朱祐樘一直走到臺階邊上，凝視著那女子映在紙窗上的樣子，良久間，他閉上眼睛，想起了母親，想起了張敏，想起了那些與時光一同逝去的人……

東廂房裏，星夢已在案上睡著，忽聞床上響起了輕微的咳嗽聲，這才驚醒過來。

星夢摸了摸苫煙的額頭，依然是燒得滾燙，不禁嘆了口氣。她從床邊的架子上拿過毛巾和銅盆，準備到井邊打些冷水來。

剛走到門口，卻迎面撞上一個頭戴網巾、穿著黑色鬥篷的人。

“殿下？”星夢一時楞在原地，手中一松，銅盆“咣當”掉在了地上。

自打寒食節前夜在東宮作別，星夢已然月餘未見他，此刻卻突然見他就站在自己跟前，依舊是那張熟悉的俊顏，她一時恍然，以為是在夢裏。

頃刻間回過神來，她連忙俯身去撿銅盆，卻被他握住手腕。

她驚得擡頭看他，看到的卻是他的一個蹲身，為她拾起那盆子。

他朝臺階下的李廣遞了個眼神。

後者立馬心領神會地支走老內監，又帶著女醫鐘婠進屋為苫煙診治。

星夢見他們進了東廂房，也想跟著一塊兒進去，朱祐樘卻不放她走。

月下，他看著她，神情微恙，“你為何要來這兒？”

“苫煙病得很重，”星夢低眉，試圖避開他的目光，“西苑那邊不肯給請太醫，我別無他法。”

她說完便要走，卻被他一把握住手臂，“那丫頭只是原因的一部分，夢兒，你並未說真話。”

星夢瞅了瞅他握在自己臂上的手，忍住內心的波瀾，極力保持語氣的平靜，“我得為家人考慮，我父親不過是應天府的右參議，平日裏有意無意得罪了不少權貴，長姐眼下又是如此處境，我若再去爭，怕是不知要連累多少至親……”

朱祐樘略一皺眉，松了手，道：“這麽說，你是要退出西苑的殿選了？”

星夢擡頭看他，故作一臉風輕雲淡：“我只想安分做個女官，兩年後便能回金陵與家人團聚，天倫之樂，合歡之美，方是我夢寐以求的。”

朱祐樘註視著她，良久間，自失一笑，兀自緩步走下臺階。

他一直踱到中庭的老井邊，盯著井裏的水中月，黯然道：“看來你還是信不過我，即使已經看了那封信，還是不能信我。”

星夢將銅盆擱在墻角，默默走到他身後不遠處，“眼下的時局變了，我依舊是原來的我，殿下卻早已今非昔比。”

“我還是我，至少面對你，我從未變過。”

朱祐樘回過身來，深情款款地看著她，他的手指輕輕掠過星夢的簪花紗帽，將幽蘭上夾雜的一片枯葉摘下，“我這一生，除了娘親，從來沒有人像你這般對我好。錦上添花易，雪中送炭難，夢兒，我是真的想和你在一起。”

星夢只是搖頭，悵然若失地笑了笑，“別這麽說，你我都知道，這是不可能的。”

“我只問你，願不願意和我成親？”朱祐樘輕撫著她的面龐。

“若你只是富家公子，我當然願意，可現在，宮裏的人”

她的話未說完，便被眼前人的一個吻堵住了唇，迷蒙的月色下，那莫名的感覺越發強烈，越發熾熱，越發長久，仿佛天地間只有他們二人，仿佛人世間沒有一切隔閡……她沒有後退，只是默默閉上眼睛，靜靜沈浸在這無比溫情的一刻裏。

紫禁城裏，梁芳手捧聖旨，走在兩排提著宮燈的內侍當中，朝北安門這裏疾步而來。

腳步聲愈來愈近了。

“夢兒，你信我麽？”

“當然。”

兩人依舊相擁在一起，絲毫沒有躲閃的念頭。

星夢知道，該來的總會來的。而她眼下要做的、真正想做的，就是和他生死都在一起，她堅信他能夠帶她走出山窮水盡，尋到柳暗花明。

古詩雲：夢月入懷顯異征，長秋恩愛古何曾。一門父子皆侯伯，赫奕於今戚畹稱。

這都是後話了。

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