚的道理……周牧禹自小就沒有一般市井家長大孩子的嬌氣淺薄。仗著是個男孩兒便在母親面前放縱橫行撒潑，從三歲起，就開始學著搭起板凳上竈做飯，他老娘為了治他的犟氣，更是忍心能讓他不吃不喝、在爛瓦片堆裏跪一天。

關承宣後來在書院，對於周牧禹的嫉妒與仇恨不止在顧崢那一樁，也是因為這個原因。論意志力，忍耐力，男人的剛性，韌勁……他總覺矮了這姓周的木頭不止三截。書院的院長女兒曲小姐，對這男人也是一見鐘情，何止只有顧崢啊……也是因為這些原因，甚至包括那徐茜梅。剛開始，被男人皮囊所吸引，覺得長得俊被其迷戀，後來，見怎麽也馴服不了，便由愛生恨，唆使起顧崢來……當然，這些話題扯得遠了。

顧崢生怕他傷口會裂開，時不時去他身邊提醒：“你別幹了！你就說你不舒服，要不，我去跟你娘說，你身上有傷，是我弄的……”

周牧禹挑挑眉，一臉不在乎，笑問：“哦？看來，你是在關心我？心疼我？”

若真如此，能得一句女人的心疼關心，受這點皮肉之苦，也是相當值了。

女人把腳一跺，幹脆轉身，不理他了。

一個女人的心，到底會有多硬呢？顧崢陷入迷惑仿徨裏，周牧禹仿佛也在等。

苗苗這天居然非要吵著讓男人抱，甚至還要坐在他脖子上騎馬，終於終於，女人走上前，拉起的女兒手就走：“回屋裏去！你給我乖乖的，不準胡鬧！！”

苗苗被訓了，故意抽抽噎噎：“娘，你兇我！哼！爹爹都不兇我！你不好！還是爹爹對我好！”

……

皇帝趙宗澤站在院子裏嗯咳一聲，倒背著兩手，“——那麽，小娃兒，你告訴朕，你是喜歡你爹爹多一點，還是喜歡你娘親多一點兒？”

顧崢一回身，扭頭，瞬間，就怔了。

苗苗歪著脖子小腦袋瓜，一雙水汪汪如同黑葡萄明亮大眼睛，迷惑不解，打量著眼前老人。

像是在說，“你是誰？又是從哪兒來的？我可不認識你！”

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